2.10.2326 г. о.с. Ярхат.

Полгода спустя стабильных мордобоев в любое время дня (потому что ночью все обязательно должны были отсыпаться, да и мало, у кого оставались силы на кутёж после полного активностей дня) Яро и Несто с удивлением отметили, что эта система действительно работала.

– Я называю это «враги с привилегиями», – со смехом пояснил Несто в ответ на удивлённые расспросы, когда, к небывалому удивлению остальных, оказался во время завтрака с Яро за общим столом. Было это через три декады после того, как они заключили своё своеобразное соглашение.

Чтобы слова не расходились с делом, Несто, он же, с недавних пор, Неруме-Порта, от души треснул Яро, то есть Яроше-Эрхо, ладонью по затылку. Тот, разумеется, пронёс вилку мимо рта. Кто-то за соседним столом громко ахнул и тут же зашептался, предвкушая драку.

– Мог бы хоть подождать, когда я мясо в рот положу, – пробурчал Яро и тут же сделал то, что собирался: донёс-таки вилку с кусочком мяса до рта и принялся тщательно жевать.

– Это что такое было? – в шоке пробормотал Холея́р-Орсе́ Волантский, который был с ними в одном отряде и тоже присел за общий стол. В основном, потому что любопытство вело его вслед за Несто и Яро, рядом с которыми вечно что-нибудь происходило. Обычно это была драка.

Несто широко улыбнулся и подмигнул ему.

– Привилегии.

Пока Доминго, он же Домине-Ярго, громко хохотал, захлёбываясь чаем и пуская его через нос, Яро со стоном закатил глаза и пнул Несто ногой под столом. Несто пнул его в ответ и с минуту оба занимались тем, что выясняли, кто кого перепинает, напрочь позабыв об остальных сидящих за столом. Ума, она же Умярта-Азра, махнула рукой, издав короткое «М-м», потому что только что положила в рот добрую половину яичницы, а лицом изобразила нечто, означавшее: «Я не обращаю на это внимания, и ты не обращай, так проще». Но для Холеяра это было слишком сложной задачей, так что в тот день он, как следует, не позавтракал, о чём вскоре пожалел, когда его в считанные минуты победили на спарринге, потому что он быстро выдохся.

Но если за полгода Яро и Несто быстро привыкли к новому формату своих взаимоотношений и были весьма им довольны, этого нельзя было сказать об остальных. Часть была безмерно удивлена, часть попросту не верила, кто-то ждал и делал ставки, чем всё это закончится и что вообще между этими двумя происходит. Тренеры и командование тоже, разумеется, отметили происходящее. Поначалу переживали и следили, а потом, отследив закономерность, расслабились. Яро и Несто тоже были веселы и вальяжно-расслаблены, поэтому объявление на следующей после завтрака тренировке с длинными шестами застало их врасплох.

– Сегодня мы перемешаем пары для спаррингов, – объявил глава одного из отрядов, невысокий, коротко стриженый ярхатец, седой, но, в остальном, моложавый. Ходили легенды, что поседел он из-за бесконечных стычек Яро и Несто, потому что он, к несчастью, был главой их отрядов.

– Некоторые из вас чудесно сработались со своими партнёрами и расслабились, – тут он сурово глянул на Несто, который почти растёкся по длинной узкой скамье, где в ряд были рассажены бойцы пяти отрядов, в том самом расчерченном на квадраты зале. Было начало октября, но окна всё равно были приоткрыты. До конца их никогда не закрывали. Зато и пахло здесь более-менее приемлемо.

Несто, поймав чужой взгляд, попытался выпрямиться и напустить на себя серьёзный вид, но это мало помогло. Его тут знали не первый день. Мужчина неодобрительно качнул головой и продолжил:

– Чтобы вы не расслаблялись и учились драться не только с тем, кого знаете вдоль и поперёк и чьи удары можете предугадать, с этого дня мы будем каждый раз вас перемешивать. И каждый раз вас будет ждать что-то новое, а не по расписанию, как раньше: сегодня первые два часа вы бьётесь один на один на шестах, с перерывом в пять минут после очередной победы, потом полчаса перерыв. В десять мы вас распределяем в четвёрки, и вы сражаетесь двое надвое ещё два часа. Потом обед, а по возвращении вы снова будете драться в четвёрках, а как именно, узнаете в самый последний момент. – Он громко свистнул в спортивный свисток и тряхнул планшетом. – Начинаем распределение!

Имена отскакивали от стен как излюбленный попрыгунчик бога спорта, резво и громко. Несто уже начал подниматься, когда объявили Яро, как тут…

– Алаза́р-Гоя́д Гортский.

Несто моргнул и в удивлении повернул голову на поднимавшегося на ноги Алазара.

– Чего-о-о? – протянул он и возмущённо уставился на начальника отряда, ожидая объяснений.

Начальник отряда улыбнулся ему так сладко, что у Несто свело челюсть.

– Я же сказал: будете учиться драться с кем-нибудь другим, а не с тем, кого вы облюбовали, – с удовольствием посмаковав последнее слово, тот добавил: – А ты сегодня бьёшься с…

«Хоть бы Доминго! – в отчаянии взмолился Несто».

– …Хала́зом-Орего́ном Хаторским.

Несто скривил рот. Удача была сегодня не на его стороне.

«Ладно, – подумал он, поднимаясь на ноги и шагая вместе с Халазом за шестом, – может, хоть в четвёрку нас объединят».

Распределение шло ещё пару минут, а потом начался бой. Несто дрался, почти не задумываясь, не давая противнику не то, что приблизиться, а даже прикинуть, где он окажется в следующее мгновение. Халаз-Орегон дрался неплохо. Он был выше Несто на голову и более тонкий. Руки и ноги у него были длиннее и давали преимущество, тем более что пользоваться он ими тоже умел хорошо, но Несто вскоре понял, что вместо того, чтобы следить за противником, старается углядеть, что происходит у Яро и Алазара-Гояда, которые дрались через две клетки от них. А что стало самым неожиданным, так это то, что когда Несто всё же удалось разглядеть Яро за другими непрестанно движущимися телами, тот тоже смотрел в его сторону. Несто даже успел с сожалением вздохнуть и развести руками, мол, ничего не поделаешь, такового распределение, из-за чего чуть не получил шестом по голове и только чудом успел увернуться, потому что Яро сделал страшные глаза и указал ими в сторону.

Сам Яро в это время методично раскручивал шест, не давая противнику приблизиться. Тот пытался обойти, поднырнуть, ударить шестом по ногам, но пока Яро успешно и даже почти лениво отражал чужие атаки. Алазар-Гояд, такой же крупный, как Яро, очевидно, не обладал той скоростью, которой у Несто было в избытке. Сам Яро больше полагался на физическую силу, чем на быстроту реакции. В ярости сила его возрастала, а тело несло так неотвратимо, что только и успевай уворачиваться. Несто почти всегда успевал, чем был очень доволен и даже гордился.

Пока Яро удавалось держать противника на расстоянии и заставлять думать, как к нему подобраться, сам он попытался разглядеть Несто. Тот, конечно, прыгал по клетке как бешеная блоха, но, похоже, смотрел вовсе не на противника, а, как вскоре с удивлением понял Яро, на него. Взгляды их встретились. Несто со вздохом развёл руками, состроив печальную мордашку. Яро цокнул языком. Вот же паяц! Делом бы занялся! И действительно, Яро успел увидеть, как конец шеста несётся прямо к голове Несто. Успев сделать страшные глаза и предупредить, Яро облегчённо выдохнул, когда тот увернулся и гневно повернул голову к Халазу. Тот, кажется, в первую долю секунды собирался извиниться, но потом опомнился и снова замахал палкой. Яро прыснул и отвернулся. Ему только что прилетело по лодыжке чужой пяткой, что было весьма неприятно.

«Ладно, хватит отвлекаться!»

Резко остановив крутящийся шест, чем обескуражил противника, Яро метко ткнул его концом оружия в печень. Алазар согнулся, и Яро с лёгкостью сбил его с ног, наступил на грудь и, размахнувшись, остановил конец шеста в миллиметре от чужого глаза.

– Ты убит, – просто сказал он.

Алазар громко исторг воздух. Он хмурился и скашивал глаза на кончик шеста, который мог бы оставить его без глаза. Яро убрал шест и протянул противнику руку, помогая подняться. Он даже не вспотел. Эта драка была одной из самых неинтересных в его долгой жизни. Невольно взгляд его нашёл Несто, который как раз в этот момент с победным кличем перекидывал противника через бедро. Тот застонал, ударившись головой, и остался лежать, вконец вымотанный. Несто тряхнул мокрой чёлкой, а потом посмотрел на Яро и улыбнулся.

– Скукота, – крикнул он, перекрикивая шум пары десятков продолжавшихся ещё драк.

Яро был вынужден с ним согласиться.