Дом семейства Даллон

Мои милые кролики из научного сарая закончили синтез нейроактивных веществ, которые перевернут современную науку. Я отправила их на кухню, там вырезала из каждой тушки по опухоли и, проткнув стерильными шприцами, набрала содержимое для четырёх ампул. Тушки были съедобны и отправились в холодильник, к остальным запасам провианта. Как мы заранее договорились по сети с одним Бродягой, химиком–Технарём, он получит образцы и банковский перевод, а я получу формулу и технологию промышленного получения. Заплачу из своих сбережений, зато не буду ни с кем делиться доходами от будущего патента. Всё равно, в долю ещё придётся брать лабораторию, в которой получаю зарплату. По честноку, в правильную сторону мои исследования направил именно профессор Хендрикс. Самой мне не хватает знаний, чтобы из мириады предлагаемых суперсилой вариантов, выбрать подходящий для технологического уровня, соответствующего человеческой цивилизации.

Кстати говоря, наука перевернётся не от самого факта открытия, поскольку я синтезировала примерно то, что уже ищет лаборатория профа, а от того, что скоро мозги всех учёных заработают быстрее и эффективнее. По крайней мере, я на это надеюсь. Практически никто из кейпов, за исключением Дракон и ещё нескольких самородков, неспособны заниматься наукой. Связано это не только с отсутствием систематического образования, но и с последствиями триггер–событий и особенностями Corona Pollentia, обеспечивающей связь человеческого мозга с суперсилами. Есть надежда на появление великих учёных–кейпов среди второго поколения супергероев. Мы с сестрой, как раз, ко второму поколению и относимся так, что надежда на одну меня.

Белые лабораторные мыши получили каждая свою дозу нейрометаболита. Я должна первой обкатать экспериментальные вещества и сдать исследовательский журнал в лабораторию. Иначе возникнет сомнение, моего ли авторства эти препараты и научная ли работа была проделана для получения финального результата? Следование методике профа и фиксирование результатов в журнале, не оставят ни тени сомнений в этом вопросе. В сутки я трачу на мышей до одного часа, но прогресс в исследованиях всё равно фантастический.

Естественно, умственные способности мышей я оценивать не умею и не собираюсь. Всего лишь, безопасность веществ для метаболизма, концентрация в тканях, влияние на внутренние органы и прочая биохимия. Суперсила даёт данные более точные, чем самые современные и дорогие инструментальные методы, доступные в лаборатории. Сложнее всего было соотнести интуитивные ощущения с метрической системой и, если бы не продвинутое общение с суперсилой, этот этап исследований пришлось бы оставить на других. При наличии готового нейрометаболита можно, не дожидаясь первой партии синтезированного на заводе вещества, сразу начать исследования, тем самым приблизив срок получения патента.

Мой первый отчёт Хендрикс похвалил. Скоро он будет делать презентацию инвесторам. Если послать до начала отчётов в лабораторию первую партию препаратов, изготовленных на технологической основе, то я ему здорово помогу. Это возможно, если на помощь придёт Дракон со своими лабораториями и заводами. Смарта как у сестры у меня нет, только обычная кнопочная труба. Доступ к сети имеется на работе и дома. Связалась с Дракон и она подтвердила, что профессор Хендрикс и его лаборатория есть в её контактах. Он делает запросы со стороны DARPA и военные оплачивают производство тестовых партий экспериментальной химии.

Как только будет техническая документации на производство, проф получит доступ к новым химическим соединениям. Дальше уже дело за ним, я свою долю в любом случае получу, как и указано при составлении контракта. Хоть и имею дело с солидным исследовательским центром, семейный юрист проверил всё: контракт стандартный. После лаборатории Хендрикса, за дело возьмётся фармакологический концерн, ведь на основе нейроактивного вещества нужно создать оптимальную формуляцию и разработать регламент его использования людьми.

Свою долю получат все, а конченый результат – новая технология – добавит ещё немного могущества в копилку человеческой расы. Профу пока не говорила, но после меня этим направлением можно больше не заниматься и имеет смысл перепрофилировать лабораторию на другую тематику. Если суперсила не нашла других приемлемых вариантов нейроактивных веществ, ускоряющих мышление – значит, их не существует в природе.

Броктон-Бей, центр СКП, этаж Стражей

Когда я зашла в общую комнату, по центру стоял столик с тортом и напитками. В торте были семнадцать горящих свеч, а Стражи стояли вокруг. Они хором воскликнули:

– Привет, Мираж!

Я догадалась, что это моё новое геройское имя, а свечи означали мой возраст.

– Соратники, – заговорил торжественно Сталевар. – Сегодня мы отмечаем рождение нового Стража. Поприветствуйте Мираж!

Все стали в разнобой приветствовать меня и пришлось под хлопки ладоней задуть свечи на торте. Когда всем налили газировки и раздали фужеры, я спросила:

– Почему вы дали мне такое имя?

– А это не мы, – весело подмигнул Крутыш. – Так тебя назвали гаврики, которых ты арестовала. Имя звучное и мы решили – а почему бы и не да?

Сев за десктоп, я узнала, что в «Паралюди онлайн» обсуждают появление нового героя контактника. Те гангста, которых я усыпила, хорошо разглядели Сталкера, а вот я зарисовалась на краю зрения, а потом внезапно выскочила вперёд и отправила бандитов в аут. Это не осталось незамеченным и сразу же вызвало любопытство фанатов. Вообще, после атаки Губителя, героям Броктон Бей уделяют особое внимание. После таких событий случается, что города попадают на карантин и население эвакуируют из зоны бедствия. Тем, кто следит за нападениями Губителей интересно, выстоит ли город в этот раз. Поскольку мой костюм появился впервые, во мне опознали новую героиню и уделили больше внимания, чем обычно. Ночной Сталкер устроила мнеPR-акцию, сама того не желая. Вот так: вышла в первый патруль, вырубила двух обычных человек и прославилась на весь Штат.

– Не все получают звучное геройское имя, как Легенда, или Мираж, – полушутя наставляет меня Стояк. – Некоторым достаются прозвища на грани приличий.

Это он намекает на свой сомнительный псевдоним, скорее подходящий герою порнофильмов. Но, кажется, он гордится своим двусмысленным псевдонимом и выбрал его из хулиганских побуждений.

– Хотя, - добавил парень, подумав, - не все получили геройские псевдонимы за дело. Первые кейпы выбрали себе громкие имена, но прославились только сильнейшие из них. Остальным приходится довольствоваться непримечательными или даже обидными псевдонимами. Некоторые злодеи пытаются бороться, получив меткие прозвища от общественности, но что они могут сделать?

Дом семейства Даллон

Когда я зашла в сарайчик, Виктория сидела на корточках и гладила кролика, засунув руку в открытую клетку. Грызун пугливо прижал уши и нервно ими прядал. Я поздоровалась и прошла мимо неё, посмотреть как дела у моих мышей. Через некоторое время, видимо, набравшись от общения с кроликом позитива, Вики закрыла клетку и подошла ко мне. Я обернулась с вопросительным выражением на лице и тут, она прижала меня к стене из клеток своим телом и тёплыми губами сжала мочку моего уха.

– Соскучилась? – от её горячего шёпота я содрогнулась и запылала.

Свой гормональный баланс я постоянно отслеживаю. Когда при помощи медицинских справочников и подсказок суперсилы получается разобраться в устройстве гипоталамуса или других важных органов, я совершенствую настройки своего организма на уровне ДНК и алгоритмов работы желёз. Мне бы не хотелось внезапно влюбиться в какого–нибудь парня, как предыдущая хозяйка тела. Да, я могу быть кем захочу, но мне понравилось быть девушкой и любить девушек.

– Признаться, я соскучилась по тебе. Но извини, Вики, из–за недостатка людей мы почти всё время проводим в патрулях, – я отвернулась в сторону, чтобы не наброситься на неё.

Сегодня я ещё не записывала в журнал состояние мышей. Из–за исследований, я каждый вечер возвращаюсь домой. Не хочу допускать косяки в работе на профа. К кейпам, как в обществе в целом, так и в научном сообществе в частности и так отношение, как к чудакам. Виктория хихикнула и, покачивая бёдрами, вышла из сарайчика.

*****

– Эми, как тебе твоё новое геройское имя? Мираж – звучит неплохо и мне оно нравится больше, чем Панацея.

Вики за завтраком появлялась не часто. Она не любит рано вставать, предпочитая носиться ночью по городу, а потом отсыпаться до полудня.

– Звучит, возможно и хорошо, но не отражает особенности моей суперсилы.

– Это да или нет? Я спросила, как оно на твой вкус…

– Скорее да, чем нет. Мне нравится, что оно вводит противника в заблуждение. Суперзлодеи будут ожидать нападение Скрытника–Контактника, а затем будут повержены Великой Мной.

Плосковатые шуточки заходят Виктории на «Ура!» и зачастую поднимают настроение. Этот раз не исключение. Сестра взбодрилась, надеюсь, в течение дня она не сильно скучает по моему обществу. Я закончила завтрак и отправилась на службу. Из–за гуманитарной катастрофы, положенное молодым героям время на учёбу не используется по назначению. Я подобно прочим Стражам, провожу на службе весь день, отправляясь патрулировать улицы или дежуря в больнице.

Броктон-Бей, центр СКП, этаж Стражей

– Парни и девчата, – раздался в общей комнате голос Сталевара, – познакомьтесь с новым Стражем. Это – героиня Слава!

Из–за спины нашего лидера вышла Виктория и подмигнула мне. На её лице была карнавальная маска с принтом цветущей сливы, делающая её вижуал ещё более симпатичным.

– Сюрприз! – воскликнула Виктория и стала принимать приветствия от нашей команды. Смотрела она, в основном, на меня.

– Понимаю, что ты среди нас, в основном, из–за сестры, – сказала Виста. – Но всё равно, я рада тебя здесь видеть!

– Верно, – поддержал Стояк, – хоть героев в городе не стало больше, но работы у Стражей станет меньше. Спасибо, что присоединилась к команде.

– Тебе бы только валяться на диване, – несправедливо обвинил его Крутыш.

Дружеские подколки неплохо оздоравливают атмосферу. У Сталевара появилось много идей, как сплотить команду и повысить наш профессиональный уровень, вот и сейчас мы сидели на лекции.

– Последующее исследование Гарта касается того, что мы знаем о семьях кейпов. Если у кого–то в семье есть способности, вероятность, что они проявятся и у других членов семьи, заметно выше. Почти всегда распространение или горизонтальное, или наследуемое, передача происходит или от родителя к ребёнку, или внутри того же поколения. Мы поговорим о теориях, объясняющих, почему так происходит. Те, кто хочет забежать вперёд, могут обратить внимание на заметки Гарта по поводу семей Даллон и Пелхэм, приведённые в девятой главе.

Мы всем составом смотрели запись лекции о паралюдях. В лектории были не только кейпы, но и офицеры СКП. Они сидели впереди и послушно конспектировали сказанное. Стояк скорчил самую унылую гримасу, из имеющегося богатого набора. Наследование суперсилы в нашей семье и у тёти Сары было известно большинству присутствующих. Я всё это уже знала. Как только в сети появлялась новая информация о феномене суперсил – я сразу же набрасывалась на неё. Это один из моих многочисленных приоритетов, но в открытом доступе, знаний о суперспособностях до прискорбного мало.

У ученых нет единой теории суперсил. Всё, чем они оперируют – анализ статистической информации. Казалось бы, есть Corona Pollentia, отвечающая за связь мозга с суперсилой, но, если её удалить хирургически – суперсила остаётся. Огромное количество фактов не увязываются в общую картину. Суперзлодеи вообще, не подпускают никого к своим секретам. Ходит слух, что суперсилу можно получить, вызвав триггер–событие искусственно. Получившие её естественным путем, находятся в ненормальном психическом состоянии в лучшем случае, а в худшем – являются полными отморозками.

Стояк долго нервировал Сталевара и изводился сам – настолько угнетающе на него действовала лекция. В итоге, он покинул аудиторию и начал говорить по телефону. Как я услышала из разговора, отец у него при смерти. Извиняющимся взглядом я посмотрел на Сталевара и встала. Он мне кивнул, и я вышла из аудитории.

– Стояк, у тебя что–то случилось? – нейтральным тоном спросила я.

– Мне звонила мать, – ответил он, глядя на меня потухшим взглядом. – Отцу недолго осталось. Он пострадал от Левиафана и умрёт в ближайшее время.

– Поехали к нему! – я не стала узнавать детали.

Когда мы сели в такси, меня набрал Сталевар:

– Куда вы делись? Я поставил видео на паузу.

– Мы уже в городе. Извини Сталевар, я как раз хотела тебе позвонить.

– Что–то произошло?

– Экстренная необходимость. Мне нужно спасти человека. Смерть не даёт отсрочки, ты же знаешь…

– Хорошо. Расскажете всё, как только вернётесь.

Стояк заскрипел зубами и со злостью произнёс:

– Проклятая железяка, он, будто–бы делает всё, чтобы его ненавидели.

– Не стоит на него злиться. Сталевар сильно переживает, ведь у него не выходит получить признание от команды. Он очень старается.

– В этом–то и проблема. Он достаёт нас с патрулями, тренировками и бумажками, потом начинает говорить, что не заставляет нас делать ничего, что не делает сам. Вот только он спит час или два в сутки, практически не ест, не ходит в туалет или душ. Ему не надо заботиться о семье или друзьях.

– Уверена, будь у него простое человеческое тело, он довёл бы себя до изнеможения. Я тоже могу отказаться от человеческих потребностей, но убеждена, Сталевар не потребует от меня ничего подобного.

– Эми, тебя устраивает служба в Стражах?

– Не совсем. Я надеялась на смертельные схватки и настоящий риск.

– Радуйся скучным патрулям. Когда начнутся настоящие проблемы – мало нам не покажется.

Стояк задумался. Скорее всего, вспомнил бой с Губителем.

*****

С уничтожением лейкозных клеток в организме больного мужчины проблем у меня не возникло. Запустить восстановление костного мозга было чуть сложнее. Не хотелось оставлять восстановление отца товарища на самотёк. Но всё равно, я активировала регенерацию и вернулась на работу в том же такси, чтобы не нервировать Сталевара. По дороге в аудиторию, сзади меня схватили руками и прижались весьма приятным образом.

– Попалась! – игриво промолвила Виктория. – Я не для того вступила в Стражи, чтобы ты внезапно исчезала и динамила меня.

– Даже не думай, – сказала я, стирая с губ улыбку до того, как повернулась к Виктории, – что это дало тебе право докучать мне, игнорируя свои обязанности!

Вики наклонилась, чмокнула меня в кончик носа и, отстранившись с довольным выражением на лице, сказала:

– Как мы важничаем! Может, решила устроить новенькой «прописку»?

– У нас нет таких обычаев, но я придумаю, как тебя приструнить.

Не выдержав, я засмеялась и потянула сестру за собой. Когда мы уже добрались до входа в лекционный зал, все присутствующие выходили оттуда, включая сотрудников СКП. Я подумала, что мы опоздали, но лидер команды выглядел сильно озабоченным.

– Вы вернулись вовремя, – сказал Сталевар. – Курсы отменяются. У нас проблемы!

Мы двинулись по коридору вслед за ним, ожидая объяснений.

– Я позвонил Стояку и попросил срочно приехать, – недовольно сообщил Сталевар, когда мы грузились в микроавтобусы. – Однако, он задерживается. Что у него случилось?

– Проблемы с семьей. Он был сам не свой последние дни, – начала объяснять Виста. – Мы все не железные, не можем бросить близких людей.

Услышанное наверняка не понравилось нашему лидеру. В словах Висты был намёк на его нечеловеческую природу. Однако, Сталевар сдержался. Видимо проблемы, которые нам предстоит разгребать, на самом деле серьезные.

Путь к месту происшествия не занял много времени, поскольку неслись мы как наскипедаренные. Подъехав к разрушенному зданию, увидели на трёх сохранившихся стенах распятых и покалеченных людей.

– При свете дня… – произнёс ошеломлённо Крутыш, – посреди ясного дня…

День не был такой уж ясный – всё затянули тёмные дождевые облака. У одного из распятых я заметила признаки жизни и сообщила:

– Одного спасу.

– Отлично! – Сталевар приободрился. – Это как нельзя кстати.

Внутри бывшего помещения обнаружилась группа из четырёх кейпов, известных мне по фотографиям. Команда суперзлодеев, называвших себя Скитальцами.

– Извините за клише, но всё совсем не так, как выглядит, – заговорил парень, известный под псевдонимом Трикстер.

– Верю, – сказал Сталевар, – я читал ваши досье, это не ваш «modus operandi».

Я быстро пошла к живому распятому: он находился на последнем издыхании. Нужный мне человек был приторочен к стене металлическими цепями. Злодеи напряглись, ожидая нападения, они не понимали моих намерений. Подойдя к стене и игнорируя группу Трикстера, я подпрыгнула, левой рукой вцепилась в металлическую цепь, а правой – в лодыжку умирающего от болевого шока мужчины. Чтобы экстренно стабилизировать состояние пострадавшего, я с помощью биоагентов ввела его в искусственную кому.

– Этот будет в порядке, – доложила я Сталевару, спрыгнув со стены. – Нужно как можно скорее доставить его в больницу.

– Отлично, отлично, – Трикстер коснулся шляпы. – Тогда мы пойдём?

– Не так быстро, – ответил Сталевар. – Вам лучше пройти с нами и ответить на пару вопросов.

– Так не пойдёт. Вы арестуете нас по каким–нибудь другим обвинениям. И не сможете гарантировать, что кто–то из вашего начальства не решит и это на нас повесить.

Сталевар нахмурился.

– Командир, – отвлекла его я, – если будет замес, то пострадавший сильно рискует. Лучше доставить его в медблок и опросить, когда придёт в себя.

– Послушайте её и отпустите нас, – раздраженно бросил Трикстер. – Что бы тут ни произошло, это требует вашего внимания. Вы должны попытаться найти и поймать настоящих преступников. Мы не сдадимся так легко, вы зря потеряете время.

– Не могу. Вы всё же подозреваемые, независимо от того, насколько это не похоже на ваши обычные методы.

– Досадно, – поклонился Трикстер.

В то же мгновение Сталевар исчез, а на его месте появилась злодейка Генезис, похожая на горгулью высотой в три метра, почти такая же широкая в плечах, покрытая похожей на булыжник чешуёй, с мощными мышцами, коротким хвостом и широкими перепончатыми крыльями из плеч. Лидер Скитальцев по прозвищу Трикстер, мог осуществлять транспозицию материальных объектов, обладающих схожими габаритами.

Пока Сталевар падал из окна, где ранее пряталась горгулья, та развернулась к оставшимся Стражам. Злодейка Солнышко выпустила в меня ослепительный шар в упор. Боевая форма позволила мне среагировать еще во время формирования сгустка плазмы и, оттолкнувшись от стены, разорвать дистанцию с группой злодеев. Горгулья и Слава начали сражаться кость–в–кость, а Виста сократила мне расстояние до твари. Все, кроме Генезис, для меня неудачные противники, так как владеют дистанционными атаками. Заметив моё приближение, чудище взмахнуло крыльями и взлетело. Кончиками пальцев я дотронулась до горгульи и поняла, что самый неудачный для меня противник – Генезис. В горгулье вообще не было ничего материального.

Неожиданно, я оказалась в воздухе и, если бы не разогнанное сознание – растерялась бы. Высота была приличная, для обычного человека, но для меня не представляла опасности и тем не менее, я решила объединить защиту и атаку. Выпустив Гарпун в верхушку целой стены, я разогналась под собственным весом и полетела к Трикстеру, ногами вперед. С Гарпуном в воздухе я достаточно маневренна и решила обмануть противника. Удар ногами был отвлекающим маневром и Трикстер мог недооценить его, таким образом, в последний момент я хотела развернуться и коснуться его рукой.

Трикстер не попался на уловку и в последний момент поменялся с Крутышом. Я активировала лебедку и пролетела у Крутыша над головой, затем затормозила ударом о стену и сделала сальто на землю. В тот же момент в нас полетел огненный шар. Я оттолкнула Технаря в одну сторону, а сама бросилась в другую. Сблизившись с Генезис, я снова вынудила её покинуть Славу и взлететь. Та, видя мои попытки сблизиться, испугалась. Она ещё не поняла, что неуязвима для меня.

Трикстер, отвлёкшись от Флешетты и Крутыша, обстреливавших его на дистанции, использовал замену Генезис на Висту. Горгулья столкнулась с подоспевшим Сталеваром, а Виста оказавшись высоко в воздухе, задействовала свою способность и сжав пространство, одним шагом оказалась возле Славы. Я зашла к горгулье со спины, но та неожиданно повалила Сталевара и нанесла мне удар с разворота. Увернуться от гигантской лапы было не трудно, но ситуация у меня сложилась патовая. Тем временем, Балистик обстреливал упавшего Сталевара каменной шрапнелью.

Если я доберусь до одного из Скитальцев, я вырублю касанием любого. Вот только, мне не позволит приблизиться Трикстер. Пока я отвлекала горгулью, в неё попал выстрел из бластера Крутыша. Это нелетальное оружие слишком слабо и не должно было причинить чудищу урон. Однако, оно показал себя невероятно эффективным, сначала испарив горгулье большую часть головы, а затем она и вовсе распалась на клубы хмари. Каким–то образом, выстрел из устройства Крутыша дестабилизировал тело Генезис.

– Мираж, прорывайся! – крикнула Виста, и я стартанула к Трикстеру, пользуясь исчезновением горгульи. У меня нет опыта сражений против кейпов и для компенсации своих недостатков я разогнала восприятие и реакцию на максимум. Трикстер заметил мой рывок и хмыкнул. Картинка в глазах мигнула, и мы поменялись местами с Вистой. Все вместе, мы бросились по направлению к Трикстеру, чтобы у него было меньше целей для обмена. Скитальцы ответили на это плазменным шаром от Солнышка.

Сталевар решил спасти нас от жара, прикрыв своим металлическим телом. Он ударил в плазму рукой и та, моментально раскалилась добела. В раскаленном состоянии его тело сгибалось с трудом. Флешетта и Крутыш начали с Баллистиком дуэль. Слава и Сталевар сосредоточились на защите и старались не допустить ошибки. Мы с Вистой пытались атаковать, но все эти попытки мастерски отражал Трикстер. Он успевал менять местами Баллистика с нашими стрелками, чтобы выстрелы поражали выпустивших их героев. Затем, злодей вывел из боя Крутыша, заменив бластер в его руках на мусор.

Объективно, Скитальцы делали нас, несмотря на преимущество Стражей в численности. К счастью, их основная цель была – удрать. От очередного выстрела Баллистика я выдернула Крутыша в последний момент, и злодей стал обстреливать Висту, явно жалея её. Солнышко отогнала нас новой плазменной сферой. Если бы мы побеждали их, Скитальцы принялись бы действовать жёстче. Начался дождь и Трикстер крикнул приближающемуся Сталевару:

– Вода смоет все улики, если вы будете тратить время на нас.

– Криминалисты не сумеют вовремя добраться с такими–то дорогами, – ответил Сталевар. – И нам всё равно нельзя ничего трогать. Таковы правила.

– Правила? Не стоит так трястись над ними, – усмехнулся Трикстер. – Пожалуй, тут я смогу вам помочь.

Сталевар исчез, а обожженный труп шлепнулся на землю. Ещё один труп появился на месте Висты, а девочка забилась в проволоке на стене. Следом я оказалась в цепях, а усыпленная, но ещё живая жертва оказалась на земле.

– Следите за пострадавшим, он жив! – крикнула я, на что Сталевар выругался.

Флешетта получила удачную возможность выстрелить в Трикстера, но тот поменялся местами с упавшим Сталеваром и, оказавшись рядом с подельниками, сказал им коротко:

– Уходим.

Крутыш отыскал в куче мусора свой бластер и хотел было открыть огонь по убегающим злодеям, но заметил горестное положение Висты. Проволока впилась в её горло и угрожала задушить. Вместо беглецов, Крутыш стал расстреливать проволоку. Я уже выпуталась из цепей и спрыгнула вниз. Слава подлетела к Висте и аккуратно выпутала её. Несмотря на защитное поле, Славе тоже досталось. Несколько раз она неудачно поймала удары камней. Сталевар доставал из себя болты Флешетты.

Я осмотрела всех, начиная с самых тяжёлых. Жертва злоумышленников была стабильна. Стражи не получили сильных повреждений, и я слегка простимулировала у них регенерацию.

- Как он? – спросил лидер, с беспокойством глядя на лежащего человека.

- Всё нормально, - ответила я. – В больнице приведу в порядок.

– Отлично! - обрадовался Сталевар. – Машины СКП уже едут. Мы возвращаемся.

Несмотря на все старания, мы вшестером упустили четырёх злодеев. Однако, место боя осталось за нами, на нашем счету один выживший и мы не понесли потерь. Это можно считать условной ничьей.