Вторник был днём ​​раздачи автографов пилотами на трассе. Это был первый день, когда зрители приходили на трассу перед гонкой, и команды открыли свои гаражи, чтобы встретить публику.

Лица людей, идущих по пустой дороге, где в выходные всю ночь будут колесить машины, были полны волнения и предвкушения. Во всех 60-и гаражах, выстроенных в ряд, людей встречали по трое пилотов, что будут управлять этими машинами.

Тристан тоже был среди них. Перед двумя гаражами команды Айн-Тек, которая по-прежнему была главной претенденткой на победу, собралось больше людей, чем где бы то ни было. Пилоты были заняты раздачей автографов или фотографировались с восторженными зрителями. Но несмотря на то, что его окружали люди, специально приехавшие издалека, чтобы разделись радость победы, цвет лица Тристана оставался чрезвычайно мрачным. Тристан сидел за столом с серьёзным видом, без единого намёка на улыбку на лице и писал свое имя на листках бумаги. Зрители решили, что это сосредоточенное лицо пилота, стремящегося к победе, а журналисты посчитали, это потому, что у команды Айн-Тек какие-то проблемы, но причина была в другом, и только Ёхан догадывался о ней.

***

Возвращаясь в их полевой лагерь в конце ночи, он уже чувствовал себя довольно уставшим. С момента приезда из Мюнхена в конце прошлой недели у него не было ни дня отдыха, а первые старты на трассе начинались завтра, и ему ещё о многом нужно было позаботиться. Его голова уже раскалывалась от мыслей о том, что завтра рано утром ему снова придётся работать. Сейчас Ёхану хотелось побыстрее умыться и лечь в постель.

Когда Ёхан собирался войти в здание, он заметил Тристана, сидящего на террасе в одиночестве. Тристан обнимал охапку из четырех багетов и поедал их один за другим, глядя на тёмный лес перед ним.

Рядом с ним стояла очень большая бутылка газированной воды. Он медленно отрывал руками хлеб и жевал его, с задумчивым лицом. Если он собирался перекусить поздно вечером, стоило съесть что-то более сбалансированное, а не закидываться углеводами, будто в топку. Ёхан нахмурился, глядя на крепкие руки Тристана, обнимавшие четыре аппетитных багета. Если они хотели поговорить, стоило ли затевать разговор сейчас? Пока Ёхан колебался, кто-то внезапно обнял его за талию.

— Что у тебя было с этим парнем?

Это была Ханза. Она ярко улыбнулась и необычно нежным жестом обняла Ёхана. Глядя на её хитрый взгляд, как будто всё уже решено, и он просто должен ответить, Ёхан почувствовал себя не в своей тарелке.

— Что ты имеешь в виду? Что могло быть…

— Между вами странная атмосфера? Может у него и обычное выражение лица, но что на самом деле случилось?

— Что?

— Я не собираюсь распускать слухи. Поговори со мной. Вы двое ведь вернулись вместе в тот день.

Ёхан скуксил лицо в ответ на бесстыдные слова Ханзы. Он был так занят делами, что совершенно забыл об этом, но в тот день именно Ханза и Суви разбили его машину, а потом сбежали, что и привело к такой ситуации. Вспомнив об этом, Ёхан схватил Ханзу за воротник и встряхнул её.

— И что? Ты разбила мою машину, превратив в бесполезный кусок железа, а теперь мелешь чепуху. Какой у тебя был план? Ты же сделала это специально, да?

— У команды есть и другие машины, разве стоит так волноваться из-за одной, вышедшей из строя… В любом случае, ты ведь в тот день пришёл в его одежде, я всё видела.

Ханза указала на Тристана, поедавшего багет. На этих словах сердце Ёхана ёкнуло, и ноги почти подкосились. Конечно, с ним в машине произошло ещё одно неожиданное происшествие, но он думал, что раз никто не видел того, что произошло в тот день, то никто и не догадается об этом. Сердце Ёхана предательски сжалось, когда он понял, что Ханза в шаге от раскрытия его секрета. Ёхан громко шлепнул Ханзу по предплечью.

— О чем ты? Всё не так. Ливанул такой сильный дождь, что мне пришлось переодеться.

— Правда?

— Что между нами могло быть? Не пори чушь!

Ханза с подозрением посмотрела на Ёхана, но рьяно отрицал всё. После этого она посмотрела через плечо Ёхана. Взгляд у нее был странным, поэтому он тоже посмотрел в ту же сторону и заметил, что Тристан идёт в их сторону. Он держал в руках четыре полу-уничтоженных багета и бутылку воды и собирался войти в здание, но задержался, наблюдая за тем, как Ёхан спорит с Ханзой. Взгляд Тристана на мгновение задержался на них, как будто он собирался что-то сказать, но вскоре он сдался и вошёл внутрь.

Ёхан был сбит с толку. Нет, он был немного расстроен. Он задумался о том, как много мог услышать Тристан из их диалога, и его охватило странное чувство разочарования. Ёхан отпустил Ханзу и потёр лицо ладонями. Пока он смотрел в том направлении, где исчез Тристан, Суви подкрался к ним двоим. Она встала позади Ханзы и прошептала:

— Отдавай 100 евро.

— У меня сейчас нет денег.

— Я же говорила тебе, что у них нет шансов.

— Что? — когда Ёхан оглянулся, они обе быстро покачали головами и пошли прочь. Похоже, что они обсуждали что-то интересное, но Ёхан даже не слушал.

Кажется, сегодня снова он не выспится.

***

Это была среда. Практическая сессия длилась с 16:00 до 20:00, а после заката в 22:00 начались квалификационные заезды. Во время заезда по шорт-треку команде нужно было отработать и попрактиковаться в таких вещах, как замена топлива, смена шин и смена водителей, и Ёхану, у которого был новый пилот, было нелегко разделить график вождения между всеми тремя.

Ему с самого начала следовало больше поговорить с пилотом. Ёхан, потерявший около двух дней из-за непредвиденных обстоятельств, теперь сидел на пит-уолле, сожалея об этом. Это он виноват в том, что отвлекся на мгновение, забывая про свою работу. Тем не менее, в душе Ёхан винил во всём Тристана. Потому что этот негодяй не выполнял свою работу, а только и делал, что отвлекал людей, сводя с ума своим красивым лицом… Однако он всё ещё был профессионалом, и отсутствие общения не должно было помешать ему адаптироваться к вождению. В любом случае, разницы между машинами, на которых он участвовал в других гонках, и гоночными автомобилями GT-класса для Ле-Мана практически не было. Если он хорошо сработается с двумя другими товарищами по команде и будет следовать инструкциям Ёхана, он сможете выдержать 24-часовой марафон. Ёхан собрался с мыслями.

В 16:00 высокое летнее солнце ещё ярко светило на трассу, сквозь мелкие облака. Когда сигнальные огни сообщили о начале сессии, машины с визжащим шумом одна за другой выехали из своих гаражей.

Среди трех водителей Ёхана Тристан был самым высоким, поэтому при смене пилота другие водители ставили свое сиденье поверх кресла Тристана и садились в машину. Благодаря этому Тристану требовалось меньше времени, чем другим пилотам, чтобы сесть в машину и выйти из неё, что должно было позволить ему использовать свои длинные руки, чтобы сэкономить немного больше времени, когда он будет помогать следующему напарнику сесть в машину. Это была идея Ёхана, и после одной или двух тренировок Тристан смог освоиться и быстро вытаскивал свое длинное тело из машины и подавал сиденье следующему пилоту.

Кроме того, Тристан вёл машину гораздо резче, чем ожидал Ёхан. Настолько, что при повторном прохождении поворота на следующем круге он почти описывал ту же параболу. Конечно, снаружи его машина казалась немного резкой, но руки на руле были настолько точны, что не позволяли сделать ей лишнего движения. Это была плавная езда, которой невозможно было бы добиться без запоминания всех знаков на трассе, количества бордюров и ориентиров и бесчисленных тренировок.

На глазах Ёхана машина Тристана под номером 85, с сильно зажатыми педалями, проехала мимо, почти врезавшись в ограждение. От механиков в гараже, смотревших на экран, раздалось легкое восклицание. Это было близко, но это не было ошибкой. Чемпион TC-гонок использовал всё пространство на трассе до тех пор, пока машина не касалась стены. От него не было слышно ни единого звука, даже дыхания, поскольку он сосредоточился на прохождении флаинг-лапа*.

[п/п Флаинг-лап (от англ. Flying Lap – летящий круг) – соревновательное прохождение кругов на лучшее время во время квалификации.]

— Тристан, а теперь давай заправим ещё немного топлива и продолжим кататься до конца сессии.

Когда Тристан услышал, что его попытка установить скоростной рекорд завершилась, его машина слегка замедлила ход. Ёхан потягивал кофе из стакана и пристально вглядывался в четкое изображение белой машины, движущейся сквозь лес. До конца сессии оставалось около 20 минут, и всё, что им оставалось сделать, это провести ещё несколько тестов шин. Пока Ёхан разминал затекшую шею, Тристан нарушил радиомолчание.

— Ёхан.

Голос, который он позвал Ёхана по имени, звучал непривычно. «Это первый раз, когда он так делает?» — эта мысль защекотала Ёхана, и пока он думал об этом, Тристан резко выпалил:

— Мне жаль, что я доставил тебе неудобства в тот день.

Ослабивший бдительность Ёхан был поражен словами, прозвучавшими как гром среди ясного неба. Он быстро огляделся вокруг, хотя никто другой не мог бы его услышать. Радио использовалось только для разговора между Ёханом и экипажем машины номер 85, но это была общедоступная частота, и в некоторых случаях контролирующие гонку могли её транслировать, поэтому они не могли терять бдительность. Однако Тристан, казалось, совсем не обращал на это внимания и полностью сосредоточился на своей машине. Ёхан почувствовал дискомфорт и ответил:

— Почему ты говоришь об этом сейчас?

— Когда, если не сейчас, ведь ты явно не собираешься со мной говорить.

— Что? Нет. Когда я такое делал?

— Ты явно меня избегаешь.

Его дразнящий голос, смешавшийся с шумом, зашептал Ёхану на ухо. Ёхан без причины прочистил горло.

— Я не избегаю тебя. Так вышло, потому что я был занят.

— Неужели?

— Это правда. С чего бы мне избегать тебя?

— Я уже подумывал спросить кого-нибудь ещё, почему ты постоянно избегаешь меня после того, как стоял прямо передо мной весь промокший под дождём, подавая мне сбивающие с толку сигналы.

— Ты с ума сошел? Не занимайся ерундой.

Никто не мог его услышать, но Ёхан всё равно наклонился ниже и зашептал. Казалось, в дыхании Тристана слышен легкий намёк на смех.

— Мне было так стыдно, что я не мог выкинуть этот день из головы.

— Мы поговорим об этом позже…

— Как только слышу твой голос, то не могу сосредоточиться. Я собирался спросить тебя раньше, но ты продолжал говорить то и это…

— Тристан, не делай этого.

Ёхан быстро прервал его. Йоанна, должно быть, заметила, что он ёрзает на месте, и озадаченно посмотрела на него. Ёхан изо всех сил старался не выдаваться себя, пока говорил по радио.

— Давай поговорим об этом после сессии в твоей комнате.

Торопливо сказав это, он услышал, как Тристан вместо ответа глубоко вздохнул. Он издал странных вздох, похожий на «ах-а» и больше ничего не ответил, что заставило Ёхана почувствовать себя ещё более подозрительно.

Машина под номером 85, показывающаяся на мониторе, набрала скорость, хотя не должна была ехать так быстро. Её телеметрический график взлетел, как подскочивший пульс. Белая машина, словно охваченная волнением, мчалась через лес к пит-стопу*.

[п/п Пит-стоп ( от англ. pit stop, досл. «остановка над ямой») — техническая остановка машины во время гонки для технического обслуживания: заправки топливом, смены шин, смены водителей и т.д.]