Он приезжает в университет за десять минут до начала второй пары и понимает, что к Мел он зайти не успеет — а ему бы сейчас не помешала её поддержка. Придётся пережить полтора часа и надеяться, что за это время Виктор ему хотя бы напишет, потому что вряд ли студенты смогут отвлечь его от воспоминания о том, как он нёс бессознательное тело. Ужасно. Кажется, список его кошмаров — не то чтобы очень уж частых, но все же — пополнится. А если бы Виктор и правда был дома один? Если бы Джейс растерялся ещё сильнее, если бы, если бы... заходящие на пару студенты становятся почти спасением. Джейс выдыхает — Виктору бы понравился сейчас его подход, что сначала работа, а всё остальное уже потом. Интересно, его трудоголизм передался воздушно-капельным?

    Джейс сбивается с текста лекции, когда телефон начинает звонить, он спешно извиняется и почти выбегает в коридор.

    — Виктор!

    — Тише Джейс, я нормально. Я в порядке. Не паникуй снова, — опережает Виктор в самом основном, что Джейс хотел бы сказать. — Ты в университете?

    — Да, я решил, что так будет правильнее.

    — Молодец. Правильно решил, нечего тебе здесь сидеть, — он говорит медленно, и голос у него тихий, слабый и ниже обычного, но спокойный и почти уверенный. А ещё в нем сквозит какая-то неуловимая мягкость, когда он понижает голос ещё немого: — Джейс, спасибо. Мне же не приснилось, что ты тащил меня на руках?

    Джейс трет шею.

    — Нет, не приснилось.

    — Почему ты просто не вызвал скорую? — Виктор не звучит осуждающе или обвиняюще, он просто интересуется. Джейс вздыхает.

    — Я запаниковал? И это было бы быстрее, то есть пока я бы их вызвал, пока они бы приехали и отвезли тебя, времени бы прошло больше, так?

    Виктор шелестяще выдыхает в трубку. Кажется, он улыбается — это если судить по голосу.

    — Ты невозможный. Спасибо.

    — Тебе уже что-то делают? С Ревеком связались?

    — Да, капельницу ставят, наверное, я снова сейчас усну. Мы созвонились, да. Похоже, этот препарат мне всё-таки не подходит. Или просто с какими-то другими таблетками плохо сочетается, мы пока... отложим выяснение этого момента. До более удобного времени. Джейс, меня скорее всего оставят на пару дней, если сможешь, завези мне ноутбук, и, пожалуйста, проведи тест сегодня, там двадцать два человека, они будут ждать после пар около моего кабинета. Сможешь?

    — Да, конечно. Разумеется. Виктор, я... — в динамике становится слышен другой голос — женский, твёрдый и уверенный. Виктор сбрасывает вызов без предупреждения. Что ж, он хотя бы относительно, но порядке. Ладно. Заодно сделает что-нибудь с забытым утром омлетом, когда заедет за его ноутбуком. Потом. После лекции, он подумает об этом после лекции.

    Мел встречает его объятиями, ласково заглядывает в глаза и проводит пальцами по бороде. Кажется, ведёт себя с ним, как со взволнованным псом, но Джейс не очень протестует.

    — Как он?

    — Позвонил, вроде относительно нормально. Как в пятницу вечером. Мел, меня к нему даже не пустили, это такой бред.

    — Ты не родственник и не супруг, а это реанимация. Ничего удивительного. Если его переведут в обычную палату, то тебя пустят.

    Джейс проводит рукой по лицу, вздыхает. Что за бред — понятно же, что он не просто так оказался в одних домашних штанах рядом с другим человеком в пижаме и привез его рано утром. Кажется, он наконец понимает, что пыталась втолковать ему Кейтлин, когда говорила о парадах, месяце прайда и браках. Кажется, в этом году он пойдёт уже не просто с ней за компанию в числе поддерживающих.

    — Мел, спасибо, что всё утрясла. Не представляю, что бы я без тебя делал.

    — Хаймердингер просил тебя зайти, когда ты приедешь. Ты привез Виктору какие-то вещи?

    — Да, одежду, трость, телефон и зарядку. Он еще попросил привезти ноутбук, но он же начнёт работать, а ему точно сейчас нужен отдых.

    — Позвони ему потом. Джейс, ты молодец. Вы, кстати, поговорили?

    — Да. Ты была права. Мы встречаемся.

    Мел смотрит на него с мягкой всезнающей улыбкой.

    — Видишь, не так страшно, правда? Я рада за тебя, Джейс. И за Виктора тоже. Не знаю, кому из вас я начну первому сочувствовать, но...

***

    Хаймердингер хлопает его маленькой сухой ладонью по руке.

    — Мальчик мой, мисс Медарда сказала мне, что ты отвёз Виктора в больницу, бедный юноша, такой потрясающий ум и такая подлость со стороны его здоровья!

    — Ему оказывают помощь. Он уже позвонил, ему... он относительно в порядке, — повторяет Джейс. Хаймердингер смотрит светлыми глазами слишком проницательно, плутовато улыбается в пышные усы, и Джейс уже заготовил ответ на следующий вопрос. Спасибо Мел за предупреждение.

    — А как ты узнал, что ему снова стало плохо? Он успел тебе позвонить?

    Конечно, он знает. Чёрт возьми, человек с таким жизненным опытом — лет в шестьсот, возможно — не может не догадываться о причинах, почему два мужчины оказались рано утром в одной квартире. Но, во-первых, Джейс не готов пока запрыгивать на стол и, размахивая радужным флагом, что-то о себе заявлять, особенно напрямую начальнику, который несмотря на всё кажущееся понимание неизвестно как к подобному относится, и, во-вторых, у них вроде как служебный роман, а это обычно не очень-то одобряется. И опять же, они встречаются три дня. Вроде как вместе они уже больше месяца, это да, но вряд ли Виктор придёт в восторг, если Джейс возьмёт и расскажет всё Хаймердингеру.

    — Я предложил ему помощь с тестами и домашними делами после пятницы. Просто на всякий случай.

    — Очень разумно, мальчик мой. Очень благородно с твоей стороны. Приятно знать, что Виктор нашёл в тебе друга, мне кажется, он немного... одинок. Сбегает в работу, всё прочее. В моем возрасте уже грустно смотреть на то, как молодёжь упускает свои лучшие годы, — отвлекается на шум из клетки, поворачивается обратно. — Вы уже провели тестирование?

    — Сегодня последняя группа.

    — Очень хорошо. Вы большие молодцы. Если заедешь к Виктору, передай мои искренние пожелания о выздоровлении.

    — Конечно, — если его пустят. У Джейса уже есть идея как хотя бы попытаться, и она даже не связана с тем, чтобы вычислить окно палаты и залезть через него.

    Виктор звонит после последней пары — кажется, он снова спал.

    — Джейс, ты же в курсе, что я тут не на месяц, а на несколько дней? Зачем столько вещей?

    — Я не знал сколько надо!

    — И запаниковал.

    — И запаниковал, — соглашается Джейс.

    — Меня скорее всего выпишут завтра вечером. Привезёшь всё-таки ноутбук и проверенные тесты? Из папки, где больше сорока правильных ответов?

    — Постельный режим тебе ни о чем не говорит? Тебе надо отдыхать.

    — Джейс, не надо это начинать. Я буду по мере сил. Мне уже лучше.

    — Тебе нужно что-нибудь ещё? Еда, лекарства?

    Виктор наверняка закатывает глаза и качает головой — Джейс не видит, но догадывается.

    — Джейс, я в больнице. Здесь есть и лекарства, и еда. И сегодняшние тесты тоже привези.

    — Хаймердингер пожалел тебе выздоровления.

    — Передай ему спасибо. У тебя же есть бланки для тестов или тебе скинуть?

    — Уже распечатал. Буду у тебя часа через три, может, чуть позже.

    — Хорошо. Джейс... спасибо.

    Джейс не знает, будет ли уместно сказать, что он скучает — потому что он скучает, это так, но они виделись утром. Относительно виделись, конечно, но всё равно. Решает не говорить.

    — Я скоро буду. Отдыхай.

    Тест он проводит положенные полтора часа и старается не притоптывать нервно ногой. Сдерживаться получается с трудом. Обычно он теребит пуговицу на рукаве, но он в свитере и теребить нечего. Заезжает снова к Виктору в квартиру и радуется, что не отдал ему ключи вместе с вещами. С другой стороны, Виктор бы отправил его обратно. Он мог бы провести маленький саботаж, не взять зарядку от ноутбука, но Виктор разозлится и... Джейс решает не рисковать. Ладно. Забирает тесты, на всякий случай прихватывает и те, в которых больше тридцати правильных ответов — чтобы уж наверняка. Выбрасывает омлет, выносит мусор, закрывает квартиру и едет в больницу.

    А потом... подключает всё свое обаяние.

    Виктор сонно приоткрывает глаза, когда он заходит в его палату, тут же промаргивается и поднимает брови.

    — Как тебя сюда пустили?

    — И тебе привет, — Джейс присаживается на стул рядом с кроватью, ставит к тумбочке сумку с ноутбуком. Виктор выглядит лучше, чем утром. Впрочем, не сложно выглядеть лучше, чем он выглядел утром.

    — Сказал, что я твой жених и что у нас свадьба через месяц. Не думаю, что мне дадут много времени, так что...

    Виктор высоко поднимает брови, скашивает взгляд на руку с катетером, перебирает пальцами.

    — Не вижу у себя кольца.

    — Скажи свой размер.

    Виктор фыркает, приподнимается на локте.

    — Иди сюда, — Джейса дважды просить не надо, он сжимает Виктора в объятиях, пытается вдохнуть его запах, но в основном пахнет дезинфекцией и больничными простынями. Виктор улыбается в поцелуй, гладит его под глазом и немного неловко приобнимает рукой с катетером — по сути просто не сгибает ее, а кладет прямо так ему на плечо. — Ты сумасшедший.

    — Я очень испугался. Это кошмар, Виктор, нам правда нужно расписаться, меня к тебе даже не пустят, если что-то снова случится. В любой момент разведемся, вряд ли мы заведём детей.

    Виктор коротко смеётся, снова его целует.

    — Не неси ерунды. У меня особо нет планов слишком часто бывать в реанимации, знаешь. Скорее всего завтра уже отпустят. У меня не от всех препаратов так, и меняю я их не каждый день. До поездки мы с Ревеком точно ничего больше делать не будем. Ты привез мне тесты?

    — Только я не проверил сегодняшние.

    — Когда бы ты успел. Я сделаю это завтра. Пока я не сплю, здесь ужасно скучно, так что...

    — Может, тебе всё-таки отдохнуть?

    — Джейс.

    Он целует Виктора в острую скулу.

    — Молчу.

    Они оба оборачиваются на звук шагов по коридору, Джейс почти вздрагивает.

    — Мне кажется, меня убьют, если увидят, что я сижу на кровати в уличных штанах.

    Шаги проходят мимо, но это явно временно. Лучше ему уехать самому, пока его не выгнали.

    — Не исключаю. Иди домой, Джейс. Отоспись тоже.

    — Я заеду за тобой завтра?

    — Если меня отпустят. Но, вообще-то, это просто мера предосторожности, меня бы могли и сегодня выписать. Со мной всё будет хорошо.

    Его последний поцелуй ощущается обещанием.

***

    Джейс возвращается в свою квартиру и вдыхает полной грудью одиночество. Он мог бы поехать к Кейт с Вай и просидеть у них до ночи — только вот сейчас уже почти ночь, а ему нужно утром на работу. Раньше он хотя бы мог позволить себе проспать первую пару. Теперь его за такое убьёт Мел, Виктор, и, возможно, Хаймердингер — по настроению. Так что Кейт он решает позвонить по видеосвязи, пересказывает весь сегодняшний адский день, Вай из-за её плеча спрашивает про результаты Паудер, и Джейс честно отвечает, что понятия не имеет. Он перестал обращать внимание на имена и группы студентов уже после первой двадцатки проверенных работ.

    Запомнил только, что Винсент с юридического набрал тринадцать баллов — Виктор был прав, отбор он не прошёл.

    — Как можно узнать размер кольца? — интересуется он, щёлкая выключателем чайника.

    — Какого кольца? — Кейт чуть хмурит брови, не отрываясь от конспектов. Они так делали ещё пока она училась в школе. Вроде как вместе делали домашку. Пятёрка по математике и физике в табеле у Кейтлин единогласно признана её родителями заслугой Джейса, поэтому, наверное, даже её мать не протестовала, когда они вот так вместе занимались. Это было уже после того, как Кассандра своей просьбой о репетиторстве для Кейтлин случайно возродила их детскую дружбу. Укрепили они её уже потом сами.

    — Ну, Виктор, похоже, не воспринял без кольца, что я серьёзно предлагаю ему расписаться, так что... куплю какое-нибудь. Не знаю, нужно ли будет встать на одно колено, но если надо, то ладно. Не в первый раз.

    Кейтлин поднимает глаза и смотрит прямо в камеру. Моргает, поднимает высоко брови, поворачивается к Вай. Вай опускает свой телефон, смотрит с приоткрытым ртом сперва в камеру телефона Кейтлин, потом на саму Кейтлин.

    — Кейт, скажи мне честно, он действительно такой тупой или притворяется?

    — Я вообще-то с вами.

    — Думаю, он правда не понимает, — Кейтлин наконец-то снова смотрит на него, и почему-то становится неловко. — Джейс, то есть ты хочешь сделать Виктору предложение. На полном серьёзе.

    — Ну, не совсем предложение, просто... расписаться.

    — Вступить в брак.

    — Просто чтобы в случае чего меня могли к нему пустить! Или... ты же сама мне рассказывала про юридическую важность брака и всё такое. Со мной тоже может что-то случится. Мне вроде как тридцать, и о таком уже пора думать.

    — Тебе тридцать, а не семьдесят, не неси ерунды.

    — Кексик, а вот если бы я тебе сделала предложение со словами «ну это просто, чтобы меня к тебе пустили, если ты попадёшь в больницу», ты бы что сделала?

    — Даже не пробуй, это будет последнее, что ты скажешь в наших отношениях.

    — Вот и я о том. Джейс, ты серьёзно? Ты реально хоть понимаешь, о чем говоришь? Вы ведь встречаетесь сколько? Месяц?

    — Ну... три дня? Какая разница, я сегодня понял, что это вопрос безопасности, просто разведемся, если не сложится.

    Кейт сокрушенно качает головой. Вай мягко кладет ей руку на плечо, и в этом жесте Джейс слишком хорошо читает «мне очень жаль, что твой лучший друг — идиот. Ещё мне жаль, что он мой друг тоже».

    — Джейс, подумай ещё раз, что ты говоришь. Просто представь, что... я не знаю, представь, что Мел бы ты сделал предложение из тех же побуждений.

    — Мел не попадает в больницу два раза в неделю. И так-то она меня и бросила после предложения.

    — То есть ты готов к повторению?

    — Я же не предлагаю ему прямо на всю жизнь! Это... предосторожность.

    — То есть ты, — Кейт проговаривает слова медленно, почти по слогам. Детям объясняют не так тщательно. — Хочешь протянуть кольцо и сказать «давай распишемся, чтобы если что-то случится, я мог просто зайти к тебе и помахать ручкой». Не потому что ты его любишь или что-то такое, а просто... вот так? Джейс, ты никогда не был прагматиком, это Виктор на тебя так влияет?

    Джейс в очередной раз мешает чай, наконец-то надеется, что он достаточно остыл за время их... ну, не спора, но почти, и делает глоток. Не остыл. Сегодняшнее утро ещё здесь, разливается холодом по груди, отдаётся сковывающим страхом в ногах.

    — Я испугался. Это страшно, понимать, что ты действительно ничего не можешь сделать, что ты никто, что тебе в случае чего даже не позвонят. Я... ну то есть, конечно, он мне нравится, — влюбился он по уши, но про любовь говорить ещё, наверное, рано? Особенно Кейт и Вай. Особенно, делать такие признания на трезвую голову. — Очень нравится, и я хочу, чтобы ну, вроде как это развивалось, но это сейчас мера предосторожности.

    Кейт с Вай снова переглядываются и синхронно качают головами.

    Ладно, возможно, они правы, раз считают его идиотом. Возможно, ему надо подумать.

    Уже совсем ночью, когда Джейс ворочается, пытаясь уснуть, Вай пишет ему короткое: «попробуй взять циркуль я хз». Циркулем, конечно, ничего с пальца он не измерит, но вот штангенциркулем... вполне. Его он находит в ящике стола утром и кладет в сумку для ноутбука.