— Это третий том, — Леви смотрит на девушку с почти тем же оттенком волос, что и у нее, и не может не заметить растерянный взгляд, уставленый на страницы книги.

— Что? — девушка отрывается от чтения и смотрит на нее в ответ.

— У вас вид… Непонимающий. Я предположила, что вы не знакомы с этой серией и взяли случайную книгу.

— Вы правы, — девушка кивает, закрывает книгу и рассматривает обложку — золотая роза ветров и силуэт девушки. — Не знакома. Советуете?

— Если вам нравятся приключенческие романы, то определенно. Здесь ещё главная героиня не маг совсем, это так необычно читается. Она начинает как обычная гражданская, но потом проходит долгие тренировки и становится наемником, — Леви начинает вдохновенно говорить, а потом смущенно замолкает. — Извините, я немного увлекаюсь. Сюжет не оригинален, но у автора вполне хороший слог. Да и любовная линия ненавязчивая и приятная.

— Все в порядке, — мягко усмехается ее собеседница, обводя позолоту на обложке белыми пальцами. — Видно вам нравится чтение.

— Очень, — радостно кивает Леви. — А что нравится вам?

— Вышивка, — девушка протягивает руки вперёд и показывает расшитые серебряным узором волн манжеты платья, выглядывающих из-под рукавов тяжёлого пальто. — И шитьё одежды. Книги я редко читаю, не знаю даже зачем сюда зашла.

— Красиво, — Леви качается с пятки на носок и обратно. Решение заскочить в местный книжный магазинчик начинает казаться исключительно верным. — А вы берёте заказы?

— А? — девушка хлопает глазами.

— У подруги через несколько месяцев день рождения, и я думала подарить что-то красивое, но полезное. Вы бы смогли вышить что-то на кисете? — спрашивает Леви.

— Хм, — девушка задумывается, гладит пальцами корешок книги, и Леви не может не отметить какие они длинные. С аккуратными вытянутыми ногтями. Красиво. У нее лично руки никогда настолько ухоженными не были. — Знаете, пожалуй могу. Будет на что отвлечься после расставания. Вы будете здесь что-то покупать?

— Нет, — Леви качает головой, ничего интересного она не нашла.

— Тогда зайдём в кафе неподалеку и обсудим. Меня зовут Джувия Локсар, — говорит девушка, ставя книгу на место.

— Леви Макгарден. Вы случайно не волшебница? Я состою в Хвосте Феи, — ей редко удается пообщаться с волшебниками из других гильдий. До этого она пересекалась только с командой господина Ичией из Синего Пегаса и впечатления от них были… своеобразными.

— Ха, — Джувия давит смешок и разворачивается. Неприятно звенит колокольчик над входной дверью. Леви поспешно кланяется перед продавцом и выбегает за новой знакомой на улицу в поднадоевшую морось. — Я волшебница из Фантом Лорда, — произносит она. Под широким темным зонтом на фоне тяжёлого неба она выглядит какой-то эфемерной. Не феей, нет. Призраком. Холодный взгляд смотрит на нее слово насквозь, и стоило бы, наверное, хотя бы ради приличия вздрогнуть, но Леви может лишь смотреть в тёмно-синие глаза в рамке густых ресниц и часто моргать. Это вообще законно выглядеть так эффектно?

Дождь усиливается, одежда и волосы начинают мерзко липнуть к телу. Леви медленно моргает, глядя на чужую кривую ухмылку.

— Я должна убежать с криками из-за того, что наши мастера не дружат? — Леви слегка склоняет голову набок и копирует чужие эмоции. Становится холодно. — Да и вы уже согласились расшить кисет.

— А если я скажу, что этот дождь идёт только из-за меня?

— Скажу, что могу только завидовать такому объему маны, — Леви пожимает плечами. Вода стекает по плечам. — У нас в гильдии один огонь ест, второй раздевается когда приспичит не задумываясь, и все остальные дурные в разной степени, так что ты меня этим не удивишь. В каком направлении кафе? Крутость крутостью, но я та ещё мерзлячка, а дождь ещё и ледяной жуть.

— Фея, — презрительно фыркает Джувия, и движением пальца вытягивает лишнюю влагу из одежды и волос Леви, создавая сразу полусферой защиту от дождя у той над головой. Сразу становится комфортнее, да и как будто теплее. Дождь немного стихает, не падая с неба сплошной пеленой, размывая вид вокруг. — Нам направо.

— Спасибо, — Леви смущённо наматывает на палец сухой локон. Дождь съедает звук тихого смеха, но Леви отчётливо помнит откинутую назад голову и плавную линию подбородка.

***

Письмо о том, что с кисетом закончено, приходит через месяц на адрес гильдии с маркой Фантом Лорда на конверте. Приходится отвечать на все вопросы Мастера, слушать долгие причитания и наставления о ее поездке в Оук. У Макарова с Жозе старые незажившие обиды, связанные, кажется, с Иваном… Старшее поколение знает, но отмалчивается. А вынюхивать детали чужой драмы это не то, чем стоит заниматься хорошему человеку. Она, пожалуй, верит в старые писания и заветы, призывающие к добру и праведности. Покойные родители сказали бы, что это правильный выбор.

— Леви-сан, — Джувия встречает ее на вокзале под черным зонтом, в черном пальто, черных сапожках. Какая скука. Хорошо, что она захватила и небольшой подарок в добавок к оплате. Если будет использовать — будет ещё одно яркое пятно в образе помимо волос.

— Джувия, рада встрече, — Леви спрыгивает с подножки поезда, наколдовывает себе полог от дождя и поправляет перекинутую через плечо сумку. Монотонные капли разбиваются о переливающуюся пленку и скатываются в небольшом расстоянии от тела, оставляя ее полностью сухой.

— Заберёте заказ и уедете? — спрашивает Локсар, склонив голову набок. Глаза у нее какие-то пустые.

— Нет, загляну в один книжный. Но сначала может по кофе? — Леви поправляет яркий дождевой плащ. Она поход в кафе не планировала, но как будто ее визави надо выговориться? Леви готова хотя бы выслушать, если помочь не сможет.

— Ладно, — соглашается Джувия и обозначает коротким кивком направление. Идти приходится долгие двадцать минут. Диалог не складывается, прерывается неловкими паузами. От каждого шага брызгает по сторонам вода.

Уже в кафе девушка признается в причине плохого настроения.

— Я рассталась с новым парнем. Он… Устал от дождя, — Джувия быстро моргает, пытаясь прогнать слезы. Дождь за окном начинает стучать все быстрее, грозясь перейти в знакомый по прошлому разу ливень. Видимо на погоду как-то влияет эмоциональное состояние Джувии. Если так, то насколько она сильна?

Официант опасливо ставит перед ними чашку с горьким кофе без сахара, приторно сладкий по запаху тизан из каких-то местных ягод и, кажется, мяты, и вазочку с песочным печеньем.

— Слушай, — Леви рассматривает кофе в своей чашке, хмурясь на каждое слово чужого рассказа. Некто по имени Бора кажется распоследним мудаком. — Может ты с девушками попробуешь встречаться? С парнями я смотрю у тебя не клеится. В прошлый раз мы встретились тоже после твоего расставания.

— Джувия не… Джувия, — щеки у нее пунцовые и от волнения она начинает нервно мять салфетку и бормотать под нос от третьего лица. — Джувия не уверена, что она может кому-то понравится.

— Да ну, ты шутишь? — Леви подаётся вперёд. Волосы щекотно падают с оголенной в вырезе спины на грудь. О чем думает ее визави, что так смутилась? — Ты же крутая. И волшебница сильная, и в других областях талантливая. Одна твоя вышивка чего стоит. Я готова помочь найти!

— Спасибо, — Джувия прячет улыбку в чашку с чаем, справляясь с эмоциями. Щеки все ещё покрыты румянцем. Дождь за окном кажется несколько стихает. — Давайте я отдам ваш заказ, — наконец берёт она себя в руки и тянется к сумке.

Расшитый серебряными цветами вереска кисет из темно-синей ткани ложится на стол.

— Это даже лучше, чем я себе представляла, — Леви шумно выдыхает, не решаясь прикоснуться к вещице. Мире точно понравится. Лисанне бы тоже понравилось. Она любила вереск — называла лучшим цветком мира и делала на его основе потрясающий тизан, хотя часто использовала просто добавкой к чаю. Леви смаргивает слезы, и достает из собственной сумки деньги. И уменьшенную коробку.

— Это что? — сомнительно спрашивает Джувия, пересчитав сумму и взглянув на зонт. Розовый зонт с оборками и узором в сердечко.

— Это подарок. Немного яркости в твой образ, — улыбается Леви. Шалость удалась. Горькое послевкусие воспоминаний уходит. — И вот это тоже, — она протягивает лакриму связи. — Если вдруг захочешь с кем-то поболтать.

Джувия прикусывает губу.

— Спасибо большое, Леви-сан, — говорит она, встаёт на ноги и вежливо делает какое-то странное приседание, придерживая пышную юбку двумя руками. Кажется где-то таким образом выказывают благодарность и уважение.

— Что ты, — Леви качает головой, вскакивая со стула, едва не опрокидывает на себя оставшийся в чашке кофе. Джувия усмехается (Леви не может считать оттенок этой усмешки), просит прощения и прощается. Выходит из кафе первой.

Дождь на улице прекращается, тучи кажутся не такими черными как были, а весь персонал кафе облегчённо выдыхает. Оплачивать заказ не приходится. Он кем-то уже оплачен.

***

Леви, когда дарила лакриму, не думала, что Джувия действительно свяжется с ней.

Впервые та звонит в ближайшую субботу и хвастается вышивкой, которую она сделала на дорожку для обеденного стола. Леви в ответ делится новой находкой, найденной в букинистической лавке. И как-то пошло.

За все время их общения Леви узнает, что Джувия талантлива во всём, за что не возьмётся. Она занимается лепкой — набор тарелок дома с рисунками ракушек сделан ее руками, любая еда и выпечка выглядит, как с картинки кулинарных журналов, она связала себе теплый кардиган для прогулок, а на подоконнике ее кухни теснятся горшочки с травами. Горшки она тоже делала сама. И все это выполняя задания повышенной сложности, потому что обязанности мага S-класса никто не снимал!

Часто Джувия рассказывает про команду Четырех Элементов и про Железного Дракона. С последним у нее теплые братские отношения, непонятно как на самом деле сложившиеся. Но Леви держит это свое мнение при себе.

Иногда они просто занимаются своими делами, находясь на связи. И это молчание ей нравится, потому что Джувия забывшись может тихонько напевать любимые песни. Голос у нее глубокий и яркий, и даже самая простая мелодия звучит завораживающе. Леви кажется, что в такие моменты Джувия находится в каком-то своем мире, к которому ей везёт на мгновение прикоснуться.

В редкие личные встречи они обмениваются подарками, долго разговаривают сидя спиной к спине. Иногда, когда выдаются ясные ночи, Джувия утаскивает их смотреть на звезды. Леви листает альбом с рисунками, который всюду таскает ее подруга, каждый раз с удивлением находя новые свои портреты. И в теле каждый раз после встреч какая-то необъяснимая лёгкость.

Леви не может не думать о том, насколько Джувия волшебная. Насколько она красивая. И насколько она удивительно не везучая в любви. Она как-то сорвалась в Оук ночным поездом, переплатив за билет в два раза и оставив только записку для друзей у коменданта общежития, после очередного болезненного ее расставания. Возможно поступила глупо. Но дорогих сердцу людей надо поддерживать, а Джувия стала дорога.

Мира шутит, что Леви встречается с кем-то на расстоянии, не зная, к кому каждый раз та едет. Леви отмалчивается, обещая рассказать все за чашкой чая и откладывает этот разговор на следующий раз, сама не понимая, что с ней происходит.

Когда Джувия связывается с ней по лакриме во вторник, вместо условленной субботы, Леви настораживается.

— Выбери задание подольше, и подальше от Магнолии, — просит она, не размениваясь на приветствие или вежливость. Где-то на заднем фоне слышится шум перебираемых столовых приборов в ящике.

— Почему? — Леви хмурится. Влажные волосы неприятно липнут к шее — она не успела их даже обмотать полотенцем, так и выбежала из душа с накинутым на влажное тело домашним платьем.

— В гильдии неспокойно, — обобщенно объясняет Джувия, нервно прикусывая губу. Чужой нецензурный комментарий на заднем фоне не разобрать.

— И больше ничего не скажешь?

— Ты мне доверяешь? — спрашивает Джувия, не давая прямого ответа.

— Да, — не раздумывая кивает Леви.

— Тогда, пожалуйста, сделай, как я сказала, — и отключается, полностью блокируя лакриму связи.

Леви нехотя прислушивается, и на следующий же день едет со своей командой в Гортензию к Пегасам. Заказ на помощь с реставрацией старой городской библиотеки висел на доске заданий почти месяц. Награда достойная, но мороки… Джет и Дрой не спрашивают, почему она так настаивает именно на нем. На троих оплата выходит вполне приличная, а в Гортензии потрясающе вкусный воздух и необычная флора. Работать по итогу приходиться всемером. Мастер Боб выделил команду господина Ичии на благотворительных началах (по бурчанию Рена стало ясно, что это наказание — в их гильдии этим тоже никто не захотел заниматься). Проходится таскать книги во временное хранилище, чинить и укреплять полки, наносить на пару с Хибики охранные рунные цепочки по периметру здания, наносить цепочки на полки против жучков. А те две недели, что гражданские рабочие ремонтировали фасад и интерьер, вручную пришлось проверить каждую книгу в немаленькой коллекции, а где-то заняться и подклейкой страниц, и тонировками обложек.

Они пробыли в Гортензии почти полтора месяца, а когда вернулись в Магнолию, узнали что пропустили многое.

***

— Привет, — Джувия неловко заправляет за ухо синюю прядь волос. — А мы тут приехали в Магнолию, — говорит она, кивая в сторону грозно выглядещего парня с черной копной волос. Кажется это и есть Гажил. Да, он выглядит точно так, как она его себе и представляла по чужим рассказам. — Ненадолго.

— Добро пожаловать, — отвечает Леви, рассматривая светлое платье на Джувии. Светлое. На Джувии. Что произошло-то?

А произошло нападение на гильдию, до странного аккуратно прибитая к дубу железом Лакки Олиэтта без единой царапины или синяка, похищенная Люси, чуть не случившийся Разлом Бездны, долгие разборки с Советом, решение кто прав, кто виноват. Расформирование Фантом Лорда.

Все это Джувия рассказывает сама, сидя в общем с Гажилом гостиничном номере. Парень развалившись на кресле смотрит в потолок.

— Так что я заглянула сказать «прощай», — улыбается Джувия, щуря глаза. Она забралась с ногами на кровать и обхватила колени. Небо над Магнолией светло-серое, дымчатое, просвечивающее от солнца.

— В смысле? — Леви глупо моргает.

— В прямом, мелочь, — подаёт голос Гажил, меняя позу. — После произошедшего ни одна приличная гильдия на нас даже не посмотрит, так что мы сваливаем из страны.

— Вы можете вступить в Хвост Феи, Мастер обязательно примет вас.

— А кто за нас поручится? — спрашивает он, глядя на нее не мигая. Джувия печально отводит взгляд в сторону.

— Никто, — поддерживает она друга. Леви морщится. Они сейчас серьезно?

— Вы два тупых полена, — заявляет она. — Потому что я понять не могу почему вы решили, что за вас не поручусь я.

— За обоих? — сомнительно хмыкает Гажил и как-то насмешливо сводит брови.

— Судя по всему ты не плохой парень, а друг Джувии — мой друг. В конце концов я ее очень… Ценю, — Леви прикусывает язык, не позволяя сорваться лишним словам. Она даже себе в этом признаться не решается. Гажил сидит с серьезным лицом.

— Ну раз между вами такая связь, то я тебе верю, — кивает он, что-то для себя решив. Джувия рассеяно переводит взгляд между ними и молча падает на кровать.

— Если вы все решили без меня, то я спать, — говорит она и укутывается в одеяло с головой. Леви бодро прощается и уходит. Стоит все-таки поговорить с Мирой и вместе придумать аргументы как уговорить мастера. На всякий случай.

***

Леви тащит Джувию и Гажила за руки к Мастеру так рано утром, что они двое мало понимают спросонья, что вообще происходит. В холе кроме Мираджейн никого нет.

— Мастер на месте? — спрашивает Леви, не отпуская свою подругу и ее товарища за руки.

— На месте, — Мираджейн откладывает документы в сторону и улыбается. — Как вопрос решится приходите все вместе поболтать.

— Обязательно, — кивает Леви, и тащит все ещё не сопротивляющихся магов вверх по лестнице на второй этаж. Дверь открыта. — Мастер! Доброе утро.

— Ты отвратительно бодрая, — ворчит Макаров, широко зевая. — С чем пожаловали? — кивает он на магов за спиной Леви, выглядящих несуразно большими на фоне Макгарден и самого Макарова.

— Примите их в гильдию, пожалуйста, — говорит она, отпуская товарищей за руки и проходя ближе. Гажил сразу же подпирает стену, скрещивает руки на груди и прикрывает глаза. От Феи с утра было столько шума, что он не выспался. Джувия продолжает стоять неподвижно, сцепив руки в замок на уровне живота. Леви спиной ощущает то, как они волнуются, но стараются не подавать виду.

— Они тебя попросили? — Макаров удивляется. — Не ожидал.

— Они не просили, — бурчит Леви и падает на диван. — Джувия приехала попрощаться! Собрались уезжать из Фиора.

Леви не обращает внимания на два синхронных хмыка и смотрит на мастера.

— Хорошо, — кивает Макаров. — Спуститесь вниз к Мираджейн, она поставит вам метки и ознакомит с правилами. Леви, задержись.

— Так просто? А как же тысяча условий и подписей? — Джувия очень забавно удивляется и даже Гажил стоит с непередаваемым выражением лица.

— Так просто, — хихикает Леви и разворачивается к Джувии, заглядывая в глаза. — Ты рада?

Джувия заторможено кивает, прикладывает руки к щекам и тянет Гажила обратно вниз. За окном рассеиваются полупрозрачные серые тучи и солнце заливает весь кабинет ярким светом.

— Кажется, она тебе нравится, — замечает Мастер, стуча пальцами по столу.

— Она удивительная, — легко соглашается Леви. На самом деле она ожидала, что надо будет привести все подготовленные аргументы и смотреть на бои в качестве экзамена, но Мастер умеет удивлять. — И я хотела бы быть с ней… Рядом.

— Вместе, — угадывает Макаров. Леви медленно, несколько нерешительно даже кивает. Дышать становится тяжело. Она старалась гнать от себя такие мысли как можно дальше, но если только на секунду допустить… Сердце начинает биться быстрее. — Чтож, тогда ты назначаешься сопровождающей для Джувии на первые три задания. За Гажила будешь договариваться с Громовержцами. Сама.

— Хорошо, — быстро соглашается Леви, с радостью ухватываясь за возможность поменять сейчас тему.

— И поможешь Мире заполнить документы на них, — добавляет Макаров, с довольной улыбкой. Леви морщится, но кивает. — Дверь закроешь на выходе.

Леви так и делает. Когда она доходит до стойки Джувия задирает юбку с левой стороны и показывает бледно-голубую метку на бедре. Ясное небо за окном сияет точно таким же оттенком.

— Спасибо, — шепчет Джувия ей на ухо, крепко обнимая и оставляя целомудренный поцелуй на щеке.

Леви краснеет и смущенно улыбается в ответ, краем глаза ловя насмешливый взгляд Миры. Ей не отвертеться от вопросов.

— Во имя Зерефа, начните уже просто встречаться, тошнит от обеих, — ворчит Гажил и идёт на выход. Мира давит смешок, возвращаясь к документам. Леви бездумно хлопает ртом, не находя слов. Джувия, почему-то кивает куда-то в сторону выхода, после долгого задумчивого взгляда.

Кажется их ждёт сложный разговор, и Леви абсолютно к нему не готова. Ноги начинают предательски дрожать, когда Джувия идёт вперёд первая. Хочется шмыгнуть к Мире за барную стойку и притвориться, что ее здесь нет. Зачем Гажил вообще это сказал? Что Джувия подумала о ее реакции?

— Иди, — говорит Мира и щипает за плечо. Боль немного приводит в себя. Догонять девушку приходится практически бегом — шаги у Джувии на удивление широкие.

Останавливаются они в тени раскидистого дерева, на достаточно большом расстоянии от гильдии. Джувия садится прямо на землю, не опасаясь запачкать пышную светлую юбку и хлопает рукой рядом, приглашая присоединиться.

— Я… — Леви не находит слов, мнет пальцами подол оранжевого платья и остаётся на ногах. Почему она так волнуется? Все же в порядке. Пока нет причин для беспокойства.

— У меня для тебя подарок, — первой говорит Джувия, доставая из кармана небольшой свёрток. — Он должен был стать прощальным. Но я всё равно его вручу.

— Что там? — Леви немного успокаивается и опускается рядом. Земля все ещё прохладная и чуточку влажная.

— Лента, — Джувия пожимает плечами и отворачивается. Шуршит бумага для упаковки, падает на землю. Леви застывает с подарком в руках — тонкой персиковой лентой с вышитым цветочным узором, нитка всего на пару оттенков темнее и понять, что это за растения не получается.

— Какие именно тут вышито? — спрашивает Леви, гладя узор пальцами.

— Сирень, примула, лотос, акация и миндаль. В основном. Я долго их выбирала, — Джувия едва улыбается уголками губ и обнимает себя за колени.

— Поправь меня, если я неправа, — начинает Леви, сглотнув. От волнения сложно дышать и думать. Может ли это быть правдой? — Все эти цветы в той или иной степени на языке цветов говорят о любви.

— Верно, ты права, — медленно кивает Джувия, смотря куда-то вверх. Даже сквозь листву видно ярко-голубое летнее небо. — Ты мне нравишься, Леви, — произносит она скороговоркой, и замирает. Дыхание перехватывает. — Рядом с тобой не идёт дождь. Я совершенно не знаю, что с этим делать, поэтому следую совету Гажила. Но слушать его…

— Ты тоже мне нравишься, — перебивает сбивчивый монолог Леви, и берёт девушку за руку. Джувия переводит взгляд на нее, моргает, крепко цепляется пальцами в ответ, шумно выдыхая. — Завяжешь мне ленту? — спрашивает она, и доверчиво поворачивается спиной. Джувия обнимает поперек талии и что-то не связно шепчет ей в затылок.

И дышать становится легче.