На несколько минут разговор пришлось прервать – ребята как раз добрались до столовой, заняв себе свободный столик и приступая к еде. Обед был незатейливым - куриный суп с лапшой, овощной салат да компот, – но, как и почти во все прошлые приемы пищи, вкусным и ароматным. А Рика, любопытничая, даже не только принюхалась, но и присмотрелась, однако то ли ее новое умение на кулинарию не распространялось, то ли его тоже предстояло развивать – ничего особенного на сей раз ее взгляду не явилось: суп и суп, свежий да горячий.

– Продолжая разговор на тему, – снова заговорил Ариман, орудуя ложкой. – Рика, ты, как я понимаю, уже и без того увлекаешься не только парфюмерией, но и химией, верно?

– Ну да, – кивнула Валерика, жуя салат. – Химией уже в чуть меньшей мере, правда.

– Мой тебе совет – ударяй в школе по алхимии вообще и зельеварению в частности. С таким даром у тебя может быть большое будущее, и в любой алхимической семье тебя оторвут с руками.

– Не надо меня рвать с руками, у меня и так одна осталась! – не удержалась Рика. – Но вообще… С одной стороны – спасибо большое за совет! Я тебе очень признательна за объяснения и участие, правда. Но с другой…

Она замялась, не решаясь признаться друзьям в своих сомнениях.

“Я… не понимаю, что мне делать. Я, наверно, глупо себя веду, отстраняясь от тех, кто, возможно, мог бы помочь мне, но… ну вот как в таком признаешься? Меня это тревожит (и очень!), но оно так глупо и по-детски выглядит… Тем более для них – почти взрослых и, наверно, довольно образованных волшебников…”

– М-м-м, я что-то не так сказал? – озадачился пепельноволосый. – Извини, конечно, если что, но…

– Н-нет, все так. Просто я… – помявшись еще немного, Рика все-таки не выдержала и, чуть прикрыв глаза, изложила все, что ее беспокоило: и про перспективу идти второй раз в первый класс, и про перспективу обучения с, практически, детьми, и с ожидающей ее адаптацией к миру без привычных технологий.

Остальные слушали участливо и не перебивали, однако переглядывались друг с другом довольно глубокомысленно.

– …на счет адаптации вы меня, положим, немного убедили до этого, – закончила Валерика, неловко улыбаясь, – но вот остальное меня по-прежнему заметно беспокоит.

Друзья покивали, продолжая трапезу и обмениваясь задумчивыми взглядами.

– Н-де, – вновь первым подал голос Ариман. – Чисто по-человечески я тебе очень сочувствую, конечно, н-но… прости, не очень понимаю. Это же школа, Рика, основа основ, и это довольно важно.

– Да, я тоже говорила себе это, но все равно…

- Слуш, Ариман, а давай объективно? – вмешался в беседу Алес, чуть подаваясь вперед, к Ариману. – Рика только что закончила школу технократов, ага?

– Ну вроде, – не стал спорить тот.

– Я не думаю, что технократов обучают настолько уж хуже, чем нас. И я бы на месте Рики, наверно, тоже сомневался в том, какой резон мне по второму кругу изучать половину тех же предметов, только с чуть другой точки зрения.

– Да где тех же? – усомнилась Найси.

– Да половина тех же – у нас половина предметов общеобразовательные, а то, что в этих предметах заточено чисто под магомир можно пройти за год-полтора максимум. Дважды два и у нас четыре, и я до сих пор помню, как Яр в сентябре рефлексировал, что технократы его то и дело уделывали в этом вашем лагере!

– У Яра со здоровьем далеко не идеально! – нахмурилась Ива.

– И меня не только полностью здоровые ребята уделывали, – напомнил Яр. – В том числе и ты, любимая. Так что Алес прав.

– Ну, в чем-то все по-своему правы, – примирительно заметил Ариман. – Но я не пойму, куда Алес клонит.

– Я клоню к тому, что если Рика не хочет отсиживать полный курс – она имеет на это полное право, и может просто пойти к лоу-тьютору. Они, в том числе, для того и существуют.

– Венси тоже хотела про них напомнить, – добавил Яр.

Над столом на полминуты повисла пауза.

– К кому пойти? – на сей раз дуэтом с Рикой озадачила Беренайси.

– Лоу-тьюторы, – пояснил Алессандро, – преподаватели, работающие с малыми группами учеников (от одного до трех-пяти). Обычно у них обучаются те, кто не тянет стандартную программу по причине особенностей развития, но они могут работать и со взрослыми…

Валерика аж поперхнулась.

– Нет уж, спасибо! – отказалась она, прокашлявшись. – Я лучше тогда с одиннадцатилетками посижу.

– Не, Рик, ты не так поняла. Лоу-тьюторы работают не только с теми, у кого всякие… специфические особенности – обычные взрослые тоже у них могут учиться. Как раз такие, как ты, кто уже знает какой-то базис из школы технократов, или кто перевелся из слабой камерной школы…

– Или был отчислен по какой-то причине, – вставил Яр.

– Да-да! В общем все, кому полная программа по какой-то причине без надобности. Просто такие взрослые довольно редки, и встретить их можно редко (я вот за свои семь лет вообще таких не помню). То есть, лоу-тьютор подбирает программу по потребностям, и дает ученику некоторый обязательный магический базис плюс, чаще всего, какую-то несложную, но востребованную профессию (на уровне подмастерья).

– Это у вас в “Слове объединения” такая система обучения есть? – удивилась Найси.

– Венси говорит, что такое есть еще в японской “Иолитовой маске”, – уточнил Яр. – Но да, у нас есть.

Как раз покончившая с обедом Рика чуть преувеличенно положила ложку перед собой, задумчиво хмурясь.

– Хм-м-м… Ну-у… Звучит любопытно, – осторожно протянула она. – Только это, небось, недешево – специальная программа-то?

– Ну, не бесплатно, в отличие от базовой, – кивнул Алес. – А учитывая, что ты не ребенок особой категории, то госпрограмма на тебя не распространяется… или во всяком случае не целиком. Но вообще, насколько я знаю, есть специальные учебные кредиты, совмещенные с рассрочкой на такой случай.

– Представляю, сколько оно стоит…

– Да не, ты знаешь, довольно адекватно, – прожестикулировала Венси. – Я как-то из любопытства сунула нос. Точных цифр не назову, правда. Тем более, если ты действительно захочешь алхимиком становиться… хотя ой, я не знаю, как там со специальными программами.

– Вообще я могу поговорить со своей родней, – вновь заговорил Ариман. – Мы как раз семья алхимиков, и такой кадр, как ты… не думаю, что тебя захотят упустить. Как оздоравливаться закончим – представлю тебя им, думаю, они тебе все объяснят и вообще помогут. И даже если не договоритесь – я думаю, как минимум, хорошего лоу-тьютора тебе посоветуют. У бабушки с дедушкой (да и у дяди) немалые знакомства, просто мне они как-то без надобности были.

Заговорщически улыбнувшись, он составил свои тарелки одну в другую и первым поднялся из-за стола.

– Оу… – Рика даже растерялась. – С-спасибо тебе огромное, Ариман! Я… буду бесконечно тебе признательна!

Впрочем, поднялась из-за стола и она, вместе с друзьями относя посуду обратно на раздачу. Ариман же только дружески подмигнул ей и кивнул.

“И вот так просто все разрешилось! – Валерика только головой покачала. – И стоило столько времени трястись! Кстати, Ами ведь мне тоже предлагала обращаться к ней, если какие-то сложности возникнут, и, то есть, Харты и правда мне хотя бы советом помогут – не одни, так другие. Боже, я просто поверить не могу, что мне так повезло с друзьями!”

***

Но вот обед позади, а наступивший затем “тихий час” помог Рике отвлечься от сомнений окончательно: ее друзья вновь затеяли состязание в “Легендарный маневр”! И на сей раз в бою сошлись Ариман и Алес – австрийские войска против прусских!

Причем на сей раз девушка, накануне хоть и довольно поверхностно, но прочитавшая правила, смотрела не только восхищаясь волшебным зрелищем, но и уже худо-бедно понимая происходящее.

Правда и не восхищаться не выходило. Да и как тут останешься равнодушным при виде прекрасных зеленых холмов, по которым несутся в атаку великолепные кавалеристы на очень даже миленьких лошадках?

Пусть на сей раз бой и вышел довольно скоротечным (хоть и не менее напряженным, чем вчерашний), а победу вновь одержал Ариман. Причем куда более уверенную.

– Ну вот на какого баргула ты Так ломанулся на редуты, Алес? – как-то устало поинтересовался он, не без удовлетворения обозревая выстроившихся перед ним и вновь застывших изваяниями собственных “выживших” воинов. – Ну неужели не понял вчера, что я не новичок? Благо играл бы ты чем редким, как твоя возлюбленная, так ведь нет. У нас пруссаками куча народу играет, уверяю тебя, у меня было море практики.

– Венси говорит, что это одна из наиболее рабочих тактик в этой ситуации, – перевел энергичные жестикулирования близняшки Ярослав. – Хотя она Алесу тоже намекала, что он очень рискует.

– “Очень” – это не то слово. Я не знаю, на какой хуцпе это прокатывало у вас, у нас бы не прокатило. И то Алесу, кстати, повезло, что я не русскими в этой ситуации играл – им бы он слил еще быстрее.

– Ну это смотря кому из командиров, – мрачновато отозвался наконец сам Алес. – Потемкиным ты бы хрен затащил!

– Возможно, но его на такие партии и не берут…

“Эх, до полного понимания мне еще далеко! – подумала Рика, плюхаясь на свою кровать и слушая дальнейшие обсуждения вполуха. – Но вообще выглядит все интереснее! И как только Яр тоже сразится с Ариманом – я упрошу их кого-нибудь одолжить мне воинство и попробую сама! Сегодня перед сном еще почитаю правила, да и ребята, небось, научат – Ариман вон вообще с Алесом разбирает ситуацию в которой тот проиграл (хотя, вроде бы, соперники)! Да и мне бы, наверно, послушать не помешало, но я их понимаю-то пока через раз…”

И чем дальше, тем меньше она понимала, а друзья напротив, все больше увлекались – вчетвером обсуждая игровые нюансы, возможные ситуации, выборы и прочее. Так что, вздохнув, Валерика отключилась от обсуждения, подходя к окну и задумываясь о своем. Опомнилась лишь тогда, когда кто-то застенчиво коснулся ее талии.

– Рика, пойдем пока понемногу на полдник, пока все столики не разобрали и все без нас не съели, – предложила Ива, мягко улыбаясь. – А то эти великие полководцы, кажется, забыли про народную мудрость “...а обед по расписанию”.

“Великие полководцы” как по команде смолкли и неловко кашлянули. Рика хихикнула и осторожно взяла подругу за руку.

– Пойдем, Ив! – согласилась она. – А вы тут заканчивайте словесные дебаты, собирайте игру и догоняйте нас!

Вести незрячую – задача весьма ответственная и непростая. Рика немало обеспокоилась поначалу, однако на деле все оказалось не так уж страшно: и сама она сумела быть достаточно предупредительной, и Ива постаралась быть не менее предусмотрительной, постаравшись облегчить ей задачу, да и многие встречные маги, увидев их необычный тандем, вежливо отступали с дороги или придерживали двери.

Но вот они наконец в столовой и можно, усадив подопечную за стол, расслабленно выдохнуть.

– Спасибо, Рика, ты очень внимательна! – поблагодарила Ива, тепло улыбаясь.

– Надеюсь, – улыбнулась Валерика, устроившись рядом и предвкушающе разглядывая стаканы с соком и блюдо чего-то, похожего на булочки с цукатами. – Я еще никого так не водила, это был мой первый раз, хи-хи! Но вообще я… ой, нет-нет-нет, ребят, у нас занято! Извините, но мы друзей ждем!

Внутренне напрягшись, она настороженно оглядела двух молодых магов, подошедших к их столику и, отодвинув стулья, опустившихся на них.

– Не беспокойтесь, пани, мы уже поели! – заверил ее один из них: высокий мужчина в аккуратном темном костюме, с приятным лицом почти классических очертаний, с подчеркнуто вежливой улыбкой, с красиво уложенными волосами. – И мы постараемся не слишком задержать ваших друзей.

– Однако мы хотели бы немного побеседовать с Вами, госпожа Валерика… простите, не знаем Ваших фамилии или отчества! – его спутница выглядела попроще: простая серая толстовка с капюшоном, такого же цвета штаны из мягкой ткани, спрятанные в напоминающий муфту карман руки, но лицо – не менее улыбчивое и располагающее (правда, как-то неприятно располагающее).

– Можно просто по имени, – осторожно разрешила Рика, невольно хмурясь. – Чем обязана вашему вниманию?

– Спасибо, очень приятно! – вновь заговорил мужчина. – Мое имя Франциск, а моя спутница – Агнешка. Видите ли, мы представляем семейство ЛяФер – весьма известное в европейском магическом сообществе семейство алхимиков и зельеваров…

– Мощно, – не без иронии заметила Ива, однако гости не обратили на нее особого внимания.

– Видите ли, мы случайно узнали о Вашем, Валерика особом даре и, от лица, семьи хотели бы предложить вам сотрудничество.

“Что, уже? – Рика даже растерялась немного. – Ариман, конечно, говорил, что я могу стать весьма привлекательным специалистом со временем, но чтобы уж так скоро?..”

– Эм, простите пожалуйста, Франциск, – заговорила она, аккуратно подбирая слова. – Но если это не розыгрыш…

– Что Вы, я абсолютно серьезен, не сомневайтесь!

– …то Вы, боюсь, или ошиблись, или поторопились: я совершенно ничего из себя не представляю. Понимаете, я… стала магом чуть больше недели назад и еще даже нигде не училась, чтобы кого-то там заинтересовать. Я не думаю, что “маститому и знаменитому” семейству алхимиков может быть так уж интересна парфюмер-технократ… да и то это пока больше хобби – образования по профилю у меня нет, меня даже в институт еще не зачислили.

– Здесь нет абсолютно никакой ошибки! – поспешила заверить Агнешка. – Мы всё прекрасно понимаем – сами когда-то были школьниками! Прекрасная пора, ах!.. Но тем ценнее для Вас, Валерика наше предложение. Вы – Пробужденная, а мы прекрасно знаем, что подобный статус сопряжен с определенными моральными и информационными сложностями. Уверяю Вас – главы семьи обладают богатым опытом и (чего таить) связями, и помогут Вам развить ваши дарования наилучшим образом. У Вас есть интересы к алхимии, у Вас замечательный дар алхимической синестезии – у вас может быть большое будущее, Валерика.

– Да-да, я уже слышала, – Рика еле удержалась от того, чтобы не закатить глаза. Предложение, конечно, и правда звучало весьма “вкусно”, вот только происходило из абсолютно незнакомого ей источника. Да и вообще, по правде говоря, немало напоминало сомнительный рекрутинг или навязчивую рекламу. – Звучит и правда интересно, но я по-прежнему не считаю ваше предложение уместным. Впрочем, буду признательна, если вы оставите мне контакты своих боссов.

“...а то ж вы не отвяжетесь,” – мрачно добавила она про себя.

– Обязательно оставим! – улыбка Франциска была столь очаровательна, что Рике почти стало стыдно. – Но Вы зря преуменьшаете собственные достоинства! Видите ли, Вы…

– Мне кажется, или Рика вас двоих не приглашала в нашу компанию, м? – вдруг раздалось из-за их спин.

Валерика улыбнулась, не сдержав вздоха облегчения – в отличие от рекрутеров, она прекрасно видела подоспевших наконец друзей, возглавляемых Ариманом (который и задал последний вопрос). И, как она подметила с еще большим удовлетворением, Франциск и Агнешка явно напряглись при их появлении. 

– Доброго дня, уважаемые! – отозвался Франциск, не теряя своей располагающей улыбки. – Почли бы за честь присоединиться к вашей компании, но не смеем навязываться! Правда, простите пожалуйста, нам нужно закончить обсуждение одного делового вопроса с вашей прекрасной подругой!

– Наша прекрасная подруга не менее прекрасно дала вам понять, что ей ваше предложение не интересно, – Ариман выглядел едва ли не безучастно. – И не делайте вид, будто мы совсем не знакомы – вы прекрасно знаете, кто я и почему я не рад вас видеть.

“Настырные ребята, – оценила Рика. – Ариман даром, что мой друг – я бы и то наверно уже давно поняла, что мне не рады и свалила, а эти сидят себе”.

– Мы прекрасно знаем кто Вы, мсье Харт, – отозвалась Агнешка (впрочем, явственно увядая улыбкой). – Но и Вы прекрасно знаете кто мы и какие у нас интересы, так что позвольте…

– Интересы семьи ЛяФер – западная Европа вообще, и Франция в частности, – пепельноволосый даже дослушивать не утруждался. – Я не могу вам запретить ездить в другие страны, но потрудитесь иметь свои интересы за пределами моей компании.

– Но мы… – начал было Франциск, однако Найси вдруг опустилась на стул рядом с ним и, придвинувшись почти интимно, поинтересовалась невиннейшим голосом:

– Ребята! Вы ведь знаете, кто его дядя?

– Разумеется! – Агнешка улыбнулась чуть шире. – Мсье…

– А вы знаете, почему его дядю не очень любят во Франции? – как ни в чем не бывало продолжила Найси.

– Знаем, – на сей раз сдержанным стало и выражение лица Франциска. – Он “Нежеланный гость” со всеми вытекающими из этого статуса.

– Угусь! А вы знаете, когда он этого добился?

– М-м-м… давно?

– Ему тогда был двадцать один год! А мне семнадцать, и я уже добилась того же самого статуса! – улыбка Беренайси была до того умильно-забавной, что Рика невольно хихикнула. – Так что шли бы вы отсюда, ребят, м?!

Мгновение – и улыбки будто бы и не бывало, а взгляд француженки стал внимательным и неприятным. И едва ли не впервые за всю беседу незваные гости не сразу нашлись, что на это ответить.

– П-простите, это угроза? – осторожно осведомился Франциск.

– Это не официальное заявление семьи Харт, – холодновато отозвался Ариман. – Однако я бы вам не советовал игнорировать мнение моей невесты. Тем более, если это прошло мимо вас, аналогичный статус имеется и у меня.

Пауза.

– М-м-м, мы Вас поняли, мсье Харт, – сдержанно отозвалась Агнешка, поднявшись на ноги и осторожно потянув Франциска за рукав. – Простите, что отняли у вашей компании время. Валерика, как Вы и просили, оставляем Вам визитку с нашими контактами – обращайтесь, как надумаете! Всего вам доброго, уважаемые, хорошего вечера!

Валерика ухмыльнулась, глядя как ее недавние собеседники поспешно шагают к выходу из зала. И ухмылка ее стала еще шире при виде того, как Ариман направляет на стул, где сидел Франциск, какое-то заклинание, прежде, чем сесть самому.

– Спасибо большое, ребят! – негромко поблагодарила она. – Вы как раз вовремя! Правда, простите – кажется, у вас из-за меня будут проблемы…

– Никаких проблем, – пепельноволосый был все так же невозмутим, придвигая к себе один из стаканов и подхватывая с тарелки выпечку. – Всего лишь агенты конкурирующей компании.

– Н-но… они говорили довольно официально. Да и ты тоже…

– Они просто по-другому плохо понимают, – Ариман наконец ухмыльнулся. – Не волнуйся, Рика, все будет в порядке. ЛяФеры – действительно известная семья алхимиков, и влияние у них ненулевое (во Франции), но не нужно преувеличивать их опасность: это коммерсанты, и, в меньшей мере – ученые, а не какие-то воротилы. Торговая политика у них довольно напористая, а агенты изо всех сил стараются стать нарицательным к определению “знатные надоеды”, но они, в сущности, безвредны.

– И, по большому счету, они Хартов боятся куда больше, чем Харты их! – с ухмылкой добавила Найси, тоже с аппетитом уминая булочку.

– Боятся? – озадачилась Ива.

– Ага. Мой дядя Шон и его супруга Александра имеют весьма неоднозначную репутацию во Франции (хоть они и инквизиторы). Да и о моей тете Амиале из-за ее специализации гуляют сомнительные слухи, – пояснил Ариман. – Так что у “медали” Хартов есть и обратная сторона, в отличие от ЛяФеров (даром, что положительного влияния у нас не меньше, чем у них).

– А теперь еще и у нас с Ариманом подобная слава имеется, – мрачновато добавила Найси. – Пять человек на одну семью, однако… хоть я пока и не расписана с Ариманом формально.

– Вы такие грозные, – не без иронии заметил Яр.

– Да вообще!

– А вот меня это, признаться, немного беспокоит, – созналась Валерика. – Я так мало знаю о волшебном мире, но по оговоркам о Хартах… простите, я иногда начинаю сомневаться, в какую компанию я попала.

Она смущенно повела плечами и поспешила отгородиться стаканом с соком. Однако, когда преувеличенно долгий глоток был наконец сделан, а стакан вернулся на стол – Найси осторожно накрыла ее руку своей и ободряюще улыбнулась.

– Ты говоришь почти как я, когда я впервые столкнулась с семьей Аримана! – весело поведала она. – Их главное достоинство в том, что они открытые и понимающие, и я попробую быть такой же. Мы с Ариманом на предыдущих каникулах проходили преддипломную практику у его дяди и, как помощники инквизитора, отправились с ним на задание. В России назревал внутренний конфликт, и мы должны были помочь тамошним инквизиторам: заговорщики заразили деревню технократов, а мы помогали их спасать, применяя на технократов чары; чуть позже заговорщики напали на школу магии, а мы помогали защитникам, но в процессе оказались вынуждены применить запрещенные чары, сперва чтобы остановить еще более страшное колдовство, а затем в бою с нападавшими.

– Нихрена вы! – поразился Алес.

– Я вам даже в большем сознаюсь – одного из нападающих нам даже пришлось убить в бою, – чуть тише продолжила Найси. – Хотя мы совсем не гордимся этим.

– Боже мой! – тихо выдохнула Ива.

– Верю, что не гордитесь, – кивнул Яр. – Но вы, выходит, герои? За что же вас тогда аж из страны изгнали?!

– Это мы в России герои, – мрачновато уточнил Ариман. – А дома, во Франции мы, формально, нарушили ряд законов, не согласовали нашу поездку сразу как надо и вообще обзавелись сомнительной репутацией, вот нас и “наградили”. История у дяди была похожа, только он действовал во время Гражданской войны в магическом сообществе Франции. Сражался “за наших”, но методы у него тоже подгуляли, да и формальных придирок было много.

– Какие-то они там у вас во Франции совсем несправедливые! – возмутилась Венси через брата.

– Ага, есть такое. За то и “любим”.

– А супруга твоего дяди, выходит, там же отличилась? – полюбопытствовал Алес.

– Ага, правда она, в отличие от него, стороной ошиблась. Но он все равно умудрился вытащить ее оттуда и перевести на “нужную” сторону. Это если вкратце. Вот такая у нас семейка, хотите – любите, хотите нет. Но вообще мы не злые.

Над столом повисло молчание – все задумчиво дожевывали полдник, осмысливая услышанное.

“Мда уж, дела, – думала Рика, допивая сок. – Теперь понятно, почему эти ЛяФеры (или кто они там) так поспешно свалили. Если они знают это все только в общих чертах – немудрено шарахаться начать… Хотя вот мне следом за ними совсем и не хочется. Правда я и не видела пока от ребят ничего дурного – напротив, одна из лучших компаний, какая у меня была когда-либо. Они понимающие, внимательные… Да и от Ами я пока видела только хорошее! Хотя вот про нее-то Ариман ничего и не рассказал…”

– Скажи, Ариман, а что на счет твоей тети, Амиалы? – осторожно поинтересовалась она. – Вы упомянули, что ее тоже опасаются, да и когда на нее в тот раз напали, я слышала, что она-де убила кого-то… если то не секрет.

– Да нет, не секрет, – пожал плечами пепельноволосый, – по дороге расскажу, а то мы на вечернюю процедуру опоздаем.

Вечером ребят ожидал новый сеанс в “Карибской камере”, и они, по-правде говоря, действительно уже начинали туда опаздывать. А потому, дружно спохватившись, компания поспешно покинула столовую.

– С тетей Ами проблема в другом, – поведал Ариман дорогой, как и обещал. – Она специалист по темным ингредиентам…

– Что позитивной репутации не способствует, – заметил Алес.

– Ну да. Есть такой особый класс зелий высокой опасности, при которой у выпившего есть шанс не пережить применение…

– Божечки! – пискнула Ива.

– Увы… Эти зелья сложно лицензируются, их так просто не купить, и вообще их применение находится под строгим надзором и регламентом, а клиенты всегда очень подробно информируются и многократно предупреждаются об угрозах. Но желающие рискнуть, порой, все равно находятся, и так же порой не переживают “процедуры”.

– Кошмар, – ужаснулась Рика. – Я бы так не смогла…

– Да у нас в семье до Ами такое почти и не готовили.

– Могу понять… Только подожди-ка, выходит, Ами сама-то никого и не убивала? Ведь, формально, маги сами на это идут?

– Ну да. Только далеко не всегда безутешные родственники этим успокаиваются.

– Оу…

“Ну да, могу понять, – вновь повторила про себя Рика. – Не совсем понимаю, правда, зачем это Ами… Надо будет, наверно, расспросить ее об этом, пусть это и жутенько. И да, Найси была права – Ариман и правда очень открыт с друзьями (хотя, возможно, и не всем так везет). Наверно, это-то меня в них и подкупает”.