Первым в раннее новогоднее утро проснулся Китан — от жуткого ощущения, что всё произошедшее ночью всего-навсего ему приснилось. Но, как следует проморгавшись и обведя взглядом угловатый потолок комнаты Алана, облегчённо вздохнул. Всё-таки не сон.

Тихое размеренное сопение рядом заставило повернуть голову в бок. Алан крепко спал, раскидав по подушке свои слегка вьющиеся, не в меру длинные волосы. Такой безмятежный и полностью расслабленный, что исчезла даже хмурая морщинка между бровей. Китану пришлось потихонечку перевалиться на бок, чтобы любоваться самым прекрасным зрелищем на свете и наконец-то прикоснуться пальцами к рыжеватой отросшей щетине, которая так долго не давала покоя. "Колючая" — усмехнулся про себя парень, вспоминая, как мечтал всё это время хотя бы просто прикоснуться к ней пальцами, а в итоге у него все щёки исколоты вместе с подбородком. Даже не верится, что мужчина ответил на его чувства, столько сопротивлялся, а в итоге сдался. Первый поцелуй, подаренный им, Китан запомнит на всю жизнь, как и каждый день, проведённый в этом доме. Пускай у них не так много времени осталось, но теперь нельзя терять ни секунды, наслаждаясь каждым моментом счастливой жизни. Задумываться над недалёким будущем совсем не хотелось. Так же пугали и мысли, что в один прекрасный день они по-любому переступят за пределы простых ласк и займутся любовью по-настоящему, сгорая от страсти и желания обладать друг другом. Но парень искренне верил, что Алан сможет заставить его забыть весь кошмар, пережитый в прошлом, и переступить все свои страхи. Иначе быть просто не может. С этими мыслями Китан неосознанно водил кончиком пальца по колючей щеке мужчины, закусив губу, не замечая, что кое-кто уже начал просыпаться.

— С добрым утром, — прозвучал хриплый ото сна голос, и тёплая ладонь поймала касание на щеке, прижимая вплотную к коже.

— С добрым, — чуть вздрогнул парень, глядя, как Алан сладко зевает и утыкается носом в его ладонь, — Как спалось?

— Прекрасно, — всё так же не отпуская чужую руку, скользнул губами по кончикам пальцев, — Вот уж не думал, что вновь буду просыпаться с кем-то в одной постели.

— С кем-то? — Китан вновь прицепился к словам, чуть было не отдернув руку.

— Вот же глупенький, опять придираешься, — усмехнулся мужчина, прикусывая мягкую подушечку мизинца и игриво заглядывая в чужие глаза.

— Я не глупый, — наигранно обиженно фыркнул парень, всё же высвобождая свою ладонь.

— Ещё какой! Глупенький маленький мальчишка, — засмеялся Алан, тут же подминая под себя паренька, — А ещё эгоцентричный и вредный. Свёл меня с ума, и всё равно возмущается.

— Я свёл? — недовольно брыкаясь под тяжёлым телом, возмутился Китан, — это ты хренову тучу времени бегал от меня…

Но договорить уже не получилось, поскольку Алан не стал выслушивать эту глупую тираду и просто заткнул ему рот поцелуем. Сначала немного грубоватым, чтобы остудить пыл парня, а потом нежным и чувственным, уносящим обоих в эйфорию новогоднего утра. Китан уже давно успел позабыть, на что вообще пытался обидеться, полностью растворяясь в ощущениях, и даже не уловил момент, как в миг остался без футболки, которая исчезла в неизвестном направлении.

— Алан… — жалобно пропищал Китан в чужие губы, пытаясь натянуть на себя одеяло.

— А ну, нет, — перехватил его руки мужчина и откинул одеяло подальше в сторону, строго, но с лаской, смотря на паренька под собой, — Впредь даже и не думай стесняться своего тела, — он обвел пальцем ещё относительно свежий шрам от ожога, — Запомни, ты прекрасен, и ничто это не изменит. Каждый из них это часть тебя, — как же Алан хотел расспросить парня, как и при каких обстоятельствах были получены эти «прекрасные узоры», но сдержался. Ещё рано для таких разговоров и они совершенно не к месту. Нужно отвлечь парня от зацикливания на этом моменте, и светлая мысль как всегда не заставила себя ждать. Кита чуть не захлебнулся смехом, пытаясь уйти от настойчивой щекотки и вереща от несдерживаемых чувств. Алан так же случайно чуть в глаз коленкой не получил от рьяного трепыхания под собой.

— Ай, я боюсь щекотки… не надо… — верещал Китан, извиваясь и забывая, как вообще дышать.

— Знаю, — лишь довольно хмыкнул мужчина, продолжая свою экзекуцию, срывая с мягких губ уже жалобные стоны и мольбы. Так бы они и копошились, катаясь по матрасу в игривой борьбе, если бы не Чарли, влетевший в комнату, взбудораженный смехом и криками своих людей. Махом запрыгнув на кровать, он попытался вклиниться между сплетёнными телами, не зная, то ли надо спасать кого-то, то ли зализать до упаду.

— Всё хорошо, дружок, — смеялся Алан, скатываясь с еле дышащего парня и успокаивая пса, — Увы, он хочет гулять, так что придётся вставать, — со вздохом и сожалением он посмотрел на раскрасневшегося от игры паренька, — Поспи ещё, а я нам завтрак устрою, а то вчера мы так толком и не поели.

— Да, я бы ещё повалялся, — Китан блаженно распластался по кровати, раскинув в стороны руки, восстанавливая сбившееся дыхание и совсем забыв про стеснение. Сейчас его интересовало лишь то, как Алан не торопясь натягивает на свой поджарый зад спортивные штаны, неосознанно вызывая алый румянец на юношеских щеках и неконтролируемое возбуждение, которое пришлось всё же скрыть, натянув одеяло по горло. Конечно же, мужчина это заметил, и ведь нарочно не стал натягивать на себя майку со свитером, маяча с целых пять минут по комнате в поисках чего-то, чего сам не знал, и сверкая своей оголённой грудью. Лишь когда Алан наконец скрылся за дверью, паренёк облегчённо выдохнул, зарывшись носом в подушки, унимая собственные бьющие ключом фантазии.

Позже, как всегда напевая себе под нос любимые мотивы, Алан хлопотал на кухне, придумывая, как скрасить грядущие будни, чтоб не упустить ни единой секунды нахлынувшего счастья. Но к сожалению, время играло по своим правилам, дни сменяли друг друга с неумолимой скоростью, и сценарий их был весьма прост. Тихие и спокойные вечера у камина, где Китан, уютно устроившись в крепких объятиях, по обыкновению рисовал, а мужчина завороженно следил за тем, как по бумаге порхает карандаш, и штрихи неспешно складываются в единое целое. Иногда Алан притаскивал граммофон, и они танцевали часами напролёт, а днём гуляли возле дома в хорошую погоду и как дети валялись в снегу. Читали вслух книги и завывали под гитару, которую Китан каким-то образом высмотрел в наваленных коробках со всяким барахлом. Играл парнишка слабо, пытаясь вспомнить то, что знал в студенческие годы, и Алан упёрся рогом, но заставил того учиться и хоть немного сносно перебирать струны. Китан пару раз обижался и закидывал инструмент в угол, не решаясь вновь к нему подойти, и приходилось идти на разные ухищрения, чтобы парень оттаял и перестал дуться как мышь на крупу.

Менялась только дистанция между ними. Прикосновения, поцелуи и ласки становились с каждым днём жарче и откровеннее. Сдерживать себя получалось всё хуже и хуже. Порой сам парень, переступая в себе очередные барьеры смущения, отлавливал Алана за какими-нибудь делами по дому и кидался на него как оголодавший зверь. Заканчивалось всё либо на старом шатком кухонном столе, либо на полинялой шкуре у камина, которая в те моменты обманчиво казалась воздушной периной, а на утро отзывалась синяками и ноющими мышцами по всему телу. Но никого это не смущало, а лишь всё больше и больше подталкивало утонуть в эмоциях и друг в друге. Ещё чуть-чуть, и последний шаг будет пройден. Это озадачивало Алана по полной.

Так, одним слякотным и серым днём Китан застал мужчину за весьма странным занятием. Алан что-то смешивал в стеклянной миске, периодически засовывая в неё пальцы и размазывая по тыльной стороне другой ладони что-то мутное и жирное.

— А что ты делаешь? — подкрался со спины парень и, привстав на носочки, опустил подбородок на плечо мужчины.

— Эм… — чуть вздрогнув и смутившись, будто его застукали за чем-то неприличным, Алан даже немного покраснел, что было ему совсем не свойственно, — Ну... одну очень полезную штуку.

— И какую же? — Китан с интересом заглядывает в миску с белой субстанцией.

— Дай руку, и всё поймёшь, — Алан потянул его за ладонь и закатал широкий растянутый рукав свитера до плеча. Китан лишь озадаченно смотрел, как густая смесь капает на внутреннюю сторону локтя и мозолистый большой палец растирает её круговыми движениями по чувствительной коже, оставляя жирный блестящий след.

— И… — недоуменно хлопал глазами Китан.

— Совсем не догадываешься, что это? — вздёрнул бровь Алан, но не спешил выкладывать карты на стол, продолжая скользящие движения.

— Не особо, — но то, как по-собственнически держал Алан его руку и как медленно и томно двигался палец по коже, заставило в его голове что-то перемкнуть. Китан даже рот открыл, не зная, что сказать.

— Вот сейчас узнаем, нет ли у тебя аллергии на мой фирменный лубрикант, — засмеялся Алан, отслеживая реакцию на это известие.

— Лубрикант? — по лицу парня сразу стало ясно, что значение этого слова ему не особо понятно, но догадки всё же имеются, — Это то, что я думаю, Алан? — и тут кончики его ушей порозовели.

— А о чём ты думаешь? — наклонился к нему и игриво шепнул Алан, так и не отпустив чужой локоть, сильнее притягивая парня к себе.

— Ммм… Алан, не издевайся, ты и так всё понял, — отворачивается парень, пряча смущение, отчасти радуясь и пугаясь, что этот момент их жизни наконец-то встал ребром.

— Понял, но хотелось бы знать, что понял ты, и каково твоё решение, — отпуская парня, Алан взьерошил ему волосы и чуть отошел в сторону.

— Честно, не знаю, готов ли я… — Китан потер нос, отводя глаза, и Алан выдохнул от разочарования, — Но… я хочу попробовать, — парень несмело посмотрит ему в глаза.

— Тогда как пойдёт, — понимающе кивнул Алан, — Ты только не переживай и не накручивай себя. Ничего плохого не случится…

— Да знаю я, — отмахнулся Китан, прерывая словарный поток Алана, который он успел уже наизусть заучить, — И когда? — уточнил с какой-то опаской в голосе, что резанула слух.

— Не раньше, как смогу убедиться, что у тебя нет аллергии на моё месиво, — Алан вновь взял парня за локоть и внимательно рассмотрел намазанный участок кожи, — И похоже, всё отлично, так что проблему со смазкой мы решили. А так, — лукаво подмигивает, пытаясь подразнить, — Сам маякнёшь, как окончательно созреешь.

— Алан… — запротестовал парень, — так нечестно, я не могу всё сам решить.

— Ещё как честно. Я, малыш, больше палец о палец не ударю без твоей просьбы, — хитро улыбнулся Алан, явно затевая игру по своим правилам.

— Ну-ну, — делано обиделся парень, скрестив руки на груди, но он отчётливо понимал, для чего Алану понадобилась идти таким путём.

— Если так подумать, — Алан задумчиво поскреб пальцем колючий подбородок, — Мне бы тебе ещё инструктаж провести. Как думаешь, мне его сейчас устроить?

Китан вовсе покрылся пунцовым цветом, догадываясь, что этот странный мужик имеет в виду под «инструктажем», и поспешно слинял на второй этаж, явно прячась от происходящего. Алан лишь посмеялся ему вслед, сделав окончательный вывод, что парнишка всё ещё не готов переступить себя. Значит, надо его подтолкнуть.

Несколько дней подряд Китан ходил как в воду опущенный. Алан всё же провёл ему лекцию по особенностям половой жизни между мужчинами, да так наглядно, что хотелось сдохнуть от стыда. Вот и разбились розовые очки. Ласки ласками, а полноценный секс требовал некоторых жертв. Одна только подготовка чего стоит, и эти банные процедуры... Добровольно на это пойти весьма сложно, но надо как-то смириться. Да и Алан, как назло, помочь в этом совершенно не хотел. Как и обещал, теперь руки он держал при себе, и парню практически приходилось вымаливать даже обычный поцелуй. А как он хотел, ввязываясь в эти отношения? Или всё, или ничего. Китан это понимал, но в данном случае было бы куда проще, если бы Алан не сюсюкался с ним, а давно взял все в свои руки. Роль жертвы почему-то вполне устраивала парня, даже несмотря на прошлое, вот только Алан насильником быть не собирался. Они даже поругаться умудрились на пустом месте, выясняя, что, как и почему. Потом пару часов дулись как дети по разным углам. Благо, Алану хватило ума не развивать конфликт, понимая, что ситуация доходит до абсурда, и выбранная стратегия оказалась глупой затеей. А ведь он всего-навсего хотел помочь Китану избавиться от страхов прошлого. В итоге ссора исчерпала себя прямо на лестнице, под жадные поцелуи и томные вздохи, снова не заходя за рамки привычных ласк. Тема была замята, и Алан спустил всё на тормозах, больше не поднимая этот вопрос. Пусть все идёт своим чередом.

Разбавляя однотипность размеренных и спокойных дней, Алан вдруг подорвался на охоту, осознав, что запасы мяса потихоньку подходят к концу, а впереди ещё снежный февраль и не менее холодный март. Нужно воспользоваться хорошей погодой и сходить на охоту до очередной метели. Есть который день подряд рыбу всем членам стаи уже совсем осточертело. Китан пытался увязаться за мужчиной, но тот наотрез отказался брать его с собой. И, чтобы тот не скучал весь день один, поручил кучу работы по дому. И главное, натаскать воды в бойлер, да побольше: из леса он вернётся взмыленный и усталый, а ложиться в постель грязным Алан не позволял ни себе, ни парню. Китан лишь согласно кивал, умоляя не задерживаться в лесу до глубокой ночи.

На душе было неспокойно, и пришлось занимать себя делами по полной, чтоб отвлечься от тревожных мыслей. Даже протёр пыль с полок и во всех углах, остановившись только на тумбочке в комнате Алана. К ней он и близко подходить не позволял себе, не то что нагло лезть в неё. Это не было табу, но почему-то парень не мог прикоснуться к чужим личным вещам без разрешения или прямого желания Алана. Почему же сейчас так и хочется сунуть нос в одну из полок, у которой мужчина часто стоял в раздумьях? Любопытство в итоге победило, и дрожащей рукой Китан потянул за ручку. Первой реакцией было захлопнуть ящик обратно и не трогать чужое сокровище — а это было именно оно. Стопка потёртых фотографий и полицейский жетон. Как в трансе, парень вертел помятый значок перед глазами, пытаясь выстроить логическую цепочку. Алан же врач, так откуда он у него? Мужчина практически ничего не рассказывал о своей жизни, лишь только несколько моментов из юности и рабочие истории, а Китан не смел расспрашивать, боясь потеребить былые раны. Оставив значок в покое, взялся за фотографии, тут же найдя ответ на последний вопрос. На многих снимках на него смотрела очаровательная черноволосая девушка с широкой улыбкой, в полицейской форме. Больше сомнений, кому принадлежал тот значок, не было, как и кто эта девушка на фотографии. Одри и Алан Холл, тихо прочёл парень на обороте. Свадебное фото, на котором счастливая пара задорно улыбались друг другу. Алан совсем молодой, лет десять назад или больше, с ещё не тронутыми сединой короткими волосами и чисто выбритыми щеками. Совершенно другой человек, такой далёкий и незнакомый. Только во взгляде читался знакомый огонёк любви, который Китан постоянно видел в глазах мужчины. И это доказывало, насколько Алан искренен в своих чувствах сейчас. А от этого становилось безумно больно, ведь так хотелось сохранить этот живой огонь в любимом человеке, который он сам вскоре и отнимет. О боже, только бы весна с летом наступили не так скоро.

С громким стуком Китан захлопнул ящик и устало упал на кровать, зарываясь в одеяло. Слёзы так и просились наружу, и сдержать их не было сил. Обречённость накрыла с головой и выворачивала наизнанку. Только сейчас он начал осознавать, в какой тупик их заведут эти отношения, и как глупо было разжигать это пламя, которое придётся заливать ледяной водой, поломав окончательно обе жизни. Алан был прав, и они оба пожалеют об этом. Но невозможно отказаться даже от такого короткого счастья. Это эгоистично и несправедливо по отношению к любимому человеку. А ведь можно было бы просто остаться хорошими друзьями и не просыпаться в одной постели. И если бы не он, глупый действительно мальчишка, Алан никогда бы и не дошёл до своих чувств, и сейчас бы ничего не было. Но теперь уже поздно оглядываться назад. Что сделано, то сделано.

Потеряв счёт времени, Китан так и плавал по задворкам своего сознания, насилуя свой мозг по полной. Проснулся лишь когда за окном порядочно стемнело, а Алана до сих пор не было дома. Волнение нарастало: тот обещал вернуться не поздно. Так где же его носит? Вопрос пульсировал в голове, заставляя руки дрожать. Парень умудрился даже пальцы обжечь, пока разводил камин, отвлёкшись на плохие мысли. А от резко распахнувшейся за спиной дверью вовсе подпрыгнул, расплескав котелок с водой.

Алан влетел в дом, весь всклокоченный, в одном только свитере, сжимая окровавленными руками сверток из своей куртки, откуда торчала голова Чарли. Китан испуганно замер, глядя, как мужчина кидает на пол винтовку, как большими шагами подлетает к дивану, опуская свою ношу на него и скидывая на пол все подушки и плед.

— Кабан, — бросил Алан сухим, безэмоциональным голосом. Он аккуратно развязывал сверток, чтобы ещё больше не навредить раненому псу. Чарли тихо скулил, не пытаясь даже шевелиться, — Кит, неси воду и коробку с медикаментами. Ту большую, у стены, — вывел он из шока застывшего парня, — Давай же! И Китан дёрнулся, понимая, что стоит с выпученными глазами, глядя на застывшую кровь на руках мужчины. Он унесся в сторону кухни, судорожно соображая, что делать в первую очередь. — Тише, дружок. Всё будет хорошо, — успокаивал пса Алан, удерживая за шею и не давая лишний раз шевелиться. Нахмурившись, рассматривал рваные раны на боку и бедре животного, из которых продолжала сочиться кровь, а куски кожи оголяли чуть ли не сами мышцы — выглядело это по-настоящему жутко, — Залатаем тебя, и скоро бегать будешь.

— Алан? — парень поставил коробку рядом, не зная, что дальше делать: вид крови откровенно пугал, вызывая страшные воспоминания прошлого, и хотелось сбежать.

— Мне нужна твоя помощь, — строгим голосом сказал тот, не поднимая взгляд на парня.

— Что мне делать? — сглатывая и беря себя в руки, Китан упал на колени рядом с диваном.

— Держи голову, придави, чтоб не дёрнулся. Да, вот так, — Алан, не мешкая, полез в коробку, находя самое необходимое, в первую очередь шприц с ампулами, — Держи крепче, — дождавшись реакции парня, ввел иглу рядом с одним разрывом, потом рядом с другим, — Чарли напрягся, но от боли быстро сдался, обессилено обмякнув в руках парня. — Это местная анестезия, — пояснил мужчина, — Общую не получиться сделать, мы не сможем обеспечить вентиляцию лёгких, придётся всё время держать. Не смотри, если тяжело, отвернись.

Китан кивнул, но отвернуться не смог. Пытаясь отвлечься от страшной картины, как Алан обрабатывает рваные куски кожи, срезает мешающую шерсть и сосредоточенно орудует иглой, парень ласково гладил тихо поскуливающего пса по шее, только слегка придерживая, поскольку у того уже не было сил даже лапой дёрнуть. Когда Алан начал сшивать порванную на бедре кожу, стало безумно жалко несчастное животное, сердце сжималось только от вида страдальческих собачьих глаз. Лишь бы только всё обошлось, молил в душе Китан, едва сдерживая чувства. Нельзя, нельзя сейчас поддаваться эмоциям. Он должен быть сильным. Ему-то страшно, а какого сейчас Алану...

— Можешь больше не держать, — выдохнул мужчина и устало приваливался боком к дивану, стирая грязным рукавом пот со лба, — Подай, пожалуйста, тряпку.

— Сейчас, — Китан выпустил из дрожащих рук собачью голову и потянулся к котелку с водой.

— Спасибо, — поблагодарил Алан, тщательно стирая с рук остатки засохшей крови, и, закончив это дело, потянулся к Чарли, низко наклоняясь к его морде, — Спи, мой друг, скоро полегче будет.

В ответ пёс только печально глянул мутными глазами и часто задышал, уставившись куда-то перед собой.

— Алан, что произошло? — осторожно начал парень, глядя, как мужчина опускается на шкуру возле камина и утыкается носом в колени.

— Мы на обратном пути, совсем недалеко от дома, наткнулись на кабана… — не отрывая голову от коленей, отозвался Алан. Видно как его начало потрясывать от перенапряжения. И не мудрено, не каждый день штопаешь лучшего друга практически наживую. Китана самого изрядно колотило изнутри, но почему-то он чувствовал, что сейчас именно он должен быть сильным и помочь Алану успокоиться. Поэтому он тихо уселся рядом, обнимая мужчину за плечи и заставляя оторваться от коленей. — Нам ещё очень повезло… Чарли спас мне жизнь… — прошетал Алан, хмуро глядя парню в глаза.

— Он ведь поправится, — это было больше утверждение, нежели вопрос.

— Поправится, — выдохнул мужчина, — Могло быть хуже, да и не впервой на нас дикие звери нападают. Выкарабкается, — уже успокоившись, Алан посмотрел в сторону дивана, где шумно, но размеренно дыша, лежал пёс, провалившись наконец-то в сон, — Лишь бы только инфекции не было. Но вроде антибиотики более-менее годные у нас ещё есть.

— Всё будет хорошо, — Китан вновь обнял мужчину, и тот прижал его к себе, зарываясь носом в растрёпанный затылок.

— Конечно будет. Спасибо, что помог сегодня, без тебя было бы сложнее. Ты хорошо держался.

— Я боюсь крови, — честно признался парень, — Но думать об этом было некогда.

— Понимаю. Да уж.... День сегодня просто дерьмо, — горько хмыкеул мужчина, отпуская наконец парня из объятий, — И увы, какое-то время нам придётся довольствоваться рыбой и вяленым мясом, за этим проклятым кабаном уже идти бессмысленно.

— Да чёрт с ним, — отмахнулся парень, — Не волнуйся, главное, чтобы Чарли скорее поправился, — и ободряюще чмокнул в колючую щёку.

— Пойду я ополоснусь, — с грустной улыбкой Алан поднялся с пола, — Приглядишь за ним?

— Да, конечно, — улыбнулся в ответ Китан, глядя на мужчину снизу вверх, — Может, хоть что-нибудь перекусить сделать?

— Спасибо, малыш, но не надо, кусок в горло точно не полезет, — широкая ладонь провела по чернявым волосам, на секунду замирая. И наконец стряхнув с себя задумчивость, Алан ушел в ванну.

Эта ночь была сложной, и никто из людей толком не спал, боясь отходить от раненого друга хотя бы на пару минут. Только под утро, выбившись из сил, Китан заснул на груди мужчины — они кое-как уместились вдвоём на маленьком диване. За ним и Алан забылся тревожным сном. Но спустя час оба были разбужены жалобным плачем Чарли, пытающимся зализать свои раны. Видимо, препараты перестали действовать, и боль разбудила несчастное животное. Пришлось успокаивать бедолагу пару часов, и спас только очередной укол с обезболивающим, вновь заставившим пса расслабленно распластаться по дивану. Чарли провалился в сон, а вместе с ним и оба измождённых человека, прямо на полу возле дивана, укрывшись только пледом, каким-то чудом валявшимся рядом.