В то время, пока над небом славного города Жокио происходил этот возвышенный акт, в загнивающем городишке Вульвкувере, что стыдливо ютится на западе мерзкой страны Анальды, развивалась история совершенно иного рода.

Конкретно в этот момент на берегу речки-говнотечки со странным названием Фазер сидел парень тридцати шести лет, который был одет в видавший виды костюм из черной ткани с длинным красным галстуком — такой же как у всех представителей адвокатской палаты зачуханного городишки Вульвкувера.

Парень сидел на корточках и глядел на грязные воды речки-говнотечки, которые текли прямо перед ним. Он мог бы даже коснуться этой воды, настолько близко он к ней сейчас сидел, но его чувство прекрасного было настолько сильно, что от одной мысли об этом его лицо сразу исказилось в брезгливой гримасе.

Словами его чувства передать просто невозможно — они были слишком сильны для того, чтобы их можно было явить общественности. Но одно можно было утверждать точно — этот парень ненавидел то место, в котором он сейчас находился. Ненавидел до такой степени, что он был готов на всё — даже на то, чтобы нарушить закон. И именно к этому он сейчас и готовился.

Стоит сказать, что это был далеко не первый раз, когда ему приходила в голову мысль совершить преступление. Да и что мысли! Он уже успел наломать дров в Вульвкувере, и, что любопытно, ещё ни разу не попался в лапы копов!

То ли ему благоволили злые силы, то ли у него была какая-то редкая способность избегать наказания, но как бы то ни было, ещё ни разу за всю свою жизнь Ричард Найджел не попадался в руки правосудия. И именно поэтому в этот день он решил совершить очередное правонарушение, которое должно стало последним в этом городе — дело в том, что Дик решил покинуть загнивающую Анальду и сбежать в Пиндостан, где, как он ожидал, он сможет таки выйти в люди.

Его план был прост — проплыть по реке Фазер до пиндосского городишки Спермэтл и там, как говориться, залечь на дно без всяких негативных последствий. О проблемах с пересечением границы Дик Найджел и не думал, потому что на все эти геополитические заморочки смотрел как солдат на вошь.

Куда больше его волновало, чтобы за ним не погналась речная полиция, да и про хавчик на время путешествия забывать тоже не стоило. О последнем Дик уже позаботился — недаром он все последние недели тратил на то, что обносил продуктовые магазины и прятал запасы как раз на берегу речки-говнотечки, у которой он в данный момент сидел. Осталось дело за малым — найти транспорт, и всё, половина дела сделана.

Что касается транспорта, у Дика были кое-какие мысли по этому поводу. Точнее, они возникли у него этим утром, когда он, сидя в своём убежище, выглянул в окно, которое выглядывало на Фазер, и вдруг увидел пришвартованный к берегу маленький белый катер.

Это зрелище так поразило Дика своей красотой, что он был готов в ту же минуту бежать к нему со всех ног, но из чувства холодного расчёта он подождал до обеда, в чём был смысл, поскольку нет лучшего времени для побега из мерзкой Анальды, как обеденный перерыв!

И именно поэтому Дик сейчас сидел у берега и, бросая на катер изучающие взгляды, поигрывал своим маленьким кинжалом, который был настоящим произведением искусства: его лезвие из нержавеющей стали составляло в длину около двадцати сантиметров, а рукоять была достойна отдельного разговора, потому что по форме она напоминала собой серого гуманоидного демона с плотно сведёнными ногами, скрещёнными на груди руками и замечательными позолоченными крыльями летучей мыши, которые росли у демона из плеч.

Образ этого замечательного демона довершала змея, тоже позолоченная, которая обвивала его фигуру вокруг ног, пояса и груди, а её маленькая и детально выполненная головка покоилась уже на самом лезвии.

Дику что-то подсказывало, что он где-то раньше видел такую композицию, и вспомнил — ну конечно же, точно такой же серый демон с обвивающей его тело змеёй был на обложке трёхмерного компьютерного супербоевика под названием «СексЭн 2», коробку которого он видел на прилавке магазина, торгующего ретро-играми! Вот только в саму игру Дику поиграть так и не удалось, по той простой причине, что в его крохотном закутке, где он жил как собака, не было места для того, чтобы поставить компьютер.

В некотором роде Дику было жаль, потому что когда он видел эту игру в последний раз, диск с ней продавался со скидкой пятьдесят процентов ввиду того, что эта игра вышла чуть ли не полвека тому назад. Но поскольку он не был большим охотником до компьютерных развлечений, предпочитая им книги, то об этом он жалел лишь постольку поскольку, тем более что он надеялся на то, что, покинув тошнотворный Вульвкувер, он-таки сможет наверстать упущенное и пуститься во все тяжкие, купит себе самый крутой и мощный компьютер и накачает с торрент-трекеров самые чёткие новинки последних лет.

Но сейчас перед ним стояла совершенно другая задача — надо было пройти незаметно к катеру и, пробравшись на его борт, убедиться, что всё в порядке и, перетащив из закутка весь хавчик, помахать ручкой мерзкому городишке.

Именно для этой операции Дик Найджел и вытащил из-за пояса свой кинжал, которым очень гордился, потому что он, как вы уже могли догадаться, не заплатил за него ни копейки, вместо этого совершив дерзкое ограбление выставки холодного оружия, которая имело место быть месяц назад в центре Вульвкувера.

Хотя дерзким его поступок назвать было трудно — всё, что он сделал, это с быстротой молнии ворвался в павильон, быстрым и чётким ударом разбил витрину, выхватил кинжал и тут же смылся.

Правда потом выяснилось несколько странных обстоятельств, например было совершенно непонятно, почему на лезвии кинжала было написано странное словечко «Мегиддо», хотя никакой мегабороды на этом кинжале не было — фигурка демона была лишена каких-либо волос, поэтому совершенно непонятно, почему оружейник начертал на нём такое идиотское название, ещё и понаделав кучу ошибок в таком простом слове. Стыд и срам анонимному мастеру!

Как бы то ни было, ограбление павильона было совершено в считанные секунды, и Дик Найджел гордился тем, что сумел провернуть задуманное таким образом, что копы с тех пор так и не напали на его след.

И поэтому он теперь был гордым владельцем шикарного холодного оружия, которое, как он надеялся, сослужит ему хорошую службу в его сегодняшней афере с катером. Не то чтобы ему нравилось убивать, просто убийство — единственный надёжный способ заставить нежелательного свидетеля замолчать.

А то, что этот самый нежелательный свидетель рано или поздно встанет на его пути, Дик не сомневался, потому что ещё утром заметил, что на катере он заметил двух молодых пареньков, один из которых был угрюмым брюнетом, а второй — весёленьким блондином.

Больше ничего такого запоминающегося в этих двоих не было, и поэтому вряд ли кто будет искать их в том случае, если оба или один из них умрёт после знакомства с его кинжалом, а их катер — бесследно исчезнет.

Так размышлял про себя Дик, который, поигрывая кинжалом, уже поднялся с земли и медленно, вразвалочку прошествовал к катеру. Подойдя ближе к его бортам, он остановился и прислушался — с палубы не доносилось ни звука, что Дик посчитал добрым предзнаменованием, или, как любили говорить римляне, «оменом».

Тогда он поднял глаза на корму катера: там стоял один из тех двоих, а именно весёленький блондин. Дик видел его со спины, поэтому лица разглядеть не мог, но по всему было видно, что этот парень в детстве кушал много каши, да и не только её, судя по его широковатым для мужчины бёдрам.

Блондин был одет во всё чёрное; кроме того у него за спиной висел небольшой чехол от гитары средней паршивости... Словом говоря, это был типичный студент, который, как понял Дик, отправился на речку побухать с приятелем и полабать на гитарке.

И в данный момент Дика Найджела обуяла такая ненависть к этому парню, что он, недолго думая, перелез через борт катера и ступил на его палубу. Студент, видимо, был туговат на ухо, поскольку он не услышал шагов Дика, и обернулся он только тогда, когда последний уже подошёл к нему вплотную и готовился нанести удар кинжалом, который должен был решить проблему с нежелательным свидетелем.

Парень, увидев идущего на него незнакомого мужчину в чёрном костюме и в красном галстуке, вдруг побледнел так сильно, что стал похож на восковую фигуру, которые, как знал Дик, были главной достопримечательностью музея мадам Шлюссо. Блондин попятился назад, но споткнулся о какой-то ящик и упал прямо под ноги Дику.

— Брат! — вдруг внезапно крикнул он, когда Дик наклонился к нему.

— Не называй меня братом, у Зверя не может быть брата! — процедил Дик сквозь зубы фразу, подслушанную им в каком-то говнохорроре про шотабоев, который, кажется, назывался «Долбоёб: Говномен 2».

С этими словами Дик Найджел вонзил свой кинжал в горло парня. Хрип, который вырвался изо рта блондина, был для него милее самых сексуальных стонов в порнофильмах. Не потому, что у Дика стояло на гуро или расчленёнку, но лишь оттого, что от смерти этого отожранного пухлика зависел его успех в его миссии по побегу из грязного городишки Вульвкувера.

Как говориться, ничего сексуального, просто криминал! Дик с наслаждением повращал лезвием кинжала в горле блондина, ощущая через лезвие, как кадык несчастного ходит вверх и вниз при каждом повороте клинка.

Когда наконец из горла бедолаги перестал вырываться хрип и наступила тишина, Дик не отказал себе в удовольствии выдернуть кинжал из тела жертвы и вытереть лезвие о черную футболку уже мёртвого студента.

Затем Дик, немного подумав, спрятал кинжал за пояс и, поднатужившись, поднял труп своего недавнего нежелательного свидетеля над своей головой и бросил его за борт словно мешок с картошкой.

Отчётливый всплеск воды за бортом, как надеялся убийца, был всё-же не настолько громким, чтобы его услышал кто-нибудь на берегу, но в конце концов Дик не зря сидел тут всё утро, патрулируя территорию на предмет прохожих! Иными словами, никто не видел убийства и его последствий.

По крайней мере, так думал Дик, который в пылу своего гнева даже не заметил, что друг убитого, тот самый угрюмый брюнет, в это самое время стоял на берегу недалеко от сарая, где до этого скрывался Дик.

Видимо, крик, который издал блондин перед смертью, успел долететь до его ушей, и поэтому, когда он увидел, что тело его друга (или всё-таки брата, если верить словам убитого?) было выброшено за борт, он, не раздумывая ни секунды, вытащил свой мобильный телефон марки Zoppo и стал набирать номер береговой полиции.

Но Дик Найджел ничего этого не видел, потому что, выбросив труп блондина за борт, он тут же забыл о том, что по хорошему ему нужно занести на борт катера награбленные им в супермаркетах припасы, и вместо этого тут же занялся тем, что стал готовить катер к немедленному отплытию. Для начала он открыл люк бензобака и убедился, что топливо в нём было достаточно.

— Молодцы студентики, позаботились об этом за меня, — подумал он, чувствуя прилив адреналина.

Затем он заглянул в отсек с аккумулятором — все было на своих местах.

— Ну, думаю, всё будет путём, — прошептал он.

С этими словами Дик взял ключ, который он перед этим вытащил из кармана убитого, и, вставив его в замок зажигания, крутанул его пару раз дрожащими от волнения руками.

Первые попытки не увенчались успехом — двигатель лишь хрипел, как тот блондин перед смертью. Дик почувствовал, как страх сжимает его сердце.

— Что я делаю не так? — с не присущим для него страхом пробурчал он.

Как бы то ни было, Дик не собирался сдаваться, помня слова своего отца: «Не паникуй, сынок, просто разберись». Подбадривая себя этим воспоминание, Дик потянулся к ручке подкачки топлива и начал её проворачивать.

Казалось, этому не будет конца, но в итоге он наконец почувствовал, что насос наполнился. Дик снова сунул ключ зажигания и повернул его посильнее.

— Ур-р-ра, мы поплы-ы-ыли-и-и-и-и! — не удержался он от счастливого крика.

Да, двигатель ожил и завёлся, и звук его работы наполнил Дика гордостью. Не утруждая себя проверкой приборов, в которых он разбирался не больше, чем осьминог в парфюмерии, он по быстрому включил передачу, и добытый им в нечестном бою катер медленно отплыл от берега.

Он не знал, куда плыть. Точнее, он знал пункт назначения, но о том, какими путями он к нему пойдёт, он не имел ни малейшего представления. Зато в его голове сидело ощущение того, что не было в его жизни ничего более необычного, чем эта поездка на речке.

Он даже забыл, что надо следить за курсом и скоростью. Он просто плыл вперёд, и всё было хорошо — пока до его ушей не долетел звук, похожий на жужжание комара. Он был такой слабый и далёкий — но всё же он заставил Дика вздрогнуть от неожиданности...

И тут его осенило: это же береговая полиция! Ещё далеко, судя по громкости звука, но рано или поздно они его догонят! С этой мыслью он резко нажал на акселератор, чтобы усилить мощность двигателя.

Увы, уже было поздно — как и ожидалось, катер береговой полиции быстро приближался. Он был уже совсем рядом, и Дик понял — сейчас его схватят. И тогда он вспомнил про свой кинжал.

— Придётся мне кокнуть парочку-другую копов, — процедил он сквозь зубы, вытащив клинок из-за пояса.

Он решил, что будет отстаивать свою свободу до последнего. Но, как оказалось, он переоценил свои силы. Когда катер береговой полиции оказался совсем рядом и его нос ткнулся в борт катера Дика, тот понял, что ему физически не выстоять против пятерых вооружённых пистолетами громил.

Один из полицейских уже был на палубе, и его пистолет смотрел прямо в лицо Дика. Последний не успел даже испугаться — просто почувствовал удар резиновой дубинкой по шее, который нанёс ему подоспевший на помощь напарнику второй коп, и на этом всё закончилось так же быстро, как и началось. Дик потерял сознание.