Знаете, что означает «настоящий ветер»? Если нет, то надо было наблюдать, как Рэй молниеносно перемещалась от одной лавки к другой. Аккерман следить за ней не мог и, о боги, какая жалость, что не накинули они капюшоны с начала этого пути по Стохесу, чтобы дойти до Митрасе.

Куда ни шагни, взгляды только на них направлены. Идущая рядом Рэй не обращала внимания, чего не скажешь про Леви, раздражённого всей этой трапезой.

Кто-то его узнавал, но молча шёл дальше; кто-то задался вопросом, кто он и откуда, а то видно, что не местный, на что в ответ получал либо правильный ответ, либо пожатие плечами. По большей части парни задавались вопросом: кто он для идущей рядом с ним молодой девушки? Представительницы прекрасного пола же интересовались, кто эта бегающая туда-сюда дурочка для этого мужчины.

Брюнет Рэй ничего не говорил. Что требовать ему от человека, знающего эти улицы, как свои пять пальцев? Не потеряется, всё равно бегает недалеко от него.

Аккерман скучающе оперся на руку, медленно хлопая ресницами.

Город шумный, особенно Стохес. Тут нет той тишины, обычно стоящей рядом со стенами. Здесь все голоса приглушают шелест листьев и свист холодного ветра, при этом в этих голосах можно уловить много чепухи, отчасти интересной.

Холодный взгляд мужчины упал на один из прилавков, где продавец, активно жестикулируя руками, приглашал покупателей.

Люди подходили, осматривали, задавали вопросы. Некоторые покупали, другие уходили ни с чем. Вот и половина сути Стохеса. Один из немногих городов, имеющий стоящие товары, особенно оружия, уступает первое место только Митре, откуда они частенько заказывают клинки до и после вылазки.

Бровь Аккермана заинтересованно поднялась, а любопытный взгляд не отрывался от товара.

Ножи и кинжалы. Неплохое оружие, которого, говоря честно, в их доме не хватает. Леви мастерски умеет владеть ножом, ему даже показывать не надо, чтобы люди поверили.

— Эй, Ворона, — усталый голос капитана дошёл до уха девушки, недовольно взглянувшей на него. Её брови сошлись к переносице.

Вороной Леви называет её лишь потому, что Ханджи проболталась о том, что та любит всё, что блестит, в прямом смысле этого слова. Хотя бы спасибо, что сорокой не назвал.

Аккерман даже не попытался перевести свой взгляд на девушку, рассматривая дальше интересующую его вещь.

Рэй впервые увидела, как тот зевнул от скуки, из-за чего её брови взлетели вверх от удивления. Хасэгава никогда в своей жизни не ловила Леви за скучающим зевком. Брюнет кинул косой взгляд в её сторону.

— Чего глаза вылупила? — мужчина нахмурился, но когда увидел, что ответом ему стали лишь отведенный в сторону взгляд и опять нахмуренные брови, злобно хмыкнул, устремляя свой взгляд обратно к прилавку. — Ты ведь у нас особенная, — парировал Леви в издевательской манере. — Говори, что написано там, — его палец поднялся, зацепив сумму, написанную на маленькой табличке.

— Ножи? — Рэй непонимающе взглянула на Леви, прищурилась, возможно даже попыталась уловить что-то в его грозовых глазах, но ничего так и не заметила.

— Глухая? — Аккерман кинул на неё усталый взгляд. Пытался напрячь её, что, конечно, ему в конце концов удалось, но девушка не подала вида. То ли не хотела она проигрывать ему, то ли не хотела, чтобы тот видел её сомнения. Странные вопросы вертелись в её голове, при этом ещё и глупые.

Глаза внимательно проследили за показанной точкой и, возможно, она поняла куда Леви ей показывает.

Невысокий мужчина с радостной улыбкой звал к себе людей, показывая им новенькие ножи и кинжалы. Он аккуратно показывал их людям, по большой части мужчинам охотникам, которых сразу этот продавец со своими кинжалами заинтересовал. Взгляд девушки скользнул ниже, на сумму.

— Тринадцать золотых, — коротко и даже лениво ответила русая, опершись щекой о ладони. Конечно, там написано тринадцать золотых, но на самом деле ясен перец, что все эти драгоценные, совсем новенькие товары стоят побольше.

Первое время они оба молчали. Леви витал в облаках, думая о чем-то про себя, а Рэй только иногда могла перевести свой озадаченный взгляд на него, а потом опять на маленький магазин, по ту сторону стекла которого красиво блестели разные камушки.

Лишь осознание того, что Аккерман спросил о ножах, заставляло её напрягаться. Табун мурашек побежал по позвоночнику вниз, то ли от нахлынувшего на неё холодного ветра, то ли от столь неприятных мыслей, копающихся в её страхах, оставшихся с детства. Хасэгава, в попытке успокоить своих бушующих в сердце птиц, лихорадочно разбрасывающих перья то налево, то направо, прикрыла глаза.

Выкинуть эти странные, пугающие мысли из головы не удалось, как и обрести хоть чуточку покоя.

«Кажется, кому-то охота курицу приготовить на ужин», — со смешком изрек голос и, уже под руганью, спешно скрылся с ржанием за чёрную стенку черепной коробки.

— Ты, надеюсь, не думаешь купить нож? — Рэй взглянула на Леви, а её плохо скрываемая надежда выдала и беспокойство, от которой прошелся холодок по шее. Мужчина позволил себе глянуть на неё только краем глаза, и тихо усмехнуться с её плохо скрываемых эмоций и птиц, уже бушующих в её лимонных очах. Златоглазая девушка нахмурила брови, не имея желания услышать ответ. Тут же её недовольный взволнованный взгляд метнулся в сторону. Сердце знало ответ, и только разум сомневался, пытаясь обвести чувства вокруг пальца.

Леви никак не отреагировал, даже зная тот факт, что сидящей рядом пернатой так неприятно видеть его с ружьём в руке. Несмотря на их вроде неплохие отношения, бывают такие моменты, что Рэй избегает его лишь при виде с топором. Возможно, вспоминает, как тот бесщадно вырывал её перья голыми руками, при этом окрашивая окружающую траву в багровый цвет. Несмотря на то, что Хасэгава сказала, что всё в порядке, и понимает, что это была обязательная мера, он всё равно знает, что её разум всегда напоминает о той невыносимой боли и о перьях, разбросанных вокруг них, только при виде его и его жестокого взгляда, от которого, кстати, она не всегда шарахается. Птица не хочет попасться под пулю, поэтому пытается не попадаться на глаза хищника. Смешно только, что птица, сидящая рядом — тоже хищник.

— Боишься, что проснёшься с перьями в глотке? — не удивленный такому вопросу, поинтересовался капитан. Его левая бровь поднялась, а спустя одну секунду опустилась. Хасэгава кинула на него не то гневный, не то безразличный взгляд. Аккерман отвёл взгляд в сторону, снова не обращая на птичку никакого внимания.

— Вроде закрыли этот вопрос ещё тогда, или открываем его с новой силой? — недоверчиво каркнула разведчица, и её верхняя губа слегка вздрогнула в раздражении, обнажив на несколько секунд белоснежный клык.

Леви фыркнул, а Рэй злобно, после нескольких секунд молчания и сверления взглядом, обратила своё внимание на недопитую кружку чая, который уже остыл. Она аккуратно поднесла кружку к губам, но вдруг остановилась.

— Ты боишься, что рано или поздно нас найдут, и мы не сумеем защищаться, так? — Аккерман почувствовал, как от её слов какая-то нитка в душе дёрнулась. А Рэй продолжила, приковывая любопытный взгляд к его персоне. — Ты боишься, что только с помощью приёмов не отбиться и что от пули не увернуться, — сделала вывод та, хитрым взглядом цепляя холодность капитана. В ледяных очах мужчины ничего не блеснуло. Он её слышал, но не отвечал, заставляя продолжить. Хасэгава усмехнулась и сделала первый глоток холодного чая.

— При этом прекрасно понимаешь, что рано или поздно мы столкнёмся с ними, и проблем не избежать, — саркастично заключила разведчица, опустив свой слегка задумчивый взгляд в кружку.

«Значит ли это, что нужно убежать от проблем сейчас, пока они не появились? Интересно», — Рэй не из тех людей, которые станут сразу прибегать к насилию, если есть и другой путь, более мирный скажем так, но иногда так хочется верить, что бегство от проблем не принесёт боль тебе и окружающим. Что всё замрёт, останется там, позади, и лишь будет преследовать. Возможно, поэтому многим удобно часто менять место жительства — избегаешь проблем, значит их не будет, пока ты будешь повторять тот же цикл снова и снова. Ты всегда будешь в поиске, при этом пропавшим. Твоё имя, возможно, станет самым знаменитым, но быстро забудется, как и другие имена, которые забылись. И сыграет ли тебе это на руку, можешь решать только ты.

«Избегать — не значит, что сумел спрятаться», — заключила ещё одну мысль девушка, поставив, как и раньше, недопитую кружку с чаем на столик. Возможно, где-то она и права, но избегать вечно можно лишь человека, а не мыслей и прошлого. Нет, неправильно. Избегать вечно можно лишь определенного человека.

От такого человека как Леви не спрятаться, от верхушки тем более. Её смогут легко найти, если она останется в городе, но… Фальшивые документы, возможно, помогут. Как случалось раньше, когда искали важных пропавших заключенных, возможно, так и случится на этот раз. Тогда почти каждый день проверяли документы жителей, и при этом в разное время.

Говоря честно, фальшивые документы и, возможно, чуточку изменений во внешности помогут скрыться, но точно ненадолго. Да и если бы они не знали, где она, возможно, поступили так же, в надежде найти её в городе. При этом будет слишком предсказуемо, что Рэй решит уйти куда-то в лес, поближе к стенам и тишине. Значит, есть вероятность, что они знают, где она, но почему-то не действуют.

«Чертовщина», — Рэй прикусила нижнюю губу. Они что-то планируют, это точно. Им не надо, чтобы люди узнали о её существовании, поэтому, возможно, и не спешат. Ей надо быть поаккуратнее. Возможно, Леви подумал о том же.

Последнее письмо майора заключалось в её опасениях, и как начинка, для кого-то приятная, а для другого грустная новость, что все полицаи в Митрасе, и есть вероятность, их не заметят, вдобавок ещё и рассказы про день разведчиков.

Хикэри же написала достаточно короткое письмо, что на неё не похоже, но Рэй почему-то наплевала с высокой колокольни на это. В письме она лишь описала, насколько всё странно у них. Насколько странно ведут себя разведчики и насколько странные походы полицаев к ним. Хасэгава чует, что это намёк с подвохом, но отвечать пока что не стала.

Скоро им пришлось сливаться с потоком толпы. Как и предугадал командор, им надо ждать подходящего момента, когда они смогут слиться с огромной толпой людей, пришедших с севера, и стать незаметными. Девушка старалась держаться за спокойно идущего впереди Леви, пытающегося не искать конфликт с горожанами, спешно сбивающими их с ног и задевающими плечом.

Для Хасэгавы находиться в этой толпе звуков — ад. Нет, хуже ада! Смешиваются голоса, слова и ноты, превращаются в кашу, заставляющую кровь идти из ушей. Это не то, что раздражает, а больше пугает. Пугают эти резкие и звонкие удары высоких каблуков об бетон, эти голоса: то низкие, тихие, то громкие, пугающие.

Виски уже болели, а вспотевшие пальцы теребились между собой. Глаза хаотично бегали по сторонам. Зрачки то расширялись, то сужались обратно. Резко, неожиданно и очень быстро. А Леви иногда мог позволить себе наблюдать себе за этим нечеловеческим феноменом, который невозможно встретить у обычных людей.

Странно, при этом привычно. Напрягает, при этом любопытно.

Взгляд порой умоляюще ускользал на небо, меря гарпий, летающих следом за ними, но, когда приходила очередь смотреть на дорогу, девушка прибавляла шаг в попытке оказаться рядом с мужчиной, решившим начать идти прямо с середины этого ряда людей.

— Ужас… — в растерянности прошептала губами, которые оказались сжаты в одну ровную линию, разведчица.

Им осталось немного. Только пройти через ворота, разделяющие Митру от Стохеса. Но, Господи помилуй, тут больше суматохи, чем в самом Стохесе! В ушах уже звенят воображаемые колокольчики! А глаза куда только не метались… Улицы, магазины, прилавки, замок, в конце концов! Но отвлекаться от каши звуков, приносящей собой головную боль, было невозможно.

Когда они дошли до входа в туннель, Рэй была никакой. Голова гудела, а глаза уже устали от всех этих ярких и подробных цветов. Когда проходили дамы в роскошных платьях, глаза попросту слезились.

Леви уверенно наступил на первую ступеньку, вниз, в темноту, но только девушка застыла наверху, а её нервный взгляд глядел в никуда.

Знакомое чувство холода окутало её тело. Из темноты словно звали, притягивали, но беспокойство заселилось в душу. Рэй может поклясться, что она здесь была.

Да, была. Эти же знакомые стены, этот же знакомый холод и сырой запах. Но когда?..

Мужчина же остановился. Он заметил, что Хасэгава просто смотрела вниз, но не смела шагать навстречу темноте. Брюнет пронзил её холодным взглядом, как стрелой, сделанной изо льда.

— Приглашение ждёшь? — подал голос мужчина, раздражённо закатив глаза, когда Хасэгава вздрогнула от неожиданности. Она нахмурила брови. Голос капитана вывел её из транса и, несмотря на нотку недовольства, выраженного через раздражение, он почему-то поддерживал её спуститься. Сердцебиение ускорялось с каждым шажком, а само сердце сжималось в тёмный уголочек рёбер.

Леви усмехнулся.

Они отдалялись от света, приносящего надежду, что Аккерман передумает, что скажет простое «назад», но нет. Тот шёл медленно, оставляя больше времени вспоминать, думать, ощущать этот знакомый холод. Темнота поглощала туманные фигуры, и лишь шаги, отдаляющиеся от верхнего мира, оставались за ними, но потом исчезали, становясь частью этой тьмы.

Рэй больше не видела света. Только лучи, еле падающие на первые ступеньки, ещё говорили, что они недалеко зашли. Когда взгляд метался вперёд, разведчица могла заметить лишь лампочки, огонёк которых мерцал, свирепо играя с тенями.

Ей не страшно, но такое странное чувство, из-за которого она опасается, делает обстановку попросту невыносимой. Разведчица темноты не боится, но когда разум так и шепчет, что она здесь уже когда-то была, то воображение рисует всякие каракули из страшилок, рассказанных ранее у костра.

— Чёрт… — шепнула девушка, и её шепот ударился как эхо об эти холодные, давно забытые стены.

Аккерман решил игнорировать её комментарии. Он шёл медленнее, чтобы Рэй, отстающая позади, успевала за ним. Следил за её реакцией, за взволнованным лицом и взглядом, говорящим, что она с начала этого пути не была рада идти, особенно в подземелье. Ему самому было интересно. Именно интересно. То, что забыла Хасэгава, может слишком сильно пригодиться им в будущем, а шестое чувство никогда не подводило.

Сырые стены провожали их, пока лампочки играли с тенями, бегающими за ними, как звери. Эти ступеньки казались бесконечными. Первые лестничные арки были пройдены успешно.

Дойдя до девятой арки, Леви бесцеремонно вручил свои документы мужчине, лениво играющему в шахматы вместе со своим товарищем. Военным можно бесплатно спуститься в город даже со спутниками за собой. Когда тот взял их и пробежал взглядом по словам, парень, прищурив глаза взглянул на брюнета, а потом и на стоящую позади фигуру с накинутым капюшоном.

— Кто это? — недоверчиво спросил светловолосый солдат, не отрывая взгляда от девушки, резко обратившей внимание на него.

— Тебя наняли охранять арку, а не глупые вопросы задавать, — огрызнулся от вопроса Леви, скривив губы в знак недовольства.

— Я имею право остановить вас, если нужно, капитан Леви, — формально обращался тот, хмурив на этот раз тонкие брови. Чертовщина. Знает свои обязанности и права, а знает ли с кем столкнулся на самом деле? Видно же, что новичок недавно поступил на службу, а уже распушился в перья и строит из себя, как сказала бы Рэй, павлина. Его товарищ, сидящий позади ногами на столе, усмехнулся. — С какой целью в город прибыли? — когда брюнет хотел ответить, тот его нагло прервал. Аккерман нахмурил и так вечно хмурые брови. — Я от неё хочу услышать.

Парень дёрнул подбородком в сторону Хасэгавы, не ожидавшей такого подвоха. Как он догадался, что за капюшоном скрывается девушка? Всё просто — две пряди волос свисали с её плеч вниз, почти дойдя до бёдер. Слишком длинные. Рэй давно хочет состричь волосы, но пока что не видит это обязательным.

Как же подло с его стороны! Поставил и её, и капитана в неловкую ситуацию! Ну ничего, покажет она им свой набор фантазёра.

Рэй сделала аккуратный шаг вперёд, когда Леви уже хотел вставить свои пять копеек в этот разговор, и прервала его коротким кашлем.

— До поверхности дошли слухи, что некоторые бандиты устроили пьянку в одном из баров подземного города, и были зарезаны пара важных лиц, следующие приказам от властей, — сделав хищный акцент на фразе «важных лиц», та продолжила, иногда плавно жестикулируя руками. — Один из чиновников был доверенным лицом командора Эрвина, — её голос резко стал строгим, будто чем-то недоволен. Глаза охладели, а руки на несколько секунд остановились. Она наблюдала из-под длинных ресниц за выражением его лица, ставшим беспокойным. В ярких очах солдата блеснул странный страх. Её улыбка стала шире, словно кошка, довольная своей игрой, сейчас наслаждалась страданиями жертвы. — И вы, надеюсь, знаете, что случается с теми, кто смеет трогать его людей или стоять перед его целью.

Тихий, ядовитый смешок ударился об холодные стены подземелья, но потом растворился в пустой темноте, как и появился. Этот смешок был чем-то вроде звоночка. Это было предупреждение. Первое предупреждение, за которым второе не последует. Она застала парня врасплох, а капитана удивила. Он не знал, что Рэй может сыграть такой театр, при этом так искусно.

Рэй внимательно наблюдала за растерявшимся на несколько секунд солдатом.

Он смотрел на неё вылупленными глазами. Губы дрожали, а слова не хотели вылетать из горла. Даже при свете факелов со стен, было видно, насколько он переживал. Его пальцы предательски вздрогнули то ли от того, что имя командора Эрвина было произнесено так хитро, мелодично, будто покрыто мёдом, то ли от того, что змеиные глаза пронзили его и спёрли дыхание. Они были слишком аномальными, редкими, даже можно сказать уникальными. Они были слишком яркими, что даже пугали. Губы парня сжались в одну тонкую линию. Из-под капюшона выглядывала лисья улыбка.

Когда его глаза метнулись к Леви, он заметил, что очи капитана похолодели. Значит, Аккерман никак его не защитит от этого звериного взгляда, так беспощадно пожирающего его душу.

Рэй решила добавить масла в огонь.

— Как думаете, будет ли рад командор Найл Дот, когда узнает, что вы без веской причины задержали разведчиков, отправленных от лица главнокомандующего одного из сильнейших военных легионов? — её ухмылка стала шире, а оскал на несколько секунд показался из-под капюшона. Голова девушки слегка наклонилась вбок, а взгляд стал игривым, безумным и до жути пугающим. Сидящий на стуле с закинутыми на стол ногами товарищ почти уронил карты на пол.

Рэй-то знала, что капитан Леви имеет полное право жаловаться Эрвину, имеющему дружескую связь с Найлом, командором Военной полиции, на которого, собственно, все эти стражники работают, и тот в свою очередь может пошатнуть их достаточно хорошо.

Светловолосый парень быстро отвернулся и, бубня что-то под нос, подошёл к небольшому деревянному столику, дабы быстрее поставить штамп.

Долго ждать не пришлось. Он вручил обратно документы капитана, кинувшего раздражённый взгляд в его сторону, и ушел, оставив их позади.

Леви ничего не сказал, но подметил про себя, что Рэй может придумывать дичь за несколько секунд. Безумная, вот что сказал бы другой. Он никогда не ловил ее за разговором таким… Мистическим акцентом и тоном. Брюнет не ожидал, что она умеет играть с чьими-то чувствами так умело, будто с кисточкой. Нет, он совсем не думал, что она может так поступить с человеком. Возможно ли, что именно это выручало её и раньше? Аккерман насторожился.

«Волк в овечьей шкуре», — подумал тот, косо взглянув на Рэй, на лице которой появилось облегчение.

Хасэгава спокойно вздохнула. Её актерская игра, перемешанная с чуточкой безумия и быстрая реакция вывели их из этой ситуации. Несмотря на то, что пришлось приложить усилия, дабы довести дело до конца, всё закончилось весьма неплохо. Чёрт, Рэй сама себе роет яму. Возможно, она подыграла, лишь потому, что не хотела стать дурой в глазах Леви.

Сейчас она молча шла за капитаном, но взгляд только и мог метнуться назад, а голова повернуться, чтобы взглянуть на лестничную арку. Думала ли она, что они не проторчат долго в этом городе? Да. Но о, Господи, никто её не предупреждал, что здесь четыре района, и, возможно, они станут рыскать каждого. Они шли долго. Пыльные улицы, разваленные здания, мерцающие огоньки и запах сырости. Иногда Рэй слышала шорохи, иногда голоса, а иногда могла наступить странная и резкая тишина. Она уже не знала, сколько часов волочит ноги за собой, но видела, что Аккерман никак не устаёт. То есть, серьёзно. Он ходит будто на автомате. Но когда услышала, что им ещё и три района обходить, она остановилась, в негодованиях глядя ему в спину.

— Ты слишком много пыли вздохнул, что ли? — зашипела девушка. Вылетевший с губ грубый вопрос не оказал никакого влияния на Леви. Её брови сошлись к переносице, а зрачки опасно сузились.

Аккерман никак не отреагировал на её вопрос. Он шёл вперёд уверенным шагом, но потом замедлил его. Леви думал, что Рэй просто последует за ним, и потом промолчит, лишь сверля его гневным взглядом. Но никак не мог ожидать другой исход события.

Хасэгава стиснула зубы до боли в челюсти.

И это, мать вашу, солдатское доверие?! Он её притащил сюда, ничего не рассказав! А почему Рэй согласилась? Всё потому, что они уже всё обсуждали, а перечить приказам было слишком поздно. Да даже если бы она протестовала и упрямилась, это положение не сменило бы, поэтому разведчица смиренно следовала за ним весь этот долгий и нудный путь. Ну уж нет!

Губы засохли, но язык прошёл по ним, делая их блестящими.

Хасэгава очень редко могла докапываться до кого-то, а докапываться до Леви это не только неприятно, но и жутко. Видеть, какими холодными глазами он на неё смотрит — это страшно. Что ещё хуже, так это то, что все её методы точно не прокатят на капитане, уже как месяц живущем с ней и знающем половину её приёмов, когда та хочет добиться своей цели.

Рэй отвела взгляд в сторону.

Возможно, будет даже бесполезно и глупо. Леви странный человек и иногда даже может немного обидеть, сам того не зная. Доверие — вот их самая спорная тема. То он ей не доверяет, то она ему. Но, в отличие от Хасэгавы, мужчина почти никогда ничего ей не говорит. Просто не объясняет, а почему — она сама понять не может. Недоверие — именно из-за него новая стрела обиды попадает в сердце. Эта обида может и детская, но где-то она есть. Она не пытается затаиться, а наоборот, сильнее выходит на свет. Рэй задумалась. Она будто ценная крылатая зверюшка, за которой охотятся, как за золотом.

Леви отдалялся, при этом его любопытный взгляд скользил по зданиям.

Почему она надеялась, что, доверившись, получит то же самое в ответ? Не понимает. Возможно, Рэй не до конца осознавала, что будет вот такой исход события. Где-то эта детская обида нарастала. Доверие в эти времена крайне сложная штука. А Леви… Она лишь почувствовала странное тепло от него. Иногда чувствовала опасность, иногда спокойствие, через которое он утешал её бушующих птиц, а иногда… Халатность. От его халатности всё замирало. Трава не шуршала, птицы не пели, а облака еле-еле плавали по небесному морю.

Рэй отступила на один шаг назад, видя, как тот уверенно шёл впереди, не обращая на неё внимания.

Где-то в глубине души она понимала, что это до жути глупый и неправильный поступок. Что это не только неправильно, но и не входит в её характер. Вообще странно, что ей это могло прийти в голову.

И знает она, что это глупый поступок. И знает она, что из-за этого всё перевернётся вверх ногами до такой степени, что Леви, возможно, доверять ей не будет, но она решилась.

Рэй смотрела, как он отдалялся, думая, что она сейчас придёт, но не замечая, что она не идёт за ним. Смотрела, как плащ слегка колыхался в такт его плавным и медленным шагам. Только… Смотрела… Не имея сил вмешиваться… Он не виноват, что она решила ему довериться. Не обязан отвечать тем же.

Устало вздохнув, девушка отвернулась. Полы изумрудного плаща резко поднялись, а потом плавно опустились. Она схватила пальцами край плаща, чтобы прикрыть обратно своё хрупкое тело. С каждым шагом темнота поглощала силуэт, который потом растворился, став её частью. Рэй оставила за собой свежие, пыльные следы, а свет тянулся к ним, будто специально показывая, в каком направлении она затерялась.

Когда застрявший в своих мыслях Леви понял, что не слышит ещё одну пару шагов за ним, он остановился, прислушался, но не уловил до жути знакомые ему шаги.

Он напрягся.

Мужчина кинул озадаченный взгляд за спину. Глаз никак не мог найти нужную ему персону. Его сердце сильнее заколотилось. Взгляд метался в разные стороны, в попытке уловить знакомую до боли птичку. Он словно пытался поймать её очами, схватить в свою крепкую сеть и не отпускать.

Тогда он понял — её нет, она просто испарилась, исчезая, как делают тени, когда пропадает свет. Голова Аккермана слегка опустилась. А ведь тогда она о чем-то спросила его… Тогда она и остановилась, а он шёл дальше, затерявшись в своих мыслях об этом забытом месте, раньше, пусть и натянуто сказано, служившем ему домом.

Неужели ушла?

Аккерман повернулся спиной к дороге, разглядывая лампочки и землю. Ушла, оставив за собой пыльные следы сапог.

***

Ну и чем Рэй думала? Уж точно не головой.

«Думала ты пятой точкой, а не головой», — раздраженно воскликнул голос, издав что-то наподобие усталого рычания.

Ну хоть в чем-то Хасэгава согласна с ним. Она потерялась, при этом не прошло уж и так много времени. Где-то двадцать с чем-то минут она бродит по пустым улицам и осматривает, что её окружает, при этом не забывает кидать взгляды за спину.

Многие здания уже не были в том состоянии, чтобы удержать хотя бы потолок, не то, что стены, треснувшие после стольких годов одиночества. Окна были закрыты изнутри тяжёлыми досками, а некоторые каким-то Макаром и снаружи. Иногда двери лежали перед выходом, а так они вовсе отсутствовали. Жуткий холод исходил от каждого здания. Рэй съежилась. Она немного сомневалась в своих способностях самообороны, даже если знала, что это -глупо. Девушка одна из самых лучших кадетов училища, и, возможно, даже среди самых опытных солдат из разведки.

Ладно, навыки как навыки, но тут чёрт поджидает тебя за углом. Один из немалых чертей, занявший лидерскую позицию в её списке — это Леви, крутые повороты которого запомнишь надолго.

Интересно, злится ли он? Переживает? Ушёл покупать ножики? Или точит где-то за углом случайное лезвие, попавшее под руку?

Лучше иногда не знать ответы на жизненно важные вопросы. Меньше знаешь — крепче спишь, как говорится.

Рэй сжала края капюшона, любопытным, но опасающимся взглядом измеряя разваленные здания. Как тут люди живут вообще? Задалась она вопросом, на который как обычно никто и не ответил. Сделав ещё один шаг, Хасэгава споткнулась обо что-то и резко отпрыгнула назад.

Зрачки расширились, а нога так и зависла неподвижно в воздухе.

Это был парень. Она споткнулась об его ногу.

Медленно отступив назад, Рэй с сомнениями взглянула на него.

На его бледной коже красовались шрамы, давние шрамы, намекающие на его яростную драку с кем-то, возможно, из продавцов. Леви упомянул об этом, когда увидел шрам на одном из бродяг, но на вопрос, откуда он это знает, не дал точного ответа. Губы были разбиты, выглядели болезненно алыми, блестящая кровь прилипла к мягкой коже, но хлыстнула она точно недавно. Несмотря на его внешний вид и ненормальную бледность, волосы были не грязными, а лишь растрёпанными, при этом они сохранили свой блеск и светлость. Одежду словно порвали разъяренные звери.

Он сидел под стеной на пустой улице. Его лицо ничего не окрашивало, кроме теней и шрамов. Ни один мускул не дёрнулся, когда девушка случайно споткнулась об его ногу. Парень, возможно, крепко спал. Как он вообще спал так открыто, не боясь, что его с лёгкостью зарежут? Неужто отключился? Хасэгава грустно вздохнула. Где-то в душе она почувствовала, как там нитка задёргалась. Некий страх окутал её тело. Страх от осознания того, что здесь каждый человек — это что-то неизвестное. Люди, жившие тут, пережили то, что им на поверхности даже и не снится.

Голод — он из определенного человека делает зверя, безжалостного зверя, пытающегося выжить в пустоте. Тогда проявляется та самая сторона человека, показывающая, на что он готов идти ради жизни. Почему, когда люди пытаются спрыгнуть с крыши, ноги так и прилипают к лемеху?

Голод принуждает морочить руки в крови и окунуться в страх, но он создаёт для тебя новую жизнь, в которой, просыпаясь ночью от кошмара, ты всегда увидишь кровь чужих людей на своей ладони.

Страх — это чувство, приковывающее тебя к земле. Оно не даёт тебе взлететь, чтобы разбиться, и опять подниматься. Оно приковывает человека своими цепями в тени, всегда создаёт иллюзию нереального, несуществующего, из-за них уши могут уловить звуки, которых нет. Страх копается в душе, вытаскивая из чёрной пелены кровавые осколки, которые человек пытался скрыть от самого себя.

    Он не создаёт иллюзию клетки, он создаёт саму клетку, в которую люди сами себя и загоняют.

    Унижение — возможно, многих это сломает, но других лишь заставляет яростнее биться. Унижение от чего, интересно? Унижение, что их закрыли здесь, в этой подземной тюрьме, а они, опустив голову, не пытаются выбраться? Или унижение, что вольно дали согласие вырвать себе крылья и завязать глаза, таким образом не видя и не зная, как выглядит дневной свет?

    Унижение, что не бьются за ту частичку свободы, которой и так между этими стенами почти не осталось. Рэй не винит их — они давно потеряли свой луч надежды.

Хасэгава подняла тусклые от грусти глаза к дому, под которым парень и дремал. Её очи оживились, заблестев.

Дом. Тот чёртов дом из того воспоминания, из того остатка, что остался с ней до этого момента. Точно он? Точно! Она не ошиблась. Рэй он до жути знаком. От него исходили холод, страх и отчаяние…

«В воспоминаниях он выглядел лучше…», — неуверенно прокомментировал голос, сглотнув.

Игнорируя парня, Рэй медленно зашагала внутрь. Запах сырости сразу бросился в нос. Рука медленно коснулась стены, чувствуя холод, исходящий от неё. Большая, но пустая комната, из угла которой до потолка шла здоровенная трещина, встретила девушку. Стены серые, пустые, и такое чувство, что потолок, как ни крути, но точно упадёт кому-то на голову.

«Господи, хуже любой развалюхи в этом забытом Богом городе», — разведчица пару раз посмотрела по сторонам, прежде чем уверенно пройти порог дома, дверь которого стояла где-то в углу другой такой же пустой комнаты.

Различия между этими двумя помещениями- это то, что в одном разбитое окно прикрыто досками. Пусть и немного, но что-то видно. Если прислушаться, можно услышать писк мышей, в панике скрывающихся по углам.

Этот воздух… Такой знакомый, но и далекий… Забытый, но он пытается пролезть наружу, напомнить о себе, показать что-то… Рэй потерла переносицу двумя пальцами, раздражённо прикрыв глаза. Белый свет ударил по глазам, как молния. Она затаила дыхание на несколько секунд, не чувствуя и не слыша своё сердцебиение.

«Опершись рукой об тумбочку, девочка встала на одно колено и наклонилась вперёд. Холод коснулся молочной кожи. Длинные русые волосы коснулись пола, слегка качаясь в такт её уверенным движениям. Просунув язык в уголок губы, она достала со спины толстую книгу с меховой обложкой.

— Идёшь? — детский голос эхом раздался в другой комнате, но потом перешёл и в её. Силуэт застыл на пороге, словно боялся сделать ещё один шаг ей навстречу. Он скрестил руки на груди, а девочка, слегка задрав голову вверх, коротко кивнула. Сейчас, будто набравшись смелости, силуэт сделал несколько шагов в её сторону. Паренёк хмыкнул. Книга с лёгкостью из маленькой руки проскользнула под тумбочку.

— Мне сказали спрятать эту книгу, — мальчуган ничего не ответил, решив послушать что дальше скажет девочка. — Говорили, она важная! — опять выронила она с лёгкой усмешкой на лице. Вдруг она захихикала. Захихикала так просто, легко, и даже мелодично, словно серебристые, маленькие колокольчики. Мальчик склонил голову набок, негодуя. Русая девчушка с лёгкостью поднялась и запросто пожала плечиками. — Надеюсь, однажды и я смогу прочитать, что там написано, — с улыбкой произнесла та, повернувшись к мальчику вполоборота. Тот лишь устало вздохнул, развернулся на пятках, но напоследок проронил:

— Тётя Грейс не будет рада…»

Рэй раздраженно протерла глаза. Она стиснула зубы, с проклятьем сделав маленький шажок назад. Это взбудораживало её разум. Так резко появились картинки и так же резко исчезли, но они остались в памяти девушки совсем свежими и новенькими. У Рэй было такое чувство, что всё это произошло вчера, прямо недавно, насколько были новенькие для неё эти ощущения.

Но она вспомнила. Вспомнила что-то давно забытое. Словно пыльная книга забытых воспоминании упала с полки разума, открывшись на случайной странице.

Рэй увереннее зашагала в глубь комнаты. Серые стены, высокий потолок с трещинами, холодный пол, заделанное досками разбитое окно. Глаза бегали по кругу, но ничего так и не уловили.

На что вообще она надеялась? Прошло столько времени, ясен перец, что она ничего не найдёт. Хасэгава в отчаянии вздохнула и сняла капюшон.

— Чёрта с два… — буркнула та, раздражённо прикрыв глаза. Вдруг до её ушей доходят шаги. Тихие, медленные, с недолгой паузой между ними. Кто бы к ней не приближался, он явно пытается со спины действовать. Рэй попыталась расслабиться, чтобы придать своему голосу уверенности. Её плечи слегка опустились.

— Остановись, бесполезно со спины нападать, — Хасэгава резко повернулась вполоборота к выходу, застав там того парня, раньше сидящего под стеной. Он остановился, как она и приказала. Между ними появилась невидимая стена напряжения. Возможно, только Хасэгава так считала. Рэй сжала руки в кулаки, прищурив глаза, заблестевшие при его виде в дверном проёме. — Чего надо?

— Чего так агрессивно-то? — Обидно проронил тот, надув щёки. Девушка хмыкнула, нахмурив брови в знак недовольства. Любопытный взгляд парня скользил по её тёмной фигуре, спрятанной в темноте комнаты. Она была кошкой, золотые очи которой блестели как огоньки в этом мраке.

— Должна была спросить, как денёк прошёл, м? — Рэй скрыла руки за спиной, а её глаза стали ярче, пронзающей, как у хищника, разглядывающего добычу. Одна бровь издевательски, с наигранным любопытством взлетела вверх, а уголки губ слегка поднялись. Очи Хасэгавы выдали всё её веселье от столь глупого вопроса, а тон выдал сарказм в её уверенные и наигранные нотки. Она слегка наклонила тело вперёд, а голову набок. Как смешно было наблюдать за тем, как он съежился из-за её действий.

Парень почесал затылок, отведя взгляд в сторону. Он отступил на один шаг. Уже проиграл битву.

— Всё равно… Я не подошёл убить тебя, или что ты там себе напридумывала, — в его голосе послышалось смущение, даже некий стыд что ли? Рэй не поняла, да и понять не старалась. Она лишь шире улыбнулась.

— Поэтому со спины подошёл, да? — девушка пару раз легонько покачала головой, цокая. — Тц, какое оправдание!

Парень вздохнул. Возможно, будет глупо что-то доказывать. Она не бродяга, если так уверенно себя ведёт в месте, где все боятся друг друга. Бесполезно доказывать что-то людям, всю жизнь жившим там, наверху, под лучами солнца. Приняв её слова слишком легкомысленно, бродяга, как ни в чём не бывало, пожал плечами.

— Чёрт с тобой, — устало промолвил тот, скрестив руки на груди. Рэй удивилась. Она опять недоверчиво покосилась на него, задаваясь вопросом кто кого переиграл, но в конце концов молча развернулась и зашагала в темноту, а плащ за её спиной заколыхался.

«Какой самоуверенный! Ты смотри на него! Пытается вникать в твою игру под другой ролью! Разве это справедливо?!» — трыхтел голос, махая руками повсюду. Рэй его игнорировала, даже если какая-то частица её разума была согласна с ним.

Вдруг, неожиданно для неё самой, она повернулась к светловолосому мальчугану и изогнула бровь.

— Книгу не увидел? — поинтересовалась та, тоже скрестив руки на груди и пронзая его взглядом. Из всех возможных вопросов Рэй именно этот ляпнула.

Сказать, что парень почти упал задницей на холодный бетон, это значит ничего не сказать. То есть, несколько секунд назад она его подозревала во всём, а сейчас просто взяла и спросила о непонятной вещи? Нет, то есть понятно, что такое книга! Но просто так быстро поменялся её настрой к нему?! Вот это да…

— Впечатляет… — тихо выдаёт тот, отводя взгляд в сторону. Его очи стали глубокими, задумчивыми, но они быстро вернулись обратно к Хасэгаве, брови которой сошлись на переносице. То есть она его ещё услышала?! Когда он еле двигал губами?! Точно что-то ненормальное… Это ненормально, человек не может слышать так хорошо, а иметь такие глаза уж тем более. Стоящая перед ним девушка необычность какая-то…

Будь ты проклят, но в Подземном городе голову он ещё не потерял, хоть за это спасибо. Но обстановка его напрягает. Он так задумался, что даже не заметил, как нога девушки почти коснулась его головы. Парень резко наклонился, испугано округлив глаза. Нога Хасэгавы глухо ударила стену, но осталась приклеенной к ней. Её руки были сжаты в угрожающие кулаки, поставлены в боевой готовности перед собой. Рэй даже не потеряла равновесие, стоя на одной ноге и другой прилипши к стене. Светловолосый бродяга отскочил назад, упав на пол, на один метр от разведчицы.

Он заметил, как быстро охладели её глаза.

Чёрт тебя побери… Она должна быть солдатом! Удар был слишком точным и рассчитанным! Только вот, осталась одна проблема. Она не может быть полицаем, у тех движения, как у пьяных пингвинов, если не хуже. Гарнизон никогда в подземелье не спускался, да и что ему здесь делать-то? Остался только одни вариант — разведчица. Ахнуть и не поверить… Разведчики опять спустились в Подземный город? Каким Макаром?

— Воу-воу, спокойнее, разведчица! — парень поставил одну руку перед собой, словно та могла бы его защитить, если Рэй задумала нанести удар по челюсти. Он зажмурил левый глаз, чтобы, как ему казалось, не было так страшно и больно принимать оплеух.

Если бы не темнота, тот бы мог заметить, как быстро и опасно её зрачки сузились, и насколько они стали маленькими, что даже уступили своё место золотой радужке.

«Проклятье! Парень-то смекает быстро», — Хасэгава опустила ногу, издав раздражённый «тц». Кто бы ожидал, что он так быстро уловит, что она разведчица. — Чертовщина! — недовольно подумала та, скрестив руки на груди.

— Зависит от того, о какой книге идёт речь! — испуганно выдал парень, не смея вставать с пола. Рэй задрала голову вверх, сердито распушившись в перья.

«Ты смотри на неё! Тут мы ещё должны поспорить кто на кого должен обижаться!» — светловолосый бродяга нахмурил брови при виде такой гордыни. Это не он ей почти врезал, а она ему!

— Слышь ты, не распушайся в перья! — словно вспомнив, что у него тоже есть своя гордость, выдавил парень глядя на то, как девушка обратила на него внимание. Он встал, протирая друг об друга грязные от пыли ладони. Рэй сильнее ахнула.

— Какое неуважение! — наигранно каркнула та, создав образ удивленной девицы. Бродяга закатил глаза. — Так, — Рэй приблизилась к нему, оставляя между их телами только несколько сантиметров. Парень смутился. Её глаза опять заблестели, а лёд в них рухнул. Одна бровь слетела вверх. — Ты тут книгу случаем не нашёл?

Она отстранилась, выжидающим взглядом осматривая его. Рэй хлопала длинными ресницами, то прося прощения, то дразня его. Скорее, последнее, неужто извинится.

— Чёрт, а ты наглая особа, — воскликнул тот, слегка напугано. Он слишком много увидел за этот день, и слишком много испытал. Парень слегка поддался назад, всё потому, что Рэй опять приблизилась. — Да ты издеваешься?! — Бродяга отступил ещё на шаг, ещё на один, и ещё на один… Пока… Попросту больно не споткнулся об порог, и не упал обратно к свету. Звонкий, мелодичный смех раздался в тёмном помещении, а его обладательница не спешила выйти наружу и показаться.

— Ты бы видел своё лицо! — сквозь смех сказала девушка, расхохотавшись. Светловолосый парень уставился на тёмный силуэт, игриво жестикулирующий руками во мраке. Он забыл, как дышать, услышав такой звонкий, искренний хохот. Он впервые слышит, чтобы люди так искренне смеялись. В подземном городе смеются тихо, чтобы не привлекать внимания, но птицу, стоящую перед ним, это не особо волновало. Его ошарашенные глаза заставили её сквозь смех прокомментировать: — Смотри ты на себя! Засмущался, бедняга!

Она всё это время просто издевалась. Просто играла, чтобы в конце концов тот споткнулся об порог дома и упал на задницу. Это была лишь лёгкая игра ради забавы. Напрячь, напугать, потом наигранно обидеться и начать строить глазки невиновного котёнка, дабы вывести того за порог дома. Нет, ну быть не может! Она его просто одурачила!

Он поднял свои изумрудные блестящие глаза на неё. В их зелени отражалось непонимание, лёгкий ветерок щекотал листья в его радужке, но очи не так сильно выдавали смущение, как лёгкий румянец на бледной коже.

— Так книги под рукой не имеются? — с усмешкой в издевательской манере спросила девушка, скрестив руки на груди. Он видел её улыбку даже в тени дома, он представил, как её золотые очи горят пламенем после выигрыша в этой актёрской игре, и не мог не улыбнуться уголками губ.

— Имеются, имеются, — лёгкий смешок вырвался с его розоватых губ, отчего в ответ услышал такой же короткий хохот, даже мелодичнее, чем раньше. На щеках выросли алые лепестки маков. Он впервые сам искренне рассмеялся, пусть и очень коротко. Он впервые услышал настоящие эмоции. Нет, не те негативные эмоции, которых в Подземном городе и так полно, а те радостные, искренние, ради которых можно просто пойти утопиться. Это было самое странное чувство, которое он испытывал в своей жизни. Парень поднялся с земли, отряхнул и так грязную, порванную одежду и прошёл в темноту. Силуэт отодвинулся из проёма, дав тому возможность войти в помещение.

В отличие от парня, тихонько шагающего вперёд, звуки каблуков сапог Хасэгавы разлетались по комнате эхом. Они перешли порог другой комнаты. Куда не кинь взгляд, всегда увидишь только мрак и темень. Точнее, ничего не увидишь, кроме чёрной пелены бездонной ночи.

Светловолосый бродяга иногда мог кидать странный взгляд в сторону девушки. Возможно, он ещё остерегался Хасэгавы, учитывая что она с лёгкостью может его завалить. Он рукой легко оттолкнул какие-то тряпки, прикрывающие вход в комнатушку. Рэй прищурила глаза.

— Что за…

***

Вот Леви одного понять не может: как, мать твою? Почему именно в самое неподходящее место, именно здесь, где можно получить ножом без причины, она решила убежать? Дура, а не разведчица! Господи, лишь бы крылья случайно не появились. Вдруг что-то уже случилось? Поток плохих мыслей так и нахлынул на капитана, пока тот бродил туда-сюда, скрывался в тени зданий, глазами бегая по домам.

Где она? Что с ней? Почему ушла? Много вопросов — мало ответов.

Ему непривычно так переживать. Её нет рядом, она, возможно, опять влипла, а он даже не обратил внимания на её исчезновение. Леви стиснул зубы, ругнувшись про себя.

«Чёрт бы её побрал!» — Аккерман редко мог понять Хасэгаву. Но этого поступка понять даже не старается, ибо в голову ничего не приходит кроме того, что она может попасть куда угодно, только не в хорошую ситуацию.

Леви чертыхнулся.

Пройдя мимо ещё одного дома, тот остановился. Знакомый голос пробился через стену и дошёл до его ушей, но резко утих.

«Яблоко от яблони далеко не падает», — промелькнуло у него в голове, пока заинтересованный взгляд то и дело смотрел в сторону разваленных зданий. Но он не решился войти. Он остановился у входа, прислушиваясь.

Оценивающий взгляд скользнул с старой крыши до сухой земли, но остановился в темноте. Леви прищурил глаза, положив руки в карманы чёрных брюк. Его взгляд стал жестче, холоднее, а в грозовой радужке заплясали чёрты.

Она точно не одна.

***

Рэй удивленно распахнула глаза, таращась на маленькое помещение, освещенное лишь одной маленькой свечкой. Откуда свечка? Хасэгаву не интересовало. Возможно, своровал у какого-то там продавца. Она никогда не видела столько книг. Почему это помещение всё ещё не разграбленное? Как бродяге удалось сохранить их? Её руки сами тянулись к книгам, а когда пальцы начали перелистывать первые страницы, тогда разум понял — нет штампа. Эти книги не прошли проверку, значит, никто не знает, что в них скрывается. Их было куча. Куча пыльных, забытых книг горой лежали друг над другом.

— Этот район из самых спокойных. Здесь люди не так часто воруют и убивают, ведь отсюда нечего таскать с собой. Книги никому так и не сдались, ведь в Подземном городе читать мало кто умеет. Некоторые из них я отдал бродягам, имеющим свой «лагерь» недалеко от этого дома, а остальные остались здесь, — объяснил парень, улыбнувшись шире. Рэй только кивнуть смогла. Её глаза загорелись детской радостью. Она впервые настолько рада видеть книги. Она впервые понимает, что нашла сокровище, ведь это непростые книги! Они не прошли проверку! Есть ли вероятность, что здесь могут скрываться те секреты, которые так нужны разведке? Возможно. Может быть, они кинули здесь все эти книги, потому что люди в подземелье не суют носы, а военные сюда спускаются лишь в крайних случаях, только по приказу верхушки. Здесь много забытых слов и историй.

Она начала рыться в книгах, позабыв о парне, стоящем позади. Встав на колени, Рэй не понимала, за что ухватиться. Каждая книжечка побывала в её руке, и каждая была перелистована. Хасэгава нашла романы. Много романов и историй из жизни людей. Здесь был склад воспоминаний и романтических историй. Вдруг пальцы наткнулись на блокнотик. Маленький, потрепанный жизнью блокнот скрывался за всеми этими книгами. Рэй аккуратно подхватила его, умело держа его двумя пальцами. Двадцать минут копошилась, не подозревая, что все эти двадцать минут, в которых она обменивалась словами с бродягой, их подслушивали.

— Как зовут? — вдруг спросил парень и подошёл ближе, осматривая девушку свысока. Рэй замолчала. Даже блокнот в её руке дёрнулся, услышав этот вопрос.

— Абигейл, — резкий ответ и, насколько ей позволило актёрское мастерство, нежная, лёгкая улыбка, последовали за ответом. — Тебя?

— Аден.

Больше разговор никуда не доходил. Оба наслаждались тишиной и шелестом страниц. Запах старых книг так и витал в воздухе, наполняя ноздри. Каждый вздох был таким холодным и приятным, а взгляд всегда натыкался на старые, забытые записи и книги. Тот блокнотик нырнул к ней в карман солдатских брюк, покорно скрываясь от чужих глаз. Вдруг пальцы наткнулись на что-то мягкое. Они скользнули по этой странной, неисследованной поверхности, щупали её, как что-то необычное, и, подхватив поудобнее, девушка достала оттуда то, ради чего припёрлась в этот дом.

Именно та забытая книга с голубой обложкой радовала её удивлённый глаз. Она была порвана, потрёпанная, даже хуже других книг, и вдруг птицы из её души побоялись, что страницы могут быть вырванными, но когда она опустила её, чтобы проверить, пару клыков больно вцепились в кожу.

Рэй айкнула от неожиданности, отдёрнув руку. Змея. Она сразу отпустила, скрывшись где-то в пыльных книгах. Хасэгава встала, прижав одной рукой книжку к своей груди. Не обращая внимания на вопрос от бродяги «что случилось?», разведчица подошла к свече.

Тёплый свет упал на её покрасневшую кожу, щекоча рану. Точки были слишком глубокими, чтобы укусил уж. Рэй вспомнила те скучные уроки из Кадетского училища.

«— В ряд, сопляки! — этот грубый с хрипотцой голос напугал половину кадетов, сразу выпрямившихся, как струны. Тут же вокруг все засуетились, вставая на свои места. Два ряда идеальных колонн показались перед глазами Шадиса. Он шёл вперёд, а его плащ иногда слегка поднимался за ним.

Его жесткий взгляд попадал в кадетов как пули, вот только многим казалось, что лучше пули бы в них попали, нежели эти безумные, пугающие глаза, от которых хотелось скрыться под землю. Кис Шадис резко остановился. На его морщинистом лице ни один мускул не дрогнул, а руки как были за спиной, так и остались.

— Сегодня вы, ленивые молокососы, должны будете научиться применять первую помощь! Но до этого вы должны ознакомиться с ней поближе только в теории! — что там ещё трепыхал старик, Рэй не слышала. Она устремила свой взгляд на небо, пока мысли вертелись вокруг не скорого отбоя.

— Хасэгава! — её имя прозвучало на площадке как эхо, так же громко и пугающе. Упомянутая от неожиданности вздрогнула. Пара пугающих глаз смотрели ей прямо в душу, сканировали, анализировали, пытались напугать, что, конечно, им удалось. Рэй побледнела. — Повтори-ка, что я сказал, — интригующим голосом приказал инструктор, слегка изогнув бровь. Чтобы оказаться к Хасэгаве лицом к лицу, ему пришлось наклониться вперёд.

«Чёрт, шпала двухметровая!» — только это прозвучало в её голове до того, как тот выпрямился и хмыкнул как ни в чем не бывало.

— Недостаточно, что ты карлик ещё тот, так и не слушаешь?! — срываясь на пугающий крик, устрашающе рыкнул мужчина, нахмурив брови до такой степени, что между ними появились новые морщины. Все взгляды опять были направлены на неё, как обычно. Рэй не ответила, но и взгляд в сторону не отвела. Выпрямив спину, инструктор прочистил горло. — Коридоры на тебе, Хасэгава! — он отвернулся, продолжая идти к своему изначальному месту гордым шагом. — Остальные слушать дальше!

И взгляды опять оторвались от неё…»

И опять коридоры… То Леви, то Шадис, одно и то же. Сейчас ей было жалко, что не послушала, что там Кис Шадис тарабанил.

Но если это её не остановило, то рывок в холодную стену, заставляющий прикрыть глаза и витать в астрале первое время, точно остановил. Да, только резкая боль в спине вернула её ногами на землю. Рэй громко выдохнула, чувствуя, как головокружение взяло верх над ней, но открыла глаза, окаменев и затаив дыхание, лишь от ужаса. От такого взгляда, который встретил её, сложно не прийти в себя.

«Вспомнил солнце, вот и лучик», — пожал плечами голос, решив ускользнуть в темноте.

«Да, мать твою, именно… Вспомнил солнце, вот и лучик!..» — Рэй сглотнула, сильнее вжимаясь в стену и прижимая книгу к груди, да и обнимая её, впиваясь ногтями в старую обложку.

Этот взгляд… Пронзающий не хуже серебристого клинка, точно поведает её в кошмарах.