Оскар вернулся только перед самым началом тренировки. Вальдо чувствовал себя ответственным за всё это. Хотя он делал вид, что спокоен, сердце изнывало от тревоги. Возможно, это было наказание за его самонадеянность, и за то, что посчитал, будто сможет контролировать другого человека. Матео ждал, не желая превращать возможное исчезновение Оскара в непоправимую ошибку, которую другие могли заметить. Хотя он уже подумывал о том, чтобы заменить Оскара. Время в ожидании промчалось для Вальдо так быстро, что он не успел моргнуть и глазом.

Оскар появился на трассе, будто всё случившееся было неправдой. Как раз, когда Матео готов был принять решение по поводу замены отсутствующего Оскара, тот появился в гараже и начал готовиться к заездам, словно ничего не произошло. На Оскаре был гоночный костюм, а в руке он держал шлем. С немного усталым выражением лица он направился к ждавшему его болиду. Все молча наблюдали, как он садится в машину. Даже Хоэль Соса, который там был. Слабая надежда, хранившаяся на лице Хоэля, испарилась.

Оскар спокойно сел в болид, но трещина, пробежавшая между ними днем ​​ранее, повлияла на его гонку. В предварительных заездах Оскар был более жадным, чем когда-либо. Городская гоночная трасса Марина-Бэй уже обычной трассы, а ограждения расположены достаточно близко, чтобы в них легко можно было врезаться. Несмотря на темноту, фары освещали дорогу белым светом, но это было совсем не то же самое, что ездить под солнцем. Условия чем-то напоминали Монако. На незнакомой трассе Оскар вел себя безрассудно, его болид вело из стороны в стороны, и он постоянно сталкивался с препятствиями. Болид Оскара царапал бетонную стену, высекая сноп искр, разлетающиеся в темноте. Каждый раз, когда это происходило, по пит-уоллу прокатывалось нервное напряжение.

По окончании квалификации Оскара занял P7 в рейтинге. Если вспомнить результаты первой половины сезона, то это была плачевная ситуация. Джено был третьим, и это тоже стало разочаровывающим результатом для команды Торо Индиго, которая в последней гонке была такой быстрой, что смогла забраться на подиум.

Оскар молча вернулся на пит-лейн, не отвечая ни репортёрам, ни камерам трансляции, прикованным к нему. Фигура Оскара, затерявшаяся среди огромного съемочного оборудования, выглядела необычно хрупкой. Увидев, что тот торопливо возвращается назад, словно за ним гонятся, Вальдо быстро приблизился к нему и закрыл Оскара своим телом. Пока Вальдо блокировал репортёров, пытаясь отвадить их, Оскар продолжал идти к гаражу, не останавливаясь. Вальдо быстро шёл следом.

— Что случилось? Где ты был? — спросил Вальдо.

Оскар не остановился. Он просто игнорировал всех и продолжил идти к зданию команды, держа шлем в руке.

— Оскар, посмотри на меня на минуту.

Не доходя до входа в здание, где за ним уже не следили ни репортеры, ни камеры, Оскар обернулся. Его лицо, повернувшееся к Вальдо, казалось совершенно незнакомым.

— Я не сержусь на тебя.

Вальдо хотелось сказать многое, но это первое, что вырвалось из его рта. Выражение лица Оскара на мгновение дрогнуло, реагируя на голос Вальдо, ставший необычайно тихим. Оскар покачал головой с по-настоящему грустным выражением лица. Как будто он больше не мог вынести этого.

— Оставь меня в покое.

Оскар просто развернулся. Его лицо, медленно исчезло из поля зрения Вальдо. Он вошёл в здание. Волосы, прилипшие из-за пота к вискам, постепенно скрылись из виду. От Оскара пахло сигаретами.

***

Вальдо был человеком, который не верил в приметы. Но в какой-то момент, прямо перед стартом гонки, он начал поцеловал руку Оскара в перчатке, когда тот оставался один на стартовой решётке. Если и был день, когда он этого не сделал, то это был сегодняшний день.

Болиды, пройдя один прогревочный круг, медленно выстроились один за другим на стартовых позициях. Когда последняя машина заняла своё место, радостные возгласы зрителей, полных предвкушения, на мгновение усилились. На городской трассе, ярко освещённой, разгоняющим тьму светом, ждали старта болиды разных цветов и испускали жаркое тепло. Оскар был крайне напряжён. Возможно, именно это позволяло ему проявить свои сверхчеловеческие способности.

Когда пять красных огней загорелись один за другим, а затем одновременно погасли, все болиды одновременно оттолкнулись от земли с громким звуком и рванули вперёд. Болид Оскара оказался заметно быстрее большинства. В момент, когда синий болид с эмблемой быка вырвался в середину двух рядов, по паддоку и трибунам прокатился взволнованный звук. Тогда всё и случилось.

Оскар агрессивно вошёл в первый поворот и жёстко столкнулся с болидами впереди него. Болиды в лидирующей группе не смогли увернуться от стремительно вырвавшегося вперёд Оскара, и произошло массовое столкновение. Дым от чьих-то шин при торможении окутал место происшествия. Вокруг разлетелись куски кузова болида, нельзя было определить кому они принадлежали. В одно мгновение несколько болидов попали в аварию, а машина Оскара, резко поднявшись на дыбы, перевернулась. Это была леденящая кровь сцена.

На мгновение на пит-лейн воцарилась тишина, словно всех облили холодной водой. Три болида, попав в аварию, застряли на одном участке. И неизвестно, сколько ещё болидов, проехав по этому участку, получили повреждения. Болид Оскара перевернулся и врезался в ограждение. Неподалеку остановился болид Джено, попавшего в эту же аварию. На мониторе на долю секунды загорелся жёлтый предупреждающий сигнал. Проехавшие этот участком болиды сбросили скорость, а машина безопасности в сопровождении скорой тут же покинули пит-лейн и направились к месту происшествия.

На трансляции было видно, как трек-маршалы спешат на место аварии, а обломки от масштабной аварии разбросало по всей гоночной трассе. На пит-уолл поступил разгневанный радиосигнал от Джено, стоявшего неподалеку от Оскара.

— Что за хрень?! Ты с ума сошёл? Как ты мог влететь в эту щель, даже не сбавив скорость?

Джено сидел в своем кокпите и ругался. Его голос звучал более взволнованно, чем следовало. Настолько серьёзной была авария. Вероятно, для пилотов, которые перед стартом нервничали как никогда прежде, это стало огромным шоком. Вальдо слушал голос Джено и наблюдал за Оскаром на месте аварии. Он так и не покинул кокпит, и бригада медиков уже приближалась к нему.

— Оскар, ты в порядке?

На вопрос Вальдо тот сразу же ответил: «Да». Оскар прерывисто дышал. Затем, словно не в силах сдержать гнев, он закричал, продолжая сидеть в кокпите. Хуже и быть не могло.

Пока несколько человек были заняты расчисткой трассы, Оскар вышел из болида. Хотя он немного пошатывался от шока после удара, в конце концов он вернулся на пит-лейн самостоятельно. Камера издали запечатлела уходящего Оскара, который даже не снял шлем. Сингапурская трасса, которую можно было рассмотреть с высоты, была ослепительно яркой, будто трагедия с разбившимися вдребезги болидами была пустяком. Сегодняшняя гонка для команды завершилась. Вальдо спустился с пит-уолла.

***

— Он блестяще выступил на Гран-при Бельгии, но, похоже, после этого быстро растерял весь свой запал. Конечно, поскольку он новичок, его темп может быть нестабильным. Возможно, он слишком поспешил с прогнозированием будущего. Быть может, нам придется подождать ещё немного, чтобы увидеть, как он в полной мере раскрывает свой талант.

Голос радиотрансляции доносился с мобильного телефона сотрудника, стоявшего у входа в медицинский центр. На трассе продолжалась гонка. Вальдо собирался войти внутрь, когда услышал звук радио, доносившийся от сотрудника, который со скучающим лицом смотрел трансляцию у двери. Вальдо сделал вид, что ничего не слышит, и вошёл внутрь.

Оскар сидел в медцентре, сняв верхнюю часть костюма. Вальдо увидел его сидящим спиной к двери, когда отрыл её. Спина Оскара покраснела от жара гоночного болида. На голой коже можно было разглядеть следы от гоночного сиденья. Без защитного снаряжения его тело выглядело таким хрупким. Если бы это была обычная автомобильная авария, она привела бы к серьёзным травмам. Оскар оглянулся через плечо, заметив появление Вальдо. Не сказав ни слова, он снова отвернулся. Его спина ссутулилась ещё сильнее. Счастье, что он не пострадал серьёзно.

Вальдо оставался рядом с Оскаром до тех пор, пока не завершился осмотр, и ему не позволили уйти. В коридоре было пусто, шум от гонявших болидов едва проникал внутрь здания. Изредка доносившиеся объявления по громкой связи сообщали, что гонка подходит к концу. Ночная тьма становилась глубже. Из окна, выходящего на лестницу, открывался вид на противоположную от трассы сторону. Вдалеке по тёмному шоссе медленно двигались фары обычных автомобилей. Время от времени по помещению проползал их свет.

Оскар спускался по лестнице, как вдруг остановился. Вальдо подошёл сзади и погладил его по спине одной рукой. Его рука замерла на талии Оскара, не в силах двинуться дальше, опасаясь, что тот может отвергнуть его.

— Могу ли я тебя обнять? — спросил сзади Вальдо.

Оскар не сразу смог ему ответить. Вальдо подождал немного, а затем нежно взял Оскара за плечи и положил голову на одно из них. Оскар слегка извернулся, чтобы избежать ласкового прикосновения щеки Вальдо к своему плечу, но тот притянул Оскара немного ближе, заставив прислониться к своей груди.

— Не отвергай меня. Я просто хочу побыть так.

Вальдо потянулся немного дальше и обнял Оскара за торс. За прошедшее время воспоминания о теле в руках стёрлись из памяти, и ощущения от прикосновений к Оскару показались чем-то новым. Сложно было оценить, как сильно тот пострадал. Можно ли обратить всё вспять? Пока Вальдо размышлял над этим, Оскар заговорил:

— Я не должен был побеждать.

Похоже, он думал об этом всё это время. Услышав его слова, Вальдо крепче сжал плечи, которые обнимал.

— Я не должен был возвращаться. Я действительно должен был положить конец всему, но я не смог.

Вальдо потёрся щекой о шею Оскара и вздохнул. В прошлый раз он сказал, что уйдёт, но не смог уйти далеко и вернулся. И в этот раз Оскар снова не смог его оставить и вернулся. Вальдо находил это милым, но в то же время на сердце было тяжело. Голос Оскара звучал более ласково:

— Мне всё равно, разочарован ли ты во мне.

— Считаешь, что было бы лучше, если бы я разочаровался?

Ответ Вальдо не был искренним. Возможно, что правды в ним было лишь наполовину. На самом деле он подумал о том, что было бы лучше, если бы Оскар отказался от всех усилий, которые он приложил, и ушёл бы, обвиняя в этом свои чувства. Но в итоге Вальдо закрыл глаза и ответил:

— Я же говорил, что не разочаруюсь в тебе.

Оскар тихо выдохнул. Наконец он обхватил одной рукой ладонь Вальдо, лежавшую у него на талии.

Вальдо было всё равно, даже если это станет его кандалами. Больше всего его пугало то, что такой талантливый пилот, пришедший на завод в феврале, сделал неправильный выбор из-за него. Вальдо крепче обнял Оскара, который не пострадал в аварии, случившейся совсем недавно. Снаружи здания послышались звуки фейерверка. Похоже, гонка, в которой они не участвовали, закончилась. Цвета огней, взрывающихся по ту стороны здания, окрашивали небо с этой стороны, освещая окна, а затем исчезая.

Оскар посмотрел вниз по лестнице, вслушиваясь в звук дыхания Вальдо. Там стоял Хоэль. Красный свет фейерверка осветил его лицо, а затем исчез. Когда звуки фейерверка стихли, Хоэль повернулся и скрылся с лестницы.