Было раннее утро. Дорога шла через лес. Вокруг была тишина, нарушаемая лишь звуками просыпающихся зверьков. Также из далёких "деревенских" домов доносились звуки типичной жизни в каком-нибудь селе.

      Ральзей и Джокингтон ехали по этой дороге. Однако, ни тот, ни другой, не выглядели довольными.

      - "Доверил дело идиоту..." - проворчал Ральзей, - "Увидят - засмеют."

      - "Так я же говорю, ни скутеров, ни мопедов не было..." - оправдывался Джокингтон, - "А этот при желании быстрее любого мотоцикла будет, да и топлива не требует." - всё дело в том, что Джокингтон добыл-таки транспорт. Да только это был не скутер, не мопед, а тандем - двойной велосипед. Такими обычно пользуются влюблённые парочки, а этот даже раскрашен был будто под романтическую прогулку.

      * Поднималось солнце раннее, озаряло дорогу дальнюю.

      * А по той дороге извилистой ехали два воина отважных.

      * Путь им непростой выдался...

      * Да только нет ничего приятнее в походе опасном, чем верный друг рядом.

      Вскоре Ральзей и Джокингтон столкнулись с первыми проблемами. Да, велосипед не требовал топлива... Зато он не мог нормально ехать через высокую траву. А тропа как раз заканчивалась, и дальше шло громадное поле такой травы. Колёса тандема тут же запутались, и транспорт встал.

***

      Тем временем Гастер был у себя дома. Он зашёл в одну из свободных комнат, широко улыбаясь - там была Котти. Она что-то делала прутьями, перегораживающими окно.

      - "Здравствуй, душа моя, Котти." - сказал он, закрывая за собой дверь, - "Прими в мужья спасителя своего." - Котти повернулась к нему и сердито нахмурилась, в то время как он достал из кармана халата пончик - "Хочешь пончика паучьего?"

      - "Гастер, ты?" - сказала Котти, подходя к нему, - "Какие пончики? Живо выпусти меня отсюда!" - сердито воскликнула она.

      - "А чем тебе тут не нравится?" - с улыбкой проговорил он, - "Ты ведь тут скоро жить будешь - как только завтра свадьбу сыграем."

      - "Что?! Какая свадьба?" - закричала Котти, - "Не бывать этому, слышишь! Я другого люблю!" - она демонстративно отвернулась. Гастер стал ходить вокруг неё, но она только отворачивалась.

      - "Да при чём тут любовь-то? Всё чин по чину." - попытался успокоить её Гастер, - "Я зверя трефового победил, я тебя освободил - стало быть, тебе замуж за меня идти." - он наклонился и обнял её за талию, - "Ну иди ко мне..." - но тут Котти вырвалась. Вид у неё был взбешённый.

      - "Ах ты скелет могильный!" - закричала она, - "Манекен по анатомии!"

      - "Эй-эй, Котти..." - стал пятиться Гастер, - "Да ты что, я же пошутил..."

      В следующее мгновение Гастер вылетел из двери на полном ходу. Скатившись по лестнице, он опрокинул все стоявшие в зале шкафы, и их содержимое, гремя, звеня и разлетаясь на кусочки, полетело на пол. Сам хозяин ударился в стену и лёг. Котти захлопнула дверь, а другая дверь рядом открылась, и в ней показался помощник Гастера - юный монстр, похожий на оранжево-жёлтого ящера с маленькими передними лапами, одетый в оранжевую накидку. Он стал изумлённо рассматривать весь погром и хозяина, полу-сидящего, полу-лежащего в центре, с осколком какой-то посуды на голове.

      - "Любовь ей подавай..." - проговорил он, скидывая осколок, и тут он заметил подошедшего помощника, - "На что уставился? Готовь транспорт, живо!" - помощник понёсся куда-то по коридору, - "В Забытый Лес поеду." - только Гастер сказал это, как на него сверху упал штатив для фиксации пробирок, попав по макушке.

***

      Чтобы хоть как-то протащить свой транспорт через траву, Ральзей активировал на своём шарфе боевой режим, и теперь просто косил траву, расчищая путь. Джокингтон медленно тащил велосипед по образовавшейся тропе.

      - "Да, топлива он не требует... Зато дороги чистой требует." - проворчал Ральзей, - "Слушай, Джокингтон. Ты зачем мне в попутчики навязался? Ради веселья, как прочие идиоты?" - Джокингтон был в своих мыслях, и потому плохо расслышал, что конкретно сказал Ральзей, поняв всё по-своему.

      - "Ты что, всё знаешь?" - сказал он, - "Ну, в общем, да... Жениться я на ней хочу."

      - "Эх, ты..." - сказал Ральзей, продолжая косить траву, - "Думаешь, это всё шутки да веселье? Опасно ведь, в такие приключения пускаться..." - и тут до Ральзея дошло, что именно сказал Джокингтон, - "Погоди, на ком жениться?"

      - "Ну, ты же сам сказал - на Котти." - ответил Джокингтон.

      - "Ах вот оно как!" - Ральзей развернулся к нему, держа шарф наготове, - "Так ты не в ученики-напарники ко мне, а в правящие органы прописаться решил!"

      - "Д-да нет же, Ральзей! Т-ты н-не понял!" - Джокингтон попятился, косясь на шарф Ральзея, - "Просто у нас с Котти взаимные чувства. Мы даже убежать собирались! Только она хотела, чтобы я вначале прославился немного, а потом..." - договорить он не успел. Пятясь, он не выпускал из рук велосипед, и поэтому он запнулся о его колесо и вместе с ним упал на землю. Ральзей вздохнул и повернулся куда-то в сторону.

      - "Ну и что мне с ним делать?" - спросил он у пустоты.

***

      Герцог был спокоен - дело шло именно так, как нужно. Он пока не знал про Ральзея и Джокингтона. Сейчас он прогуливался по саду с синими розами. И тут ситуация будто повторилась - он услышал из-за кустов голоса. Он тут же кинулся в сторону голосов, раздвинув кусты. Но на этот раз в беседке были не Джокингтон с Котти - там были какие-то девушки, наверное, подружки Котти. Одна из них была похожа на гибрид оленя и козла, а если говорить точными терминами - фавна, вторая была крольчихой, а третья целиком состояла из зелёного огня.

      - "А я слышала, что Джокингтон поехал Котти спасать." - сказала огненная.

      - "Ох, девочки, вот это любовь..." - добавила крольчиха, - "Мне бы так".

      И тут они резко встали. Одна из них положила что-то в беседку, и все трое вышли. Заиграла музыка, причём довольно заводная. Девочки сначала покачивались в ритм, а потом стали двигаться резче и веселее, по мере того, как музыка тоже становилась веселее. Девушка-фавн даже начала подпевать словам.

      You've got to press it on you,

      You've just been thinking,

      That's what you do, baby!

      Hold it down, dare...

      Jump with them all and move it,

      Jump back and forth.

      It feels like you were there yourself,

      Work it out!

      Две её подруги встали рядом и, не переставая вызывающе танцевать, запели припев.

      Never did no harm, never did no harm...

      It's dare!

      It's coming out, it's coming out, it's coming out...

      It's dare!

      Герцог удивлённо наблюдал за ними из-за кустов. Он сам не заметил, что слегка покачивался в ритм мелодии.

      You've got to press it on you,

      You've just been thinking,

      That's what you do, baby!

      Hold it down, dare...

      Вот тут герцог уже не просто покачивался - он сам стал отплясывать на месте. Тем временем девушки продолжали.

      Jump with them all and move it,

      Jump back and forth.

      It feels like you were there yourself,

      Work it out!

      Далее следовал небольшой проигрыш, во время которого крольчиха снова сказала: "Ох, девочки, вот это любовь..." После этого снова раздался припев.

      Never did no harm, never did no harm...

      It's dare!

      It's coming out, it's coming out, it's coming out...

      It's dare!

      Песня закончилась и музыка стихла. Герцог закрылся ветками, чтобы его не увидели.

      - "Молодец, Джокингтон, герой." - сказала огненная девушка.

      - "Ага, герой. Как же вызволит-то?" - добавила с печальным тоном девушка-фавн.

      - "Сам-то не вызволит, да только говорят, с ним Ральзей направился." - добавила крольчиха.

      - "Что?!" - шёпотом воскликнул герцог, после чего кинулся в замок.

      Там, на балконе, он достал листок бумаги и ручку, и стал быстро писать.

​      Ральзей​ поехалъ за ​Котти​! Я не виноватъ!

      Съ уважениемъ, герцогъ Правьлиузс ​Каартъ​.

      Дописав, он открыл висящую рядом клетку, из которой тут же вылез его почтовый миклис. Он спешно привязал к его лапке письмо.

      - "Чтобы мигомъ! Одно крыло здесь, другое - тамъ. Понялъ? Впередъ!" - протараторил он, подкидывая птицу в воздух.