Поговорив немного с Мисаки, Такуто надел фартук и спустился в магазин. Сегодня посетителей немало, ребята позвали на помощь Шинго с Наоки, но рук всё же не хватает. Такуто помогал с товаром, приветствовал новых клиентов, помогал им с картами, он действительно прижился в этом магазине. Детки к нему тянутся, а он с радостью отвечает. Миве нравилось наблюдать, как процветает магазин. Вскоре сюда пришла и Юрико, только вот хороших вестей она совсем не принесла. Немного освободившись, Такуто решил поговорить с подругой присев на лавочку за магазином.

– Вот как…

– Мозги он ей, что ли промыл, она совсем меня не слушает, не хочет верить, – едва не плакала Юри. – Самое обидное, что я понимаю её, я понимаю, что ей трудно, что ей хочется верить ему, но… – она все же не смогла сдержать слез. – Она привязалась к нему, и даже я ничего не могу сделать!

– Юри-чан… – поглаживал её по спине парнишка, стараясь успокоить. – Я думал, тебя-то она послушает, но, похоже, Джокер слишком сильно на неё влияет.

– Он всем лапши на уши понавешал!

– Юри-чан, – вздохнул Такуто. – Мне придётся принять меры, я не хотел, правда, я думал, ты сможешь её вразумить но…

– Что ты хочешь сделать?..

– Мне придётся разорвать её связь с Хаосом силой.

– Нет! – схватила его в предплечье девушка. – Прошу, авангард её единственная радость, пожалуйста, не забирай её!

– Я понимаю, но не могу по-другому Юри-чан! – опустил голову мальчик, вновь ощутив резкий угол в груди. – Ты должна быть рядом, чтобы поддержать её, когда я закончу.

– Она возненавидит тебя…

– И пусть, – он коснулся груди. – Меня многие ненавидят.

– Такуто-кун, можешь подождать? Я попробую ещё раз, я попытаюсь поговорить с ней снова. – Девушка обхватила его ладони, озадачив серьёзным взглядом. – Пожалуйста, дай мне шанс!

– У нас не так много времени, Юри-чан.

– Один день, прошу тебя, – уверенно попросила Хотори.

Парнишка был слегка удивлён её решимости, это девушка, которая с другими людьми стесняется за поле встать. Но видимо Ран – особый случай.

– Хорошо, завтра турнир, надеюсь, у тебя получится, – согласился мальчик.

– Спасибо тебе! – обняла его Юри, спустя миг отстранившись. – Прости… – пробурчал смущённый "помидорчик".

– Ничего, – тихонько улыбнулся Такуто. – Я отойду ненадолго, поможешь Миве-сану?

Девушка кивнула, побежав в магазинчик. Парнишка проводил её взглядом, после побредя в дом. Мисаки поглаживала шёрстку котика, рассказывая ему что-то, она заметила мальчика.

– Такуто? – окликнула она его. – Ты чего тут? Проголодался?

– Забыл кое-что в комнате, – бросил хранитель, забежав к себе.

Он прижал дверь спиной, сжимая голубоватую рубашку. "Осколок резонирует с ним… он, становится сильнее, но как?.. Я ведь оборвал связи со всеми… почти… Неужели Хаос? Или… он питается силой Мессии? Я не знаю, но ждать долго не могу", – в руках хранителя заструился свет, постепенно усмиряя тёмный осколок. Боль отступила, Такуто вздохнул с облегчением. "Только бы он не почувствовал этот осколок…" – с надеждой подумал мальчик.

***

И снова битва, как по иронии снова стройка. Хотя Тайо очень надеялся, что на этот раз этот каркас никто не разрушит. Ему хватило сломанной ноги от первого боя ребят. Правда, сейчас, они сражаются на странном поле, более похожем на звёздное небо. Здесь очень красиво, но мальчишка не мог оторвать взгляда от боя. Бедняжка Дран, под влиянием тьмы совсем изменился, а эта колода, Хроно она не подходит. Будто вместе с малышом переродился целый клан, но это не так, карты рыжика всё ещё у Казумы. А эти, они будто созданы из тьмы, из воспоминаний маленького Драна. Тайо очень переживал, сжимая руки у груди, он отчаянно болел за Казуму. Хроно сейчас совсем на себя не похож…

Как и его Временной дракон, он пусть и оставил белый окрас, его глаза сменили цвет на красный, а вокруг ног и рук парили тёмные кольца. За спиной так же парило кольцо, совсем не мешая механическим крыльям. Даже его любимый шарф сменил цвет, теперь он чёрный, с золотыми очертаниями.

Казума пытался поговорить с другом, старался достучаться до затуманенного рассудка, но получалось у него совсем не то. Хроно только сильнее злился от его слов. Сёдзи не сдавался, он загнал друга в угол, несмотря на его новый клан. Все же, сложно видеть рыжика с кем-то кроме "Механизмов времени". Казума только в кошмарах видел подобную участь для Хроно, как жаль, что они оказались вещими.

– Вперёд Луард! Освободи его! – послал в атаку воина наследия Сёдзи.

– Не позволю! – сбросил карту рыжик. – Затерянная паровая дева, Арка! – перед Временным драконом раскрылся алый барьер, не пропустив атаку врага.

– Черт! – оскалился Казума. – Заканчиваю ход… – опустил голову парень, с четырьмя картами в руке. У него два перехватчика и четыре повреждения, вполне неплохое положение. Но от чего-то Сёдзи переживал, тёмная аура, поведение друга не давало ему расслабиться.

– Хватит Хроно! – стукнул по полю Казума. – Неужели ты не видишь что творишь!?

– Что? – склонил голову рыжик. – Разве я сделал что-то плохое? Всё это время я верил вам, считал вас друзьями, думал, вы поможете мне в трудную минуту. Но что вы сделали, когда пропал Дран? – рассердился парень. – Попытались оградить его от меня!

– Хроно-сан, мы не хотели, чтобы тебе стало хуже, – попытался защитить Сёдзи Тайо.

– Значит по вашему Дран мне вредит?

– Драна поглотила тьма, – голос Казумы осел. – Из-за него, она проникла в твоё сердце!

– Не смей обвинять его! – в гневе крикнул Хроно. – Ему было так больно без меня, так плохо, а вы… вы… – он взял карту. – Вы мешали мне вернуть его!

– Хроно-сан…

– Мы не мешали, Хроно, я очень хотел вернуть тебе, Драна. Но мы не могли, Руе не давал, это он украл у тебя Драна, вспомни, наконец! Тот бой!

– Он был тем, кто вернул его… – едва слышно произнёс рыжик. Его голос дрожал, как и руки, он будто не помнит тот бой. Конечно… тьма не даст ему вспомнить. Парень сбросил карту, тёмная аура стала сильнее, окружая беднягу.

– Вы заплатите за это… – выбрал карту он. – Воин, скитающийся в ловушке времени… встань на мою сторону, дабы стереть будущее врагов! Наследую вознесение! Пленник ловушки времени, тёмный Временной дракон!

Зверь, явившийся в авангарде, стал победным, яростно вырвав победу. Сильная волна отбросила Казуму к балке, он совсем обессилил, благо не пострадал. Тайо подбежал к нему.

– Казума-сан! – присел рядом перепуганный парнишка. – Эй… держись! – в шоке протараторил он, но коснувшись его руки понял, друг жив. Мальчик выдохнул.

– Хроно-сан… – зажмурился солнышко, от собственного бессилия. – "Авангард – должен быть весёлым!" – парень обернулся. – Ты сказал мне эти слова, ты вытащил меня из тумана заблуждений. Спас! Это был ты… ты всегда дорожил друзьями… Хроно-сан…

– Не помню такого… – резко бросил рыжик, развернувшись.

Солнышко был очень напуган, дрожащими руками держа ладонь Казумы. Только бы с ним было всё хорошо. И слава богам, спустя время он очнулся. Но состояние у бедняги не лучшее, от этого боя ему придётся долго отходить.

***

Шум поездов вернул в реальность Ибуки. Надолго же он отключился, что опять натворил, совсем не помнит, но, сейчас… и не хочется вовсе. Он осмотрелся, поняв, что находится в метро. Зал ожидания, хотя людей маловато, особенно для буднего дня. Руе сидел рядом, рассматривая колоду. Вздох Ибуки был настолько тяжёлым, что его заметила мимо проходящая девушка. Хатоба хмыкнул, поднявшись с места, Кодзи уже инстинктивно ходит за ним как верный пёс. А что ещё остаётся? Запереться дома? Не поможет…

– Куда мы идём? – решился спросить Ибуки.

– В Звёздные врата, Ран сейчас там, – ответил Руе, сосредоточенный на своих мыслях. Он оглянул свою ладонь, с улыбкой сжав кулак.

– Синдо Хроно был невероятно силен, сейчас, он очень радует меня.

– Что ты с ним сделал?..

– Я лишь вернул Драна, и в знак благодарности, хороший мальчик отдал мне силу своего дружка. Теперь понятно, почему Гиз выбрал этого человека, он обладает не малым потенциалом. Обладал, – ухмыльнулся Джокер.

– Хроно…

– А ты не будь таким кислым, Ибуки, мы ведь едем к Ран, она наверняка расстроится.

– Отпусти её… – парень ни на что не надеялся, но и промолчать не мог. Хроно он не сберёг, может хоть сестру получится.

– Ты ведь сам говорил, у Хаоса есть другой Авангард, Ран тебе ни к чему.

– Какой ты добрый, решил продать мне Хошизаки, лишь бы защитить сестрёнку, – Ибуки отвёл взгляд. – Хотя, тебя можно понять, всё же он тебе никто, а эта девочка, родной человек, которого ты любишь. Любовь… такое полезное чувство. Любящими людьми гораздо легче манипулировать. Ложь и предательство с ними, оружие куда сильнее темных фокусов.

– Хватит издеваться над ней, она верит тебе.

– Да и это прекрасно, – достал телефон парень. – Как думаешь, кто станет опорой для неё, когда обожаемая Юрико станет предателем?

– Хотори никогда не придаст Ран, они слишком близки.

– Боже Ибуки, ты будто вчера родился, – едко ухмыльнулся Руе. – Ей совсем не обязательно что-то делать, я сам этим займусь.

Кодзи прикусил губу, сжимая кулаки. Ему нужно что-то сделать, как-то предотвратить этот обман.

– Я есть хочу, – отвернулся он. – Давай в кафе зайдём по дороге.

Руе согласно кивнул, переписываясь с кем-то в телефоне.

***

В Столице карт жизнь била ключом, каникулы всё-таки. Юри уже более спокойно относилась к играм с другими людьми, сыграв с парочкой ребят, ей даже удалось немного отвлечься от утреней ссоры и выиграть. Такуто вскоре тоже спустился, приступив к работе, девушка порой помогала ему. Получив задание подмести крыльцо, она уверенно взяла метлу, но на выходе, столкнулась с торопливой розововолосой незнакомкой. Её лицо показалось Юри смутно знакомым, но она очень быстро исчезла, бросив лёгкое "извините".

Такуто сегодня занимался клиентами, помогал им с правилами, с картами, колодами. Разве что на предложение сразится, отказывался, всё же, ему совсем не хочется пугать детишек своим уровнем. Но от работы его отвлёк телефон, с тревожным сообщением от Кодзи.

– Юри-чан, – окликнул девушку на крыльце Такуто.

– М?

– Ты знаешь, где сейчас Ран-чан?

– Она сбежала из дома и живёт у Руе, телефон оставила дома так что, скорее всего, прячется у него. К родителям она точно не вернётся.

– У Руе значит… – задумался мальчик. – Ты можешь ей позвонить?

– Она телефон дома оставила, связывалась со мной с телефона Руе. – Сказала девушка, разыскивая телефон. – Вот этого только не хватало! – буркнула она, забравшись в сумку.

– Что такое?

– Телефон, я посеяла телефон!

– Когда успела? – моргнул парнишка.

– Сама не знаю, утром со мной был, – вздохнула девушка.

– Плохо… Юри-чан, Джокер уже знает, что ты говорила с Ран, – Хотори перекосило. – Эй, не переживай, он не тронет тебя, пока я рядом.

– Д-да но, – она сглотнула ком в горле. – Ран…

– Судя по тому, что я знаю, он намеревается рассорить вас.

– Ну, он опоздал, мы уже поссорились, – невесело напомнила Юри.

– Юри-чан, нам нужно найти её.

– Пойдём к Руе? Это единственное место, я не знаю где она, может быть. – Размышляла вслух девушка. – Просто, ну, был бы у неё телефон, я бы могла позвонить, а сейчас…

– Давай сначала твой найдём, – достал аппарат Такуто, набрав номер подруги. – Гудки, но… он включён, найдём по навигации, – бросил парнишка, предупредив Миву.

Ребята побежали по указанию в телефоне, нужно найти его как можно скорее, у мальчика было плохое предчувствие.

***

Хорошо же без телефона жить, никто не отвлекает, никто не трогает. Но Ран всё же хотела бы пообщаться с Юри и все решить. Они расстались на печальной ноте, это совсем не дело. Девушка пыталась отвлечься боями, новая карта действительно сильная, она делала победы Ран лёгкими. Даже забавно, одна единственная карта в колоде и всегда оказывается в руке. Только вот Цурая не замечала кое-чего, того, что хорошо видно её оппонентам.

– Я победила, – улыбнулась девушка, глядя на шестую карту в уроне парня перед ней. – Хорошая игра.

– Угу… – собрал карты озадаченный парнишка.

– Сыграем ещё?

– Н-нет, пожалуй. Я наверно пойду, – неловко пробурчал он.

Парнишка быстро убежал. "Я сделала что-то не так?" – моргнув подумала девушка. "Ты просто стала сильнее… Скоро придут твои друзья, давай ещё сразимся, пока есть время", – предложил Хаос. Ран согласилась, её даже не смутил испуг бедняги. Может она, правда стала слишком сильной?

***

Недалеко от сектора Ибуки затащил Руе в кафе, он смог написать сообщение Такуто, пока разбирался с заказом. Благо хозяин был занят перепиской в телефоне. Кодзи мог бы поинтересоваться, с кем тот так активно беседует, но не хочется, кроме того, пока он занят – Ран в безопасности.

Парень, отправив сообщение, забрал свой заказ, Руе есть не собирался, переписка интересовала его куда больше. Как же хорошо когда он молчит. Перекус был недолгим, вскоре Хатоба отцепился от телефона, размышляя о чем-то.

– Ран ждёт, ты ещё долго? – внезапно спросил он.

– Есть быстро вредно для здоровья, – буркнул Ибуки.

– Ибуки, тебе о другом думать надо.

– Закончил уже, – отодвинул поднос парень. – Чего ты так торопишься?

– Надоело, мне с ней возится, – пожал плечами Руе, покинув кафе. Ибуки встревожился, торопливо оставив плату, он побежал следом.

– Давно пора использовать её по назначению, – ухмыльнулся он, переступив порог сектора.

– Ч-что ты имеешь в виду?.. – заикнулся Кодзи.

– Карта Пустоты не просто подарочек, Ран сегодня тренируется с ней. А чем дольше она сражается ею, чем сильнее становится, тем быстрее эта карта ослабляет её душу и вскоре, девчушка станет идеальным сосудом.

Эти слова вогнали Ибуки в ступор. Тишина пустого коридора давила на голову. Он не может этого допустить, нет, он не позволит вселить в свою малышку чудовище. Парнем завладел гнев, он внезапно схватил Руе за шею, прижав к стене.

– Не смей… – глухо пригрозил Ибуки.

– Или что? – игриво спросил Джокер. – Ты хочешь убить меня? Задушить? Готов пожертвовать собой ради неё? Мессией?

– Пускай! Я избавлюсь от тебя, а остальное не важно! – сжал руки сильнее парень.

Шея разболелась, в глазах помутилось, ему самому трудно дышать. Но всё равно, он продолжал, нужно закончить быстро, так чтобы не лишится сознания первым. Только клятва не позволит этого, нет, его сознание отключилось, руки разомкнулись. Руе оперся на стену, откашливаясь, поглаживая несчастную шею. Ещё бы чуть-чуть…

– К-кажется, я давал тебе слишком много свободы… – едва слышно произнёс Джокер.

– Простите, клянусь, подобного больше не повторится, – поклонился Кодзи.

– Конечно, – отдышался Руе. – Я не позволю тронуть этот сосуд раньше времени, – глубоко вздохнул парень. – Можешь делать с ним что захочешь, когда я с заменой разберусь. – Парень промолчал. – Видимо я был слишком добр к тебе, Ибуки. Отныне ты больше не сможешь забыть о служении мне, что бы я ни приказал ты сделаешь это и запомнишь…

– К-как пожелаете, – разнеслось в пустом коридоре.

Парень в тот же миг вернулся в реальность, но Руе уже отошёл. Ибуки переполняла злость, но сорвать её он решил на стене, ударив со всей силы. "Я не смог! А ведь… был так близко…" – парень оперся на стену, съехав на пол. "Ран… я ничего не могу сделать…" – подумал он. Тьма Джокера всё больше влияла на него, и чем сильнее он подавлен, тем слабее становится Мессия. Руе оглянул его с ухмылкой. "Посмотрим, как быстро ты захочешь наложить на себя руки… но я не позволю. Ты будешь сам просить, я заставлю тебя молить меня о смерти. Ты будешь, мучатся, ты и Мессия, до самой смерти…" – на лицо вернулась холодная маска.

Ран действительно долго сражалась, пока не начала замечать усталость. Хотя провалы в памяти и головные боли не всегда означает "усталость", но девушка решила отдохнуть. Она сидела в зоне Новы, забившись в тихий уголок, поглаживая виски. Как же голова гудит… Цурая уже хотела прекратить тренировки на сегодня, всё же нельзя идти в таком состоянии на турнир.

– Ран, – услышала она знакомый голос.

– Руе! – улыбнулась девушка.

– Тебе плохо? – поинтересовался парень.

– Переиграла немного, думаю, хватит на сегодня, – неловко улыбнулась Ран.

– Да… – Руе ухмыльнулся, рассматривая разбитую вдребезги ауру девушки. – Ты достаточно сражалась…

Девушка предложила пойти домой, но заметила подавленного Ибуки. Его невозможно было не заметить, этот парень, словно туча, ходит за Руе. Будто тень…

– Братик, ты чего? – взяла его за руку Ран. Парень прикусил губу. Как же ему хочется сказать ей обо всем, предостеречь, прогнать её отсюда, подальше от Джокера, подальше от себя. Но эти мысли быстро заглушила клятва, он просто обнял Ран.

– Ибуки?..

– Я люблю тебя, Ран, очень-очень… мне так жаль, – прошептал он, крепче обняв.

– Что такое, братик? – встревожилась девушка.

– Думаю, он просто немного устал, – улыбнулся Руе, когда парень отстранился от сестры. Хатоба, взял её за руку.

– Иди домой, Ибуки-кун, тебе нужно отдохнуть.

– Да, выспись хорошенько, братик, завтра важный день.

– Верно, – приобнял девушку Руе. – Нам тоже пора.

Кодзи хотел её остановить.

– Ран! – она обернулась, но клятва уже приглушила его волю. – Пока…

– Пока, Ибуки, – помахала Цурая.

Она удалялась всё дальше и, Кодзи мог точно сказать, что больше не увидит её. Но его глаза были пусты, затуманены клятвой, все, что он мог, видеть, как это чудовище забирает её. Его сестрёнку… его цветочек…

***

Такуто и Юрико нашли телефон в местном парке, он спокойно лежал на одной из лавочек, ожидая хозяйку. Хотя ничего подозрительного они не заметили, девушка сразу же проверила его, но Такуто это не нравилось, он предложил сходить к Руе. Нужно найти его раньше, чем он сможет сотворить задуманное. Хорошо, что дом парня недалеко, ребята быстро к нему притопали.

– Да? – открыла дверь Миюки.

– Здрасте, я ищу Ран, я утром приходила, помните? – напомнила Юри.

– О, да, помню, – улыбнулась домработница. – Но хозяина нет дома, а его сын ушёл гулять с подругой.

– А куда они пошли? – спросил Такуто.

– Они не говорили, Хатоба-сан не посвящает меня в такие вещи.

– Ясно… – вздохнула Юрико. – Простите за беспокойство.

– Мне ему что-то передать? – спросила Миюки.

– Не нужно, – расстроилась Хотори. – Где же нам её искать?.. – печально пробурчала девушка, когда дверь дома закрылась. – Может Руе позвонить?

– Это бесполезно, вряд ли он трубку возьмёт, – скрестил руки на груди Такуто. Парнишка задумался: "Несмотря на мои действия, он стал сильнее… я могу его почувствовать, но, это не утешительное дополнение", – размышлял он, тяжело вздохнув.

– Я могу почувствовать его, надеюсь, они недалеко ушли, – сосредоточился хранитель, прикрыв глаза. Юри решила не мешать ему, оглядывая дом Ран, ей бы не торчать у дверей Руе, заметят ещё. Вопросов будет… девушка тяжело вздохнула.

– Он сейчас в метро, мы можем его встретить, – вырвал её из раздумий Такуто.

– Хорошо, – Юри взяла его за руку. – Пойдём быстрее, пока нас мама Ран не заметила.

– Ты чего её боишься?

– Дело не в этом, не хочу подставлять Ран, – быстро бросила Хотори, быстрым шагом бредя по дороге.

Они быстро спрятались за углом, последовав к метро.

***

Ребята вышли к станции. Такуто все думал о силе Джокера, откуда, как у него выходит восстанавливать силы? Его это очень беспокоило, сила тьмы растёт, но допустить ошибки дважды он просто не может. Хранитель подумывал, всё же избавится от Руе, да, он не сможет спасти Ибуки или Мессию, но если он оставит всё так, его миру настанет конец. Скорее всего, за смерть Мессии его накажут, ну и ладно, он готов на это наказание, только бы избавить мир от Джокера. Только вот, если он это сделает, вряд ли ближайшие сто лет сможет вновь посетить Землю. Значит, свою семью он больше не увидит, что уже говорить о друзьях.

"Юрико, мне так жаль…" – пролетело в его мыслях, почувствовав очередной прострел в сердце. "Плохо, моего света уже не хватает надолго", – вздрогнул парнишка, коснувшись груди. Юри заметила, но мальчик легко отмахнулся, ему совсем не хотелось, чтобы она ещё больше переживала. Девушка всё же волновалась, как за Такуто, так и за Ран, она просто не могла иначе. Друзья вышли в зал ожидания, людей там не мало, но ощущения вели парнишку в другое место. В тоннель.

– Юри-чан, тебе лучше остаться здесь, не нравится мне всё это.

– Ловушка? – Такуто кивнул. – Мне всё равно, – взяла его за руку девушка.

– Юри-чан… – Парнишка улыбнулся, но если это действительно ловушка, подруга ничем не сможет ему помочь. – Держись за мной.

Хотори кивнула, встав за спиной друга. Они вошли в тоннель, который, несмотря на толкучку в зале был довольно пуст. Юрико слегка встревожилась, Такуто почувствовал дрожь подруги, сжав руку покрепче. Здесь светло, но очень тихо, встревоженная девушка то и дело оглядывалась. Парнишка остановился, сосредоточив взгляд на Руе, тот рассматривал карту метро на стене.

– Карта метро Токио такая сложная, – парень повернулся к ребятам. – Три месяца разобраться пытаюсь. – Такуто заслонил подругу собой. – Как грубо…

– Где Ран!? – не выдержала Юри.

– Домой пошла, – спокойно ответил он, спрятав руки за спиной. – Она немного устала, так что задерживать её совсем нет смысла. Тем более… – Руе ухмыльнулся. – Дома ждёт сюрприз.

– Юри-чан, скорее беги к Ран-чан!

– Но…

– Быстро! – девушка вздрогнула, но спустя миг поняла его решимость, согласно кивнув.

Юрико развернулась, побежав обратно. Оставлять Такуто не хотелось, но она прекрасно понимала, что не поможет ему, скорее наоборот. А Ран, она ещё может помочь, если успеет. Нет. Она обязана успеть. Девушка покинула тоннель, провожаемая взглядом Руе.

– Беги, милая, посмотрим, как быстро ты до неё доберёшься…

– Взял за привычку, к землянам цепляться? – вернул внимание себе Такуто. – Почему ты не сгинул?..

– А ты так этого хотел? Жестокий, – с насмешкой протянул Джокер. – Мы столько пережили вместе, а ты так жестоко отвергаешь меня!

– Хватит! – прервал спектакль мальчик. – Мне надоел этот фарс.

– Мог бы, и помолчать, у меня, между прочим, был неудачный день, – обиженно пробурчал Руе, скрестив руки на груди. – Противный Ибуки пытался убить меня. Знаешь как обидно!

– Жаль, что у него не вышло, – ухмыльнулся Такуто.

– И не выйдет… – пол под ногами парня начал чернеть, постепенно расползаясь на стенах и потолке. Хранитель чуть отошёл, прикрывшись рукой.

– Второй раз, я не проиграю.

– Пустота… – попятился назад Такуто. – Как тебе удалось?

– На самом деле я не хотел прибегать к её помощи, но… – Руе двинулся вперёд. – Ты вынудил меня.

Парнишка был прав, нельзя больше медлить, Ибуки, Мессия, ими придётся пожертвовать, иначе станет поздно.

***

Ран потягивалась на кроватке Руе, она действительно устала. Он там по каким-то "делам" побежал, а девушке вот совсем не хотелось никуда топать. Лень прыгнула на неё тяжёлым зверем и никак не желает отпускать. А Ран не сопротивляется, не зачем, просто потому что завтра важный день. Сегодня нужно набраться сил. Однако как бы сильна не была лень, голод победил её. Ран спустилась перекусить, Миюки как раз что-то химичила на кухне. Жить с домработницей удобно, всегда есть что поесть и чистота, можно вообще ничего по дому не делать.

– Миюки-сан, а работать домработницей, сложно? – вдруг решила поинтересоваться Ран.

– Ну, если дом, за которым нужно присматривать небольшой, то не особо, – задумалась девушка, нарезая овощи. – Знаете, тут ещё от хозяев зависит, Хатоба хорошие. Но у меня как-то начальник был, который заставлял надевать очень неприличную форму, я быстро уволилась. Некоторые так и вовсе обладают просто кошмарным характером, – поморщилась Миюки.

– А платят много?

– На жизнь хватает, – пожала плечами девушка. – Кроме того, я живу непосредственно на работе, так что и с этим проблем нет. А что?

– Да вот думаю, тоже на подработку устроится, – размышляла Ран. – Не сидеть же на шее Руе вечно.

Девушка улыбнулась, однако от будущего ужина, её оторвал настырный звонок в дверь. Миюки спешно побежала открывать. Наконец у Ран перестала гудеть голова, отдых пошёл на пользу, но усталость всё ещё с ней, наверно пока не поспишь, она не оставит. Девушка глотнула чаю, но услышав резкое "Ран!" подавилась, неслабо закашлявшись. Мама буквально отпихнула Миюки в поисках дочери и, к сожалению, нашла её. Неожиданно её захватили в объятья, от которых, дышать стало только сложнее, она ведь только откашлялась.

– Ран! Глупая… знаешь, как я волновалась… – тихо протянула мама, слегка дрожащим голосом. На мгновенье девушке действительно стало стыдно, даже показалось, что её любят, но это чувство улетучилось как ни странно быстро.

– Вы понимаете, что это похищение! Я в полицию заявлю! Вас всех пересажают! – раскричалась на Миюки она.

– П-прошу прощения? Какое похищение? Девочка сама пришла к нам и осталась по собственной воле, – попыталась парировать девушка, вжатая в стену напором резкой гостьи.

– Вы ей мозги запудрили! Моя девочка никогда бы…

– Достаточно! – стукнула по столу Ран, поднявшись. – Простите Миюки-сан, скажете Руе, что я домой пошла. – Домработница кивнула. – Я сама сюда пришла, если ещё и у моих друзей из-за тебя неприятности будут, руки на себя наложу, – приглушённо пригрозила Ран, поплетясь в прихожую.

– Ран…

– Пошли уже, – фыркнула маме она. – Ты ведь этого хотела.

С неохотой, но Ран покинула дом друга, не хватало, чтобы родители на его семье свою злость срывали. А как же стыдно перед Миюки, слава богу, отца Руе дома не было. И почему она оставила браслет подаренный парнем в комнате? С ним, мама никогда бы не узнала её, она была бы свободна… всегда… А сейчас, снова в этом доме, в этом противном доме.

– Вот и беглянка вернулась, – послышался сердитый тон отца. – Мода у подростков, что ли такая, до инфаркта родителей доводить?

– Ещё и друга своего подставила, – учительским тоном начала мама. – Ты знаешь, какие у его семьи теперь проблемы будут!

– Не было бы, если бы вы не появились… – прорычала Ран.

– Так, ну всё, – уставила руки по бокам женщина. – Мне это надоело, после отпуска, мы переедем. Надоели мне твои капризы!

Девушка ничего не ответила, лишь поплелась к себе.

– Опять сбежать вздумала? – рассердился отец.

– Никуда я не денусь…

– Боже, – протянула мама, но Ран уже поднялась. – Хорошо же что у Юри-чан ещё осталась совесть, – краем уха услышала девушка, впав в ступор.

"Юри… сказала им?.." – в шоке подумала она. По щёкам побежали слезы, руки задрожали, а ноги больше не хотели держать, на автомате донеся до комнаты. Ран закрылась там, съехав по двери на пол.

***

Юрико бежала, как могла, споткнувшись однажды, она испортила колготки, содрав колени, но продолжила путь. Одна лишь мысль о том, что с подругой случится беда, не давала остановиться. Однако звонок телефона, всё-таки привлёк её внимание, номер Ран, очень удивил, она ведь оставила его дома. Юри приняла звонок, тяжело дыша от долгого марафона, но в трубке стояла угнетающая тишина.

– Как ты могла?.. – послышался дрожащий голос подруги.

– Что? – моргнула Юри, прижав трубку покрепче. – О чем ты Ран? Где ты? Ты в порядке?

– Конечно… в порядке, – голос осел. – Что со мной дома случится!? – выкрикнула она.

– Ты дома?..

– Не строй из себя дурочку, ты ведь сама меня сдала! – ошарашила Юри подруга.

– Нет, я не…

– Разве ты не говорила, что будешь поддерживать меня, всегда помогать… – перебила Ран. – Я верила тебе…

– Ран, я не…

– Предательница! – крикнула в трубку девушка, немедленно сбросив звонок.

"Ран…" – у Юри навернулись слезы, она понятия не имела в чем дело. Она ведь ничего не говорила её матери, даже рядом с домом старалась, не светится. Почему? Хуже всего то, что и оправдать себя она не сможет, если Ран забрали домой, её к ней просто не пустят. Девушка просто не знала, что делать, опустив руки.

***

Чувства переполняли Ран, и она запустила телефон в стену, разбив его вдребезги. Боль от предательства подруги была невероятно сильной, они были вместе так долго. Она верила Юри, верила как себе, как самому дорогому человеку, и все просто рухнуло в один миг. Будто по щелчку. Ненависть в сторону родителей, смешалась со злобой, печалью, разочарованием, девушку просто разрывали противные чувства, окутывая все остальное, перерастая в отчаянье. Но всё же… в глубине души она продолжала верить Юри, задаваясь самым простым из всех вопросов.

– Почему?.. – прозвучало в тихой комнате. Девушка забралась на постель, сняв с волос золотистую заколку подаренную когда-то Юрико.

– У неё ведь наверняка была причина так поступить…

– Может просто зависть? – предположил Хаос. – Она могла просто завидовать твоей дружбе с Руе. Она ведь и раньше пыталась, помнишь?

– Н-но это глупо.

– А может её новый друг, – девушка сжала заколку. – Он всегда настраивал её против Руе, против тебя, он боялся твоего дара и настроил против тебя её.

– Юри…

– Разве вы не доверяли друг другу? Думаешь, поверь, она тебе, поступила бы так? – И вновь слезы, Ран просто не может их остановить. – Это сложно признавать, но она больше не верит тебе. Даже не знаю, верила ли раньше.

Девушка зажмурилась. Боль была настолько сильной, что дрожащие руки попросту бросили эту заколку куда подальше. Ран уволилась на кровать, голова ужасно болела, но ей уже всё равно.

– Не хочу больше видеть её…

– Это я и хотел услышать, – произнёс холодный голос.

Боль в голове стрельнула с новой силой, Ран схватилась за неё, едва не крича от боли. Но её душа измотана темной картой и отчаяньем, о сопротивлении сейчас, не могло быть и речи, бедняга очень быстро потеряла сознание. На щеках остались следы горьких слез, а где-то под столом, в темноте валялась когда-то любимая золотистая заколочка. Правую руку девушки украсила отметина в виде серебристой шестигранной звезды. Видимо отдых Ран, не будет долгим.

***

– Смена! – послышалось в одном из залов сектора Империи драконов. Это был голос Араты, они с друзьями как всегда тренировались. Ноа наверстывал упущенное, сражаясь с друзьями, однако в один момент он замер. Спустя миг он просто лишился чувств, рухнув на пол.

– Ноа! – перепугался Арата, ринувшись к другу.