- Я убью ее, - мрачно сказал Варг, выслушав рассказ вестников. – Я попрошу Спарду подстроить нашу встречу и просто ее зарублю.
- Не вздумай! – возразила Нилин. – Она просто делала свою работу!
- Угрожая вам? – валькер резко поднялся с дивана и прошелся по комнате. – Хорошая же у нее работа.
Вестники переглянулись. Реакция Варга была очень похожа на реакцию Вергилия. И обоих можно было понять: каждый боялся потерять свою семью.
- Знаешь, если ты объединишься с отцом, то, возможно, шансы есть, - хмыкнул Неро. – Вот только, боюсь, дед будет против.
- Почему это? – скептически поинтересовался бородач.
- Потому что Валерика сейчас – единственная связь с Гоэтией, - развела руками Нил.
Варг прислонился спиной к стене, устало глядя на вестников:
- Вы уверены, что ей можно доверять? Что она сама не подстроила это?
- Варг, ты параноик? – прищурился Неро. – Любопытно, когда успел им стать?
Валькер помолчал, но вскоре продолжил:
- Дело в том, что в Редгрейве я встретил кое-кого. Абигора.
- Ого! – девушка удивленно подалась вперед. – И как он? Как Кира?
- В тех обстоятельствах, в которых я его встретил, Кира была бы явно лишней, - по лицу Варга пробежала тень. – Честно говоря, я думал, что мне придется его зарубить.
- Тебе… что?! – охнула Нилин.
- Он напал на меня, когда я шел в магазин, - пояснил бородач. – Причину не объяснил, но его попытки убить меня были весьма красноречивыми.
- Погоди, - Неро потряс головой. – Ты уверен в том, что это был Абигор?
- Он превратился у меня на глазах. А уж узнать демона, который напился моей крови, я еще способен, - ухмыльнулся Варг. Ухмылка вышла кривой. – И наш бой можно назвать дружеским только в качестве иронии.
- Ты… убил его? – осторожно спросила Нил. В самом деле, раз Абигор был настроен всерьез, то Варгу действительно не оставалось ничего другого.
- Нет, - валькер покачал головой. – Его вспугнул Данте – видимо, Абигор не включил его в свои планы.
- Что же на него нашло, - пробормотал Неро.
- Не знаю, - хмыкнул бородач. – И, честно говоря, не собираюсь его разыскивать для того, чтобы узнать.
- Так он может быть связан с ёкаями! – укоризненно сказал вестник.
- Мне все равно, с кем он там может быть связан, - равнодушно ответил Варг. – Или ты думаешь взять его в плен и пытать? Поверь, если бы Абигор хотел, чтобы ему помогли с его проблемами – он обратился бы за помощью.
- Но ведь… - начала Нилин.
- И нет, союзниками он нас не считает. Сначала мы были для него средством для спасения Джессамины, потом – ЕЕ союзниками. Теперь, когда же ее не стало, для Абигора мы никто.
Неро коротко выдохнул. В глубине души он понимал, что Варг прав – Абигор оставался демоном, который действовал исключительно в собственных интересах. И вестник боялся представить, что чувствовал желтоглазый, когда его возлюбленную сжигали в крематории.
- Думаешь, хочет отомстить? – с сомнением спросила Нилин.
- Я не знаю, чего он хочет. Но если кто-то из вас встретит Абигора – будьте готовы к бою. Или бегите, - посоветовал валькер.
- Как это все не вовремя! – скривился Неро. – Мало нам было ёкаев, а теперь еще и Абигор! Еще и неясно, связан он как-то с ними или нет!
Варг задумчиво посмотрел на парня, явно подбирая слова, чтобы подбодрить его, но не успел – в кармане бородача зазвонил телефон.
- Что-то в последнее время телефонные звонки не несут нам ничего хорошего, - криво улыбнулся Неро.
- Слушаю, - сказал Варг, поднеся телефон к уху. – В смысле? Откуда у вас там демон?! Кто?!
Оба вестника моментально насторожились.
- Обыск? – нахмурился валькер. – Погодите. Этот демон – пепельноволосая девушка?.. Пусти ее, Ираэль.
Двойняшки переглянулись. Похоже, Валерика даром времени не теряла и нагрянула в гости к другим валькерам. Они со Спардой работают вместе? Или глава службы безопасности просто отмахнулась от Темного Рыцаря?
- Только ее там не хватало, - проворчал Варг, нажимая на кнопку отбоя и убирая телефон обратно в карман.
- Она не враг, - Нилин взяла нареченного за руку и погладила его ладонь большим пальцем. – Ты молодец.
- Нашла за что меня хвалить, - скривился валькер.
- Она просто весь дом перерыла! – фыркнула Ираэль и отпила из чашки. – А потом вломилась к Байрону, который все еще отлеживается, еще и его осмотрела! Причем так деловито, будто она – человеческий врач, который осматривает мертвецов!
- Патологоанатом, что ли? – изумился Неро.
- Возможно, - пожала плечами валькирия. – Мне позволительно не помнить.
Ираэль пришла в гости на следующий день после визита Валерики, чтобы показать Варгу, что они все невредимы (не считая Байрона). Каан остался присматривать за раненым, а «парочку придурков» блондинка предпочла с собой не брать.
- И что она искала? – мрачно спросил Варг.
- Как потом оказалось – следы тех, кто на нас напал, - Ираэль сделала неопределенный жест рукой. – Отметила, что ранили Байрона со знанием дела, и предупредила, что в мире людей он будет восстанавливаться долго – скорее всего, использовали отвар из волчьего корня.
- Так почему вы еще здесь? – напрягся валькер.
- Потому что вдвоем с Кааном мы его не утащим, - спокойно пояснила блондинка. – А если бы мы исчезли все, то ты вряд ли бы обрадовался.
- Об этом можно было сообщить еще вчера по телефону!
- Ну, знаешь ли… Мне нужно, чтобы ты надавил на него своим авторитетом.
- То есть?
- Байрон напрочь отказывается отправляться в Чистилище. Говорит, что он не настолько безнадежен, и уж тем более не собирается бежать от опасности.
Варг молча прикрыл глаза ладонью.
- Как его вообще ранило? – спросил Неро.
- Довыделывался! – фыркнула Ираэль. – Решил поразить демонов своим стилем боя, да малость не рассчитал, что они не собираются быть его зрителями!
- Пока он дрался с двумя ёкаями, третий подобрался к нему со спины, - вздохнула Нилин. – Мы с мамой как раз из портала выходили и все видели.
- Байрон всегда был отчаянным, - Варг убрал ладонь от лица и шумно выдохнул. – Привык, что его задницу вечно кто-то прикрывает.
- Так что с ним делать? – спросила блондинка.
- Скажи ему, что, если он сегодня же не отправится в Чистилище, то приду я и отнесу туда за шкирку! И плевать мне на все его титулы! – рыкнул валькер.
- О, я бы на это посмотрела, - рассмеялась Ираэль. – Может, просто так оттащишь?
Раздавшийся звонок в дверь прервал смех валькирии.
- Мы ведь больше никого не ждем? – напряженно спросил Неро. Вопрос повис в воздухе. Нилин нервно сжала кулаки, глядя в сторону коридора.
- Пойду взгляну на этого незваного гостя, - Варг рывком поднялся из-за стола и, призвав топор, быстрым шагом направился к двери. Ираэль напряженно приподнялась, готовая, в случае чего, либо подстраховать командира, либо кинуться на защиту вестников.
Подойдя к двери, валькер не стал тратить время на бесполезные вопросы в стиле «Кто там?», просто резко распахнув ее. Дверь пронеслась в миллиметре от носа пепельноволосой девушки, однако та даже не моргнула.
- Варг Неустрашимый, полагаю? – вместо приветствия спросила она.
- Значит, вот как выглядит глава службы безопасности Гоэтии, - процедил бородач. Валерика скептически посмотрела на топор в его левой руке:
- Вы… решили драться прямо на лестничной площадке?
- Нет, - Варг нехотя отпустил топор. – Хотя тебе не мешало бы всыпать. Зачем явилась?
- Вестники тьмы по-прежнему тут?
- На кой они тебе?! Если ты снова решила…
- Послушай, светляк, - выдержка Валерики дала трещину. – Если бы я снова вышла на них, поверь – тратить время на разговоры с тобой я не стала бы. У меня к вестникам серьезный разговор, так что будь добр, уйди с прохода.
Варг не пошевелился. Если бы можно было убить взглядом, демонесса была бы уже мертва. Однако та смотрела на светляка слегка раздраженно. Пальцы Валерики дрогнули – она явно сдерживалась от того, чтобы не призвать свое оружие.
- Проходи, - наконец валькер отодвинулся в сторону, пропуская пепельноволосую внутрь.
- Драгоценная, я не успела по тебе соскучиться! – язвительно заметила Ираэль, когда Валерика появилась на кухне.
Демонесса не обратила внимания на колкость. Она внимательно посмотрела на напряженных вестников и… неожиданно улыбнулась краем рта:
- Рада, что наша новая встреча происходит в лучших обстоятельствах, чем предыдущая. Возможно… я должна извиниться на свое поведение.
- Извиняющийся демон? Я должен заснять это на видео, - Неро потянулся за телефоном.
- Очень смешно, - оценила насмешку Валерика. – За то время, что мы не виделись, ничего необычного не происходило?
- Ты приходила четыре дня назад, - напомнила Нилин. – Но если будешь заглядывать чаще, то, если ёкаи следят за нами, то очень быстро нас найдут.
- Не хочу вас огорчать, но они давно знают, где вы, - глава службы безопасности села на появившееся из ниоткуда кресло. – Не стой истуканом.
Последнее было сказано стоявшему за спиной Варгу. Валькер смерил демонессу презрительным взглядом, но все же сел рядом с Нилин.
- Мы сейчас поддерживаем связь со Спардой, - начала Валерика. – К сожалению, Столас все еще не пришел в себя. Он здорово облегчил бы мне работу.
- Какова вероятность того, что он и вовсе не очнется? – внезапно спросил Неро. Этот вопрос мучил его с того самого момента, когда он узнал о нападении на филина.
- …Очень высокая, - помедлив, ответила пепельноволосая. – Но сейчас не об этом. Мне удалось выяснить, что ёкаи довольно тщательно готовились к атаке – под каждого из вас было подобрано что-то такое, что убивает с гарантией. Удивительно, но вы легко отделались.
- Может, ты еще и выяснила, зачем им это?! – вспылила Нилин. Мысль о том, что она живет под прицелом по непонятно какой провинности, нервировала вестницу.
- Я нашла их базу, - невозмутимо продолжила Валерика. – Там были остатки волчьего корня, казаны, потухшие костры, где они варили отвар и, скорее всего, готовили пищу… Был труп еще одного ёкая – вероятнее всего, пролил на себя святую воду, чего не пережил. А еще я нашла приказы.
- И что они содержали? – Варг не только внимательно слушал, но и следил за демонессой – вдруг нападет?
- Устранение всех тех, кто так или иначе связан с падением Мундуса. Почему-то там говорится не о его смерти, а о падении. Неужто ёкаи так надеются, что бывший король все еще жив?
Картинка сложилась воедино. Им был подписан приговор за войну с Мундусом. Поскольку же там были и валькеры, они тоже попали под удар.
- А еще приказ говорит о том, что эти ёкаи действовали не сами по себе, - прищурился Варг.
- Именно, - кивнула Валерика. – И мне очень интересно, кто не просто стоит за нападением на вестников тьмы – рискнул атаковать принца Гоэтии. Но мне нужна ваша помощь.
- Какая? – удивился Неро. – Мы-то чем можем помочь? Быть приманкой я не согласен!
- И не надо, - ухмыльнулась демонесса. – Для того, чтобы выяснить, откуда тут взялись ёкаи, необходимо разыскать место, где они осели. Проблема в том, что преисподняя настолько давно перестала следить за ними, что все ниточки, ведущие к этим демонам, утрачены. Остается одна надежда на валькерские архивы. Светляки же отслеживают места обитания различных демонов? – она пытливо окинула взглядом слушателей.
- Не так часто, как ты думаешь, - Нилин оглянулась на Варга, явно задумавшегося над словами Валерики. – То есть, ты хочешь попросить нас поднять архивы в Чистилище, чтобы выяснить, где сейчас обитают ёкаи?
- Бинго, - подтвердила пепельноволосая. – Люблю сообразительных.
- Да уж, действительно лучше, чем быть приманкой, - нехотя согласилась вестница.
- Как раз повод затащить в Чистилище Байрона, - удовлетворенно кивнула Ираэль. – Скажем, что без него мы там как без рук.
- Я же смогу здесь остаться? – Неро вопросительно посмотрел на Варга и Нилин. – Или лучше найти другое место, чтобы отсидеться?
- Нет, - покачал головой валькер. – Я считаю, нам нужно попытаться найти способ, чтобы Чистилище пропустило тебя.