…Группа Штольмана собралась возле дежурной полицейской машины. Ульяшин сел за руль, остальные тоже рассаживались. Видя, как Миронова села на переднее пассажирское сидение к ним, Яков с грустной усмешкой завел свой автомобиль. Коробейников слегка удивился такой рокировке, но вскоре перестал об этом думать.

Подъехав на место, все выгрузились из машины. Прошедший снег засыпал основательно всё вокруг и сразу бросалось в глаза яркое хоть и присыпанное снегом красное пятно невдалеке. Подойдя ближе, все увидели женское тело в красном платье. Рядом топтались трое мужчин. Они курили, топали ногами, пытаясь согреться и тихо между собой переговаривались. Доктор с криминалистом направились к телу, а Штольман и Коробейников - к мужчинам, обнаружившим труп. По их словам, они были туристами. Выехали на природу на своей машине. Один из них побежал в кусты по нужде и там... обнаружил эту страшную находку.

Конечно, они подходили к трупу, чтобы понять ситуацию. Потом вызвали полицию. Миронова подошла и к телу, и к свидетелям. Смотрела и слушала. Смотреть на труп было всегда трудно. Сегодня особенно. Сперва она подумала, что вместо лица- страшная клоунская маска. Потом поняла, да и Милтц пояснил. Это обильная косметика так растеклась по лицу. Видимо от воды или слез, а потом все замерзло. Тушь, тени и подводка создали черно- коричневые круги и подтеки вокруг глаз, а алая помада была размазана вокруг рта.

Никаких документов у погибшей не нашли. Обыскали по периметру, тоже ничего не обнаружили. Штольман подошел к доктору и присел рядом с трупом.

- Трудно пока что-то сказать, Яков Платонович,- обратился Милтц к следователю. Мороз стоит. Но трое суток пролежала точно. Возраст от 22 до 30 лет примерно. На груди - большая рваная рана, приведшая к смерти. Я бы сказал: на первый взгляд - от зубов хищника. 

- Что?- поднял глаза на Милтца следователь,- Вы уверены?

- Прикус зверя я могу определить,- пожал плечами доктор.

- Волк-людоед в наших краях? Это же ЧП,- проворчал Штольман.

- Точное заключение только после вскрытия, не торопитесь с выводами..

Доктор прервался, потом продолжил:

- И ещё, Яков Платонович, ноги жертвы. Как вы заметили, она без обуви. Ступни изрезаны и сильно поранены. Такое ощущение, что женщина бежала босиком по снегу и льду. Падала. Колени и руки тоже поранены… - отчитался Милтц.

Штольман продолжил осмотр тела. Руки, одежду, ноги. Маникюр был обломан, но видно, что от хорошего мастера. Благодаря Нежинской, он в этом неплохо разбирался…

Анна начала подмерзать, не для прогулок по лесу она сегодня была одета. Двигаясь вокруг места происшествия, она надеялась на контакт с духом убитой. Но пока была тишина. Девушка решила сесть в машину. Там было чуть-чуть теплее. Закрыв глаза, она попыталась представить эту женщину живой. Жаль, Анна не видела ее настоящего лица. Вдруг картинка перед глазами ожила. И красивая стройная девушка в ярком красном платье, улыбаясь и кокетничая, принимала бокал шампанского из мужских рук. Вокруг в интимном полумраке на мягких диванах сидели такие же яркие и красивые девушки, одна другой лучше. Все смеялись, шутили и пили напитки в окружении мужчин.

…Анна открыла глаза. Неужели снова "ночные бабочки"? Выйдя из машины, девушка направилась к Штольману. Тот распоряжался погрузкой тела. Миронова обратилась к следователю:

- Яков Платонович, что Вы думаете об этой женщине?

Штольман взглянул на Миронову. Анна тут же продолжила:

- Её одежда и всё остальное не намекает Вам на её род деятельности?

- Вы уже что-то увидели, Анна Викторовна? Говорите яснее, - попросил следователь и губы его дрогнули в легкой усмешке.

После некоторой заминки, Миронова ответила, что видела эту девушку в зале ночного заведения в окружении мужчин и алкоголя.

- Проститутка,- заключил Штольман и кивнул согласно. Ему тоже сразу подумалось про публичный дом. Платье очень открытое и вызывающее. Маникюр, макияж. Все это соответствует только определенному роду занятий. Тут к ним подошел Коробейников: они нашли следы протектора шин автомобиля, не схожего с теми, на которых приехали туристы. Свидетелей, нашедших тело, попросили проехать в отделение для подписания протокола.

Пора было возвращаться. Все с радостью направились к машинам. Штольман подошел к Мироновой, стоявшей уже у служебной машины.

- Версия насчет проституток кажется мне актуальной. А многие мелочи говорят, что она не из дешевых. Поэтому, думаю проехать к нашей с Вами общей теперь знакомой. Хозяйке "Партнера", госпоже Маминой.

Сказав это, следователь выжидательно посмотрел на Анну.

Та, поняв намек, кивнула: 

- Хорошо, мы поедем с Вами. Что значит "Мы", Штольман понял, когда в его машину сели Миронова с Коробейниковым. Причем переднее сидение досталось Антону. Разговор в машине, конечно же, зашел о страшной смерти молодой женщины. Если это, действительно, нападение зверя, то что эта женщина тут делала в легком вечернем платье. Больше похоже на то, что ее сюда привезли. Значит ее убили..Лейтенант негодовал о безжалостности тех, кто способен убивать красивых женщин. Штольман, не отвлекаясь от дороги, довольно ровно заметил на это, что убийство само по себе - отвратительное действо, не важно против кого оно направлено. Анна не смогла промолчать и была вынуждена поддержать своего начальника. Потом все немного успокоились и дальше ехали в тишине. Яков даже включил музыку по радио.

…Алла Львовна оказалась на месте и пригласила полицейских пройти в небольшую уютную гостиную.

Штольман протянул свой телефон с фото убитой. Мамина несколько секунд вглядывалась в изображение, потом вскрикнула и прикрыла рот рукой.

- Господи, боже мой. Это же Светочка. Красавица моя, - запричитала женщина.

Коробейников налил ей из графина, стоявшего на столе, сок. Успокоившись немного, Алла Львовна начала отвечать на вопросы следователя.

- У нас в четверг были очередные "смотрины". Они у нас проходят обычно по понедельникам и четвергам. Собираются мои девочки, приходят будущие клиенты. Знакомятся, общаются. Клиент выбирает подходящую ему партнершу для его будущего мероприятия. И дальше уже мы заключаем договор. Светочка Лялина была одна из самых ярких моих цветочков, - Алла Львовна снова приложила платок к глазам.

- Значит в четверг вы её сдали в аренду, - спросил Штольман. Анна не удержалась от возмущенного взгляда в его сторону.

- Ох, Яков Платонович, зачем же так, - махнула на следователя рукой женщина.

- Да, её выбрал один клиент. Договор и оплата, все как положено. Она уехала с ним сразу. Они так договорились.

- Так выходит, что у вас всё-таки публичный дом? - сощурился Штольман.

- У нас эскорт услуги, - твердо отчеканила Мамина, - мои девочки только сопровождают своих клиентов.. - А потом? - уточнил следователь. - А потом - на их усмотрение, - продолжила женщина, - если девочки посчитают возможным для себя, я запретить им не в силах. Но точно - не под крышей этого дома. - Прекрасно, - саркастично заключил Яков. - Алла Львовна, так Светлана не появлялась у вас с четверга. Вы её не потеряли? - аккуратно задал вопрос Коробейников. - Ну знаете ли, девочки ведь не в рабстве у меня. Ждала я ее, конечно, уже в субботу, и подружки звонили ей. Решили, что загуляла… Мамина ненадолго умолкла, потом продолжила: - Они ведь в свободном плаванье, так сказать. Никого насильно не держу. Если кто решался уходить, так обычно хорошо расставались. Был правда случай... или два, когда ушла вот так девочка и не вернулась больше. Я, конечно, переживала, ругала сперва, потом отпустила..., - вздохнула Мамина.

- А когда был такой случай? - заинтересовался Штольман.

- Так наверно с месяц назад уж, - начала вспоминать женщина, - хоть говорю, что отпустила, а все равно жду. Как мать прямо.

- Расскажите и о той девушке. И фото если есть, - попросил следователь. Через несколько минут полицейские уже держали фото красивой блондинки с голубыми глазами и стройной фигурой. Звали ее Вероника Петрова. Уехала после оформленного договора с клиентом и больше не вернулась.

- А вы ведете записи, с кем уезжают девочки? - уточнил Штольман.

Мамина замялась:

- Эээ… нет, клиенты часто хотят остаться инкогнито. Мы идем им навстречу. Следователь недовольно покачал головой.

По дороге в управление Штольман настоял, чтобы высадить Миронову поближе к дому, ссылаясь на то, что она замерзла в лесу. Время всё равно уже приближалось к концу рабочего дня. Сам же с Коробейниковым уехал в управление. Там их ждали свидетели, которые подписали, наконец, свои показания и счастливые уехали. Штольман дал задание операм разослать запрос на Петрову во все городские и близлежащие районные управления и участки полиции. А также попросил собрать всё, что известно о туристах, нашедших труп. Только после этого все разошлись по домам.

Вечером дома Миронова попыталась вызвать дух Лялиной. Он появился почти сразу. Анна содрогнулась и от порыва холодного воздуха, и от вида убитой. Перед глазами Мироновой замелькали картинки веселых вечеринок, на которых блистала Светлана в окружении товарок и поклонников.

- Кто тебя убил, за что тебя убили? - вопрошала Анна. Но дух дальше этих видений не хотел двигаться. Ничего не добившись, девушка отправилась спать.

На следующий день после пятнадцатиминутки Штольмана вызвал к себе Трегубов.

- Яков Платонович, - поприветствовал он вошедшего следователя. - Вы должны передать дело Бусеева.

- Почему? Кому? - поднял брови Штольман. Трегубов указал на сидевших за столом двух человек. Один из них поднялся и, шагнув навстречу следователю, протянул удостоверение. Майор ФСБ - значилось в документе.

- Товарищ подполковник, в связи с повышенной секретностью документов и объекта, которым занимался инженер Бусеев, нам поручено забрать у вас все имеющие документы по этому делу. А также по сопутствующему делу Колосовой Елены, горничной…

- Так мы сами почти раскрыли, осталось признание подозреваемой получить, - возмутился Штольман.

- Мне жаль, товарищ подполковник, но это приказ сверху.

Следователь еще раз взглянул на Трегубова, увидел его кивок головы и недовольно согласился...

Ближе к обеду, Коробейников, который до этого работал в компьютере, обрадованно произнес:

- Есть, Яков Платоныч. Пришел ответ на наш запрос по фото Петровой. Из районного полицейского участка... Так… сейчас пробью, где это находится...

Через несколько секунд Антон присвистнул:

- Ого, далековато... Это в ту же сторону, что мы ездили вчера, но еще дальше. Там лесничество. Месяц назад было обнаружено тело молодой женщины примерно интересующего нас возраста. Личность не установили. Списали на нападение дикого зверя..., - читал Коробейников.

- Почему дикого зверя? - спросил Штольман. Антон пожал плечами:

- Следы на теле…

Следователь позвонил в тот участок, переговорил с ними и поднялся из-за стола:

- Надо ехать туда. Поднимать дело и разговаривать с участковым, выезжавшим тогда к месту обнаружения трупа.

Коробейников стал одеваться. Штольман по телефону дал задание Ульяшину смотаться к Маминой, хозяйке "Партнера", и раздобыть хоть какие-то личные вещи Петровой. Потом тоже направился к вешалке. Проходя мимо стола Мироновой, следователь остановился и спросил, едет ли та с ними.

- Да, конечно, - подхватилась девушка. Через несколько минут они втроем выехали с парковки управления.

Через час машина Штольмана припарковалась у полицейского участка, расположившегося где-то на окраине села. Еще через полчаса полусонный дежурный раскопал папку с делом месячной давности. А еще через час напротив подполковника сидел сержант Иванов, мужчина предпенсионного возраста, и медленно рассказывал, пытаясь припомнить все подробности того случая. А дело, по его словам, был из ряда вон. Не встречал он еще на своей практике такого. Тело молодой женщины нашел лесничий. Вызвал участкового, тот приехал и обомлел. Женщина, по словам сержанта, была «дорогая».

Платье очень открытое, яркое, бордовое, помада яркая алая, размазанная по лицу, и украшения были на ней. На шее что-то и браслет, кажется. А грудь была разорвана, как будто острыми клыками, и залита вся кровью. Страшное зрелище. На ногах чулки, но порваны все. Ступни стерты и изранены. Да и вся одежда была порвана и в грязи.

Изъяв под подпись дело, команда Штольмана вместе с сержантом Ивановым проехала к месту обнаружения трупа. Хотя под снегом они вряд ли что-то могли обнаружить. Так и вышло.

Миронова отошла в сторонку, пытаясь вызвать дух погибшей. Резкий толчок в солнечное сплетение, и вот уже Анна видела ехавшую в машине красивую блондинку. За рулем сидел мужчина. Они смеялись и переговаривались между собой. На пальце мужчины красовался интересный перстень, Миронова прекрасно его рассмотрела. Вынырнув из видения, девушка прижалась спиной к дереву и отдышалась. Штольман велел всем садиться в машину. Пора было возвращаться. Приехав в управление, Анна сразу села за стол и принялась что-то рисовать. Штольман углубился в изучение привезенного дела. Коробейников принес от Ульяшина пакет с туфлями и еще какой-то мелочью, принадлежавшей Петровой. Закончив рисовать, Анна положила на стол начальника два рисунка. Следователь с интересом взял их в руки:

- И что это, Анна Викторовна?

- Это человек, с которым ехала в машине Вероника Петрова. Когда и куда, не могу точно сказать, но предполагаю, что это было перед ее смертью… А этот перстень был на мужчине.

- Интересно, что ж, спасибо, Анна Викторовна. А Вы неплохо рисуете, - улыбнулся Штольман, тепло глянув на девушку. Анна молча вернулась на своё место.

- Думаю, придется делать эксгумацию тела. Его захоронили там же за поселком, - задумчиво произнес Штольман, листая дело.

- Пойду покажу фото ран Милтцу. А Вы, Коробейников, езжайте снова к Маминой и узнайте, были ли на теле Петровой какие-то отметки. Ну, там, тату или родимые пятна...

С этими словами Штольман вышел. Коробейников оделся и вышел вслед за ним. Миронова посидела еще немного и тоже решила собираться. Рабочий день заканчивался. У нее сегодня была тренировка. Одевшись, она чуть не столкнулась в дверях со Штольманом. Быстро попрощавшись, девушка покинула кабинет…