Canadian GP
— Знаешь эту историю о том, что все, кто врезался в стену во время гонки, стали чемпионами? Это Стена Чемпионов. Если я врежусь в неё, возможно, я выиграю в этом году, как думаешь?
[п/п речь идёт об опасном участке на трассе имени Жиля Вильнёва. Название получено после серии аварий на участке 14 после поворотов, когда в 1999 году Деймон Хилл, Микаэль Шумахер и Жак Вильнёв врезались в неё на финальном шикане. В разные годы в неё врезались и другие чемпионы трассы, в т.ч. с летальным исходом.]
Вальдо вскинул голову, услышав голос Оскара. Тот говорил о стене, которая появлялась сразу после участка, соединяющего два резких поворота. Поскольку высокоскоростная трасса проходила через частые короткие повороты и многие автомобили врезались в эту самую стену, пришлось построить толстое ограждение из покрышек. Оскар присел на корточки у стены, с восторженным выражением лица прижимаясь к ней.
— Не говори ерунды.
Услышав резкий голос Вальдо, Оскар отстранился от стены. Вальдо поспешил на завод, чтобы доложить о последней гонке, а после сразу же прибыл в Канаду и несколько дней не мог нормально выспаться из-за разницы часовых поясов. Кроме того, во время канадской гонки в уикенд ожидался дождь. Оскар чувствовал себя странно счастливым, не важно, знал ли он о волнениях, одолевавших Вальдо, или нет. Оскар, следовавший по пятам за Вальдо легким шагом, вдруг столкнулся с ним, когда тот остановился. Хотя Вальдо из-за усталости чувствовало себя так, словно его избили, он не выказал никакого недовольства. Он чувствовала себя спокойнее, когда Оскар не нервничал. Если бы ещё и Оскар начал нервничать из-за предстоящей гонки, Вальдо бы сошёл с ума.
Ветер слегка развевал волосы Оскара. Вальдо хотелось обнять шедшего впереди Оскара за худые плечи, выступавшие из-под футболки. Вальдо знал, какой он тёплый, и ему просто хотел обнять Оскара и заснуть вместе в постели, но ему нужно было преодолеть ещё половину 4-километрового круга. Прошлый гоночный уикенд был похож на сон, но сейчас он чувствовал, что полностью проснулся. Его тело дрожало от волнения, которое трудно было объяснить. Оскар, казалось, не замечал этого и продолжал уверенно идти вперёд по трассе. Его шаги были лёгкими.
***
Субботние отборочные заезды в конечном итоге прошли не так, как ожидалось. Оскар с трудом прошёл первую квалификационную сессию, но затем трасса начала постепенно намокать из-за моросящего дождя, и, у него возникли проблемы с управлением во второй сессии. Оскар не единожды упускал нужный момент или ездил на шинах, не подходящих для условий трассы. Его болид несколько раз вылетал с трассы. На последнем круге он едва не врезался в Стену Чемпионов. В итоге болид завершил квалификацию, не пройдя ни одного идеального круга. Он не смог войти в десятку лучших и не попал даже на третью сессию. Вальдо был обескуражен, ведь канадская трасса была одной из любимых скоростных трасс Оскара.
Теперь, если завтра пойдёт сильный дождь и сложность гонки повысится для всех, у них ещё останется шанс отыграться. Несмотря на то, что предварительные заезды уже закончились, Вальдо всё продолжал тяжело вздыхать, не в силах покинуть пит-уолл. До начала квалификации он чувствовал себя уверенно. По больше части сегодняшний результат – его вина. Он выпустил Оскара на трассу, заполненную другими автомобилями, что мешало установить рекорд, а выбранные шины не подходили для изменчивой погоды. Пока он размышлял об ошибках, которые уже не мог исправить, бос команды -Маттео встал с кресла у пит-уолла и сказал:
— Похоже, ты чувствуешь себя неважно сегодня, но возьми себя в руки. Завтра будет сложнее.
Вальдо едва заметно кивнул. Он внезапно ощутил, как на него навалилась усталость. Он вернулся в командный паддок только после того, как все члены покинули пит-уолл.
Оскар, закончил давать интервью по поводу результатов квалификационных заездов, и вернулся слегка промокшим, будто попал под дождь. Оскар вытер лицо сухим полотенцем и подошёл к Вальдо, сидевшему в зале тимбилдинга. Как ни странно, Оскар не выглядел таким уж разочарованным. Он всегда проявлял свой особенный характер. Когда Вальдо увидел это, ему показалось, что настроение катится к чёрту. Оскар сел рядом с Вальдо и потёр ладонью его спину.
— Что случилось? Выглядишь как труп. Сегодня был полных бедлам, но я ничего не мог сделать, — сказал Оскар и открыл бутылку с водой.
Звук выпускаемого газа прозвучал освежающе.
— Жаль, что я не врезался в Стену Чемпионов на последнем круге. Тогда, кто знает, может быть, завтра я бы выиграл.
— Я не в настроении шутить.
Вальдо откинулся на спинку стула и покачал головой. Оскар с безразличным видом отпил из бутылку, как будто всё это было неважно.
— Как я и думал, ты не так хорошо контролируешь свои эмоции. А это базовый навык в спорте.
Отчасти это была шутка. В обычной ситуации Вальдом позволил бы себе посмеяться над этим. Но сейчас он даже не улыбнулся, а лишь опустил взгляд холодных глаз и коротко вздохнул. Ему это переставало нравиться. Оскар нахмурился. Вальдо уставился на стол и заговорил так тихо, что услышать это мог только Оскар:
— Дело не в контроле эмоций. Если ты так легко теряешь темп из-за незначительных помех, то ты не сможешь предсказывать, что будет дальше, не говоря уже о завтрашней гонке.
Втайне Вальдо беспокоился, что другие люди в комнате услышат этот разговор, и у них создастся впечатление, что он распинал Оскара за ошибки. Даже этот момент был для него лишь помехой. Однако выражение лица Оскара, услышавшего его слова, мгновенно стало жестким, невзирая на то, наблюдал ли кто-то за ними сейчас или нет.
— Я провалил квалификацию, но разве я должен утешать своего гоночного инженера?
С губ Оскара сорвались неожиданно резкие слова. Обычно лицо Оскара было одновременно игривым и непроницаемым, но похоже, что теперь он не собирался скрывать свои эмоции. Это была неожиданная перемена. «Ну и что мне с ним делать, когда он злится?» — Вальдо осторожно положил руку на пальцы Оскара, державшие бутылку с содовой.
— Нам нужно не утешение, а решение.
На этих словах рот Оскара приоткрылся. Короткий вздох потрясения сорвался с его губ. Оскар внезапно встал со стула. Вальдо на мгновение попытался усилить хватку, но это оказалось бесполезно. Оскар быстро стряхнул ладонь Вальдо и покинул комнату, не оглядываясь.
Вальдо попытался скрыть разочарованное выражение лица и просто смотрел в сторону, куда ушёл Оскар. Это были самые близкие к утешению слова. Почему он сказал нечто такое, будто собирался заставить компенсировать сегодняшнюю ошибку в завтрашней гонке? Ноги не слушались Вальдо, не желая вставать со стула. Тяжесть осознания того, что он не может позволить Оскару испортить свою гонку, давила на его плечи, заставляя сидеть на месте. Впервые он ощущал такую сильную тревогу. Выражение лица Оскара, с которым он ушёл, продолжало вертеться в голове.
***
Воскресная гонка оказалась длинной. Её неоднократно прерывали и возобновляли, поскольку ливший дождь то усиливался, то прекращался. Непредсказуемые условия трассы были изнурительными как для пилотов, так и для экипажей. Гонка едва смогла завершиться спустя почти три часа. Рейтинг Оскара был невысоким. Он закончил гонку, не попав даже в первую десятку, что могло принести ему хоть какие-то очки. Это был невероятный результат, учитывая, что этот ж парень был на пьедестале в предыдущей гонке.
Для начинающего гонщика условия от гонки к гонке могли быть неравными. Но даже Оскар, который до сих пор относился ко всему легкомысленно, сегодня был другим. Завершив гонку, он вернулся к команде с серьёзным лицом и даже проигнорировал преследующие его камеры. Его глаза выглядели усталыми, он смотрел в пол, стараясь избегать взглядов окружающих. Как и в день, когда они с Вальдо впервые встретились, Оскар внезапно вернул себе бесстрастное выражение лица человека, бесконечно погруженного в свой собственный мир. Вальдо встал рядом с Оскаром, когда тот вошёл в гараж. Он посмотрел на лицо Оскара, намереваясь что-то сказать, но тот развернулся и прошел мимо. Минуя гараж, Оскар вышел на гоночную трассу.
С карниза над гаражом капал ещё не закончившийся дождь. Время для гонок на трассе уже прекратилось, и она потемнела быстрее, чем ожидалось. В гараже не было слышно никаких звуков, кроме шума демонтируемого оборудования. Вальдо стоял там и наблюдал за уходящим Оскаром. Хотя он и подумал, что сейчас не время для подобных мыслей, но Вальдо не мог найти себе место. В какой момент всё пошло не так? Это случилось утром или во время вчерашнего разговора? Или, может быть, задолго до этого: когда после последней гонки он позволил Оскару дать слабину? Хотя это казалось абсурдным, в глубине души Вальдо всё же думал об этом. Может быть, из-за меня ты потерял своё лицо?
***
Была глубокая ночь. Вальдо сидел в отеле, прислонившись спиной к спинке кровати, он вытащил свой мобильный из стопки бумаг. Вальдо долго колебался, прежде чем принять простое решение. Он некоторое время вертел телефон в руке, а затем позвонил. Начались медленные гудки.
Вальдо знал расписание его рейсов. В это время он должен быть в свое номере. Вальдо на мгновение задумался, не слишком ли чётко он планирует свои действия, пытаясь получить ответ от другого человека, но гудки уже прервались. На звонок ответили.
— Что? – спросил Оскар.
Несмотря на то, что прошло много времени с тех пор, как они последний раз говорили по телефону, этот тихий голос все ещё звучал в ушах.
— Ты в номере? — спросил Вальдо, хотя и так знал.
Оскар не ответил. Вполне ожидаемо. Вальдо мало знал о нём, но из того, что успел узнать на данный момент, мог заключить, что Оскар не из тех, кто станет поддерживать разговор, сводящийся исключительно к коротким вопросам. Оскар на мгновение замялся, прежде чем заговорить.
— А ты?
— Я готовил отчет о гонке для отправки на завод. Мне нужно придумать какое-нибудь оправдание для этой недели. Хотя бы формально.
— Ясно.
Оскар тяжело вздохнул. А затем раздался короткий звук, похожий на движение. Возможно, он встал или сел куда-то? Вальдо прижал телефон к уху, сосредоточившись на голосе Оскара.
— Ты ведь позвонил, потому что тебе что-то от меня нужно?
Его голос был немного холодным и звучал разочарованно. Возможно, он уже пожалел, что ответил на телефонный звонок.
— Нет. Я позвонил, не потому что мне от тебя что-то нужно.
—…
— Ты так быстро ушёл, — Вальдо почти прошептал эти слова.
На этот раз молчание Оскара было долгим. Вальдо ждал.
— Так ты заметил?
— Конечно.
— Как мой гоночный инженер, или...
— Оскар.
—…
— Мне не все равно. Конечно. Ты же мой партнер. Это то, что мы делаем вместе. И не только потому, что это работа. Разумеется, если ты живой человек, то не можешь не беспокоиться о своих чувствах.
—…
— Извини.
— За что?
— За всё. Я не смог сделать свою работу должным образом.
Оскар молча слушал его. Извинения без труда сорвалось с губ, и Оскар издал звук, который можно было интерпретировать как смех или вздох.
— Разве ты не хочешь просто утешить меня?
— Знаю. Но сейчас тебе нужно, чтобы я исполнял свою работу гоночного инженера. Я стараюсь изо всех сил...
— Ты говоришь то же самое, что и вчера.
Оскара перебил его. Тон его голоса почти не изменился по сравнению с тем, что было минуту назад, но Вальдо внезапно почувствовал, что что-то пошло не так. Ухо горело от тепла мобильного телефона.
— Это не то, что мне сейчас нужно. Гонка окончена.
—…
— Ты не можешь даже прийти, потому что занят, и звонишь мне... Извини, что отвлекаю. Не трать свое время.
После этих слов Оскар повесил трубку. Шум из его номера, щекотавший уши, прекратился, а загоревшийся тусклый свет на телефоне сообщил об окончании разговора. Вальдо некоторое время сидел неподвижно. Ему никогда не было так трудно принять решение. Затем он внезапно встал. Вальдо неуклюже поднял упавший телефон и вышел из номера. У него было ощущение, что он совершает ошибку. Прежде чем принять решение, Вальдо хотел увидеть лицо Оскара.