Если всего мгновение назад в моей голове царила абсолютная пустота, то сейчас там пробегали миллионы вопросов. Один сменял другой, как в огромном водовороте. Всё происходило так быстро, что у меня закружилась голова.

«Ровена? Та самая ведьма Ровена из сериала, который я смотрела?» – я пробежалась по ней взглядом, – «Она одета примерно так же, как и в сериале. Но почему? Это же реальный мир, а не мир сериала, правда? Я же не могла за всю жизнь не видеть ни одного монстра... Ну... По крайней мере, в фанфиках, которые я читала, все попаданцы практически сразу же понимают, куда они попали», – я еле сдержалась от улыбки. Сейчас бы ещё сравнивать свою жизнь с фанфиками про попаданцев… – «Может, это что-то вроде рекламной компании, о которой я не знаю? Когда там начались съёмки?» – я закрыла глаза на мгновение, вспоминая год первого сезона и то время, в котором я нахожусь сейчас, – «Ещё рано. Первая серия вышла в 2005-ом. Сейчас только 2002-ой. Тогда, получается, актриса Ровены не могла даже знать о том, как будут звать её персонажа. К тому же, Ровена появляется значительно позже первого сезона», – во взгляде женщины я прочла непонимание и разгорающееся раздражение, мне нужно было срочно что-то сказать ей, – «Получается, если у меня не глюки и это всё не бредовый сон после долгой поездки, то передо мной не милая актриса, которую любит весь фандом, а озлобленная ведьма, пошедшая против Ковена и несколько раз обманувшая самых сильных созданий всей Вселенной. И это не всё. Если происходящее не глюки, то я в мире своего любимого сериала. То есть в абсолютно долбанутом мире с магией и монстрами, где выживают только главные герои. И то не всегда…» – если бы не ситуация, на этом моменте размышлений я бы тяжело вздохнула, вспоминая конец сериала, – «Так, ладно. Шок и панику оставим на потом. Нужно выбираться из той каши, которую я заварила. Возможно, её удастся как-то разговорить…» – раздражение в глазах напротив тут же остановило чуть не вырвавшиеся из моего рта слова, – «Нет. Это не Ровена из последних сезонов. Это не та милашка, которую я полюбила. И что мне теперь сказать самой опасной в мире ведьме?»

В тот момент, когда терпение Ровены, кажется, достигло пика, и она уже собиралась сделать что угодно, лишь бы прогнать меня подальше, я сказала:

– Ровена МакЛауд? Та самая? – она закрыла рот, удивлённо смотря на меня, – Величайшая ведьма всех времён. Та, чью силу боится сам Ковен?

Лоб Ровены разгладился, хмурость прошла. Она снова с интересом посмотрела на меня.

«Молодец, Алекс, продолжай хвалить её», – похвалила я себя, – «Так… Куда бы отвести разговор, чтобы к завтрашнему дню остаться живой?» – подумала я, как вдруг в моей голове будто загорелась лампочка. До сих пор находящаяся на периферии мысль об опасности этого мира и моём неумении защитить себя подсказала идеальный вариант. Я вспомнила первое появление Ровены, где она нашла себе двух девушек, которых хотела сделать своими ученицами.

Тогда я сказала, кажется, излишне громко:

– Пожалуйста, станьте моим учителем!

Ровена молчала, крайне удивлённая моей резкой переменой. Несколько посетителей ресторана посмотрели на меня, но ничего не сказали и вновь занялись своими делами. А я замолчала, мгновение обдумывая следующие слова: «Так, что я точно помню о Ровене? Она любит, когда её хвалят и признают её. Она озлоблена на Великий Ковен, так как он запечатал её силу. Она зачем-то хотела себе учениц», – я поднапрягла мозги, пытаясь вспомнить, – «А! Точно! Она хотела создать новый Ковен. Сценаристы ещё придумали тупые шутки на тему названия этого нового Ковена».

Осталось только соединить все знания воедино…

– Я знаю, пока вы не понимаете ценности моего предложения. Однако представьте, как я, обучившись у вас, разношу весть по всему миру о великой ведьме Ровене МакЛауд. К вам придут новые ученики. И каждая ведьма будет слушаться именно вас, – чуть тише и будто бы задумчиво я добавила, – Кажется, это бы создало новое собрание ведьм. Что-то вроде Великого Ковена...

Я замолчала, дав Ровене время обдумать мою речь. Тогда в моей голове сформулировались новые, не менее складные слова:

– Хотя я понимаю, если вы откажетесь, – протянула я, теперь решив обвести её вокруг пальца примерно так же, как маленького ребёнка обманывают родители словами типа: «Я куплю тебе то, что ты хочешь, если ты сделаешь домашку!», – Кажется, преподают другим только те ведьмы, которые состоят в Ковене. Ведь быть учителем значит иметь превосходство над другими. Может, в Ковене есть какое-то правило, из-за которого ведьма вне него не может набирать себе учеников?

Я спросила у Ровены так, чтобы она ответила на мой вопрос. Но вместо этого она сказала совсем другое.

Что было согласно моему плану. Никогда бы не подумала, что в душе я, оказывается, такой манипулятор…

Голос Ровены звучал мило и ласково, как голос человека, гладящего котёнка:

– Ты говоришь складно, дорогая. И хоть я чую в твоих словах какой-то план, суть которого мне не ясна, – она прошлась кончиками пальцев по ножке бокала с красным вином, осматривая меня внимательным взглядом, а потом взяла его и сделала глоток, сказав, – Я должна признаться, что твоё предложение меня правда заинтересовало.

Камень упал с моей души. Но я не позволила себе показывать, насколько на самом деле её слова обрадовали меня. Пришлось ограничиться улыбкой.

– Благодарю, – ответила я всего одно слово, не зная, как должны говорить воспитанные леди типа неё в таком случае.

– Но… – протянула она, медленно ставя бокал. Волнение вновь накрыло меня, когда взгляд её серо-зелёных глаз пронзил моё тело, – Чем подтвердишь, что ты не приспешница этого проклятого Ковена и что в твои планы не входит моё убийство?

Тут даже всё моё самообладание не покрыло неоднозначную эмоцию, пришедшую ко мне.

– Как будто бы такая, как я, вообще в силах убить вас, – я усмехнулась, едва сдержавшись чтобы не добавить: «Даже у Люцифера это не получилось», – А Ковен… У меня нет никакого опыта в использовании магии, – ну или как то называется у ведьм? – только немного теоретических познаний. Я даже не уверена…

Я прервала себя, не договорив: «не уверена, что у меня вообще есть способности к магии». Как бы мне ни нравилась Ровена в сериале, она ко мне таких же чувств не испытывает. Показывать перед такой женщиной неуверенность и слабость – верх глупости и безрассудства.

– Я не уверена, что Ковен может принять кого-то столь неопытного вроде меня, – удалось мне выкрутится.

Ровена долго смотрела мне в глаза. Я будто находилась под микроскопом, а любое неверное слово или движение могло убить меня. От этого ощущения хотелось переминуться с ноги на ногу или хотя бы отвести взгляд. Но я держалась, как могла. От этого буквально зависела моя жизнь…

– Что ж… – наконец, протяжно сказала она, – Хоть Ковен в последнее время принимает кого попало, – мне даже было чуточку смешно с того, как обозлённость Ровены на Ковен и в реальной жизни походила на обиду маленького ребёнка, – Ты говоришь хорошие вещи. И ты меня заинтересовала. Как тебя зовут?

Я вновь улыбнулась, уже искренне радостно. Даже то, что сейчас эта ведьма была опасна и совсем не ощущалась, как милашка, не помешало мне любить её всем сердцем. В прошлой жизни этот персонаж был одним из первых в топе моих любимых. И теперь я не могла не обрадоваться тому, что мне удастся провести какое-то время в компании Ровены.

– Меня зовут Алекс.

– Необычное имя…

«Кто бы говорил…»

– Спасибо, – сказала я вместо этого.

– Присаживайся, Алекс, – она плавным движением указала рукой на соседний стул и кивком позвала официанта, – Давай выпьем чего-нибудь.

***

По молчаливому разрешению Ровены, я перенесла тарелку со своего стола к ней. Я старалась вести себя максимально прилежно, ведь не могла выкинуть из головы мысль о том, что эта ведьма может убить меня одним взмахом руки. Как на зло, в голове всплыло воспоминание, как в первой серии с участием Ровены было две её потенциальные ученицы, но она использовала одну из них для заклинания со словами типа: «У неё нет должного потенциала».

Я съела несколько устриц, размышляя, как бы перестраховаться на случай провала. И вот, наконец, ко мне пришла хорошая идея. В тот момент официант как раз ставил два бокала шампанского на наш столик. Я подождала, когда он уйдёт, после чего начала разговор:

– Ровена, знаете…

Она посмотрела заинтересованно. Но меня её взгляд пробрал до дрожи. Никогда бы не подумала, что буду так бояться этого персонажа.

– В общем… – под столом я вновь взяла свою левую руку в правую. Это придало мне сил на дальнейшие слова, – Я не уверена, есть ли у меня должный потенциал для того, чтобы быть вашей ученицей. Однако, мне бы хотелось попытаться.

– То, что ты осмелилась стать ведьмой, уже похвально, – сладко сказала она.

Но на подкорке моего сознания всегда держалась мысль, что всё, видимое глазу, может быть актёрской игрой. Единственное, что важно Ровене по-настоящему – это она сама.

– Спасибо, приятно слышать, – я мило улыбнулась, не осмелившись пропустить похвалу без благодарности. Даже если я предполагала, что Ровена говорит далеко не искренне, – И всё же, мне бы хотелось с вами договориться.

Ровена медленно положила вилку и нож на стол, отодвинув стейк разгневанного мужчины, который она хотела доесть:

– Я вся во внимании.

– Давайте после ужина на примере одного небольшого заклинания проверим мои способности к колдовству, – на одном дыхании сказала я, внимательно высматривая хоть одну эмоцию отвращения на лице Ровены. Но ничего плохого я так и не заметила, а потому продолжила говорить, – Если же я покажусь вам неспособной, и у вас не будет желания обучать меня, то в благодарность за возможность я дам вам доступ к любому сайту, который есть в интернете.

Она чуть наклонила голову, посмотрев на меня удивлённо. Пришлось пояснить:

– По образованию я программист. Сайты в наше время не самые надёжные, поэтому я с лёгкостью могу взломать многие из них. А так как сейчас люди постепенно начинают оставлять всю свою самую сокровенную информацию в интернете, сделав несколько быстрых действий, можно выведать любую, даже самую спрятанную тайну о человеке.

Несколько мгновений Ровена молчала. И мне показалось, что, всё, это провал.

Однако потом на её лице расплылась милая и чутка хитрая улыбка. Та самая, которую можно увидеть лишь у Ровены. Её фирменная.

«Не может быть. Я что, правда убедила её?» – подумала я, все ещё не переставая под столом теребить одной рукой другую.

– Алекс, моя дорогая, ты говоришь удивительно складно. С каждой секундой ты нравишься мне всё больше и больше.

Волна облегчения, прокатившаяся по мне, разнесла по телу такое тепло, что пальцы ног и рук будто бы оказались в тёплом море где-то на юге.

– Получается, вы согласны?

– Ну конечно! – она хмыкнула, – Дам тебе первый небольшой совет, как твой учитель, – я внимательно посмотрела на неё, – Если есть хоть небольшие шансы получить выгоду, то нужно ими воспользоваться.

Я тихо посмеялась, ведь не обдумывала свои слова с этой точки зрения:

– Если смотреть с такого угла, то моё предложение выглядит беспроигрышным.

– Именно поэтому я не могу отказать, – Ровена тоже улыбнулась.

Она подняла бокал со своим шампанским, взглядом призывая сделать то же самое. Я послушалась. Тогда Ровена повела свою руку вперёд, и наши бокалы чокнулись.

– За беспроигрышное будущее? – предложила я.

Ровена одобрительно кивнула:

– Замечательный тост, дорогая, – она подняла бокал, как бы говоря, что этот глоток в честь меня, – За беспроигрышное будущее.

Мы одновременно выпили шампанское.

***

Через час мы покинули ресторан. Как я и предполагала, Ровена с помощью своих способностей хотела не платить за ужин. Однако мои принципы не позволили уходить просто так, поэтому когда Ровена уже скрылась за дверьми ресторана, я, не считая, положила на стол какое-то количество налички. Не знаю, сколько там было, но точно достаточно, чтобы оплатить всё за меня, Ровену и того мужчину, с которым у неё было свидание.

Всего в нескольких сотнях метров от ресторана находился пятизвёздочный отель, в котором Ровена заселилась. Она направилась в свой номер, приказывая мне идти за ней. А когда мы оказались в апартаментах люкс с гостиной и большой спальней, я спросила, оглядываясь по сторонам:

– Ну что? Как вы проверите мои способности к заклинаниям?

– Есть несколько способов, – ответила Ровена, не оглядываясь на меня, – Но я выбрала самый лучший.

Она пошла к кровати и достала что-то из тумбочки. К тому моменту я уже встала на пороге в спальню, рассматривая, как хорошо Ровена тут обжилась. Разнообразные склянки и травы, чаши, карты и шары лежали на подоконнике и столе. Где-то виднелись капельки крови, и я не могла сказать точно, принадлежали ли они человеку и убили ли тут кого-то совсем недавно. С одной стороны, пространство было антуражным, прямо в стиле сильной ведьмы. Но с другой стороны, некоторые элементы типа костей и крови выглядели жутковато.

Осматривая комнату, я и не заметила, как Ровена подошла ко мне. Она протянула ладонь лицом вверх, приказав:

– Дай мне свою руку.

Я, не задумываясь, повиновалась. Но когда я выполнила действие, Ровена схватила меня. И только в этот момент я заметила, что в другой руке у неё был странноватый прямой нож, похожий на кинжал.

«Твою мать», – подумала я, инстинктивно попытавшись вырваться, – «И почему именно сейчас я отключила свою внимательность?»

Однако вместо ожидаемого для меня пореза в районе груди или шеи, Ровена быстрым движением провела по моему локтю. Мгновение в помещении царила тишина. Как вдруг кровь полилась рекой, и я не сразу поняла, насколько же мне было больно.

Только благодаря чуду, не иначе, мой мозг даже сквозь боль смог воспринять слова Ровены:

– Ты должна сделать заклинание исцеления, которое я создала. На всё у тебя где-то порядка…

Она посмотрела на мою рану, на руку, где кровь лилась рекой, на то, что сделала она сама. Ровена посмотрела на умирающую меня и сказала житейским голосом:

– Двадцати минут.

На белый ковёр спальни упала первая капля моей крови. Заметив это, я сжала руку чуть выше локтя. Казалось, воздух покинул помещение. Мой взгляд зацепился за рану. Её с трудом можно было различить, ведь теперь кровь была везде. Я не могла сказать, какого размера был порез, но предполагала, что достаточно глубокий, раз я чувствовала такую неимоверную боль и жжение. И чем дольше я смотрела на окровавленную руку, тем больше я ощущала холод. В книгах я часто читала про что-то подобное, но впервые мне удалось прочувствовать это на своей шкуре. Наверное, я бы вспомнила причины этого холода, но мой мозг окончательно перестал соображать, включив режим паники.

– Ну что, Алекс, ты знаешь, как ведьмы делают заклинания?

Я посмотрела на Ровену полным непонимания и отчаяния лицом. Её спокойный голос и невозмутимый вид вызывали во мне волну раздражения. Я хотела накричать на неё, сказать, что она беспричинно убивает меня. Однако в тот момент, когда я уже взяла в рот воздух, чтобы что-то крикнуть, ко мне пришло осознание.

Я снова умру. Опять темнота, опять страх, опять…

Очередной приступ боли привёл меня в чувство. «Надо что-то делать» – подумала я, крепче сжимая ладонь чуть выше раненого локтя. Я посмотрела на рану и заметила несколько кровяных дорожек, спускающихся по всей моей руке. И в своём собственном ритме, как музыка, отправляющая меня в последний путь, на ковёр капала кровь. Капля за каплей, капля за каплей…

– Алекс?

– Что ты сказала? – переспросила я, совсем не задумываясь, что в этот момент перешла на «ты».

– Как ведьмы делают заклинания?

– Мммм… – протянула я. Мне потребовалось чуть больше времени, чем обычно, чтобы ответить, – Сильные ведьмы даже без слов могут сделать что-то. Например, разбить стекло. А ещё… А ещё… – мой взгляд зацепился за кровавую лужу подо мной. Эта картина вновь выбила меня из колеи. Пришлось потратить несколько мгновений, чтобы прийти в себя, – А ещё есть ведьмовские мешочки.

– Вот, умница, – с улыбкой сказала Ровена, – Моё заклинание исцеления как раз делается с помощью мешочка. Сейчас только благодаря нему тебе можно спастись.

Я крепче сжала ладонь над локтем.

– Что мне нужно сделать?

– Я говорю ингредиенты, а ты их ищешь.

Я кивнула, не чувствуя сил на то, чтобы вымолвить хоть слово. Женщина направилась к кровати в спальне и галантно присела на неё. Проследив за ней взглядом, я почувствовала лёгкое головокружение. «В таком состоянии шансов найти всё нужное ещё меньше», – подумала я, мысленно вздохнув.

Но умирать во второй раз мне не хотелось. Как минимум потому что мне есть о чём жалеть: нужно было не подходить к столику Ровены несколько часов назад.

– Первая в списке лаванда. На твою рану нужно три ростка, – тем временем абсолютно спокойно говорила Ровена.

Мне повезло, как выглядит лаванда, я знала, так что проблем с ней возникнуть не могло. Я осмотрелась:

– А где…

– Все растительные ингредиенты я храню на подоконнике.

Секунду обрабатывая сказанное, я кивнула и направилась к подоконнику. Вскоре ростки лаванды нашлись. Посмотрев на них тупым взглядом, я размышляла, что мне делать дальше.

Вдруг возникло неприятное ощущение. Кровь образовала на руке новую дорожку, по которой начала течь.

Крови так много…

Я зажмурилась, приказывая себе думать. И, наконец, в моей голове всплыла правильная мысль. Поискав нужный предмет в комнате, я направилась к столу. Там как раз стояла специальная железная миска, названия которой я не знала.

В тот момент, когда я уже хотела положить лаванду в миску просто так, Ровена остановила меня:

– Когда я была ещё не опытной, как ты сейчас, то выяснила, что, разрывая растение на несколько частей, заклинание становится сильнее. Возможно, всё дело в том, что в миске появляется как бы несколько штук ингредиента.

Я долго смотрела на неё, соображая, после чего начала рвать лаванду на кусочки. И так, три ростка превратились во множество маленьких цветочков. Я посмотрела на проделанную работу и повернулась к Ровене.

– Далее в списке идёт мирра. Тут будет достаточно и двух веточек.

Я снова долго смотрела на Ровену, с интересом наблюдающую за мной, пытаясь вспомнить, как выглядит «мирра». Но ничего такого в моей голове не всплывало. Поэтому я спросила:

– Как она выглядит?

– Нуууу, – протянула Ровена излишне долго.

«Остаётся немного», – тем временем пронеслось в моей голове.

– Это ветка дерева с шипами и маленькими продолговатыми листиками.

Я укладывала эту информацию в голове, после чего, кивнув, сказала:

– Поняла, спасибо.

Я направилась обратно к растениям. Поискав глазами деревянную ветку с листиками, я нашла несколько вариантов. После, исключив те, у которых нет шипов, я увидела то, что мне нужно.

Взяв две ветки растения, я направилась к железной миске. В голове всплыло воспоминание, как в прошлой жизни я читала про парня, который порезал вены. Тогда в интернете я узнала, что самым опасным в такой ситуации может быть случай, когда через глубокий порез вены в рану попал воздух. Если этот воздух по крови пойдёт в мозг или сердце, то человек тут же умрёт.

«Если мне в локоть попадёт воздух, я умру».

Не сумев пересилить себя, я посмотрела на окровавленную руку. Боль чувствовалась уже меньше. Возможно, из-за привычки, а, возможно, я просто перестала чувствовать руку.

«Надо поторопиться», – подумала я, прикусив губу и ускорив шаг.

Чтобы рвать мирру ещё быстрее, я хотела делать это двумя руками. И вот, когда я уже двинула той рукой, что была окровавлена, чтобы взяться за ветку, я кое-что поняла.

Пальцы не шевелились. Они вообще не двигались.

И локоть тоже.

Я даже не могла согнуть руку.

– О, интересно, – протянула Ровена спокойно, – Кажется, у тебя онемела рука.

«И что тут интересного?» – подумала я краем сознания. Но в основном мои мысли были о том, что я не могла двигать нижней частью руки.

Всё, что ниже локтя, я просто не ощущала.

У меня вновь закружилась голова. Но я взялась здоровой рукой за стол и заставила себя собраться.

Вскоре, веточки я всё же порвала и засунула в миску. Посмотрев вопросительным взглядом на Ровену, я получила ответ:

– Дальше идёт череп совы. Кости я храню в шкафу. Ну, знаешь, – чуть веселее добавила она, – На тот случай, если кому-то всё же удастся попасть ко мне в номер.

– Мгм, – вообще не весело протянула я, направившись к указанному месту.

На полках лежали разнообразные кости. Я нашла взглядом черепа и отыскала те, у которых есть клюв. Выбрав тот, который был не самым большим, но и не самым маленьким, я достала череп из шкафа и показала Ровене:

– Этот?

– Именно он, – одобрила она.

Тогда я закрыла дверцу, поморщившись от внезапной боли в локте, и направилась к миске.

– Просто положить? – в очередной раз, как робот, без лишних эмоций, сказала я.

– Да.

Я положила.

– Что дальше?

– Повторяй за мной, – ответила Ровена и переместилась на тот край кровати, что был ближе к столу, – Mundus fractus est. Sanetur acre vulnus. Adveniant harena atque Saxum, sursum, et deorsum. Claudatur porta inter orbes terrarum... Nobis et illis. (Мироздание нарушено. Исцели злую рану. Войди в песок, струящийся вверх и вниз. Закрой дверь между мирами... Нами и ими).

Мы говорили по одному предложению. Сначала произносила заклинание Ровена, а затем я. Мне не было понятно ни слова из того, что мы произнесли, но сейчас это не имело никакого значения. Я была готова сделать что угодно, лишь бы выжить. Даже говорить то, смысл чего я не ведаю.

Кажется, тогда я была совсем в плачевном состоянии…

Внезапно в миске возникло какое-то фиолетовое свечение. Оно постепенно поглотило все ингредиенты. Но в этот момент я снова почувствовала боль в раненном локте. Я зажмурилась, пытаясь перенести мучения, а когда открыла глаза, то в миске была уже сероватая гарь.

Но рана не прошла. И я не знала, что делать дальше.

– Возьми мешочек, – подсказала Ровена с заботой в голосе.

Казалось, в этот раз я заслужила даже частичку настоящей заботы…

Но на это у меня не было времени. Взглядом я нашла пустой ведьмовской мешочек на столе. Взяв его здоровой рукой, я попыталась собрать всё содержимое миски. Однако, одна рука никак не могла справиться с этим.

Секунду я думала, что делать дальше. Всего миг отделял меня от истерики, но тут я, наконец, придумала выход из ситуации. Встав, я направила раненную руку к краю миски и чуть толкнула её так, чтобы она наклонилась. Второй рукой я собрала оставшиеся ингредиенты и, наконец, завязала мешочек.

– Приложи к ране.

Я повиновалась. Но никакого эффекта не ощутила. Ровена поймала мой испуганный взгляд и с улыбкой сказала:

– Заклинание работает где-то десять-пятнадцать минут.

– Но у меня всего двадцать…

– Сначала заклинание восстановит самые глубокие участки. Поэтому скоро твоя раненная вена закроется.

Я кивнула. Но поймала себя на очередной мысли, пришедшей ко мне из знаний моего прошлого мира:

– В этом месте у некоторых людей есть артерия, – полу-испуганно, полу-обречённо сказала я, – Если её задеть, то человек умрёт в течении пяти минут.

– Ну, прошло уже больше пяти. А значит, артерию я не задела, – Ровена беззаботно пожала плечами, – И откуда вообще ты это знаешь?

– Читала такие книжки.

Мы замолчали. Но ненадолго. За то время, пока действовало заклинание, у меня была возможность проанализировать всё произошедшее.

– Я могла умереть.

– Конечно. Я специально порезала именно вену в локте, чтобы ты была на грани.

Я вздохнула, посмотрев на Ровену. Если бы эта женщина была не такой сильной, а у меня не было бы этой грёбаной усталости, то я бы накричала на неё.

– Ты не понимаешь… Я могла умереть, – и тут ко мне в голову пришла гениальная идея, которую я тут же сказала, – А если бы я умерла, то ты бы не получила свою выгоду.

Я увидела понимание в глазах Ровены, а потому продолжила.

– Ты же учила меня всегда хвататься за выгоду. Почему же сейчас изменила своим принципам?

Ровена нахмурилась.

Моя идея сработала. Кажется, мне удалось убедить её, что убивать меня – плохая идея. Как минимум на время. Я надеюсь…

– Если бы моё желание стать ведьмой было не таким сильным, то на этом моменте я бы испугалась и ушла, – я гневно посмотрела на Ровену, вспомнив, что от этой женщины не так-то просто сбежать, – По крайней мере, я бы попыталась…

Я беспокойно отвела взгляд, переживая, что мой (хоть и заслуженный) гнев мог задеть её. Но она закрыла рот рукой и тихо посмеялась. Следом и у меня на лице расцвела небольшая усталая улыбка.

– Ты мне кое-кого напоминаешь.

Я хмыкнула, прижав мешочек к ране ещё сильнее:

– Кого же?

Ровена замолчала. И даже так я смогла понять, о ком идёт речь. В памяти всплыла серия «Сверхъестетственного», где Ровена часто ссорилась с Чарли. Ведьма говорила, что, на самом деле, они очень похожи. Возможно, всё дело в искреннем желании помочь и страхе перед любой опасностью. А, возможно, таким образом Ровена называла Чарли слабой, ведь в других сериях сама признавалась, что раньше не могла себя защитить. «Ну либо она считала Чарли своей копией, потому что у неё тоже рыжие волосы», – пронеслось в моей голове. Была бы я не такой уставшей, то улыбнулась бы этой мысли.

И всё же, слова Ровены были странными. Если она и в правду имела в виду то, что я похожа на неё, то возникает вопрос, чем? Желанием учиться или умением заговаривать зубы так, чтобы извлечь максимальную выгоду? Или же Ровена заметила мой страх перед ней или другими существами, превышающими меня по силе? Я не понимала. Поэтому решила, что я либо ошиблась, либо пропустила какой-то момент, когда я действовала в стиле Ровены (что практически невозможно).

Мои размышления прервала ведьма, которая, похоже, вышла из крайне глубоких воспоминаний:

– Так или иначе, я вижу в тебе потенциал.

Я посмотрела на неё удивлённо. Чего-чего, а вот потенциала в ведьмовских заклинаниях я не ожидала. Всё же, даже если я – попаданка в этот мир, было глупо надеяться на превосходный талант ко всему, как это часто бывает у попаданцев.

– Могу ли я узнать, как ты это поняла?

Ровене, походу, чертовски нравилось, что я общаюсь с ней так аккуратно и вежливо, раз она снова улыбнулась.

– Отодвинь мешочек.

Я, посмотрев с недоверием на неё, сделала то, что было велено. Ровена с какой-то тряпкой, взявшейся непонятно откуда, провела по моему локтю, протирая лишнюю кровь. И когда я уже приготовилась разглядывать устрашающе-глубокий порез, там ничего не обнаружилось.

Кожа была абсолютно чиста. Без единого шрама.

Словно в трансе, я согнула окровавленную руку и разогнула её. Моя рука снова двигалась.

Казалось, мои лёгкие разучились дышать. Следом я согнула пальцы по одному, начиная с мизинца, сжала кулак покрепче и разогнула пальцы. И пальцы тоже...

Подняв взгляд вверх, я встретилась с серо-зелёными глазами Ровены. Она улыбалась с одобрением и любовью. И почему-то в этот раз я была уверена, что её эмоции искренни.

– У тебя получилось заклинание. А значит, ты можешь стать ведьмой.

Ровена встала и выкинула мешочек вместе с окровавленной тряпкой, которой она протёрла мою руку. «Надо будет забрать их и выкинуть их куда-нибудь подальше», – подумала я, прекрасно понимая, что с помощью моей крови можно сделать много заклинаний, которые до добра не доведут.

Когда мой взгляд поднялся на лицо Ровены, я увидела хитрую улыбку. Понимание сразу же пришло ко мне:

– Ты выбирала среди множества вариантов проверки моих способностей, – вспомнила я наш диалог до того, как мне порезали вены, – И ты выбрала этот вариант по какой-то причине.

Она хмыкнула, ответив в своём стиле, то есть совсем неопределённо:

– Возможно…

– Ты… – я на мгновение замолчала, хмуро размышляя, после чего предположила, – Ты хотела узнать, как я буду себя вести, когда меня ранят? Ведьмам важно вовремя сделать заклинание, не думая о страхе и скорой смерти, иначе им не выжить. Ты хотела проверить эту мою способность, да?

Ровена присела на кровать всё с той же улыбкой:

– Ты слишком умна. Дам совет, – неожиданно по-дружески сказала она, – Не показывай свой ум мужчинам. Они не любят догадливых девушек.

– Мужчины, которые хотят себе глупую, но красивую, меня не интересуют, – я улыбнулась, – И если ты пыталась перевести тему, то у тебя не вышло.

Ровена снова хмыкнула. Сняв туфли, она села в изголовье кровати, вытянув ноги. В это время я задумчиво продолжила, говоря так, будто вскоре совершу гениальное открытие:

– Тут есть и ещё одна грань проверки.

Брови Ровены поднялись. Она кивнула, призывая продолжать.

– Ты не доверяла мне. Если бы я была посланницей любого недоброжелателя, то напала бы. Ну, или убежала… – я пожала плечами, – Насколько же сильно ты мне не доверяешь?

Ровена открыла рот, вдохнув, чтобы ответить на вопрос, но я её остановила, подняв руку:

– Ничего не говори, глупый вопрос. После неудавшегося свидания к тебе приходит напуганная девочка и просит взять в ученицы, уверяя, что в любом случае для тебя это будет выгодно, даже если потенциала у девочки нет, – я хмыкнула, понимая, как же глупо это выглядит со стороны, – Это примерно то же самое, что говорить на собеседовании о милионном заработке с первого дня работы.

Сложив губы трубочкой, Ровена молча кивнула, соглашаясь с таким сравнением. Кажется, она уже остановила попытки сказать хоть что-то в моём монологе.

– Если что, я уже давно знала о существовании ведьм и всего остального. А о тебе я слышала… – я на мгновение замолчала в попытке придумать убедительную ложь, – От одной из ведьм. Возможно, она из Ковена.

Ровена заинтересовалась, чуть подавшись вперёд:

– Что она говорила?

«Твою ж… Надо было догадаться, что её заинтересуют слова о ведьме из Ковена», – я мысленно ударила себя по лбу, – «Почему я даже спустя столько лет своей жизни не научилась следить за словами?»

– Я… Не помню… – слова звучали крайне неубедительно, однако через мгновение в моей голове всплыла идея. Я опустила голову вниз виновно и сказала, – Прости…

– Жаль… – тихо сказала Ровена.

«Кажется, она мне поверила. Ура!» – и после я дала себе обещание следить за словами. Но не думаю, что смогу долго продержаться…

– Я была напугана. Ведьмы показались такими сильными, – я сжала руки в кулаки в попытках сыграть испуг и стыд, а после подняла взгляд, – И я решила стать такой же сильной. Каждая женщина должна уметь защитить себя, согласна?

Вот в чём заключалась моя идея. Рассказать историю слабой девушки, чем напомнить Ровене о её прошлом. Так, возможно, она проникнется ко мне и поверит моим словам.

Ровена посмотрела в окно и задумчиво кивнула. Я знала, она думала о своём прошлом. И впервые за время нашего знакомства в реальной жизни мне было не страшно. Мне было жалко её. И я бы хотела обнять Ровену…

Но она не любит проявлять эмоции.

«Обниму её, когда мы станем чуть ближе. Я надеюсь, у меня получится сделать её такой же милашкой, какой она стала благодаря Винчестерам», – подумала я, встав с кровати.

– Ладно, я, наверное, пойду… Мне нужно тоже купить тут номер, да? Где мы завтра встретимся?

– Ты можешь не покупать, я научу тебя кое-чему… – Ровена уже хотела встать с кровати и надеть свои туфли, но я остановила её.

– Не надо, спасибо! Я справлюсь сама.

– Как знаешь, – она пожала плечами, обратно устроившись у изголовья, – Увидимся завтра за завтраком.

Я кивнула:

– Доброй ночи.

Ровена не ответила, а я ушла из номера, решив не тревожить её. Крайняя степень задумчивости началась благодаря мне. Кажется, множество моих действий задели Ровену за живое. И как бы она ни хотела показаться камнем, я видела печаль глубоко в её глазах. Мне казалось, что пока я не в праве помогать ей с этим. Слишком рано, мы знакомы всего несколько часов. Хоть я и знаю о ней практически всё…

Я направилась к ресепшну, где заплатила за свой номер и номер Ровены. Пока мужчина за стойкой считал деньги и вбивал данные, я думала о том, что мне придётся всё время платить за Ровену. Наверное, впервые мой большой запас денег был полезен.