Беатрис бежала по тёмному коридору, спасаясь от опасности. Она уже и не помнила, что или кто преследует её, лишь знала — выбраться надо несмотря ни на что.

К её ужасу, конец коридора был близок — тёмная невзрачная дверь. Трикси практически влетела в неё. Но ручка у двери отсутствовала.

Сзади виднелась приближающаяся высокая фигура, но бежать и прятаться некуда. Страх окутывал девочку. Если бы она могла что-то сделать…

Беатрис сжималась от страха. Она знала, что фигура практически совсем рядом, заносит меч… Раздался неведомый треск. Трикси открыла глаза и поняла, что нет никакой фигуры: она в своей комнате лондонского поместья.

Девочка жила здесь почти ровно полгода. Нарсис уничтожил боггарта, попросил Свампа убраться и даже взмахнул палочкой, чтобы помещение сделалось менее мрачным и старым.

Трикси спала на высокой бежевой кровати, балдахин которой предпочитала завязывать наверху, потому что всё ещё иногда пугалась его ночью. Комод и шкаф стали бежевыми тоже. Появилось даже небольшое зеркальце, оплетённое небольшими серебристыми змейками. Последние Трикси наколдовала сама с помощью только пробуждавшейся магии. И, поскольку Нарсис удостоил её короткой улыбки, считала свою работу очень хорошей.

В свободное время Беатрис сидела на паркетном полу, читая сказки, газеты, книги. Если Кинн проводила с ней очень много времени, то Свамп предпочитал игнорировать девочку и часто даже не отвечал на бытовые вопросы. Брата дома не было: он никогда не заглядывал чаще двух раз в месяц.

Трикси поднялась на локтях и прислушалась. До неё доносились посторонние звуки в поместье. Свамп рано ложился и рано вставал, а потому никогда не шумел среди ночи и отчитывал за такие провинности девочку. Оставалась одна догадка — вернулся Нарсис.

Папу он ей не заменил, да и не пытался. Но Беатрис всегда рада была увидеть хоть какого-то собеседника и обсудить любую тему.

Она встала, поправила задравшуюся штанину пижамы и прямо босиком отправилась в коридор. На цыпочках Трикси подошла к ближайшему лестничному пролёту и аккуратно заглянула вниз. В большом зеркале на первом этаже отражались тени из противоположенного угла гостиной. Сразу несколько человек.

Трикси нырнула в тёмный коридор с кабинетами, чтобы по своему этажу подойти к другому пролёту и ещё лучше разобраться в ситуации.

Темнота её не пугала уже очень давно. Живя здесь последние несколько месяцев, Трикси чувствовала себя в своей тарелке. Она чувствовала себя хозяйкой и больше не боялась притаившихся боггартов, шепчущихся портретов предков и прочего, что могло бы напугать её версию из времён жизни в Недерверте.

Чем ближе девочка подходила к другой лестничной площадке, тем отчётливее слышались всхлипы. Нарсис бы плакать не стал.

Беатрис осторожно выглянула из-за угла и обнаружила, что на верхней ступени сидит мальчик немного младше её. В приглушенном свете можно было разглядеть его кудрявые тёмные волосы и достаточно модную одежду: жилет с вплетёнными золотыми нитями поверх белоснежной рубашки и чёрные брюки.

— Ты кто? — спросила девочка, плюхаясь рядом. На его фоне, Трикс бы сошла в лучшем случае за прислугу. 

Мальчик ещё раз всхлипнул, но затем убрал руки от красных заплаканных глаз и повернулся к Трикси.

— Ты в курсе, что это мой дом и дом моего брата? Здесь нельзя находиться посторонним! — продолжила Трикси. Мальчик снова всхлипнул, но не оторвал взгляда от Беатрис. — Почему ты плачешь?

— Бабушке стало плохо, — выговорил тот после недолгой паузы и заплакал сильнее.

Беатрис не представляла, чью бабушку могли привезти среди ночи в её дом. Она привстала и посмотрела вниз, где до этого мелькали силуэты. И снова ничего, кроме приглушенного света в небольшом коридоре на первом этаже.

— Ты здесь прячешься от бабушки? — спросила Трикси, снова усаживаясь рядом с гостем. Она слышала про магические болезни, когда заразившийся может стать опасным для других.

— От папы, он скоро будет здесь.

Беатрис пряталась от папы, чтобы он её нашёл, и они вместе посмеялись. Но мальчику было невесело и, с чего бы чужому мужчине расхаживать по её дому. Беатрис, на всякий случай, протёрла глаза, чтобы убедиться, что это не очередной сон. Но ни мальчик, ни приглушенный свет не исчезли.

— Твой папа плохо относится к тебе?

— Нет, — всхлипнул мальчик. — Но он злится, если я плачу.

— Тогда успокаивайся, — кивнула Беатрис. За последние дни она научилась ещё кое-какой магии и мечтала показать её брату, но сейчас случай был ещё более подходящий. — Смотри, что я умею.

Трикси максимально расслабилась. Она закрыла глаза и постаралась во всех деталях представить снежинки: какой они формы, как они падают и тают. Волшебство, конечно, давалось ей через раз, но всё же...

Вскоре, руки коснулось что-то холодное. Потом ещё и ещё. Девочка открыла глаза, услышав восторженный вздох.

— Ты умеешь делать снег? — спросил мальчик. Его дыхание всё ещё было неровным, но он не плакал. Гость с восхищением смотрел наверх, пытаясь ловить снежинки.

Они были совершенно разными по форме и размеру, прямо как на улице. Беатрис очень старалась представлять их именно такими, более похожими на настоящие.

— Недавно научилась, пока смотрела в окно, — гордо заявила Трикси. — Но это почти сразу же заканчивается. Длится не больше минуты, даже если я пытаюсь продлить.

— Моя мама, чтобы развлечь меня, умеет создавать птиц. Но бабушка всегда ругается, —тихо сказал мальчик продолжая с любопытством смотреть вверх, откуда падали белые хлопья.

— Почему? Она их боится? — Беатрис перевела взгляд со своей руки, на которую только что приземлились две крохотные снежинки — её гордость.

— Просто не любит. Может быть, все бабушки такие.

— Не знаю, — пожала плечами Трикси. У неё никогда не было никого, кроме мамы, которую она почти не помнила, и папы, которого тоже больше нет. Разве что Нарсис… — У меня есть только брат.

— Это же здорово! Я бы тоже хотел брата, —протянул мальчишка, с досадой наблюдая за последними отголосками снежной магии.

— Кстати, я так и не поняла, что ты делаешь в моём доме? — встрепенулась Трикси.

— Это мой дом, мы всегда приезжаем сюда осенью и уезжаем весной!

— Возможно, это было, пока я жила в Недерверте, — рассудила девочка. — Как тебя зовут?

— Лирой, — ответил мальчик, хлопнув глазами. — Лирой Лестрейндж. А тебя?

— Беатрис. Тоже Лестрейндж, если это имеет значение.

Мальчик задумался.

— Я никогда о тебе не слышал. А как зовут твоего брата?

— Нарс. Полное имя — Нарсис.

— Это и есть мой папа. Получается, мы родственники? 

— Ты мой племянник, — улыбнулась Беатрис. — Странно, что нас никто не познакомил.

Лирой пожал плечами. Очевидно, он тоже не знал, почему отец ничего не рассказывал ему о Трикс.

— Мне восемь, скоро исполнится девять, — поспешила сообщить свой возраст девочка. — День рождения в июне.

— Мне тоже восемь, но исполнилось пару недель назад, — сказал мальчик. — Получается, ты старше.

— Если я старше… — начала Беатрис, как внизу раздался жуткий грохот.

— Бабушка! — Лирой подскочил и, кажется, снова собирался плакать.

Трикси ещё не поняла до конца нравится ли ей этот мальчик и ситуация в целом. Но он сын Нарсиса, её собственный племянник. К тому же, Беатрис чувствовала себя более взрослой и ответственной. Она должна была совершить какие-нибудь действия, чтобы брат потом отметил её собранность и решительность.

— Сиди здесь, — Беатрис, поднявшись со ступени, покровительственно положила руку на плечо мальчику. — Я схожу, проверю всё ли в порядке.

Лирой кивнул и действительно снова сел.

Трикси аккуратно спустилась вниз. Ей бы хотелось разведать обстановку из коридора, на наиболее безопасном расстоянии от того, что может её ждать в комнате, где горел свет. По мере приближения приглушённые голоса становились громче, но разобрать сказанное всё ещё было нельзя. 

Возле распахнутой двери Беатрис догадалась, что искажение звука не связано с плохой акустикой или стараниями ночных гостей говорить тише. Скорее всего, здесь была замешана магия.

Девочка собиралась пригнуться и аккуратно заглянуть внутрь, но стоило ей только присесть, перед глазами оказались белые накрахмаленные одежды и очень тонкие ноги в коричневых ботинках.

Беатрис медленно подняла голову, уже зная, что наткнулась на Свампа. 

Она попыталась хотя бы взглядом уговорить того её не сдавать, но всё оказалось тщетно.

— Госпожа Джевел! Госпожа Аннтея! — крикнул тот, поворачиваясь лицом ко входу. — Тут девчонка господина Нарсиса.

Видимо, получив одобрение на дальнейшие действия, эльф схватил Трикси за воротник пижамы и трансгрессировал с ней в комнату.

Беатрис за время своей жизни в Лондоне не раз удостаивалась презрительных взглядов Свампа и подобных унизительных моментов. Благо днём противный домовик любил по сто раз прибираться в комнатах, которые Нарсис запирал на ключ, Трикси же предпочитала смотреть в окно, наблюдая за беззаботной жизнью соседских детей. Вечером эльф запирался на ключ в маленькой комнатке без окон, больше похожей на кладовку, и, если Беатрис не делала что-то чересчур шумное, не высовывал нос.

Сейчас девочка попала в одну из запретных комнат, в которых так любил наводить порядок домовик. Она была куда просторнее и вычурнее её собственной. Лёжа на ковре, было сложно разглядеть какие-то детали, но и не заметить огромные мрачные гобелены, золотые подсвечники с массивными узорами было тяжело.

— Поднимайся! — послышался властный женский голос.

Беатрис совершенно не могла понять, почему в её собственном доме ей же и командуют. Но встала, потому что Свамп схватил её за воротник пижамы снова и не отпускал, пока она не начала выполнять приказ.

Каштановые уложенные волосы чуть выше плеч, ореховые глаза, обрамлённые подкрашенными ресницами, и ярко-алая помада. Женщина почти лежала на кровати и испепеляла презрительным взглядом маленькую Беатрис. Её красивое лицо с каждой секундой всё сильнее кривилось от неприязни. Гостью не волновало даже присутствие ещё двух свидетелей, помимо Трикси и Свампа. Должно быть, это и была бабушка Лироя.

Мужчина в лимонном халате старательно делал вид, что не замечает ничего странного. Он лишь на долю секунды взглянул на девочку, а после продолжил копаться в склянках, расставленных по краям его чемоданчика.

Темноволосая молодая женщина, наоборот, в упор смотрела на Беатрис. Девочка её сразу узнала: та сопровождала брата на похоронах отца несколько месяцев назад.

— Кто посмел привести сюда эту девчонку! Вы смерти моей хотите? — взвыла женщина на диване, дёргая мужчину за край одежды. — Целитель, прошу, дайте мне успокаивающего зелья. Я этого не выдержу! Аннтея, убери её!

— Да, миссис, — казалось молодая женщина только и ждала этих слов. Она повернулась к двери и, распахнув ту, выразительно посмотрела на Трикси. — Пойдём.

И Беатрис послушалась. Она пошла за красивой молодой женщиной обратно по коридору. Аннтея шла, словно плыла. Красивая и грациозная. Несмотря на всё произошедшее в комнате, Трикси отчаянно хотела с ней познакомиться. Было бы здорово проводить время с ней, Лироем и братом, а не наслаждаться исключительно компанией Свампа.

Они вышли в центральный зал с большим дубовым столом, который Свамп накрывал к приёмам пищи. Аннтея развернулась и недовольно поджала губы.

— Миссис… Джевел может быть груба, но и ты не провоцируй её больше. Скоро приедет Нарсис, и, думаю, тебе лучше подождать его здесь, чтобы он сразу и во всём разобрался.

— Лирой испугался, а потому я спустилась сюда. Я не собиралась её злить, — Беатрис не чувствовала себя виноватой. Она никому не грубила, но женщина не упустила возможности показать нрав.

— Ты уже и с Лироем познакомилась, значит. Ну что же, тогда поиграй с ним пока.

Аннтея слегка улыбнулась и пошла обратно в коридор. Трикси подняла голову наверх лестницы и помахала в темноту. Она знала, что Лирой наблюдал за ними.

Действительно, через пару секунд раздался топот. Потом появился и сам мальчик. Он снова еле сдерживал слёзы.

— Как там бабушка?

Беатрис поджала губы, думая, стоит ли высказать насколько неприятной ей показалась Джевел. Она должна быть умнее и промолчать, чтобы не обидеть единственного друга её возраста, что знала за всю жизнь.

— Думаю, с ней всё хорошо, — аккуратно кивнула Трикси.

Она не смотрела на Лироя. То считала количество отблесков от зажжённых магией свечей в плитке пола, то косилась на проём, откуда пришла с Аннтеей. Ещё девочка вслушивалась в каждый шорох, ожидая, когда придёт брат.

Лирой снова шмыгнул носом, заставив Беатрис вернуться из мыслей.

Она внимательно изучила лицо новоприобретённого племянника, пытаясь представить, что бы делал в такой ситуации папа.

Папу она видела не так часто, несколько раз в год. Но все эти встречи были очень запоминающимися: он рассказывал ей о мире магии, приключениях и своей работе. Трикси вечерами засыпала под любимые истории у камина, объевшись сладостей и так и не узнав конец.

При папе она не плакала, по крайней мере в сознательном возрасте. Но он бы наверняка постарался отвлечь её внимание большим куском любимого лимонного пирога и захватывающей книгой про смешные заклинания. Именно эту книгу читала в одиночестве Трикси, перед тем как Нарсис явился в её дом в Недерверте.

— Знаешь, у всех магов есть волшебная палочка, — почти шепотом сказала Беатрис.

Лирой кивнул.

— У моих родителей и бабушки есть. Мне тоже купят, когда я пойду в Хогвартс.

— А какие ты знаешь заклинания? — спросила девочка. Она была уверена, что знает больше и даже ерзала от нетерпения, чтобы скорее поделиться информацией.

— Люмос, например, — гордо ответил Лирой, сверкнув голубыми глазами. — Ещё знаю Алохамора. И знаю, что потолок в Хогвартсе выглядит точь-в-точь как погода на улице, потому что его заколдовали основатели! Папа заставил прочитать книгу по истории школы.

Беатрис кивнула. Её пыл относительно темы разговора поумерился как минимум, потому что она не только не читала историю Хогвартса, но и не знала о существовании такой книги.

— Я знаю про Таранталлегру, оно заставляет танцевать.

— Танцы — это бесполезно. Мой папа говорит, что стоит учить лишь то, что поможет в учебе.

Трикси нахмурилась. Её папа говорил всегда делать только то, что ей нравится.

— Важно любое заклинание, если ты умеешь применить его к месту.

— Одно заклинание тебе не поможет!

Простыл и след того плачущего на лестнице мальчика. Лирой с надменным и слегка сердитым выражением лица подскочил на ноги.

— Никто и не говорит, что я собралась учить одно заклинание! — Трикс тоже встала и для пущей убедительность хлопнула ладонью по столу.

Она уже решила, что завтра же вместо завтрака спустится в библиотеку и непременно найдёт «Историю Хогвартса» и любую книгу с заклинаниями.

— Да ты…

Дверь в прихожей хлопнула. Беатрис дёрнулась от неожиданности и как можно скорее постаралась сесть обратно на стул. Не хватало показывать брату, что она не может найти общий язык с Лироем.

Мальчик в испуге оглянулся и поспешил тыльной стороной руки вытереть не высохшие слёзы. С тяжестью он проглотил ком в горле и вновь принял слегка надменный вид.

Раздался стук трости. Нарсис держал её в руках ровно до того момента, пока не бросил взгляд на Лироя и Беатрис за большим обеденным столом. Он оценил обстановку довольно быстро, но у девочки по спине всё равно успел пробежать неприятный холодок.

— Беатрис, почему ты не спишь в такой час? — у него плохо выходил ровный тон, Трикси отчетливо слышала в вопросе брата нотки раздражения.

— Я.… — выдавать плачущего на лестнице Лироя не хотелось, — Я увидела свет внизу, думала, ты вернулся.

— Ясно, — сухо констатировал Нарсис. — Я хочу, чтобы ты поднялась в свою комнату, нечего ночью бродить по дому.

— Но… — Трикси глянула на Лироя, а затем повернулась в сторону коридора, откуда пришла с Аннтеей.

— Никаких но, Беатрис, — раздался властный ответ. — Ты думаешь, что Лирой не отправится спать? Обязательно отправится, только после тебя. Поняла?

Девочка опустила голову. Делать было нечего, кроме как развернуться и поплестись обратно наверх по лестнице.

Укрываясь тёплым одеялом, Трикси думала о том, что утром уже не будет того гнетущего одиночества, разбавляемого куда худшей альтернативой — компанией Свампа. Утром она будет сидеть за столом с братом, Аннтеей и Лироем, которого обязательно переспорит. Всё же лучше иметь в друзьях надменного мальчишку, чем никого.