Броктон-Бей, Спэйдер и Рок стрит

Когда мы шли по Спэйдер и Рок, сестра обратила внимание на азиата в кожаной куртке, сидящего за мусорным баком и курившего косяк. Она незаметно сфотографировала его и уткнулась в свой гаджет.

– Эми, а у нас наклевывается развлечение, – с возбужденно горящими глазами обратилась она ко мне. – Это китаёза из АПП, шестерка Луна и его отморозков. Его разыскивает полиция и мы обязаны его схватить. Подстрахуешь меня, чтобы не откинул копыта?

Представляю себе задержание в её стиле. Она наверняка, пафосно спустится с неба и толкнет речь о справедливости, а когда азиат начнет убегать – измордует его так, что мне придется возвращать его с того света.

– Вики, или тихо выруби его и сдавай властям, или о свидании можешь забыть, – ответила я. – И ещё учти, с исцелением я не справлюсь так, что постарайся взять его нежно.

– Окей, жаль, что веселье отменяется, – погрустнела Виктория. – Сделаю, как ты говоришь.

Она отправила текстовое сообщение полиции, затем просто пошла в сторону парня. Когда она подходила к нему, тот достал из кармана выкидушку и со смешным акцентом произнес:

– Сучка, ты сама пришла меня обслужить?

Виктория, не сдерживая шага, сблизилась с ним и пнула в живот. Потом, наступила каблуком на пальцы с ножом, которые он на удивление так и не разжал, после того, как беззвучно свалился на землю. Будто бы, на землю шлёпнулся мешок с отрубями.

– Эх, мне так хотелось покуролесить, как в старые добрые времена. Помнишь, Панацея, как мы взяли здесь поблизости того вонючего скинхеда? Она улыбнулась своим воспоминаниям, но я только фыркнула в ответ:

– Слава, ты наверняка потратила меньше сил на его избиение, чем я на приведение того в порядок.

Виктория носила псевдоним Девушка Слава, могла летать и пробивать кулаком бетонные стены. Всё это благодаря управлению силовым полем, возникавшим на поверхности тела. Полицейские приехали довольно быстро, когда азиат уже начал стонать, лёжа на земле. Происшествия с участием супергероев, у полиции на особом счету. Ими занимаются парни из Службы Контроля Паралюдей, носящие знаки маленького щита. Задержанного оформлял пожилой дядька, на вид тоже азиат. Мне он напоминал главного героя сериала «Китайский городовой», который я смотрела в девяностых. С виду, дядька был совершенно спокоен, но неожиданно произнес:

– Я удивлен, девчата, что задержанный в таком хорошем состоянии. Когда поступило сообщение от Славы, мы ожидали худшего.

Мне хотелось поязвить на тему брутальности Виктории, но в итоге промолчала. Кажется, я верно предсказала обыкновенные последствия работы героини Славы. Когда бобби отчалили, я взяла немного смущенную девушку за руку, и мы продолжили свой путь.

– Не знала, что у меня такая сомнительная репутация в полиции, раньше мне такого не говорили.

– Наверняка в этот раз тебя потому и похвалили, что ты сдала полиции не полутруп, – ответила я. Всё же, такую возможность подколоть сестру упускать нельзя.

Срезав по деловому району и не дойдя до полностью разрушенных улиц, мы свернули на окраину. Впереди было полуподвальное помещение с весьма своеобразным оформлением на входе. Я сразу поняла его назначение и повернула Викторию за руку к себе лицом.

– Виктория, ты шутишь? Ты пригласила меня на первое свидание в клуб для лесбиянок?

Изумление на моем лице было достаточно красноречиво, чтобы Виктории под моим взглядом стало не по себе.

– Ну, это… ты не хочешь сюда заходить?

– Ты считаешь это заведение подходящим для первого свидания? Я думала место, куда ты меня приглашаешь, будет более пристойным. И часто ты здесь появляешься?

– Я была здесь всего раз, пыталась найти девушку для встреч…

– И как успехи? – я подпустила немного осуждения в голос, чтобы окончательно смутить красотку.

– Всё, что мне удалось, так это сорвать несколько поцелуев. Я не смогла сойтись с другой, потому что думала только о тебе. Она сказала мне пойти и признаться в своих чувствах.

Виктория допустила самую распространенную ошибку неопытного новичка. Нельзя рассказывать своей паре о предыдущих похождения, как бы невинны они ни были. Доведя девушку до кондиции, я не стала продолжать эту тему и, взяв за руку, потянула в сторону клуба. Когда мы вошли, людей внутри оказалось немало. Естественно, почти все они были женщинами, за исключением парочки парней. Подозреваю, что те были геями. Натуралам в таких местах, как правило, не рады.

Первым делом, Виктория развалилась за барной стойкой, эротично закинув ногу на ногу и заказала нам обеим алкогольные коктейли. После постигшего город бедствия, во многих пабах и ночных клубах совершенно перестали интересоваться возрастом клиентов. Не удивлюсь, если узнаю, что у этого клуба бандитская крыша. Мне не понравился кислый вкус, я только попробовала из своего бокала и поставила на стойку. Сестра или разнервничалась и нуждалась в дополнительной порции горячительного, а может быть хотела получить непрямой поцелуй, но её взгляд на мой стакан был очень плотоядным.

Сижу, взбалтываю свой сауэр задумчиво, а потом мне в голову приходит мысль подразнить сестру. Протягиваю надпитый бокал Виктории:

– Вики, какой поцелуй выбираешь – прямой, или косвенный?

– Оба!

– Упс… за язык меня никто не тянул.

Девушка взяла бокал и допила после меня, затем требовательно взглянула. Дав обещанное, я отметила, что сестра неплохо целуется, но заинтересовало меня другое: у Виктории в крови изумительный гормональный взрыв, вещества бурлят, просачиваются через кожу и окружают её ореолом феромонов. Вики позвала меня танцевать, а я решила подстроиться под работу её желёз. Ведь было бы обидно, не чувствовать то же самое, когда девушка рядом с тобой кайфует. Очень скоро я ощутила непередаваемую тягу к партнёрше и тут, ментальная аура Вики прорвалась сквозь мою пассивную защиту. Влечение к девушке стало прогрессировать, вызвав каскад непроизвольных выбросов в кровь гормонов. Во время танца, меня полностью накрыло и понесло ввысь. Мы вместе, будто единый феромоновый завод, затянули незримым облаком весь танцпол, а затем и всё внутреннее пространство клуба. Парочки бросились танцевать вслед за нами и меня накрыло ещё раз, уже сильнее. Способность Виктории вновь усугубила моё возбуждение, а девушка уже давно перестала себя контролировать.

Её губы были как раскаленный кусок металла и в то же время похожи на освежающий морской бриз. Казалось, что я могу втянуть её всю в себя, сделав лишь один единственный вздох. Кровь настолько громко рокотала в сосудах, что уши закладывало, будто их набили ватой. Прикосновение к её руке было страшнее, чем прикосновение к высоковольтному проводу, и терпеть, и прервать его было одинаково невыносимо. Я прильнула к её телу как волчица, лижущая окровавленное остриё клинка, захлёбывающаяся в крови и наслаждении. Чувствуя, что скоро потеряю сознание, я в последний момент взяла под контроль разбушевавшиеся чувства и очень медленно, с трудом снизила накал страстей. Чуть было не дошло до массовой оргии, возможно, с членовредительством.

С танцплощадки люди расходились красные и мокрые, как кони в мыле. Было в них что–то от вампиров, упившихся эманациями чужого счастья. Вики вела себя, как обдолбанная наркоманка. Она, не выпуская моей руки, плюхнулась за ближайший столик и так и сидела, осоловело лупая глазами, скользя взглядом по моему лицу. Думаю, свидание прошло неплохо и уже можно выводить её отсюда. Другим посетителям хватало своих переживаний, они не обращали внимания на нас. Но скоро они поймут, что на танцполе сегодня происходило что–то необычное.

Национальное Кладбище Броктон-Бей

Похороны Дина, бывшего раньше женихом бывшей, но уже изменившейся Эми Даллон, будут проводить с запозданием. Сначала провели сбор тел, экспертизу, бальзамирование. Скорбящие родители хотели, чтобы похоронная церемония прошла безупречно. У Стенсфилдов был выкуплен семейный участок на кладбище, но в итоге Дина решили захоронить в ещё боле почётном месте, отведённом погибшим на задании Стражам. Из-за того, что парень был в прошлом моим женихом, вся наша семья присутствовала. В это день проходили похороны других героев, в том числе брата и дяди. Я заранее заказала букеты цветов, а мама оплатила пошив траурного костюма.

Перед примеркой я за ночь изменила фигуру, поскольку давно уже планирую слегка изменить свою внешность. Наблюдая за действием суперсилы, я заметила, что в пассивном режиме она тратит довольно много энергии. Потенциальная возможность жить вечно рубится на корню необходимостью постоянно расходовать ограниченный объём. Он весьма велик, но ведь я трачу запасы также и в активном режиме. Если энергия закончится, то вместе с ней закончится и моя жизнь, а ведь я уже начала строить планы на ближайшую тысячу лет. Не хочется считать каждую каплю энергии эквивалентом отпущенного мне времени, но было бы неплохо сберечь то, что тратится вхолостую.

Фактически, если внести в организм изменения и закрепить их поддержку за естественными регулирующими механизмами, пассивный расход снизится. Одно только уменьшение площади поверхности кожи обеспечит неплохую экономию. Посчитав в уме выгоду, я решила, что было бы неплохо откатить возраст на год назад, вернувшись к пубертату. Для меня пик онтогенеза соответствует возрасту шестнадцати лет. С семнадцати начинается постепенное снижение активности и увядание.

Хотя внешне, полное созревание наступит года через три, это будет количественная, а не качественная высшая точка. После этого я закрепила возраст и добавила некоторые физиологические настройки. У организма есть прекрасные механизмы контроля собственных параметров, достаточно настроить их через геном и эндокринную систему.

Некоторые изменения я внесла только ради эстетики. В частности, подкорректировала структуру кожи и волос. Противные веснушки не стоят упоминания, так как их я свела ещё в первый день, как только вернулась домой. Ограничивало меня установленное мною же правило: внешность должна оставаться легко узнаваемой. Я решила сохранить в тайне ту лёгкость, с которой могу преобразовывать себя.

В числе наиболее важных вмешательств в своё тело, я запустила постепенное изменение скелета, с уменьшением массы и увеличением прочности. Помимо всего перечисленного мне показалось, что у меня слишком толстые щиколотки и икры. Также отрегулировала регенерацию, доведя до максимально доступного значения, присущего человеческому виду.

Теперь поддержка многих защитных функций тратит обыкновенные белки и углеводы, а не расходует резерв суперсилы. Это всё позволило снизить расход энергии, поскольку некоторые функции за ненадобностью деактивировались автоматически. Кажется, кроме экономии энергии у меня есть пунктик на управление суперсилами. У многих героев они работают самостоятельно и почти не контролируются. Мне же хочется абсолютного контроля над своей способностью.

Неконтролируемая часть биокинеза сократилась, но остаётся много неподвластного и всё ещё нерациональный расход энергии. Получившаяся в результате моих усилий более подростковая внешность, даже небольшая субтильность меня не пугают. Тело всё больше приближается к некоему внутреннему идеалу, что даёт психологический комфорт. Свой идеал я полностью не осознаю, но уже понимаю, что пол имеет значение. После декоративных изменений доставшееся мне тело так прекрасно, что мысль о смене пола вызывает фантомную зубную боль.

*****

Стенсфилды – весьма респектабельная семейка. В Броктон Бей их можно было бы назвать местной аристократией. Родственники выражают мне сочувствие, по поводу потери такого богатого и перспективного жениха. Даже Виктория признаёт, что у нас трудно найти ещё одного такого шикарного парня, хоть и ревнует меня к нему до сих пор. На удивление, человеческие качества Дина признают первосортными абсолютно все, знавшие его. Вики сказала, что он стал так хорош из–за способности чувствовать эмоции окружающих людей. Либо он стремился соответствовать чужим идеалам, либо в соответствии с заветами Махатма Ганди, пытался изменить мир к лучшему, изменяя себя. Надеюсь, в следующей жизни он получит достойную награду.

После визита в ночной клуб, Виктория всё время смотрит на меня, как растаман на траву. Она ничего не говорит, но постоянно пытается прижаться бочком или взять за руку. Нет ничего глупее, чем отмораживаться рядом с влюблённой девчонкой, так что я подстраиваюсь под её гормональный фон. Всё остальное делает моя влюблённость, ведь наши чувства взаимны. Ходить всё время «датой» очень странно, но приятно, но странно…

На кладбище закатили шикарную церемонию, по высшему разряду. Хотя звали в основном кейпов, народу была тьма тьмущая. Присутствовали родственники, друзья, знакомые, сотрудники СКП и другие. Я подходила к родителям Дина в самый прайм–тайм, как один из ближайших родственников. Оттарабанила заранее составленную и заученную речь. У слушателей должно было сложиться впечатление, будто бы я и памяти никакой не теряла. Во время произнесения речи, использовала новую технику убеждения, через влияние на собственный организм. Каждый пассаж сопровождался вбросом в кровь веществ, каждое слово как будто звенело, переполненное эмоциями. Стоявшие поблизости и слышавшие – все плакали.

У тёти Сары и Кристэл сложилось мнение, что память ко мне почти вернулась. Вики одновременно и расчувствовалась, соболезнуя моему горю и одновременно забеспокоилась, нет ли между нами трещины. До конца церемонии, на всякий случай держу её за руку. Так то, от природы она грубовата, но сейчас её нервная система слишком раздражима.

– Смотри, к нам идёт директор СКП, – послышался возглас Виктории, когда мы уже собирались уходить за Пелхэмами. Я узнала директора Эмили Пиггот, которая направлялась в мою сторону. Подойдя, она поздоровалась со всеми и попросила меня отойти на пару слов.

– Эми, больница в которой ты практиковалась, смыта до основания и часть персонала погибла, а другие проходят реабилитацию, – начала Пиггот. – Однако, фонды сохранились и совет попечителей выделил средства для восстановления. Не собираешься ли ты вернуться на прежнее место, когда закончишь приходить в себя?

Я отрицательно покачала головой и не стала ничего отвечать. Подождав немного, директор продолжила:

– Это нам на руку. Стражи Броктон Бей в ужасном цейтноте. Мы не успеваем реагировать на нарушение порядка. Ты нам необходима.

В её голосе не было ни грамма просьбы.

– Мы решили мобилизовать тебя для работы в Стражах. Не советую отказываться. У Протектората в Броктон Бей ситуация критическая и мы готовы на всё, чтобы сохранить в городе порядок и законность.

Как замечательно, что они сообщили мне об этом заранее. Разумеется, я могла бы послать директора СКП с её хотелками, тем более высказанными настолько грубо. Но в её голос действительно было напряжение. Как я знала от мамы, прибывшие в Броктон-Бей волонтёры и спасатели успевают помочь только в самых тяжёлых ситуациях. Людей, нуждавшихся в помощи, остаётся настолько много, что прежний порядок навряд ли скоро восстановится. Половина городского населения до сих пор находится в убежищах, плохо приспособленных для жилья. В такой ситуации злить Пиггот было бы неразумно.

– Госпожа директор, из–за потери памяти я плохо понимаю, что происходит вокруг меня. Со своей суперсилой я тоже пока не освоилась. Неизвестно, сколько времени моя польза для вас будет под вопросом. Что скажут мои родственники и как вообще это будет происходить?

– Не переживай Эми, – Пиггот покосилась в сторону отца и матери, – мы уже всё обсудили с твоими родителями. Касательно службы в Стражах, тебе придётся работать по нашим стандартам. Наденешь маску и, когда нет особых инструкций, станешь ходить в патрули. Справишься с этим?

Раз уж родители поддержали директора, ситуация с финансированием Новой Волны хуже, чем я представляла. Избежать внимания контролирующих органов я даже не надеялась, но надо признать, что меня круто взяли в оборот. Хотя, меня это устраивает и что–то подобное я даже планировала. Сидеть в палате и лечить престарелым гражданам геморрой, мне кажется довольно скучным занятием. Тем более, если конец света на самом деле неизбежен. На данный момент это неплохое для меня предложение, вот только, «пахать на дядю» всю жизнь я не собираюсь и махну ручкой Пиггот, как только представится подходящая возможность.

– Мне нравится ваше предложение, госпожа директор, – улыбнулась я.

Решение подыграть Пиггот не связано с эмоциями. Я по-прежнему легко могу сослаться на плохое состояние здоровья или даже заявить о своём нежелании сотрудничать с Протекторатом. Захоти я избавиться от службы в Стражах, тогда могла бы стать Бродягой, или даже суперзлодейкой. Из эмоций, только нежелание разочаровать Викторию хоть как-то может повлиять на моё решение. Однако, до тех пор, пока работа героем не расходится с моими планами, я не стану сопротивляться. Это заранее обдуманный выбор, основанный на анализе ситуации. Меня сегодняшнюю, трудно загнать в угол, потому что и мои возможности, и моральные принципы, дают широкий выбор. Гораздо шире, чем у старой Эми.

Дом семейства Даллон

Вернувшись домой, проверила электронную почту. Профессор Хендрикс из Сент–Луиса ответил и зовет присоединиться к его команде. Кажется, я попала на чудака, не разделяющего предубеждение научного сообщества к кейпам. Вот и славно, что одна из наживок сработала, ведь предложение отличное. У профа гранты на исследования, своя лаборатория. Финансирование от военных и связи с известным Технарём по прозвищу Дракон. Хендрикс просветил меня о последних тенденциях в исследовании мозга. В его лаборатории проверяют на шимпанзе медикаментозные способы ускорения передачи сигналов между нейронами. Я пожаловалась на злой Протекторат, поблагодарила за подсказки, ведь он мне реально подал новые идеи.

Ответ пришел уже на утро. Проф предложил задействовать свои связи и устроить меня на работу к нему в лабораторию, дистанционно. Это одна из практикуемых форм участия в исследованиях. В штате полезно числиться, чтобы получать зарплату, научный портфолио, иметь долю в патентах. Поскольку мне уже семнадцать, я легко получила разрешение родителей и отправила секретарше Хендрикса копии своих документов, а в ответ получила методику исследований и сроки сдачи отчетов. Если бы у меня, вместо суперспособностей был диплом бакалавра – фигу с маслом получила бы, вместо таких блатных условий работы. Хотя признаться, зарплата чисто символическая, в Стражах будут платить намно–ого больше.

Пока ещё сижу «на больничном», начинаю заниматься нейроактивными веществами. Запрос к суперсиле смогла сделать достаточно конкретный и железы начинают что–то выделять. Попробовала и так, и эдак – есть четыре перспективных направления, но нужны образцы для анализа. Использовать этот способ для себя могу без ограничений. Любые негативные изменения или патологии купируются пассивным действием суперсилы и ускоренной регенерацией. Даже если появится злокачественная опухоль – уберу её в мгновение ока.

Чтобы использовать экспериментальные нейрометаболиты другим людям, нужны полноценные клинические испытания, сначала на животных, только потом на человеке. Производить также, надо в заводских условиях, а для этого нужна формула лекарства и техпроцесс его производства с минимальной, насколько возможно, себестоимостью. Возникни любое препятствие на этом пути и тогда, использование нового лекарства будет ограничено кейпами или вовсе запрещено.

Исследовательский журнал постепенно заполняется. Результаты нужно будет каждый месяц отправлять в лабораторию, иначе уволят. Дело продвигается неплохо, но производить активное вещество придётся в большом количестве. Использовать себя как самогонный аппарат, было бы слишком опрометчиво. Пошла на поклон к родителям и выпросила за домом сарайку, со старым инструментом и газонокосилкой. Показала документы, что уже числюсь привлечённым сотрудником в исследовательской группе. Мама впечатлилась и заказала установку в сарайчике клеток для животных, за свой счёт. По её мнению, наличие гражданской профессии для супергероя очень желательно. Теперь, мне осталось только купить кролей и мышей.

Викторию пора выгулять и заодно приобрести животных для моего научного сарая. У Вики началась конкретная ломка, ведь я залипла со своими исследованиями и забыла о ней. Сидеть в моей комнате я ей запретила потому, что отвлекает, да и у неё самой есть работа. В Броктон-Бей, после разгрома, устроенного Левиафаном, творится сущий «Адъ». Мама с Викторией летают по улицам и наводят порядок. Скоро мама вернётся к патрулированию города в паре с отцом, как и было до нападения Левиафана. Из подворотен вылез криминальный элемент, да и кейпы как будто взбесились. План Пиггот, по стабилизации общественного порядка, как мне кажется, трещит по швам. Мэр не справляется со свалившимися на город бедами. Герои перестали носиться с преступниками, как с писаными торбами и начали жёстко прессовать. А ведь и до инцидента с Губителем, разборки шли не детские.

Поход за подопытными зверушками я оформила как маленький праздник. День перед этим, мы ждали установки клеток. В зоомагазин поехали на люксовом такси, по моей инициативе одели платья, наштукатурились. Кроликов выбирали вместе, мышей я заказала пару сотен. Везти домой животину, само собой, не нужно. Их доставят и разместят сотрудники магазина. Зоомагазин размещён за городом и от нападения Левиафана не пострадал, а вот поток клиентов почти иссяк. Кролей, которых выбрала Виктория, я примучивать не стану. К людям девочка бывает безразлична и даже жестока, но пушистых грызунов мне не простит. Специально взяла десяток невзрачных, для живодерских целей. Кроли мне нужны, в качестве живого завода по производству образцов нейрометаболитов.

После того, как питомцев привезли, разместили и наладили систему кормления, я зашла и погладила ушастых обитателей по гладкой шёрстке. На боках зелёнкой написала цифры. Биоагенты законсервировала в споры и отправила в пищевод. Они десантируются в нужный отдел кишечника и в брюшной полости образуют опухоль. Она соединится с кровеносной системой, а затем превратится в железу, накапливающую нужное мне химическое соединение. Это специфическое вещество будет постепенно собираться в кожаном мешочке. Чтобы препарат не смешивался с биологическими жидкостями, животинок придётся умертвить, зарастив капсулу с веществом. Для надёжности, каждое соединение синтезируют два разных кролика.

Последние дни на воле провела, часто общаясь с сестрой. Выходили погулять в город, но обошлось без приключений. Было дело, целовались в парке по вечерам, даже сходили на танцы. Виктория поверила, что мы на самом деле сблизились. Хотелось бы её немного одомашнить, но высокий уровень норадреналина прописан на генетическом уровне. Если внесу изменения, затрагивающие личность, тело перестанет соответствовать внутренней сущности. Из–за этого её истинная воля может исказится и ни к чему хорошему это не приведёт. Всё, что я себе позволила – внесла в тело сестры небольшие улучшения и прекратила старение.