Туман сгущался.

Деревья, уходившие кронами в небо; раскидистые кусты; корни, торчавшие из земли — всё растворялось в нём. Даже звуки: лес дышащий, весь наполненный шелестением и шуршанием, как будто… затаил дыхание.

Уровень энергии: 53%… 52%

Кейл не мог не заметить, как мигнула шкала жизнеспособности: ещё два процента — и будет половина. Он перевёл взгляд на внутренний экран: можно ли что-то ещё выключить или приостановить?

Зелёные точки — «враждебные объекты» — пропали с локатора: то ли беглецы уже оторвались от химер, то ли система не успевала засечь их в настолько густом тумане. Конечно, если энергия так и будет таять, выключить придётся и локатор, и инфракрасное зрение — словом, всё, кроме программы корректировки. Без неё им точно не выйти к городу: чем дальше они заходили в лес, тем гуще он становился, а из-за химер и вовсе пришлось заложить крюк — и поступиться целым процентом энергии!

Кейл, пересмотрев данные, всё-таки понизил температуру тела до тридцати пяти градусов.

Конечно, Розалин, пусть и не сразу, но почувствовала, что рука КибеРа, которую она не выпускала из своей, похолодела.

— Кейл? — повернулась к нему она. — Ты… в порядке?

— Ответ… да, — поправился Кейл.

Так тоже можно было сократить расход энергии.

Розалин, не ожидавшая такой покладистости, вскинула брови — правда, спросить ничего не успела.

…Из тумана показалась Он.

Хон, бежавший рядом с ними, сначала обрадовался, но потом, присмотревшись к сестрёнке, опустил и ушки, и распушившийся было хвост. Он выжала из себя всё, что можно было (и нельзя тоже), и теперь едва стояла на лапках.

У Розалин сжалось сердце — она, отпустив КибеРа, протянула к Он руки, и…

Хон ахнул.

Руки Розалин схватили пустоту.

Он бессильно уткнулась в согнутый локоть КибеРа.

— Кейл! — не сдержалась Розалин. — Ты же… сам не даёшь себе отдохнуть!

Кейл, на ходу обернувшись, приподнял бровь: если бы он мог уйти в гибернацию, то уже давно бы ушёл!

Розалин догнала его.

— Сколько у тебя осталось энергии?

КибеР упрямо сжал губы.

— Ты мне ответишь? — Розалин подёргала его за рукав.

— Пятьдесят два процента, — сдался Кейл — и отвернулся.

Розалин сбилась с шага.

— Ты… — Её тон неуловимо изменился. — Ты не хочешь жить?

Кейл повернулся к ней. Он уже слышал подобный вопрос — только не от Розалин, а от Альберу Кроссмана. Целых два раза.

«Ты хочешь жить?»

Розалин остановилась, Кейл — тоже.

— Уточните вопрос или…

— Я тоже хочу жить, — продолжила Розалин — так, как будто не услышала его. — И Он с Хоном хотят. Мы все хотим жить, понимаешь?

— Ответ… положительный.

Кейл не понимал только, к чему она клонила.

— Не «ответ положительный», а «да», — поправила его Розалин. — Ты нужен нам живым, Кейл. — На её лице больше не было и тени улыбки. — Как мы — нужны живыми тебе. — Розалин увидела, как сузились его белые зрачки. — Давай ты побережёшь энергию? Давай, — с нажимом повторила она, — мы выживем все вместе?

Искренность: 97,8%

Кейл моргнул…

…и отвернулся.

━▼━━━

Глаза Розалин распахнулись; с её лица, без того бледного и осунувшегося, схлынули все краски. Она покачнулась — Кейл едва успел подхватить её под локоть. На своих четверых не устоял только Хон — Он же, которую Кейл прижимал к себе и которая только-только начала приходить в себя, снова уронила голову.

Кейл обернулся.

Он почувствовал то же, что и они, — подавление. Его колени надломились — и, если бы не импланты, Кейл бы уже упал на них.

«Ты хочешь жить?»

Кейл медленно вдохнул и так же медленно выдохнул. Он ещё помнил — всё, что осталось в нём от человека, помнило, каково это — умирать. Техническая часть его системы могла бы ещё ошибиться, но вот органическая — нет: энергия, которая прокатилась по лесу, несла в себе… смерть.

— Что… это… было? — Розалин хватала ртом воздух.

Кейл, помедлив с ответом, всмотрелся в сторону, откуда пришла волна, — ничего. В сторону, куда она ушла, — тоже ничего. Пробежал глазами по внутреннему экрану — и… ничего.

Был ли источник энергии химерой? Если да, то…

— Информация отсутствует. — Кейл оставил всё за технической частью системы.

Подобрав с земли Хона, он закинул руку Розалин себе на плечи.

Город, их конечная цель, находился на северо-западе — оттуда же пришла волна, а значит, идти в ту сторону — самоубийство.

Но был ли путь, который они уже прошли, пройдён зря? Кейл не думал о таких мелочах.

Хотел ли он жить? Что за вопрос.

…Туман, было рассеявшийся, стал сгущаться — только вот Он здесь была уже ни при чём.

━━━▼━

До восхода солнца оставалось двадцать девять минут.

Уровень энергии: 50%

Кейл покосился на шкалу жизнеспособности — и крепче сжал пальцы на руке Розалин, чтобы не скинуть её с себя.

Розалин не ошиблась: как он был нужен живым им, так они — живыми ему, а значит, КибеР не мог их бросить. Даже сейчас: пусть укрыться одному было бы легче, но те несколько часов, которые он продержится, всё равно станут для него последними. Если же Кейл всё-таки доберётся до города… без Розалин он долго не проживёт — не в таком состоянии.

Кейл развернул перед собой карту. Возвращаться на космодром было бессмысленно, только энергию растратит, а её и так оставалась половина. Кейл, собрав данные, решил заложить ещё один крюк, чтобы обойти источник волны — или хотя бы попытаться.

— Всё… закончилось? — пробормотала Розалин. Кейл покосился на неё.

— Ответ… — Он не успел договорить.

…Вторая волна, прокатившаяся по лесу, залила чернотой глаза. Кейл едва устоял на ногах: часть него задохнулась, а другая — вывела на внутренний экран строчки данных:

Обнаружен враждебный объект.

Вероятный уровень кортизола: в пределах нормы.

Вероятный уровень агрессии: крайне высокий.

Произвести переход в боевой режим?

Кейл невидяще смотрел на всё всплывающие уведомления.

Производится переход в боевой режим.

1… 2…

Отмена!

Кейл медленно вдохнул и так же медленно выдохнул.

Мир перед глазами стал обретать чёткость. Кейл внезапно понял, что не выпустил ни котят, ни Розалин. Сделав с ними пару шагов назад, он прислонился спиной к дереву — и развернул перед собой карту.

Волна пришла оттуда, откуда КибеР её не ждал, — и, судя по тому, что система обнаружила «враждебный объект», её источник не стоял на месте.

Он приближался.

— Кейл. — Розалин стиснула пальцами его рубашку. — Какова… вероятность справиться?

Кейл задумчиво посмотрел на неё.

Если на него так подействовала одна только волна, то…

— Четыре процента, — ответил он.

Розалин уткнулась лбом ему в плечо.

— Но они всё же есть? — прошептала она.

Кейл, подняв голову, посмотрел на светлеющее небо — и сфокусировался на внутреннем экране.

Уровень энергии: 49%

— Да.

Произойти могли даже события, вероятность которых стремилась к одному проценту.

Кейл посмотрел на бластер, который Розалин не удержала в руках. Потом опустил и её, и ослабших котят под ствол дерева, подобрал оружие — и протянул его Розалин.

— Ты, — её пальцы с трудом сжались на рукояти, — что-то придумал?

Кейл поднял на неё равнодушный взгляд.

— Объект «Город Дождей» находится на одиннадцать часов от нас, — спокойно ответил он. — Вам следует направиться к нему.

— Нам? А ты?..

Кейл молча встал.

— Подожди! — Розалин схватила его за руку. — Ты хочешь отвлечь её на себя?!

«Её». Химеру.

— Да. — Кейл посмотрел на Розалин и чуть не вздохнул: — Вероятность выжить — тридцать шесть процентов.

Меньше половины, но в девять раз больше, чем в случае, если химера нагонит их сама.

Розалин шумно выдохнула.

— Обещай, что не пострадаешь! — потребовала она. Кейл недовольно посмотрел на её руку: он и не собирался подставлять себя под удар! — Обещаешь?

— Да, — всё-таки вздохнул Кейл, и Розалин разжала пальцы.

…До восхода солнца оставалось двадцать пять минут.