Дом семейства Даллон

Вечером я отыскала нежилую комнату в доме и заперлась в ней. Кручусь перед ростовым зеркалом голышом. Очередной этап изменений тела закончен. Всё сбалансировано, не требует ручного управления, практично и эффективно. Вес снизился до пятидесяти пяти кило, но в будущем существенно увеличится. Пассивная поддержка суперспособностью тратит энергию только на функции, невоспроизводимые физиологическими механизмами. Состояние тела ощущаю во всей полноте и тем не менее, вижуал можно оценить лишь традиционным способом – стоя перед зеркалом.

Вид своего тела вызывает у меня двойной восторг. Я оптимизировала физиологию, скорректировала биохимию, настроила секрецию и это только самое начало. Если относиться к телу как к вместилищу, то его совершенствование становится интересным и увлекательным процессом. Главное, не отождествлять себя с ним на сто процентов, чтобы не спровоцировать инстинктивный страх нарушить что-то важное, и для меня действительно существуют табу.

Во-первых, все изменения должны быть автономны и не опираться на суперсилу. Исключением из правила является отдельная боевая форма. Во-вторых, я не убрала ни одного органа, даже из тех, что относятся к атавизмам. Не вычистила геном от мусорных ДНК. Сохранила в целостности репродуктивную систему, хоть и ограничила её влияние на себя.

Я была бы дурой, если бы погнавшись за эффективностью лишила себя недостатков, означающих «человечность». Несмотря на парадоксальность идеи, человечность является отнюдь не набором достоинств, и она мне до сих пор необходима, каким бы тяжёлым грузом ни оставалась.

Вопрос о человечности до крайности запутанный. Глядя через призму эволюционной теории Дарвина, нас и в самом деле можно считать венцом творения и совершеннейшими существами в мире. Если же обратиться к теориям дхармистов, у которых очень популярна концепция реинкарнации, то мы теряем флёр превосходства и уникальности.

В прошлой жизни я встречала буддху, достаточно известного и популярного индуса. Он утверждал, что ему отвратителен сам принцип гуманоидного строения тела. Не знаю каким таким реинкарнантом считал себя этот гуру, но к человечности я всё равно отношусь прагматично. Нет причин не доверять древним авторам, в один голос утверждавшим, что человек относится к наиболее совершенным формам жизни во Вселенной.

Кроме возможности сделать тело сильнее, второй вид восторга вызывает его выразительность. В прошлой жизни я могла лишь восхищаться женским телом со стороны, теперь же получила свободу трансформации и обрела шанс самой стать воплощением красоты. Частично красота субъективное понятие, но в ней хватает и универсальности: эстетика женских форм настолько же древняя, как и двуполая система размножения. В природе используются одинаковые белки, идентичные феромоны, схожим образом кодируется наследственная информация, растения и животные используют похожие на наши стероиды уже больше миллиарда лет. Если относиться к красоте утилитарно, то ей можно не только любоваться, но и использовать в качестве оружия. Я же просто радуюсь, что стала к этому причастна.

Уже завтра предстоит явиться во владения Пиггот и заступить на пост защитника мира: «Во имя всего хорошего и против всего плохого». Хоть меня и знают в лицо, придётся из принципа носить маску и костюм. Та хламида с крестом, что была раньше у Панацеи, была торжественно сожжена в мусорном баке. Для смертельно опасных ситуаций я наваяла в технарском режиме мышления боевую форму, использующую все очевидные преимущества: укрепленные кожа и кости, изменённые мышечные волокна, нечувствительность к боли и усталости, усиленные органы чувств и многое другое.

По классу Бугая не берусь оценить свои возможности, так как сила, прочность и другие сверхчеловеческие характеристики тела обеспечиваются отнюдь не непосредственным воздействием суперсилы, а опосредованно, через естественные биолого-физические механизмы.

Суперсила предлагает многое, с помощью биокинеза я могу превратиться в такую «чупокабру», что и создателям комиксов не снилась. Подобные монструозные кейпы в сети называются «Случаями-53». Но я принципиально не использую сомнительных мутаций и даже не удаляю незаметные глазу пищеварительную и репродуктивную систему. Вот и задумала использовать для боя кратковременную трансформацию.

Боевая форма задумана с кучей вариаций, в расчёте на противников различного типа. Вариации держу в памяти вне тела. У кейпов есть подобные таланты, особенно у Технарей и Умников, но используются как правило на интуитивном уровне. Заметила у себя более глубокое взаимодействие, позволяющее от интуитивного пользования перейти на подобие общения с суперсилой. Это открывает перспективы более осмысленного применения биокинеза и даёт шанс разобраться с принципами его работы.

В боевой форме суперсила используется для поддержания нестабильных тканей, бесконечной выносливости, сверхъестественной регенерации. Могу не спать, не есть, не мыться и не дышать, но не хочу. И так прожорливость на энергию зашкаливает, поэтому переходить в боевую форму буду за минуты до боевого контакта. Форсированный режим изменения тела затратный, но по расчетам получается выгоднее, чем длительная поддержка.

Броктон-Бей, центр СКП, этаж Стражей

Первый день на службе потратила на инструктажи и медобследования, которые были формальностью; психологи оторвались на мне за всех прочих врачей. Учила уставы и правила, которые в конце рабочего дня забрала домой для закрепления знаний. С работы членов команды Стражей развозил микроавтобус СКП: каждого доставлял к порогу дома и катил дальше. Следующие задания: закончить изучение инструкций, спроектировать костюм и придумать новый геройский псевдоним. Имя «Панацея» отражает образ доктора, сидящего в тылу и непригодного к полевым выходам. Способность к самовосстановлению уже предполагает возможность быстрого передвижения, контактный бой и неуязвимость, что намекает на жёсткое противодействие враждебным кейпам. Такая активная деятельность должна отражаться псевдонимом, несущим более агрессивную концепцию. Целительские навыки ещё более ценны для СКП, чем боевые. Если пострадает кто–то из сотрудников, тогда мне сообщат, и я должна оперативно выдвинуться к приёмному отделению медблока.

Супергеройский костюм, по моему мнению, должен кардинально отличаться от бывшего образа Панацеи. У всех нас есть общие требования: наличие ярких теплых цветов на общем позитивном фоне. В итоге, я сажусь за компьютер и начинаю собирать в конструкторе супергеройских костюмов свой аналог на основе платья, комбинированного с бронирующими вставками. Добавляю немного эффектности и сексапильности за счёт ткани, чтобы нивелировать свою андрогинную внешность. В целом, вижуал выходит ближе к готик–лоли, но темные цвета уже забронированы злодеями, поэтому вместо чёрного цвета у меня будет фиолетовый. Нарушать неписанные правила в создании образа могут только такие герои, как Александрия, которые настолько сильны, что плевать хотели на правила. Маску выбираю белую, на всё лицо, в античном стиле, подходящую одновременно как героям, так и злодеям. Образ не мимишный, но в пределах допустимого.

Возможности тканей по бронированию, которые могут предложить Стражи, довольно скромны. Нужно или трясти мошной и оставлять заявку Технарям из других городов, или делать костюм на заказ у Бродяг. В итоге, я решаю выбрать из доступных ресурсов. Роль костюма в основном декоративная, а мою выживаемость обеспечат суперсилы. Так и не придумав себе новый псевдоним, иду сдавать экзамены Сталевару. Парень меня очень впечатлил, если оценивать его боевую эффективность. В сети и СМИ у героя отличная репутация и много поклонников. Его тело я могу во время прикосновения просканировать своей суперсилой, как это ни парадоксально, вот только не могу никак повлиять на железную статую.

Сталевар проверял у меня знание уставов тщательно, дополнительно задавал вопросы о применимости правил в сложных практических и этических условиях. В итоге, остался доволен моими ответами, но предупредил, что в патруль пока не пустит. Попросил подежурить в медблоке и притереться к врачам и медсёстрам. По поводу псевдонима, посоветовал походить пока безымянной, а имя получить от соратников, показав себя в деле.

– Я сам здесь новичок, Эми, – проникновенно сказал он мне. – Ребята, которые после катастрофы патрулируют улицы, приняли меня не очень хорошо. Уверен, тебя они примут лучше, ведь ты будешь их врачевать. С синяками и порезами они даже не обращаются в медпункт, обходясь аптечками. А ведь среди них есть девушки и шрамы их не красят.

На следующий день, детали моего костюма и маска были готовы. Подогнав снаряжение, я сходила на инструктаж по стрелковому делу и показала стрельбу по мишени из мелкокалиберного оружия. Огнестрел мне не дадут, но всех желающих учат им пользоваться, на всякий случай. Пока я не придумала, как использовать свою суперсилу дистанционно и оружие даст шанс выжить в критической ситуации. Я могу почти идеально посылать пули в мишень, благодаря обострённой сенсорике и контролю тела. Скоро приедет ещё один стрелок, новая героиня из другого города – Флешетта, но пока Сталевар повёл меня представлять команде Стражей.

– Ребята, это наш новый мембер! Она была раньше Панацеей, но теперь всё изменилось, она среди нас и хочет получить новый псевдоним, – Сталевар выставил меня перед собой.

– Мы же прекрасно знаем Эми, – буркнула милашка, одетая в пижаму. У неё на щеке был красный след от подушки.

– Эй, она потеряла память и нам надо заново познакомиться, – с натянутой весёлостью сказал спортивный парень, сидящий за пультом.

– Это наши парни и девчата, – сказал Сталевар, – Стояк, Виста, Крутыш, Сталкер. Эми не хочет пользоваться старым прозвищем. Она решила, что сменит его, в честь второго триггера, одарившего новыми способностями.

– Так странно знакомиться с тобой заново. После того, как мы часто видели тебя с нашим Рыцарем, – сказала милаха–Виста, почесала нос и погрустнела.

– Я слышала, – нейтральным голосом сказала шикарная мулатка, – что у наследственных героев только второй триггер можно считать истинным.

– Тебе новый костюм идёт больше, чем старый, – сказал Стояк.

Тему Рыцаря он попытался замять комплиментом.

– Спасибо, – улыбнулась я команде. – Постараюсь позаботиться о вас.

Кажется, Ночной Сталкер просекла фишку, потому что фыркнула, остальные просто улыбнулись. Меня приняли как хорошую знакомую, явно лучше, чем Сталевара. Ещё бы им плохо принять своего будущего врача.

Сталкер громко поинтересовалась:

– Ты ведь пойдешь в патруль?

– Она пойдет в патруль чуть позже, – подал реплику Сталевар, чем вызвал вспышку недовольства у коллектива.

– Мы зашиваемся, вообще–то, – возразил Стояк. – Нам не помешает на улицах ещё один человек, срочно!

– Я уже готова, но осталось получить ещё несколько инструкций и взять на складе снаряжение, – отозвалась я.

– Тогда подходи завтра утром, мы отправим тебе текстовое сообщение с местом встречи за час до выхода, – предложил Стояк, игнорируя Сталевара.

– Они вместе пережили Левиафана, – огорченно произнес Сталевар, когда мы покинули общую комнату и шли в медблок, знакомиться с персоналом. – Меня они воспринимают как чужака, а тебя – почти как часть своей команды. Ты пострадала наравне с остальными, вы приняли на себя удар Губителя…

– Ничего, нужно просто немного времени, – ответила я позитивно. – Среди войны, идущей на улицах города, лидер быстро станет своим парнем.

– Не боишься выходить в патруль? – уточнил Сталевар.

– Я уверена в своих силах и способности принести пользу. Даже просто находясь поблизости от схватки, я могу спасти несколько жизней. Мне повезло с суперсилой.

Броктон-Бей, центральный район

Утром Крутыш отправил координаты встречи. Пользуясь усиленной сенсорикой, я обнаружила своего напарника на крыше здания. Кругом одни штампы… на месте рандеву меня ждала Сталкер. Худший вариант из возможных, хотя задница у неё просто смак. Проблема была в её психическом состоянии, которое было для меня хорошо заметно, хоть я и не смогла прикоснуться к ней. Моя сестра, по сравнению с мулаткой, просто образец для подражания. Решено, буду держаться позади и любоваться её кормой.

Я деликатно покашляла, подходя, а эта девка с разворота влепила мне два дротика с транквилизатором, прямо в грудь. Молча я выдернула их и положила в карман, только дала команду организму расщепить состав. Сталкер поднялась с корточек и произнесла:

– А ты не болтаешь попусту. Прости, я немного на нервах. Рада тебя видеть.

Она протянула руку и я её пожала.

– Так ты присоединилась к нашей команде? Учти, я работаю одна и у меня нет рефлексов для работы в группе.

– Присоединилась на постоянной основе. Почему тогда ты здесь?

– Сталевар настоял, выйти с тобой парой, чтобы натаскать тебя на патрульную работу.

– Я не собака, чтобы меня натаскивали.

– Уймись, малышка Эми. Сидя под крылышком у родителей, откуда ты можешь знать каково это – выживать на улицах? – Она решила подмять меня с самого начала.

Наверняка, София ориентировалась на темперамент старой Эми. Но ведь, она не может не знать, как меняется характер после триггера. Я стояла молча, в образе лоли–химе и холодно на неё смотрела.

– Есть снаряжение для передвижения по крышам? – не дождавшись реакции, Сталкер принялась выяснять мои возможности.

Я показала Гарпун и не стала ничего уточнять. Гарпун – технарская приблуда, стреляющая на дальние расстояния укреплённой леской. Впивается в материал стены и затем, лебёдка подтягивает груз. Гарпунная часть работает на гравитации с высоким градиентом убывания. Чем прочнее материал – тем больше градиент. Всё устройство сверхкомпактное, старая поделка Оружейника, взятая мной на прокат со склада СКП. В запаснике это устройство пылится давно, потому что мало кому подходит. Лебёдка и гарпунная часть были рассчитаны на небольшую массу тела, а управление требовало феноменальной координации движений. На данный момент, для меня этот тинкертех идеален, но в дальнейшем от него придётся отказаться по техническим причинам: мне не хочется оставаться слишком лёгкой. Кроме того, это устройство мне полезно лишь для преодоления особенно широких улиц.

– Двигайся вдоль улицы прямо, – продолжила Сталкер. – Я незаметна и неуязвима, буду двигаться впереди и немного по бокам. Постарайся не отставать.

Она припустила очень резво, снижая свой вес суперсилой. Её костюм выглядел «супер секси», ей не нужно было подчеркивать фигуру вставками, чтобы выглядеть эротично, достаточно было облегающей ткани. Я не могу менять свой вес, но могу увеличить силу мышц в разы, что эквивалентно по результату. Моя обувь и костюм технарского производства и способны выдерживать повышенные нагрузки. Дала «сталкерше» небольшую фору и с восторгом полетела по крышам. Сила на массу дают впечатляющие разгон и инерцию. Главное, не разрушить под собой кровлю.

Когда добрались до трущоб – началось самое интересное. Сначала увидели пробежавшую женщину и Сталкер знаками показала, что мы спускаемся с крыши, а затем крадёмся за самое большое здание. За зданием был пустырь, а на пустыре стояла дюжина человек и громко выясняла отношения. Отойдя в неприметный закуток, мулатка подозвала меня и шёпотом произнесла:

– Это боевая группа Барыг, они столкнулись с отрядом АПП и у них есть огнестрел. Ты делаешь только то, что я говорю и в крайнем случае, оказываешь мне помощь. Я запрещаю вмешиваться без моей команды.

Тем временем, послышался хлопок выстрела и яростный крик. Сталкер сняла арбалет с предохранителя и бросилась за угол. По инструкции мы были обязаны сообщить об инциденте в штаб. Я нажала на наушник и вызвала дежурного:

– Пульт, разборка двух банд с применением огнестрела. Группа Призрачного Сталкера втянута в конфликт.

– Принято. Продержитесь десять минут, займите оборону. Отбой.

Когда я добралась до пустыря, большая часть бандитов лежала с болтами в теле, а арбалеты Сталкера были уже в кобурах. Она атаковала так, чтобы подвергшийся нападению закрывал её от остальных. Оставшиеся мужики уже объединились против неё, но когда девушка попадала в опасную ситуацию, то становилась бесплотной и проскакивала через нескольких противников, чтобы нанести удар со спины. Бандиты больше мешали друг другу, чем действовали заодно. Одному прилетело по яйцам, другому по гортани, у третьего была сломана нога. Я приблизилась к сражающимся и отвлекла нескольких участников потасовки, чтобы помочь напарнице. Стоило им приблизиться ко мне, я касалась рукой и через кровоток отключала их сознание снотворным. Последних противников Сталкер вырубила, бросив веером болты из подсумка.

– Какого дьявола ты вызвала подкрепление, сучка? Я ведь не разрешала тебе связываться с дежурным, – мрачно процедила Сталкер.

– Мне не нужно твоё разрешение, чтобы действовать по инструкции, – я обходила бандюг, проверяя их состояние и усыпляя.

– Приведи в порядок этого шлифованного, – заявила хамка, пиная мужика со шрамом, – мне надо поговорить с ним. Пять минут достаточно, потом подлечишь его.

Увидев, что я не бросилась выполнять её приказ, Сталкер угрожающе прищурилась и сказала:

– Фак, тебе надо преподать урок послушания, новенькая!

Она пролетела сквозь меня и воткнула мне сзади в бедро нож, отобранный у одного из бандитов. Поскольку, я уже была в боевой форме, мне удалось дотронуться до её кожи до того, как она стала бесплотной. Быстродействующее снотворное вырубило девушку так же быстро, как и взрослых мужиков и она кулем свалилась на землю. Мне оставалось только стоять и ждать вызванное подкрепление.

*****

Лицо Стояка было искажено злостью.

– Эми, приведи её в порядок, пожалуйста.

Я тронула Сталкера, введя противоядие и она сразу же очнулась, перекатившись и встав с земли.

– Фак, София! Ты что творишь? – голос Стояка был так зол, что в нём слышалось шипение.

– А что такого? – Сталкер сделала оскорблённое выражение лица. – Обычное задержание банды. Мы вылетели на них внезапно и были вынуждены дать отпор.

– Я тебе про нападение на свою напарницу говорю, – в полголоса прорычал Стояк.

Полицейские, тем временем, складировали бандитов. Я обеспечила им здоровый крепкий сон в течение ближайших нескольких часов. Против обыкновенных людей сильнодействующий транквилизатор оказался чрезвычайно эффективен. Я могу доставлять его в тело прикосновением, выпускать в газовой форме, наносить на предметы или при помощи метких плевков, но экономен только первый метод. С паралюдьми не выйдет настолько легко. У каждого кейпа есть своя способность, противодействующая чужой агрессии.

– Ой, да что ей будет, – по–прежнему изображала непонимание Сталкер. – Я же с пониманием, ведь ей ранка от ножа доставила меньше дискомфорта, чем укус комара.

– Убирайся на базу и жди наказания. Надеюсь, что это последний твой залёт. Разве тебя не предупреждали, что ты на испытательном сроке?

Стояк был страшен в гневе. Сталкер убралась, со злостью зыркнув в мою сторону и тогда я вытащила из ноги нож, бросив его на землю. На лезвие оружия не было ни капли крови. Как и остальные члены команды, девушка была хорошо осведомлена о моих сильных и слабых сторонах, учитывая их при своём нападении. Она была озлобленной стервой с расшатанной психикой, но ещё не стала маньячкой без тормозов. Как показала практика, СКП относилось снисходительно даже к подобным личностям, если они могли выполнять требуемые функции и демонстрировали покорность.

– Спасибо, что оставила это дело без открытой огласки. Это моя вина, что позволил Сталевару отпустить Софию с новенькой.

– И что ей теперь будет? – поинтересовалась я.

– Боюсь, Пиггот сделает ей ещё одно строгое предупреждение, а Сталевар прочитает лекцию о достойном поведении и командной работе. Вместе с ней и тобой, на весь Броктон Бей приходится всего лишь шестеро Стражей. Эта факова девка и так на испытательном сроке. Если её сейчас официально наказать, она отправится в колонию для несовершеннолетних и выйдет оттуда – очередной суперзлодейкой.

Жаль, что в комплекте с такой красивой попкой, настолько больная голова. Без стирания личности, София и подобные ей кажутся мне неисправимыми. Только страх перед наказанием и создание особых условий жизни могут заставить паршивую овцу оставаться на стороне хороших парней. Бывает, что добрых людей не остаётся в принципе и такие злодейки, как София, становятся Святыми. Броктон Бей сделал первый шаг по дорожке к этому неприглядному будущему. Надеюсь, до появления «добра с кулаками» дело так и не дойдёт и во время будущего Армагеддона все умрут быстро и без боли. Это был бы вариант средней паршивости.

*****

Патруль со Стояком мы закончили вместе. Ему пришлось задержаться и с его слов, после Левиафана переработки стали плохой тенденцией. Я бы предпочла подежурить с Вистой, так как она для меня самый симпатичный Страж на данный момент. Тем не менее, стоит с каждым из сокомандников сходить в патруль. Даже опыт со «сталкершей» был полезен, как показатель той грани дозволенного, которая допустима героям в условиях тотальной разрухи. Интересно, зачем мулатке нужен был тот шрамированный? Выслуживаться она точно не собиралась. Скорее, заинтересовалась им в собственных целях, но не в расчёте на заработок, а скорее для мести или тщеславия.

Флешетта прибыла на следующий день и отправилась в первый патруль со Стояком, а я осталась в медблоке. Группа СКП неудачно нарвалась на разборку банд, а там был кейп. Перепало им изрядно, но до смертоубийства не дошло. От бандитов еле отбились и не задержали ни одного, поскольку вооружены были не летальными средствами. Такие неожиданные столкновения с тяжёлыми последствиями, происходят с печальным постоянством. Чтобы добиться успеха и задержать злодея вместе с подручными, требуется создать перевес сил и напасть неожиданно или из засады. Обычно, для этого используют агентов под прикрытием и готовят операцию за несколько дней. И даже тогда нет уверенности в исходе миссии. Если же злодеи объединяются в команды, то их опасность кратно увеличивается.

Пиггот уже знала, что я худо-бедно могу лечить, а мне необходимо практиковаться в целительстве, чтобы иметь готовые решения в любой кризисной ситуации. Раненых спецназовцев я не стала доводить до идеального состояния. Медики зафиксировали переломы, наложили повязки, а я исправила самые проблемные повреждения. Суперсила подсказала мне способ, как при помощи биоагентов активировать сверхбыструю регенерацию повреждённых тканей. Хорошенько поедят, под бинтами почешется и за считанные дни всё пройдёт. Так я не использую все свои возможности, но довожу до совершенства соотношение результата и затрат. Директор хотела мгновенный результат, чтобы бросить «мясо» в новый бой, но я наотрез отказалась и выдвинула соразмерные требования. Пиггот они показались несоразмерными, и она согласилась дать сотрудникам трёхдневный больничный. В итоге, парни были мне очень благодарны.