Греясь о печь Руда не вмешивается в ссору. Все и так знают, что серый волк на стороне брата в любых ситуациях. С самого момента, когда они стали назваными братьями Руда таскался за Орионом хвостиком. Почти ничего не изменилось с тех времен. Если Орион что-то любит, значит и Руда будет.

-Я не прошу тебя отказаться от этого раба. Разве ж не найдется прелестного омеги и среди волчиц?! - почти умоляет старый волк потирая лоб. Кажется его шрамы ноют от упертости собственного сына. Какой бы компромисс не предлагал вожак Орион отвергает его. Упертый и уверенный в своей правде волчонок. Хах, вожак Малус сам виноват, что воспитал сына таким. Гнев закипает в волке всё сильнее и тон их речи уже давно больше походят на крики.

-И так по твоему поступает волк!? Мы пометили его, как своего единственного, как часть семьи! Блан теперь часть моей семьи и единственный кому я буду верен, отец! - почти рычит щенок скаля зубы, а Руда даже не смотрит на них. Этот спор повторяется из вечера в вечер. Ему известен итог.

-Чушь! Как лис может быть чете будущему вожаку! Тоже нашел себе пару! Покайся перед предками! - в ответ скалится Малус ударяя по столу и распуская гневный аромат. Орион лишь фыркает и уходит прочь не собираясь больше это слушать. Ударив по двери, волк распахивает её и с громким топотом уходит на улицу. Старик устало закрывает глаза, откидываясь на спинку стула.

-Разве я многого прошу, Руда? Вы можете и дальше жить с этим рабом, но дети от него… разве смогут они в будущем стать достойной опорой стаи? Разве будут они верны? - Спокойно, но с горечью спрашивает Малус. В его черных волосах уже давно цветет благородная седина напоминая о возрасте. Уже скоро вожаком станет Орион.

-Даже сам раб пожелал избавиться от ваших уз. - Констатирует правду волк. Всей стае уже известно, что сотворил с собой раб и один лишь Орион продолжает настаивать на своем.

-Брат Орион всегда был серьезен на счет Блана. С самого момента, как увидел его. Мистер Малус, возможно в будущем он уступит под давлением сородичей, но сейчас я прошу уступить вас. - Просит серый волк склоняя голову перед вожаком. Малус отмахивается, требуя сына прекратить. Может Руда ему и не родной, но уже давно близкая семья. Может он и прав. Орион горяч на слова и скор на действия, но Руда эти недостатки исправляет.

-Эх, Руда, был бы твой отец жив, то нашел бы управу на твоего брата. - Отчаянно выдыхает альфа жестом прогоняя сына. Чего уж от пустых сожалений. Вожаку нужно многое обдумать, а Руде догнать Ориона. Кивнув в знак прощания серый покидает комнату, закрывая за собой широко распахнутую дверь.

Черный волк ждал его гневно пиная землю. Кажется он все еще пыхтит от гнева и обиды. Не удивительно. От того что их разговор в течение нескольких месяцев ходит по кругу сын и отец теряют терпение. Хотя кажется в этот раз им повезло.

-Пойдем домой, дядя должно быть уже приходил, чтобы осмотреть Блана. - Напоминает волк словно и не было никакой ссоры. Есть вещи куда важнее и это состояние Блана. Каждый раз дядя не говорит ничего обнадеживающего, но Орион ждет.

***

Завязав серые волосы в пучок, Руда оборачивается на все ещё спящего Ориона. Брат всё сторожил постель омеги до рассвета. Руда впервые видел, как он плачет. Этот факт больно колет сердце. Волку казалось, что Блан лишь развлечение, но чем больше становится срок беременности, тем отчётливее блеск в глазах Ориона. Выдыхая, волк стягивает одеяло с брата, грубо напоминая:

- Нас ждёт отец. Поднимайся.

У них у обоих неприятности из-за желания Ориона взять его в законные мужья, да не просто как второго супруга, а единственного. Как сын вожака может сделать законным мужем лиса? Орион, конечно, всегда был мечтательным романтиком, но это уже слишком. Хотя даже если Руда так думает он никогда не скажет этого в слух.

- Ещё немного, Руда. - Бубнит воронной волк, не оставляя брату выбора. Схватив голубоглазого за ухо, Руда безжалостно потянул его вверх. Его братец тот, кого сложно разбудить мягкими методами, но зато Руда может спокойно смотреть на Ориона. Его черные волосы почти всегда растрёпанны, сколько бы брат не пытался прилизать их. Для альфы у Ориона слишком пушистые ресницы и мягкие волосы, но вот в остальном он вполне напоминает альфу. Орион один из лучших охотников стаи, будучи сыном вождя, он блестятельно показывает себя во всём, кроме, пожалуй, расчётливости. Ориону тяжело даётся держать голову холодной. 

После того как брат собрался, перед уходом он заглянул в соседнюю спальню. Блан все ещё лежит без сознания, весь бледный. Дядя сделал всё, что мог, а остальное решит время. Уже чудо, что не случился выкидыш. 

- Руда, ему было так плохо с нами? - спрашивает Орион, все ещё стоя в дверях. Сам зеленоглазый волк удивлён тому, что брат вообще задаёт этот вопрос, но с другой стороны, Блан ведь никогда обратного не говорил. После первого месяца совместной жизни этот лис просто смирился? Руда не может точно сказать, но жизнь их стала довольно обыденной, и Блан не выглядел таким уж несчастным. Может быть, если иллюзии брата разрушатся, он отпустит этого раба.

- Не знаю. Спроси его, как очнётся. - Советует волк и направляется к выходу. Будет плохо, если они опять выведут отца из себя, особенно после того как он сам позвал их. Орион ещё какое-то время смотрит на супруга и тоже покидает дом. Руда прав, все ответы будут получены, только если Блан очнётся, и до этого времени отец должен признать лиса. 

Этой зимой снег почти не шёл, да и морозов ещё не было. Благословение ли это судьбы или просто чудо, не ясно, но для стаи это хорошо. Отца они нашли легко. Старый волк помогал освеживать овцу. Руду всегда восхищало, с какой лёгкостью мистер Малус принимает участие в жизни стаи: строительство, хозяйство, охота. Юный зеленоглазый волк берет пример с вожака именно потому что он достоин уважения.

-Отец! - Окликнул Малуса Орион. Взрослый волк раздраженно воткнул нож в шкуру. Они уже так долго собачатся. Каждый раз разговор оканчивается одним и тем же, но кажется сегодня они прийдут к какому то компромиссу. Повернувшись к сыну Малус не стал томить детей долгими речами:

-Раз уж желаешь поступить, как волк, так докажи, что им и являешься! Если принесешь мне шкуру медведя то и докажешь, что за выбор свой в силе нести ответ. На охоту пойдешь лишь ты один, Орион. -

И Руда и Орион застывают в удивление. Это же несправедливо! Обычно охотой на медведя молодых посвящают во взрослых, да даже так охота проходит стаей! Как может он отправлять сына на верную смерть? Разве это тот вожак которого так уважал Руда? Гневно сжав ладони альфа очнулся первым:

-мистер Малус! -

Но его перебил Орион выходя вперед. На лице вечно без чувственного Руды показалось искренне беспокойство с грустью. Орион хочет бросить его и ради кого? Ради ничтожного раба!

-Хорошо, отец. - Соглашается волк не выдав и капли претензий. Ради Блана он сделает это. Поклонившись отцу, как вожаку, Орион направился обратно домой, чтобы приготовиться к охоте. Впервые Руда не последовал за ним застыв то ли в ужасе то ли в гневе. Посмотрев на вожака серый волк не сдержал свой хвойный аромат выдавая гнев.

-Тебе ведь не капли не нравится тот лис, Руда. Тебе нечего мне доказывать, так что и решения своего я не изменю. - Произнес волк. Как и просил Руда, Малус уступил Ориону, но похоже совершенно не так, как того хотел волчонок. Теперь же если он хочет остаться в милости Ориона ему ничего не остаётся кроме как отпустить брата на эту охоту.

-Тебе тоже пойдет на пользу побыть какое то время без него. Проследи, чтобы Орион ничего не забыл. - Уверяет Малус. Детишки слишком долго держались друг за друга. Безусловно, Руда будет верным союзником Ориону, но оберегая его от опасности он перетянет все взгляды на себя, став более желанным в кандидатуры вожака. Сам того не замечая он пошатнет их дружбу.

-Слушаюсь, вожак. - Повинуется альфа, но ещё недолго просто стоит в попытках унять разбушивавшиеся чувства.

***

-Я справлюсь, Руда! - Уверяет волк задорно улыбаясь и хлопая брата по плечу. Серый волк собрал все что могло пригодиться, но Орион все равно взял только то что посчитал нужным. Он не собирается делать ничего, что другие могут посчитать жульничеством. Если отец даёт ему такое испытание, то Орион уверен, что пройдет его.

-Позаботься о Блане, Руда. - Просит альфа и обнимает брата за плечо на прощание. Ему не нужно слышать ответ, чтобы знать каким он окажется. В конце концов Руда тоже любит этого чудного лиса напоминающего падающие снежинки. За порогом его уже ждали другие члены стаи. Сын вожака уходит на убийственную охоту, такая новость! Друзья Ориона кто отговаривает, а кто смеётся уверенный в том что волк даже медведя убьет. А старшие лишь сетуют.

В этом году молодняк не собирались отправлять на такое испытание из-за общей неопытности. Обычно даже взрослые охотники зимой идут на такого хищника в троём. Пускай сейчас и зима, но это не значит, что медведь постоянно спит. Старшие альфы знают об опасности охоты, а потому шёпотом, но осуждают решение вожака. Может Орион и хороший охотник, но ему не достает опыта, а теперь ещё стаи. Что уж говорить о погоде. В любой момент могут нагрянуть морозы и выпасть снег и тогда Орион точно не вернётся. Все уже хоронят юнца. Малус видно надеялся запугать сына, а может и вправду верит, что юный волк, названный именем великого охотника, унаследовал и способности предка.

-Держи, Орион. - Произнёс кто-то из старших вручая ему ожерелье из клыков медведя. У них верят, что медведи боятся духа своих погибших сородичей, а потому обязательно испугаются охотника носящего с собой такой дух.

Проводы оказались долгими. Взрослые то и дело что-то пихали Ориону в руки: кульки с едой, лечебные травы, амулеты на удачу, много амулетов на удачу. Наверное поэтому Орион не брал много вещей, изначально знал, что стая нагрузит. Некоторые даже стремились отговорить, но не прощаясь чёрный волк ушел. Теперь в доме остался только Руда и Блан. Почему то Руда ужасно устал. Сидя в комнате лисицы он никак не мог выкинуть из головы худшие сценарии. Пламя свечи тускло освещало спальню. Блан уже не выглядит таким уж умирающим, хотя его аромат всё ещё ели ощутим на фоне лекарственных настроек, хвои и... крапивы.

-Ты проснулся? - Спрашивает волк заметив, как изменилось дыхание раба. Размеренное и спокойное раньше теперь лишь искусвенно замедлялось самим лисом. Видно не хотел "просыпаться", пока волк здесь. Поднявшись со своего места Руда подходит и трогает лоб снежной лисы. Все ещё горячий, как печка. Неохотно лис открыл глаза. Пойманный на таком действие... Конечно же его ждёт наказание или как минимум поток оскорблений, но рядом лишь Руда. Блан боится Руду намного больше чем Ориона потому что этот серый волк куда более жесток с ним. От него наверное можно ожидать даже рукоприкладства, а потому Блан весь напряжен и пытается не то что не дышать, не существовать в целом. Смерив температуру волк взял что-то, что оставил лекарь и ушёл. Вернулся он уже с горячей кружкой плохо пахнущего отвара. Они никогда не пахнут хорошо, так что ни волк ни лис этим запахом не удивлены. В напряжённом молчание Руда отдает кружку, а Блан пьёт. Молча и сухо, но напряжение не становится менее острым. Наоборот, взгляд Руды все больше тревожит и не зря. Волк зол на Блана и не из-за его глупой выходки, а из-за того что он выжил и чёрт возьми существует. Ему хочется отыграться на ни в чем неповинном лисе и он знает как. Руда прекрасно осознают, что для лиса страшнее смерти, а потому стоило ему допить и волк наклонился, целуя больного. Ели слышимый аромат земляники вспыхивает страхом, но единственный аромат волнующий Руду это крапива. Забравшись на постель, волк загоняет лиса в ловушку. Хотя вряд ли в своём состояние он оказал бы значимое сопротивление. Руда продолжает целовать Блана не позволяя ни единому звуку проскочить из его рта, пока руки волка касаются его там же, где были руки Ориона. Руда ненавидит Блана, кусает его губы до крови и до боли сжимает ладони. Его натура альфы совсем не против Блана, его аромат земляники играет на инстинктах, пробуждая желание обладать им. Стягивая одеяло, Руда залезает и под пижаму наконец то позволяя Блану дышать. Кровь стекает по его губам оставляя привкус металла. Пожалуй волк слишком часто пробует на вкус лисью кровь. Блан отводит глаза и это единственное его сопротивление и почему то это раздражает альфу ещё сильнее, но тем не менее приводит в чувства. Без Блана он никогда не сможет прикоснуться к Ориону. Альфа никогда не признается в том что испытывает на самом деле и кого именно желает видеть рядом с собой в гон. Поэтому он остановил лиса, поэтому выхаживает его сейчас и только поэтому так отчаянно хочет хотя бы ему показать насколько это больно.

-Не оставляй нас, Блан. - До нелепого отчаянно молит волк склоняясь над лисом. Отбрасывая изначальную мысль, Руда вытаскивает ладони из под одежды, просто обнимая связанного узами омегу. Блану тяжело из-за того что альфа все ещё сидит на нём, но кажется неуместным сейчас говорить об этом. Ему кажется... Будто им дорожат. Холодный Руда впервые показал ему частичку себя и раскрыл невероятно печальный и встревоженный аромат хвои переливающий все остальные. Неловко омега обнимает волка в ответ. Это кажется правильным сейчас.