Анна схватила палку и прощупывая дорожку перед собой стала обходить топь. Как полковник проскочил ее, оставалось загадкой, видимо, там были кочки, по которым он и прошел. Но Миронова не могла рисковать. Спасать ее было больше некому. Двигаясь с помощью палки, девушка оглядывалась назад в слепой надежде, что Антон вынырнет. Глупо… Но смириться с его смертью буквально у нее на глазах не получалось. Она не смогла ему помочь!..
Миронова бросила палку и присела возле Ройсса.
-Господин… полковник! - охрипшим от крика голосом произнесла девушка. Ее взгляд прошелся по мужскому телу и зацепился за расплывшееся бурое пятно. На расстегнутом кителе оно было небольшое. Девушка отодвинула борт и увидела большое кровавое пятно на белой нижней рубашке.
«Умер!» - мелькнула мысль. Не успела она осознать это, как глаза полковника открылись:
-Пришла… Я уж думал, не доживу, - его губы дрогнули в подобии улыбки.
-Доживете! - обрадовалась Анна, сама удивляясь своей реакции. - Я не дам Вам умереть…Сейчас Вас поудобнее подхвачу и пойдем к нашим…
Миронова скинула с себя мокрую шинель и попыталась переложить коменданта на нее. Он был тяжелым. Анна пыхтела. Ройсс морщился от боли.
-Прекрати, Анна! - охрипшим голосом приказал полковник.
-Потерпите немного, - ворчала девушка, - мне так удобнее будет Вас тащить…
-Не надо… никуда меня… тащить, - сердился Ройсс. Слова давались тяжело. Каждый вздох доставлял боль. Он кое-как поднял руку, схватился за ее рукав и потянул.
Анна обессиленно упала рядом на колени.
-Торопишься… меня сдать своим…- пытался улыбнуться комендант.
Миронова сердито отдернула руку:
-Нет! Тороплюсь оказать Вам помощь. Вы весь в крови!
-Уже поздно… Ты пришла… Больше ничего не хочу…
-Мы успеем! Только помогите мне - не мешайте!
-Времени мало… Сейчас только главное, - Ройсс смотрел на нее не отрывая глаз.
-Я виноват перед тобой, Анна… Я не должен был так поступать с тобой…
-Потом поговорим, когда поправитесь, - отмахнулась девушка и попыталась подняться на ноги. Полковник удержал ее за руку.
-Просто ты не дала мне выбора… Ты все время отказывала мне…Почему, Анна? Неужели я тебе совсем не нравился?
Девушка закатила глаза и вскочила:
-Нашли время выяснять отношения!
Она дернула шинель, сдвигая полковника с места. Кажется, она не рассчитала свои силы. Он был очень тяжелым. Она еле держалась на ногах от усталости, но обязана была его дотащить до своих.
Ройсс снова схватил ее за рукав и потянул вниз.
-Ответь мне, прошу... У меня мало времени…
Миронова вздохнула и взглянула ему в глаза:
-Причем тут симпатии? Вы были из другого лагеря… Разве можно к врагу испытывать какие-то чувства, кроме ненависти…
-Только… поэтому? - удивленно протянул Ройсс и хотел засмеяться, но смех отдался болью в груди… Мужчина поморщился и коснулся руки девушки.
-Разве этого мало? - недоуменно протянула та.
-Нет, но это поправимо…
Настала очередь удивиться Мироновой:
-Вы бы …перешли на нашу сторону?
Полковник молчал. «Кажется, здесь по-другому следовало ставить вопрос: сохранили бы ему жизнь красные и на каких условиях?»
Анна поняла его молчание по своему.
-Ну, а я бы с вами сотрудничать не стала! - фыркнула она и снова соскочила, пытаясь тащить полковника.
-Глупая! - Ройсс вновь утянул ее вниз. - Не лучше ли было уехать… далеко… где не было бы ни ваших, ни наших… Только ты … и я…
-А сердце? А голова? А совесть? Куда бы Вы сбежали от них?
Ройсс усмехнулся:
-Вот за это за все… я то тебя… и любил….
Девушка удивленно замерла. Ее глаза неотрывно смотрели на мужчину.
-Ich liebe dich, Anna…- тихо произнес Ройсс.
-Кажется, у Вас горячка начинается! - Миронова вырвала свою руку, вскочила и потащила мужчину.
-Анна, остановись! Анна! Остановись..- его голос был все глуше.
Кое-как подняв руку, он схватил женскую кисть и потянул на себя. Но даже на это не хватало сил.
-Анна, остановись…
Миронова опустилась рядом. «Нет, он явно не стремился ей помочь, отвлекая разговорами».
-Сейчас только правду, Анна… Я люблю тебя, - прошептал Ройсс, пытаясь ухватиться за ее плечо. Ему удалось. Но сил притянуть ее к себе не было.
-Поцелуй меня, Анна…
-Да, что Вы в самом деле! - возмутилась девушка, пытаясь вскочить. - Нашли время! Мне надо Вас скорее доставить в врачу!
Но он ей снова помешал.
-Не надо к… врачу… Я умираю… Только один поцелуй, Анна!
Миронова сердито смотрела в черные глаза полковника.
-Если откажешься, - усмехнулся через боль Ройсс, - мой дух… будет приходить к тебе… по ночам…
Анна нахмурилась и схватила полы шинели, пытаясь хоть чуть чуть его подтолкнуть.
-Последнее желание, Анна…- зашептал полковник, - неужели ты в нем откажешь умирающему… А как же сердце… совесть…
Он чувствовал как силы и жизнь покидают его, поэтому торопился…
-Вы не умрете! - рассердилась девушка. - Я Вам не позволю! Только не мешайте мне… Я дотащу Вас…
Миронова бормотала, упрямо толкая мужчину в бок…
-Почему Вы такой тяжелый! - всхлипнула она, понимая, что такими темпами они далеко не уйдут.
-Нет… просто тебе следовало больше кушать, - усмехнулся полковник, снова морщась от боли.
-Шутите, да? - склонилась к его лицу в возмущении девушка.
-Поцелуй… последний, Анна, - прошептал Ройсс, скользя мутным взглядом по губам девушки. - Неужели… я его так и не заслужил…
Анна раздумывала пару секунд и, наконец, склонилась к мужскому лицу. Ройсс в порыве попытался приподнять голову ей навстречу. Их губы встретились… Анна почувствовала как его пальцы сжали ее плечо, но тут же отпустили и голова коменданта безвольно упала на землю…
Миронова в растерянности замерла.
-Полковник!… Ройсс!…- затрясла она его за плечи. - Не смейте умирать! Вы не можете меня сейчас бросить! Нет!!!
Голова мужчины как тряпичная качнулась из стороны в сторону… Из глаз Анны хлынули слезы. Она не понимала, почему. Но ей стало невозможно жалко его и одиноко. « Она всех потеряла! Всех, кто был рядом: Штофа, дядю, Каблука, Антона… и даже этого невыносимого полковника! Она так привыкла к их присутствию и помощи. Ей казалось это уже таким естественным. А теперь? Никого! Даже Черный Человек покинул ее!»
Слезы прекратились также резко, как и начались… В спину воткнулось что-то обжигающе ледяное. Только сейчас Миронова вспомнила, что находится в ночном лесу в мокром платье и холод пробирал ее насквозь…
-Руки вверх! Кто такая? - услышала девушка у себя за спиной родную речь. Она медленно подняла руки и обернулась. Рядом стоял мужик, направляя на нее винтовку. Чуть дальше еще один.
-Я своя… товарищи! Своя! - пролепетала сиплым голосом Миронова.
-Ты посмотри, какая краля, - хмыкнул первый, обращаясь к напарнику, - рыдает над телом фрица и утверждает, что своя…
Мужчины подошли к Ройссу и присели рядом.
-Я не рыдаю! - возмутилась Анна, утирая грязное лицо и откидывая мокрые волосы, - это комендант города. Мы должны были доставить его к партизанам... Но все погибли. И его застрелили тоже. Я не смогла… я не успела….
Слезы вопреки желанию снова покатились по ее грязным щекам…
Один из мужчин коснулся запястья полковника, пытаясь нащупать пульс.
Тут где-то недалеко послышался лай собак. Партизаны вскочили:
-Немцы! Давай, поднимайся!
Они подхватили Миронову под руки.
-А он? Как же полковник?
-Черт с ним! Все равно толку от трупа нет!
Они толкнули девушку вперед. Анна побежала, а сама глазами пыталась по привычке найти дух Ройсса. Но его не наблюдалось. Миронова резко затормозила, намереваясь рвануть назад:
-Он не умер! Его надо забрать! - воскликнула она. Но мужчины не позволили. Они схватили ее под руки и потащили за собой:
-Дуреха! Там немцы с собаками… ноги бы самим унести. Сдох твой полковник! Я проверял!
Анна сперва пыталась вырваться, потом смирилась и бежала из последних сил. Лай собак затих. Кажется, им удалось оторваться…
К лагерю ее практически уже тащили под руки. Сама она не могла переставлять ноги.
-Товарищ командир, вот, смотрите, кого мы нашли в лесу, - партизаны еле дыша завалились в землянку, - сидела рядом с немецким офицером…
Анна с трудом подняла голову. В глазах от бессонной ночи, голода и усталости плавали темные пятна:
-Андрей Петрович? - пробормотала девушка и провалилась в небытие…