Город в тучах, в страхе, в дыме,

В сером камне, в вечной тьме.

В лабиринтах бродит тень,

Жизнь жестока, как ступень.

Но в подвале свет свечи

Дарит сердцу мир лучи.

Луч пробьётся сквозь туман —

И наступит светлый план.

Стих 2. Ночной Призрак.

***

После долгой ночи и опять же подготовки к очередной вылазке, я, как самый настоящий хитрец, уговорил Жоржетту остаться ещё на два дня. Она, естественно, не смогла отказать моему «просящему личику». Вспомнив о худощавом парнишке, я стал собирать свои немногочисленные пожитки: пуховое одеяло, еду, воду, приспособления и разные медикаменты. Взамен оставил свои находки в лагере.

— Не жди меня сегодня ночью, кажется, я нашла что-то интересное! — сказала Жоржетта.

Какая удача, я тоже нашёл что-то интересное, и мне даже не придётся говорить, что! Я тоже планировал остаться там на ночь и наладить контакт с местными Маугли. И чувствую, это займёт гораздо больше времени. Ведь снова придётся пройтись по песчаным заброшкам и залезать в жуткий подвал. Странно, что я перестала этого бояться. Обычно в моей прошлой жизни я держалась как можно дальше от всех жутких мест. Хорошо, что здесь крыс ещё нет…

Я вышел из лагеря под желтоватым светом утреннего солнца, обрамлённого облаками, словно паутиной. В моей голове бурлило множество мыслей. Как лучше всего подойти к ребёнку? Хорошо, что меня от его буйного поведения защищает зеркало, которое пропускает только руки. Может, приманить его едой? Это самый подходящий и вроде как безопасный способ знакомства. Понимает ли он человеческую речь? Как докатилось до того, что он ел тот труп? Всё ещё тошнит от этих жутких кадров.

Я лицом к лицу встретился с реальностью, которая была так далека от привычной жизни. Ничто не предвещало, что мне предстоит стать посредником между двумя мирами — человеческим и звериным. Каждый шаг по пересохшей земле заставлял задумываться о том, каково это — быть потерянным и беззащитным, как этот мальчишка, заблудившийся среди мрака. Я даже не понимаю, где он находится: здесь или где-то в другом месте?

Я остановился на мгновение, прислушиваясь к окружению. Ветер вовсю нагонял песчаную бурю, создавая ощущение присутствия множества голосов. Схватив небольшой кусок хлеба, я старался вести себя спокойно и деликатно, чтобы не испугать его. Первая встреча не удалась, но вторая должна быть осторожной. Я поймал себя на мысли, что, возможно, этот юный Маугли может быть не таким глупым, как кажется на первый взгляд.

Я спустился в затопленные подвальные помещения и снова увидел это старинное зеркало. Оно осталось таким, каким я его и оставил, только медальон отсутствует. Похоже, это какая-то антенна связи или что-то близкое к этому. Подключение не заставило себя ждать. На этот раз я встала на достаточное расстояние, чтобы меня не тронули.

— О, Боже, на этот раз крыса, ты серьёзно? Фу, брось эту гадость, я тебе повкуснее еду принесла!

И почему я не удивлена. Теперь в зубах у мальчика была жирная, безголовая крыса. И зачем я её сегодня упоминала…

Я подумала, что, возможно, это была просто игра судьбы. Мальчик, поедая свою находку, смотрел прямо на меня, его глаза блестели хитростью. Один момент — и я поняла, что он может быть не только потерянным, но и очень умным. Он с большим аппетитом доел свою добычу и только потом встал и направился в мою сторону. Уверенность хищника, но, к его сожалению, я не добыча и не жертва.

В воздухе повисло напряжение, и я почувствовала, как волосы на затылке встали дыбом. Мальчик приблизился, его шаги эхом раздавались в сыром пространстве покинутого подземелья. Невероятно, с какой частотой я слышу звуки, разносящиеся из зеркала.

Я заметила, как он всматривался в меня, прислушиваясь к каждому моему движению, словно стая волков, готовая к нападению.

— Послушай, я не враг тебе, я лишь хочу помочь… Ты понимаешь меня? — тихо спросила я, стараясь сохранить спокойствие. Он лишь усмехнулся, и казалось, что в его взгляде промелькнуло понимание, или мне так почудилось. — Вот, смотри, у меня есть для тебя еда!

На свой страх и риск я протянула ему булочку хлеба. Мальчик замер на мгновение, его глаза блеснули интересом, но выражение лица оставалось настороженным. Он подошёл ближе и с большой силой вцепился не только в булку, но и в руку. С криком выхватив несчастный хлеб, он оставил на ладони кровавый след от зубов.

— Ай, больно, дуралей! Ты хотя бы бери аккуратнее, я тебе её даю, а не отбираю! — Я посмотрела на кровавую рану, которая в мгновение ока стала заживать. Ещё одна моя суперспособность…

Зубы у ребёнка острые, как бритва…

Я заметила, как его руки были покрыты грязью, но это не удерживало его от мгновенного поглощения еды. С каждым укусом его напряжение, казалось, слегка отпускало.

— Хочешь ещё? Только в этот раз бери осторожно!

Я снова протянула хлеб, только сейчас мне удалось это пронести за зеркало. Он смотрел на хлеб с жадностью, но осторожно, словно боялся, что его отберут. Я чувствовала, как его напряжение начинает ослабевать, и это придавало мне надежду. Возможно, я могла наладить с ним контакт.

— Не бойся, — продолжала я, стараясь говорить как можно спокойнее. — Я здесь, чтобы помочь. Можешь мне доверять.

Мальчик вдруг замер, его глаза встретились с моими, и в них вспыхнула искорка любопытства. Он медленно поднес оставшуюся часть хлеба ко рту. Внезапно нависшая над нами тишина стала почти невыносимой, как будто само время замерло в ожидании. Я заметила, как он, пережевывая кусок, и внимательно слушал.

— Вот видишь, не так и сложно, быть вежливым! — Я улыбнулся во все рот, желая показаться максимально дружелюбным. — Меня зовут Лоргар, а у тебя есть имя?

Ответ так и не последовал, он все так же смаковал хлеб. Похоже он не умеет разговаривать.

Я продолжала наблюдать за ним, ощущая, как его нервозность уходит. Мальчик, казалось, забывал о своих тревогах в компании с хлебом, и я решила, что нужно сделать следующий шаг.

— Знаешь, — сказала я мягко, — я сама когда-то была потеряна, как и ты. Но иногда важно иметь кого-то рядом, кто поможет. Может быть, мы сможем стать друзьями?

Он замер на мгновение, как будто эта идея была для него нова. Я пыталась уловить его реакцию, но он только смотрел на меня с осторожностью, снова пронизывая меня своим взглядом, полным недоверия. С уверенностью я протянула свою руку в зазеркалье, хотелось показать ему свою открытость. Доев хлеб он облизнулся как довольный кот и подошел к моей руке в плотную. Он начал её нюхать.

— «Лишь бы не укусил.» — Промелькнула у меня в мыслях.

Мальчик осторожно коснулся моей руки, его пальцы были холодными и чуть дрожащими. Я почувствовала как на его лице появилась немного жутковатая улыбка. Это было похоже на безумца в темном коридоре. Я решила остаться рядом и продолжала говорить, стараясь говорить как можно более мягко и дружелюбно:

— Знаешь, дружба — это особенная вещь. Она может помочь, когда ты одинок или боишься. Я хочу, чтобы ты знал, что можешь обратиться ко мне за поддержкой.

Он, по-прежнему наблюдая за мной. Он был похож на скелет и это вызывала во мне жалость.

Если бы была возможность перетянуть его сюда ко мне. Забота девушек из убежища быстро сделала из него здорового человека.

Так мы и стояли держась за руки большое количество часов. Он стоял и слушал, а я говорила, и говорила о всяком разном.