Здоровый многочасовой сон всегда творил чудеса. Особенно после бурного акта любви с желанным мужчиной. Се Лянь казалось, что сегодня и Солнце светит ярче, и даже птички поют как-то громче. Хотелось вести себя, как диснеевская принцесса, то есть начать кружиться по комнате, а потом распахнуть окно и подпевать этим пернатым. Неизвестно, понравился бы птицам данный аккомпанемент, но прохожие точно пришли бы в восторг от такого бурного выражения радости и наверняка к концу вечера сделали бы её звездой Ютуба с пометкой "сумасшедшая". Мысль об этом так развеселила Се Лянь, что она не удержалась от тихого смешка.

- Вспомнила что-то хорошее? - мгновенно отреагировал Хуа Чэн, с нежностью смотря, как она поглощает приготовленный им завтрак.

- Да так, настроение хорошее, даже петь хочется. Вот и подумалось, что если я сейчас повисну на окне и начну распевать арии на всю улицу, то наверняка заработаю слишком специфическую известность.

- Не вижу никаких проблем. - совершенно серьёзно сказал он. - Если хочешь, то могу висеть вместе с тобой и подпевать. Что предпочитаешь: свой репертуар или что-то из попсы? Могу имперский марш из "Звёздных войн" исполнить. Или тебе больше по вкусу опера?

В ответ Се Лянь лишь громко рассмеялась, отметив, что вовремя отложила кружку с чаем.

- Нет уж, не надо. Предпочитаю лишний раз не портить голос и дождаться занятий с учителем. Они ведь начинаются сегодня?

- Да, в одиннадцать часов. - Хуа Чэн бросил беглый взгляд на настенные часы. - У нас ещё часа два в запасе, успеешь спокойно доесть и собраться.

- Отлично! Ты, кстати, Сань Лан, так и не сказал, кто это. Он хороший преподаватель? Я о нём слышала раньше?

- И даже лично знакома. - сказал он, загадочно улыбаясь.

- О, интрига... - Се Лянь задумчиво отхлебнула из чашки. - Уж не Мэй Няньцин ли это?

- Ну вот, цзецзе, - отсалютовал Хуа Чэн своей чашкой в ответ. - А я так надеялся устроить тебе сюрприз!

- И у тебя получилось. - довольно прищурилась она. - И как же тебе удалось заполучить профессора ко мне в учителя? Даже Цзюнь У пришлось потратить много времени и нервов, что бы уговорить того дать мне с девочками уроки.

- Скажем так, - загадочно улыбнулся он. - У Мэй Няньцина есть маленькая страсть, которая, увы, не взаимна, что и сделало его моим крупным должником. А долг, как известно, платежом красен.

- Дай догадаюсь, - Се Лянь подняла указательный палец вверх. - Карты?

- Ты очень проницательная, цзецзе! - восхищённо присвистнул Хуа Чэн.

- Да ничего особенно в этом нет. - отмахнулась она. - Кроме ворчливого и упрямого характера, у Мэй Няньцина есть только один существенный недостаток, о котором известно всему музыкальному сообществу: он заядлый картёжник, и ему никогда не везёт в игре. Что, впрочем, никак не умоляет его талантов педагога. Так что я очень благодарна тебе, Сань Лан, что ты сумел из всех учителей найти для меня именно его.

Услышав это, Хуа Чэн взял Се Лянь за руку и поцеловал костяшки её пальцев.

- Я рад, что сумел обрадовать тебя, цзецзе. Думаю, нам надо поспешить, а то, насколько я знаю, этот человек очень нетерпим к опоздавшим.

К счастью, у них в запасе было достаточно времени, чтобы они могли прийти даже с запасом. Что позволило в полной мере настроить себя на нужный лад перед встречей с человеком, что знал её прошлое не понаслышке.

****

Мэй Няньцин стремительно вошёл в личный кабинет Хуа Чэна, который расслабленно сидел на диване перед небольшим журнальным столиком, критически окинул расположившуюся бок о бок с ним Се Лянь и заметно выдохнул. После чего шагнул к ней и протянул руку для пожатия, на которое она ответила без колебаний.

- Я рад, что ты жива, девочка. - сказал он, садясь на диван напротив. - Признаюсь, когда Кн... Господин Хуа Чэн сказал, что я должен буду дать уроки именно тебе, я подумал, что ослышался, или просто появился кто-то с похожим именем. Мы все думали, что ты пропала с концами, может даже умерла. Приятно видеть, что это не так.

- Спасибо, Учитель. - Се Лянь заметно расслабилась после его слов. - Я тоже рада, что с вами всё в порядке. Думаю, что мы уже можем приступать к занятиям.

- Согласен. Считаю, что нам лучше прямо сейчас пойти в учебный класс. Я бы хотел оценить степень предстоящей работы. - Мэй Няньцин покосился на Хуа Чэна. - Вы же не будете сопровождать нас? Наверняка у вас много своих дел. Тем более, что контракт мы с вами уже заключили.

Тот ответил улыбкой, больше походящей на угрожающий оскал, но тем не менее покорно поднялся с дивана, галантно поцеловал руку Се Лянь и вернулся за рабочий стол.

- Вы правы, дел действительно ещё много. Не буду вас задерживать. Вам выделен кабинет номер 108 на первом этаже концертного здания. Там есть всё, что нужно, а если чего-то не хватает, то вы можете просто позвонить мне по телефону. Ключи я уже отдал Се Лянь. И кстати, господин Мэй Няньцин, напоминаю вам о том, что согласно контракту вы должны помалкивать о том, что учите госпожу Се Лянь пению. Надеюсь, вам это понятно?

Тот поджал губы, и всё-таки сцедил ответ:

- Разумеется, я всё помню. Можете не беспокоиться. Я не из болтливых.

Хуа Чэн удовлетворённо кивнул головой, после чего демонстративно уткнулся в экран монитора, делая вид, что происходящее на нём гораздо интереснее двух человек в его кабинете. Се Лянь мысленно хихикнула от этой картины серьёзного и занятого Хуа Чэна. Она сама попросила его не показывать перед Учителем, что они состоят в отношениях. Она не желала, чтобы тот считал её продавшейся очередному спонсору. Всё-таки он знал её в те годы, когда она была совсем ещё молодой девушкой, что смотрела на мир сквозь розовые очки. В глубине души ей хотелось сохранить остатки этого образа в представлении Мэй Няньцина. Пусть она и знала, что после всего этого произошедшего уже мало что способно реабилитировать её в глазах окружающих.

Зайдя в лифт, тот всё же не выдержал.

- Се Лянь, почему ты никому не сказала, где находишься?! Ты хоть знаешь, как мы все переживали? Му Цин лично обзванивала все морги и больницы. Фэн Синь билась в истерике несколько раз и даже слегла в больницу с нервным истощением!..

Се Лянь опустила голову от стыда, боясь смотреть ему в лицо.

- ...А Цзюнь У! Ты себе не представляешь, как ему было плохо! В последний раз я видел его в таком подавленном состоянии ещё в юности, когда... А, не важно. Ты просто пойми, он поднял на уши всех! Задействовал все связи! Лично к министру общественной безопасности обращался! И всё равно тебя не нашли. Как?! Где ты пряталась? Почему не вышла на контакт?

Се Лянь тоскливо вздохнула и всё-таки подняла на Мэй Няньцина взгляд.

- У меня были причины молчать. Я не хотела никого втягивать во всё это. Тем более Цзюнь У.

- И всё же это не ответ! Как тебе удалось вообще так хорошо спрятаться? Это тот демон постарался? - подозрительно прищурив глаза, поинтересовался он.

Се Лянь не сразу поняла, о ком говорил Учитель, но когда до неё дошло, то она сразу замотала головой в отрицании:

- Нет-нет! Это не он! Он сам только недавно меня нашёл. И предложил работать у него певицей.

- Что ж, понятно. Когда Цзюнь У узнает...

- О, прошу, не говорите ему! Не говорите никому. - встрепенулась она. - Это я попросила Сань Лана сохранить моё инкогнито. Поэтому оно прописано в вашем контракте.

- Сань Лана, значит... Ну-ну. - тот устало пожал плечами. - Если тебе так это хочется, то не буду. Раз уж всё подписал. Но прошу тебя, девочка, будь осторожна с этим человеком. Его не зря прозвали Князем демонов. Таких чудовищ, как он, ещё поискать надо!

- Бывают и пострашнее. - прошептала она в ответ.

- Ладно... - Мэй Няньцин тоскливо вздохнул. - Поступай, как знаешь. Я тебе давно не советчик. Просто знай, что если тебе понадобится помощь, то ты не одна в этом мире. Мы все что-нибудь придумаем. И давай уже проверим, насколько ты испортила свой голос. Чувствую, что предстоит много работы. Когда ты вообще в последний раз пела, девочка, а?

- Не знаю, давно.

- Тогда не будем тянуть, и начнём с распевки сольфеджио. Помнишь, как это делается?

Се Лянь ностальгически улыбнулась.