3.07.2019. Среда

 – За успешное окончание экзаменов! – Сёстры чокнулись стеклянными бутылками. В руке у Кристины был мартини, а у Полины – одна из тех разновидностей пива, что больше напоминает лимонад.

В семье Поляковых к алкоголю относились спокойно. Родители были убеждены, что, во-первых, главное – умение пить и знать меру, а для этого, что логично, пить нужно, но под руководством членов семьи (а перед тем, как девочкам исполнилось пятнадцать, для них даже приглашали сомелье), а не со сверстниками, как попало и непонятно, что. Во-вторых, девочкам всё равно придётся принимать участие в светских мероприятиях, где будут предлагать алкоголь и будут ситуации, где от него отказаться попросту невежливо. В таком случае, умение пить и не захмелеть с одного бокала шампанского и, следовательно, не поставить себя в неловкое положение – это одно из тех умений, которыми стоит овладеть и чем скорее, тем лучше. В итоге, к алкоголю и Кристина, и Полина относились спокойно, Полина вообще практически не пила, но в таких случаях как этот они единогласно решили, что не грех и выпить. Сейчас они сидели на крыше своего частного дома в частном секторе в окружении таких же красивых частных домов как с открытки и смотрели на лес. Лес подобрался к ним так близко, что ещё немного, и их район Дубрава с частными домиками на окраине действительно мог бы напоминать поселение ведьм из сказок, только осовремененное. В этом самом лесу, внутри того, что все жители города между собой называли камнем с неба (или космическим камнем – тут уж кому как больше нравилось), в заточении томился инопланетянин по имени Токс, который, к сожалению или к счастью, пусть и лишённый тела, мысленно (и только) мог покидать пределы своей тюрьмы и влезать в головы к жителям городка. Иногда он просто смотрел на всё их глазами и читал мысли, думая, как их можно использовать, или поразвлечься до тех пор, пока его план не осуществится, а иногда выступал в роли внутреннего голоса и подталкивал к чему-нибудь. Сейчас он терпеливо выжидал, потому что Кристина была частью его плана. План был не идеальный, но всё же лучше, чем ничего. Кристину нужно было подтолкнуть на путь зла, да так основательно, чтобы её способность в итоге пришлось конфисковать. Дальнейшая судьба девушки инопланетянина волновала мало. Его вообще мало, что волновало, кроме себя самого и того количества силы и власти, которое ему удастся заполучить. С родной планеты его с позором выслали, но Земля была на порядок примитивнее. Захватить в такой власть для него – раз плюнуть. Нужно только выбраться из своего заточения и обрести тело. Для этого Кристина и должна была стать угрозой для жителей города, но нельзя иметь всё сразу, поэтому начать придётся с её сестры. Это представлялось нелёгкой задачей, но Кристинин парень – такой же холёный светловолосый красавчик, как и она сама, подкинул пищу для размышлений, которую Токс с успехом периодически крутил у девчонки в голове. Теперь пришло время пожинать плоды.

Но, к несчастью для них обеих, ни Кристина, ни, тем более, Полина даже не подозревали о том, что являются частью чьего-то плана по завоеванию мира. Они просто наслаждались юностью, летней ночью и свободой… точнее, тем количеством свободы, которое у тебя есть, когда твои родители – важные персоны и из-за этого налагают на тебя некоторые обязательства.

После нехитрого тоста девушки некоторое время молча пили из своих бутылок, сидя на коньке крыши, подставляя лица тёплому летнему ночному ветерку и дыша запахом елей и сосен. Кристина нервничала, и ей это не нравилось. Когда Виталик бросил ей в лицо, что ей самое место в школе, она, сколько ни убеждала себя в обратном, действительно ощутила невероятную лёгкость, когда на некоторое время вернулась туда сдавать за сестру экзамен. Словно, наконец, оказалась на своём месте – среди школьников. С тех самых пор мозг то и дело коварно подкидывал ей эту мысль в самых разных вариациях, и идею, до которой из-за этого додумался: «Ты хочешь вернуться в школу. Тебе там легче и спокойнее, несмотря на вагон и маленькую тележку малоприятных воспоминаний, а Полина бы с удовольствием перескочила сразу в университет. Поменяйся с ней телами и ваши мечты исполнятся. И все будут счастливы, и никто об этом не узнает – вы же так близки, у вас столько общих воспоминаний и вкусов, вы похожи внешне, родные сёстры. В конце концов, от перемены мест слагаемых сумма не меняется: у родителей всё равно две дочери, просто теперь они на своём месте и по-настоящему счастливы».

Девушка, как могла, боролась с этими мыслями, но они были как та вода, что, как известно, точит камень. Наконец, она сдалась и решила, по крайней мере, обсудить это с сестрой, а алкоголь, который начал делать своё дело (хорошо ещё, что не взяла вино – от него Кристину совсем повело бы), одновременно подталкивал говорить и путал мысли. Немного, но раздражающе ощутимо.

 – Слушай, я хотела с тобой поговорить.

Полина плавно повернулась к ней и мягко склонила голову набок.

 – М? О чём?

Кристина глотнула ещё мартини. В горле пересохло, хотя она только что пила.

 – Ты говорила, что не хочешь возвращаться в школу. Что тебе там скучно, что ты хочешь быть студенткой… – Она замолкла, ожидая реакции. Полина слегка нахмурилась.

 – Ну, да. А что?

Кристина видела это всё только краем глаза. Она не могла повернуться к сестре. Что-то внутри не позволяло этого сделать. Возможно, остатки здравого смысла, взывающие к ней, но Токс снова принялся шептать: «Тут нет ничего страшного. Мало, что изменится. Да кроме нас двоих никто и разницы не заметит – так есть ли смысл переживать?»

 – Хочешь, – слова неожиданно встали поперёк горла, поэтому пришлось постараться откашляться, хотя больше походило на хрип умирающего страдальца, – хочешь быть студенткой вместо меня?

Полина моргнула, не донеся поднятую бутылку до рта.

 – Подожди, что?

С таким трудом дававшиеся Кристине слова теперь подступали к горлу, царапали, просились наружу.

 – Ну, мы же менялись телами, когда я сдавала за тебя экзамен. Я могу это устроить насовсем. Доучусь вместо тебя в школе, сдам все эти дурацкие ВПР и ЕГЭ, про который тебе уже начали сниться кошмары, а ты станешь изучать лингвистику вместо меня – ты же любишь иностранные языки. Вот тебе шанс поступить сразу в вуз, а не доучиваться, как ты и хотела. Будешь ходить на пары, заработаешь автоматы. Это нам только с историчкой так не повезло, и сдавать пришлось всем.

Полина смотрела на неё всё расширяющимися серыми глазами.

 – Ты что, серьёзно?

Кристина кивнула и, прежде чем сестра успел хоть что-то понять, дотронулась до её руки и поменялась телами. Теперь на неё смотрело её собственное лицо: длинные, спутавшиеся от ветра волосы, пухлые губы, голубые глаза, но выражение лица было не её. С её лица на неё смотрела шокированная Полина. Кристина постаралась ободряюще улыбнуться. Вышло криво.

 – Видишь, проще простого. Особо ничего и не изменится, а все будут довольны. Я тебе всё объясню, всё расскажу, со всеми познакомлю…

Полина замотала головой. В глазах заблестели слёзы.

 – Нет!

Кристина, не удержавшись, цокнула языком, закатив глаза. Младшая сестра и есть младшая, более эмоциональная, более трусливая… В детстве и ранней юности Кристина и сама такой была, но она выросла. Она изменилась, иначе бы школа её раздавила. Мысль о том, что она хочет бежать из университета, чтобы уже тот не раздавил её, потому что не уверена, что выдержит такое испытание ещё раз, Токс тотчас попытался перекрыть тем, что ему подходило: «Старшим лучше знать. Мы же ей помогаем. Вырастет – поймёт, ещё спасибо скажет!»

 – Чего ты так переживаешь? – Кристина отставила бутылку и перехватила тянущиеся к ней руки, через несколько мгновений отпустив. – Разве это – не то, чего ты хотела?

Полина замерла, а после неуверенно помотала головой.

 – Нет. Это же неправильно. Верни всё назад. Я не хочу быть тобой.

Это неожиданно больно ударило по самолюбию.

«Разве быть мной так плохо? Десятки девчонок в школе чего бы только не отдали за то, чтобы оказаться на моём месте. Даже Камилла – та, что издевалась и третировала меня все школьные годы, на выпускном не приняла мою руку дружбы. Не захотела начать всё сначала. Зависть разъедала её так, что это проступало наружу и становилось очевидно каждому. А ты отказываешься от такого подарка?»

Когда Полина отшатнулась от неё так, что чуть не сверзилась с крыши, Кристина осознала, что произнесла всё это вслух.

 – Я… Я… Крис, дело не в этом. Всё это просто слишком. Одно дело – поменяться на день…

 – Ага, то есть, как меняться телами ради лишь твоей выгоды – проблем никаких, а как сестру порадовать…? – Она прервала свою мысль обиженным вздохом и отвернулась, уставившись на лес. В лесу крикнула птица. – Вот спасибо, Поля! Ты – настоящая подруга.

 – Да ты-то почему так хочешь туда вернуться? – в отчаянии воскликнула Полина, хватая чужие руки и пытаясь заглянуть в глаза.

Взгляд Кристины метнулся в сторону, ещё дальше, чтобы не видеть чужого лица даже периферийным зрением. Она решила проигнорировать этот вопрос. Ей не хотелось лишний раз на него отвечать. Вместо этого Кристина сказала:

 – Это для твоего же блага. Ещё потом спасибо мне скажешь!

 – Нет! – Полина тряхнула её за руки так, что они обе покачнулись. – Поговори со мной, пожалуйста! Не надо!

Кристина постаралась выдернуть свои руки. Пора было возвращаться в дом. Там-то Полина наверняка не станет устраивать сцену и привлекать родителей. Во всяком случае, Кристина на это надеялась, только потом вспомнив, что родителей сейчас нет дома: они в командировке. У девочек было несколько вещей, которые негласно оставались только между ними, и о чём родители так никогда и не узнали. Кристина была уверена, что обмен телами станет одной из таких вещей.

 – Отпусти, – процедила она еле слышно. – Идём в дом. – Тут ей, наконец, удалось отцепить от себя Полину, но та неуклюже взмахнула руками, не привыкнув к ухудшившейся из-за мартини координации, и, потеряв равновесие, стала заваливаться назад и падать.

Всё происходило одновременно очень медленно, словно во сне, и так быстро, что Кристина не успела до конца понять, что происходит. Она только заторможено дёрнула рукой в жалкой попытке как-то подхватить и удержать, но вместо этого смахнула тыльной стороной руки стоявшую между ними бутылку мартини. Когда Кристина очнулась, сестры рядом уже не было, а снизу раздались два звука: звук падения тела на землю и звук падения бутылки, как позже поняла девушка, на голову, а потом – на землю.

Токс, наблюдавший это всё из первых рядов, вернулся в Кристинину голову и успокаивающе зашелестел: «Моей вины здесь нет. Это всё – несчастный случай. И вообще, что ни делается, всё к лучшему».

Кристина ещё с минуту сидела, не шевелясь, а потом негнущимися пальцами, достала из кармана джинсов мобильный телефон. Пора было вызывать скорую и полицию. А пока они едут, она придумает, что сказать.