Первое, что увидел Штольман, это испуганные широко распахнутые глаза Мироновой. Рот девушки был завязан какой-то тряпкой. Руки тоже были связаны за спиной. И похоже, она сама до этого была привязана к стулу. Но теперь она стояла. Стул свисал на веревках где-то сбоку, а позади девушки прятался Клюев. Одной рукой он обхватил Миронову за шею, а второй приставил нож острием к щеке..

«Черт! - выругался мысленно следователь, направляя дуло пистолета на мужчину. - Попасть сейчас в него - один шанс из ста».

А вслух грозно произнес:

-Бросайте нож, Клюев, и отпустите девушку!

-Бросайте пистолет! - в ответ произнес Клюев.

«Черт! Черт! Черт! - матерился про себя Штольман, - стреляя сейчас в Клюева, он неминуемо зацепит Миронову! Как же выманить этого гада??»

-Отпусти Анну! - снова потребовал следователь, - и я обещаю, что не трону тебя! Я дам тебе время, чтобы ты убрался из города! Обещаю!

-Любимая, ты слышишь? - обратился Клюев к девушке, - этот ненормальный требует какую-то Анну. Я устал уже объяснять, что никакой Анны здесь нет!

Последнюю фразу Клюев почти выкрикнул в сторону следователя.

Миронова вздрогнула от резкого окрика. Острие ножа еще сильнее прижалось к белой коже. На ней появилась капелька крови и медленно потекла вниз.

Штольман тоже вздрогнул. Он непонимающе переводил взгляд с Клюева на Миронову. Увидев испуг девушки и выступившую кровь, он гневно сжал кулаки, но усилием воли заставил себя успокоиться. Хотя это было очень сложно, видя Анну в такой ситуации. Паника - предательское чувство. Оно заставляет совершать глупые поступки, необратимые поступки. Нужно что-то придумать. Но сперва надо понять, о чем бормочет этот псих!… О, нет! Только не это! Только психов ему не хватало!

-Алинушка, солнышко мое! - тем временем снова заговорил Клюев, обращаясь к Мироновой, - подтверди этому глупому полицейскому, что никакой Анны здесь нет!.. Ну! - повысил голос Андрей и уколол сильнее ножом. 

Анна отрицательно мотнула головой и выразительно глянула на следователя.

-Ты - Алина! Верно? - продолжал Клюев.

Анна кивнула. По ее щеке покатилась слеза. 

-Понятно? - повысил голос Клюев, обращаясь к Штольману, - а теперь уходи и не мешай нам.

При этом он передвинул нож, выставив острие напротив глаза Мироновой. Анна в испуге зажмурилась.

-Зачем тебе Анна? - медленно заговорил следователь, - это никакая не Алина, а сотрудник полиции Миронова Анна. Ты не знаешь, что грозит за нападение на сотрудника полиции? Я тебя проинформирую.. Тебе точно не понравится. Поэтому опусти нож, освободи Миронову, и я выполню свое обещание!

-Это моя Алина, - чеканя каждое слово, повторил Клюев, прижимая девушку еще ближе к себе, - моя любимая Алина!

Миронова открыла глаза и выразительно взглянула на Штольмана.

-Хорошо, я понял, - согласился следователь. Он понял, что у преступника, кажется, поехала крыша, раз принял Миронову за свою погибшую подругу.

- Это твоя Алина, - подиграл Штольман. - Твоя любимая Алина.. только разве так обращаются с любимыми девушками?

Яков медленно опустил пистолет и продолжил:

-Вот видишь, я убираю оружие. Теперь твоя очередь. Брось нож. Ты причиняешь боль своей любимой девушке. Разве ты не видишь?

-Бросай пистолет сперва, - потребовал Андрей.

Штольман, присев, бросил пистолет рядом и снова выпрямился.

-Ну же, бросай нож! Пожалей свою Алину, ты пугаешь ее! - продолжал убеждать Штольман.

-Это все из-за тебя! - возмутился Клюев и потянулся губами к уху Мироновой, - мы так уютно тут сидели, вспоминали как нам было хорошо вместе... Ты все испортил!

Штольман вздохнул и произнес, по возможности, равнодушно:

-Я выбросил пистолет, теперь твоя очередь! Бросай нож, и я уйду! Ведь ты любишь Алину. Я не стану вам больше мешать, только брось нож…

При этом Яков многозначительно взглянул на Миронову, призывая к готовности, и сделал показательный шаг к двери.

-Тебе больно? - спросил Андрей у девушки. Та, не имея возможности говорить, кивнула и обернулась на мужчину с мольбой в глазах.

Клюев медлил несколько секунд, показавшихся им вечностью. Потом обреченно опустил руку и выронил оружие на пол.

Тут произошло несколько движений. Полицейские, не имея возможности согласовать действия, просто понимали, что если Клюев бросит нож, они должны моментально среагировать. Анна в ожидании этого сумела дотянуться связанными руками до стула, привязанного к ней. И когда послышался звон упавшего ножа, она развернулась телом и за спиной постаралась ударить стулом по Андрею. Получилось не очень точно, но это немного отвлекло внимание мужчины. А Штольман тем временем как лев всем телом прыгнул на Клюева. Тот отпустил Миронову и попытался отпихнуть следователя. Штольману удалось повалить преступника на пол. Но тот упорно сопротивлялся. Анна, еле передвигая связанными ногами, подобралась к пистолету и постаралась пнуть его в сторону Штольмана. Мужчины боролись на полу. Пистолет ударился о плечо подполковника. Тот на секунду ослабил хватку, чтобы схватить оружие. Но Клюев воспользовался моментом и ударил Якова. Анна вскрикнула. Связанные руки не давали ей возможности помочь начальнику. Штольман, получив чувствительный удар на глазах Мироновой закусил губу от боли, но сумел ответить тычком в нависший над ним подбородок соперника. Тот откинулся назад и Яков опять навалился на Клюева. Миронова, заметив блеснувший нож в замахнувшейся руке Андрея, не удержалась от возгласа. Она успела сделать шаг и носком пнуть по руке. Ойкнула от боли в босой ноге и неловко упала, оступившись. Но Якову это помогло, он успел перехватить руку с ножом и прижать к полу….