Выслушав рассказ некогда знатной леди, Ками удивленным взглядом окинула Син. Если задуматься, то Синтия действительно вела себя не так, как Ками представляла себе пиратов. Всегда ровная спина, некая гордость во взгляде, поднятый подбородок… Если бы их первая встреча не началась с ссоры с Гином и Саем, то Ками бы сразу заподозрила в этой девушке неладное.

— Так ты… И правда из богатой семьи, дочь адмирала? — удивленно произнесла она, а в ответ кок только с улыбкой кивнула.

— Не хочу это вспоминать, если быть честной. Двадцать лет жизни я провела как зверь в клетке. Не жила, а существовала. Я очень рисковала, когда сбежала в ту ночь с рыжим, оставив дома все то, что было мне дорого. Впервые в жизни я влюбилась с первого взгляда, и эта любовь хорошенько запудрила мне голову, это был очень глупы и опасный поступок. Но знаешь, только тогда, когда я смогла сбежать, я поняла, какой ужасной была моя жизнь прежде… Поэтому, Ками, я никак не могу понять тебя.

— Меня? — искренне удивилась воровка.

— Ну да, — Син коротко пожала плечами. — Ну, ты же знаешь… Эти вечные гувернантки, спину ровно, говори тихо, делай то, не делай это. А потом еще сватают за какого-то… Кхм. Ну, видимо, тебе хоть с последним повезло.

Ками стыдливо отвела взгляд. Если честно, то, соврав капитану о своей связи с Оливером Уайтом, а заодно и о своем происхождении, она не чувствовала никакого угрызения совести. В конце концов, делалось это с целью спасения собственной жизни. Но вот врать Марие и Син ей было куда сложнее.

— Ну, да, — наконец, ответила Ками. — Я хотя бы влюбилась…

— Пожалуйста, скажи мне, что только из-за этого ты так рвешься домой, — тихо рассмеялась Син, а после пришпорила коня. — Давай скорее. Хочу быть дома к обеду.

Все, что Ками оставалось — виноватым взглядом смотреть ей вслед. Вздохнув, она тоже пришпорила коня и повела его за девушкой. Как никак, отставать ей совершенно не хотелось. Особенно когда она находилась на незнакомом острове.

Спустя минут десять пути девушки, наконец, прибыли на рынок. Этот самый рынок сильно отличался от того, что можно было увидеть в городе. Хотя что еще Ками ожидала увидеть? Среди десятков домов далеко друг от друга стояли прилавки. Пара с фруктами, три-четыре с овощами. Были с рыбой, мясом… И всего этого более чем хватало для простой жизни селян. Выживать, жить, и не задумываться ни о чем. Несмотря на всю скудность товаров, здесь было удивительно много людей! Встретив своих мужей с корабля, множество женщин пришли сегодня купить недостающих продуктов. Стоял гомон, шум. Женщины болтали, покупали, заглядывали в мастерские. Мужчины прямо на улице играли в азартные игры, проигрывали, дрались. К слову, проезжать здесь верхом было не очень-то и просто.

— Люди здесь живут по законам пиратства, — вздохнула Син. — Ты многого не жди… А лучше вообще держись рядом. Думаю, тебе уже сказали? Остров островом, но все эти люди все равно были и остаются негодяями и преступниками.

Воровка грустно усмехается. А ведь если задуматься, то она ничем не отличалась от всех этих людей. Она такая же. Воровка. Ограбила не одну сотню домов за золотые монетки в кармане. И грабила с самого детства. Дошла даже до того, что ее начали разыскивать, а кто-то и вовсе таким незамысловатым способом решил избавиться от конкуренции.

Девушка тихо фыркнула. Задумываться об этом она не хотела. Хотела только одного: как можно скорее вернуться обратно. Ведь там, в ее городе, ее на самом деле ждут…

***

В дверь постучали. Капитану пришлось нехотя отвлечься от книги.

— Открыто, — лениво бросил он, и на пороге его комнаты тут же появилась Мария.

— Как твоя рана? — с улыбкой поинтересовалась хозяйка дома, глядя на капитана, что от скуки лежал прямо на паркетном полу собственных покоев и читал одну из заумных книг по навигации.

Услышав вопрос, он нехотя опустил книгу себе на грудь и повел плечом, проверяя собственное состояние.

— И хуже было. Ты чего-то хотела?

— У твоей команды долгожданный выходной? Давно не видела, чтобы ты просто отдыхал, а не крутился со своими капитанскими обязанностями.

— Уж лучше бы крутился, скука смертная. К сожалению, даже моим людям нужен отдых, но уже завтра мы примемся за починку корабля. — Сай с доброй усмешкой проследил за тем, как девушка, нахмурившись, тут же зашагала к окну, чтобы распахнуть шторы. — Мария, ты не замечала, что твоя забота порой слишком навязчива?

— Замечала, — Мария тут же согласно кивнула. — Ты спас — ты и мучайся. А ты не замечал, что вы, взрослые мужчины, ведете себя порой хуже детей?

Сай покачал головой, отложил книгу, сел на полу, прислонившись спиной к кровати.

— Как там эта мелочь?

— Мелочь? Ты о Ками? Да замечательно. Син взяла ее с собой в деревню заказать провиант. Думаю, она достаточно умна, чтобы осознавать, что с острова ей не убежать, так что, можешь не волноваться.

— Умна… — задумчиво повторил пират.

Взглянув на капитана, Мария снисходительно улыбнулась.

— Ты решил, что будешь с ней делать?

Сай тут же принял задумчивое выражение лица, уставился куда-то в пустоту перед собой. Знал ли он, что делать? Знал. Хотел ли он? Вот это уже был спорный вопрос.

— Жалко девочку, — вздохнула Мари. — Это ваши дела, я не спорю, но все же… Неужели, тебе не найти другого способа его подловить?

Сай покачал головой.

— Мари. С каждым днем я все больше боюсь, что Оливер найдет это место. И если это случится, когда ни одного капитана не будет на острове… Он пойдет на все, чтобы прикончить меня, а заодно и все, что мне дорого. Я его понимаю, потому что хочу сделать тоже самое.

— Ой ли? — голос Марии прозвучал так насмешливо, что Сай, недоуменно нахмурившись, уставился на девушку. — Тебе напомнить, что у тебя в руках сейчас самое ценное, что может быть у мужчины? Его возлюбленная. Если бы ты хотел прикончить все, что ему дорого, то Ками бы уже давно не было в живых. О, посмотрите на него, — Мария всплеснула руками. — Он об этом даже не подумал. Твоя доброта, Сай…

— Меня когда-нибудь убьет, я помню. Но Ками ни в чем не виновата.

— Боже мой, — вздохнула девушка. — Ты отличный капитан. Но вот в делах сердечных не понимаешь ни черта. В любом случае, зная тебя, я могу не переживать за Ками, вряд ли после моих слов тебе захочется ее прикончить. А, и кстати. — Мария тут же полезла в карман своего фартука, достав оттуда сложенный лист. — Будешь в восторге. Ты только посмотри, что я нашла в карманах ее брюк.

Сай взял лист из рук служанки, развернул его. Стоило только пирату взглянуть на мятый листок, как на его лице появилось выражение удивления и искреннего недоумения.

— Что за… — только и смог произнести брюнет, а еще через секунду громко рассмеялся.

Причиной столь бурной реакции был плакат. В руках капитан держал тот самый лист, что был пригвожден ножом к стене его каюты. Плакат с надписью «разыскивается». Мария усмехнулась.

— Девчонка-то не промах, а? — поинтересовалась она, скрестив руки на груди. — Вроде как пленница, а все равно собирается тебя сдать и награду получить.

— Думаешь? — ухмыльнулся капитан.

— Ну, я бы с собой плакат таскала только в таком случае, — Мари пожала плечами. — Ты с ней поосторожнее, а? Не недооценивай. Как для аристократки, так она прекрасно держится рядом с вашим сбродом. Хотя, я все больше и больше сомневаюсь в ее происхождении. Об этом я и хотела тебе сообщить, — и девушка, улыбнувшись, покинула комнату капитана, оставив того с плакатом наедине.

Запустив пятерню в свои черные волосы, Сай насмешливо уставился на помятый истерзанный листок бумаги.

— Это просто неподражаемо, — пробормотал он себе под нос. — С таким характером ей бы в пираты…

***

Время шло.

В просторном особняке, потрепанным временем, собралась почти вся пиратская семья. Здесь, в здании, было полным полно комнат — какие-то из них не подлежали восстановлению и были закрыты на ключ от греха подальше, какие-то Мария своими усилиями приводила в порядок: нанимала мальчишек для побелки стен, заказывала простенькую мебель у местных умельцев. Большой деревянный стол на двадцать персон был одной из немногих уцелевших в особняке вещей. Именно его Мария отчистила, отреставрировала, как могла, и поставила в ближайшее к кухне помещение — столовую.

Стол уже был накрыт к обеду на пять персон. Стояли фарфоровые тарелки, на столе покоилась начищенная супница, Мария заваривала чай. Даже Сай спустился из своей комнаты к общей компании, не было только двоих: девушки все еще не вернулись с рынка.

— Где их носит, — нахмурился Гин, сидя на подоконнике столовой. — Это же даже неприлично — опаздывать на обед.

— Кто это говорит, — усмехнулся капитан. — Скажи еще, что ты действительно из-за приличия переживаешь, а не из-за того, что Мария не дает тебе есть.

Рыжий только тихо вздохнул и снова отвернулся к окну. Сегодня обедали они поздно. На улице начинало смеркаться, а внизу, в деревне, уже зажигались первые огни. Солнце медленно клонилось к горизонту.

— О. Син едет, — внезапно заявил рыжий, глядя, как из-за холма появилась фигура всадницы на пегой лошадке, но проходили секунды, а фигура оставалась по прежнему одинока, что заставило квартмейстера нахмуриться. — Разве она не брала с собой Ками?

Сай тут же нахмурился, поднялся со своего места и быстро подошел к окну. Син действительно была одна. Гнала своего коня галопом и более того, направлялась она не к конюшне, а сразу к главному входу.

— Что случилось? Зачем она так быстро едет? — хмурится рыжий, действительно не понимая, что могло произойти, зато это прекрасно понимал капитан.

— Дьявол, неужели серьезно? Она действительно решила сбежать, находясь на острове? Только проблем добавит! — раздраженно прорычал он и, резко развернувшись, покинул столовую, чтобы выйти навстречу Син.

С девушкой они столкнулись прямо в дверях холла. Она буквально врезалась в капитана, на мгновение растерялась, а потом подняла голову. От Сая не укрылся ее перепуганный взгляд.

— Сай! — воскликнула Синтия.

— Что стряслось?

— Она пропала!

— Сбежала? — холодно бросил пират, но Син быстро замотала головой.

— Я не знаю! Мы привязали коней у трактира, чтобы было удобно идти! Я пошла к лавке, Ками за мной, а когда я обернулась — ее уже не было! Я искала везде, но

так и не нашла.

Капитан громко чертыхнулся. Отстранив Син, он вышел на улицу, отвязал коня Син, не собираясь тратить время на снаряжение своего.

— Ты искать ее собрался? — поинтересовался Гин, вышедший вслед за другом.

— И не только я. Седлай коня и на поиски. У меня два варианта, либо потерялась, либо сбежала. И при обоих она без нашей помощи — не жилец.

***

Растерянно оглядываясь по сторонам, Ками громко чертыхнулась. Она думала — невозможно потеряться в таком месте! Оказалось — она была не права. В тот миг, когда они с Син, спешившись, направились к лавке, Ками лишь на секунду отвлеклась на один из прилавков. Уже в следующую минуту проходящая мимо толпа из человек двадцати — мужчин из команды «Призрака» — подхватила ее и отнесла на несколько метров назад. Чтобы вернуться к лавке, Ками потратила несколько долгих минут, но Син она там не нашла.

Давно девушка так не паниковала. Осознание того, что она находилась в пиратской деревне, одна, являясь чужаком для всех этих людей, не хило будоражило ее кровь. Ками кидалась из стороны в сторону, звала Син по имени, даже попыталась вернуться к таверне, где они оставили лошадей. Вот с этого все и началось. Попыталась. Попыталась и не вернулась, а скорее напротив, оказалась в совершенно непонятном месте.

Только сейчас девушка осознала — та часть острова, что она видела — окраина. И сейчас, находясь среди тесно стоящих друг к другу небольших домов девушка чувствовала себя как в небольшом провинциальном городке. Сюда были привезены несколько сотен семей, большая часть из которых уже успели отстроить себе жилища, поэтому, заблудиться в этом «городе» труда не составило.

— Да что ж это такое, — тихо ругалась воровка, в отчаянии озираясь по сторонам.

Отсюда она даже не видела того старинного дома на высоком холме. Был один вариант — выйти на пляж. Но до него тоже надо было найти дорогу. Девушка в жизни бы не подумала, что небольшой с виду остров может оказаться таким огромным. А еще Ками прекрасно понимала, что о ее пропаже подумает Син, что могут подумать Сай, Гин, Мария… Но ведь она не сбежала! Она не была так глупа! Она просто потерялась. На улице начинало темнеть. Ками даже не знала, паниковать ей, или смеяться. Заблудиться на острове! На острове! И за целый день не найти дороги хоть куда-нибудь! Хоть на пляж, хоть к дому, хоть к той же таверне! Тут только посмеяться и можно. И то сделать это крайне нервно и иронично. Конечно же несколько раз девушка порывалась спросить дорогу. Но каждый раз жители поселения смотрели на чужачку, как на врага, и молча уходили прочь.

Темнело на острове рано. Или же Ками просто потеряла счет времени, робко плутая среди домов, ловя на себе подозрительные взгляды людей — видели ее тут впервые, но слух о заложнице быстро разлетелся по всему острову. А когда вокруг находилось столько людей с оружием за поясом — и женщины, и мужчины, и даже некоторые подростки, Ками откровенно побаивалась приставать с расспросами. Спустя час плутаний в попытке найти дорогу, Ками и вовсе забрела черт знает куда. Все люди уже разошлись по домам ужинать и греться, работала только кузница, да лавка, где чистили оружие. Отсюда дорога лежала вдаль, в город, кажется, туда, где Ками еще не была. Девушка не переставала поражаться наличию рынка, кузницы, таверны и прочих прелестей жизни на изолированном от всего мира островке.

«Ну, была не была», — так девушка решила, зашагав вперед.

Ночи Ками никогда не боялась, это было ее рабочее время. Время, когда ловкую воровку становилось в разы сложнее поймать. Проблема лишь в том, что городские улицы освещались тусклыми фонарями, а здесь совсем скоро некуда будет ступить, не ощупав перед собой дорогу. Чувствуя, как паника мурашками разбегалась по спине, Ками едва держала себя в руках, как вдруг за спиной раздались шаги…

-- Хэй! — ее окликнул грубый мужской голос. — Да это же Мэри! Мэри! А ну-ка повернись к нам, красавица!

Ками застыла. Сомнений не было, обращались к ней. На этой улице, абсолютно пустой, не было никого кроме нее и парочки мужчин, что подходили все ближе и ближе.

— И как же отец отпускает тебя так поздно шляться?! — рассмеялся второй из них, и Ками невольно обернулась.

Лица обоих мужчин в недоумении исказились.

— А черт, не рыжая же. Не Мэри! — один из них рассерженно сплюнул на землю, а второй радостно подхватил.

— Ну и радуйся, а то ее отец разбил бы нам морды, если бы увидел рядом! — рассмеялся он, но потом вдруг опомнился. — Постой-ка, а ты кто такая, я тебя раньше не видел? Ты чья такая красотка?

Его спутник вдруг пихнул друга рукой.

— Э, ты погоди-ка. Это ж это… С «Призрака»…

— Да брось, — мужчина изменился в лице. — Чего ей тут делать, смелая, что ли, больно?

Пока пираты рассуждали, Ками опасливо попятилась назад. Это было ее ошибкой.

— Куда пошла! — рявкнул один из мужчин, и прежде, чем девушка сделала хотя бы пару шагов, ее крепко поймали за руку.

Затем последовал резкий рывок назад. Удар спиной о стену ближайшего дома выбил воздух из легких, на мгновение дыхание перехватило, но уже в следующую секунду грубая, грязная, сильная рука сомкнулась на горле девушки. Паника и страх наступили мгновенно, Ками вцепилась в чужое запястье, всеми силами стараясь отодрать руку от своего горла, но мужчина надавил только сильнее.

— Да точно она, ты погляди! Иначе бы не побежала, — прорычал он. — Вот это удача! Я не думал, что когда-то мне подвернется такой шанс. Ты, девчонка, ой как попала!

Голос мужчины больше напоминал злобный рык. Тщетно пытаясь вырваться из его рук, Ками неотрывно смотрела в полные ярости глаза. Она трепыхалась как пойманная в капкан птица, жадно глотала ртом перекрытый воздух.

— Ты знаешь, кто мы такие? — последовал вопрос. — Мы-то знаем, кто ты. Личная шлюха этого ублюдка, капитана «Алой Королевы». О-о-ох и зря ты шлялась в одиночку, ох и зря!

Ками с шумом урвала глоток воздуха, не оставляя попыток вырваться. Она не понимала, что происходит и в чем провинилась, зато прекрасно осознавала — представиться любовницей этого капитана было худшей из всех ее идей если не за всю жизнь, то за последние пару лет так точно. Он явно был здесь не в почете, его ненавидели сильнее, чем любого другого капитана, и чем это было обусловлено, Ками даже не догадывалась.

— А слыхала ли ты о «Безбожнике», девчонка? — прорычал один из мужчин. — Или этот паршивый ублюдок не потрудился рассказать, в чьей крови перепачканы его беленькие ручонки?!

— Да что ты с ней болтаешь? Придуши к чертям! Пусть этот ублюдок потеряет то же, что потеряли и мы! — громко воскликнул второй.

— Месть должна быть сладка! — рявкнули ему в ответ, и рука пирата чуть сильнее стиснулась на шее девушки, от чего в ее глазах потемнело, но Ками все не сдавалась.

В попытке вырваться она царапала чужую руку, оттягивала, но куда ей, хрупкой девчонке, против физически развитого, закаленного в боях и сражениях, пирата.

— А Дьяволу что скажем? — продолжился разговор.

— Да ведь очевидно, сбежала. Иначе бы она тут одна не появилась. Мало ли, что в тропическом лесу могло случиться с беглянкой, может, ее звери разорвали.

— Хорошая идея, — поддакнули ему, и тогда мужчина выудил из-за пояса нож.

Все нутро похолодело, когда блестящее холодное лезвие прижалось к нежной коже щеки, от страха девушка хотела кричать и визжать, но ей не позволил заканчивающийся в легких воздух.

— Ну что, красотка? Готова платить за грешки своего ублюдка?

Пираты усмехались. А Ками было ясно лишь одно — она слишком хорошая для них нажива. Эти двое явно были за что-то безумно злы на «Алую Королеву», а заодно и на ее капитана. Действительно удачно им подвернулась она, его любовница. Запугать Ками, позабавиться — меньшее, чего желали пираты. Однако, как ни странно, девушка не испуганно завизжала, а на остатках воздуха зло прошипела:

— А вы за свои, грязные пираты?

Сколько раз Ками самой себе говорила, что длинный язык ей в жизни не поможет? Ками не помнила. И сейчас она вновь попала в одну из таких ситуаций. Пальцы

гораздо крепче сдавили ее горло, девушка дернулась в сторону, но безуспешно, зато острое лезвие ножа чиркнуло по скуле.

— Ты не рыпайся, — усмехается мужчина. — Так быстро тебя убивать — не интересно. Я слыхал, конечно, что Дьявол обходителен с дамами, но чтоб привезти тебя

сюда — это он ошибся.

— Слишком он добрый. Упрости ему задачу, давай.

Пираты злились. Чем бы выдуманный возлюбленный девчонки им не насолил, отвечать придется Ками, но терпеть она этого не собиралась. Пока пираты наслаждались ее бессмысленными брыканиями, они не видели, как на остатках сил девушка медленно потянулась к ножу, запрятанному в сапоге. Тому самому, пропажу которого заметил клерк «Призрака». Это было сложно. Девушка благодарила темноту за то, что скрывала большинство ее действий. Кончики пальцев уже чувствовали рукоять ножа, оставалось только схватить его… И сейчас можно было только позавидовать ловкости рук воровки.

— Ну давай, упрости, — только и прошипела она, прежде, чем взмахнуть рукой с ножом и оставить длинный кровавый след на чужом предплечье.

Ранить-то она ранила. Да вот только пират оказался проворнее. Вскрикнув то ли от неожиданности, то ли от боли, он отвесил девушке звонкую пощечину, вырвал

нож из руки и развернул к стене лицом, до боли выкручивая руки.

— Да кошечка-то с коготками! — разозлено прорычал он и воткнул ее нож в стену справа от плеча.

Поступил он не аккуратно. Будь плечо Ками чуть ближе, он бы раздробил лезвием кость, а так лезвие всего лишь задело кожу, оставляя глубокий кровоточащий порез. От боли девушка глухо зарычала.

— Да она стоит этой твари, — рычал пират. — Может, и с когтями, да такая же, как и этот! Нечего с ней церемониться!

Ками зажмурилась, крепко стиснула зубы. Сейчас она жалела обо всем. И о взятом заказе, и о том, что солгала капитану. Обо всем. В безумном страхе она пыталась

бороться, брыкалась, но какая воровка кроме ловкости будет обладать большой физической силой и навыками рукопашного? Да никакая. Вот и Ками сейчас лишь отчаянно пыталась придумать что ей делать.

— Да кончай с ней! — раздался голос одного из пиратов, Ками уже зажмурилась, предприняла последнюю попытку вырваться, в отчаянии дергая руками и разве что не крича от страха, но никакой атаки не последовало.

Вместо удара она услышала чужой голос, который узнала бы из миллионов. Такой холодный и уверенный, что от его тона по всему телу забегали мурашки.

— Вы уверены, что хотите это сделать?

Оба пирата резко развернулись, да и Ками хотелось так поступить, однако держали ее слишком крепко. Мужчины изменились в лицах.

— Капитан, — с раздражением прошипел один из них и с омерзением сплюнул слюну.

Угрюмым взглядом грязный неопрятный мужчина уставился на молодого человека, остановившегося за их спинами, а Ками и не знала, что ей делать в этот момент. Радоваться ли? Или паниковать? Как давно здесь находился капитан — никто не знал. Но ясно было одно — увидел и услышал он достаточно.

— Ну? Чего вы ждете? — холодно поинтересовался брюнет у пиратов, что в нерешительности замерли. — Девчонка у вас в руках, оружие у вас имеется, чего замерли?

Тот миг ликования, радости от спасения, что Ками испытала, мгновенно исчез, вместо него вновь накатили страх и злость. Она не знала, чего ждать от Сая, она не знала, подстегивал ли он пиратов, или издевался, понимая, что в его присутствии они не пойдут на такой шаг.

— Ах ты!.. — воскликнула девушка в ярости, дернулась, но ее вновь пихнули к стене, буквально приложив головой о деревянные доски.

— Капитан, — прорычал тот мужчина, что стоял от Ками подальше. — Какого дьявола здесь делает эта девчонка?!

— А тебе какое дело? — Сай бросил на него ледяной взгляд. — Думаешь, дорос, чтобы в дела капитана лезть?

— Какого дьявола?! Наши братья лежат на морском дне, а мы ей жизнь должны сохранить?!

— Чудовищная несправедливость, — коротко пожал плечами Сай. — Тогда чего ждешь? Перережь ей горло или вспори живот, я не знаю. Тебе ведь всего лишь придется иметь дело со мной, зато девчонка будет мертва. Правильно говорю?

Пираты нервно и зло переглянулись. Они смотрели то на Ками, то на капитана, молчали…

— Ну так что? — поторопил их брюнет. — Режем ей горло? Или еще парочку способов убийства подсказать?

Снова в ответ тишина. И вот, наконец, пират, что прижимал Ками к стене, громко выругался. Нехотя, скрипя зубами, он отпустил ее руки и отошел от девушки на метр. Бросив на пиратов полный ярости взгляд, Ками до звона в ушах стиснула зубы. В полном молчании она выдернула из стены свой нож и быстрым шагом прошла мимо капитана, даже на него не взглянув. Сай только мрачно усмехнулся.

— Правильный выбор, — бросил он парочке пиратов и последовал за своей пленницей.

Двое мужчин могли лишь зло смотреть вслед старшему по званию. Слишком высок был его авторитет. Оба знали, что может последовать за поступком, который капитан призрака не оценил бы. Тем временем сам капитан нагнал пропажу.

— Да куда ты прешь, сюда, — заявил он, схватив Ками за плечо, чтобы остановить и развернуть к себе.

Однако, руку он отдернул буквально сразу же. Исподлобья со злостью и свирепостью Ками смотрела на капитана, а Сай в свою очередь смотрел на свою перепачканную в крови ладонь. Сообразив, откуда кровь, он взглянул на плечо девушки.

— Сильно?

— Царапина, — фыркнула воровка и тут же отвела взгляд.

— А это? — внезапно теплая рука капитана поймала девушку за подбородок.

Капитан притянул девушку к себе и заставил запрокинуть голову, чтобы с высоты своего роста он смог рассмотреть оставленную пиратским ножом царапину на щеке. В его руках воровка невольно оцепенела, на несколько мгновений замерла, ошарашенно глядя на лицо Сая. Рассматривая ее царапину, он недовольно хмурился, кажется, даже злился. Опомнившись, девушка с силой оттолкнула его руку.

— Не важно, — раздраженно заявила воровка, кулаком стерев кровь со щеки и зашагав к ожидающему их поодаль коню.

— Ну, — Сай спокойным взглядом проследил за девушкой. — Будешь знать, как сбегать, — произнес пират, даже не ожидая, что Ками вдруг взорвется.

-Я не сбежала! — сейчас же воскликнула она воровка, потянувшись рукой к плечу и зажав «царапину». — Я потерялась!

Сай только удивленно вскинул брови, уставился на то, как девушка быстро дошла до его коня и, опираясь рукой на седло, принялась прятать в сапог нож.

— В трех соснах заблудилась? — хмыкнул он, забрался в седло и подал девушке руку. -Как здесь вообще можно заблудиться, — тихо выругался он, пришпорив коня и выехав на длинную дорогу вверх по холму.

— Если бы не эти двое, я бы уже вернулась! — тут же воскликнула девушка, увидев, насколько недалеко она была от главной дороги, а Сай, усмехнувшись, пустил коня галопом.

Рыжий наверняка уже вернулся, не найдя пропажу в другой части острова. Так и было. С Гином они столкнулись в конюшне, капитан доверил тому завести в стойло своего коня, а сам быстро повел девушку в дом. Син и Мария сидели в холле. Они в нетерпении дожидаясь обитателей особняка так что, едва завидев Сая с Ками, обе девушки резко вскочили на ноги.

— Ками! Черт тебя дери, как ты умудрилась исчезнуть! — тут же послышался грозный голос Син, вот только вопреки своему голосу кок тут же крепко обняла воровку и внимательно уставилась на ее щеку. — Боже мой, что с тобой?

— Ничего особого, — фыркнула девушка, как можно аккуратнее, чтобы не обидеть Син, вырвавшись из ее рук. — Я пойду спать, если никто не против.

С этими словами девушка быстро зашагала по ступеням наверх. Собравшиеся в гостиной в полном недоумении переглянулись. Затем все они настороженно покосились на Сая.

— Ты что натворил? — грозно произнесла Мария. — Она на тебя злится?

Что ответить Сай и понятия не имел. Он и сам удивленно смотрел на лестницу, где только что исчезла пленница. И это вместо благодарности за спасение?

— Наверное, и правда злится… — хмыкнул пират, а сам взглянул на свою испачканную в чужой крови ладонь. — Но только если она очень хотела умереть, а я ей помешал.

Ками тем временем быстро зашла в свою комнату. Закрыв за собой дверь, она тут же стащила с себя корсет, рубашку и уставилась в зеркало на рану на плече и росчерк на щеке. Было до безумия обидно. Обидно настолько, что хотелось разреветься прямо на месте! Ками была сильным человеком, но сейчас, когда на нее столько всего навалилось… И эти пираты, и все, что натворила ее ложь… А ведь она просто хотела вернуться домой! Вернуться живой, а не оказаться хладным трупом, прибитым волнами к берегу Саутсити! Больно закусив губу, Ками закрыла руками лицо и с шумом втянула спертый воздух. Впервые за долгих две недели ей было так сильно себя жаль… Копилка ее эмоций переполнилась и все они грозились вырваться наружу, все до одной! Однако, выплакаться девушке никто не дал. В дверь осторожно постучали. Ками огляделась, быстро натянула свою рубаху и постаралась стереть выступившие на глаза слезы.

— Открыто, — тихо буркнула воровка, ожидая, что сейчас на пороге окажется Мария или Син, но в комнату зашел капитан, закрывая за собой дверь.

Девушка тут же нахмурилась и отвернулась.

— Что тебе нужно? — буркнула Ками, плотнее запахивая рубашку, а капитан в ответ лишь скомандовал:

— Снимай.

Ками резко обернулась, растерянно уставилась на брюнета.

— Я буду кричать, — предупредила она, а Сай только устало вздохнул.

— Уж избавьте, все пошли спать. Говорю — рубашку сними. Надо обработать твою рану, чтобы не загноилась.

Только сейчас Ками заметила в руках капитана пару непонятных пузырьков и бинты, а Сай, не найдя места лучше, уселся на пол, поставив рядом с собой свечу. Девушка растерянно уставилась на капитана.

— Не надо, это всего лишь царапина.

— От твоей «всего лишь царапины» у меня вся ладонь была в крови. Садись, — упрямо повторил капитан, но когда Ками не шелохнулась, он пригрозил. — Или я посажу тебя силой. Я могу.

Угроза подействовала. Рубашку Ками не сняла, но вытащила раненную руку через широкую горловину. Сев рядом с капитаном, она подставила плечо. Когда холодные пальцы коснулись кожи, девушка вздрогнула, но это было ни что по сравнению с тем, что последовало дальше.

— Черт!.. Что это?! — громко зашипела воровка, когда ее раны коснулись смоченным в какой-то жидкости бинтом.

Сай усмехнулся, бросил на девушку короткий взгляд.

— Вот поэтому мы и пьем ром, — тихо оповестил он. — Терпи. Не самые приятные ощущения, но иначе и от заражения можно и умереть.

Ками нахмурилась, отдала собственную руку в распоряжение пирату. Наверное, за все время знакомства, она впервые видела, как этот человек проявлял толику заботы… Сай был совершенно спокоен. Наверное, такие царапины он видел сотни тысяч раз, а ведь так оно и было. Окажись подобная царапина на его теле, Сай и за рану это бы не счел. Плюнул бы и забыл. Но сейчас, искренне стараясь аккуратно обработать глубокий порез, капитан мысленно недоумевал: почему на ее тонкой хрупкой руке простая царапина казалась чуть ли не угрозой для жизни? Казалась ему…

— Эти двое тебя послушались, — прерывая неловкое молчание произнесла Ками, и Сай усмехнулся этой фразе.

— И правильно сделали, — спокойно отозвался он. — Иначе им было бы хуже.

Ками исподлобья покосилась на капитана.

— Тебя здесь так уважают? — буркнула девушка.

— Если тебя это так интересовала, могла бы спросить с самого начала. Они — члены одной из команд. Далеко не самые дисциплинированные люди.

— Одной из? — Ками старалась выглядеть как можно более безразличной, но ее любопытство так и рвалось наружу, от Сая это не могло не укрыться.

— Моя команда здесь не единственная. Больше тебе знать не надо. А эти двое в курсе, что одно мое слово решит, будут ли они пиратами впредь.

— Что я им сделала?

— Ты — ничего. Но угадай, кто виновен в уничтожении их предыдущего корабля и всей команды? — усмехнулся пират.

Не желая дальше продолжать разговор об «Алой Королеве», пират умело забинтовал раненное плечо. Закончив, он внимательно оглядел девушку.

— Еще раны есть?

— Нет, — пробормотала Ками, как вдруг, не особо церемонясь, Сай поймал девушку пальцами за подбородок и развернул ее голову к себе.

— Не умеешь врать — не берись, — пригрозил пират, бережно убирая ее волосы с лица. — Я же видел. Это твоя карма, — усмехнулся он, стирая кровь с ее лица.

Позволив пирату обрабатывать неприятный порез на щеке, Ками ни на секунду не сводила взгляда с его лица. Сай снисходительно улыбался. В полной тишине голос пирата звучал спокойно и очень тихо. Ками слышала в нем нотки усмешки, но, пожалуй, впервые это нисколько ее не злило. Поймав на себе ее взгляд, пират ухмыльнулся. Несколько долгих секунд не происходило ничего. Сай смотрел в ее упрямые глаза — Ками пялилась в ответ. Она с интересом рассматривала пирата, его глаза, ресницы, брови, заживший след от дроби на скуле, его снисходительную и вместе с тем немного надменную улыбку. В тот момент расстояние между ними было столь незначительным, что если бы пират подался вперед, он легко коснулся бы ее губ… Поймав себя на этой мысли, Ками вдруг вспыхнула краской и отвела взгляд.

— К слову, я жду благодарности.

— Благодарности? — тут же нахмурилась девушка. — За что?

— А, так спасение жизни у нас теперь обычным делом стало? — вскинув брови, усмехнулся пират, на что девушка тут же разозленно рявкнула.

— Да ты их подначивал!

Сай удивленно приподнял брови.

— Так ты на это злилась?

— Еще бы я не злилась! — вспылила девушка и тут же поспешила убрать руки капитана от своего лица. — Ты предложил им убить меня!

— Ну и что? Ты же жива, — последовал спокойный ответ, нисколько не устроивший взвинченную воровку.

— Ты обещал мне, что я не пострадаю. Но вместо этого ты натравливал на меня двух головорезов! Откуда ты знал, что они не станут меня убивать?! — воскликнула девушка, тут же получив спокойный ответ.

— Я не знал.

Сказав так, капитан принялся наблюдать за воровкой. Она разозлилась. На что-то яростно ругаясь, Ками хмурилась, забавно жестикулировала, всем своим видом пыталась походить на разозленного человека, вот только со стороны это выглядело далеко не устрашающе. Капитана это забавляло не на шутку.

— Ты даже не знал! — в отчаянии воскликнула воровка. — Ты ведь дал мне обещание! Ты обещал, что я не пострадаю!

Прежде чем Ками договорила, пират вновь протянул руку и бесцеремонно поймал ее за подбородок. Карие глаза, полные отчаяния и злости, угрюмо уставились на капитана из-под нахмуренных бровей, и тогда брюнет, не сдержав надменной улыбки, наклонился к воровке чуть ближе и тихо отчеканил.

— Если бы они попытались тебя убить, я не стоял бы в стороне.

Отпустив ее личико, пират, как ни в чем не бывало, принялся сматывать чистые бинты. Ками же удивленно захлопала глазами. Растерянно потирая пальцами подбородок, она наблюдала за капитаном.

— Ложись спать и впредь будь осмотрительнее. Мне нужно будет вернуть тебя домой в целости и сохранности, — заявил он, поднимаясь с пола. — Мне не выгодно, чтобы на твоем личике копились царапины.

Именно эти слова больно кольнули в груди и заставили воровку потупить взгляд.

— Звучит так, словно я какая-то вещь, — с толикой раздражения в голосе произнесла она.

— К вещи, не к вещи, исход один. Оливер скорее попытается меня убить, чем даст выкуп, если ты будешь потрепанной и раненной, — хмыкнул пират, и девушка снова нахмурилась, поднялась со своего места.

То хорошее впечатление, что капитан оставил, позаботившись о ее ранах, мгновенно испарилось.

— Так значит, ты сейчас просто позаботился о том, чтобы товар был в идеальном состоянии? — как можно спокойнее отчеканила Ками, заставив Сая снова кинуть на нее свой спокойный ледяной взгляд.

Стоя рядом, воровка казалась пирату совсем маленькой и хрупкой, а сейчас еще и потрепанной. И все равно откуда-то в ней находилось достаточно смелости, чтобы спорить, возмущаться, пытаться насолить. Чтобы смотреть в его ледяные глаза, как в зеркало… Кто эта девчонка такая и откуда она взялась? Откуда в ней столько смелости и неуемной гордости? Неужели ее любовник купился именно на это? Сай не задумывался, почему такие мысли посещали его голову. И правильно делал, ведь если бы хоть чуть-чуть покопался в истоках, то сейчас разозлился бы на себя так сильно, как не злился ни на кого другого.

— Ты и правда будущий предмет сделки. Но прежде я уже обещал, что не дам тебя в обиду, ты можешь быть спокойна, — пожав плечами, заявил Сай, и направился, было, к выходу, как вдруг Ками крепко поймала его за руку.

— Как я могу в это верить? Эти пираты хотели убить меня за то, что пострадали их товарищи, но, кажется, ты ненавидишь Оливера гораздо сильнее. Разве тебе не выгодно мстить ему через меня? Как я могу чувствовать себя в безопасности?! — воскликнула девушка.

Выслушав слова воровки, капитан медленно опустил взгляд на ее маленькую ручку, крепко стискивающую его предплечье. Капитану не понадобилось много усилий, чтобы перехватить ее руку, крепко сжать запястье и сделать три широких шага прямо на девушку. Попятившись назад, Ками уперлась спиной в стену, а пират с силой прижал ее маленькую ручку к стене прямо у девушки над головой. Страх наконец мелькнул в ее карих глазах, но лишь на короткий миг… Затем он уступил место злости. Стиснув зубы, воровка с вызовом уставилась в синие глаза пирата, как вдруг осознала — Сай находился слишком близко. Наклонившись к девушке, пират внимательно разглядывал ее лицо. На своей коже Ками ощущала его дыхание, на своей руке чувствувала крепкую хватку его пальцев. Голос капитана прозвучал угрожающе и жестоко.

— Я обещал тебе безопасность на корабле, — вкрадчиво произнес капитан. — Но сейчас мы на суше, не так ли? — усмехнулся он, наблюдая, как все сильнее хмурится маленькая воровка. — То, что я делаю для тебя сейчас — лишь жест доброй воли, не более, и я не советую тебе испытывать мое терпение. Я не обязан защищать тебя здесь, да и я не слишком азартен, чтобы вновь с тобой спорить, малышка. Не пытайся свалить на меня ответственность за свои раны, это последствия только твоих ошибок. Хочешь быть невредимой — слушай меня, слушай Марию, Син и рыжего. И поверь, Ками, мне достаточно крови на руках. А для того, чтобы «испортить товар», у меня есть масса других способов.

Слушая слова капитана, девушка ощущала, как злость и досада комом застревают в ее горле. А вместе с тем она ощущала страх. От капитана разило опасностью, Ками впервые не знала, чего ожидать от этого человека, но в то же время не смела проявить слабину.

— Да? И каких же? Интересно было бы узнать, что меня ждет! — прорычала она, и, к удивлению девушки, капитан лишь усмехнулся.

Не отрывая взгляда от ее глаз, капитан медленно сократил разделяющее их расстояние. Прежде, чем Ками осознала, что было в мыслях у брюнета, пират наклонился к ее вспыхнувшему краской лицу. Воровка замерла. Ее взгляд невольно скользнул к его губам, а сердце отчего-то ощутимо забилось в груди. Уже в следующий миг ее искусанные, потрескавшиеся губы накрыли требовательным поцелуем.

Это было неправильно. Все внутри Ками буквально вопило об этом, все! Но на своих губах воровка ощущала теплые губы капитана, на своем запястье - его горячую ладонь, и не смела пошевелиться и дать отпор… Пришла в себя Ками лишь через пару секунд. Ей стоило бы начать ругаться, кричать, отталкивать от себя наглого брюнета! Но девушка едва успела об этом подумать, а пират уже разорвал поцелуй и насмешливо взглянул в ее растерянные глаза.

— Можешь сообщить об этом ублюдку Оливеру, — шепот Сая обжег ее губы, и Ками нервно сглотнула застрявший в горле ком. — Как думаешь, как сильно это выведет из себя твоего любовника? Я же сказал, у меня полно способов.

С этими словами пират отпустил ее руку. Он выпрямился, отстранился от ее лица и последний раз взглянул в растерянные глаза воровки. Дверь за ним закрылась, а Ками так и продолжила пялится в пустоту. Ее сердце бешено стучало. В тот момент девушка искренне верила, что виной тому безумная злость и негодование.

И очень зря, что больше Ками не пыталась найти этому объяснений.