Се Лянь устало откинулась на подушки, разбросанные в большом количестве на мягком ложе в покоях, которые ей предоставил Сань Лан. Сегодняшний день был перенасыщен событиями и эмоциями, хотя она и не могла не почувствовать удовлетворение от того, что тайное так и осталось тайным. Явь была бы слишком болезненной для Лан Цяньцю, а ей не хотелось, чтобы её труды пропали втуне.
Се Лянь задумчиво прожевала виноградинку, которую достала из миски, стоящей на прикроватном столике. Однозначно её теперь прогонят с Небес. И не сказать, что это хоть как-то вызывало в ней грусть или досаду. Она так долго прожила на Земле среди смертных людей, что чрезмерная роскошь Обители богов вызывала в ней только дискомфорт. Она слишком отвыкла от подобного, слишком сильно не соответствовала тому уровню, что задавали остальные Небожители. К тому же, вернувшись на Небеса, она только прибавила себе хлопот и проблем, которые была вынуждена решать, не имея возможности как следует отдохнуть и освоиться на новом месте. А пресловутый долг за разрушенные дворцы ещё и настроил против неё всех Небожителей, хотя, казалось, куда уж больше, чем вся её жизнь! Нет, однозначно это вознесение вымотало ей все нервы!
Се Лянь перевернулась на бок и закрыла глаза. Хуже всего было ещё и то, что возвращение на Небеса заставило её вспомнить всё, что она так отчаянно хотела забыть. Встретиться с теми, кого бы предпочла не видеть и дальше. Те, кто помнил её и в блеске славы, и в горечи падения. Ей было больно от этого, пусть она сама ни за что не призналась себе в этом. И пусть она была рада убедиться, что и с друзьями, и с учеником всё в порядке, она бы предпочла убеждаться в подобном издалека, зная, что они сами не могут заметить её. Но увы, удача всегда поворачивалась к ней не самой приличной частью тела, а потому приходится смиряться с действительностью.
Интересно, отстранённо подумала она, когда её изгонят в третий раз, Сань Лан позволит ей погостить в Призрачном городе ещё немного? Она не особо на это надеялась, но ей бы хотелось провести с ним ещё некоторое время. Се Лянь нравилось его общество, нравилось то, как он разговаривает с ней, словно она всё ещё уважаемая дама, как будто она дорога ему. С ним она могла говорить долго и увлечённо на любые темы. Сань Лан не только демонстрировал свои знания, но и рассказывал так красочно, что Се Лянь не могла сдержать улыбки, а то и весёлого смеха. Оставалось лишь надеяться, что и ему приятно её общество, и он терпит Се Лянь не из вежливости или расчёта.
Она видела, что он был разочарован сегодняшней встречей с Ци Жуном. Он явно знал больше, чем следовало, и хотел, чтобы все разделили с ним это знание. После он пытался поговорить с ней по душам, но Се Лянь сослалась на сильную усталость, и потому позволила себе прервать этот разговор самым невежливым способом и сбежать в выделенную для неё комнату. Она чувствовала, что тот ещё долго стоял перед дверьми, но так и не решился нарушить её покой. И Се Лянь была ему за это благодарна.
***
Последующие два дня она провела в блаженной лени и полном ничегонеделанье. Казалось, что Небеса и вовсе забыли о ней и том скандальном похищении, что организовал Хуа Чэн, поставив всю божественную систему безопасности на колени и унизив Владыку Цзюнь У перед его подданными. Сам же Хуа Чэн был озабочен лишь тем, чтобы Се Лянь целыми днями лежала на мягких перинах, ела блюда, достойные императорского стола, и любовалась выступлениями лучших демонических певиц и танцовщиц. Се Лянь подозревала, что позволь она ему большее, так он бы самолично кормил её с ложечки, купал, переодевал и обмахивал веером. Это смущало её и заставляло сердце биться чаще даже от малейшего знака внимания с его стороны.
Но сколько верёвочке не виться, а конец будет весьма предсказуем...
Когда местные прислужники на коленях подползли к своему господину, вольготно сидящему вместе с Се Лянь на одном диване, и сообщили, что последователи Лазурного фонаря устроили на границе Призрачного города стычку с охраной, Се Лянь сразу поняла, что это начало неизбежного, и Небеса не только ничего не забыли, но и активно напомнили о себе. Она и сама до конца не понимала, почему именно это столкновение привело её к подобным мыслям, но это чувство настойчиво билось ей в висок, напоминая, что ничего в её жизни не длится долго, особенно хорошее. Во всяком случае, ей казалось, что если бы она решила вытащить мятежного Небожителя из такого места, как резиденция Непревзойдённого, но без попыток вступить с ним в прямую конфронтацию, то вряд ли можно было придумать что-то лучше, чем подобный отвлекающий манёвр, который бы никогда напрямую не указывал на истинного нападающего.
- Может мне на месте развеять ваш прах, раз вы настолько бесполезны?! - в ярости зашипел Хуа Чэн, от чего несчастный слуга, и так не отличавшийся живостью, стал белее мертвеца.
- Г-господин, прошу, не гневайтесь! Мы сейчас же наберём побольше призраков и изгоним этих наглецов!
- Нет уж, я сам разберусь с этим. - презрительно фыркнул и повернулся к Се Лянь. - Цзецзе, искренне прошу меня извинить, но мне придётся покинуть тебя. Обещаю не задерживаться надолго.
- Хорошо. - она мягко улыбнулась в ответ, от чего глаз Хуа Чэна засиял ярче. - Отложим наш разговор на потом. Буду ждать с нетерпением.
Се Лянь наблюдала, как он стремительно покидает покои, и приготовилась к вызову, который не заставил её долго ждать.
Палочка для благовоний не успела прогореть и половину, как в её голове отчётливо прозвучал голос Лин Вэнь:
- Ваше Высочество? Вы меня слышите?
- Да, госпожа Лин Вэнь. Как поживаете? - не то чтобы Се Лянь надеялась, что миролюбивый тон поможет в этой ситуации, но вежливость всегда была лучшим способом ведения любых разговоров, даже самых неприятных.
Голос в голове отчётливо тяжело вздохнул.
- Скажу лишь, что ваше похищение принесло нам всем столько проблем, что, боюсь, я ещё не скоро откопаюсь из гор отчётов и объяснительных всех этих проштрафившихся божков-охранников.
- Ох, простите меня, пожалуйста! - Се Лянь было ужасно неловко от того, что навлекла на обычных богов Средних Небес столько проблем.
- Ничего страшного, - явно махнула рукой у себя под завалами Лин Вэнь. - Всё равно кто-то же должен был поставить их всех на место! А то только штаны впустую просиживали да со всеми мимо проходящими богинями заигрывали. Никакой пользы веками! Может хоть сейчас вспомнят о своих обязанностях.
- В таком случае надеюсь, что для них это будет уроком.
- Ха! Ещё как, Ваше Высочество! - Тон её голоса на мгновение заметно потеплел, но тут же снова вернулся в деловую колею. - И всё же я связалась с вами, чтобы сообщить, что суд назначен на сегодня в парадном зале дворца Владыки Цзюнь У. Надеюсь, вы явитесь сами, или Небесам придётся направить к вам своё войско? Поймите, нам бы не хотелось раздувать конфликт и создавать прецедент, вы же понимаете?
Разумеется, Се Лянь всё понимала. Она бы и не подумала отсиживаться под защитой города, подвергая Сань Лана и всех его обитателей такому риску.
- О, конечно. Я готова явиться добровольно и прямо сейчас. Можете не беспокоиться.
- Что ж, я надеюсь на ваше благоразумие, а также на милосердие нашего Владыки. Не так уж и часто я встречаю столь порядочного Небожителя, как вы. Было бы жаль, если бы вы усугубили своё положение и вас отправили бы в третье изгнание.
Се Лянь не считала себя ни порядочной, ни тем более благоразумной, но тем не менее была польщена словами Богини Литературы. Она быстро написала Сань Лану объяснительную записку и покинула Дом Блаженства. Быть может, она сюда ещё вернётся. И, скорее всего, в положении падшей.