Тэн приятно удивлен, насколько легко ему удается объединить своё прошлое и настоящее.

Тэён и его разношерстная компания друзей идеально вписываются в его круг общения. Юта и Сычен, оказываются, хорошо знакомы, хотя Сычен регулярно ругает старшего, когда тот начинает его раздражать, навязчиво прилипая к нему. Пылкие оскорбления и отчуждённое поведение только усиливают симпатию Юты к нему.

(Прим. мой внутренний фанат Ювинов пищит от радости. Есть тут такие же?:)

Марк, Сяоджун и Кун иногда пересекались, поэтому они знают друг друга, а Чону прекрасно дополняет их компанию. Доён остаётся надоедливым, но он делает Тэёна счастливым, поэтому Тэн мирится с его заносчивым отношением. (Он даже отчасти наслаждается редкими словесными препираниями с Доёном.) Со временем Тэн понимает, что две компании постепенно слились в одну без особых трудностей.

Даже Джонни легко вписывается в круг его друзей, хотя Тэн ожидал, что после их разговора Джонни понадобится время, чтобы привыкнуть. Они не проводят время вдвоём, потому что Тэн не уверен, что справиться с этим, но Тэн поддерживает старшего на его матчах с друзьями и чувствует радость за него, когда его команда по бейсболу побеждает. Ребята решили организовать встречу на пляже и отправились на уединенный участок побережья, который Тэн и Джонни нашли в день, когда Джонни отвез его с вечеринки.

Для Тэна это своего рода потрясение — увидеть, каким могла бы быть его жизнь. У него могли бы быть друзья, занятия и радость, если бы он открылся Тэёну раньше. Но, возможно, тогда он не встретил бы Куна и остальных людей, без которых он не может представить своё существование. Возможно, всё случилось так, как и должно было.

Уроки, которые он усвоил, оказались необходимыми, они подготовили Читтапона к настоящей любви — такой, которая не основана на пустых планах или на парнях, которые не смогут полюбить его так же сильно, как он любит их.

Всё становится на свои места, за исключением, конечно, Джехена.

Тэн старается избегать его, если это представлялось возможным, и отказался от идеи полностью игнорировать его. Ему нужно время, чтобы понять, как встретиться с ним, не сломавшись. Джехен не пытался ему звонить, и Тэн, в какой-то степени, он был благодарен ему за это. Он не знает, смог бы он ответить, если бы тот позвонил.

Тэён начинает приходить к ним домой, чтобы провести время, и Тэн отвечает ему тем же, раздражая Доёна тем, что выгоняет его из спальни Тэёна ради времени, проведённого с лучшим другом. Они ведут беседы, чаще всего обсуждая последние новости, накопившиеся за прошедшие четыре года, что занимает у них определенное время. Иногда они смотрят фильмы в гостиной, и Тэн забирает Тэёна себе для объятий, наслаждаясь тем, как Доён кипит от необузданной ревности. Это делает его намного счастливее.

Кун, как всегда, принимает свое новое положение в качестве совладельца лучшего друга, принимая присутствие Тэёна в их пространстве. Но есть кое-что, что Тэн сохраняет только для него, например, домашние дни спа и дегустацию вина в городе, когда они опустошают свою "Почувствуй себя!" копилку.

Иметь более широкий круг друзей означает больше занятий, а это, в свою очередь, означает, что Тэн может заполнить свое время чем-то более интересным, чем домашние дела, учеба и танцы. Они устраивают обеды и групповые занятия, а также снова начинают играть в кикбол. Прошло всего несколько недель, но он проводит время лучше, чем когда-либо мог себе представить. Университет не такой печальный, каким он ему представлялся. Тэну потребовалось три года, чтобы осознать это, но теперь он способен получать от этого удовольствие.

— Я буду скучать по тебе, когда ты закончишь университет. Мы больше не сможем видеться, — говорит он Тэёну в один из дней, когда остался на ночь у лучшего друга. Почти наверняка он вернется в Корею. Тэн не хочет представлять, как их пути могут разойтись к лету. У них осталось так мало времени.

— Подожди… я не рассказал тебе?

— Рассказал что?

— Я подал заявку на магистерскую программу по экологическим исследованиям здесь и был принят! — радуется Тэён.

— Ты остаешься? — сердце Тэна растет, как сердце Гринча в фильме с Джимом Кэрри.

— На два года, точно. Может быть, больше, если Доён решит поступить в магистратуру здесь также.

— Вы уже планируете будущее вместе, — он шутит.

— Перестань, боже мой! — кранеет Тэён.

— Я шучу, но я рад, что ты решил остаться здесь. Было бы убийственно потерять тебя после того, как мы все прояснили.

— Я тоже рад, — Тэён согласно угукает, — на самом деле, я хотел спросить…

— Что?

— Я знаю, что ты, вероятно, поедешь домой на лето, но не хотел бы ты увидеться со мной в Сеуле? Конечно, я не давлю. Ты можешь спокойно отказаться, — говорит Тэён.

— Я смогу встретиться с Руби? — спрашивает Тэн, его глаза блестят.

— Конечно, глупый. Она будет любить тебя.

— Хорошо, я планировал поехать домой, но не на целое лето. Нахождение в доме родителей напоминает мне, насколько я не хочу жить с ними.

— Все так плохо?

— В последний раз, когда я был дома, моя мама начала плакать от радости, что я снова дома, а папа постоянно спрашивал, уверен ли я, что хочу учиться за границей, — он жалуется. — Я привык жить самостоятельно. Возвращение домой душит меня. Кун также хочет, чтобы я заехал к нему в Пекин.

— Если ты хочешь сделать перерыв от всего этого и провести время со мной и моей семьей после визита к Куну, я был бы рад видеть тебя. Мои родители будут допрашивать меня, как и твои, так что у тебя будет над чем посмеяться.

Он радостно улыбается при мысли о проведении лета с друзьями в их родных городах. Впереди столько увлекательных занятий и незабываемых моментов, которые они смогут пережить, теперь, когда он больше не избегает своего прошлого.

***

В среду вечером он принимает решение в присутствии Тэёна и Куна. Это то, о чем он думал в течение некоторого времени, в основном в бессонных ночах, когда его мозг не мог остановиться.

— Ребята, — говорит он, — я думаю... я хочу переспать с кем-то.

Это не было легким решением. Тэн не готов и, вероятно, не будет готов в ближайшее время, но он устал от того, что разбитое сердце диктует, как ему жить. Он потратил четыре года из-за глупых планов и парней, которые не любили его. Может быть, наступило время войти в поток и позволить вещам случаться. Или сделать так, чтобы они случились.

— О боже мой. Я рад за тебя! — Кун отворачивается от телевизора.

Тэён кивает и говорит ртом, набитым попкорном:

— Да, Тэнни. Хорошо, что ты пытаешься.

Тэён мягко толкал его, чтобы он пересмотрел свои отношения  с Джехеном. Но Тэн твердо стоит на своем, что отношения с младшим не могут быть спасены, и Тэён уважает это. Даже если они встретились, чтобы опрояснить отношения, ничего не вышло бы из этого. Кун хотел помочь ему пережить все это.

— Ладно, не говори так, — жалуется Тэн, — я не среднего возраста и не разведенный. Мне разбили сердце. Без обид, Ён.

Тэён пожимает плечами. Он знает, что его друга сложно переубедить.

— Ты же не делаешь это только для того, чтобы забыть о Джехене, правда? — предупреждает Кун.

— Конечно, нет. Я знаю, что я все еще… люблю его. Секс с незнакомцами не поможет мне забыть о нем, но я хочу испытать это с другими людьми. Я хочу больше разобраться о себе в сексуальном плане.

— Это отличное решение, малыш, — похвалил его Тэён.

— Честно, ТэнТэн, я надеялся, что однажды ты скажешь это, — сказал Кун, — заниматься сексом с одним человеком, когда ты так привлекателен — это преступление.

— Я знаю. Он мог быть моим первым, но первый — не последний. Должны быть и другие.

— Будут, — уверил его Тэён.

— Ты больше не девственник, если ты думаешь, что готов к сексуальным приключениям без привязанностей, ты должен попробовать, — сказал Кун.

Ему кажется, что он более взволнован возможностью секса с Тэном, чем сам Тэн. Тем не менее, Кун не формирует эмоциональную привязанность так быстро, как это делает Тэн. Он сохраняет рациональность в вопросах любви и ему требуется время, чтобы понять человека, прежде чем влюбиться. Для Куна случайный секс не связан с любовью.

— Я только желаю, чтобы ты не пересекался с Джехеном. Это довольно трудно пытаться найти кого-то, когда он посещает те же вечеринки и делает то же самое.

— Маленькая птичка нашептала мне, что он не был замечен на вечеринках в последнее время, — заявил Кун.

— Не Сяоджун ли это? — иронично спросил Тэн. Кун хихикнул.

— Ты знаешь, как он любит докладывать о новостях, которые могут быть интересными для нас.

— Да, хорошо, я бы предпочел не встречаться с ним, и вечеринки —  то, где он часто появляется и может начать появляться снова.

— Если ты ищешь разовое приключение, пропусти вечеринки. Я знаю пару аспирантов, друзей Доёна. Они не посещают мероприятия для бакалавров, но любят снимать стресс через секс. Я могу найти тебе кого-то, — предложил Тэён.

— Разве это не странно? Иметь друзей, которые устраивают сексуальные свидания для меня с незнакомцами?

Кун и Тэён уставились на него, словно он вырос на три головы.

— Мы делаем всё вместе, почему бы не сделать это? Ну что ж, давайте попробуем!

Влюбиться в Джехена было легко, но именно он сам все усложнил. Тэн понимает, что чувства не проходят за один день, и он хочет подождать, когда всё станет проще.  А затем все вернется на круги своя. Это может быть просто желание, но Тэн все еще оптимист.

Сейчас он собирается попытаться жить в моменте и дать себе шанс быть тем, кем он никогда не был: сексуально свободным молодым человеком. Он не собирается ограничиваться лишь одним, пусть и прекрасным, но разбивающим сердце сексуальным опытом в универе, а потом больше и не заниматься сексом вовсе.

Нет. Тэн намерен разобраться, в чём весь этот ажиотаж, и начать заниматься сексом с разными людьми.

***

Секс с людьми, которые не Джехен, сначала пугает.

Этап подготовки вызывает у него неприятное ощущение в животе. Ему кажется, что он совершает предательство, хотя он логически осознает, что между ним и Джехеном ничего не осталось. Сердце Тэна продолжает находиться где-то далеко, тогда как его разум постепенно продвигается вперед. 

Что касается практических шагов с кем-то другим… 

Ему остается полагаться на импровизацию и надеяться, что его навыки не окажутся настолько плохими, что он разочарует человека, который пригласит его в свою кровать.

Тэн знаком только с телом и возбуждением одного человека, и поэтому его опыт ограничен. Его единственный опыт остается для него эталоном.  В конце концов, возможно, это станет так же незаметным, как он, кажется, был в жизни Джехена, и у него будет опыт намного лучше, чтобы судить по ним. Это его желание.

Странно приходить в квартиру другого человека и обмениваться формальными любезностями, прежде чем раздеться и перейти к делу. Размышляет он, стучась в дверь к первому, с кем его свел Тэён.

Его зовут Марк Туан, и опыт является неудачным.

Если опыт Тэна с Джехеном является золотым стандартом, то секс с Марком - это дно по шкале случайных связей.

Не только Тэн чувствует себя неловко из-за имени парня, но и сам секс оказывается спешным и безвкусным. Аспирант заканчивает слишком быстро, и Тэн молча благодарит судьбу за то, что этот Марк – ученик биофака, и что их пути никогда не пересекутся снова.

Читтапон почти запрещает Тэёну устраивать свидания для него после этого, но сдается перед его взглядом, похожим на взгляд раненой собаки. Он не разочарован тем, что происходит дальше.

Его вторая встреча настолько же удивительна, что может занять первое место в его списке. Мин Юнги — гений на музыкальном факультете. Он — кандидат наук, несмотря на то, что он на несколько лет старше Тэна. Он узнает об оргазмах с помощью стимуляции простаты от магических пальцев Мин Юнги, играющими на пианино. Он также понимает, что члены не должны быть огромными, если их владельцы имеют отличную технику стимуляции. Рот Мин Юнги отправляет его в космическое путешествие после второго оргазма.

— Хорошо? — снисходительно спрашивает он после, осматривая бессильную массу, некогда известную как Читтапон Личайяпорнкул.

— Господи боже, — все, что он может сказать. Он повторяет это по пути домой.

Есть некоторые неудачи, потому что они должны случаться.

Один из них — Такуя, аспирант, который умалчивает, что его сосед по комнате — никто иной, как Юта. Тэн появляется у них дома и сразу же уходит, когда видит фотографию Юты и его матери на стене. Он не чувствует себя комфортно, занимаясь сексом с кем-то, кто находится в двух шагах от Джехена. Это обидно, потому что Такуя очень талантлив в искусстве римминга, или так Тэён слышал от Венди, которая слышала от кого-то другого и так далее.

Вторая неудача — Бэкхён, который является исключительно пасивом.Тэн не против поменяться ролями (на самом деле он бы хотел это попробовать), но у него нет опыта участия в анальном сексе с другим мужчиной, и он не уверен, хочет ли научиться этому сейчас. Ему лучше этого не делать. Бэкхён пытается забыть о своем прошлом, проводя большую часть их слишком короткой встречи в слезах и воспоминаниях о бывшем. Тэн не намерен вмешиваться в это.

После этого всё приходит в норму. Знакомьтесь, Хёну — джентльмен и аспирант психологического факультета. Он предлагает Тэну часть обеда, который готовит, когда Тэн заходит немного раньше. Затем он продолжает заниматься с Тэном сексом так, словно у него не будет второго шанса. По всей вероятности, он идеальный партнер для страстного секса. Более того, он так любезен, что делится с Тэном своим рецептом спагетти алла путтанеска*. Настоящий мужчина среди неудачников.

(spaghetti alla puttanesca — название с итальянского переводится как «спагетти по-путански». Рецепт спагетти датируется началом 19 века, но популярность он приобрел только к середине 20 века. Легенда гласит, что спагетти готовились в неаполитанских «домах терпимости» для привлечения клиентов. Запах блюда был так силен, что делал заведение привлекательным, обещая не только веселье, но и вкусную еду. Готовилось оно быстро, из простых ингредиентов, которые всегда под рукой.)

Последняя серия экспериментов Тэна после Джехена сводится к акции «два по цене одного». Минхёк — обаятельный студент-инженер, а его парень Кихён — столь же привлекательный юноша, обучающийся на политическом факультете. Тэн думает, что он будет убит, когда Кихён приходит домой и находит его на коленях у своего бойфренда. Он очень рад, что не был убит, и удивляется, когда ему предлагают попробовать новый опыт.

Случайный секс всегда был предназначен для того, чтобы помочь ему разобраться в собственных предпочтениях. Тем не менее, его сердце по-прежнему тянется к тому, кто когда-то его ранил. С каждым новым поцелуем Тэн осознает, насколько сильно он любил Джехена, и интимная близость с кем-то, к кому нет искренних чувств, теряет смысл.

Ничто не имеет значения, когда Юнги и Хёну сводят его с ума. Тэн не любит их. Опыт, который он провел с ними, не может сравниться с прошлым. Тэн предпочел бы секс с Джехеном в любой день, но это то, что у него есть, поэтому он делает все возможное.

После четырех опытов бессмысленного секса он приходит к выводу, что эксперименты больше не имеют смысла, и решает остановиться. Тэн отличается от Джехена; ему необходимо ощущение любви, чтобы получать удовлетворение от секса. На данном этапе он не готов к этому, но это не вызывает у него тревоги. Он знает, что одиночество не станет его постоянным спутником. Он не позволит одному парню, который разбил ему сердце, помешать ему найти любовь и открываться кому-то в будущем. На данный момент он доволен тем, что пережил.

***

Стало труднее ходить по кампусу, когда Джехен игнорировал его и пытался исчезнуть из его жизни, он знал, что не нужно беспокоиться о том, что они увидятся. Младший позаботился о том, чтобы их пути не пересекались.

В последнее время Тэн видит Джехена гораздо чаще. Он часто оказывается в кампусе или в библиотеке, не только на четвёртом этаже. Тэн наблюдает, как Джехен гуляет с друзьями и однокурсниками. Список мест, которые Тэн теперь избегает, продолжает расти: тренажёрный зал, аудитории, где проходят занятия Джехена, квартира его друзей в определённое время. Это вызывает у него ненависть. Каждый взгляд Джехена, пойманный им, ещё сильнее сворачивает его желудок в узел. Он хочет уже двигаться дальше.

Каждый раз, когда Тэн понимает, что они близки к тому, чтобы пересечься, он поворачивает в другую сторону. Это глупо. По крайней мере, если бы они поговорили и разобрались, то ему не пришлось бы его избегать. Но Тэн слишком боится сделать этот первый шаг. Он понимает, что Джехен не испытывает к нему чувств, но признание этого вслух может разбить его сердце, которое так трудно восстанавливалось, поэтому он решает просто ждать. Часть его надеется, что Джехен соберется с духом, а другая часть считает, что избегать кого-то в течение года и некоторых изменений до выпуска не так долго.

Конечно, дела никогда не происходят так, как он ожидает.

Он получает звонок от Марка, когда покидает занятие с однокурсниками вечером.

— Привет, Марк, что случилось? — спрашивает он, пытаясь нести свой рюкзак, спортивную сумку, литровую бутылку воды и плюшевого тигра, купленного, чтобы помочь Лизе с благотворительным мероприятием для клуба защиты животных.

— Тэн! Пожалуйста, мне нужна помощь! — кричит Марк. Он звучит так, как будто на грани панической атаки.

— Что такое? — беспокойно спрашивает Тэн.

— Я заперся в одной из комнат для изучения на четвертом этаже библиотеки и здесь никого нет! Я один. Хён, пожалуйста, помоги мне, я умру! — кричит Марк.

— Черт, — бормочет Тэн, уже направляясь в сторону библиотеки, — неужели никто другой не может тебе помочь? Со мной много вещей и мне нужно домой…

— Тэн, пожалуйста! У меня клаустрофобия. Я уже позвонил Джонни, у него тренировка. Юта на свидании, а Сяоджун и Кун на каком-то мероприятии.

Тэён где-то с Доёном делает что-то ужасное, что не должен делать ни один человек с Доёном, вспоминает Тэн. Он не в счет.

— Я мог бы попробовать позвать Куна? Возможно, он сможет отлучиться с мероприятия, — предлагает Тэн. Это маловероятно, Кун не тот, кто любит проводить времени на учебе больше, чем ему нужно. Ему нравится одиночество.

— Друг, к тому времени, как ты найдешь кого-то, я умру! Пожалуйста, — умоляет Марк.

Тэн сильно сомневается, что первокурсник умрет, но его голос полон тревоги, и он не бесчувственный.

— Хорошо, я приду, как только смогу.

Он делает, как и обещал, размахивая своими вещами. Библиотека не очень полна, поскольку сейчас не конец сессии, но все равно ему требуется несколько минут, чтобы добраться до лифта на втором этаже.

Тэн нажимает кнопку, опасаясь худшего. Он должен был начать тренироваться, честно. Он не может сломать дверь, если это будет нужно. Может, он позвонит Джонни? Его занятия должны скоро закончиться.

Он заходит внутрь, когда дверь открывается и нажимает кнопку четвертого этажа, думая о Марке, запертом в какой-то комнате. Логически, он будет в порядке, но что, если он хочет пить? Что, если его уровень сахара в крови низкий? Тэн не принес денег для автоматов с едой, а в библиотеке они [автоматы] не принимают карты, как новые.

— Марк! — кричит он, когда оказывается на четвертом этаже, замечая, что Марк был прав, и здесь никого нет. Здесь всегда есть люди, поэтому это странно.

— Тэн! — слышит он из аудитории, где он впервые увидел Джехена, проводящего свои занятия.

— Я иду, Марк! Не паникуй! Я собираюсь… — бежит он и пытается открыть дверь, повернув ручку. Она открывается сразу.

— Марк? 

Марк сидит на столе, покачивая ногами. Он не выглядел так, как будто ему нужна помощь. Джехен сидел на столе впереди, лицом к комнате, как и в тот раз, когда Тэн впервые увидел его.

Он стонет, понимая, что происходит.

— Ты не был заперт здесь, да?

— Прости, Тэн. Меня втянули в интригу, — Марк сожалеюще улыбается.

— Надеюсь, ты хотя бы что-то получил за это, — ворчит Тэн.

— Только удовлетворение оттого, что я помогаю истинной любви.

Он протискивается мимо Тэна в дверях и направляется к лифту. Тэн бросает плюшевого тигра, которого держал в руке, в голову первокурснику, и Марк хмурится, прежде чем его глаза засветятся.

— Я люблю тигров, спасибо!

Тэн не успевает сказать, что тигрица была только снарядом, а не подарком, потому что он все еще застрял на "истинной любви". Что за чушь?

Однако он быстро приходит в себя и считает оскорбительным, что кто-то работает бесплатно (в рыночной экономике?). Он выражает свое недовольство.

— Ты не настолько глуп, чтобы работать бесплатно? Скажи, он дал тебе что-то в обмен на это, — кричит он Марку, беспокоясь.

— Да! Он подкупил меня ста долларами!

— Хорошо! В следующий раз требуй двойной платы! Он богат!

Читтапон поворачивается к Джехену, качающему головой, улыбаясь. Его лицо становится серьезным, когда Тэн входит внутрь и стоит перед ним.

— Я здесь.

— Прости за это. Я не был уверен, что ты придешь, если бы я попросил.

— Ты не должен был втягивать Марка.

— Ты бы ответил, если бы я позвонил тебе? Ты бы пришел? — спрашивает Джехен.

— Да, я бы ответил и пришел бы. Я разблокировал твой номер через неделю после той вечеринки. Я стараюсь не убегать от людей, — отвечает Тэн, не смягчая тон.

— Я заслужил это, — виновато хмурит лицо Джехен. Он заслужил, но Тэн здесь не для того, чтобы устраивать сострадательную вечеринку, поэтому он спрашивает:

— Зачем я здесь?

— Я должен извиниться перед тобой, Тэн. Мне есть за что извиниться. Дай мне объясниться, пожалуйста.

Тэн мог быть упрямым. Он мог бы отказаться, не желая узнать причин поведения младшего, однако прошлый опыт показал Тэну, что мелочные обиды и желания отомстить не приносят ничего хорошего, поэтому он кивает в ответ.

Джехен показывает на свободное место рядом с собой на столе, но Тэн лишь качает головой. Он не готов снова находиться так близко.

— Я не делал ничего с Тэёном, клянусь, — объясняет Джехен.

— Я знаю, — признается Тэн, — он объяснил все на следующий день.

— И я не должен был оставлять тебя одного после того, как мы переспали.

Тэн качает головой, как будто это поможет ему забыть о том, что они делали вместе, и о всей боли, которую Джехен причинил ему после.

— Ты не можешь изменить прошлое.

— Но я могу объяснить.

— Как ты можешь объяснить разбитое сердце? — искренне интересуется Тэн. Он пытается понять, пытается не повторять тех же ошибок, которые он совершил с Тэёном. Он не может объяснять действия других людей самостоятельно. У них есть такое же право, как и у него, объяснить свои действия. Он не понимает, как Джехен собирается объяснить ему и какая причина у него была.

— Тэн, — шепчет Джехен, его глаза полны сожаления.

— Что? Ты собираешься притвориться, что не знаешь, что ты сделал? Ты оставил меня после того, как трахнул, а затем игнорировал и трахался с другими. Я знаю, что ты эмоционально не привязываешься к людям, но не тебе решать, кто влюбляется в тебя или как они страдают, когда ты оставляешь их.

— Я не трахал других людей, — уверенно говорит Джехен, — я пытался, но не мог. Я не мог спать с кем-то другим, потому что в тот момент, когда они оказывались со мной в одной постели, я мог думать только о тебе. Правда.

Тэн старается не заботиться о его чувствах, но у него не получаются. По крайней мере, он знает, что они легко не забываются.

— Хорошо, — Тэн пожимает плечами, — но ты сделал все остальное. Если я значил так много, почему ты оттолкнул меня?

Джехен вздыхает, глядя на свои руки.

— Помнишь, когда я сказал тебе, что нравиться кому-то и думать, что он не отвечает взаимностью, это неприятно? Это вызывает тревогу, думая, что он может не ответить взаимностью? -

Тэн кивает.

— Я был испуган, Тэн, — объясняет Джехен, — я проснулся рядом с тобой и понял, что не могу вернуться к тому, как было до начала нашего общения. Ты сказал, что я был для тебя средством для достижения цели, но ты стал для меня гораздо большим.

— Это было до всего, что произошло! Я сказал тебе после, что ты особенный для меня.

— Но у тебя был Джонни. Ты нравился ему до того, как заметил меня. Ты хотел использовать меня, чтобы встречаться с ним.

— Всё изменилось. Я изменился — я влюбился в тебя.

— Ты никогда не говорил этого. Ты не давал мне понять, что твои чувства ко мне изменились.

— Ты тоже не делал этого!

— Тэн, я делал это, не притворяйся. Я практически признался, что влюблен в тебя с прошлого года. Я сказал тебе то, что никогда не говорил другим людям. Я не должен был говорить, что мои чувства изменились, я показал это всеми способами, которыми мог.

— Я думал, что достаточно был откровенен. Я нуждаюсь в подтверждении. Мне нужно знать, что я значу для кого-то, прежде чем бросаться с головой в омут. Мне нужно вербальное подтверждение.

— Также и мне, — отвечает Джехен, — я сказал тебе, я не очень уверен в себе. Люди сами подходят ко мне. Ты был первым человеком, к которому я подошел. Я нуждался в подтверждении, что я не гнался за пустым местом. Я нуждался в сигнале, что можно было прислушаться к сердцу.

Это имеет смысл. Тэн чувствует себя дураком.

Джехен продолжает:

— Я подумал, что ты все еще был настроен на то, чтобы переспать со мной и привлечь внимание Джонни. Я не мог притворяться, что это нормально.

— Но ты должен был знать, что он не хотел меня так сильно. Он сказал, что ты сказал ему не обманывать меня, — рассуждает Тэн, — он никогда не хотел меня, даже если я хотел его и даже если мои чувства не изменились.

— Ты недооцениваешь себя, — Джехен хмурится при упоминании своего лучшего друга, — в тебя очень легко влюбиться, Тэн. Он бы полюбил тебя в какой-то момент.

Его сердце, слабовольная сука, бешено стучит при упоминании слова “любовь”.

— Ты решил, что вместо того, чтобы поговорить со мной, ты будешь отдаляться? Пытаясь забыть о мне?

— Что еще я мог сделать? Я не мог вынести мысли о том, что ты будешь встречаться с моим лучшим другом. Ты сам сказал, что не мог бы пережить, если твой лучший друг будет спать с человеком, которого ты любишь. Я тоже не мог бы. Даже если Джонни не был влюблен в тебя, он все равно чувствовал к тебе определенный интерес и мог бы полюбить тебя еще больше. Чтобы это сделало со мной?

Тэн хмурится. Он снова вспомнил, что есть люди, которые страдают из-за его решений.

— Это бы разрушило меня, Тэн. И я не мог даже злиться на Джонни, если бы вы встречались, потому что я первым проигнорировал его потенциальные чувства. Я не чувствовал вины, когда мы с тобой спали. Я был эгоистичен, я хотел, чтобы ты был со мной. Если бы ты оставил меня ради него, как я мог ожидать, что он будет чувствовать жалость ко мне? Я никогда не рассказывал ему, что я чувствую к тебе.

— Он бы не заботился о твоих чувствах, — говорит Тэн. Теперь он знает это.

— О, пожалуйста, я знаю его, — Джехен презрительно фыркает. — Джонни не так бездушен и беззаботен, как он притворяется. Он просто не нашел человека, в которого, по его мнению, стоит быть влюбленным. Но если бы это был ты... я бы не вынес, Тэн.

Младший смотрит ему в глаза, и Тэн видит в них всю боль. Джехен давно держит всю свою печаль в себе.

— Я мучился над этим. Джонни рассказал о вашем маленьком свидании в IKEA, и я был готов взорваться. Я хотел рассказать ему о нас, о всех моментах, которые мы разделяли, и посмотреть захочет ли он быть с тобой. Но я не мог этого сделать. Я думал, что он все еще был тем, кто был в твоем сердце. Я едва не провалил сессию из-за того, что думал что вы будете вместе. Я не мог поговорить с кем-то об этом, потому что это чувствовалось, как если бы это была моя вина.

— Дже, — шепчет Тэн, с разбитым сердцем.

Кажется, что Тэн все всегда усложняет с людьми и игнорирует их эмоции ради своих собственных.

Джехен продолжает:

— Я провел всю весеннюю сессию, думая о тебе и о том, что мы будем делать, и о том, как секс с тобой отнимет тебя у меня.

— Но ты  сам пришел ко мне, чтобы заняться сексом? Ты появился из ниоткуда, почему бы ты...? — смущенно спрашивает Тэн.

Если Джехен хотел его, почему он сделал то, что должно было толкнуть Тэна прямо в объятия Джонни?

Голова Джехена опускается.

— Эта ситуация сводила меня с ума. Я так сильно любил тебя. И мы общались на протяжении всей весенней сессии. Я знал, что влюбляюсь в тебя, и думал, что смогу остановить это. Я сказал себе, что смогу забыть тебя после секса, что смогу быть нормальным, когда ты будешь с Джонни. Я убедил себя, что если я пересплю с тобой раз, я смогу двигаться дальше и позволить тебе быть счастливым с ним, но ты не тот, кого легко забыть, Тэн.

Теперь Тэн теперь понимает меру своей двуличности. Ожидать, что и Джонни, и Джэхён примут последствия его решений потому, что он действовал во имя любви. За исключением того, что он никогда не любил Джонни по-настоящему, и он никогда не уточнял, что было с Джехеном. Это повторение школьной истории, только теперь Тэн сидит за рулем. Он использует людей и ожидает, что все будет хорошо, не заботясь о том, что он разрушает дружбы и сердца.

— Прости, — шепчет он, — за то, что втянул тебя в это дерьмо. За то, что не был честен. Я был идиотом. Я думал, что смогу заставить Джонни полюбить меня и обмануть себя, думая, что я люблю его в ответ. Я использовал тебя, а затем не уточнил, что мы чувствуем друг к другу, прежде чем стало слишком поздно. Я был также испуган и ты сказал, что не ищешь романтических отношений.

Джехен понимающе кивает, его глаза опущены.

— Но ты все равно должен был поговорить со мной, — рассуждает Тэн, — мы могли бы спасти себя от целой кучи боли, если бы ты остался. Я знал, что мои чувства к тебе растут, и думал, что у тебя тоже, несмотря на то, что ты сказал, что не хочешь отношений. Но затем ты ушел так внезапно, что я подумал, что представил все между нами у себя в голове. Я собирался сказать, что хочу быть с тобой, утром.

— Ты собирался? — Джехен смотрит на него, его глаза красные. Ему действительно все это приносило боль, и это самое большое сожаление Тэна.

Читтапон кивает.

—Я был полностью готов сказать тебе, что хочу быть с тобой, и извиниться перед Джонни за то, что играл с ним. Но затем ты ушел и исчез. Я подумал, что это подтверждение того, что я не значил ничего для тебя, когда ты значил для меня все.

— Прости, —вздыхает Джехен, — я был трусом. Ты значишь так много, я не знаю, как объяснить, кто ты для меня.

Тэн подходит ближе, берет руку Джехена в свою, переплетая пальцы.

—Мы оба были трусами. Все вышло намного сложнее, чем мы думали?

Молодой человек кивает. Тэн молчит пару минут, чтобы подумать. Действие без остановки уже привело его к неприятностям. Может быть, он... должен остановиться на какое-то время.

— Может быть, мы должны упростить ситуацию. Давай отступим на шаг назад.

— Что это значит? — хмурится Джехен.

— Это значит, что я должен понять, как строить отношения с людьми, пострадавшими от моих действий. Ты должен сосредоточиться на учёбе. Я не уверен, что сейчас подходящее время, чтобы начать что-то вместе.

Глаза Джехена становятся печальными, как той ночью, когда он рассказал Тэну о своих планах на будущее. Это не то, что он надеялся услышать.

— Я хочу быть с тобой, — настаивает он, — вся эта путаница произошла потому, что я хочу быть с тобой больше, чем что-либо, Тэн.

— Я тоже хочу быть с тобой, — искренне говорит Тэн, — но у тебя есть план, Джэ. Тебе не нужны сейчас отношения.

— Чёрт с этим планом! Ты важнее для меня.

— Каким человеком был бы я, если бы позволил бросить твою мечту? Ты сказал, что у тебя были проблемы из-за меня во время сессии. Я не хочу быть препятствием для твоих целей. Мы не можем быть вместе сейчас.

Тэн смотрит в глаза Джехена и надеется, что сможет стереть его грустные глаза из своей памяти. Легко увидеть, как в них угасает надежда.

— Тогда когда? — шепчет Чон.

Это то, о чем Тэн спрашивает себя самого. Когда?

— Как насчет, чтобы не думать об этом слишком много? Мы будем друзьями. Мы никогда не пробовали этого, не так ли? Мы сказали, что мы друзья, но с того момента, как ты положил руки на меня, это было ложью. Давай начнём с этого.

— Я не знаю, смогу ли я это сделать, — признается Джехен, слегка улыбаясь, — я полюбил тебя с тех пор, как тебя вырвало на мои ботинки год назад.

Тэн легко толкает его в плечо, его тихий смех слишком громкий для такого пустого пространства.

— Идиот! Может, это не навечно. Наши отношения не должны медленно развиваться. Я не хочу спешить. Мы сделали всё наоборот.

— Хорошо, ты прав, — Джехен хмурится, но кивает, смирившись, — мы можем начать как друзья, но скоро я снова захочу тебя в своей постели как большее, чем друг.

— Если ты не найдёшь других девственников, и не влюбишься, — шутит Тэн. Джехен притворяется, что обдумывает его слова.

— Вероятно, не смогу. Ты был особенным. Ты угрожал меня избить, когда был пьян.

Тэн снова смеется, чувствуя облегчение впервые за долгое время. Его сердце чувствует себя лучше, хотя потребуется время, чтобы его полностью исцелить.

— Не влюбляйся в других идиотов, ладно? — просит Джэхён. — Мне нужно быть единственным.

— Не буду, — обещает Тэн.

— И не… — голос Джехена становится серьезным, хотя он выглядит раскаявшимся, — я знаю, что это не зависит от меня. Ты можешь принимать любые решения, которые хочешь…

— Скажи, Дже, — шепчет Тэн. Он не хочет ранить Джехена снова.

— Мог бы ты не спать с кем-то еще, пока мы не уладим отношения между нами? — просит Джехен. — Я знаю, что это не моя привилегия, особенно потому, что я был куском дерьма, но я…

Тэн кладет палец на его губы, чтобы остановить. Джехену не нужно оправдываться.

— Я могу это сделать, если ты обещаешь то же самое.

— Я не смогу, — младший кивает, — я не мог бы даже если бы хотел, честно. Я влюблен в тебя.

— Я слышал об этом, — говорит Тэн, а затем сожалеет. Он не должен был об этом упоминать.

— Ты слышал? Что ты слышал? — Джехен поднимает бровь.

— Моя одногруппница болтает о том, что у тебя возникли проблемы с потенцией в последнее время. Честно, Дже, почему ты выбрал ее? Она болтливая идиотка.

— Я не выбирал, — искренне говорит он, — она бросилась на меня. Я никогда не выбирал никого, кроме тебя.

Тэн чувствует, как вздрагивает от честности в его взгляде. Он —  единственный, кого хочет Джехен.

— Мне должно быть стыдно, — он кусает губу, —  что весь кампус знает, что у меня возникли проблемы в постели, но меня это не волнует. А тебя?

— Меня? — спрашивает Тн, в изумлении. — Почему я должен волноваться об этом?

— Потому что ты столкнешься с моей репутацией, когда мы... ну, ты знаешь, — тихо говорит Джехен.

Когда они, неизбежно, начнут встречаться, он имеет в виду. Вот к чему все это идет. Они друзья до тех пор, пока не станут чем-то большим, что неизбежно. Джехен не хочет никого другого, кроме Тэна, а Тэн не хочет никого другого, кроме Джехена.

— Когда я обращал внимание на то, что думают люди? Пусть говорят, они ничего не знают о нас.

Джехен улыбается, он выдыхает от слов тайца. Тэн перебирает пальцами, ему нужно признаться. Он хочет быть полностью честным.

— Я спал с другими людьми. После всего, что произошло, и мы перестали разговаривать. Просто на случай, если ты... ты интересовался.

Что-то во взгляде Джехена тускнеет, и уголки его губ опускаются, но он кивает.

— Спасибо за то, что рассказал мне.

— Так, — говорит Тэн, готовый отвести разговор от его сексуальной жизни, — ты готов быть друзьями?

Джехен вздыхает, покачивая головой. Он прижимает  Тэна между своих ног и обнимает его лицо руками. Тэн позволяет ему. Джехен никогда не был так не прав, как Тэн. Он никогда не хотел ранить Тэна так сильно, как он ранил себя.

— Я никогда не буду готов к тому, чтобы ты был с кем-то, кроме меня, Тэн. Могу я...? — спрашивает он, приближая их лица, их носы соприкасаются, а губы находятся на расстоянии сантиметра.

Тэн улыбается, зная точно, что будет дальше. Он позволяет себя поцеловать. Он очень сильно скучал по этому. Поцелуй Джехена нежный, словно возвращение домой. Никто никогда не целовал Тэна с таким трепетом.

— Окей, теперь я готов быть твоим другом, — говорит Джехен, когда они заканчивают, а его глаза блестят.

— Я тоже, — краснея, облизывает губы Тэн.

Они идут к лифту вместе, и Тэн сдерживает себя, чтобы не дотянуться до его руки.

— Как ты сделал так, что четвертый этаж оказался пустым? —  спрашивает Читтапон. Это интересовало его с тех пор, как он пришел сюда.

— Я подкупил Куна и Чону, чтобы они заперли любого, кто придет, в одном из классов внизу, — объясняет Джехен, не раскаиваясь.

— Скажи, что ты шутишь.

Младший молчит.

— Дже, это так жестоко!

Он пожимает плечами.

— Вы с Куном поговорили?

Он кивает.

— Я извинился за то, что почти ударил его и Сычена на той вечеринке, и они тоже извинились. Трудно долго злиться на него, он милый.

Тэн видит гениальный план, когда они выходят из лифта на втором этаже и видят Куна и Чону, стоящих перед дверью, в которую громко стучали изнутри.

— Слава богу! — говорит Чону, набивая рот картофельными чипсами. — Мы боялись, что они устроят бунт там.

Кун молча открывает дверь. Около пятнадцати людей выходят, бросая злобные взгляды на первокурсника. Он поднимает руки и указывает на Джехена. Тэн смеется, когда люди ругаются, проходя мимо них, чтобы добраться до лифта.

— Как дела? — спрашивает Чону, пытаясь что-то разузнать для сплетен. — Вы двое...? — он подмигивает.

— Мы теперь друзья, Чону, — фыркает Джехен.

— Что, правда? Друзья? — хмурится Чону.

— Мы поспешили в первый раз, — Тэн улыбается, — нам нужно побыть сперва друзьями.

— Это имеет смысл для меня! — говорит Кун, тянущий Чону за руку.

— Давай, Чону. Джун и я идём в Толентино. У них сегодня спецпредложение на пасту, плюс у меня есть купон. Мы можем пригласить Марка!

Тэн смотрит, как двое уходят, держась за руки, и благодарит Бога за то, что у его друзей есть эмоциональный интеллект, когда Тэну нужно с кем-то побыть наедине. Он поворачивается к Джехену, который смотрит на него.

— Так, друзья.

— Друзья. Без сексуальных действия, поскольку ты сказал, что это размывает границы.

— Чёрт… ты запоминаешь все мои слова? — спрашивает Тэн.

— Ты сказал, что тебе нравится Джонни, потому что он активно слушает и помнит то, что ты говоришь.

— Так ты решил запоминать все, что я сказал? — Тэн тронут. — Перестань быть таким внимательны, или я может должен перестать быть твоим другом.

— Я готов к следующему шагу, когда ты будешь готов, малыш, — Джехен улыбается, приблизившись к Тэну.

Тэн дрожит от ласкового обращения и шутливо бьет младшего по руке.

— Нет, развратник! Ты должен контролировать себя.

— Могу я хотя бы отвезти тебя домой? — хихикает Джехен. — Ведь друзья так делают, правда?

— Да, можешь. Отвези меня домой, Джэ.

Изначально разговор должен быть другим, но Тэн все равно чувствует себя комфортно от того, как все складывается.