В квартиру позвонили, и Милана, отвлекшись от нанесения макияжа, рванулась к двери. На пороге ее ждала Марьяна, радостно раскинув руки и взвизгнув при виде нее, прежде чем заключить в объятия. Мила с силой сжала ее в ответ, вложив в этот жест всю свою тоску по подруге детства.

Как только бурная встреча завершилась, они пошли готовиться к предстоящему балу. Войдя в спальню, Марьяна уселась на кровать, заправленную пледом, одернула короткий подол черного облегающего платья и потребовала:

— Рассказывай!

Мила неопределенно пожала плечами, закрепляя шпильками локон:

— А что рассказывать?

— То, чего я еще не знаю, естессна. Про экзамены наслышана, ты их сдала, хоть и бесилась с заданий. С предками у тебя тоже все норм. Остается главный вопрос — твой красавчик приедет?

Мила натянула выпускное платье, мелькнувшее розовым перламутром от попавшего на складки света, и удивленно обернулась к подруге:

— Шутишь, что ли? Об этом и речи никогда не шло. Это тебя легко впускают, потому что ты родственница местного жителя. А посторонним сюда попасть тяжело — нужна веская причина.

— А выпускной, что, не причина? — стояла на своем Марьяна.

— Может, и причина, — с сомнением и легкой грустью уступила она. — Только смысл Мира дергать, если  все равно через две недели сама к нему поеду?

Марьяна со вздохом покачала головой и назидательным тоном сказала:

— Запомни, что в случае вашей свадьбы я даю добро на дерганье меня. Ради такого я в любую секунду сорвусь с места и приеду.

— Только если ты не станешь раздавать свои советы направо и налево, — засмеялась Милана, поправляя прическу. — Вообще-то мы с ним еще не обсуждали эту тему.

— А я напомню, что свадьба стала потенциально возможной именно благодаря моим советам, — без обиняков заявила Марьяна, жирно накрасив губы алой помадой. — Надеюсь, у тебя в школе есть красивые мальчики, а то не ясно, для кого стараюсь.

Мила оглядела подругу с ног до головы и ухмыльнулась:

— Да на такую наживку ты всех от мала до велика поймаешь.

***

В школе было полно гостей. Наконец протолкнувшись в актовый зал через пожарный вход, который сегодня в честь праздника сделался парадным, Марьяна с Валентиной заняли свои места среди зрителей. Мила вскоре оставила их и присоединилась к своим одноклассницам.

Открытие выпускного вечера начиналось с вальсов. После приветственной пламенной речи ведущая объявила о выходе на сцену первого выпускного класса, пока два других готовились. Когда начался танец, учительница Милы приказала всем выстроиться в коридоре и ждать своей очереди, разбившись на пары, потому что им предстояло выступить следующими.

Класс Миланы ровно делился на пары, поэтому от выступления никто не смог спастись, хотя многие парни хотели. Одноклассницы нервничали и постоянно шушукались на переменах, решая, кого им поставят в пару. Но Миле не были знакомы переживания о том, с кем же придется танцевать. Ее партнером по танцам — как и соседом по парте — всегда был Марк.

Но именно сейчас, когда ее окутала полная уверенность в успехе предстоящего выступления, Мила поняла, что Марк куда-то пропал. Поначалу он шел в коридор вместе со всеми, а потом будто сквозь землю провалился.

Милана подошла к выходу на сцену, выглянув из-за кулисы. Заламывая руки в порыве отчаяния, она суетно оглядела актовый зал, стараясь среди толпы отыскать своего безответственного партнера. В очередной раз обратив внимание на маму, она заметила, что рядом уже сидит и отец. В груди радостно защемило. Он все-таки выполнил обещание и успел! Но… Где этот чёртов Марк, который никогда не имел привычки опаздывать? Танец начнется через несколько минут, а он где-то шаболдается! На их паре строился главный элемент. Какой толк с того, что Мила так настойчиво приглашала родителей на бал, если она сейчас опозорится на всю школу из-за сорвавшегося выступления?

Прежде Марк никогда ее не подводил, они танцевали вместе с шестого класса. Что могло его задержать? И где? Сколько всего Мила уже успела о нём передумать… От чрезмерного волнения даже закралась мысль, что свершается акт мужской солидарности — месть за раненные чувства брата, а может, и за свои. Но нет, это было бы совсем уж глупо — одноклассник давно утратил надежду на отношения с ней, если когда-либо вообще ее по-настоящему питал.

Милана была счастлива от того, что ей удалось сохранить дружбу с Марком. Но сейчас она неудержимо злилась на него за опоздание и уже готова была бежать на поиски, когда вдруг краем глаза заметила, что партнер стал рядом с ней, протягивая руку для позиции перед выходом в зал. Облегченно выдохнув и все еще чувствуя внутри клокочущую злость, Мила, так и не удостоив опоздавшего взглядом, вложила свою ладонь ему в руку.

— Наконец-то! Где тебя носило? — продолжая гневно смотреть прямо перед собой, недовольно прошипела она.

— В зале, милая. Я тоже рад тебя видеть.

Услышав знакомый голос, отнюдь не принадлежавший Марку, Мила медленно повернула голову, не веря своим ушам, и столкнулась взглядом с Мирославом. Впрочем, если бы не знакомые глаза, она вряд ли так легко догадалась бы, что это он: привычные пшенично-золотистые волосы, которые она уже несколько месяцев видела только под ободком, теперь кудрями обрамляли лицо и закрывали уши, подбородок стал мужественнее, а плечи — чуточку шире. Да и сам Мир теперь был гораздо выше ростом — даже на каблуках Мила была на полголовы ниже него. За прошедший год он заметно возмужал и стал ещё обольстительнее, но, стоило ему улыбнуться, как перед ней предстал всё тот же милый и стеснительный мальчишка, в которого она влюбилась прошлым летом.

Но… Он не мог здесь оказаться. Милана и мечтать о таком не смела, потому что это было почти невыполнимо, по ее мнению.

И, тем не менее, сейчас Мирослав стоял перед ней, озаряя её скучный безрадостный мир лучезарной улыбкой. Она почувствовала, как задрожали руки. Первым порывом было броситься ему на шею и жарко поцеловать. Но они в школьном зале. Вокруг куча народу: одноклассники, учителя, родители. Ей необходимо было вести себя сдержанно. Однако эмоции и любопытство не давали покоя. Видимо, на её лице отразился миллион впечатлений, потому что Мир предвосхитил все её расспросы:

— Потом всё объясню. Сначала нужно станцевать.

— Но ты не знаешь танец, — и это её на самом деле беспокоило, хотя внутри всё трепетало от радости и счастья. Она не надеялась увидеть Мирослава до следующего месяца, ведь они планировали встретиться в Краснодаре, а теперь он стоял рядом с ней, и Мила отчётливо чувствовала умиротворяющее тепло его руки. Но через считанные секунды им предстоит выйти на прощальный вальс и, возможно, феерично опозориться перед зрителями.

— Подстроюсь. Не оставлять же тебя одну, — он подмигнул, ободряюще сжимая её руку в своей. — А что танцуем хоть?

— Вальс-бостон, — стоило Миле закончить фразу, как по залу прокатился первый аккорд мелодии, и пары двинулись друг за другом к центру сцены.

— Отлично. Я поведу.      

— Да щас! — коротко возмутилась она, от волнения не находя в себе сил на более развёрнутое объяснение, но механически шагая за всеми, как это было отработано во время репетиций.

— Именно сейчас, Милана. Улыбайся.

С легкостью подхватив её за талию, Мир закружился по сцене, изредка поглядывая в сторону других пар, как догадалась Мила, чтобы подсмотреть движения. Стоило признать — танцевал он превосходно, и это было новой чертой его достижений, которые постепенно открывались перед ней. Кто же знал, что помимо акробатического рок-н-ролла Мирослав был знаком и с классическими танцами?

К счастью, все переживания Милы оказались напрасными — он отлично вёл в танце. А учительница танцев, кажется, не заметила подмены. И её вполне можно было понять — когда ставишь танцы для всей параллели, меньше всего хочется запоминать лица этих «великих танцоров».

Раньше каждую репетицию Милане приходилось выжимать из себя улыбку, которую от всех требовала преподавательница, но сейчас, когда в вальсе ее кружил Мирослав, улыбка расплывалась сама собой, а внутри металось ликование — они снова вместе! Если происходящее было сном, то это очень жестоко, но она все равно будет наслаждаться каждой минутой, пока может.

В кульминации танца они оказались в центре цветка, выполняемого остальными девушками, окружившими их и взявшимися за талии, изящно выгнувшись в спине. И в этот миг Мила заметила, что Мир растерялся и мельком оглядел зал, будто решая, что делать дальше. Зрители бы этого не увидели, но она, стоящая рядом, почувствовала заминку и уже хотела сказать ему, что следующие несколько тактов им необходимо просто стоять здесь в качестве центрального элемента, пока цветок не распадется на вальсирующие пары, а затем — только выйти вперед и поклониться зрителям. Но не успела.

Стоило первым одноклассницам отойти к своим партнерам, как Мир опустился на одно колено. Мила напряглась, решив, что он хочет поднять ее, дабы украсить финал танца чем-то из рок-н-ролльных штучек, за которые учительница танцев изничтожила бы их в ту же секунду. Однако Мирослав не предпринимал попыток дотронуться до нее.

Когда словно в замедленном действии Милана увидела, что он протянул ей открытую шкатулку с аккуратно выполненным кольцом, из ее легких вышибло весь воздух. Тем временем Мир глядя ей прямо в глаза, произнес лишь одно слово, которое она скорее прочла по губам, чем услышала: «Моя?»

Это точно сон, сейчас она проснется. Вот сейчас. Стоит только вымолвить хоть что-то…

Но почему-то она не просыпалась. В зале было тихо, но она боялась туда смотреть. При должном усилии у нее получилось снова вдохнуть. А сзади вдруг раздался тихий, но убедительный голос одноклассницы: «Милка, не порть момент, соглашайся!»

— Да, — только и смогла выдавить она, едва сдерживая не пойми откуда подкатившие слезы. Сквозь их пелену Мила видела, как Мирослав надевает кольцо ей на палец, в то время как вокруг раздаются аплодисменты и поздравления зрителей, приглушенные гулом у нее в ушах.

Мир поднялся, мимолетно обняв ее и поцеловав в щеку, а после помог спуститься со сцены. Они прошли в зал и заняли свои места рядом со Львом и Валентиной. Отец Милы, воскликнув «ишь, хитрец!», сразу же по-мужски хлопнул Мирослава по плечу, от чего тот сдавленно кашлянул, но не успел что-либо ответить, потому что Лев с громким смехом обнял его.

Милана огляделась: где же Марк? Его родители обеспокоенно переглядывались, но самого одноклассника до сих пор не было в зале. И только теперь она заметила ещё одну пропажу — в неизвестном направлении испарилась Марьяна. Причем Мила, к своему стыду, даже не могла предположить, как давно это произошло.

Когда пары всей параллели раскланялись и заняли свои места, она заметила, что вдоль стены гордо, но осторожно движется подруга, а следом за ней с видом побитого щенка плетётся Марк. Мила ни за что бы не сопоставила, что их возвращение было совместным, если бы одноклассник с подозрительной периодичностью не поглядывал печально на спину Марьяны. Что ж, кажется, вот и объяснение пропажи. Марку на глаза попалась новая юбка, к которой оказалось не так уж просто подступиться.

Решив расспросить об этом Марьяну позже, она повернулась к Миру и шепнула:

— Я безумно соскучилась.

— Я тоже.

— Когда ты успел приехать и почему ничего мне не сказал?

— Для тебя — целый мир, помнишь? — уклончиво ответил он, нарочно раззадоривая ее любопытство. — Это был сюрприз. И, как вижу, приехал я очень вовремя.

— Но въезд в город… Нужно разрешение, нужно собирать документы…

— Именно этим мы и занимались с дядей Лёвой. Прости, я не мог раньше сказать.

Мила моргнула пару раз, буравя Мирослава осмысляющим взглядом. Картинка в голове наконец-то сложилась воедино. Так вот, почему папа постоянно был занят! Помимо рабочих бумаг и документов на дачу, он еще и оформлял разрешение на приезд Мира в Североморск. Только почему ей никто об этом не сказал?!

— Но ты обещал мне обо всем рассказывать! — придя в себя, возмутилась она.

— А дядя Лёва пообещал запереть меня в подлодке, если я проболтаюсь.

— Да блин! Это он любя.

— Проверять я не рискнул.