Тренировки продолжались, хотя наставница тратила мало времени на своих студентов.Сама Унохана работала то в больнице, то частенько покидала Коноху, только детей с собой не брала. Для Ханаби и Джиробо это и была та самая желанная свобода, только им было страшновато, потому что раньше их всегда окружали то родственники, то не спускали с них глаз клановые учителя.А Ханаби мечталось о другом: о том, чтобы став взрослее, закончить клановое училище и стать настоящей Хьюгой.

- А когда мы начнем совместные занятия? - Спросила Ханаби, увидев вошедшую Унохану. Та привычным грозным взглядом окинула подопечных. Один тягал гантели, другая что-то рисовала. Унохана подошла сзади так, чтобы видеть рисунок, кивнула.

- Вы и без меня самообучаетесь, - сказала она.

- Мне кажется, ей нравится получать за нас деньги в академии и ничего не делать. - Предположила Ханаби, когда ребята остались одни.

- А я думаю, что она ищет третьего и никак другого такого же несчастного в нашу команду найти не может. - Не согласился Джиробо.

Ханаби сильно погрустнела. Опустила кисточку в чернильницу. Так она вполне могла бы заниматься и дома. Да и Джиробо тоже мог бы поднимать тяжести и в своем клане. Им обоим такой нерадивый учитель был не нужен.

- А мне говорили, что она сильнее Какаши в восемь раз! И надо же, что нам так повезло, а она своим ученикам ни про какие запретные искусства не рассказывает! - Воскликнула Ханаби. - Может, врут все про нее и ее восемь тысяч техник? У меня их у самой-то... - Тут девчонка начала загибать пальцы.

Джиробо оторвался от гантелей.

- А тут важнее не то, сколько у тебя техник на самом деле, а то как ты их сосчитаешь. - Произнес он. Парень достал книжку, открыл, перелистнул нужную страницу. Девчонка заинтересованно поглядела через плечо, ища глазами нужный абзац.

"Всего существует сто хадо и сто бакудо". - Прочитала Ханаби и только фыркнула.

- Я это знаю! Это даже в десять лет все знают!

- А теперь подумай, сколько всего есть комбинаций у всех этих кидо! - Сказал ей Джиробо. - А если каждое такое соединение за одну технику считать, то можно не то, что восемь тысяч приемов, а и все десять тысяч насчитать! И хвалиться потом, что у тебя их больше, чем у Какаши. - Он помолчал, а потом продолжил. - Вот ты, например, знаешь сто кандзи, которые можно нанести на прочакренный свиток, а потом использовать его в бою. Техника-то эта вообще-то одна, но можно набраться наглости и говорить, что знаешь целую сотню.

- Как-то это непорядочно. - Задумалась Ханаби. - Да и меня в клане не поймут. И вообще ранг у этого дзюцу слишком маленький, чтобы им хвастаться!

- Я просто к примеру! - Объяснил Джиробо.

- Плохие это примеры! С чего ты вообще взял, что Унохана такая? - Спросила Хьюга. - И даже если она не знает восемь тысяч техник, то помнить каждое кидо - это все равно дофига! Этим целый клан можно убить. - Произнесла она, затем замолкла и побледнела.

На мгновение ребятам стало жутко. В клане Ханаби такого искусного мастера не было ни одного. Джиробо взглянул ей в глаза и понял, что напугал. А потом осознал, какого ужасного сенсея они только что себе придумали.

Наконец, Унохана вернулась из своих бесконечных командировок, про которые ребята мало знали и не спешили расспрашивать. Она все-таки вспомнила про свои обязанности наставника молодых бойцов. Сенсей приказала детям собираться смотреть, как проходит экзамен на звание шиноби-подмастерья. Ханаби было все равно. Она с готовностью пошла на стадион, только бы ее саму не заставляли бы проходить это испытание. Девчонка открыла заветный свиток-сумку с зеленым кимоно и такого же цвета платком. Оделась, завернула голову в узорчатый платок. На такое важное мероприятие и одежду, приготовленную для праздника, достать можно. На фоне Уноханы, облаченной в черное, Хьюга была какая-то даже слишком яркая. Джиробо все не было. Зато они встретили военного в зеленой куртке подмастерья шиноби со своим учеником. Тут наставница Ханаби склонилась в поклоне и произнесла:

- Здравствуйте, господин почтенный внук! - Мальчишке было лет тринадцать. Унохана дернула и Хьюгу. Той тоже пришлось поприветствовать "почтенного внука". Только лицо в этот момент у нее перекосило. Настолько было противно и от высокомерного парня и от неискренности учителя.

- Вот как значит! - Прошипела она. - Высокородных вы не терпите, а перед мальчишкой кланяетесь!

- Понимала бы ты, что это за мальчишка, сама бы ему сандалии целовала. - Огрызнулась Рецу. Тут Ханаби решила, что это хорошо, что сенсей общается с нею не слишком часто.

- А почему вы издевались над моей семьей? Почему требовали от меня отчета, как мы относимся к своим кареглазым родичам, хотя...

- Довольно. - Перебила ее Унохана. - Дедушка этого мальчишки - хокаге, военный министр. Джонины обязаны проявлять уважение к нему и к его семье. Я бы назвала Конохомару-саму почтенным внуком, даже если б ему был год.

- А ничего, что это лицемерно? - Спросила девчонка.

- Ну да. - Бросила в ответ наставница. - Но самурай самураю рознь. Его дед - хокаге, а твой отец - уездный начальник, который получил эту должность, потому что в деревнях этого района живут родственники, которые подчиняются только ему.

- Он - глава нашего клана. - Спорила Ханаби.

- Слабого клана. - Произнесла сенсей. - Мне нет дела до мутантов, которых вывели, чтобы следить за разбежавшимися козами и делать свитки-сумки. Что, не так? - Ханаби зашмыгала носом. - Если хочешь, чтобы я уважала твой клан, как род Сарутоби, одолей меня. Или пусть твой отец приедет и на твоих глазах справится со мной. Это будет... симпатично. А коли нет, то почему я должна уважать клан бесстихийных калек?

Ханаби решила, что ни она, ни клановые подмастерья ее наставницу не одолеют. Она не ответила. Унохана смерила ее таким презрительным взглядом, что Хьюге тошно стало.

- Не терплю гордецов, которые возвышаются над другими, а ни силы, ни власти у них нет. Одно только происхождение и способности, которые половым путем передаются. Так понятнее?

Ханаби было понятно. Только все равно несправедливо. Унохана была права в том, что Хьюга сейчас слишком слаба и спорить с ней не может. А других людей она в этот конфликт вовлекать не станет.

- Я жалею вас. Обоих. - Вдруг произнесла Унохана. - И тебя, Хьюга, - тут сенсей поймала на себе непонимающий слепой взгляд. - Я не злюсь на малолетку из недобитого клана, в котором геномные стараются вести себя, как люди. А ты не знаешь, кому дерзишь. И не понимаешь, где твое место. Но я тебя научу. И Джиробо тоже жалею, потому что, если бы он "внезапно умер" у меня на тренировке, мне бы его клан золота отсыпал.

- Неправда! - Воскликнула Ханаби.

- Самая, что ни на есть настоящая правда. Джиробо - ненужный ребенок. - Объяснила Рецу. - Зачем ублюдкам из Акимичи напоминание об их незаконных связях?

Ханаби стало горько.

- А ведь он до сих пор жив. Я на нем не заработала. - Произнесла Унохана. - Ты слишком долго жила в кругу семьи, а еще не понимаешь разницу между техниками хиден и улучшенным геномом. Делать чакро-сумки любой сможет. И найдутся грамотные рисовать кандзи на чакро-бумаге. А вот бьякугану и мягкому кулаку научиться не выйдет. Это - только ваша способность, которой вы так гордитесь.

- Бьякуган отнять можно! - Возразила Ханаби. Унохана щелкнула ее по лбу.

- Но вы об этом позаботились. - Сказала она. - Хиден - совсем другая сфера ниндзюцу. Это - секретная техника. Ее может узнать любой, кого примут в клан. И какой из этого вывод, Хана-чан?

- Быть улучшенно-геномной безопаснее? - Спросила Хьюга.

- Только мутантка так и могла ответить. - Вздохнула Рецу. - Кланы, владеющие хиден, могут, если захотят, набрать себе хоть тысячу таких Джиробо, обучат их своим тайным знаниям. Незаменимых там нет. А твой друг им совсем не нужен. Вот, кстати, и он. - Произнесла женщина, увидев запоздавшего ученика.

- А мы тут как раз говорили... - Начала Унохана.

- Сегодня обещали интересные пары боев. Мы тут давно их ждем. Я во все глаза буду смотреть. - Перебила ее Ханаби.

- Слишком добрая ты для куноичи. - Сказала Рецу напряженным, нервным голосом, а Джиробо понял, что между наставницей и ученицей был какой-то тяжелый разговор.

На самом деле Ханаби соврала про "интересные бои". В этот день не назначили экзамена ни у одного тайдзюцу-мастера, у которого можно было бы чему-то научиться. Даже меч студенты обнажали редко. В этот момент в глазах вечно спокойной Уноханы загорался огонек, выдававший ее страсть к клинкам, но интерес тут же гас, как только становилось понятно, что в способностях молодого мечника не было для нее ничего замечательного. Ханаби и вовсе в такие мгновения было интереснее следить за эмоциями своей наставницы. Джиробо видно тоже совсем не стремился быть подмастерьем. Его больше занимало разглядывать праздничный наряд Ханаби. В нем ее редко можно было увидеть.

- Джиробо-кун, - замогильным голосом произнесла Унохана. - Ринг не там.

Джиробо исправился и стал следить затем, как парень выдувает огненного дракона. Вот он так никогда не сможет. И зачем ему вообще смотреть на этого катонщика? Только Унохану лучше не злить. Она жуткая.

- Мы пришли на чунинский экзамен. Смотреть на способности других шиноби - ваша обязанность. - Произнесла сенсей. - А ты того гляди шею себе свернешь.

Уже после боев ребята договорились заняться тем, что по-настоящему принесет им пользу, а не только глазеть на старших ребят, которые ищут военной карьеры. Ханаби сомневалась, что ее преподаватель даст ключи от своего хранилища, чтобы взять сюрикены и мишени для упражнений. И еще она знала, как бы поступила года два назад, когда была совсем "несмышленая", если б почувствовала, что комната Уноханы таит в себе что-то по-настоящему интересное. Только потом ей очень доходчиво, на своей спине, объяснили, что не во все двери надо лезть.

Ребята решили после нескольких часов на стадионе пойти в закусочную, взяли там пельмени геза да и отправились в криптомериевую рощу рисовать пейзаж. Они подумали, что неприятеля наверняка удивил бы выросший на пути его техник криптомериевый лес, нарисованный темными чернилами. На свитках Ханаби и Джиробо появлялись защитные и барьерные кандзи. Так ребята объединяли те дзюцу, которые уже знали, со своими новыми идеями.

Джиробо, заканчивая свой свиток, подумал, что, даже фантазируя, Ханаби работает, чтобы придумать защитный свиток, а не оружие нападения. Про другие рисунки, которые отсылает Хана с чакро-соколом в клан своим учителям, он в этот момент как-то забывал.

Не все, что нарисовали в этот день ребята, было оружием. На последнем оставшемся у них полотне они изобразили мирный пейзаж и две фигуры на фоне криптомериевых деревьев, цветов уноханы и дикой сливы.