Чонин уходит от Криса быстрее, чем планировал. Он, честно говоря, не ожидал, что ему придётся иметь дело с вопросами о вампирских штампах в кино. Однако что-то подсказывает ему, что этими глупыми вопросами Крис попросту пытается отвлечься, цепляясь за любую возможность говорить о чём угодно, лишь бы не касаться арены и тех трёх месяцев, проведённых в плену. Хотя, возможно, Чонин и ошибается в своём суждении. Приходится напоминать себе, что Крис практически ничего не знает — ни о вампирах, ни даже об оборотнях, несмотря на то, что сам им является.

Впрочем, Чонин его понимает. В его прошлом тоже есть главы, о которых лучше не вспоминать. И, если быть честным, их немало. Если бы он оставался человеком, многие из этих эпизодов могли бы закончиться для него куда хуже. Минхо и данная им вампирская сущность стали его спасением. А вот Крису, напротив, многого можно было бы избежать, если бы не оборотни. Сам этот факт не добавляет любви к их виду.

Это одна из причин, почему он идёт к Минхо-хёну. Наверное… Даже нет, совершенно точно его бы эта проблема не волновала, если бы не появился Крис. Оборотни вообще мало его волнуют. Он и представить себе не мог, что среди них настолько процветает варварство, что они обращаются со своими же, словно с животными. Чудовищное бескультурье. Да, среди вампиров тоже бывают отклонения, но обычно они направляют свою жажду крови на людей, а не друг на друга. И подобные случаи становятся известны слишком быстро, а затем виновные столь же быстро отправляются на вечный покой. «Ибо нехуй», — как выражался всё тот же Минхо-хён.

Чонин сначала не понимал, почему вампиры так негодующе реагируют на своих слегка обезумевших собратьев. Не то чтобы он планировал сам на постоянной основе устраивать кровавые бани. Объяснил всё тот же Минхо-хён. Минхо-хён вообще многому его научил в этой жизни.

— Становясь вампиром, ты получаешь возможность жить сотни лет, соответственно у тебя куда больше времени, чтобы найти своё место в жизни, и появляется поддержка клана. Мы, в отличие от оборотней, не обращаем в свой вид первых встречных. Даже за тобой долгое время наблюдали, прежде чем принять решение. Хочешь бездумно убивать направо и налево — надо было оставаться человеком. А если сходишь с ума из-за прожитых лет, так закончи свою жизнь и не докучай другим. К тому же, зачем плодить других вампиров? Чтобы разрослась конкуренция? А потом что? Начнём драть друг другу глотки за еду, как варвары?

Логика простая и бескомпромиссная. Её придерживалась большая часть вампирского общества, но, конечно, без исключений не обходилось. У оборотней же всё сложнее. Неудивительно, что их за глаза называют зверьём.

Дойдя до кабинета Минхо, который тот обустроил почти на другом конце дома, Чонин трижды стучит в дверь. Входить без стука запрещено, но это не значит, что он намерен ждать приглашения. Без стука заходить нельзя — он постучал. Необходимое условие выполнено.

— Минхо-хён! Надо поговорить!

— Ян Чонин! — раздражённо отзывается Минхо.

Он поднимает голову, откладывая документы в сторону. Наверняка что-то важное, вероятно, связанное с работой, к которой он сейчас имеет лишь косвенное отношение. Так что Чонин не чувствует себя виноватым за то, что отрывает его от дел.

— Насчёт Криса, — коротко заявляет он.

— Я догадывался, что речь пойдёт о нём, — вздыхает Минхо, закатывая глаза.

Он сгребает бумаги в аккуратную стопку, убирает их в папку и делает приглашающий жест в сторону кресла. Чонин тут же занимает его, раскидываясь в расслабленной позе, хотя в голове у него царит хаос. Кресло, впрочем, — чистая формальность. В этом кабинете Минхо никого не принимает. Оно предназначено только для членов клана. Кто-то, кажется, Сынмин, однажды пошутил, что его давно пора заменить на кушетку, как у психотерапевта.

— Ты что-нибудь сделаешь с оборотнями? — в лоб спрашивает Чонин.

Минхо молчит, пристально вглядываясь в Чонина уставшим, тяжёлым взглядом. Затем неторопливо тянется к небольшому выключателю на настольной лампе, и в кабинете становится ещё темнее. Несмотря на дневное время, света здесь и без того немного: густая листва деревьев за окном надёжно заслоняет солнечные лучи, предоставляя вампирам так любимый ими полумрак.

— И что, по-твоему, — медленно произносит он, — я могу сделать с оборотнями? Я передам информацию Сонхве, но только потому, что, к вашему счастью, он в прекрасных отношениях с лидером своей стаи. Что они с этим будут делать — не знаю. И настаивать на чём-либо не стану.

— Какое счастье, что Сонхва ещё не совсем забыл, что такое человечность, — задумчиво тянет Чонин. — Он сможет надавить на вожака… Но я пришёл не только ради этого. Во-первых, они точно где-то недалеко от того клуба, где я был. Хотя это и клубом-то не назвать, но я напишу тебе адрес. Если это место действительно держат люди, то это какая-то наглость. Как оборотни вообще им позволяют такое?

— Послушные собаки на привязи, — с презрением фыркает Минхо.

— Может быть. Но… Оборотни участвуют в этом. Они обращают людей ради боёв. Крис рассказал, что его специально выследили, знали, что у него в Корее нет родственников — вот и поймали. Обратили и драться отправили.

— Специально, говоришь? — переспрашивает Минхо, его голос становится ниже, опаснее.

Глаза его темнеют. Насильные обращения он не одобрял даже среди вампиров — тем более среди оборотней. Чего это они бесконтрольно плодиться будут. Не кролики же. Да ещё и чем больше представителей, тем сложнее скрывать их существование от людей.

— Именно. Расспроси его сам, если хочешь.

— Не горю желанием. Всё, что я могу сделать, — передать новость дальше. Не более.

— Я просто хочу, чтобы ты сделал это скорее, — хмыкает Чонин. — Ты же знаешь, какие обычно оборотни? Волки не бывают покорными, они все слишком гордые для того, чтобы подчиняться.

— Да, Чонин, мне это прекрасно известно, я контактировал с оборотнями, когда ты ещё не родился.

— Спасибо за напоминание, что ты древний, — ухмыляется Чонин, но затем вновь становится серьёзным. — А Крис — оборотень, но он покорный. Он выглядит так, словно уже смирился со всем происходящим. Он даже не возражал, когда я сказал, что теперь его хозяин. Только спросил, как ему меня называть. Потом, правда, немного ожил, но, думаю, это просто потому, что мы его не бьём, в отличие от тех, кто держал его на арене.

Минхо тихо выругивается и вытаскивает телефон из кармана. Чонин со своего места не видит, что именно он там пишет, но может догадаться.

— Я ему написал. Доволен? — спрашивает Минхо, убирая телефон.

— Ты ему объяснил ситуацию?

— Назначил встречу. Обсудим за чашкой кофе.

— Отлично.

— И что теперь?

— О чём ты?

— О Крисе. Что ты собираешься с ним делать?

— Не знаю. Не то чтобы я планировал заводить оборотня, — Чонин отводит взгляд, словно тушуется, хотя сам не понимает почему. — Но он… потерянный. Я просто… не знаю…

Минхо молчит, скрестив руки на груди. Он ждёт, пока Чонин, наконец, сможет внятно сформулировать свою мысль.

— Точнее, это он ничего не знает. Совсем. Я представляю, что было бы, если бы ты, обратив меня, просто оставил разбираться во всём самостоятельно. Кошмар. Наверное, нельзя его просто так бросить? Кто-то же должен помочь ему адаптироваться? Раз уж те шавки не смогли выполнить свои обязанности создателя.

— Честное слово, лучше бы ты притащил в дом человека, — устало роняет Минхо, закрывая лицо ладонями. — Или котёнка. Хотя нет, таскать котят — это уже обязанность Ёнбока. Пусть остаётся твой Крис, раз уж я позволил это ещё вчера. Но, Чонин, подумай сам: тебе стоит подыскать ему стаю. Ты не хочешь держать его насильно, тебя беспокоит его смирение, но захочет ли он по своей воле остаться в доме вампиров?

— Не захочет, — понуро признаёт Чонин.

Он сдерживает тяжёлый вздох, поднимаясь с кресла. В целом, он получил от Минхо всё, что хотел, и вдобавок — пищу для размышлений. Сам кашу заварил, сам и будет расхлёбывать.

— Хоть объявление не подавай: «Отдам оборотня в хорошие руки», — ворчит он, выходя из кабинета.

***

Чонин не возвращается к Крису следующие несколько часов. Он ходит по своей комнате кругами, заткнув уши музыкой, пытаясь составить план дальнейших действий. Приходится признать, что в планировании он не слишком хорош, как и в понимании того, что делать с травмированными оборотнями. Он мог бы спросить, чего хочет сам Крис, но остаётся вероятность, что тот просто захочет уйти. Казалось бы, вариант не самый плохой для самого Чонина — меньше мороки. Только звучит это уж слишком безответственно с его стороны. Да и есть ли у Криса куда идти? Он три месяца как «мёртв». Если он снимал где-то квартиру, вероятно, её уже пересдали кому-то другому.

Наверное, Чонину стоит озаботиться вопросом покупки Крису хоть каких-то новых вещей. Всё время таскать шмотьё Чанбина они не смогут. И что-то ещё, если Крис попросит. Сложно как-то. Он как будто рассуждает, что надо купить котёнку, которого в дом приволок. Но, как и сказал Минхо, котят у них носит Ёнбок, это его прерогатива. Возможно, ему стоит обратиться за помощью к Ёнбоку. Уж он-то должен что-то да подсказать. Но только когда вернётся.

Из-за наушников Чонин совершенно точно не слышит, как в его дверь стучат. Обращает на неё внимание только когда она приоткрывается и в проходе становится виден недовольный Ёнбок. Спешно стянув наушники, Чонин вопросительно смотрит в ответ.

— Что? Вы давно вернулись?

— Можно сказать, только что. Он ел?

— Крис? Ну, он же отказался утром…

— Ты дурак? — хмурится Ёнбок. — Конечно, он отказался. Он, вероятно, подумал, что мы собираемся накормить его кровью. Иди к нему сейчас, веди на кухню, корми. Там сейчас никого нет. Приготовишь что-нибудь.

Ёнбок сверлит его взглядом, дожидаясь кивка, и только после этого уходит. Чонин хочет треснуть себя по лбу. Он действительно идиот. Почему-то он решил, что если проголодается, Крис сам дойдёт до кухни — ведь ему же показали, куда идти. Как и любой другой житель этого дома. Почему до него не дошло сразу, что Крис сейчас не на одном уровне со всеми остальными жителями дома? Чонин не знает. Возможно, у них просто давно не было кого-то нового в клане, чтобы Чонин помнил, как проходит процесс адаптации в доме… Хотя, о чём это он, если это он был последним, кого привели в клан и кто адаптировался. К моменту обращения он уже знал их тогдашний дом слишком хорошо.

Чонин плетется на первый этаж дома, к комнате Криса. Лишь бы оборотень случайно не умер, пока он маялся хернёй. Чонин даже стучит в дверь предварительно, когда добирается до другой части дома. Но стучит не значит, что ждёт ответа.

Крис в комнате. Не то чтобы Чонин думал, что тот мог куда-то деться. В комнате по-прежнему царит полумрак из-за задернутых плотных штор. Крис лежит на кровати, спиной к нему. Чонин невольно засматривается на то, как мышцы его спины натягивают тёмную ткань футболки. Нет, не надо ему на оборотня засматриваться. Лучше на Чанбина посмотрит, если так хочется, или на Минхо.

— Крис? — осторожно зовёт он.

Уснул, что ли? Но Крис оборачивается, услышав своё имя. Смотрит выжидающе, чуть настороженно и всё же как-то сонно. Или Чонин себе это только воображает? Может, Крис вспоминает, как его точно так же, без предварительного предупреждения, звали на арену. Или не так… В любом случае неважно.

— Ты это… э-э-э… отказался утром от еды, а сейчас уже обед. Не голоден?

Крис разворачивается к нему и садится на кровати. Выглядит слегка помятым, словно действительно спал до того, как Чонин не пришёл и не разбудил его своим шумом.

— I’m not sure if your food will suit me, — с сомнением в голосе бормочет Крис.

— Что? — переспрашивает Чонин.

Слишком неразборчиво это звучало. Ещё и на иностранном языке, в котором Чонин не слишком хорош.

— Говорю, что не уверен, что мне подойдёт ваша еда, — повторяет Крис.

— Почему это?

Еда как еда. Самая обычная, из человеческого магазина. Или у Криса какая-то специальная диета? Аллергии? Чёрт, Чонин об этом не подумал. Хотя, насколько он помнит, у оборотней после обращения иммунитет лучше работает. Или что там у них должно работать лучше? Короче, после обращения оборотни должны избавляться от аллергий и болезней. Может, Крис просто этого пока не знает?

— You guys drink blood, right? — так же неуверенно продолжает Крис. — Сомневаюсь, что мне такое подойдёт.

Блять.

Чонин закрывает глаза. Делает глубокий вздох. Открывает глаза. Крис ждёт его ответа, не сводя с него взгляда.

— Ты думал, что мы собираемся напоить тебя кровью? — переспрашивает он, стараясь сохранять самообладание.

Ладно, он должен помнить, что Крис почти ничего не знает ни об оборотнях, ни тем более о вампирах. И он сам ему толком ничего не рассказал. Хорошо. Они восполнят эти пробелы позже.

— Кровь у нас конечно составляет основной рацион, но это не значит, что мы не едим обычную еду. Точнее, она нам особо не нужна, но она у нас есть. Никто и не собирался предлагать тебе кровь.

— Oh.

— Да, действительно «oh», — соглашается Чонин. — Пошли, посмотрим, что там есть. Что-то подходящее для тебя точно должно было появиться, учитывая, что закупками руководил Ёнбок.

— Ёнбок-щи у вас самый разумный? — уточняет Крис, поднимаясь с кровати, готовый следовать за Чонином.

— Возможно, так и есть, — приходится согласиться Чонину.

Вообще, Ёнбок у них самый добрый и лояльный ко всем и ко всему. С этим утверждением никто не возьмётся спорить.

— А ты самый вредный? — ухмыляется Крис.

— А я… — Чонин замолкает и останавливается, осознавая, что именно спросил Крис.

Развернувшись, он прищуривается и бросает на оборотня тяжёлый взгляд.

— А я тебя спас, — фыркает он.

Нет, Крис, конечно, в какой-то мере прав, но признавать это сейчас Чонин не собирается. К тому же, у них есть ещё Хёнджин и Сынмин. Надо бы проверить, кто из них на самом деле вреднее. О, и Минхо, но он скорее просто упрямый, чем вредный.

Крис на его недовольный тон, кажется, вообще не реагирует. Только улыбается, сощурив глаза, довольный своей выходкой. Словно Чонин для него ни капли не угроза и совсем-совсем ничего ему сделать не сможет. Чонин, вообще-то, и не собирается. Но он всё же вампир! Сильный, быстрый, с острыми клыками! Будет ещё какой-то оборотень смеяться над ним.

— О, конечно, как я мог забыть, — Крис картинно закатывает глаза у него за спиной.

Чонин пытается никак не комментировать. Просто быстрым шагом доходит до кухни и холодильника, уже набитого недавними покупками. Распахнув створки, он убеждается, что внутри всё выглядит не так бедно и грустно, как утром.

— Так, ладно, чем тебя можно накормить? Как думаешь, если ты оборотень, тебе больше подойдёт сырое мясо? — с наигранной серьёзностью спрашивает он.

Крис, который уже устроился за столом, замирает и морщится.

— Сырое? Ты всё же хочешь меня отравить? — с подозрением переспрашивает он.

— Нет, я просто предлагаю выбор, откуда я знаю, что ты ешь! — восклицает Чонин, возмущённый обвинением.

— Тогда, пожалуйста, что-то обычное и человеческое. И корейское, я думаю, но будет лучше, если не слишком острое, — выдаёт Крис, продолжая критично разглядывать содержимое кухни.

Чонин застывает перед открытым холодильником, осмысливая запрос. Здорово, конечно, что Крису, как оборотню, не нужно ничего специфического, но… Но.

— Озадачил, — на выдохе произносит Чонин.

— Why? — в голосе Криса искреннее недоумение. — Разве это что-то сложное? Ты же говорил, что вы едите обычную еду. Мне показалось, что вы все корейцы и…

— Да не в этом дело! — раздражённо отмахивается Чонин. — Мы едим, да, но она нам не нужна, поэтому не тратим на это время. Готовка — бесполезное занятие, когда у тебя есть другие способы насытиться. Всегда можно заказать что-то или поесть вне дома…

— Ты не умеешь готовить? — ухмыляется Крис, перебивая его.

Чонин понуро опускает голову. Раскусил.

— Я не умею готовить, — приходится признать ему.

На самом деле, почти никто из них не умеет хорошо готовить. Выпечка Ёнбока — исключение. И Минхо. Минхо тоже исключение.

— Okey… Может тогда я сам? — предлагает Крис. — Просто скажи, что трогать нельзя, а дальше я сам что-нибудь придумаю.

— Ладно, с радостью поменяюсь с тобой местами, — тут же соглашается Чонин. — Бери всё, что пожелаешь, кроме крови, разумеется, и вот того правого нижнего ящика, туда Хёнджин своё складывает, он будет очень недоволен, если что-то пропадёт.

— Мгм, — неразборчиво отвечает Крис, занимая его место у холодильника.

Он критично осматривает содержимое, затем достаёт несколько продуктов и выкладывает их на стол. Чонин остаётся наблюдать за его действиями, изредка подсказывая, где лежат тарелки, кастрюли, ножи и прочая кухонная утварь. Почему-то ему кажется, что вот-вот Крис что-то сделает не так — что-то сожжёт, порежется… Наверное, это просто воспоминания о последней попытке готовки от Сынмина и Ёнбока.

Но Крис, к удивлению, справляется. Ничего не выкипает, не дымится, не подгорает. Вау. В этом доме появился ещё один человек, способный совладать с плитой. Чонин в восторге. Правда. Он даже не представляет, как бы справлялся со всеми этими манипуляциями, если бы был обычным человеком. Хотя… вероятно, ему бы и не пришлось. Когда он был человеком, всё было совсем по-другому.

— Так… Сколько вас? — спрашивает Крис, заглушая шкворчание на сковородке.

— Семеро, не считая тебя. Минхо-хён — глава клана, он самый старший. Я — самый младший. Чанбина и Ёнбока ты уже встречал. Ещё есть Хёнджин, Сынмин и Джисон. Потом как-нибудь познакомитесь, — лениво перечисляет Чонин, наблюдая за тем, как Крис ловко орудует ножом.

— М-м-м, — отзывается Крис, не отрываясь от нарезки овощей. — И по сколько вам лет?

— По много, — скалится Чонин, хотя Крис всё равно не видит его реакцию.

Люди обычно… не воспринимают их возраст хорошо. Поэтому они, как правило, не рассказывают о нём сразу при знакомстве. Да, Крис не человек, а оборотень, но в его ситуации его от человека почти ничего не отличает. Чонин не собирается раскрывать, по сколько им, пока Крис не освоится хотя бы немного, чтобы спокойно воспринять, что живёт в одном доме с кем-то, кому больше века.

— Ну ладно, не хочешь — не рассказывай, — вздыхает Крис чуть раздражённо.

— Потом узнаешь, позже.

Крис на это уже ничего не отвечает. Чонин, уложив голову на руки, продолжает наблюдать за его действиями. Что именно готовит Крис, он пока не понимает, но запах — чертовски аппетитный. К счастью или к сожалению, несмотря на свою природу, он способен оценить вкус и аромат человеческой еды. Слишком ли нагло с его стороны будет попросить Криса поделиться?

Чёрт, почему он вообще об этом так думает? Он же в своём доме, и Крис готовит из их продуктов, но… Но.

— Кстати, можешь пользоваться кухней в будущем, когда надо. Никто не будет против, главное…

— Не трогать кровь и ящик Хёнджина-щи? — безошибочно угадывает Крис.

— Да, именно. Ну и я надеюсь, ты запомнил, как сюда пройти из комнаты.

— Запомнил. А что такого в ящике Хёнджина-щи? Не человеческие органы, я надеюсь?

Смешок Криса звучит слишком нервно. Чонин выпучивает глаза. Он пытается поймать взгляд Криса, но тот продолжает стоять к нему спиной, словно так ему легче задавать подобные вопросы. Боится, что ли?

— Хёнджин слишком брезглив для такого дерьма, — фыркает Чонин. — Он просто… ведёт блог и периодически выкладывает якобы свои полезные обеды, делая вид, что питается, как обычный человек, к тому же на правильном питании.

— Ого, okey, понял, это для него что-то вроде реквизита. Он известен? — с любопытством уточняет Крис.

— В какой-то степени.

— А разве вам так… Можно? Я имею в виду, вы же не меняетесь внешне, а люди его в лицо знают.

— Да, мы говорили ему, что это плохая идея. В какой-то момент ему придётся фотошопить себе морщины.

Крис смеётся.