5.06.2328 г. о.с. Люстра.

Леро щурилась, глядя в пёструю толпу людей, приставив руку козырьком ко лбу. Время близилось к полудню, так что улицы становились с каждым часом всё оживлённее. Они договаривались встретиться с Вестро и сходить прогуляться. Он предлагал сходить потанцевать, но воспоминания о последнем танце были ещё слишком свежи, и девушка отказалась. Они с Вестро должны были пересечься ещё пятнадцать минут назад, но Леро никак не могла его найти. Ещё и телефон как назло разрядился, когда она начала ему звонить.

– Проклятье! – ругнулась Леро шёпотом и спрятала телефон в сумочку.

Находилась она в самом центре района Алцета́н. Здесь, как и по всей Люстре в целом, хватало мест, чтобы развлечься или просто хорошо провести время. Сейчас девушка стояла под большой вывеской с выпуклым изображением солнца, которое было покрыто золотом и блестело в свете настоящего солнца. В этом здании располагался солярий, а также большой магазин с пляжными принадлежностями и нарядами. Туда часто заходили люди, и в какой-то момент Леро посторонилась, потому что не собиралась туда заходить. Ещё раз оглядев людей и не заметив нигде Вестро, девушка приуныла.

«Нет, так дело не пойдёт! Надо одолжить телефон и позвонить ему. Он уже давно должен был появиться».

Сказано – сделано. Леро, поправив светлые короткие волосы, шагнула к девушке, как раз выходившей из магазина. В обеих руках у той были пакеты с покупками, а на голове – широкополая соломенная шляпа. К счастью, девушка без проблем одолжила Леро телефон, и вскоре до Вестро удалось дозвониться.

– Ты где?

– А ты где?

Леро с коротким стоном закатила глаза.

– Я под вывеской от солярия.

Пауза.

– Какого солярия?

– Что значит «какого солярия»? Он же здесь один! С гигантским солнцем! – Свободной рукой Леро даже описала полукруг, пусть собеседник и не мог её видеть.

Вестро помычал в трубку, а потом спросил:

– Погоди, ты же в Алцата́не?

Девушка тяжко вздохнула.

– Конечно, в Алцетане. Где же ещё?

– Нет-нет. Алцатане. Где авиарий.

Пауза. Леро моргнула.

– Погоди. Авиарий? Гигантский птичник, куда по билетам пускают? Так это же другой район.

Вестро вздохнул и, Леро готова была дать руку на отсечение, провёл ладонью по волосам.

– Ладно, давай так. Нам обоим ближе всего добираться до Ме́ритона. Он как раз между нами. Встретимся там, у ювелирного магазина.

Леро кивнула.

– Хорошо.

Ювелирный магазин в Меритоне был гигантский и был районообразующим зданием. Там, конечно, рядом были и оружейные магазины, и мастерские, и доспехи можно было купить, но главное – ювелирный магазин, где продавались шедевры, сделанные из всех видов металла и со всеми известными драгоценными камнями. А рядом были лавки, где, например, можно было своими глазами увидеть, как мастера собирают настоящие произведения искусства из медной проволоки. В Люстре ценили красоту, поэтому наличие огромного ювелирного магазина здесь, а не только в Такаде, было неудивительно. Этот магазин, в том числе, унаследовала после смерти родителей Талора-Мара Такадская, но ни Вестро, ни Леро об этом ничего не знали, да и не интересовались.

Минут через сорок Леро вышла из открытой повозки, которую наняла за пару люстр, чтобы добраться до места. У одной из колонн высоченного белого здания ювелирного магазина «Éclat» [1] её уже ожидал Вестро. Сияющая, Леро сорвалась с места и, едва не врезаясь в людей, налетела на жениха с объятием, радостно смеясь. Вестро с удовольствием её подхватил.

Вестро улыбнулся и чмокнул её в кончик носа. Леро хихикнула и потянулась поцеловать его в губы, и тут рядом раздался голос:

– Приятно видеть, что братья и сёстры так любят друг друга, но всё же такие поцелуи – это перебор.

Молодые люди обернулись и увидели пожилую женщину в очках. Женщине было уже за девяносто, она была сгорблена и покрыта сетью морщин, но, тем не менее, одета по последней моде, и даже трость в её руках можно было хоть сейчас выставлять в музее как произведение искусства. На набалдашнике трости была искусно вырезанная голова змеи с разинутой пастью.

– Это моя невеста, – сухо ответил Вестро, чуть ближе прижимая к себе девушку. Строго говоря, как боги, они действительно были родными братом и сестрой, рождённые вместе с Зимой и Секаррой от Бостона и Рами, божеств погоды и справедливости. На Эрде людское кровосмешение не приветствовалось, даже среди королевских семей старались выбирать, по возможности, наиболее дальних родственников, но сейчас Вестро и Леро были людьми, рождёнными в разных семьях, а то, что они были похожи – это их божественная внешность сохранилась. Она могла меняться, стоило переродиться, но по обыкновению боги всё равно были похожи на себя. В последний раз их принимали за родственников довольно давно, и оба уже успели позабыть, каково это – каждый раз объясняться. Это порядком надоедало.

Бдительная старушка, сощурившись, внимательно их оглядела, протяжно подозрительно хмыкнула, но, в конце концов, смилостивилась.

– Ладно, хотя уж больно вы похожи, ребятки. Но даже если и так, нормы приличия стоит соблюдать. – И женщина зашагала дальше, довольная тем, что высказалась.

Вестро и Леро переглянулись.

– Нормы приличия? В Люстре? – с сомнением переспросил Вестро. – Это ж как надо изощриться, чтобы здесь их нарушить, где даже в королевской семье бастарды исчисляются чуть ли не сотнями, а за мешочек люстр некоторые служители храма поженят практически кого угодно в обход правителя, а потом незаметно впишут в книгу!

Леро тихо засмеялась.

– Не удивлюсь, если она не местная. Скорее всего, из Жизэля. Трость, вон, со змеёй как у Жизэл.

Вестро громко сдул упавшие на глаза волосы.

– Ладно, давай лучше всё-таки прогуляемся и поговорим о чём-нибудь другом.

Леро с готовностью согласилась, и они, недолго думая, зашагали в ювелирный магазин, выбирать кольца.