Она рехнулась. Конечно, это чистое совпадение! Зачем мозг упорно притягивал поездку Бена к убийству сенатора — уму непостижимо!
На следующий день Рей, точно ничего не случилось, приступила к домашним хлопотам, наводя порядок и развлекая Падме, пока Бен работал у себя в кабинете. Вопреки своему обыкновению он не выходил посмотреть на малышку, заставляя переживать: вдруг его взгляду открылись некие неуловимые признаки, что кто-то рылся в потайном отделении его стола? Но с какой стати это должно его рассердить? Она же не…
— Рей.
Она нервно оглянулась с дивана, куда присела с дочерью.
В дверях гостиной, засунув руки в карманы, стоял Бен. Он улыбался.
— Кое-какие документы в моём кабинете лежат не на своих местах. Тебе что-нибудь известно об этом?
В груди похолодело. Но… ничего же не будет, если рассказать, что она прикасалась к его бумагам? С чего ему злиться? Её мужу нечего скрывать.
Она мотнула головой.
— Прости, я даже не заглядывала туда.
— Ах. Должно быть, я сам переложил их, совсем позабыл.
Бен постучал себя по голове, и Рей облегчённо улыбнулась, глядя, как он исчезает наверху. Затем посмотрела на малышку и погладила её по спине.
До конца дня больше ничто не омрачало привычную рутину. После ужина Бен покормил Падме и, как обычно, искупал её перед сном. Казалось, его ничто не тяготит. Да и правда, ведь ничего страшного не случилось. Бен отнюдь не выглядел расстроенным.
Пока он укладывал дочь в детской, Рей юркнула принять душ. И помедлила, задержавшись под струями тёплой воды ещё на несколько минут.
Когда она вышла, замотав волосы полотенцем и нырнув в тёплую пижаму, то обнаружила, что Бен сидит в изножье кровати. Повёрнутый в профиль, он взирал на дверь спальни и медленно крутил обручальное кольцо на безымянном пальце. Ко сну он так и не переоделся.
Рей застыла. Бен не смотрел в её сторону и молчал, поэтому она решилась пойти нанести лосьон. Руки, потянувшиеся к флакончикам, заметно дрожали.
Ведь он же не злился? Да с чего бы? Ему нечего скрывать. Да, Бен иногда возвращался домой в синяках, гружённый забитой спортивной сумкой, но это ничего не значило…
Рей покосилась на его затылок, отражающийся в зеркале туалетного столика. И прочистила горло.
— Тебе скоро на работу? — невзначай спросила она.
— Нет. Не раньше чем через несколько недель.
— О. Приятно побыть дома, правда?
Бен не ответил.
Рей закрыла свои флакончики, откинула простыни, и, забравшись в постель, не спеша разгладила их ладонями. Мысли охватывала беспричинная нервозность. Но ведь ей нечего…
— Ты любишь меня, солнышко?
Она заморгала. Бен так и не повернулся лицом. Тон его голоса казался спокойным и ровным, но отчего-то странным образом задевал слух.
— Ко… конечно, — запнувшись, ответила Рей.
Бен кивнул.
— Как и я тебя.
Муж наконец-то посмотрел на неё, улыбнувшись за плечо, и Рей улыбнулась в ответ, глядя, как он медленно поднимается на ноги. Бен засунул руки в карманы и на долгую минуту уткнул взгляд в стену. Его улыбка исчезла. Потом он прикусил внутреннюю сторону щеки.
— Ты и не подозреваешь, — заговорил он с вернувшейся на лицо улыбкой и вынул руку из кармана, чтобы потереть подбородок. — Потому что у тебя не было в этом нужды… но я потратил много месяцев, изучая тебя, Рей. Проводил тщательное исследование и анализ. — Он вернул руку в карман. — Я крайне осторожный человек с очень специфическими вкусами.
— О-ой… — Рей дёрнула плечом, постаравшись удержать улыбку, но живот наливался леденящей пустотой. — А я-то думала, мы просто… случайно повстречались.
— Я бы не доверил выбор женщины, которой суждено стать мне женой, а моим детям — матерью, банальному случаю. Я и так почти не полагаюсь на его волю.
Рей растерялась, не зная, что сказать. Конечно, хотелось бы выяснить, что за «изучение» такое, но всё, что ей удалось в этот миг, — это изобразить на лице улыбку, когда мужчина неторопливо приблизился к ней.
Бен сел на кровать у её ног и зажал руки между коленями. Он смотрел на неё. Сквозь неё.
— Ты была идеальной женщиной, — негромко продолжил он. — Не задавала вопросов, ничего не требовала. Легко увлекаемая, легко ведомая. Я полагал, что наличие достойного дома и ребёнка хватит, чтобы удовлетворить тебя, пока я буду в отъезде… — Бен склонил голову набок и тихо вздохнул. — Но в последнее время ты стала такой рассеянной, солнышко. Отвлечённой. — Его брови поднялись. — Подозрительной.
— Я… Со мной всё хорошо. Я очень счастлива. Падме…
— Как вижу, её недостаточно, чтобы занять тебя.
— Н-нет… Я занята с ней весь день, Бен. — Рей не заметила, что ковыряет ногти, пока не расцарапала их до боли. — Это из-за твоего кабинета? Я туда не захожу. Ни за что.
Бен одарил её снисходительной улыбкой, какую обычно припасал для малышки Падме. Кровь застучала в ушах, когда его пальцы сжали её лодыжку.
— Думаю, тебе пришла пора завести ещё одного ребёнка. — Улыбка исчезла с его лица. Он наклонился и понизил голос, заставив цепенеть под взглядом его непроницаемых глаз: — Чтобы у тебя не возникало соблазна забредать туда, куда не следует.
Рей смотрела не моргая, и холодок пронёсся у неё по спине, сковывая затылок. Во рту пересохло, а сердце рвалось из груди.
Документы, которые она видела… синяки… порезы… спортивные сумки… Нет, не может быть… Это просто не может быть правдой!
— Чем ты занимаешься, Бен? — прошептала она.
На его красивом лице появилась едкая жутковатая улыбка.
— Я работаю в финансах, дорогая.
Рей высвободила ногу и со всей силы пнула его в плечо, отпихнув на сущую малость, тем не менее достаточную, чтобы вывернуться и перекатиться на другую сторону кровати. Бен схватил её за икру, возвращая к себе, распластанную на животе. Рей цеплялась за простыни, пытаясь брыкаться, пока её неумолимо волокло к его краю кровати. Пальцы босых ног, съехав к полу, наткнулись на гладкие мужские туфли, и большое, тяжёлое тело навалилось ей на спину, придавливая под собой, лишая малейшего шанса отползти.
Не в силах пошевелиться, Рей в ужасе сопела, выпучив глаза и стискивая ногтями мягкие белые простыни. Горячее дыхание Бена обожгло ухо, когда он грубо сдёрнул с неё пижамные штаны.
— Ш-ш-ш. — Его ремень звякнул, и холодный металл пряжки задел её поясницу. — Будь моей хорошей девочкой.
Рей боялась разбудить ребёнка — услышать её плач и беспомощно лежать, не имея возможности утешить. Поэтому она прикусила язык, когда Бен с размаху втолкнулся внутрь, и не дала себе зарыдать, когда он принялся брать её куда жёстче, чем всегда.
Его жестокость сотрясла душу, не давая ей выдавить из себя ни звука. Она просто лежала, дожидаясь, пока он кончит, со стоном кусая её плечо и подхватив под бёдра своей большой рукой. Его «Ролекс» впился в низ живота, сильные пальцы стиснули бедро.
Наконец он резко разжал хватку и отстранился, а Рей, слегка качнувшись на матрасе, приподнялась. Локти дрожали. К горлу подбиралась тошнота.
— Куда собралась? — поинтересовался Бен, когда она шатко выпрямилась. Его голос больно резанул, так как в ушах всё ещё звенело. — В постель.
— Я хочу увидеть…. — Рей рассеянно обернулась и наткнулась на широкую мужскую грудь. — Я хочу увидеть малышку.
— Ты увидишь её завтра. Если будешь хорошо себя вести.
От этой неприкрытой угрозы что-то в голове переключилось. Рей начала истошно биться в его руках, царапая и раздирая всё, до чего могла добраться. Он распластал её на кровати, вытянул её руки над головой, сжав их одной своей рукой. И тогда она зарыдала от ярости.
— Я хочу видеть своего ребёнка! — закричала Рей. Она с визгом упёрлась коленями в его бёдра. — Я хочу видеть её!
— Она не твой ребёнок, Рей. Она мой ребёнок. — Бен склонился ниже, пока она, всхлипывая, металась под его змеиным взглядом. — Она вся моя. Точно так же, как её мать.
— Я хочу р-развод… я хочу…
Пальцы Бена мягко обхватили её шею. Рей резко втянула воздух, когда его мягкий рот коснулся щеки.
— Ты можешь попробовать, — прошептал он. И проследил её нижнюю губу кончиком большого пальца. — Но не уверен, солнышко, что ты в состоянии позволить себе услуги адвоката на свои карманные деньги.
Рей тяжело дышала через нос, её трясло, а вместе с тем, как накатывало пронзительное осознание…
У неё нет денег. Все деньги у Бена.
Бен наймёт лучших адвокатов и при желании легко добьётся единоличной опеки, поскольку у его жены нет ни работы, ни сбережений, ни даже собственной машины…
У неё задрожал подбородок. Бен успокаивающе затянул своё «ш-ш-ш» и поцеловал её в щёку, убирая руку с горла. Рука сползла ниже, на ворот её топа.
— Дай-ка посмотрю, — промурлыкал он и, цокнув языком, начал массировать занывшую грудь. — Так вот отчего ты сегодня такая капризная. Давно не сцеживалась? — Рей напряжённо качнула головой, когда меж пальцев Бена засочилось молоко. Он хмыкнул и поцеловал её в щёку. — Позволь мне помочь.
Она уставилась в потолок, чувствуя, как мужчина задирает ей футболку. И, когда он, вытянув шею, впился губами в набухший сосок, безмолвно закрыла глаза.