Анна осталась сидеть за столом, в то время как Элизабет решительно поднялась и зашагала в направлении пакетов, стоящих неподалёку от двери.
– И что это? – тихо поинтересовалась Анна, осторожно ткнув пальцем в несколько пакетов с неизвестным содержимым, которые, на данный момент, громоздились перед ней на столе.
Элизабет удовлетворённо усмехнулась.
– А ведь хорошо, что я не с пустыми руками приехала! Как знала, что тебе наряд понадобится!
Девушка поражённо моргнула.
– Здесь платье?
Элизабет с готовностью кивнула.
– Платье – это немного не то слово. Да это настоящая бомба!
Анна пока не решалась заглядывать внутрь ближайшего белого пакета с чёрными пластиковыми ручками и сцепила пальцы, посмотрев на девушку.
– А где ты всё это достала?
Элизабет загадочно улыбнулась и, спустя секунду, задорно подмигнула.
– Уж точно не здесь. Я привезла это с собой из другой страны. Здесь такого точно нет! – с самодовольным смешком заявила она. – Что застыла? Неужели не хочешь посмотреть, что я тебе привезла в подарок?
Анна неуверенно покосилась на пакет и, сглотнув, подтянула его к себе.
– Не может быть…. – выдохнула она, медленно доставая из пакета длинное платье из тёмно-фиолетовой ткани. Оно было из чего-то вроде бархата, невероятно приятное на ощупь и, на вид, несомненно, дорогое. Какие-то украшения на платье отсутствовали, но это было совершенно не нужно. Невольно Анне вспомнилось то белое платье с витрины. Она восхищённо выдохнула.
«Это платье ни в какое сравнение не идёт с тем, что мне предлагали там. Это платье выглядит гораздо дороже того, белого».
Элизабет, наблюдая за реакцией Анны, понимающе хмыкнула.
– Понимаю. Я другого и не ожидала. Это платье стоило просто неприлично дорого, но я больше, чем уверена, что не зря потратилась. Тебе пойдёт.
Анна ещё раз восхищённо оглядела платье и расстроено вздохнула.
– Я не могу его взять.
Элизабет тут же нахмурилась.
– Это ещё почему!?
– Это слишком дорогой подарок для меня…
Элизабет фыркнула.
– Какие глупости! Ты и так во всём себе отказываешь. У тебя и одежды-то приличной нет. И, потом, это твой выпускной. Можно принарядиться хоть раз!
Анна покорно вздохнула, склонив голову.
– Хорошо. Я возьму платье. Но у меня нет подходящей обуви и этот выпускной проводят в виде бала-маскарада и не думаю, что в твоих пакетах лежит маска.
Элизабет задумалась.
– Ты права. Маски у меня точно нет. Обувь я покупать не стала, так как не знаю твоего размера. Но у нас же ещё есть время до выпускного, правильно? Который час?
Анна обернулась на небольшие белые круглые часы на стене.
– Восемь вечера. До начала бала остался час.
Элизабет решительно хлопнула в ладоши.
– Хорошо. Мы обязательно что-нибудь придумаем. У вас есть машина?
Анна на секунду застыла под пристальным взглядом Элизабет, а затем кивнула.
– Да. У нас есть лимузин.
– Недурно. – Она потёрла подбородок. – Отлично. Мы сейчас съездим тебе за туфлями и маской, если ты дашь мне ключи от машины.
Анна уже собиралась кивнуть, но потом замерла с открытым ртом.
– А…У меня их нет.
Элизабет моргнула.
– Они не дома? А где же тогда?
Анна задумалась на пару секунд, а затем её глаза загорелись, будто она вспомнила о чём-то, что казалось самым простым выходом из ситуации.
– У Энди.
Следующие несколько минут прошли в попытках Анны вспомнить телефон Энди. Мобильного у Анны, конечно же, не было, поэтому пришлось набирать номер по памяти. Вместо домашнего телефона Элизабет предложила использовать свой мобильный. Анна поблагодарила и набрала номер. Где-то через полминуты в трубке послышался удивлённый голос Энди:
– Да. Кто это?
Анна не удержалась от счастливого выдоха.
– Слава Богу! Привет, Энди. Это Анна.
– Анна? – удивлённо отозвались на том конце провода. – А откуда у тебя мобильный телефон?
Анна непроизвольно махнула рукой, забыв, что Энди этого не видит.
– Это долгая история. Слушай, ты не можешь подъехать? Мне нужно в гипермаркет за обувью и маской.
– А ты что, собралась на бал? – тут же оживился Энди. – Конечно, я сейчас буду! Жди!
– Энди будет здесь через несколько минут, – проговорила Анна, положив трубку и протянув телефон Элизабет.
– Угум, – отозвалась Элизабет, задумчиво разглядывая Анну. – Знаешь, с тобой придётся поработать, а это дело небыстрое. Нельзя ли дать твоему Энди денег и послать в гипермаркет, в то время как я приведу тебя в надлежащий вид?
Анна закусила губу.
– Наверное, да. Но нужно объяснить ему, что покупать.
Девушка махнула рукой.
– Это запросто! А пока этот твой Энди едет, мы уберём всю эту ужасную гору грязной обуви.
Анна пожала плечами, и девушки принялись за дело.
Энди позвонил в дверь минут через пять. И удивлённо застыл, увидев за спиной Анны Элизабет.
– Привет, Анна, – поздоровался он и замялся, не зная, как обратиться к Элизабет. – Здравствуйте.
Элизабет звонко рассмеялась.
– Зачем же так официально? Меня зовут Элизабет. Я подруга покойной матери Анны. А ты Энди?
Энди поражённо кивнул. Анна тактично отвела взгляд в сторону.
«Так-так… Похоже, Энди, наконец-то, кто-то понравился».
На несколько секунд повисло неловкое молчание. Энди и Элизабет смотрели друг на друга. Анна тактично стояла в стороне.
– Я, конечно, всё понимаю, но, может, всё-таки Энди пройти внутрь?
После этой фразы все словно отмерли, а Элизабет принялась обрисовывать ситуацию.
– В общем, платье у нас уже есть. Тебе нужно съездить и найти подходящую к нему обувь и маску.
Энди кивнул.
– А можно посмотреть на платье, чтобы я знал, подо что выбирать?
Энди провели на кухню и продемонстрировали платье.
– Это невероятно! – восхищённо выдохнул он. Элизабет приобняла Анну и улыбнулась.
– Я же говорила, что это бомба, а не платье. Ты затмишь всех вокруг. Даю слово!
– Согласен! – отозвался Энди. – Обувь и маску я подберу, не сомневайся. Будешь самая красивая!
Девушка смущённо закашлялась.
– Кстати, какой у тебя размер обуви? – спросил парень, по-прежнему разглядывая платье, во всей красе лежащее на предусмотрительно протёртом кухонном столе.
Анна задумалась.
– М-м-м… 36, кажется.
Энди кивнул.
– Все сделаем в лучшем виде. Положитесь на меня.
Попрощавшись, Энди ушёл, а Элизабет затеяла глобальный процесс «превращения в королеву бала», как она выразилась. Первым делом, Анну ждала головомойка. Четверть часа ушла только на то, чтобы вымыться, потом Элизабет размышляла над тем, что делать с волосами. В конечном счёте, она умудрилась соорудить из волос Анны высокую красивую прическу, хитро вплела туда искусственные белые розочки и оставила две тонких завитых пряди у лица. Анна ахнула.
– Это волшебно!
Элизабет засмеялась.
– Это ещё только начало. Посмотрим, что ты скажешь, когда я закончу.
Следующим по плану Элизабет был макияж. Косметики она с собой не привезла, поэтому её пришлось «одолжить» у Кэтти и Натали. Всю процедуру Анна покорно сидела в гостиной, а Элизабет методично перерывала косметички Натали и Кэтти и выуживала оттуда нужные принадлежности. Когда с макияжем было покончено, и Анна уже хотела посмотреть в зеркало, Элизабет с хитрой улыбкой убрала предмет туалета за спину.
– Э, рановато! – с улыбкой протянула она.
Анна непонимающе моргнула.
– Почему? Мы же, вроде, закончили?
Элизабет улыбнулась и, убрав зеркальце в косметичку Кэтти, посмотрела на девушку.
– Я хочу, чтобы ты посмотрела на себя, когда будешь полностью готова. – Элизабет обличительно посмотрела на девушку, которая попыталась скосить глаза на ростовое зеркало, находившееся у противоположной стены.
Покорно вздохнув, Анна опустила голову. В этот момент раздался звонок в дверь.
– Похоже, это Энди вернулся с покупками! Сиди здесь и никуда не выходи, а я схожу и возьму то, что он купил. – Элизабет легко подскочила с места и, практически танцуя, отправилась открывать дверь. По голосам в коридоре, это действительно оказался Энди. Анна слышала, как Элизабет объясняет парню о предстоящем сюрпризе в её, Анны, лице и тихо засмеялась, Энди в ответ тоже что-то сказал, что было встречено горячим одобрением со стороны Элизабет. Чем ближе было время выпускного, тем сильнее у девушки начинали трястись все поджилки.
«Зачем я вообще на всё это согласилась? Кэтти и Натали, конечно же, узнают меня и тогда мне уж точно придётся несладко, потому как они доложат обо всем Елене, а та меня вообще живьем съест за неисполнение приказа. Может, ещё не поздно всё отменить? – В комнату вернулась сияющая Элизабет, и девушка тут же отмела последнюю мысль. – Теперь уже слишком поздно. Нужно доводить дело до конца, раз уж начали. И, потом, Элизабет так старалась, Энди съездил мне за новыми туфлями, купил мне маску… Они, правда, хотят мне помочь…»
Элизабет внимательно вгляделась в лицо Анны и взволнованно нахмурилась.
– Что-то случилось? – поинтересовалась она, присев рядом.
Анна отвела взгляд.
– Я вот думаю… Может, мы зря всё это затеяли?
Элизабет, услышав эти слова, изменилась в лице: теперь вместо взволнованного оно было удивлённо-возмущённым.
– Что значит «зря»? Никто не может запретить тебе пойти на выпускной бал, тем более, бал-маскарад.
– А если меня там узнают Кэтти и Натали? Они же меня со свету сживут! – Она удручённо вздохнула, сложив руки на коленях. Элизабет загадочно улыбнулась.
– Исходя из того, что я услышала, вряд ли им будет дело до кого-то, кроме себя самих. И потом, кто сказал, что они узнают? Ведь это маскарад.
Анна вздохнула.
– Маска – это всего лишь кусок картона, ткани или из чего там её делают. Она закроет мне часть лица, но не сделает другим человеком.
Элизабет фыркнула от смеха.
– Ты себя в зеркало видела? Да теперь тебя мать родная не узнала бы, стой она сейчас здесь! Не веришь? Спросим у Энди! Но сначала… – она протянула Анне пакет, – примерь вот это.
Анна осторожно заглянула в пакет и обмерла.
– Это… Энди сумасшедший…
Элизабет заинтересованно хмыкнула.
– Что, серьёзно? Неужели он купил домашние тапочки и маску крокодила?
Анна, не отрывая ошеломлённого взгляда от содержимого пакета, помотала головой.
– Тогда в чём проблема?
Анна медленно запустила руку в пакет и достала оттуда маску, расшитую золотыми узорами. Тёмно-фиолетового цвета, с перьями мягкими на ощупь, она стоила, наверное, целое состояние. Элизабет окинула оценивающим взглядом маску и кивнула.
– А у твоего Энди губа не дура. Купил одно из самого дорогого, если вообще не самое. Впору на аукционе выставлять. А что там с туфлями? – и, не дожидаясь ответа, Элизабет сама полезла в пакет, достала серебристую обувную коробку, поставила себе на колени, с любопытством откинула крышку… и замерла.
– Анна… – поражённо выговорила девушка, – я, честно не знаю, откуда у Энди деньги на такие туфли и где он их вообще умудрился найти.
Анна оторвалась от разглядывания маски и повернула голову влево: Элизабет с приоткрытым ртом пялилась на содержимое коробки. Девушка немного нахмурилась и опустила взгляд. И застыла сама. В коробке лежали туфли на высокой, но почему-то выглядящей устойчивой, шпильке, сплошь расшитые дорогими стразами (кроме подошвы, разумеется). Если не вглядываться, можно было принять эти туфли за хрустальные или что-то вроде того.
– Где он их нашёл? – поражённо выдохнула Анна, разглядывая туфли широко распахнутыми глазами и даже не моргая.
Элизабет пожала плечами, хотя Анна сейчас не могла этого видеть, так как была занята совершенно другим.
– Не знаю.
Из-за двери раздался насмешливый голос Энди:
– Можно мне уже войти или я так и буду тут стоять?
Девушки вздрогнули от неожиданности, переглянулись, а потом одновременно посмотрели на дверь:
– Нет! – Фраза тоже получилась хором. За дверью послышался тихий смех.
– Хорошо!
Элизабет тут же вытащила туфли из коробки и поставила их на пол.
– Давай, обувайся, надевай маску, и мы сделаем так, что Энди дар речи потеряет!
Анна засмеялась и, нагнувшись, обула туфли, потом, закрыв глаза, надела маску и встала на ноги.
– Ну, а теперь можешь действительно посмотреть на то, что получилось, – разрешила Элизабет.
Анна глубоко вздохнула и открыла глаза… и приоткрыла рот от удивления: из зеркала на неё смотрела… она, и в то же время не она.
«Будь я кем-то другим, я бы себя честно ни за что не узнала бы! – искренне вынесла вердикт Анна».
Элизабет, сидя на диване в окружении пакетов и косметики, тихо засмеялась.
– Всё, можешь заходить!
Дверь тихо скрипнула, и в комнату шагнул Энди. Именно шагнул, так как после первого шага он затормозил, во все глаза глядя на стремительно смущающуюся Анну.
– Это… это… – Энди взмахнул руками, силясь выразить эмоции, но, в конце концов, покорно вздохнул и опустил руки. – Это просто потрясающе! – наконец, восхищённо выдохнул он.
– Спасибо, – со смешком отозвалась Элизабет, склонив голову и положив руку на сердце. – Всегда рада помочь. Кстати, никогда бы не подумала, что парень сможет так хорошо подобрать обувь и аксессуары… – хмыкнула девушка, задумчиво разглядывая Энди. – Ты часом не голубой?
Энди поперхнулся от неожиданности. Анна, подавив смешок, отвела взгляд в сторону. Элизабет поспешно замахала руками.
– Извини-извини, просто я редко встречаю парней с хорошим вкусом, тем более относительно женской одежды, к тому же, натуралов.
Энди издал что-то между кряхтением и смехом. Элизабет поправила волосы и бросила взгляд на свои небольшие наручные часики.
– О, господи! Анна, твой выпускной начинается через десять минут. Вам пора выезжать!
Анна и Энди встрепенулись и поспешили к выходу, но тут юноша затормозил:
– Подожди, а во сколько мне тебя забрать?
Анна задумалась.
– Может быть, это даст нам ответ? – Элизабет пробегала глазами по списку поручений, который Елена составила для Анны. – Разложить всю одежду по цветовой гамме… Вот! P.S. Всё должно быть выполнено до полуночи. Вернусь – проверю!
P.P.S. Удачи, замарашка! Мы расскажем тебе, как все прошло… может быть. – Элизабет вскинула брови. – Н-да… высокие отношения налицо. – Она отбросила список дел в сторону и крепко обняла Анну. – Эх, если бы я могла, я бы забрала тебя с собой, ведь здесь я всего на пару дней, повидать тебя… Удачи тебе, дорогая. Повеселись хорошенько!
Анна почувствовала, как в глазах начинает щипать.
– Спасибо тебе, Элизабет. Спасибо за всё. Я даже и не мечтала о таком. Но только… что делать с работой?
Энди хитро подмигнул.
– Не переживай, всё схвачено!
Анна хотела узнать детали, но Элизабет не дала ей этого сделать.
– Давай, вперёд! Твой принц на белом коне уже заждался поди! Или на чём там эти принцы сейчас ездят? – Элизабет подмигнула ошарашенной девушке.
– Но у меня нет никакого принца… – ответила Анна, почувствовав укол грусти: со всей этой работой ей было совсем не до размышлений о том, что, похоже, личная жизнь кипит у всех, кроме неё.
– Можешь считать это женской интуицией! А теперь действительно пора ехать.
Элизабет изъявила желание проводить Анну до экипажа.
«Мне ужасно хочется увидеть твою сегодняшнюю карету! – безаппеляционным тоном заявила она и практически вытолкала Энди и Анну за дверь».
Когда все трое оказались на улице, Элизабет присвистнула.
– А что, неплохо. Подъедешь с шиком, как и подобает королеве бала. Довези её в целости и сохранности, партнёр! – с усмешкой произнесла Элизабет и подмигнула Энди. Тот выдавил что-то отдалённо напоминающее улыбку и быстро зашагал к машине. Элизабет непонимающе посмотрела на Анну.
– Похоже, ты ему понравилась, – усмехнулась та и, подмигнув, села в машину.
Когда она, уже отъезжая, открыла окно, чтобы помахать, Элизабет выглядела, словно не от мира сего и, кажется, осознавала, что тоже машет.
Анна ехала по улицам родного города, непроизвольно комкая ткань платья от волнения и почти сразу её разглаживая. Сердце предательски быстро билось о грудную клетку, пальцы мелко подрагивали от волнения, было трудно дышать.
«И как меня угораздило во всё это ввязаться? Кэтти и Натали меня обязательно узнают и тогда мне конец! Хотя, с другой стороны, я последнее время вообще не имею права на развлечение, занимаясь исключительно готовкой, уборкой и тройной порцией домашней работы – надо же и отдохнуть когда-то!... Но Елену не переубедишь! Она мне сладкую жизнь устроит, если узнает! Господи, как же всё сложно…»
Девушка даже не заметила, как машина остановилась. Энди какое-то время сидел, постукивая пальцами по рулю, но, поняв, что Анна всё ещё в машине, вышел на улицу и открыл пассажирскую дверь. Девушка сидела, пустым взглядом смотря в пространство. Энди потрепал ее за плечо.
– Земля вызывает Анну! Приём! Приём!
Девушка вздрогнула и пару секунд непонимающе моргала, но, увидев Энди, облегчённо выдохнула. А вот парень заметно обеспокоился.
– Ну, что с тобой такое? Тебя ждёт отличный вечер! Развлекись!
Анна закусила губу.
– Мне всё кажется, зря мы это затеяли…
Энди издал что-то, напоминающее рычание.
– Значит, так. Ты сейчас же выходишь из машины и отправляешься праздновать. Без десяти двенадцать я за тобой подъеду, а потом отправлюсь забирать Натали и Кэтти, раз уж ты так не хочешь с ними соприкасаться. И не волнуйся ни о чем. Я тебя в обиду не дам. И Элизабет не даст, и Генри… Так что бояться тебе нечего, иди и развлекись хорошенько!
Анна под конец воодушевлённой тирады Энди уже выглядела на порядок спокойнее и увереннее.
– Пожалуй, стоит хоть один вечер пожить для себя, – наконец, произнесла она.
– Молодец! Кстати, всё началось минут пять назад, так что поторопись! – Он подмигнул.
Анна, приложив руку ко рту, быстро вышла на улицу и быстрым шагом направилась к школе.
– Спасибо! Что бы я без вас делала? – обернувшись, сказала она.
Парень усмехнулся.
– Что-что? Сейчас сидела б дома и гладила шмотки Натали, к примеру.
Анна засмеялась и, попрощавшись, зашагала к школьным дверям.
Анна поднялась по широкой длинной лестнице и вошла в здание. Музыка из актового зала была слышна даже здесь. Решительно вздохнув и распрямив плечи, девушка пошла прямиком в актовый зал. По пути она никого не встретила.
«Наверняка все уже там, и я одна опоздала. Ладно, будем надеяться, что там этого не заметят».
И вот девушка оказалась перед распахнутыми дверями и в нерешительности застыла. А, может, от удивления. Весь зал был украшен воздушными шарами, какими-то ленточками. Свет был приглушённый, играла какая-то популярная песня. Выпускники в самых неожиданных нарядах сновали по залу туда-сюда. Но через некоторое время, закончив рассматривать представшую перед ней картину, Анна поняла, что всё больше взглядов устремляются на неё, а по залу прошёл шепоток. Девушка тихо усмехнулась.
«Да уж, мастерски слилась с толпой».
Стараясь сохранять спокойствие и невозмутимость, Анна медленно прошла в зал. Ноги предательски тряслись, а кровь неумолимо прилипала к щекам. Правда, Элизабет так её напудрила, что это было совершенно незаметно.
И тут случилось то, чего Анна ждала с таким страхом: Натали и Кэтти стояли в окружении своей свиты и бросали в её сторону оценивающие взгляды.
«Всё! Мне конец!»
Но девушка, борясь с желанием позорно сбежать обратно на улицу, двинулась вперёд. К её превеликому удивлению, она поняла, что сводные сёстры её не узнали и это вызывает их интерес.
Миновав опасную зону, девушка двинулась вглубь зала, провожаемая десятками взглядов. В конце концов, в её школе было четыре параллели.
«Интересно, как же мне отыскать здесь Генри? Я ведь даже не знаю, во что он нарядился».
Анна обводила взглядом всех попадающихся представителей мужского пола, но все были не те. Девушка вздохнула и только сейчас поняла, что музыка практически стихла.
«О, о. Похоже, я привлекла слишком много внимания. Это плохо!»
Девушка попыталась встать в уголке, но большая часть присутствующих продолжала бросать на неё взгляды. Анна нервно закусила губу. Но тут заиграла спасительная музыка и все продолжили веселье. Девушка тихо выдохнула. Рядом с ухом послышался шёпот:
– Анна, это ты?
Анна вздрогнула и повернула голову. Перед ней стоял Генри в костюме Зорро. Она облегчённо выдохнула.
– Я, я. Ты во что вырядился? – Она ткнула пальцем в, по меньшей мере, экстравагантный наряд друга.
Генри пожал плечами.
– Выбирать не приходится. А сама-то… Ты где это всё достала, а? Банк грабанула?
Оба засмеялись.
– Нет. Мне просто невероятно повезло. Ко мне приехала мамина подруга и задалась целью устроить мне праздник… ну, и вот, – смущённо закончила Анна.
Генри усмехнулся.
– Твоё «ну и вот» стоит целое состояние. – Он вздохнул и огляделся. – На самом деле, я очень рад, что ты пришла, – уже серьёзнее добавил он. – Я ещё боялся пропустить этот момент…
– Ну, вот я здесь… И что мне теперь делать? – Анна развела руками.
– Глупый вопрос, что делать. Развлекаться и получать удовольствие! Давай, вперёд!
Анна смущённо кашлянула.
– Давай лучше что-нибудь выпьем. Тут есть напитки?
Генри махнул рукой.
– Ты ещё спрашиваешь? Учителя расщедрились и у нас там целый шведский стол!
– О, отлично! Тогда принеси мне лимонад… ну, или ещё что-нибудь. – Девушка расплылась в обворожительной улыбке.
– Сию минуту, мадам! – Генри шутливо взмахнул полой плаща и ушёл. Анна прислонилась к стене и принялась разглядывать присутствующих.
Зал был полон учеников, разодетых в самые невероятные наряды. От пестроты рябило в глазах, но взгляд безошибочно выхватывал тоненькую фигуру Виолетты, облачённую в красное платье в пол и с внушительным декольте. Девушка выглядела идеально. Анна отвела взгляд в сторону.
«Н-да. Куда уж мне до неё? Меня во что ни одень, Виолетта всё равно заткнет всех за пояс, будь на ней даже халат».
Виолетта, тем временем, стояла в центре зала, окружённая толпой воздыхателей, и бросала внимательные взгляды в сторону Анны.
«Это ещё кто? Не припомню, чтобы в этой в школе была какая-то королева красоты, которая может позволить себе подобные платья. И половина зала до сих пор на неё косится. Я, кажется, даже слышала, восхищённые возгласы. О, Боже! Тоже мне, конкурентка!»
Чуть ранее, неподалёку между двумя парнями – один в костюме Робина Гуда, второй – Прекрасного Принца – шёл оживлённый спор.
– Ты что, совсем сдурел? Ты посмотри, какая красота! А фигура, а ноги, а волосы! М-м-м! А ты как неживой! Между прочим, она твоя девушка, если я ничего не пропустил. Подойди и пригласи её, пока это не сделал кто-то поумнее тебя.
– Боже, Дэниэл, мне это надоело! Она не моя девушка! Это ты мне её сосватал, хотя я уже говорил тебе, что она мне не подходит! Нет! Ни за что! Если хочешь – сам приглашай! – Дмитрий решительно поставил бокал на стол и отвернулся, скрестив руки на груди. – А вот это уже интересно… – задумчиво, скорее для себя, протянул он.
Дэниэл фыркнул.
– Что? Только не говори, что увидел отражение в зеркале!
– Не смешно, – лениво бросил парень, даже не поворачиваясь. – Говоришь, никого нет лучше Виолетты? Тогда взгляни вот на это!
Дэниэл с видом человека, делающего величайшее одолжение, повернул голову… и присвистнул.
– А что? Вот это девушка! Как я мог это пропустить? – Он посмотрел на, казалось, застывшего приятеля. – Эй! Ау-у-у...! Так, понятно. Зацепила, значит. Ну что, вынужден признать, в этой школе есть лишь две девушки, достойные такого красавца как ты. Это, разумеется, Виолетта, и эта девушка, имя которой, как и её саму, я вспомнить, к сожалению, не могу, – расстроено вздохнув, закончил он.
– Ты когда-нибудь перестанешь болтать? – отмахнулся Дмитрий, продолжая следить за идущей по залу Анной.
Дэниэл фыркнул.
– Обижаешь! Я же твой лучший друг! Ну, разумеется, нет! – Дэниэл обернулся в сторону девушки, которая скромно остановилась у стены и теперь разговаривала с каким-то парнем. – Так, не понял. Эта девушка не может быть занята таким отстоем, как этот несчастный парнишка в крашеной простыне. – Он хлопнул молчавшего Дмитрия по плечу. – Вперёд, герой! А я, пожалуй, пойду и утешу Виолетту. – Тот со стоном закатил глаза и тряхнул светлыми кудрями, но совету всё же последовал, хотя, сделав пару шагов, в нерешительности замер на месте, наблюдая, как неизвестная девушка весело смеётся вместе с каким-то парнем в костюме Зорро.
– Слушай, а может, не надо? Думаю, у неё уже есть парень…
Дэниэл со стоном закрыл рукой глаза.
– Ты… Ты соображаешь вообще, нет? Ну, ты сравни это чудо в шляпе и себя. Как думаешь, кого она выберет? Так что давай, не тормози. Вон, тем более, этот парень куда-то пошел. Да, недальновидно.
Дмитрий ещё какое-то время смотрел на стоявшую у стены девушку. С его места было отлично видно, что практически все парни смотрят на неё. Мельком, ненадолго, но их взгляд стабильно возвращался к ней. Дэниэл прошипел за спиной что-то вроде: «Да иди уже, хватит пялиться!»
И Дмитрий двинулся вперёд.
Анна стояла у стены и неуверенно смотрела по сторонам. Люди кругом танцевали, пили что-то, ели и получали удовольствие. Анна же, стараниями Натали и Кэтти, теперь общалась только с одним человеком в школе…
– Привет.
Девушка вздрогнула от неожиданности и повернула голову. Перед ней высокий парень в чёрной маске и костюме принца. Анна так долго рассматривала незнакомца, что даже не сразу сообразила ответить.
– Кхм, привет.
Парень обворожительно улыбнулся.
– Хочешь потанцевать?
Анна только хотела сказать, что сейчас играет какая-то клубная мелодия, и ей было бы интересно узнать, как он себе представляет их танец под неё, как тут, словно по заказу, ди-джей включил какой-то медленный танец. А Анна даже не знала, радоваться ей или расстраиваться.
Она, замешкавшись на секунду, положила свою ладонь на предложенную руку. С изумлением Анна отметила, что парень ведет её в самый центр зала. Но она, даже не успев ничего сказать, ощутила, как юноша подхватывает её за талию, и они начинают танцевать.
И время будто остановилось. Всё вокруг исчезло, даже музыка, кажется, стала тише и теперь раздавалась будто издалека. Были только эти голубые глаза.
«О, Господи! Только не влюбляйся! Только не влюбляйся! Пожалуйста!»
Песня закончилась, юноша остановился. Анна чувствовала, как её ещё ведёт и немного пошатывает.
– Хорошо танцуешь, – оценил юноша, ослепительно улыбнувшись. Анна, выдохнув, расплылась в ответной улыбке.
Парень кашлянул.
– Может, хочешь выпить чего-нибудь?
Анна моргнула.
– Выпить?
«Точно! Генри!»
Анна тут же принялась оглядываться в поисках друга. Её собеседник в замешательстве наблюдал.
– Что-то потеряла?
Но Анна не обратила внимания на вопрос, продолжая выискивать взглядом знакомый костюм. Генри обнаружился у стола. Он, оказывается, всё это время смотрел на неё и держал в руках бокал с… шампанским, кажется. И в глазах его читалось что-то, чему Анна никак не могла подобрать определения.
Девушка вздохнула и обернулась к ожидавшему ответа парню:
– Знаешь, я, пожалуй, пойду.
Тот моргнул и поспешно выпалил:
– Что? Куда? Зачем?
Анна тихо усмехнулась.
– Недалеко. До ближайшего стола. Я пить хочу.
Парень облегчённо выдохнул и расплылся в улыбке.
– Окей. Я принесу.
– Нет, – поспешно выпалила Анна. Дмитрий удивлённо моргнул. – Я сама схожу. – И, не дожидаясь ответа, девушка широкими шагами, насколько позволяли каблуки, зашагала в сторону Генри.
Дмитрий вопросительно хмыкнул. Пожалуй, он так никогда и не поймёт девчонок.
– Извини, я… – ещё до конца не поравнявшись с другом, начала Анна.
Генри молча протянул ей бокал. Анна виновато закусила губу.
– Ну, извини. Я, правда, хотела тебя дождаться, но тут меня пригласили на танец.
– Я заметил, – хмуро ответил Генри и взял бокал с шампанским со стола, тут же делая большой глоток.
Анна неуверенно отпила из своего бокала.
– Знаешь, он такой симпатичный… – вдруг заговорила девушка. – Ну, тот парень, который пригласил меня. И он вежливый. И он хорошо танцует.
Генри закашлялся, делая новый глоток, и резко поставил бокал обратно на стол. Анна нахмурилась.
– Да что с тобой такое? Я же извинилась, что не успела тебя дождаться.
Генри некоторое время молчал, смотря перед собой, а потом медленно повернулся к ней.
– Действительно не понимаешь, почему я злюсь?
Анна, чувствуя себя полнейшей дурой, осторожно покачала головой. Парень вздохнул.
– Ты мне нравишься, Анна. Очень. Ещё с младшей школы. И я так хотел пригласить тебя на этот выпускной бал. Я думал, что, наконец, набрался смелости. Для меня было настоящим ударом, когда ты сказала, что останешься дома… – Он вздохнул, не в силах сформулировать весь поток мыслей.
– Не продолжай. – К горлу неожиданно подкатил ком.
«Боже! Какая же я была слепая всё это время! Он меня любит! Любит! А я тут рассказываю ему, какой симпатичный парень мне повстречался… Дура! Дура! Дура!»
Анна хотела что-то сказать, как-то извиниться, утешить, но ничего не шло в голову. Вся радость от так удачно сложившихся обстоятельств, от праздника, от симпатичного парня, имени которого она даже не знает, куда-то пропала. Осталось только чувство вины, сдавливающее грудь и… жалость, за которую немедленно захотелось дать себе по лбу.
– Извини, – наконец, выдохнула она, смотря в пол. – Меня ждут.
Генри не ответил. Анна развернулась и как можно быстрее пошла прочь, проклиная себя за подступающие слёзы.
– Что случилось? – Дмитрий с беспокойством оглядел девушку, вернувшуюся абсолютно без настроения, с поникшей головой и совсем без улыбки.
«Если этот парень обидел её, то я ему устрою такую жизнь, что он тысячи раз пожалеет о содеянном».
Анна попыталась улыбнуться. Улыбка вышла грустной.
– Ничего. Неважно.
Юноша нахмурился.
– Он тебя обидел? Только скажи и я…
– Не нужно. – Анна с той же лёгкой улыбкой положила руку парню на плечо. – Здесь одна я виновата, но исправить ничего уже нельзя. – Она помолчала, смотря отрешённым взглядом куда-то в сторону. Так прошли несколько долгих секунд, а затем девушка встряхнула головой, словно стряхнув наваждение, и улыбнулась. – Ладно. Сегодня праздник. Поплакать и подумать о проблемах времени ещё будет предостаточно, а пока надо веселиться! – Анна бросила взгляд на свои наручные часы.
«У меня есть ещё полтора часа до полуночи. Что ж, веселись, Анна, пока возможность есть. Но всё-таки… почему Натали и Кэтти меня не узнали? Актрисы из них не очень, так что не узнали они меня по-настоящему… Интересно, а меня вообще хоть кто-нибудь из присутствующих узнал? Кроме Генри, конечно».
Анна оглядела стоящих неподалёку людей. Большинство парней, к её удивлению, смотрели в её сторону, но, заметив, что Анна смотрит на них, тут же переводили взгляд в другую сторону. Девушки же о чем-то шептались, косясь в её сторону. Анна поражённо моргнула.
«Чёрт! Похоже, сегодня я здесь в роли незнакомки. Из всех присутствующих меня узнал только Генри. Странно…»
– Э-э-эй! Ты чего там, уснула?
Девушка моргнула. Юноша в костюме принца выжидающе смотрел на неё, сдвинув брови. Похоже, он пытался докричаться до Анны уже довольно давно. Шатенка закусила губу.
– Извини, задумалась.
Парень прыснул и взъерошил рукой светлые волосы.
– Вообще-то я хотел пригласить тебя на танец, но ты, похоже, временно выпала из реальности.
– Извини. Я постараюсь больше так не делать.
– Сделаю вид, что поверил. – Дмитрий старался говорить с серьёзным лицом, но всё-таки не смог сдержать улыбки. – Ну, мы идём танцевать?
Анна с готовностью кивнула и, приняв предложенную руку, пошла вслед за юношей.
– Знаешь, а ты не похожа на других, – неожиданно проговорил парень. Всё это время, пока длился танец, он внимательно разглядывал девушку.
«В ней есть что-то… знакомое. До боли знакомое. Я наверняка с ней раньше встречался… лицо к лицу, в смысле, может, даже говорил… но, хоть убей, не могу вспомнить. Такая девушка должна быть первой красавицей школы, и даже всякие Виолетты ей не чета. Как же её зовут?... Думаю, если я спрошу её напрямую, будет не слишком вежливо… Но что поделать, если я действительно не могу вспомнить ее имени? Да я вообще не понимаю, как мог пропустить такую девушку и не заметить её. Ведь она должна быть с нашей параллели, иначе что ей тут делать? Может, даже с нашего класса… а я чувствую себя слепым идиотом! Чёрт!»
Анна немного сдвинула брови.
– В смысле?
– Ну-у-у… Ты другая. Я с тобой провел не больше часа, а такое чувство, что знаю всю жизнь.
Анна смущённо отвела взгляд.
«Значит, и он меня не узнал. Ну, что ж, в этом случае всё честно, вроде как, потому что я тоже не могу понять, кто это. Кажется, мы с ним общались раньше. Если бы мы общались больше, то наверняка бы стали хорошими друзьями. Я чувствую в нём что-то непреодолимо… притягательное. И не только потому, что он красивый – это понятно даже когда он в маске. А всё-таки кто же это такой?»
Итак, Анна и Дмитрий весь танец практически не разговаривали, мысленно гадая, кто же перед ними. Танец закончился. Девушка с сожалением отпустила руку парня и почувствовала, как тепло на талии остаётся даже после того, как он убрал свою руку.
«Похоже, это плохо… – Девушка, закусив губу, переводила взгляд с одного ученика на другого».
Виолетта со своего места прожигала её подозрительным взглядом. Анна непонимающе моргнула и отвернулась.
«Ничего не понимаю. Я ей ничего не сделала и, к тому же, вокруг неё всё ещё толпа обожателей…»
Дмитрий же выискивал глазами Дэниэла. Тот обнаружился неподалёку от недовольной чем-то Виолетты. Юноша показал другу большой палец в знак одобрения. Дмитрий улыбнулся уголками губ и повернулся к задумчивой девушке.
– Тебе не скучно?
Анна поколебалась несколько секунд, а затем нехотя ответила:
– Если честно, эти взгляды немного… смущают.
Дмитрий удивлённо моргнул и огляделся: взгляды большинства присутствующих на секунду, две или больше, но обращались в их сторону.
«Похоже, из нас сделали звёздную пару этого вечера. – Он тихо усмехнулся своим мыслям, отметив, что рад этому открытию и наслаждается таким положением вещей».
– Тогда предлагаю сбежать отсюда, – предложил Дмитрий, заговорщически подмигнув.
Девушка расплылась в радостной улыбке и полностью поддержала эту затею
Анна и Дмитрий вышли из украшенного актового зала в школьный коридор и просто двинулись по нему, куда глаза глядят. Некоторое время оба молчали, но их это совершенно не напрягало. И парню, и девушке было довольно уютно идти вот так, рядом и просто молчать, думая о своём. Казалось, что даже их мысли текли в одном направлении. По правде говоря, так оно и было. Оба терялись в догадках, что же за человек сейчас идёт рядом, но спросить было страшно, так как могло посчитаться невежливым. О том, что будет потом, через час, завтра и так далее оба, как ни странно, старались не думать. Анна же ещё и со страхом ожидала момента, когда ей придётся попрощаться с этим юношей и отправиться домой, создавая видимость того, что она весь остаток дня провела за работой.
Так прошло некоторое время, которого оба даже не почувствовали, прежде чем Дмитрий, наконец, заговорил:
– Знаешь, наверное, я сейчас глупость спрошу, но: ты ведь действительно из нашей школы?
Анна залилась звонким смехом.
– Конечно! А почему ты спрашиваешь?
Юноша замялся, смущённо глядя под ноги.
– Ну, просто… Не пойми неправильно, но мне казалось, что я знаю буквально каждого, во всяком случае, с нашей параллели. За исключением нескольких человек, разве что. И тебя я не узнал. Я не могу тебя вспомнить, не могу вспомнить твоего имени, но у меня такое чувство, что мы точно раньше пересекались, даже общались… Мне с тобой так легко и просто. Я могу просто расслабиться и не доказывать бесконечно что-то, чего ждут от крутого парня и красавчика и… Бог знает, как меня ещё за глаза называют. – Он искоса взглянул на Анну. – Ты сейчас разозлилась, да?
Анна удивлённо моргнула, а потом, не удержавшись, прыснула.
– Нет. Я уже начинаю привыкать, что меня не могут узнать присутствующие, хотя не понимаю, почему. Но с уверенностью могу заявить, что учусь в этой школе вот уже полных девять лет.
– Странно… – задумчиво протянул Дмитрий. – Тогда, похоже, я должен дать себе хорошую затрещину. Я не могу тебя вспомнить, хотя сейчас мне кажется, что тебя невозможно не заметить. Ты очень… красивая. И ты такая… настоящая. – Он замолчал.
Анна тоже молчала. Она слышала комплименты от Энди и Генри, но это были друзья, знавшие её сто лет, а здесь… рядом с ней шёл незнакомый парень и, похоже, она ему понравилась, хотя они даже разговаривали не слишком много, больше танцевали. И девушка совершенно не знала, как на это реагировать. Отнекиваться – немного не тот случай и, в конце концов, она выдохнула тихое:
– Спасибо.
Анне показалось, что сейчас юноша спросит её имя, но тот молчал. Так, в молчании, прошло ещё некоторое время. Парень с девушкой гуляли по запутанным школьным коридорам, где-то вдалеке слышались приглушённые звуки музыки. Потом Дмитрий вдруг неожиданно начал расспрашивать девушку о её жизни, о том, что ей нравится, о её друзьях, стараясь хоть так понять, кто это. Анна отвечала честно, но не называла никаких конкретных вещей: имён родителей и сводных сестёр – ничего такого, что помогло бы её найти позже. Она делала это на каком-то подсознательном уровне, но Дмитрий и без этого с каждым ответом поражался всё больше: он был уверен, что не знает ни одной девушки, которая в свои шестнадцать до смерти любит читать и петь, но у неё нет времени практически ни на что, так как «ей постоянно находят занятие». К тому же, было видно, что Анна не старается казаться лучше, чем она есть, не старается понравиться ему. В какой-то момент Дмитрию подумалось, что она, возможно, тоже его не узнала, что было за гранью фантастики. Девушки в этой школе были готовы оклеивать стены своих комнат его фотографиями, что безумно раздражало. Дмитрий никак не мог донести до них, что, несмотря на красивую внешность и солидное состояние родителей он – простой парень, такой же как прочие. Он даже был бы рад ходить в обыкновенную школу, но родители убедили его, что этим он только усугубит положение.
«Там ты хотя бы будешь среди равных себе. С ними проще, ты бы это понял, если бы проводил каждый день с кучей одногодок, которые не могут позволить себе и половины того, к чему ты привык. Трудно в такой ситуации завести друзей, не находишь?»
В общем, для него было настоящим праздником, что эта девушка относится к нему, как к обыкновенному парню, а не сказочному принцу, заполучив которого, исполняешь все свои девичьи мечты разом.
Время летело незаметно. В актовом зале заиграла какая-то суперпопулярная песня, причём, похоже, она звучала громче предыдущих. Анна и Дмитрий, не сговариваясь, тут же повернули головы на звук, прекратив беседу. Спустя секунду они переглянулись.
– Думаю, нам пора возвращаться в зал. Скорее всего, нас уже обыскались, – хохотнув, проговорил Дмитрий.
Анна непонимающе моргнула.
– Почему нас должны искать?
– Ну-у-у… – протянул Дмитрий, смотря в потолок, – наверное, оттого, что мы были самыми заметными там. Без нас им скоро станет скучно.
Анна с легким скептицизмом хмыкнула.
– Думаешь?
Дмитрий вспомнил взгляды одноклассников и довольный вид лучшего друга.
– Уверен.
Юноша и девушка вошли в актовый зал. Веселье было в самом разгаре. Какая-то популярная мелодия, которую уже больше недели крутили по всем радиостанциям и музыкальным каналам, как раз подходила к концу, и ди-джей только собирался включить очередной медленный танец (это всё же был бал и, хоть бальных танцев современная молодёжь не знала, медленных мелодий здесь было предостаточно), как к нему подошла классная руководительница класса Анны и попросила убавить звук. Когда начавшаяся было песня стихла, женщина взяла в руки микрофон и оглядела обернувшихся к ней учеников:
– Ну, что ж, я вижу, идея в таком ключе провести выпускной возымела успех. Мы с коллегами посовещались и решили, что этот выпускной, если вы захотите, конечно, может продлиться даже до утра. – Женщина удовлетворённо оглядела поражённых подростков и, выдержав паузу, поинтересовалась: – Ну что, вы согласны?
Зал незамедлительно взорвался радостными воплями и аплодисментами. Анна тоже с улыбкой похлопала вместе со всеми, не зная, радоваться ей или расстраиваться: с одной стороны, Кэтти и Натали ещё нескоро попадут домой, а с другой… ей ведь всё равно придётся уйти раньше.
«Так что для меня, в общем-то, изменений никаких. Я всё равно должна уйти около полуночи».
Анна вздрогнула. Парень легко тряс её за плечо.
– Ты о чём опять задумалась? Мы можем праздновать до самого утра! Это же здорово! Свобода! – Девушка неуверенно улыбнулась. Она не успела даже предупредить о том, что ей в любом случае нужно уйти около полуночи, как Дмитрий тут же подхватил её и повёл танцевать. В конце концов, эти тревожные мысли улетучились, сменившись так давно не испытываемой радостью и счастьем. Сейчас она свободна, она может наслаждаться жизнью, быть собой и никто об этом не узнает.
Дмитрий просто не мог поверить в реальность происходящего. Он встретил потрясающую девушку и, хоть он не может вспомнить её имени, но чувствует, что знает её всю жизнь. Или готов потратить жизнь, чтобы узнать её. А теперь у него есть возможность пробыть с ней до самого утра. Разговаривать, танцевать и не думать ни о чём. От девушки пахло чем-то лёгким и неуловимо приятным: что-то вроде почти неуловимого цветочного аромата, а ещё… наверное, этот запах исходил от платья. Запах, который исходит от новой, ещё ни разу не надетой вещи. И ко всему этому примешивался запах… запах самой девушки. Что-то неуловимое и сладкое. Ни от чего, кроме как от самой незнакомки, этот запах исходить не мог. И у Дмитрия буквально кружилась голова: от запаха и от всего происходящего. В голове неожиданно раздался понимающий голос Дэниэла: «Зацепила, значит». И Дмитрий, рассматривая глядящую в другую сторону девушку, мысленно согласился: «Ещё как!»
Весь оставшийся танец Дмитрий перебирал варианты: что же ему делать. И не придумал ничего лучше, чем признаться танцующей с ним девушке, что она ему нравится. Очень.
«Но не сочтёт ли она, что я шучу? Мы общаемся всего пару часов, но я могу с уверенностью сказать, что я по уши влюблён. У кого-то на это уходят недели, месяцы, может, даже годы… а мне хватило беглого взгляда и пары часов разговоров, чтобы влюбиться окончательно. Чёрт, и почему я чувствую себя дураком? – Дмитрий посмотрел на левую руку девушки, лежащую сейчас у него на плече. На запястье были часы, показывающие без пяти полночь. – Решено. Признаюсь сразу после танца. В глубине души надеюсь, что на смех меня не поднимут».
Музыка постепенно стихла. Танец закончился. Пары остановились. Дэниэл неподалёку проводил мозговой штурм и боролся со своей трусостью, решив, что на следующий танец обязательно пригласит Виолетту, которая была странно тиха и не слишком весела.
Анна и Дмитрий остановились. Анна попыталась убрать руку, которую держал юноша, но тот неожиданно сжал её чуть сильнее, не желая отпускать. Сердце пропустило удар. Дмитрий неуверенно сглотнул и пристально посмотрел на стремительно смущающуюся девушку.
– Знаешь, мы общаемся всего несколько часов. Кажется, мы общаемся в первый раз, я не могу узнать тебя, но чувствую в глубине души, что мы встречались раньше. И я, несмотря на все вопли рассудка и здравого смысла в моей голове, хочу сказать, что ты мне нравишься. Очень. – Голос становился тише с каждым словом. Последнее было сказано уже шёпотом. Анна же застыла с широко распахнутыми глазами и не могла сказать ни слова. Заметив, что юноша приближает свое лицо к её и не в силах больше выносить этот взгляд, она опустила глаза. Взгляд наткнулся на циферблат наручных часов, и девушка чуть не вскрикнула: минутную стрелку от полуночи отделяла всего одна минута. В этот момент Анна была готова кричать, ведь у неё даже не было мобильного телефона. Энди, который сейчас наверняка ждет её у школы в машине, даже не мог позвонить ей, чтобы оповестить о своем присутствии.
– Э-э-э… – неуверенно протянула Анна, аккуратно отстраняясь и высвобождая свою руку. – Извини, это прозвучит очень неловко, но… мне нужно идти.
Дмитрий удивлённо моргнул.
– Что, прямо сейчас?
Девушка смущённо закусила губу и кивнула.
– Да. Сейчас. – Она уже начала отступать в сторону выхода, но тут Дмитрий словно отмер и вцепился ей в запястье, пытаясь удержать.
– Стой-стой, подожди… Как сейчас? Зачем сейчас? Ещё ведь вся ночь впереди! Останься, пожалуйста!
Анна сделала ещё несколько шагов назад.
– У вас вся ночь впереди, веселитесь, а моё время уже закончилось. Мне очень жаль, но я не могу поступить иначе. – Анна бросила полный сожаления взгляд на юношу и быстро зашагала к выходу. Дмитрий кинулся за ней, но тут заиграл какой-то новый танец. Выпускники снова разбились на парочки и загородили дорогу. Анна, лавируя между танцующими, перешла уже практически на бег. В голове билась единственная мысль:
«Елена меня убьёт!»
Дмитрий, понимая, что ему вряд ли удастся догнать девушку, вспомнил о самом главном, о чём не удосужился спросить всё это время. Теперь уже было не до размышлений, что о тебе подумают после такого:
– Скажи хотя бы, как тебя зовут!!
Девушка на секунду остановилась. Крик: «Анна!» практически полностью заглушила ставшая внезапно слишком громкой музыка. Дмитрий готов был хорошенько врезать ди-джею за то, что тот так вовремя увеличил громкость, но решил, что отложит это на потом, а сейчас нужно попытаться догнать девушку и спросить, почему она уходит сейчас, из какого именно она класса, где её искать… и, самое главное, она ведь так ничего и ответила на его признание.
Анна, приподняв подол платья, со всех ног бежала по коридорам школы, как назло, спотыкаясь на высоких каблуках. Наконец, она добралась до главной двери. Впереди была широкая длинная лестница. Пару раз Анна почти что оступилась, но скорости не сбавила. Она чувствовала, что юноша сейчас пытается догнать её и потребовать объяснения.
Шатенка уже практически долетела до лимузина, Энди уже даже успел распахнуть ей дверь, видя, как она спускается, и теперь ждал на водительском месте, но тут девушка некстати попала каблуком в решётку… кажется, это был водосток, или ещё какая-то подлая конструкция из железа, куда вечно подло попадают каблуки, потеряла равновесие и чуть не упала, чудом спасшись тем, что выскочила из застрявшей туфли. Анна чертыхнулась и выругалась. Она попыталась вытащить туфлю, но подлая обувь засела накрепко. Анна выругалась сквозь зубы, почувствовав себя героиней фильма «Свадебный переполох»: если она не сядет в лимузин сейчас же, её, пожалуй, ждёт кое-что пострашнее судьбы сбитого машиной человека. В этот момент раздался оклик Энди:
– Анна в чём дело? Что ты там копаешься? Елена звонила четверть часа назад, практически сразу, как я поехал тебя забирать! Я сказал, что прокололась шина, но это не слишком большая задержка, а я, как выяснилось, должен забрать и её.
Анна, с сожалением вздохнув, рассудила, что лучше пожертвовать дорогой обувью, чем нарваться на гневную Елену и, как можно аккуратнее забравшись в машину, хлопнула дверью. На душе было неспокойно. Энди тронулся с места.
– А, кстати, твои сводные сёстры звонили. Сказали, что за ними приезжать к утру. Но за тобой я приехал из-за Елены. – Энди вздохнул и надавил на газ. – Там рядом с тобой лежит пакет с твоей обычной одеждой. Переодевайся. И Элизабет положила целую кучу влажных салфеток, пользуйся.
Анна обернулась. Неподалёку действительно лежал пакет с её джинсами, кофтой и босоножками, а также несколько пачек влажных салфеток и зеркальце. Вздохнув, девушка скинула вторую туфлю и принялась переодеваться.
– Ну, что? Рассказывай, как прошло!
Анна взяла в руки оставшуюся туфлю и, повертев её в разные стороны пару секунд, вздохнула и начала рассказ.
Дмитрий ещё добрых минут пять добирался до выхода из школы. Выбежав, наконец, на улицу, он услышал только тихий звук мотора.
«Уехала. Я опоздал, – убито подумал парень».
Повинуясь порыву, он пошёл вперед, рассчитывая, что, может быть, ему удастся увидеть, на чём уехала неизвестная девушка (имени её он так и не расслышал) и в какую сторону, но когда он подошёл к воротам, в поле зрения никаких машин видно не было. Юноша тяжело вздохнул.
«И где её теперь искать?»
Дмитрий расстроено опустил голову, посмотрев себе под ноги, и неожиданно замер: на земле, хорошенько засев в какой-то решётке, лежала туфелька. Изящная, на высокой тонкой шпильке, сплошь в стразах. За пару таких туфель можно было отвалить целое состояние. Дмитрий присел на корточки и вытащил, не без усилия, туфлю из цепкой ловушки. Недоумённо повертев её в руках, парень ещё раз огляделся. Сомнений не было. Туфелька принадлежала скрывшейся неизвестной.