Оскар вёл себя так, будто не собирался появляться, но он пришёл на пятничные заезды. Пока Хоэль ездил по трассе, Оскар сидел, обняв колени, в гараже на полке, которую механики оставили пустой и смотрел на монитор. Вальдо, сидя на пит-уолле, время от времени проверял, там ли ещё Оскар, когда камера трансляции показывала его. Между тем, голос, который слышал Вальдо, принадлежал совершенно другому человеку. Иногда Вальдо отвлекался на мгновение, и время от времени слыша незнакомый, странный голос, доносившийся в радиоэфире, снова вспоминал, что это не Оскар.

Вальдо позвал Хоэля, который только что проехал длинный круг, в гараж. Только когда Хоэль вернулся для смены шин, Вальдо повернулся от пит-уолла и взглянул в сторону гаража. Пока несколько механиков умело поднимали и перемещали гоночный болид, Вальдо быстро осмотрел гараж. Оскара, который ещё минуту назад наблюдал за ними, нигде не было видно. До конца сессии оставалось много времени. На трассе раздавался шум проезжавших болидов. Вальдо снова повернулся. Позади было слышно, как после короткого техобслуживания болид Хоэля снова выезжает из гаража.

Девяностоминутная тренировка закончилась. Сентябрьский дневной воздух был теплее, чем ожидалось, но Хоэль успешно выполнил большую часть того, о чем его просили инженеры. Хоэль вернулся в гараж и снял шлем. Он стоял и смотрел, как Вальдо, спускается с пит-уолла, с полученными данными телеметрии. Пока Вальдо шёл к нему, Хоэль гадал, будет ли тот говорить ему то же, что обычно говорил Оскару. Но когда Вальдо приблизился, разглядывая распечатки у себя в руках, он сказал лишь несколько слов:

— Спасибо за тяжкий труд. Позже будет собрание в командном здании, так что прими душ и приходи.

Взгляд Вальдо на мгновение остановился на Хоэле. Он прошёл мимо, даже не сбавляя скорости, и вышел из гаража. Это была не гонка, и сейчас им толком нечего обсуждать, но Хоэль не мог не чувствовать разочарования. Он задумчиво уставился на место, куда ушёл Вальдо. Если бы здесь стоял Оскар, прошёл бы он мимо так же равнодушно?

***

Приняв душ на втором этаже здания команды, Хоэль переоделся в футболку, которую носил утром. Чистая одежда была сухой на ощупь. Он сунул ноги в кроссовки и сел в конце узкого коридора. Хоэль открыл окно, чтобы дать ветру высушить оставшуюся на волосах влагу. Воздух снаружи, проникающий через приоткрытое окно, оказался прохладнее, чем он ожидал. Сидя спиной к окну, Хоэль достал из кармана небольшой флакон духов. Он открутил колпачок, брызнул немного на запястье и понюхал. Затем, услышав звук под окном, он поднял голову и выглянул наружу. В узком промежутке между соседним зданием и стеной был виден вход на первый этаж.

Там стоял Оскар. Он разговаривал с кем-то перед зданием команды. Человек, остановивший Оскара, протянул ему визитку. Мужчина с VIP-пропуском в паддок встал рядом с Оскаром, даже не снимая солнцезащитных очков, поговорил с ним, а затем, оглянувшись вокруг, как будто за ним кто-то наблюдал, исчез из поля зрения. Хоэль знал, кто это. Человек, говоривший с Оскаром, был специалистом по менеджменту пилотов. Он активно поддерживал одного из гонщиков, который сейчас боролся за чемпионский титул в другой команде. Это был человек, которого все знали, и который всегда стоял в серебристом гараже у входа в паддок во время каждой гонки.

Оскар на мгновение взглянул на визитку, хмурясь как будто из-за солнечного света, а затем положил её в карман. Хотя у Оскара был личный медиа-ассистент, он работал самостоятельно, без менеджмент-компании. Обычно, когда дело касалось вопросов, связанных с контрактами пилотов, лучше было обращаться к руководству конфиденциально, но в случае с Оскаром, вероятно, приходилось вручать визитку ему лично прямо в паддоке. Хоэль задумался о том, что означала эта открытая встреча. Если бы кто-то ещё в гаражах стал свидетелем этой сцены, он тоже мог бы догадаться, что происходит. Другие команды начали охоту за Оскаром. И делали это очень агрессивно.

Хоэль, к своему удивлению, ощутил странное чувство восторга. Было вполне нормально завидовать тому, что у Оскара мог появиться шанс перейти в более сильную команду, но сама мысль о том, что он, возможно, покинет Индиго, наполнила Хоэля странным предвкушением. «Да, возможно, это будет мой шанс стать гонщиком Гран-при. В этом всё дело», — подумал Хоэль.

***

Заключительную тренировку утром в день квалификации провёл Оскар. Трасса в Монце пользовалась большей популярностью, чем другие Гран-при: трибуны были заполнены уже с раннего утра в субботу. Большинство болельщиков, ожидающих предстоящий Гран-при, были одеты в красное и болели за свою команду.

Хоэль тоже находился в гараже в субботу. Он весь день наблюдал с места, где накануне сидел Оскар, за странно оживленным Вальдо. Внутри гаража стоял стул специально для Оскара, а на нём в беспорядке были кинуты его мобильный телефон, наушники и другие вещи. Взгляд Хоэля на мгновение задержался на мобильном Оскара, экран которого был выключен. Кто знал, что буря готовилась разразиться в нём. Хоэль повернулся в стороны выезда из гаража.

Похоже, Оскар возвращался после заезда. Хоэль заметил, как на другой стороне пит-лейна Вальдо встает со своего места. К гаражу с громким шумом быстро подъехал болид. Когда Оскар остановился перед гаражом, механики резво встали по обе стороны, чтобы поднять и завезти болид внутрь. Оскар готовился выйти из движущейся машины. Руки, снявшие перчатки и положившие их сверху болида, выглядели искусными. Как только болид подъехал, Вальдо подошёл и встал рядом. Именно так он всегда и делал. Он всегда дожидался, когда Оскар вылезет, и едва тот снимал шлем, начинал с ним говорить. Вальдо делал так после каждого заезда.

Оскар снял шлем. Повернувшись спиной к Хоэлю, Оскар аккуратно попытался вытащить наушник из одного уха, и Вальдо помог ему. С места, откуда смотрел Хоэля, можно было увидеть, как Вальдо наклонился и внимательно посмотрел на лицо Оскара, чтобы услышать его голос. Яркий солнечный свет снаружи гаража падал на уши Оскара, заставляя их краснеть. Маленький пирсинг сверкнул в ухе Оскара.

***

Квалификационные заезды оказались не такими простыми, как ожидалось. Оскар завершил заезд с результатом P4. Джено, похоже, пытался оправдать ожидания от домашнего Гран-при и выступил лучше, впервые за долгое время заняв P2. Хотя он и не относился к тому типу людей, которые всегда и в любой ситуации кажутся замотивированными, но на этой неделе даже Джено, казалось, прилагал максимум усилий, что выглядело немного неестественно. На первый взгляд атмосфера в гаражах Индиго выглядела обычной, но всю неделю в воздухе царило странное напряжение, которое нельзя было не заметить.

После окончания квалификационных заездов большинство сотрудников телевидения покинул трассу, и осталось лишь несколько членов съемочной группы. Было уже больше семи часов вечера. Оскар задержался на трассе ещё ненадолго. Казалось, он ждал, когда Вальдо спустится со второго этажа командного здания. Оскар ушёл за здание команды, где больше не осталось ни зрителей, ни репортеров, и закурил. Небрежно скрученный кончик бумаги быстро сгорел. Оскар нахмурился и отмахнулся рукой от дыма, внезапно показавшегося ему слишком густым. Его долгий вздох смешался с дымом.

Оскар засунул руки в карманы брюк. Визитная карточка, которую он получил днём ранее, до сих пор лежала там. Достав визитку из толстой, жёсткой бумаги, Оскар взял её большим и средним пальцами и медленно стал вертеть в руке. Он ещё раз глубоко затянулся, погрузившись в размышления. Голова закружилась, и в сознании на мгновение стало пусто. С лёгкой, словно невесомой головой Оскар пробежался взглядом по надписи на визитке. Пока он бесцельно скользил по буквам одна за другой, к нему кто-то подошёл. Это был Хоэль.

— Если курить здесь, дым проникает в окно на втором этаже.

— Я не знал, — ответил Оскар, даже не взглянув на него.

Он продолжал держать сигарету в руке, ожидая дальнейших слов. Хоэль нахмурился в недоумении.

— В прошлый раз я сидел перед этим окном.

— В следующий раз закрой его.

Закончив говорить, Оскар выдохнул дым, задержавшийся между его губ. Хоэль понятия не имел, что это за сигареты, но запах был отвратительным. Хотя 30 лет назад среди звёзд автогонок, возможно, это и было распространено, сейчас среди современных пилотов, тщательно следящих за своим здоровьем, курящих было мало. Кроме того, он слышал, что Оскар Ханнинен ещё и пил. Хоэль, не мигая, долго смотрел на лицо Оскара сквозь поднимающуюся струйку дыма. По выражению лица было трудно догадаться, что у него на уме. Хоэль перевёл взгляд на визитку, которую Оскар неуверенно крутил между пальцев.

— Я видел, как ты получил эту визитку днём. Со второго этажа.

— А.

— Это ведь человек, занимающийся менеджментов пилотов?

Только тогда Оскар перестал вертеть визитку в руках и взглянул на неё. Он нахмурился так же, как когда получил её. После этого он положил визитку обратно в карман рубашки.

— Уверен, что и другие это видели. Не хочу, чтобы из-за этого пошли ненужные слухи.

— …

— Не говори больше никому, — сказав это, Оскар прижал сигарету к стене, чтобы потушить.

На стене остался грязный след от гари. Хоэль посмотрел на него и нахмурился.

— Особенно Вальдо.

Оскар глубоко вздохнул, произнося это. Он выдохнул оставшийся сигаретный дым в воздух и хлопнул Хоэля по плечу. Это был довольно ощутимый удар. Хоэль слегка качнулся в сторону проходящего мимо Оскара. Запах густого дыма, смешанный с его собственным ароматом, казался угрожающим. Оскар, который до этого бесконечно разговаривал с Вальдо, купаясь в солнечном свете, при ближайшем рассмотрении оказался совершенно другим человеком. Хоэль был немного сбит с толку. Что он пытался сказать? Даже после того, как Оскар ушёл, Хоэль ещё некоторое время стоял на одном месте.