... – Ты в порядке?

– Еще один вопрос на эту тему, – холодно произнес Санджи, но так и не оторвался от рыбных прилавков, внимательно осматривая свежий улов. – И я посажу всю команду на их наименее любимые блюда. Кроме моих обожаемых леди, естественно.

– Я не имел в виду твою усталость, – как можно мягче заметил Джимбей, поправляя огромную рыбью тушу, что нес на плече. – Я имел в виду остров.

- Остров? – в этот раз рыбочеловек удостоился взгляда, правда, жутко недоуменного. В такие моменты он действительно больше напоминал ребенка, чем взрослого.

– Связи и вытекающие последствия.

– А, ты про это, – повар меланхолично улыбнулся и, бросив несколько монет на прилавок, указал на выбранный товар. – Нет, больше этот остров меня не пугает.

– Что-то изменилось?

– Ага, – криво усмехнулся Санджи, поворачиваясь и глядя прямо в глаза Джимбея. Этот взгляд он ловил у него несколько раз – так он готовился к какой-то очередной шутке, что заставит всех рассмеяться, но совершенно не к тому описанию острова, что предоставила им Нами. – Появился азарт.

– Хочешь опять в чем-то превзойти Зоро?

– Ха, я и так лучше этой ходячей водоросли почти во всем, – отмахнулся парень, широко улыбаясь. – Нет, я хочу доказать кое-что ему. Показать ему, насколько мы с ним те, кто мы есть. Впрочем, - тут он слегка ссутулился. – Я хотел бы, чтобы это было более безопасно для вас.

– О ком ты сейчас говоришь, Санджи? – Джимбей по опыту мог сказать – повар что-то знает. Знает больше всех них, знает и сознательно молчит. И это совершенно не походило на того, кого он уже довольно неплохо изучил, как ему казалось.

– Честно? Я и сам не знаю, – он получил небольшой контейнер с рыбой и, кивнув продавцу, указал свободной рукой в сторону доков. – Вернем это на «Санни», и ты свободен.

– Ты думаешь, что будешь соревноваться со своей Связью? – предположил рыбочеловек, внимательно наблюдая за состоянием Санджи. Внешне все как всегда, единственное – круги под глазами, которые становились все больше перед прибытием на остров. Поэтому-то Нами, когда узнала, что остров летний, радостно уставилась в сторону кухни, явно намереваясь затащить повара на отдых.

– Не я с ним, а он со мной, – усмехнулся повар, идя рядом с Джимбеем. Тому не нравились напряженные взгляды некоторых жителей, направленных на них, он списывал это на себя – пусть он и привык к ним за столько лет жизни, но не хотелось бы, чтобы это перепадало его новой команде. – Но знаешь, меня в этом острове пугает не своя Связь, а другие. Она же вытаскивает наши слабости, так?

– Ты думаешь об Эйсе, верно? – по тому, как Санджи закусил губу, рыбочеловек понял, что попал в точку. Он и сам не мог не думать о том, что ждало бы его товарищей – со своим он как-нибудь справится. Вряд ли есть что-то хуже, чем наблюдать за тем, как видеть, по какому ужасному пути идет твой бывший товарищ. Но он видел боль Луффи, он все еще не мог справиться с тем, как в редкие дни на него реагирует Нами. – Я тоже боюсь за Луффи. И Нами.

– С Нами-сан все хорошо, ты можешь... – мимолетная радость тут же сменилась хмурой злобой. – Арлонг. Ты боишься, что притащишь сюда Арлонга.

– Это проблема? – Джимбей изогнул бровь и внимательно уставился на повара. Конфликт на Острове Рыболюдей и резкие слова Санджи в его адрес не забыты, хотя давным-давно прощены и поняты. Эта нить будет между ними двумя надолго, если не всегда, равно как и их диалог на Пирожном Острове.

– Держи его подальше от Нами-сан, – холодно произнес Санджи, а затем, умудрился достать одной рукой сигарету и зажечь ее, при этом ни разу не сбавляя шага. На какой-то момент Джимбей даже позавидовал этому таланту. – И Луффи, если уж на то пошло. Вряд ли он остановится, ему не объяснишь, что это кто-то другой.

– Хм, возможно, ты прав.

– Но я не думаю, что Арлонг был тем, кто тебя изменил, – Санджи внезапно остановился и посмотрел на море, словно ища что-то. – А с остальным мы справимся.

– Почему ты так думаешь? – удивленно произнес Джимбей, также останавливаясь.

– Потому что Связь это не то, что нас изменило. А то, в чем мы нуждаемся больше всего. Вот это изменение. И вряд ли твоя нужда связана с Арлонгом. Ну, напрямую уж точно.

– Это... отличается от слов Нами, – рыбочеловек нахмурился и внимательно еще раз осмотрел Санджи. Напряженность из позы исчезла, он выглядел довольно расслабленным и даже меланхоличным. Он все-таки что-то знал, действительно знал, но...

– Разве? – он удивленно пожал плечами. – Мне рассказали именно это, так что...

– Господин повар, господин повар! – к повару тут же подбежала местная девчушка и схватила за талию, явно в попытке обнять. Санджи, сначала скривившийся от ее действий, тут же расслабился. – Вам пора, нас уже ждут.

– Я не думаю, что сейчас время, – мягко заметил парень. Девочка, нахмурившись, бросила взгляд на Джимбея, заставив того вздрогнуть. В какой-то мере она была похожа на Ширахоши – невинное круглое лицо, больше красноватые глаза. Но белые волосы и какая-то отчужденность во взгляде говорили, что ребенок далеко не прост. Да и... а ребенок ли это?

– Сейчас, – более строго произнесла она, качая головой. – Это будет самое безопасное, что я могу тебе дать. Что мы можем тебе дать.

– Тебе же не обязательно это делать, лучше... – повар закусил губу и внимательно посмотрел на Джимбея, словно ища какой-то подсказки. Не то чтобы рулевому нравилось бить детей, но если это для спасения товарища по команде... Видно, заметив его движения для принятия боевой стойки, Санджи тихо рассмеялся и осторожно похлопал ребенка по голове. – Да, хорошо. Я понял. Эй, рыбина.

– Все хорошо, Санджи? – вкрадчиво произнес рыбочеловек, не меняя положения. Да, это ребенок. Но это и его новая команда – он постарается помягче, но приоритет уже давно ясен.

– Да-да, я обещал паре детей, что приготовлю им обед, – мягко улыбнулся повар, протягивая Джимбею свою ношу. – Не отнесешь на корабль и в холодильник?

– Ты уверен? – Санджи лгал. Рулевой был уверен, что в его словах определенно была ложь, но... Перед ним стоял явно уставший товарищ по команде и просил его дать ему время, чтобы приготовить для местной детворы. В какой-то мере это даже считалось отдыхом, ведь правильно? Тем более вряд ли повар пойдет открыто на предательство или еще одну попытку ухода после Пирожного Острова. Устало вздохнув, Джимбей протянул руку. – Мне поставить в холодильник?

– Он закрыт, лучше попроси Френки показать тебе его запасной холодильник для колы, уж пару часов он перетерпит запах рыбы, – Санджи вручил ему контейнер, и, взяв за руку девочку, широко улыбнулся. – И спасибо.

– За помощь?

– За то, что веришь мне.

***

– Джимбей-сан! Джимбей-сан!

– Брук? – Джимбей обернулся на говорившего. Толпа перед Бруком буквально разбегалась в стороны, явно напуганная необычным видом скелета, но атаковать не пыталась, как это было на прошлом острове. Но, честно говоря, он считал это лучше, чем было на позапрошлом острове, когда его пыталась растерзать толпа фанатов. – Что-то случилось?

– Нет, все в порядке и все живы. Ну, кроме меня, но я и был мертвым, йо-хо-хо-хо-хо!

– Тебе уже объяснили про остров?

– Да-да, и даже вручили амулет! – закивал музыкант, присаживаясь рядом. Джимбей специально выбрал место, которое не так далеко от порта, чтобы наблюдать и за происходящим, и за водой. По-хорошему он хотел бы поплавать, но пока явно было не время. – Эй, Джимбей-сан, могу я спросить кое-что?

– Попробуй, хотя, я думаю, у тебя опыта побольше моего.

– Вы ведь тоже понимаете, что ваша Связь это ваша бывшая команда? – оскал скелета не выражал никаких эмоций, но Джимбей был более чем уверен, что он бы изо всех сил старался скрыть тревогу. – Вы не боитесь этого?

– Посчитав, что выбрав своим капитаном кого-то другого, я их предал? – после слов Санджи он действительно задумался, а будет ли его связь Арлонгом, или, быть может это будет некто иной. Вряд ли Эйс или Белоус, но... но, возможно, был еще кое-кто конкретный. – Я думаю, что главное, это то, чему я следую. Я верю в то, что Луффи исполнит мою мечту, а значит, и мечту моей бывшей команды.

– Нет-нет, я немного не про это Джимбей-сан, – Брук покачал головой и тихо рассмеялся. – Вам не страшно узнать, какими были бы мы сами, если бы остались с ними? Луффи-сан так или иначе изменил нас, и я склонен верить, что в лучшую сторону. Вы не боитесь узнать, кем вы были бы без этого?

– Ах, вот ты про что, – усмехнулся рыбочеловек, закрывая глаза. Страх определенно был, но не такой, как у его друга – он выслушал краем уха его историю, и понимает, что в отличие от него, у Брука произошли слишком радикальные изменения за долгие года одиночества. – Не уверен, если честно. То есть да, страх есть, но он не на первой линии, так сказать. От встречи с командой я боюсь немного другого.

– И что же?

– Если моя прежняя команда не сможет найти общий язык с текущей. Знаешь, как ссора близких людей.

– Ох, а еще и это, – скелет покачал головой. – А еще я боюсь показаться им в таком виде.

– Боишься, что они не узнают и пройдут мимо?

– Боюсь, что они научатся играть на моих костях раньше меня, йо-хо-хо-хо-хо! Был у нас барабанщик в команде, по совместительству повар. Он мог использовать абсолютно любую вещь, чтобы она была его инструментом. Мы даже пытались предсказать блюда, по тому ритму и на чем он отбивает его.

– Так значит, боишься, что тебя сначала используют, как барабан, а потом приготовят?

– Йо-хо-хо-хо, звучит интересно, конечно, но вряд ли, Джеймс на такое не способен.

– Тогда тебе нечего боятся.

– Но если ему в голову придет подобная идея, пока Санджи-сан будет готовить, боюсь, я начну всерьез опасаться за свою жизнь.

– Ты боишься Санджи? – Джимбей нахмурился. Неужели странное поведение повара напугало и Брука. Музыкант был знаком дольше, да и общались они довольно близко.

– Йо-хо-хо-хо, мне кажется, на этом корабле бояться нашего повара должны все, он каждого из нас рассматривает в качестве блюда, – скелет махнул рукой. – Быть может, только наши прелестные леди в безопасности? Но если честно, меня это тоже пугает.

– Что тебя могут приготовить?

– Я буду вкусным супом, не думаешь? – рассмеялся скелет, вытягивая ноги. – Мы с тобой уже пожили прилично. Даже я в своем безумстве могу сказать, что видел многие вещи, и к многим вещам готов. Наши с тобой уязвимые места души уже давно зажили, мы здесь чтобы поставить точку, я вот как считаю. Но они? Ты тоже был на Пирожном Острове, ты видел, во что превратился Санджи-сан. Я слышал, ты был с Луффи сразу после его брата. Я не боюсь за свои дряхлые кости – только они у меня и есть, йо-хо-хо-хо! – но я боюсь за них всех.

– Вряд ли я могу тебе чем-то помочь, мой дорогой друг, – тихо рассмеялся Джимбей, несколько даже радуясь, что музыкант смог так четко сформулировать мысли, что всплывали в его голове последние пару часов, но не имели формы. – Я и сам не знаю, что делать. Мы можем только поддержать их, постараться защитить, но не более. Это они должны преодолеть сами.

– Что ж, я думаю.

– БОЖЕ МОЙ, Я ВАША ФАНАТКА!

– БОЖЕ МОЙ, Я ВАШ ФАНАТ!

Два голоса, раздавшиеся с одного конца улочки, заставляли вздрогнуть обоих моряков, но они быстро взяли себя в руки. Джимбей не почувствовал от кричащих людей, что направлялись к ним, никакой враждебности, да и судя по крикам, это были очередные фанаты Брука. Их не стоило бояться. Ну, почти.

– Если захочешь снова сбежать, не вытаскивай душу, а предупреди меня, – пробормотал рыбочеловек. – Неудобно бежать с твоим телом на плече.

– Йо-хо-хо-хо, вы говорите как Зоро-сан! – рассмеялся скелет, поправляя свое афро. – Но я услышал вас, мой дорогой друг.

– Вот вы где! – кричавшими оказалась довольно молодая парочка с необычным, как показалось Джимбею, составом: рыбочеловек и человек. Девушка была невысокого роста, но вся в веснушках и светло-русых кудрях. У Джимбея слегка защемило сердце, потому что с ковбойской шляпой на голове она напоминала ему сестру Эйса. Рыбочеловек, в отличие от своей спутницы, был более высоким и мускулистым, но казался более неуверенным, чем она. А еще на его шее было повязано до ужаса знакомое розовое боа.

– Боже, сам великий рыцарь моря Джимбей! – девушка захлопала в ладоши. – Вживую вы еще лучше, чем на фото в газетах!

– Я... я рад с вами познакомиться, Король Душ, – тихо пробормотал рыбочеловек, протягивая небольшой блокнот. – Не могли бы вы... пожалуйста... поставить автограф? Простите, если я вас побеспокоил или...

– Будь увереннее, – девушка ткнула спутника в бок, и, не обращая внимания на его шипение, поставила ему еще и щелбан. – Мы наконец-то встретились с кумирами! Хотя, своего мог выбирать и лучше.

– Не смей! – рявкнул рыбочеловек, тут же принимая устрашающий вид, что, впрочем, не испугало его спутницу. – То же самое относится и к тебе!

– Ха? Ну слушай, не моя вина, что...

– Простите нас, – вежливо улыбнулся Джимбей, чувствуя неудобство, наблюдая за чудной ссорой, причиной которой были определенно они. – Но можете хотя бы представиться?

– Да, было бы неудобно вручать не именной автограф, я так не делаю! – согласился Брук, доставая из черепа бумагу и ручку. Сам рулевой уже привык к подобному действию, но не смог сдержать улыбку, видя, как у их собеседников перекосились лица в ужасе и немного благоговении. – Ваше имя, мадемуазель? Ох, и не разрешите ли вы мне увидеть ваши тру...

Удар, который последовал за этим по скелету, был в какой-то мере ожидаемым, но Джимбей не мог не вздрогнуть: это определенно была стойка рыбокарате, более того – это была стойка, которую он разработал сам для себя. Выучить ее без его надзора было совершенно невозможно. Только не говорите...

– Тц, дедушка был прав, – фыркнула девушка, отряхивая одежду и поправляя шляпу. – Ты всегда будешь старым дряхлым извращенцем.

– Полегче! – возмутился рыбочеловек.

– А что, я разве не права? – она скрестила руки на груди и внимательно наблюдала за тем, как Брук осторожно встает на ноги и проверяет свои кости. – Ладно, так уж и быть, возьму от тебя каракулю.

– Чего пожелает леди? – музыкант моментально схватил упавшую стопку и, найдя чистый лист, застыл в ожидании.

– «Дедушка, он извращенец», – усмехнулась она. – «Бабуля была права. С любовью от ходячего скелета по просьбе Софи Рэкхем».

– Йо-хо-хо? – Брук поднял свое лицо, остановившись писать на середине. Джимбей внутренне напрягся – может, ребята и не понимали эмоции музыканта, но он их знал, и определенно было что-то не так. Брук выглядел слегка напуганным и, кажется, готов был расплакаться в любую минуту.

– Как вы сказали, вас зовут? – запинаясь, произнес скелет, слегка сжимая бумагу.

– Софи Рэкхем, – протянула девушка, а затем, вскрикнув, попыталась избавиться от настойчивых объятий Брука. – Эй, пусти меня! Отпусти, чертов извращенец!

– Ты его родственница! – зарыдал скелет, стараясь обнять ее как можно сильнее. – Внучка, да? Боже, расскажи мне о нем, ты же сокровище мое!

– Пусти меня!

– Вы же знаете про этот остров? – неожиданно подал голос ее спутник, приковывая к себе внимания Джимбея. Тот коротко кивнул, но не расслабляясь, наблюдая за Бруком. – В ее мире нет такого артиста, как «Король Душ», но есть бывший друг ее деда. И судя по реакции, они Связаны.

– А ты, получается, со мной?

– Не вижу смысла, – парень пожал плечами и спрятал руки в карманы. – Меня зовут Клинт, я вырос в семье стражников королевского дворца. И свою Связь я разорвал, но, – он внимательно посмотрел на рулевого. – Я догадываюсь, кто ваша связь.

– Это близкий тебе человек?

– В какой-то мере, – коротко кивнул Клинт. – Вы бы не переживали за близких, будь вы на моем месте?

– Я и сейчас за них переживаю.

– Ха, – усмехнулся парень. – Почему вы с Королем Душ? Разве он не известная мировая звезда здесь?

– Да, Брук довольно популярный исполнитель, – согласно кивнул Джимбей, переводя взгляд на парочку. Софи все-таки смогла отцепить Брука и теперь, явно кривясь от неприязни, показывала какие-то фотографии, где каждая новая карточка заставляла скелет рыдать все громче. – Но я его знаю не как артиста, а как друга и музыканта в нашей команде.

– Хо? – с нескрываемым любопытством Клинт склонил голову на бок. – Так у тебя есть команда здесь?

– Была, – мягко поправил Джимбей. Пусть и приходилось поправлять некоторых Дозорных, что пытались назвать его иначе, каждый раз вместо раздражения он чувствовал гордость за то, что стал одним из них. – Я, как и Брук, один из пиратов Соломенной Шляпы. Мой капитан – Монки Д. Луффи.

– Луффи? – комично отвисла челюсть у парня, пока он явно пытался переварить информацию. Что ж, кажется, и в его мире их капитан навел достаточно шороху. – Тот самый Монки Д. Луффи? И вы с ним оба в одной команде?

– Естественно, – рассмеялся Джимбей. – В свое время был только один человек, которого я признавал своим капитаном. Еще двоих я выбрал, чтобы не дать развалиться моей мечте. Луффи четвертый – и я признаю его и как капитана, и как равного себе.

– А мне нравится этот мир! – знакомый хриплый голос, раздавшийся в толпе, заставил вздрогнуть обоих говоривших. И пока Клинт хмурился, что-то бормоча себе под нос, Джимбей лишь устало вздохнул.

Санджи был прав – не Арлонг терзал его душу.

Брук был прав – он боялся узнать, кем он был бы, оставайся под его руководством, после того, как узнал, кем стал под Луффи.

– Ты улыбаешься здесь больше, чем в нашем мире, Джимбей, – рассмеялся Фишер Тайгер, подходя к ним и с силой хлопая товарища по плечу. – Я надеюсь, ты сможешь дать мне ответ на мой вопрос.

– Конечно, – согласился Джимбей, принимая рукопожатие старого друга. – И ты, я надеюсь, подаришь мне свой.

– Я ЖЕ СКАЗАЛА, ОТЦЕПИСЬ, ХОДЯЧИЙ СУПОВОЙ НАБОР!