Объятые фиолетовым пламенем лестницы, величественная статуя Шар, видная сквозь трещины и рукотворные отверстия, навевали подсознательный страх. Кто бы ни был архитектором этого места, он строил все залы и коридоры так, чтобы служители всегда видели Госпожу с того или иного ракурса.

А ещё под ногами сновали крысы, много крыс и все они были упитанными, с лоснящейся шерстью, будто за ними ухаживали или подкармливали. Пусть тут не ощущалось дыхания проклятия, но всё же что они ели, когда куда ни глянь всюду разруха и старые кости, с давно истлевшей плотью?!

Полутёмные коридоры в какой-то момент снова заполнили отвратительные запахи, густая вонь разложения заставляла дышать через рот, чтобы не стошнило. Чем глубже они заходили, тем больше встречалось костей с символикой Шар. Некоторые скелеты разорвало на части, другие вплавились в камень, третьи висели пробитые насквозь со следами окалины.

В тишине раздался громкий лязг, Лаэзель среагировала мгновенно, перерубив надвое спрыгнувшее с потолка существо. Сгорбленная фигура выронила алебарду, сквозь демоническую маску на неё посмотрели красные глаза, и сразу потухли. Темная кровь медленно заливала пол, в нос ударил запах серы. Карлах неожиданно бросила топор куда-то вверх, в ответ громкое чавканье, тяжёлый вдох и под ноги упало ещё одно тело в демонической маске.

– Впечатляет, – бас разлетелся по расширенному коридору, и теперь уже с потолка спрыгнула грузная фигура.

В руках горящий пламенем арбалет, по обе стороны лица крупные бивни, глаза, мерцающие адским пламенем. Он был выше них всех, широкий и со свисающим на короткие массивные ноги брюхом, но обманываться не следовало. Оно вряд ли ему мешало выполнять свою работу. Ортон – дьявол опасный и довольно свирепый, правда, они всё же не столь умны, как Рафаил или Мизора.

Вспыхнули жаровни, блики огня затанцевали на освежёванных и подвешенных к потолку телах, а так же на сваленную груду мертвецов, которые заменяли ложе. Интересно даже, как он заставил трупы не разложиться ещё больше?

– Отлично, так мы… Ау! – Астарион воскликнул, когда Лаэзель наступила ему на ногу, чтобы держал рот на замке.

– Зря вы пришли сюда, от вас несёт этим мерзавцем.

– Ты о Рафаиле? – спросил Уилл и тут же пожалел.

Арбалетный болт полетел в его сторону. Колдун успел упасть на пол и достать рапиру, на что ортон рассмеялся и хлопнул себя по пузу огромной лапищей.

– Не обольщайся, дружок, если бы я хотел тебя грохнуть, от тебя бы мокрого места не осталось, как и от всех вас. А вот теперь… – он снова нацелил арбалет, из укрытий вышли солдаты-меренготы.

Созданные из мертвецов демонические твари, беспрекословно подчинялись создателю. Они окружили их, выставили алебарды, не давая даже шанса на отступление или занятие обороны.

– Слушай, нам этот дьявол тоже поперёк горла, потому мы можем договориться, – неожиданно весело заметила Карлах, на что ортон громко втянул воздух.

– От тебя тоже несёт преисподней, но ты не дьяволица.

– Ага, потому я и здесь. Ведь знаю, каково это, когда застряла на месте и не можешь выполнить задание хозяина.

– Это точно! – ортон слегка расслабился, видимо ему отчаянно хотелось хоть с кем-то поговорить о выпавшей доле. Теперь оставалось надеяться, что Карлах не сорвёт всё и не разозлит дьявола ещё больше. В конце концов, играть она умела слишком плохо.

– Зариэль мне спуску не давала, вон даже подарочек оставила.

– Слышал о таком, – ортон опустил арбалет, вглядываясь в свечение под кожей Карлах. – Но никогда не видел, чтобы его вживляли вместо сердца.

– Ну, считай, мне повезло. И как же херово я себя чувствовала, когда не оправдывала ожиданий.

– Это ты о чём? – его голос вновь стал угрожающим. Все изготовились к бою, но старались не показывать страха, обстановка накалялась с каждым мгновением. Меренготы им спуску не дадут, а ортон, несмотря на нелепое и грузное телосложение, меткий стрелок и отличный боец. В этой битве смогут выжить далеко не все.

– Слушай, мы пришли помочь в охоте, этот сраный Рафаил нам уже как кость в горле, всё, как муха вьётся.

– Это точно, этот ублюдок у меня постоянно в башке с его идиотской песенкой, она крутится и крутится, и не замолкнет, пока я не выполню контракт.

– Вот и я о чём, он своими стишками нас так достал, что мы решили и тебе помочь. Чего ты тут застрял-то?

– А вот не поверишь, сам не понимаю. Я должен был перебить всех юстициаров, – на этих словах Шэдоухарт сжалась и постаралась не отсвечивать, надеясь, что ортон не станет вглядываться в символику её одежды. – И я, разрази преисподняя, их перебил, но с какого-то хера до сих пор тут торчу… Сколько хоть прошло?

– Сто лет, – развела руками Карлах.

– Сто лет? Этот ублюдок ещё поплатится за всё.

– Слушай, ну мы, – Карлах глянула на Ишу и та кивнула. Похоже, это был единственный вариант пока что избежать боя с этой тварью. В таком положении они не выстоят, надо всё сделать на своих условиях или попытаться договориться. – В общем, мы можем помочь.

– И как? Я тут, оказывается, уже сотню лет торчу и никак не могу выполнить задание, знаю тут каждый камень. А вы вдруг возьмёте и поможете выполнить контракт?

– Так может тебе нужен… Ну, как его там? Свежий взгляд, во!

– Думаешь?

– А чего нет? Что ты теряешь?

Ортон почесал подбородок когтем, раздумывая и судя по отражающимся на его лице эмоциям, у него это получалось с трудом. Видимо, тактику во время боя они менять могли молниеносно, но это – единственное, на что заточены их мозги.

– Ну, вроде бы ничего. Ладно, так и быть, только валите отсюда, найдёте юстициара и приведите сюда.

– А может, мы тебя позовём? – вдруг предложила Иша.

– С чего вдруг, дроу? – оскалил острые зубы тот.

– Ты сотню лет его выслеживаешь. Он ведь поймёт, куда мы его тащим, а Шар может помочь сбежать, раз до сих пор не дала тебе его поймать. Так не лучше его огорошить неожиданной атакой, пока он не сориентировался?

– Хмм, – он снова потёр подбородок, обдумывая предложение уже дольше.

Прошло, наверное, не больше минуты, но им она показалась вечностью! Хорошо Астарион не ляпнул ничего подозрительного, как оказалось, Лаэзель просто не убирала свою ногу с его и готова была в любой момент снова надавить.

– В этом есть смысл. Ладно, тогда просто засвисти и мы с моими друзьями, – он указал на своих солдат. – Будем тут как тут. И учти, посмеете обмануть, спасения не жди.

Меренготы расступились, давая дорогу, пришлось сделать большие усилия, чтобы просто не сбежать из логова дьявола. Ортон мог передумать в любой момент, или просто последовать за ними. К счастью, он снова засел в своём гнезде и не показывался.

Вскоре они оказались в другом крыле, откуда шёл смрад разложения, а вскоре показался первый оживший скелет. Он проковылял мимо не обратив на пришлых никакого внимания.

– И что будем делать? – наконец не выдержал тишины Астарион. – Его смерть – мой шанс получить ответы на вопросы.

– Чик! Я бы не рисковала нападать на него в лоб, – возразила Лаэзель. – Он хитер, хотя по разговору этого и не скажешь.

– И что теперь? Мы тут будем ходить туда-сюда? Я должен его убить, а вы…

– Уймись уже, – взорвалась Карлах. – Я предпочитаю сохранить наши жизни, к тому же я не смогла забрать топор. А ортон нас на лоскуты порежет, так что остаётся один вариант – найти юстициара. Я дралась с ними на Войне Крови, что на их стороне, что против. И ты не представляешь, что может вытворить с нами даже один, потому здесь я согласна с Лаэзель. Нападать на него на его же условиях – самоубийство.

– Ага, и какова вероятность, что он согласится пойти на заклание? – возмутилась Шэдоухарт.

В этот момент Иша заметила в стороне шевеление теней, кровь отозвалась отголосками силы. Её звали туда, приманивали, старались что-то показать, хотя прежней крепкой связи вовсе не ощущалось.

– И вообще, я не позволю убить юстициара, никогда!

Из теней вынырнул её провожатый, глаза горели фиолетовым светом, он внимательно смотрел на неё и в этот момент все споры стихли. Немой диалог продолжался довольно долго, дроу силилась понять, чего теперь хочет от неё истерзанная тьмой душа. Помнит ли она, почему пришла сюда, зачем согласилась на сделку с богом воров? Или власть теней и тьмы Шар окончательно забрали то, чем он когда-то был?

Окончательно вынырнув из теней, он склонил голову, а потом почернел до невозможности. Тени зашевелились, оплетая его фигуру и добавляя новых деталей во внешность, пока не соткали совершенно новый облик.

– Он хочет найти юстициара, – проговорила Иша, стараясь убедить в первую очередь себя, что ещё не всё потеряно. – Значит, он его получит.

На месте тени теперь стоял человек в одеждах служителя Шар. Шэдоухарт с недоверием оглядела обманку и протянула руку, одними губами шепча молитву. На пластинах рубахи, шлеме и символах Госпожи Утрат загорелась тёмным ореолом тьма, обозначая, что юстициар реален.

Едва заметный кивок и тени растворили фигуру в окружающем полумраке.

– Думаю, Бальтазар будет очень рад визиту дьявола, – улыбнулась дроу.

– И ты уверена, что она тебя поддержит? Брось! – возмутилась Шэдоухарт. – Ему ничего не нужно, кроме себя.

– Пока Маску выгодно, чтобы я была жива, грех этим не воспользоваться, не считаешь? А теперь пошли, я устала ходить по этому храму.

Спорить больше никто не стал, у них выбора большого нет. Всё равно в этих подземельях таится нечто, способное или помочь или навредить Кетерику Торму. Им всё равно придётся расчищать дорогу и от ортона, и от Бальтазара. Так почему бы не прихлопнуть их одним ударом?

Да рискованно, но вряд ли дьявол и некромант вступят в союз, если дать первому необходимое. Главное обставить всё так, чтобы у дьявола не осталось сомнений, будто некромант всё это время удерживал оставшегося в живых юстициара, не давая ортону выполнить контракт.

– Боги, праведные, да откуда же тут столько крыс? – наконец не выдержал Астарион, когда под ногами прошмыгнул очередной грызун.

– Лови, а то приходится на диете сидеть, да? – пошутил Уилл, вот только вампир не оценил.

– Если ты не заткнешься, то я быстро пересмотрю наши договорённости.

– Да перестаньте вы собачиться! – не выдержала Лаэзель. – Ещё не хватало, чтобы эти дохляки бросились на нас.

На самом деле скелетов было не так уж много, и ни один из них не носил одежды темных юстициаров. Видимо, Шар надёжно защитила останки последователей, чтобы ни один некромант не смог ими воспользоваться.

Вскоре в темноте загорелись свечи из фиолетового воска, их мерный свет должен был успокаивать и дарить умиротворение в объятьях полумрака, но мерцвюще зелёным глазницы оживших мертвецов и бряцанье старых доспехов откровенно мешали этому. Они вышли к молельному залу, где стояли побитые временем скамьи между светильников и канделябров, разбитый символ Шар над головами и алтарь, куда послушники клали свои воспоминания во славу Госпожи Утрат. Но не это привлекло их внимание.

Чем дальше они шли, тем больше в потрескавшейся кладке виднелось цветов и свежих травы.

Шэдоухарт поджимала губы, ей не терпелось достать оружие, произнести священные слова и изгнать отсюда нежить, но пока следовало подойти к Бальтазару как можно ближе. Неизвестно где именно появится ортон, когда они его позовут.

Жрица остановилась в центре зала, нежить пока что никак не реагировала и Шэдоухарт кивнула, складывая руки в молельном жесте. Карлах постаралась отойти к ближайшему скелету, у которого было более-менее сносное оружие в руках. Уилл спрятался за колоннами, чтобы просматривать зал и в случае чего прикрыть Шэдоухарт.

– Сколько мы ещё тут будем сидеть? – раздавшийся мальчишеский голос никак не вязался с мрачной атмосферой этого места. – Я хочу играть!

– Я уже тебе говорил, мы здесь по особой причине, – второй голос принадлежал взрослому, но в нём скользило плохо скрываемое раздражение. Только, похоже, мальчик этого не замечал.

– Тогда почему ты не оставил меня в башне? Туда хотя бы феи прилетали, и я мог с ними играть, а тут ты не даешь их звать.

– Потому что у нас есть более важные дела.

Остальная компания подошла ближе к развороченной и явно выбитой круглой двери, подобную они видели в притворе храма. Привратником стоял мясной голем, примерно размеров ортона, но не шевелился, а стоило переступить порог, как повернул голову. Точнее череп, едва обтянутый мышцами, воззрился пустыми глазницами. Вместо кисти одной руки приторочен массивный цеп, кожа отсутствовала напрочь, являя каркас голых мышц.

Лаэзель встала ближе к Ише, прикрывая ей спину, Гейл остался у порога, чтобы в случае опасности метнуть заклятие, а Астарион прошёл следом за дроу и гитьянки.

На рабочем столе некроманта стоял пустой лунный фонарь, в банке рядом плавали вынутые у кого-то глаза, а по всей столешнице в разобранном виде лежал чей-то труп. Над останками возвышался грузный пузатый мужчина с темно-фиолетовой кожей. Будто всё тело – одно сплошное трупное пятно, лицо рассекал вырезанный треугольник, глаза горели потусторонним зелёным светом. Неподалёку вышагивали упыри с выступающими острыми челюстями. Твари слабые и хилые, но быстрые и обладающие очень острым обонянием.

Астарион в этот момент полез в карман за бомбой.

– Итак, что вам надо? Говорите быстро, я не люблю живых.

Хорошо никто не ляпнул, что это и так видно. Провожающий их мёртвым взглядом голем тут же потерял интерес к гостям и уставился куда-то в стену.

Обладателем мальчишеского голоса оказался паренёк лет восьми, обиженно сидящий в магическом круге и дующийся на Бальтазара. Он отдалённо напоминал тифлинга мелкими рожками, но при одном взгляде становилось понятно. Это – недостающий осколок Таниэля.

Его лицо изуродовала клякса проклятия, сделав один глаз ядовито-зелёным, в то время как второй сверкал золотом осенней листвы. Как и у Таниэля, одна его рука была деревянной, но чернота теневых земель превратила её в испускающую гниль корягу. Впрочем, тот, похоже, не испытывал от этого никаких неудобств.

– Нечего тут глазеть, говорите, что вам надо и убирайтесь.

– Кетерик Торм прислал нас, – заговорила Иша. – Он велел…

– Я же сказал генералу, что всё улажу, мне не нужна помощь таких, как ты, Верная. Живым надо есть и спать, а мои слуги в этом не нуждаются, – он указал на вышагивающую рядом нежить. – Потому советую убраться и не мешать.

– У меня приказ генерала, он велел оказать любую помощь, – она постаралась сказать это максимально нейтрально, спиной ощущая слетающуюся на зов Шэдоухарт тьму.

– Любую, говоришь?

Некромант оскалился, отчего вырезанный символ на его лице превратил это в жуткую гримасу. Но прежде, чем он успел придумать, как же пристроить неожиданную помощь, подал голос мальчик:

– Можно я тогда с ними поиграю?

– Помолчи, – Бальтазар стоял к нему спиной и тот не видел, как некромант в раздражении закатил глаза. Видно, что тот едва сдерживался, чтобы не нагрубить. Похоже, он старался не злить мальчишку, пусть и запер его, но в ответ на грубость тот мог отказаться приманивать фей. – Сейчас взрослые поговорят и решат, что делать дальше.

– Мне скучно! Я устал от твоих важных дел. Почему их делаешь ты, а страдать должен я?

– Потому что так надо.

– Кому надо?

– Мальчик, будь воспитанным и не перебивай старших, – стараясь не скрежетать гнилыми зубами, потребовал Бальтазар. – Итак, он сказал о любой помощи?

– Именно, так и сказал.

– Что ж, тогда избавь меня от ортона или хотя бы прореди его солдат. Он достал меня своей чертовой песенкой и тем, что уничтожает моих шпионов. Они мне ещё могут пригодиться.

– Хорошо.

– Вот так просто? – изумился некромант, прищуриваясь. – И никаких вопросов?

– Мой долг – следовать приказам Избранного Абсолют. Раз он предоставил меня в полное твоё распоряжение, то я подчинюсь.

Похоже, Бальтазар был не настолько ограничен, как ортон. Он стрельнул глазами ей за спину, явно улавливая собирающуюся под сводами зала тьму. Пусть молитву Шэдоухарт не слышно, но Шар не считала нужным скрывать свою силу и намерение покарать гнилого некроманта за вторжение в её чертоги.

– Ой, а это кто? А с этим-то я могу поиграть?

Некромант сделал неслыханное – обернулся, встречаясь взглядом с тёмным юстициаром. Астарион медлить не стал и швырнул бомбу в кучку упырей, те разлетелись, как ласточки, роняя утварь, канделябры и ещё больше разрушая убранство покоев. Полетела во все стороны крошка, яркая вспышка на миг ослепила.

Карлах теряться не стала и тут же вырвала у присмотренного скелета руку вместе с оружием, а потом и оглушительно свистнула. Этот звук в почти мертвенной тишине храма раздался оглушительно громко, запах серы мигом ударил в нос. Дьявол появился в комнате, из-за чего мигом стало тесно, прицелился в фигуру тёмного юстициара и выстрелил.

Тот тут же лопнул лоскутами теней, энергия Шар не оставила у дьявола сомнений, что то именно юстициар.

– Так он был у тебя! – ортон попытался прихлопнуть некроманта, как муху, но тот растворился в облаке вонючего дыма.

Дьявол повернулся, но тут же получил по груди длинным цепом мясного голема. Глаза ортона вспыхнули пламенем, и в он полёте перехватил оружие противника за цепь. Нежить попыталась вырваться, но дьявол с рыком вырвал руку из плеча, а потом и всадил огненный болт в голый череп. Вот только это нисколько не умерило пыл нежити, и та всё равно кинулась в атаку.

– Назад! – буквально приказала Карлах, но это было не так-то просто сделать.

Бальтазар воспарил в центре молельного зала, Шэдоухарт вскричала на последнем слове молитвы, но сбить с полёта противника уже не успела. Волна некротической энергии опрокинула её, врезаясь в щит и с шипением опадая на вспыхнувших символах Госпожи Утрат.

Ортон схватился с големом, видимо, за яростью, напрочь забыв о цели своего прибытия, и теперь просто выплёскивал скопившуюся за сто лет ярость на первом же попавшемся под руку противнике.

Уилл кинулся к Бальтазару, что занёс руку над жрицей, но тут стены вновь задрожали, свечи вспыхнули фиолетовым пламенем. В разных частях зала и закрывая собой Шэдоухарт, появились тёмные сферы, уже виденные ими ранее. Первый же оживший доспех выпрыгнул на некроманта, рассекая кривым клинком от плеча до паха. Из грузного живота медленно повалились внутренности, но Бальтазара это нисколько не смутило и даже не сбило с заклятия левитации.

Карлах ринулась к некроманту, но на пути появился меренгот и едва не разрубил её напополам. Видимо, ортон краем глаза заметил, что ситуация изменилась не в его пользу и призвал своих солдат на подмогу.

И только от души внутри своей тюрьмы веселился мальчишка, похоже, не до конца понимая, какой сейчас подвергался опасности. Адское пламя и некромантия могут причинить ему вред.

– Прикрой меня! – Иша постаралась это крикнуть, но за звоном клинков, напевом заклинаний и клубящихся в молельном зале воинов Бальтазара, Шар и ортона, сомневалась, что гитьянки её услышала.

Дьявол намеревался разорвать на части голема, едва не придавливая веселившегося мальчика. Противники швыряли друг друга на стены, но «объятий» не разжимали. Вокруг всё шаталось, с потолка сыпались камни, трещали стены, ещё немного и помещение просто рухнет им на головы.

Туманный Шаг перенёс Ишу к самой границе магического круга. Снимать заклятие слишком долго, сцепившиеся гиганты раздавят её и не заметят.

– Действуй, тварь!

Паук мгновенно расправил лапки и спрыгнул. В окружающем хаосе сила посланника Лолт просто затеряется, да и сейчас Шар была занята больше некромантом. Мальчишка засмеялся и попытался схватить насекомое, но то засияло кровавым светом, и паренёк отдёрнул руку. Сцепившиеся твари метались от стены к стене, брызгала во все стороны штукатурка, облетала кладка, в один момент тяжёлая люстра упала с потолка, срывая со спины голема большую часть мышц и серьёзно ослабив его.

Паук скрылся в трещине пола, а потом показался внутри ловушки.

– Молодец, – послышался голос Лолт и мальчик вдруг вскрикнул.

– Он укусил меня!

Паук спрыгнул с руки мальчика, а потом встал на границу магического рисунка, сменил цвет с зелёного на красный, а затем, мигнув в последний раз, потух.

Не тратя время, Иша схватила мальчишку, не слушая его возражений. Перемещение в пространстве выкинуло их за пределы комнаты. Лаэзель тоже поспешила убраться подальше от ортона и едва не оказалась без руки. Тяжелая алебарда меренгота прошлась по касательной, срывая наплечник и щитки с рук воительницы. Астарион смог его остановить, выпустив волшебный болт. Дуга молнии прошлась по телу солдата и Лаэзель снесла ему голову.

Дроу перехватила взгляд Бальтазара, затем увидела в его руках зеленоватую сферу и поняла, что ни защититься, ни сбежать уже не сможет. Ближайший оживший доспех разваливался на части под ударами дьяволских солдат. Молния впилась в неживое тело, сбивая некроманта с концентрации, тот упал на пол, а потом взрыв бомбы отбросил его ближе к выходящему из покоев ортону.

Астарион выпустил уже все болты, на стенах виднелись следы копоти, потёки кислоты на доспехах шаритов и прожжённые ей конечности. Нежить давно пала под ударами клинков теней и алебард меренготов.

– Чёрт, сюда! – Гейл старался перекричать звон клинков, хруст костей и вой разъярённого ортона.

Астарион бросил ещё одну бомбу в скопление демонов, рвануло так, что заложило уши, а пыль из повреждённой кладки впилась в глаза и нос. Похоже, эта была немного мощнее. Волшебник, обливаясь потом, произнёс заклятие купола, золотая сетка накрыла его и небольшую область вокруг. Он тяжело оперся на посох и заскрежетал зубами. Иша втолкнула туда ошарашенного мальчишку и приказала сидеть на месте, Гейл не сможет долго держать это заклинание.

Чародейка увидела, как поднялся Бальтазар, отрезая ножом мешавшие ему передвигаться внутренности. Из лопнувшей темной сферы выпрыгнул очередной оживший доспех, некромант ударом молнии отправил призрачного юстициара в полёт и снова воспарил над полом.

Пришедшая в себя Шэдоухарт закричала, воплем ужаса, закладывая уши всех в зале. Проняло даже некроманта, а в следующий момент он получил в спину огненный болт ортона. Тот вылетел из груди и вонзился в колонну, оплавив камень, но Бальтазар всё ещё жил.

Гейл держал купол из последних сил, тут же став объектом внимания некроманта. Находящийся рядом мальчик даже схватил волшебника за мантию и спрятался ему за спину.

С полёта некроманта сбил Уилл. Зелёный всполох ударил в лицо и отбросил на колонну, а потом сверху навалилась пришедшая в себя Лаэзель и свернула шею. Хрустнули позвонки, некромант стал смотреть себе за спину, но всё ещё жил, двигался и даже пытался достать воительницу. Та резко поднялась и просто стала кромсать тело Бальтазара, пока тот не опомнился и не призвал ещё что похуже.

Ортон с грохотом раздавил оживший доспех и навёл арбалет на Ишу.

– Убью!

Секунда испуга и мощный ментальный удар заставил ортона пошатнуться, но болт всё же слетел с ложа. Крик, брызнувшие слёзы, горящая кровь под кожей, ярость, затуманившая взор. Болт застрял в руке, выскочил с другой стороны, прижёг рану, но сломал кость.

В шею дьяволу вонзился кинжал. Астарион схватился ему за загривок и кромсал уязвимую плоть пока дьявол не пришёл в себя и не попытался его достать. Обильно потекла тёмная кровь, но и ортон не собирался сдаваться, смертельное ранение нисколько не мешало ему двигаться. Запела Шэдоухарт, тьма опустилась на зал, обдавая ужасающим холодом, заставляя замереть всех, но только не объятую адским огнём Карлах. Она подобрала алебарду меренгота, кинулась к дьяволу и вогнала оружие в грудь, ортон распахнул глаза, упал на колени. Видимо, остуженная тьмой ярость дала прочувствовать, насколько серьёзно он на самом деле пострадал.

– Всё, не могу больше, – Гейл упал на колени, купол погас, но перепуганный мальчик кинулся к нему, обнял и волшебник перестал так часто и надрывно дышать, а клякса тьмы на лице феи исчезла.

Ещё один всполох демонической энергии сорвался с рук Уилла, и алебарда меренгота вонзилась в ортона глубже, а затем и вовсе выскочила из спины. И вот это ранение оказалось уже смертельным, дьявол грузно упал, едва не придавив Карлах.

Иша поспешила к Бальтазару, который всё ещё шевелился, несмотря на устроенную Лаэзель расчленёнку.

Капающая драконья кровь придавала ярости, а боль в обожженной и сломанной руке решимости. Огонь сорвался с ладони, опаляя и уничтожая плоть под напором магии, обнажала кости, срывала последнее напоминание о чём-то живом на теле некроманта. Волна проклятия прокатилась по телу, она пролезла сквозь рану и устремилась к сердцу в намерении погасить жизнь.

Лаэзель сковало от волны некромантии, слабо замерцало благословение пикси, готовое лопнуть мыльным пузырём под напором магии. Астарион спас их, отсекая одну из ладоней некроманта, а потом пронзив ещё не сожжённый потоком огня глаз. Видимо, Бальтазар отчасти чувствовал боль, и концентрация слетела под таким напором ощущений.

И вот когда от него остался лишь обугленный скелет, всё закончилось. Тело ортона рассыпалось пеплом, обдавая всё вокруг отвратительным запахом серы.

Ише едва хватило сил, чтобы достать из кармана фейский колокольчик и встряхнуть его трижды.

– Развлекайтесь, пикси, ваш выход.