Наши дни

Кроули распахнул дверь и невольно сощурился от солнечного света. Он как-то привык, что на нем всегда темные очки, но сегодня он находился не в своем, а в ангельском теле, а Азирафель очки никогда не носил. Закрыв лавку, Демон не торопясь направился к лифту. С Рафаилом они договорились встретиться уже наверху, причем архангел не знал, что на встречу с ним на самом деле идет Кроули.

В этот раз Демон не сразу согласился на идею с обменом телами, но Ангел упорно настаивал, а Кроули не смог найти аргументов, чтобы его отговорить. Он совсем не сомневался, что Азирафель сделает все как надо, его больше беспокоило, как себя поведет Люцифер. Встречи с Королем Ада часто оказывались для Кроули непредсказуемыми.

***

1500 год от Начала Времен

Праведный Иов все-таки выдержал непостижимое испытание. И, проиграв пари, Люцифер пришел в бешенство.

Змий хорошо понимал, кто именно виноват в проигрыше — если бы не его вмешательство, Иов наверняка не простил бы богу смерти детей, и отрекся. Но об этом знали только причастные, в которых Демон был абсолютно уверен, больше же Люциферу узнать было неоткуда.

По бумагам задание Змий полностью выполнил. Другое дело, что в последнее время гнев и ярость Люцифера стали совершенно неуправляемы. Вон около года назад Лигур тоже оказался не виноват, однако даже рта не успел раскрыть в свое оправдание. Король сходу развоплотил его, и теперь Лигуру еще много лет предстояло восстанавливать свою оболочку.

Сейчас Змий оказался один на один с Люцифером в тронном зале и, увидев горящие яростью глаза, ясно понял, что в прежнем виде покинуть зал ему, очевидно, не суждено. В лучшем случае ему уготована участь Лигура.

Так страшно ему еще никогда не было. Он подозревал, что это от того, что теперь ему было, что терять. Получается, что чувства, которые он испытывал к Ангелу, делали его слабым, но, вот парадокс, они же, похоже, могли придать ему сил. Он на секунду прикрыл веки, вызывая образы.

Море, камни, задумчивая фигура в белом… Азирафель…

И вот внутри разлилось тепло и спокойствие.

И вдруг нестерпимо ярко…

«Я знаю ангела, которым ты был». И отчаянно смелые голубые глаза прямо перед его глазами.

Он вздрогнул. Нет-нет-нет… только не сейчас. Так не вовремя! Вспышка. Такая сильная в этот раз, что он не мог ни выдохнуть, ни вдохнуть.

Он, кажется, зашипел, открывая глаза, чтобы успеть увидеть, как Люцифер яростно щелкнул пальцами, намереваясь его развоплотить.

Но ничего не произошло.

Только видение исчезло, а Змий, наконец, смог судорожно вдохнуть, ошарашенно вглядываясь в не менее изумленные глаза Люцифера, в которых не виделось больше ни гнева, ни ярости.

***

Вот так и вышло, что та вспышка воспоминаний спасла Демона от развоплощения, или что уж там собирался сделать с ним Люцифер. Вероятно, два чуда столкнулись между собой, и как-то друг друга в моменте скомпенсировали, заодно отлично прочистив самому Королю Ада мозги. После этого Люцифер отказался от идеи немедленно развоплотить Демона и отправил работать дальше. Этот скользкий момент они больше никогда не затрагивали, но вряд ли Король об этом забыл. И Кроули не забыл, и, само собой, поделился всей необходимой информацией с Азирафелем.

Лифт с мелодичным звоном сообщил, что Кроули прибыл на небеса. Демон тряхнул головой, отгоняя воспоминания и спешно возвращая себе повадки Ангела.

***

Наши дни

— Князь, тут посыльный от Люцифера… так он… эта… требует к себе Кроули.

Асмодей и мнимый Кроули быстро переглянулись.

Началось? Люцифер все же попробовал надеть очки? Или просто передумал отпускать подозрительного демона?

Азирафеля передернуло, но адреналин в крови по прежнему циркулировал, не позволяя накатывать панике и делая голову холодной и ясной. Нужно уже завершить начатое, собственно за этим он здесь.

— Что ж… — Ангел одним глотком опустошил свой стакан и решительно встал со ступенек, теперь к адреналину в крови присоединился виски, здорово усиливая его действие.

— Подожди, — сказал Асмодей, а потом подозвал охранника.

Никаких угрожающих нот в голосе князя не прозвучало, но демон шел к нему с таким видом, как будто его сейчас точно собираются развоплотить — он был белый как мел, и весь трясся.

— Как ты их запугал. — Усмехнулся Ангел.

Князь досадливо поморщился.

— Сложно тут по другому… — а потом, обращаясь уже к охраннику:

— Ты сейчас пойдешь вместе с Кроули и подождешь его у дверей Тронного зала. Слышишь меня? — Он чуть потряс его за плечо. После чего демон окончательно съежился и перестал что-либо воспринимать. — Вот черт!

— Да оставь ты его! — Азирафелю стало очень жалко беднягу.

Но князь придумал дать демону хлебнуть виски, тот выпил и закашлялся, но зато пришел в себя — в глазах появилось осмысленное выражение.

— Ммм… (он явно не сразу вспомнил его имя) Азар, слушай! — Асмодей поймал его взгляд и дождался, пока он сконцентрируется. — Ты подождешь Кроули у дверей Тронного Зала. Я не могу пойти, и ты будешь моими глазами и ушами, понимаешь?

Охранник на секунду замер, а потом медленно кивнул. Князь легонько похлопал его по плечу.

— Все, что могу… — Он посмотрел на мнимого Кроули и развел руками.

— Спасибо, князь. Это уже много. И… держимся плана. — Азирафель ему ободряюще подмигнул, на самом деле подбадривая этим больше себя, чем Асмодея. Князь и так держался выше всяких похвал, Ангел ему даже немного завидовал.

Все-таки хорошо, что князь приставил к нему своего охранника, Азирафель точно заблудился бы в бесконечных лабиринтах переходов и коридоров. Он не очень хорошо запомнил маршрут. Массивные врата Тронного зала распахнулись перед ним. Азар остался снаружи.

— Демон Кроули, — провозгласил все тот же гнусавый демон, и Азирафель вступил в уже привычную багровую темноту, стараясь унять сердцебиение и настроиться на правильный образ.

Кроме Люцифера в зале больше никого не было. Король стоял возле стола, и его длинные пальцы задумчиво барабанили по столешнице. Рядом одиноко лежали AR очки. По застывшему лицу ничего прочесть не удалось. Ангел в очередной раз собрался с силами, чтобы выдержать темный взгляд. В его завораживающей глубине ни злобы, ни гнева по прежнему не ощущалось, скорее он уловил легкое удивление и заинтересованность. Сейчас Азирафель уже мог анализировать, и вспомнил, как в процессе подготовки Асмодей и Кроули в один голос сказали: «Когда Люцифер в правильном настроении, с ним вполне можно продуктивно работать». Вот видимо почему так спокойно себя ощущал князь Асмодей.

Азирафель почтительно поклонился.

— Ты звал меня, Люцифер. — И тут же скрестил на груди руки.

— Пожалуй, мы не договорили… — Внезапно в голосе Люцифера прозвучал весь спектр вкрадчивости. О, Король решил использовать это опасное оружие на нем! — У меня к тебе буквально пара вопросов …

Азирафель чуть приподнял бровь.

Эта вязкая, завораживающая вкрадчивость как змея заползала ему в голову, пытаясь затуманить разум, вызывая желание говорить и говорить, отвечать на все предложенные вопросы. Ангелу пришлось приложить немало усилий, чтобы четко осознавать, кто он здесь и зачем. «Помни, что ты сейчас Кроули», — проговорил себе Азирафель, и тряхнул головой, отгоняя завораживающее наваждение.

— Поговорим об этом… — Пальцы Короля подхватили со стола AR очки. — И… об одном ангеле… — На этих словах его глаза вдруг опасно вспыхнули.

Об ангеле?! Что он имел в виду? Люцифер разгадал их трюк с переменой тел? Или он собирается спрашивать у Кроули об Азирафеле — то есть о нем самом? Люцифер почти поймал его этим врасплох… но, кажется, все-таки Ангелу удалось взять под контроль нахлынувшую панику, а на лице изобразить только легкое недоумение.

— Постараюсь ответить на твои вопросы, Люцифер, — он снова почтительно наклонил голову.

Король усмехнулся и кивнул на очки.

— А теперь, Кроули, назови мне хотя бы одну причину, по которой я не должен немедленно тебя развоплотить? — все столь же вкрадчиво продолжил он.

Как бы угрожающе не звучали слова Люцифера, но в ситуации, когда тебя действительно хотят развоплотить, ни о чем подобном не спрашивают. Ну, понятно, Люцифер изучил очки, почуял неладное и так и не рискнул их надеть. Хочет сначала собрать максимальную информацию.

— Как насчет любопытства? — Азирафель улыбнулся краешками губ. — Ведь если бы ты их попробовал, вопросов бы у тебя сейчас не было. — И он вскинул голову, снова с усилием отгоняя вязкое наваждение от этого голоса.

— Совсем не боишься? — Король усмехнулся и, внимательно в него вглядываясь, приподнял бровь.

— Так я ничего и не сделал… — Хмыкнул и развел руками Азирафель. — Да и ты не особо пугаешь… и кстати, мне очень интересно знать почему, — добавил он, с запозданием осознавая, что… наверноенестоилосейчастакговорить…

Твоюжмать… в какие-то моменты у Ангела совершенно не получалось контролировать свои реакции в теле Демона. И теперь он хорошо осознал, как же Кроули приходилось сложно с этим жить…

Глаза Люцифера вспыхнули, Азирафель невольно зажмурился…

…И в следующую секунду длинные пальцы вцепились ему в воротник, а сам он оказался с силой впечатан в стену.

Ангел замер, чувствуя, как массивные перстни впиваются ему в шею. Больше ничего не происходило, и он приоткрыл глаза, чтобы встретить пылающий взгляд — их сейчас разделяло буквально несколько сантиметров. Но Азирафель по-прежнему не ощущал от Люцифера ярости. «Он как будто со мной играет…» — недоуменно подумал Ангел.

— Так будет достаточно страшно, Кроули? — Губы Короля насмешливо изогнулись. — Или… все-таки Азирафель?

Ох ты ж… Люцифер все-таки его раскусил… оооо … так вот почему он не злился! Это было все еще любопытство… он явно пытался что-то понять, но не только про очки, но и про них с Кроули. … нууу, в эту игру смогут играть и двое… этим можно сейчас воспользоваться…

— Определенно, достаточно, Люцифер. И если ты уберешь руки, я буду рад с тобой познакомиться. — Ангел чуть улыбнулся. Он перестал изображать Кроули и посмотрел Королю в глаза. Люцифер смотрел спокойно и заинтересованно, только чуть усмехнулся и приподнял бровь.

— Ну что же, давай познакомимся. — Он освободил его воротник и чуть отступил в сторону. — И ты расскажешь, зачем понадобился такой маскарад.

— В целях защиты, разумеется. — Азирафель аккуратно расправил смятый воротник пиджака. — Вполне достаточно одного нападения на Кроули. У вас тут не очень-то безопасно… — Он развел руками.

— Хммм… вот значит, как вы оба избежали казни. Хитро. — Люцифер с улыбкой покачал головой, на него это явно произвело впечатление. А потом вдруг спросил:

— И кто же напал на Кроули?

— Разве он скажет? Наверное, кто-то из его бывших коллег. — Ангел подумал, что про Шакс говорить не стоит. — Очевидно, они не в восторге, что ты его отпустил… — Он вздохнул. А потом решил, что все же должен сказать, и негромко добавил:

— А я тебе благодарен.

— Это был просто размен. Сделка. — Король усмехнулся. — Бывший верховный архангел Азирафель… Тебя же тоже не просто так отпустили. Баш на баш, кажется, так говорят?

— И тем не менее, — очень серьезно проговорил Ангел, — ведь ты же мог отказаться делать этот размен.

— Хммм… — Люцифер снова приподнял бровь. — Мог. Но мне показалось весьма выгодным, то что ты и Кроули выбыли из общего уравнения. И тут снова вы. И вот эти очки. — Он снова подхватил их пальцами. — Что здесь? Что в них такое, Азирафель? Говори.

Темные глаза снова стали невероятно глубокими, а голос обволакивал и манил, и сопротивляться стало катастрофически сложно.

— Послание. — Азирафель понял, что лучше сказать самому, и правильными словами, чем Люцифер как-то выманит у него это признание. — Послание от того, кто тебе очень дорог, Люцифер.

— От того, кто мне дорог? — изумленно переспросил Король. — И кто же это?

— Может быть, твой сын? — негромко ответил Ангел.

***

Снова этот стерильный ослепительный свет… Он нагонял на Кроули уныние, спасибо и на том, что хотя бы сейчас не резал глаза.

Рафаил уже встречал мнимого Ангела в холле у лифта.

— Здравствуй, Азирафель! — Теплая улыбка осветила его лицо. Кроули видел, что Архангел волнуется, но в целом держит себя в руках. — Они нас уже ждут!

— Рад тебя видеть! — Демон изобразил в ответ одну из самых радушных улыбок из ангельского арсенала. — Полагаю, Михаил совсем не в восторге…

— Да, вид у нее был достаточно кислый, — стал рассказывать Рафаил, пока они шли в сторону зала для переговоров, — но поскольку мне удалось убедить остальных, ей тоже пришлось согласиться. По крайней мере у нас есть разрешение на демонстрацию.

— Да у тебя настоящий дар убеждения, — с уважением заметил Кроули, и он совсем сейчас не шутил. Откровенно говоря, для подобной реакции у Михаил имелись все основания.

— Спасибо. — Рафаил чуть улыбнулся, а потом спросил:

— Это же все из-за Книги Жизни? Говорят, что Михаил так расстроилась, что вы как-то успели заполучить книгу раньше, чем она сама. Даже не смогла удержать себя в руках, а ангелы потом еще, наверное, с месяц шептались. Но никто так и не понял, как вам удалось найти Книгу.

— Полагаю, у всех есть свои маленькие секреты. — Мнимый Ангел чуть улыбнулся. Разумеется, он не собирался сдавать Сариил. Ведь это она тогда по секрету поведала Азирафелю, где именно находится книга жизни. (* эти события описаны в фике 50 оттенков ответственности)

Длинный белый коридор внезапно закончился, они подошли к главному залу для совещаний. Высокие безликие двери оказались широко распахнуты, приглашая их в такой же стерильно белый просторный зал. За высокими окнами густо клубились пушистые облака, все такие же предсказуемо белые.

Сегодня вся архангельская верхушка собралась в полном составе, отсутствовал только Метатрон. Мессия решил взять его на себя (надо сказать, очень правильное решение).

Кроули учтиво поздоровался со всеми пятью архангелами. При подготовке ему пришлось запомнить о каждом кучу информации, как-никак Азирафель, хоть и недолго, но руководил всеми ими, и теперь Кроули невзначай их разглядывал, сопоставляя в голове полученные сведения. Вообще, со многими из них ему приходилось сталкиваться даже уже будучи демоном.

Все-таки любопытство — великая вещь, а Рафаил, похоже, не пожалел красок, расписывая техническую новинку с Земли. Отсутствие Метатрона, несомненно, тоже играло им на руку. В данный момент все архангелы смотрели вполне заинтересовано, и даже чопорная Михаил, сидящая во главе длинного (и само собой, белого) стола, вежливо улыбалась. С непривычки улыбка у нее получалась не очень, но она хотя бы, и правда, старалась.

— Ну что же, Азирафель, расскажи нам, чем же полезно это… хммм… устройство, — любезно предложила ему Михаил. Все-таки, смотрелось это весьма необычно, поскольку именно с ней Кроули сталкивался чаще всего на всех рабочих встречах между «сторонами». (Может, конечно, на нее так повлияла новая должность, насколько Кроули слышал, архангел грезила о ней еще с начала времен.)

— Я уже подробно рассказывал, как это работает, — заметил Рафаил, — так что, может, не будем тратить время, и Азирафель сразу вам все продемонстрирует?

Архангелы одобрительно закивали, всем хотелось уже попробовать, а не слушать опять скучную болтовню, но Михаил решительно возразила.

— Хочу послушать, что скажет сам Азирафель. Понятно, как это важно для тебя, Рафаил, ты курируешь медицину, но зачем это ему?

Кроули усмехнулся про себя, что ж, она молодец, как мудрый руководитель, лучше всего составить свое собственное мнение, а не довольствоваться чужими словами.

— Определенно, секрет прост — я всегда буду помогать людям. И вы все хорошо об этом знаете. — Он обезоруживающе по-ангельски улыбнулся, обводя их по очереди взглядом. Он сказал чистую правду, так что никто с его словами спорить не стал.

— И с чего именно вы хотите начать? — подал голос старый знакомец Рагуил, чьим телом Демону как-то пришлось воспользоваться для увлекательной прогулки на небеса. Он по прежнему являлся заместителем, но, гляди-ка, куда-то бесследно исчезли идиотизм и некоторая «отмороженность», а в голосе и в глазах чувствовались живость и интерес. Хммм… Похоже, Рафаил не преувеличил, когда сказал, что на небесах наметились существенные изменения.

— Полагаю, на данный момент важнее всего дать возможность прозреть тем, кто в этом нуждается, — негромко ответил заместителю Кроули, отметив про себя, что стоящий рядом с ним Рафаил улыбнулся краешками губ, явно уловив истинный смысл произнесенных сейчас слов.

— Давайте начнем демонстрацию! — Серьезно кивнула Михаил.

Кроули хорошо представлял, как все работает, и сейчас, раздавая архангелам очки, невольно вспомнил, как это происходило с ним самим. Разумеется, в первую очередь он испытал все на себе, и для него, разумеется, не являлось секретом, кого ему покажут очки. Но когда программа подстроилась, и из темноты комнаты, сияя глазами, вышел Азирафель, у Демона перехватило дыхание, а сердце невольно замерло. В общем, эффект от чуда получился просто убойный.

Но никто не мог предугадать, кого сейчас увидят архангелы. При раскладе два к одному (ведь только треть от всех ангелов участвовала в Мятеже), шансы на то, что это окажется кто-то из оппозиции, сильно падали. И Кроули, честно говоря, по этому поводу здорово нервничал.

А пока архангелы крутили в руках очки и с интересом их разглядывали, Кроули показал, как их включить и запустить программу для обучения медиков.

Улыбаясь во весь рот и сверкая зубом, Сандальфон пошутил, что он и так отличный хирург, особенно если нужно что-то отрезать, но лучше всего у него всегда получалось прижечь. Архангелы в ответ вежливо поулыбались, но, надо сказать, как-то не слишком весело. Сам Кроули шутку сначала не уловил, но увидев побледневшего Рафаила, вдруг вспомнил, про уничтоженные божьим огнем Содом и Гоморру, а ведь Азирафель говорил, что это именно Сандальфон приводил приговор в исполнение.

Кроули нестерпимо захотелось поставить шутника на место, так что потемнело в глазах и свело зубы, и он мысленно сжался, повторяя себе, что он сейчас вообще-то Азирафель, что нельзя выпадать из образа… что он выдаст себя с головой… и, да! Удивительно, но у него получилось! Получилось справиться с собой и не открыть рот!

Архангелы тем временем надели очки, и раздался общий предсказуемо-изумленный вздох… и теперь Кроули с Рафаилом только оставалось ждать, когда сработает чудо.

Демон позволил себе еще немного отвлечься, на секунду прикрывая глаза, чтобы попытаться почувствовать, как там Азирафель. Иногда у него это хорошо получалось, а бывало, что не просто хорошо, но и весьма своевременно…

***

— Может быть, твой сын? — негромко ответил Ангел.

— У меня больше нет сына, — холодно проговорил Люцифер. — И знаешь, чья это вина?

Азирафель поежился — температура в Тронном зале вдруг резко упала на несколько градусов, и похоже это был еще не предел.

— Если учесть все обстоятельства, это был весьма сложный момент, — осторожно согласился Ангел. — Но сейчас все, определенно, можно исправить…

— Я не намерен ничего исправлять, — резко оборвал его Король и нахмурился.

— Но, я полагаю, ты мог бы хотя бы выслушать Адама…

— А я полагаю, что ты забываешься, Азирафель! — Теперь уже в голосе Люцифера зазвенел металл, а прищуренные глаза яростно вспыхнули. Ангел отшатнулся, невольно коснулся стены рукой и сразу же отдернул, с изумлением обнаружив, что ладонь покрылась инеем.

Все же Иешуа оказался прав, когда сказал, что это не законченная история, как для несостоявшегося Антихриста, так и для Люцифера. Слишком бурная реакция для того, кто «не намерен ничего исправлять». Ну, и разумеется, Королю потребуется время, чтобы это все обдумать.

— Я приношу тебе свои извинения… — негромко проговорил Ангел.

— И ты всерьез уверен, что твоих извинений будет достаточно? — с усмешкой спросил Люцифер. — Оба будете отвечать!

Азирафель вздрогнул. Что значит оба? Вообще-то он сейчас принес извинения не за Адама, а за свои слова… Вот теперь ему стало страшно! И это видимо слишком явно отразилось у него на лице…

— Как предсказуемо, Азирафель! За себя тебе по-прежнему не так страшно? А вот за Кроули… ровно, как было и там наверху… — Король понимающе покивал и усмехнулся.

— Так ты все помнишь? — изумленно выдохнул Ангел. Вот такого точно никто не ожидал.

— Разумеется! — Губы Люцифера насмешливо изогнулись. — Мне некого оказалось там забывать. Я знаю, что Кроули начал вспоминать давно… был у нас один инцидент, потом я уже понял, что именно я уловил… подозреваю, что тогда же начал вспоминать и ты…

Азирафель хотел уже сказать, что вспоминать ему было нечего, что он тоже ничего не забывал, и даже открыл рот, но передумал и говорить не стал.

— Так что, несмотря на то, что вы нарушили мои планы с Армагеддоном и умудрились избежать наказания, — все также с усмешкой продолжил Люцифер, — я с интересом наблюдал, как вы сблизились и сломали ее расчет. — Буквально на миг на его лице проступило весьма болезненное удовлетворение. Нет, не просто удовлетворение, он практически торжествовал!

Так вот, значит, в чем заключался его интерес… Сказать, что Азирафель был шокирован — это ничего не сказать. Начиная с того, что Король за ними наблюдал (еще с Армагеддона!). Но еще больше Ангела поразило, то как Люцифер наслаждался нарушением ее планов, как явно торжествовал. Только вот, на взгляд Азирафеля, это его торжество смотрелось как минимум недостойно… Короля и, хоть и бывшего, но самого могущественного архангела… Но это свое мнение Ангел благоразумно оставил при себе.

— Ну, как ты знаешь, не только мы… — единственное, что он позволил себе заметить.

— Вы как-то помогли вспомнить Вельзевул. — Кивнул Люцифер. — И похоже теперь добрались и до Асмодея… Никак не уйметесь, да, Азирафель? — Он в очередной раз усмехнулся.

— Ммм… Все не совсем так… — серьезно возразил Ангел. — Уж не знаю, обрадует тебя эта новость или расстроит, но Гавриил и Вельзевул все вспомнили сами, никто им в этом не помогал. Так что, полагаю, что дальнейшие хммм… сближения — только вопрос времени и стечения обстоятельств.

— Сами? — Люцифер удивленно приподнял бровь. — Ты абсолютно уверен?

— Абсолютно. — Кивнул Азирафель, складывая на груди руки.

— Выходит, что все-таки системный сбой. Интересно… — пробормотал Люцифер и потер подбородок рукой.

«Или все-таки часть Великого Плана? Может все так и было задумано?» — промелькнула у Азирафеля совсем не свойственная ему мысль — обычно навязчивая идея Кроули. И эта мысль уже не раз выводила Демона из состояния душевного равновесия. Ангел постарался быстрее ее отогнать, представив, как бы на нее сейчас отреагировал Люцифер.

— Выходит, что очки… — Король в очередной раз пригвоздил Азирафеля темным взглядом.

— … Должны были ускорить время и создать обстоятельства… — Ангел пожал плечами, а потом поднял на Короля глаза и чуть улыбнулся. — … И соответственно усилить системный сбой и окончательно нарушить ее расчет…

— Теперь я понимаю, почему Метатрон так жаждал заполучить тебя в верховные архангелы. — Вдруг засмеялся Люцифер, качая головой. — И, главное, почему у него не получилось с тобой потом справиться… Ну что же, — он протянул Азирафелю руку, — давай теперь мы с тобой поработаем.

***

Уровень фона вокруг Азирафеля казался всего лишь чуть выше нормы. Но это могли быть и помехи от самого ада, он всегда сильно фонил. То ли Ангел с Люцифером еще не встретились, то ли сам Король сегодня пребывал в самом благожелательном настроении, или это так проявились чудеса ангельской дипломатии… но пока никакая серьезная опасность Ангелу точно не угрожала, так что Кроули выдохнул.

Архангелы переговаривались, с восторгом делясь впечатлениями и тщетно пытаясь понять, каким же невероятным образом устроены эти очки.

— Азирафель, неужели люди настолько талантливы, что действительно придумали это сами? — спросила его Сариил, и Михаил закивала, с готовностью поддерживая ее вопрос. У обеих на лицах было написано изумление.

— О, более чем! — улыбнулся мнимый Ангел. — На Земле великое множество удивительнейших вещей. Я и сам даже половины еще не знаю.

— Экие затейники! — Довольно усмехнулся Сандальфон, он разобрался, как пользоваться меню и активно переключал изображения в программе. — Похоже надо почаще наведываться на Землю. А, Рагуил? — Он пихнул архангела плечом. — Это тебе не твоя… как ее… живопись! Тут вон чего!

Демон толком не услышал, что ответил наглецу возмущенный таким пренебрежением к своему увлечению архангел, поскольку вдруг обратил внимание на Уриил, она ото всех отвернулась и как-то очень напряженно вглядывалась в пространство, и выглядела при этом весьма озадаченной и испуганной. Одновременно краем глаза он ощутил, как встрепенулся Рафаил, видимо тоже это заметил. Похоже, первое попадание. Только бы еще понять в «молоко» или в «яблочко»?

***

Врата захлопнулись у него за спиной, и Азирафель смог наконец-то немного расслабиться.

Демон-охранник, приставленный к нему Асмодеем, сразу отделился от стены, готовый послушно вести его куда потребуется.

— Проводи меня к лифту, Азар, — устало попросил Ангел. Демон кивнул и молча пошел вперед. Азирафель так же молча последовал вслед за ним. Он все еще пытался до конца осознать, что только что ему удалось сделать.

Но он же действительно сейчас это сделал!.. Абсолютно всерьез! Заключил договор с Королем Ада. Азирафель кинул взгляд на свою ладонь, она все еще горела от рукопожатия, скрепившего их неожиданное соглашение.

Ангел даже не представлял, что это могло оказаться так просто! Что ключик к Люциферу — это его одержимое желание доказать, что ее решения ошибочны, что она не права, что, оказывается, он испытывает болезненное удовольствие от того, когда что-то заведомо нарушает божественный план и портит ее расчеты.

Поэтому Король с такой легкостью и пошел сейчас на их соглашение, причем даже осознавая, что возможно действует себе во вред. Никто же точно не знает, как поведут себя вернувшие воспоминания демоны.

Азирафелю только по прежнему оставалось неясно, что Король решил с Адамом. Они оба заслужили второй шанс. И мальчик явно ждал этого решения. Очень хотелось надеяться, что решение Люцифера окажется мудрым, ну или, для начала, он хотя бы решится выслушать сына и наденет очки.

***

Озадаченно замерли Михаил и Сариил, побледневший Сандальфон на полуслове захлопнул рот, а лицо Рагуила затопила растерянность. Уриил по прежнему не оборачивалась и даже слегка прикрылась рукой, плечи у нее вздрагивали.

Кроули и Рафаил быстро переглянулись. Началось.

— Снимайте их все! Немедленно! — крикнула вдруг Михаил, срывая с себя очки и резко поднимаясь из-за стола.

Компаньоны вздрогнули. Вот так неожиданный поворот.

Сидевшие рядом с верховной, Сариил и Сандальфон испуганно от нее отпрянули, быстро сдергивая с себя очки, а потом ошалело на нее уставились. Рагуил же не спеша снял очки, но смотрел он при этом не на Михаил, а на мнимого Ангела, и смотрел задумчиво и очень внимательно. «Чтобы, интересно, это значило», — промелькнуло у Кроули в голове. Уриил же крики проигнорировала.

Глаза у Михаил пылали, а руки при этом тряслись.

— Что это, Азирафель?! Рафаил?! Как вы это сделали и… зачем? — голос у нее вдруг сорвался, и последний вопрос прозвучал как-то даже растерянно. Но это была только секундная слабость, выглядела верховная прежнему весьма угрожающе. Но она так и не сказала, что же произошло, и Кроули решил этим воспользоваться.

— А что случилось, Михаил? Какой-то сбой в программе? — он изобразил озабоченный и растерянный вид. К счастью, Рафаил мгновенно уловил его идею и тоже стал ему подыгрывать, нахмурился и кивнул.

— Да, ты на нее посмотри! — Михаил ткнула пальцем в сторону Уриил. — Бога ради, кто-нибудь снимите уже с нее эти очки!

Сандальфон подошел к Уриил и попробовал забрать у нее очки, но это оказалось не так то просто, у нее по щекам все еще текли слезы, но она яростно сопротивлялась, и в одиночку он с ней не справился. Но к нему уже шел Рагуил, и тут исход уже не вызывал сомнений, этот гигант мог запросто скрутить одной рукой их обоих. Но неожиданно эти огромные лапищи не тронули Уриил, а наоборот легко расцепили захват рук Сандальфона.

— Прекрати, ты же видишь, что она не хочет, — негромко сказал Рагуил. — Вы что, действительно, не понимаете, что происходит? — И он обвел архангелов удивленным взглядом.