Темнота коридоров сжималась вокруг, пропитывая воздух ощущением скрытой угрозы. Каменные стены, покрытые древними письменами, будто бы дышали, тихо перешёптываясь между собой. Каждый шаг эхом разносился по залам, предвещая, что впереди их ждёт нечто гораздо более опасное, чем обычные вампиры.

Анна шла впереди, её дыхание было ровным, движения расслабленными, но в глазах читалась осторожность. Кио держался рядом, его взгляд блуждал по стенам, выискивая малейшие признаки ловушек или новых угроз. Шоджи, сжимая кулаки, шагал чуть позади, его мышцы всё ещё напряжены после недавней битвы.

Тусклый свет факелов неожиданно замерцал, затанцевал, а затем начал гаснуть, один за другим. Темнота поглотила коридор, но тут же вспыхнул слабый розовый свет — Planet//Shaper появился позади Кио, освещая путь своим призрачным свечением.

— Что-то не так… — тихо произнесла Анна, резко остановившись.

И в тот же миг стены начали двигаться. Нет — они не просто двигались. Они оживали. Каменная кладка дрожала, извивалась, словно что-то внутри неё пробуждалось после долгого сна. Плиты разошлись, открывая тёмные провалы, и оттуда, скрежеща, медленно выползла огромная фигура.

Она была сложена из десятков каменных лиц — гримасничающих, плачущих, кричащих. Руки существа состояли из сотен сжатых вместе рук, а глаза, светившиеся в темноте, были подобны двум раскалённым углям.

— Это… Велесов Пленник, — произнесла Анна, слегка щурясь. — Древнее проклятье, заключённое в камне. Оно пожирает души тех, кто попадает в его ловушку, превращая их в часть себя.

— Отлично, — пробормотал Шоджи. — Я уже скучал по чему-то мерзкому.

Велесов Пленник издал протяжный вой, и в следующую секунду стены коридора начали сжиматься, сокращая пространство вокруг них. Пол под ногами заходил волнами, будто превращаясь в живую плоть.

Кио не ждал — Planet//Shaper поднял руку, и перед ними возник портал. Но стоило ему раскрыться, как тут же скользящие по стенам каменные руки схватили края разлома, начав его затягивать.

— Оно… поглощает пространство?! — выдохнул Шоджи.

— Магия, — коротко ответила Анна, проскальзывая между двигающимися камнями. — А ты думал, в этом замке только стенд-юзеры?

Существо сделало шаг, и каменные руки рванулись вперёд, целясь схватить их. Шоджи, стиснув зубы, активировал свой стенд. SOL разразился вспышкой синей энергии, и он нанёс сокрушительный удар в пол. Волна электричества прошла по поверхности, заставляя проклятье вздрогнуть, но не остановилась.

Кио действовал быстрее — едва руки монстра потянулись к нему, Planet//Sheper одним движением перенёс его в сторону, оставляя лишь размытый след. В тот же миг Анна, перепрыгнув через рушащийся пол, разрезала воздух ладонью, и вспышка золотого света вырвалась из её руки.

Священная энергия пронеслась, ударяя по каменной плоти чудовища. Велесов Пленник взревел, его тела начали трескаться, но тут же начали сливаться обратно.

— Его не так просто уничтожить, — хмуро бросила Анна.

— Тогда просто сломаем его полностью, — Кио поднял руку, и Planet//Shaper снова засветился.

Пространство дрогнуло, и в следующий миг вокруг каменного создания открылись несколько небольших разломов. Оно даже не успело осознать, что происходит, когда сквозь порталы вырвались удары SOL. Они обрушились с разных сторон, разрывая проклятие на куски.

Велесов Пленник взревел последний раз, а затем рассыпался в пыль.

Тишина.

Анна выпрямилась, провела рукой по волосам, убирая с лица прядь.

— Надо признать, вы умеете работать в команде.

— Мы просто разбиваем всё, что видим, — усмехнулся Шоджи, отряхивая одежду. — По-моему, вполне эффективный метод.

Кио ничего не сказал, просто сделал шаг вперёд. Коридор закончился. Перед ними была массивная дверь, ведущая в тронный зал. Кио и Шоджи обменялись взглядами, Анна лишь кивнула. Кио протянул руку, толкнул дверь.

Она со скрипом отворилась, открывая перед ними огромный, слабо освещённый зал. Свет факелов отбрасывал длинные тени, а посреди зала возвышался трон. На первый взгляд он был пуст, но затем из тени выступила фигура. Высокая, облачённая в тёмный плащ, она стояла спиной к ним.

— Я тебя уже заждался, Кио.

Голос был низким, плавным, наполненным лёгкой насмешкой. Кио медленно сжал кулаки. Шоджи замер, его дыхание участилось. Анна лишь сузила глаза. Тень перед ними сдвинулась. Дио повернулся.

Кио пристально смотрел на фигуру в тени. Тонкие, но уверенные движения, голос, полный насмешки… Всё говорило о том, что этот человек знал, что они придут. Шоджи стиснул кулаки, его стенд начал слабо светиться, готовый к бою. Анна стояла неподвижно, но её дыхание оставалось ровным. Она оценивающе смотрела на Дио, изучая малейшие детали.

Тот наконец шагнул вперёд, и слабый свет факелов осветил его лицо. Высокий мужчина с аристократическими чертами, золотыми глазами, полными неприкрытого превосходства. Его плащ едва колыхался, но само его присутствие давило на пространство, будто даже воздух в тронном зале стал тяжелее.

— Ты добрался, — тихо сказал он, обращаясь к Кио. — Должен признать, ты прошёл испытания быстрее, чем я ожидал.

Кио медленно выдохнул, стараясь сохранять спокойствие. — Если ты так нас ждал, почему не встретил у ворот?

Дио слегка усмехнулся. — Разве не было бы скучно? Ты понимаешь, что теперь у тебя только два пути?

Шоджи сделал шаг вперёд. — Мы знаем. Ты либо умрёшь, либо сбежишь.

Дио усмехнулся шире. — Забавно. Ты действительно веришь, что способен победить меня?

— Мы уже сокрушили твоих приспешников, — вмешалась Анна. — Ты остался один.

— Один? — Дио покачал головой. — Вы так наивны.

В этот момент стены замка содрогнулись. Сначала это было едва уловимое дрожание, но через мгновение здание начало гудеть, будто огромное сердце пробудилось в его глубинах. Из тени, заполнившей зал, появились силуэты — сначала неясные, а затем, когда факелы снова замерцали, их фигуры стали чётче. Они были везде. Вампиры. Сотни. С их клыков капала кровь, глаза горели в темноте алыми огоньками. Они заполняли пространство вокруг, облепляя колонны, стены, потолок.

Шоджи резко оглянулся. — Чёрт…

Анна сжала руки в кулаки. — Надо было догадаться.

Дио лениво поднял ладонь. — Вы все так предсказуемы. Думаете, что пройдя через испытания, вы заслужили финальный бой? Нет. Всё только начинается.

Вампиры двинулись вперёд. Кио не стал медлить.

Пространство содрогнулось, и портал открылся прямо перед ними. Шоджи бросился вперёд, его стенд разразился серией ударов, отбивая первую волну монстров.

Анна шагнула рядом, её ладони вспыхнули золотым светом.

Сражение началось. Вампиры нападали со всех сторон, их когти разрывали воздух, их тела двигались быстрее, чем глаз мог уследить. Шоджи дрался в ярости, его кулаки оставляли за собой светящиеся следы. Анна разила врагов точными ударами, её хамон прожигал нежить, испепеляя их за одно касание.

Но они продолжали прибывать. Кио перемещался между врагами, его стенд создавал порталы, отбрасывая нападавших обратно. Но это было бесполезно — замок был наполнен ими.

— Их слишком много! — крикнул Шоджи, отступая ближе к Кио.

Анна сбила очередного врага, но её дыхание стало тяжелее. — Дио играет с нами, — выдохнула она.

Кио стиснул зубы. — Тогда пора закончить игру.

Он посмотрел на Дио. Тот всё ещё сидел на троне. Спокойный. Хладнокровный. Ждущий. Кио почувствовал, как по телу пробежала дрожь. Этот бой будет сложнее, чем они думали.

Дио медленно поднял руку и с лёгким хлопком сомкнул ладони. Звук разнёсся по залу, и в ту же секунду хаос битвы прекратился. Вампиры, окружавшие Кио, Шоджи и Анну, застыли, а затем, подчиняясь невидимому приказу, бесшумно отступили назад, исчезая в тенях.

— Довольно, — спокойно произнёс Дио, вставая с трона. — Вы неплохо развлеклись, но теперь настало время для настоящего испытания.

С этими словами он шагнул вперёд, и позади него материализовался его стенд — Rex Mundi.

Страх пронзил воздух. Демонический рыцарь в массивных доспехах возвышался за спиной Дио, его золотые глаза пылали, а тёмный плащ развевался, несмотря на полное отсутствие ветра. Гравировка на груди мерцала древними символами: Veni, vidi, vici.

Шоджи крепче сжал кулаки.

— Чёрт… У него совершенно другая аура.

Анна нахмурилась.

— Это не просто вампир. Это нечто… большее.

Дио усмехнулся.

— Ну же, Кио, неужели ты не рад? Ты прошёл сквозь столько испытаний ради этого момента.

Кио молчал. Его сердце билось ровно, но где-то в глубине он чувствовал, что это будет не самый легкий бой в его жизни.

— Достаточно разговоров, — продолжил Дио, и его голос отдался эхом по всему залу. — Поклонись перед Rex Mundi.

В тот же миг пространство содрогнулось.

Гравитация изменилась — невидимое давление обрушилось на Кио, Шоджи и Анну, будто весь мир решил раздавить их под собственной тяжестью. Воздух сгустился, превращаясь в липкий, удушающий туман. Ноги стали тяжелее, как будто на них надели оковы.

— Что… такое?! — прохрипел Шоджи, напрягая мышцы, чтобы хоть немного пошевелиться.

Кио попытался использовать стенд, но что-то было не так. Planet//Shaper не откликался. Его энергия будто растворилась в пространстве.

Анна стиснула зубы, пытаясь собрать хамон, но золотой свет, что всегда наполнял её, исчез.

Дио ухмыльнулся.

— Добро пожаловать в мою реальность.

Rex Mundi раскинул руки, и чёрное сияние окутало зал.

В одно мгновение Кио осознал, что лишён всех способностей. Это было не просто подавление силы — это было полное её отрицание. Пространство, в котором находился Дио, подчинялось только ему.

— О, вы уже чувствуете это? — Дио медленно зашагал вперёд. — Это мой мир. Здесь не действуют ваши ничтожные уловки.

Шоджи попытался сделать рывок, но едва смог поднять руку.

— Дерьмо…!

Анна пыталась сосредоточиться, но каждое движение давалось с невероятным трудом.

Дио рассмеялся.

— Даже не пытайтесь. Вы беспомощны.

Кио поднял голову, его глаза вспыхнули решимостью.

— Тогда придётся драться по старинке.

Он сжал кулаки и шагнул вперёд, несмотря на всё давление, что обрушилось на него.

Дио удивлённо поднял бровь.

— О? Ты всё ещё можешь двигаться?

Кио сделал ещё один шаг.

— Думаешь, я пройду весь этот путь, чтобы просто сдаться?

— Хм… — Дио улыбнулся. — Тогда посмотрим, сколько ты сможешь продержаться.

Rex Mundi шагнул вперёд, его кулак вспыхнул чёрным пламенем.

Дио лишь чуть приподнял руку, и Rex Mundi исчез, а в следующую секунду его кулак уже стремительно летел в сторону Кио. Воздух вокруг завибрировал, словно сама реальность дрогнула под силой удара. Кио едва успел увернуться — его тело двигалось словно в замедленной съёмке, и даже простое движение давалось с огромным трудом.

Шоджи попытался атаковать, но давление было слишком сильным. Его мышцы напряглись до предела, а ноги будто вросли в пол. Анна, даже не пытаясь двигаться, закрыла глаза, пытаясь собрать в себе остатки энергии, но хамон всё ещё не отвечал.

— Видите? — раздался насмешливый голос Дио. — Здесь вам ничего не поможет. Вы всего лишь жалкие смертные, а я... Я — сам король этого мира!

Кио стиснул зубы. Даже если его силы были запечатаны, он не собирался просто стоять и ждать смерти. Его кулак метнулся вперёд, но удар получился слишком медленным. Rex Mundi спокойно перехватил его, а затем, не прилагая особых усилий, отбросил Кио назад.

Он врезался в стену с глухим ударом, но, прежде чем смог подняться, почувствовал, как на него снова навалилась невыносимая тяжесть.

— Я контролирую каждую частицу этого пространства, — голос Дио звучал как рокочущий гром. — Ты ничего не можешь сделать.

Rex Mundi шагнул вперёд, и его огромная рука схватила Кио за шею.

Шоджи собрал всю оставшуюся силу, но едва успел поднять руку, как взгляд Дио метнулся к нему, и в тот же миг удушающее давление увеличилось в несколько раз.

— Кио…! — прохрипел он, но ноги подвели его, и он рухнул на одно колено.

Анна наконец открыла глаза. Она тяжело дышала, но в её взгляде появилась твёрдость.

— Если... хамон не действует... то я просто использую своё тело.

Она резко двинулась вперёд, её движения были замедленными, но точными. Однако, как только она оказалась на расстоянии атаки, Rex Mundi вскинул руку и мощным ударом отбросил её в сторону.

Анна ударилась о колонну, но, к удивлению Дио, тут же поднялась на ноги.

— О? — его голос дрогнул от интереса. — Ты даже не потеряла сознание.

— Ты не первый вампир, с которым я сражаюсь, — Анна вытерла кровь с губ. — И ты точно не самый сильный.

Дио нахмурился, но прежде чем он успел что-то сказать, издалека раздался скрежет.

Кио, всё ещё сдавленный хваткой Rex Mundi, приоткрыл глаза и увидел, как воздух рядом с ним начал мерцать.

Он улыбнулся.

— Ты думаешь, что можешь запечатать мои силы...

Перед ним появился слабый свет.

— Но ты не сможешь запечатать саму реальность.

Мгновение спустя прямо под ногами Кио разверзся портал.

Rex Mundi рефлекторно разжал хватку, но было поздно. Кио исчез в сияющем проёме, а в следующее мгновение появился за спиной Дио.

кулак Planet//Shaper с силой врезался в спину вампира.

Дио вздрогнул. Это не было обычным ударом — сила, которую вложил Кио, пошатнула саму структуру пространства, заставив даже Rex Mundi отступить на шаг.

Анна и Шоджи тут же воспользовались моментом.

— Не думай, что ты один! — рявкнул Шоджи и, преодолевая сопротивление, бросился в атаку.

Анна уже была рядом, её кулак, несмотря на блокировку хамона, всё равно с силой вонзился в бок Дио.

Вампир отшатнулся, но тут же расплылся в улыбке.

— Хах... Отличный удар.

Но затем его взгляд стал холодным.

— Но этого недостаточно.

Rex Mundi поднял руку. Воздух сгустился, гравитация стала ещё сильнее, и в этот раз она была настолько мощной, что даже Кио не смог удержаться на ногах.

— Вы сделали ошибку, если подумали, что сможете победить меня.

Дио медленно развернулся.

— Сейчас я покажу вам, что значит настоящее отчаяние.

Кио стиснул зубы.

— Не... переоценивай себя, Дио.

И он снова сжал кулаки, готовясь продолжить бой. Давление вокруг стало почти невыносимым. Воздух дрожал, словно находился под воздействием неведомой силы, а пол начал покрываться трещинами под тяжестью гравитации, исходящей от Rex Mundi. Дио стоял в центре этого хаоса, его плащ развевался, несмотря на неподвижный воздух.

— Вы ещё не поняли? — его голос звучал низко, почти спокойно, но в нём сквозила насмешка. — Ваше сопротивление бесполезно.

Шоджи с трудом поднялся на одно колено, чувствуя, как всё тело протестует. Анна тоже стиснула зубы, заставляя себя встать. Кио, хоть и ощущал колоссальное давление, не позволил себе пасть.

— Да что ты заладил… — прохрипел он, медленно выпрямляясь. — Всё бесполезно, всё бесполезно… Ты вообще слушаешь себя со стороны?

Дио прищурился.

— Ну что ж, тогда я покажу вам свою истинную силу.

В этот момент Rex Mundi поднял обе руки, и пространство вокруг тронного зала начало изменяться. Потолок исчез в бесконечной темноте, а стены словно растворились в воздухе, открывая перед героями мрачный, бездонный космос. Чувство реальности исчезло, а гравитация изменилась, словно сама вселенная подчинилась воле Дио.

— *Dominus Omnium.*

Эти два слова прозвучали как смертный приговор.

Анна в тот же миг почувствовала, как последняя капля хамона испарилась из её тела. Шоджи попытался призвать SOL, но ничего не произошло. Даже Planet//Shaper Кио исчез, словно его никогда не существовало.

— Ч-что…? — Кио изо всех сил пытался призвать стенд, но ничего не происходило. Он чувствовал себя пустым, оторванным от своей силы.

— В этой зоне господствую только я, — произнёс Дио, наслаждаясь их реакцией. — Только моя воля имеет значение. Вы теперь — всего лишь простые люди.

Шоджи сжал кулаки, стараясь справиться с внезапным приступом паники. Без стенда, без способностей, без защиты… Они остались безоружными перед вампиром, чья сила превосходила их даже в обычном состоянии.

Дио шагнул вперёд, его золотые глаза вспыхнули.

— Теперь… кто из вас первым упадёт на колени?

Но в этот момент раздался короткий смешок.

Дио нахмурился и посмотрел на Кио, который, несмотря на отсутствие сил, всё равно улыбался.

— Ты правда думаешь, что это остановит нас?

Дио медленно поднял бровь.

— Ты говоришь так уверенно… но что ты можешь сделать без своего стенда?

Кио сделал шаг вперёд.

— А ты что, правда решил, что мы сражаемся только с его помощью?

Анна и Шоджи переглянулись, а затем тоже выпрямились. Даже без своих способностей, даже без стендов… Они всё ещё были бойцами.

— Ну, если ты лишил нас сил, — Шоджи размял кулаки, — придётся бить тебя по старинке.

Дио смотрел на них несколько секунд, а затем усмехнулся.

— Что ж, тогда покажите мне, на что способны… жалкие смертные.

Анна рванулась вперёд, её кулак разрезал воздух, устремляясь прямо в лицо Дио. Она двигалась быстрее, чем обычный человек, её тело, закалённое боями, было готово к смертельной схватке. Даже без хамона она не собиралась отступать.

Дио не пошевелился.

Только в последний момент его губы изогнулись в зловещей ухмылке.

— Mortis Aeternum.

Rex Mundi резко двинулся, и его рука, покрытая тяжёлыми доспехами, пронеслась сквозь воздух, устремляясь к Анне. В этот миг ей показалось, будто само время остановилось. Её тело инстинктивно пыталось уклониться, но она уже знала – поздно. Его удар оказался неизбежным.

Кулак Rex Mundi вонзился в её бок, и острая, пронизывающая боль охватила всё тело. Анна широко раскрыла глаза, сделав резкий вдох, но воздуха в лёгких не оказалось. Её ноги подкосились, и она рухнула на холодный каменный пол.

— АННА! — выкрикнул Шоджи, бросаясь вперёд, но внезапная волна силы отбросила его назад.

Кио сжал кулаки, его пальцы задрожали от ярости. Он не мог использовать стенд. Не мог открыть портал, не мог спасти Анну. Но отступить? Это было не в его правилах.

Анна слабо кашлянула, чувствуя, как тёплая жидкость стекает по губам. Она попыталась пошевелиться, но тело отказывалось повиноваться. Рана… она не заживала. Что-то глубоко внутри неё подсказывало – эта боль не пройдёт.

— Как же жалко… — Дио сделал шаг вперёд, глядя сверху вниз. — Ты могла бы стать великой воительницей. Но твоя кровь слишком слабая… и твоя смертность — твой приговор.

Анна подняла голову, её глаза горели гневом.

— Заткнись… — её голос был слабым, но в нём не было ни капли страха.

Дио усмехнулся, собираясь нанести ещё один удар, чтобы закончить с ней.

Но внезапно воздух снова задрожал. Где-то в глубине сознания Кио прозвучал голос.

— КиО… Я понЯл кАК рабОтаЕт Его СтЕНд… — Кио широко раскрыл глаза.

В одно мгновение перед ним снова материализовался Planet//Shaper, его фигура светилась мягким голубым светом.

— Что?..

— Ты думал, что, забрав у нас силу, ты оставил нас беззащитными. Но ты не понял главного… — Кио сжал кулак. — Наша сила — это не стенды. Не хамон. Не магия. Наша сила — это то, что ты никогда не поймёшь.

Розоватый свет начал стремительно разгораться, пространство вокруг Кио начало меняться.

— И сейчас… я это докажу.

Кио стоял в тени, его глаза горели решимостью. Вокруг него всё менялось, как если бы сам мир признавал его силу. Планет//Шейпер был готов, и теперь Кио понимал, как именно работать с этим стендом. Это было не просто открытие — это был момент озарения, когда Кио почувствовал, что стены между ним и врагом исчезли.

Дио заметил, как его противник меняется. Он сжался в доспехах, пытаясь понять, что именно произошло.

— Это… невозможно… Ты ведь не…! — начал Дио, но его слова прервал удар.

Портал распахнулся перед Кио, и всё вокруг начало деформироваться. Он мог видеть, как пространство искривляется, как гравитация начинает влечь его в центр, сжимая всё вокруг. Из портала вырвались его когти, но они не ударяли в воздух. Они пробивали саму ткань реальности, создавая воронку энергии, которая начинала стирать пространство.

— Планет//Шейпер! — Кио прошептал команду, и сила стенда взорвалась мощным потоком.

Дио почувствовал, как земля под ногами начинает рушиться, как сам воздух стал тяжёлым. Он сделал шаг вперёд, но сразу же почувствовал, как что-то невидимое сковывает его движение. Гравитация вокруг изменилась, и он начал терять контроль.

— Ты…! — его глаза сузились, и Rex Mundi шагнул вперёд, активируя свою способность "Regis Imperium".

Но этого было недостаточно.

Кио, почти не обращая внимания на давление, почувствовал, как сила стенда даёт ему превосходство. Планет//Шейпер создавал воронки, которые вытягивали пространство и ввергали в хаос каждое действие. Дио сжал зубы, пытаясь сопротивляться, но его силы слабеют с каждым моментом.

— Ты играешь с огнём, мальчишка! — взревел Дио, его доспехи заскрежетали, пытаясь пробиться через изменённую реальность.

Кио усмехнулся, направив ещё один портал прямо в лицо Дио. Удар оказался многократным — несколько атак одновременно обрушились на него. Молнии от портала разорвали пространство, разрывая воздух и уничтожая его защиту.

Дио в ужасе отступил, его лицо побледнело. Он ощутил, как теряет контроль над ситуацией.

— Ты не можешь победить меня, Кио! — он шагнул назад, но пространство за ним начало исчезать.

— Думаешь, что сможешь нас остановить? — Кио шагнул вперёд, его рука метнула ещё один портал. Сила стенда прорвалась сквозь пустоту, обрушив мощный удар.

Дио попытался использовать свои способности, но был слишком слаб для этого. Mortis Aeternum не сработал. Его тело не могло сопротивляться сжимающему полю, созданному Кио. Всё было слишком поздно.

— Ты проиграл, Дио. — Кио произнёс, и его кулак с силой обрушился на противника.

Последний удар был настолько мощным, что пространство вокруг на мгновение взорвалось, разорвав реальность, разрушив все попытки сопротивления.

Дио упал на колени, его доспехи издавали сдавленные звуки. Он смотрел в глаза Кио, и в этот момент его лица не было — только разрушенное, обезображенное мясо.

Когда Дио упал на колени, его доспехи скрежетали, а его глаза встретились с глазами Кио. Тот стоял, не дрогнув, готовый задать вопрос:

— Кто твой повелитель, Дио? Откуда ты получил такую силу? Ты всё-таки не один, правда?

Но прежде чем Дио успел ответить, в воздухе раздался звук, словно тучи сгустились перед громом. С потолка, неожиданно и с грохотом, спустился шут. Он был довольно низким — ростом всего около 140 см, но с таким массивным и устрашающим оружием, что это мгновенно привлекло внимание. В руках его была огромная кувалда, но Шут с лёгкостью держал её в руках, как будто она была лёгким снарядом.

С его кувалдой, которая могла разнести любой барьер, он направился к Дио. Однако прежде чем его удар мог достичь своей цели, он мощно размахнул этим гигантским оружием. Звук был оглушительным, а сама сила удара — невообразимой. Кувалда с грохотом обрушилась на Дио, и его доспехи просто распались под этим ударами, не выдержав гигантского давления. Дио не успел закричать — его тело было буквально раздавлено под ударом.

Шут снова взглянул на Кио, а его лицо расцвело широкой, почти безумной улыбкой.

— Ахахахахахах, я вас жду, хахахахахахха! — его смех звучал громко и вызывающе, как будто он просто играл в какую-то опасную игру.

Он махнул рукой, и исчез, так же внезапно, как и появился. Его маленькая фигура с гигантской кувалдой растворилась в темноте, оставив после себя лишь тишину и странное чувство тревоги.

Кио и Шоджи стояли, ошарашенные. Шоджи попытался подойти ближе, но напряжённость не покидала его лица.

— Что это было? — спросил он. — Как он сюда пришёл?

— Не знаю, — ответил Кио, сжимая кулак. — Но он определённо хочет, чтобы мы пришли к нему. И если он зовёт, это не просто приглашение.

Тишина в зале стала глухой, напряжённой, но ответов не было. Они понимали одно — это лишь начало чего-то гораздо более опасного.

Сразу после того как они отпустили взглядом Шута они вспомнили про раненную Анну

Кио и Шоджи осторожно подхватили Анну, чья рана была серьёзной. Её дыхание было слабым, и лицо исказилось от боли. Стены замка ощущались как оковы, с каждым шагом они всё глубже погружались в тьму. Но несмотря на это, они нашли силы не отступать. Они быстро поспешили к ближайшему госпиталю.

Врач, увидев состояние Анны, сразу же поспешил к ней, принимая необходимые меры для того, чтобы стабилизировать её. В это время Кио и Шоджи стояли в сторонке, внимательно следя за ситуацией.

— Она выживет? — спросил Кио, его голос был полон тревоги, хотя он и старался скрыть это.

— Не знаю, смотря сколько времени уже прошло, а кровь все еще не остановилась..— ответил врач, не отрываясь от работы. — Рана серьёзная, но не смертельная. Мы её вылечим.

Шоджи сжался, понимая, что они не могут терять время. В его глазах промелькнуло отчаяние, но тут же оно сменилось решимостью. Он подошёл к врачу, который, наконец, закончил проверку состояния Анны.

— Где нам найти того, кто организовал всё это? — спросил Шоджи.

Врач вздохнул и поднял взгляд на них.

— Вы говорите о Шуте? — спросил он, и Кио кивнул.

— Он живёт в замке, который находится в его собственном государстве. Это место граничит с этим королевством, но путь туда — не из лёгких. Его замок скрыт в горах, и попасть туда без подготовки невозможно. Если вам предстоит встретиться с ним, будьте готовы к испытаниям, которые не оставляют шансов на успех большинству.

Шоджи и Кио обменялись взглядами. Они уже решили, что их цель — это Шут. Всё, что им оставалось, — найти путь туда и как можно скорее.

— Можете ли вы показать нам, как попасть туда? — спросил Кио, в его голосе ощущалась решимость.

Врач задумался, затем кивнул.

— Я покажу вам путь, но помните: Шут — не просто враг. Это существо, которое может манипулировать реальностью. Он не только силён физически, но и умело использует магию и ловушки. Я боюсь, что даже с вашими способностями, вам будет трудно справиться с ним.

Врач указал им направление, и, поблагодарив его, Кио и Шоджи, не теряя времени, направились туда, где начиналась их дорога в новое испытание — в замок Шута. Путь лежал в горы, в граничную зону между двумя государствами. Всё было ясно: встреча с Шутом и его владениями станет решающим моментом в их путешествии в этой вселенной.

To Be Continued!