Они поженились через две недели — спустя каких-то три месяца после случайной встречи в банке.
На свадьбу позвали Роуз и друга Бена, Хакса, тоже. Бен предлагал отложить церемонию, чтобы устроить что-нибудь более пышное, но у Рей не водилось много знакомых, к тому же он дал понять, что хочет жениться на ней как можно скорее. Да и не нравилось ей говорить ему «нет». Если честно, она никогда ему не отказывала.
— Ты точно уверена, что хочешь этого?
Рей покосилась в зеркало на Роуз, сдвинула брови и кивнула. Они были в гримёрке, готовясь к церемонии и колдуя над последними штрихами к причёске и макияжу, после чего своего часа ждало безумно дорогое платье, которое купил Бен. Всё было почти готово. Поэтому да, конечно же, сомнения прочь!
— Уверена?.. — переспросила Рей и чуть не прыснула.
— Всего лишь хочу убедиться. — Роуз раскрутила бигуди и распушила её локоны по плечам. — Я имею в виду, ты не обязана выходить за кого-то там замуж только потому, что беременна.
— Он всё равно собирался делать предложение.
— Как-то странно, тебе не кажется? Вы же познакомились только в январе?..
— Могла бы просто порадоваться за меня, Роуз! — огрызнулась Рей. Она резко встала, задев роскошный букет роз, которые Бен прислал в комнату час назад. — Необязательно докапываться до всего хорошего, что со мной происходит!
— Я не докапываюсь, я только… — Рей с грозным видом обернулась, и Роуз сдалась, поднимая руки. Однако наклонилась и понизила голос: — Ты уволилась с работы, Рей. У тебя и раньше-то сбережений было не ахти, а теперь ещё и беременность? Вдруг этот тип — какой-нибудь психопат? Как ты собираешься…
— Рей.
Они обе со смущённым видом вскинули глаза. В дверях стоял Хакс, высокий и стройный, в чёрном костюме. Улыбаясь, он сделал приглашающий жест к выходу. У него были такие же татуировки, как у Бена, только сбоку на шее. Оба говорили, что сделали их в колледже.
— Все тебя ждут, — сказал он.
Рей бросила на Роуз последний сердитый взгляд, прежде чем решительно снять с крючка платье.
— Я сейчас буду, — ответила она.
***
— Это дом намного более традиционный. Недавно его полностью обновили, им владела одна семья на протяжении ста лет.
— Ничего себе. Правда?
— Как мне сказали, матриарх семейства хочет уединиться в тёплых местах. Она устала от снега.
Рей приподняла брови и кивнула риелтору, Келли, которая направила её за угол, где коридор выходил прямо в гостиную.
Они с Беном осмотрели уже с две дюжины домов самых разных планировок и размеров. Этот производил приятное впечатление: в викторианском стиле, яркий, ухоженный, с оригинальными паркетными полами и свежей краской. Несмотря на реконструкцию, его не лишили первоначального очарования.
Рей он понравился. После нескольких месяцев в пентхаусе — где, само собой, было неплохо, ей хотелось чего-нибудь… потеплее.
Бен присоединился к их компании после того, как они перешли на кухню. Рей засияла, когда муж обнял её за талию и поприветствовал поцелуем, а потом, склонившись, оставил ещё один на нежной выпуклости её живота. Затем пожал Келли руку и, сняв солнечные очки, выдохнул, оглядываясь по сторонам. Позади у него была поездка во Францию.
— Прелестно, — отметил Бен и, пройдясь рукой по волосам, обвил ею талию Рей. — Хороший район.
— Тут очень безопасно, — поддакнула Келли. — И тихо.
Иногда до сих пор с трудом верилось, что она замужем, что ждёт ребёнка, и что они с Беном вместе покупают дом… Мысли Рей задумчиво перенеслись в океан неуверенности, пока она шагала за своими спутниками по оставшейся части огромного особняка. Ей всё время казалось, что однажды Бен просто исчезнет. Вернётся к своей настоящей жизни...
Какой бы она ни была.
Рей подумала, что по-прежнему почти ничего не знает о Бене. Или о его семье.
— Не возражаете, если мы с супругой прогуляемся наедине? — обратился он к Келли.
— Разумеется. — Риелтор улыбнулась, сомкнув перед собой наманикюренные пальцы. — Если понадоблюсь, я буду прямо снаружи.
Она спустилась по лестнице. Входная дверь вдалеке открылась и хлопнула.
Бен цокнул языком. Он поманил Рей в ванную, и она, заправив волосы за ухо, последовала на зов. Они уже осмотрели её. Симпатичная комната, как всё здесь, даже оснащённая ванной на ножках. Но полы шли с подогревом, так что, наверное, это было и не нужно…
Бен прикрыл дверь. Не успела Рей повернуться к нему, как отлетела к раковине, чудом ухватившись за её края.
Жаркое дыхание коснулось уха, большие руки нетерпеливо скользнули под платье, пробираясь между ног. Рей удивлённо моргнула, хотя пора было бы привыкнуть, ведь Бен делал так каждый раз, возвращаясь из своих путешествий. Он приник губами к её шее, уверенно просунул пальцы под трусики, и Рей, зажмурившись, жалобно хныкнула.
— Хорошая девочка, — прошептал он. Дразнящее касание прошлось по клитору, вынудив согнуться над низкой столешницей, буквально повиснуть на ней всем весом. — Ты знаешь, как сильно нравишься мне в этом платьице.
Бен спустил ей трусики ровно настолько, чтобы вставить член. Торопливыми, грубыми движениями он с ходу набрал темп, отчего рама с зеркалом над ними тряслась и билась об стену.
Рей достигла пика, взлетев на цыпочки и прижавшись к бёдрам мужа, после чего податливо обмякла, позволяя ему делать всё, что он хочет. Её томный взгляд рассеянно блуждал по ванной, пока Бен, сбивчиво дыша, занимался именно этим. Холодок обручального кольца упирался ей в поясницу.
Кончая, он всегда изливался внутрь. Рей поёрзала, когда мужчина со стоном потянул её тело, ласково двигая им вверх и вниз по дёргающемуся члену.
Наконец Бен благодарно поцеловал её в затылок и отстранился. Он поправил ей платье и вернул на место трусики, а когда Рей на дрожащих коленях выпрямилась, обнял её сзади. Она улыбнулась, чувствуя, как его губы спустились по щеке к шее. Между ног было влажно.
— Этот домик мне по душе, — промурлыкал Бен. И нашёл её взгляд в зеркале. Его тёмные глаза были прикрыты в сытом послевкусии удовлетворения. — А тебе?
Рей кивнула, слишком запыхавшись для внятного ответа. Бен зарычал, поцелуи стали настойчивей, а следом его пальцы вернулись в её промокшие трусики. Он не отпускал, заставляя кончить ещё раз, своими непроницаемыми глазами безотрывно наблюдая за её отражением.
***
Они переехали по истечении месяца. Бен купил дом налом, поэтому сделку закрыли быстро.
Рей побаивалась, что сидеть в пустом особняке, без необходимости ехать на работу, будет очень скучно, но прилежно занималась уборкой, вытирала пыль и даже начала учиться печь, чтобы заполнить время, пока Бена нет дома. Звонки Роуз стали редкими — после свадьбы они как-то отдалились друг от друга.
— Так будет лучше для ребёнка, — сказал Бен, когда Рей распрощалась с магазинчиком Ункара за несколько месяцев до этого. — Я хочу, чтобы ты могла расслабиться и беспокоилась только о том, как растёт наш малыш.
Справляться с одиночеством в апартаментах Бена было трудно, но дом чудесным образом опровергал ожидания. На участке всегда находилось чем заняться. На что посмотреть. Рей даже заказала несколько птичьих кормушек для заднего двора.
Когда Бен возвращался из поездок, то всегда радовался встрече с ней, а в своё отсутствие регулярно звонил, писал, спрашивая, как дела у неё и ребёнка. Это оказалась девочка, и муж пребывал в полном восторге. За ним не водилось привычки к излишним эмоциям, но он улыбнулся от уха до уха, когда врач сообщил им счастливую новость на ультразвуке.
Да, это была не та жизнь, какую представляла себе Рей. Она не думала, что когда-нибудь выйдет замуж, тем паче, за такого мужчину, как Бен. И до сих пор не могла избавиться от ощущения, будто что-то неладно, будто всё это какая-то бессмыслица.
Но Рей не собиралась отказываться от него. Она всегда мечтала о большой семье, а в распоряжении Бена было всё, чтобы превратить мечту в реальность.
Одним воскресным днём Бен вернулся из поездки заметно уставшим и напряжённым. Он бросил сумки у двери и запретил их трогать, когда Рей потянулась помочь.
— Ты на восьмом месяце, — процедил он. Зашагал по ступенькам наверх, но в какой-то момент схватился за стену. — Я скоро спущусь за ними. Подожди меня на диване.
Она устремилась за ним до подножия лестницы и замерла, глядя, как муж медленно поднимается на второй этаж.
— Хорошо. Позовёшь, если тебе что-то понадобится?
— Обязательно, любовь моя. Спасибо.
Рей сжала руки, теребя кольцо на пальце. И бросила осторожный взгляд на чёрную спортивную сумку, лежащую ближе к лестнице. Не может же она быть настолько тяжёлой?
Она робко попыталась поднять её и тотчас обнаружила, что да — сумка была неподъёмной! Рей упёрла руки в бока и хмуро уставилась на неё поверх округлого живота. Странно. Что он там таскал, кирпичи?
Её так и подмывало расстегнуть молнию и посмотреть, что же там внутри, но под ложечкой опять засосало странное чувство — то самое, которое просыпалось, когда она задавалась вопросами, почему Бен так и не познакомил её с семьёй или почему временами возвращался домой с синяками и порезами. Вопросами, будившими волнение. Тревогу.
Поэтому Рей обогнула сумку и поспешила на кухню, чтобы разогреть для любимого остатки ужина. Наверняка он проголодался. Перелёт из Японии был долгим.