1. И случилось, — после того как сыны человеческие умножились в те дни, у них родились красивые и прелестные дочери. 2. И ангелы, сыны неба, увидели их, и возжелали их, и сказали друг другу: «Давайте выберем себе жен в среде сынов человеческих и родим себе детей»! Книга Еноха. Енох 2

    Кроули задумчиво наблюдал, как Азирафель пытается избавиться от особо назойливого покупателя. Оценивал, стоит ли уже прийти другу на помощь, или Ангел все же справится сам, а попутно думал о сегодняшнем разговоре. Многое начинало проясняться. Разрозненная информация вставала на место, как недостающие детали огромного непостижимого, мать его, пазла. Уже стало ясно, что все произошедшее — не случайно, слишком много совпадений на единицу времени.

    Сегодня Мессия ответил ему на прямой вопрос: «Что думает она обо всех изменениях?»

    — Она не вмешивается, — Иешуа произнес это совершенно спокойно, и все говорило о том, что подобное положение вещей его даже устраивает. — Я задумал этот сложный проект, и, вероятно, Она теперь ждет, как я с этим справлюсь. — Он кивнул и негромко добавил, — Да и не только я…

    Он абсолютно прав. Она наблюдает.

    Азирафель с облегчением закрыл за посетителем дверь и быстро повернул ключ в замке. Хотелось бы провести вечер в покое, вместе с Кроули. Может быть, за занимательным разговором, или под хорошую музыку… или и то и другое… Но только вдвоем. Вдвоем с его дорогим Демоном.

    Он обернулся, и Кроули хоть с виду и сидел задумавшись, сразу же почуял взгляд, поднял глаза и с улыбкой махнул рукой, приглашая присесть на диван.

    — Ангел, тебе какао, чаю или вина? — Демонические глаза смотрели очень тепло, и сейчас по цвету казались скорее медовыми.

    — Пожалуй, не откажусь от какао, — с благодарной улыбкой ответил Азирафель, удобно устраиваясь на диване.

    — Момент. — Кроули легко поднялся из кресла, двинулся в сторону кухни, и буквально через пару минут вручил Ангелу в руки большую горячую кружку с какао.

    — Спасибо, мой дорогой. — Ангел с наслаждением отпил глоток. — Именно так я и мечтал провести этот вечер.

    — О… наслаждайся, — довольно заулыбался Кроули, падая обратно в любимое кресло.

    — Что скажешь, если для атмосферы я добавлю хорошей музыки? — Азирафель улыбнулся, встал и подошел к стеллажам, чтобы выбрать пластинку.

    — Всю хорошую музыку ты называешь бибоп, Ангел, — фыркнул Кроули, — и, кажется, последний из всего человечества. Но ставь, что хочешь… Моцарт, Бах? Может хоть это меня отвлечет… — Демон осушил бокал одним глотком и заулыбался. — Помню, с Моцартом тогда получилось занятно…

    Азирафель уже держал в руках «Волшебную флейту» Моцарта, но это вот сказанное вскользь Демоном «отвлечет» его насторожило. Это явно звучало серьезнее, чем Кроули хотел показать. Ангел отложил пластинку, обернулся, а потом и вовсе вернулся к Демону.

    — Думаешь о том, что сказал Мессия? — Азирафель остановился рядом и положил руку ему на плечо, чувствуя пальцами, как напряжено все его тело.

    Кроули кивнул и поднял на него глаза. Зрачки сузились в совсем тонкие щелочки.

    — Она наблюдает, Ангел. И вот он весь непостижимый план?! Создать условия и посмотреть, что же они будут делать? Вот тут подтолкнуть, вот там поменять… и снова… и снова… Такие вот занимательные гигантские, мать его, шахматы! — последние слова Кроули уже практически прошипел.

    — Ну, если даже и шахматы, — задумчиво сказал Азирафель, сжимая пальцами его каменное плечо. — Ходы-то ты по прежнему делаешь сам. Или не делаешь… — он вздохнул и покачал головой. — Даже страшно вспомнить, сколько ходов только я один пропустил…

    ***

    Город Енох. Около 650 лет от начала времен.

    Азирафель давненько сюда не заглядывал. На аккуратных и чистых улицах выросли добротные каменные дома. Город окружала каменная стена, но судя по подготовленным грудам камней, в ближайшее время планировалось расширять ставшие тесными границы города. Вокруг, насколько хватало глаз, простирались ухоженные пастбища, сады и поля.

    Однако Каин не терял времени даром. Город успешно рос, на улицах играло много детей, а взрослые ни секунды не сидели без дела. Азирафель с удивлением отметил много диковинных приспособлений для облегчения обычно нелегкого человеческого труда.

    Чем же, интересно, так озаботился Гавриил, что назначил проверку? Местным представителем Небес здесь был Азазель. И, на первый взгляд, в городе все было просто прекрасно.

    С одной стороны, Азирафель обрадовался назначению. Он знал, что со стороны Ада город Енох — зона ответственности Змия. Так что появился лишний повод увидеть Демона. Пересекались они совсем не часто, и, наверное, (Ангел вздохнул про себя) это и к лучшему. Если узнают, что он ведет разговоры с демоном, одним выговором тут не отделаться. В последнем своде правил от Гавриила ангелам строжайше запрещалось не по делу контактировать с оппозицией. Можно было только выявлять нарушения. И пресекать.

    И с другими демонами Азирафель в контакт не вступал, а вот нарушение правил выявлял и пресекал весьма часто. Многие демоны были несдержанны, и, если не получалось людей искусить, то могли и проявить агрессию. За этим приходилось постоянно следить.

    Змий же по прежнему оставался другим. При всех своих рискованных рассуждениях, он не казался ни злым, ни жестоким. И Азирафель до сих пор не забыл, как, нарушив все правила, Демон вытащил мальчика из огня и вылечил его ожоги. Пусть Змий ничего о их небесной дружбе не помнил, и Ангел оказался с ним по разные стороны, но именно так поступил бы его Адоель.

    — Азирафель? — послышалось у него за спиной. — Какими судьбами?

    Сердце екнуло — по голосу отчетливо слышалось, что ему весьма рады.

    — Направили с проверкой, — Ангел обернулся. — Хотя я пока не вижу, что именно тут проверять.

    Змий стоял чуть в отдалении и, скрестив руки, с интересом смотрел на него. Он совсем не изменился: чуть прищуренные желтые глаза, черный хитон и длинные, слегка растрепанные рыжие локоны.

    — Кажется, у Азазеля и так полный порядок. Но, может быть, ты мне что-то расскажешь, Змий? — Ангел улыбнулся.

    — Никаких нарушений, — Демон покачал головой и пожал плечами. Сердце зачастило, как только он взглянул в голубые глаза. Все говорило о том, что скоро придет вспышка. Но теперь он этого не боялся — почти научился ей управлять. Более того, таким образом он каждый раз получал новую информацию. Змий так и не понял, вспомнил ли что-то Азирафель, но, пожалуй, теперь готов был обсудить эту странную ситуацию.

    — И люди — как люди, — продолжил он, — может, чуть более изобретательные. Им тут, знаешь, непросто приходится… так что они… хммм… импровизируют. — Змий усмехнулся. — Могу провести для тебя экскурсию. Или, если хочешь, поищи, где-то тут был Азазель. — Он снова пожал плечами. — Я, вроде, его сегодня видел в городе.

    Демон не сомневался, что именно выберет Азирафель. И это было бы оптимально, поскольку нарушения в городе несомненно имелись, и весьма существенные (и не только по меркам небес, но и по меркам Ада). Но вот в чем дело, сам Змий не считал это нарушениями. Нынешние правила Ада ему оказались совсем не близки, и не его вина, что эти линии окончательно перестали быть параллельными. С небесами ему тоже было не по пути. Так вот и получилось, что он оказался один со своей правдой. Своей собственной. Хорошо, хоть теперь научился эту правду скрывать. Так что Ангелу с его непостижимыми принципами совсем не стоило знать, что же на самом деле происходит в городе.

    — Полагаю, для меня будет продуктивнее увидеть все твоими глазами, — предсказуемо проговорил Азирафель и улыбнулся.

    Змий хмыкнул.

    — Как скажешь.

    И они не спеша пошли по центральной улице. Демон сперва показал ему кузню и мастерские — все то, чем в основном жил этот город.

    — Они много работают, не любят сидеть без дела.

    — Я обратил внимание на необычные инструменты, в наших краях многих еще нет, — заметил Ангел.

    — Да, ты прав, — Змий кивнул. — Большинство — это изобретения самого Каина. Но и его дети и внуки тоже многое привнесли. Понимаешь, чтобы что-то вырастить в этих краях, им приходится прикладывать еще больше усилий, чем прежде.

    — Ну разумеется, это же часть наказания! — серьезно проговорил Ангел. — Земля, орошенная братской кровью…

    — Вот только не начинай, — скривив губы, перебил его Змий. — С Каином все понятно. А его дети и внуки, что сделали? Не находишь странным, что они должны за него отвечать?

    Азирафель явно собирался возразить, и уже открыл рот, но неожиданно передумал.

    — Кстати о детях, — задумчиво произнес он, — вот только недавно их казалось так много, а сейчас на улице никого нет…

    Змий нисколько не сомневался, что Азирафель обратит на это внимание.

    — О, это в самом деле хороший вопрос! — Демон кивнул. — Думаю, что и ответ тебе тоже понравится, Ангел. Детей обязательно обучают. И не просто так. Там, понимаешь, целый проект. Для начала, им дают попробовать разные сферы, а потом уже делят по интересам.

    — Ничего себе! Ты имеешь в виду, дают выбрать занятие по душе? — Ангел удивленно приподнял брови и с интересом посмотрел на Змия, судя по всему, подозревая, чей это «проект». — Если не возражаешь, я бы не отказался посмотреть на процесс обучения.

    — Сколько угодно, — и Демон повел его к самому большому строению в городе. — Но только не думай, что это я подсказал.

    — Ну, само собой, конечно же, нет, — улыбнулся Ангел. Змий хмыкнул, но не стал с ним спорить.

    Они заглянули в большой и уютный двор, где дети, устроившись прямо на зеленой траве и разделившись на небольшие группы, занимались с разными учителями.

    — В хорошую погоду занятия проходят прямо на улице.

    Азирафеля явно захватил процесс, особенно его заинтересовала группа, где маленькие ученики сосредоточенно толкли какие-то коренья.

    — О, — тут он видимо осознал, что в этой группе некоторая часть учеников девочки, и перевел изумленный взгляд на Демона.

    — Да-да, будущие лекари, — прокомментировал Змий. — Какая в сущности разница, мужские или женские руки будут останавливать кровь или снимать боль?

    — Тут не поспоришь.

    Азирафелю определенно нравился этот город, он видел, сколько в него вложено сил и труда. И люди совсем не отличались от тех, что были под его собственным наблюдением.

    Он не заметил совсем никаких нарушений, все укладывалось в объяснения, которые дал Змий. Каин действительно еще в детстве умел придумывать и мастерить. И в подобном обучении детей тоже не было ничего плохого. Чем же так обеспокоился Гавриил, что направил в город проверку? Нужно все-таки найти Азазеля и подробнее его расспросить.

    — Как думаешь, где может быть Азазель? — спросил он у Демона, но тот лишь неопределенно пожал плечами. А потом предложил:

    — Может, где-нибудь присядем? Я бы хотел кое-что с тобой обсудить.

    То ли что-то неуловимое проскользнуло в его тоне, то ли слишком серьезно сейчас смотрели на него демонические глаза с непривычно расширенными зрачками, но сердце пропустило пару ударов, и Ангел завороженно кивнул, с трудом отводя взгляд… и тут же увидел на другом конце улицы Азазеля…

    ***

    Азирафель слушал, что говорит Азазель, а сам не мог отделаться от ощущения, что совершает сейчас ошибку. Внутри невыносимо зудело, и он не мог толком сосредоточиться. Время словно утекало сквозь пальцы, просачиваясь как мелкий песок. Вот еще чуть-чуть, и уже будет поздно. Змий что-то хотел ему рассказать. Что-то важное. Они договорились с ним встретиться позже, но нужно найти его прямо сейчас. Пока еще можно что-то исправить.

    — Давай договорим позже, — не выдержал Азирафель, останавливая коллегу. — Мне нужно снова найти этого демона. Эээ… Кажется, я понял, где нарушение с их стороны. — попытался он как-то объяснить свой интерес к демону. Ангел чувствовал себя очень неловко, обманывая Азазеля, но ничего не мог с этим поделать. — И боюсь, если я не вмешаюсь сейчас, потом уже будет поздно.

    Темные глаза Азазеля озабочено вспыхнули.

    — Нарушение? Ты о чем? — на тонкое красивое лицо опустилась тень. Похоже коллега очень переживал из-за этой проверки.

    — Ты не при чем, у тебя тут порядок. И я обязательно отражу это в отчете, — поспешно добавил Азирафель, пытаясь понять, где же ему сейчас искать Змия.

    — Спасибо, Азирафель, — Азазель улыбнулся уже куда менее напряженно. — Тогда встретимся позже. — Они разошлись.

    Азирафель еще успел подумать, как легко сейчас ангел смешался с толпой. В таком же простом хитоне, темноволосый и темноглазый, он ничем не отличался от местных людей, разве что высоким ростом и неким неуловимым внутренним светом и достоинством.

    Видимо занятия закончились, и ученики выбежали из школы (так, оказывается, называли здание, где обучали детей). Сорванцы немедленно что-то не поделили. Зрелище казалось привычным — в поселениях Азирафеля мальчишки тоже, бывало, дрались, а потом получали за это нагоняй от родителей. Двое юных учеников намертво сцепились и, громко ругаясь, лупили друг друга почем зря. Но вдруг в их потасовку вмешалась девочка. Бесстрашно вклинившись между дерущимися, она без усилия раздвинула их, и, яростно сверкая глазами, потребовала, чтобы они взяли свои слова назад.

    Азирафель замер, вдруг с ужасом начиная осознавать, что здесь и сейчас происходит. Высокая, сильная и очень красивая девочка с таким же внутренним достоинством и светом, как и у ее отца… Он видел сейчас перед собой дочь Азазеля.

    ***

    Когда Ангел, наконец, понял, на что ему нужно смотреть, он увидел так много, что единственным желанием оказалось больше подобного никогда не видеть, а все увиденное поскорее и навсегда забыть. Всему этому совершенно точно не хватало места в несчастной ангельской голове.

    В замешательстве бродя по потерявшему свое очарование городу, он нашел еще одну довольно большую кузню. Но здесь уже ковали не инструменты. Оружие. Не только наконечники стрел или копья… он долго с содроганием разглядывал внушительные щиты и мечи. И кузнец действовал не один, его кузня полнилась учениками.

    В специальной лавке для женщин нашлись белила и румяна для красоты лица, а также драгоценные браслеты и ожерелья. Удивительные толченые коренья не только останавливали кровь, но могли добавить очарования, или, при необходимости, придать человеку сил.

    Также Ангел теперь не мог не заметить, сколько на улицах города было «необычных» детей… и какими они все оказались разными… А это говорило о том, что речь шла уже не об одном Азазеле.

    Азирафель обреченно вздохнул. Какой же чудовищный разразится на Небесах скандал…

    Боже. Боже. Ну, конечно. В городе же абсолютно никаких нарушений.

    Он зажмурился. Само собой, Змий обо всем знал. Как же глупо Ангел вот так открыто ему доверился… забыл, что друг его теперь демон. Да, Змий еще ни разу ему не солгал, но видимо просто не находилось подходящего повода. А теперь повод был, да еще какой! Эта ужасная ситуация Демону только на руку… Ну, разумеется, устроить скандал на Небесах! Вот он этих ангелов и покрывал. Ну, а в аду ему объявят теперь благодарность. Но как же сами ангелы? Как они могли так поступить? Вот это в голове Азирафеля никак не укладывалось.

    ***

    Они с Азирафелем договорились встретиться в саду возле водоотводного канала. Змий пришел чуть раньше, и присел на камень в тени под большим и раскидистым деревом. Не Эдем, конечно, но тоже сойдет. Демон усмехнулся, вспомнив свои «посиделки» с двумя ангелами у Древа Жизни. Какие были времена!

    Поднял голову, выбирая на ветке самый зрелый на вид плод, сорвал, покрутил в руках и с удовольствием впился зубами. Пока задумчиво жевал (оказалось очень сочно и вкусно), признался себе, что совершенно точно чертовски нервничает.

    Если Азирафель сам ничего не вспомнил, то ни за что в жизни его не поймет, ни на секунду ему не поверит, и сложно будет его за это винить. И правда, как в такое можно поверить? Но хуже, если он вдруг подумает, что Демон пытается его искусить, это наверняка разрушит установившееся между ними уважение и доверие.

    Змий вздрогнул, услышав шаги, обернулся… и, только взглянув в бледное лицо Азирафеля, понял, что про доверие он и так уже может благополучно забыть. Очевидно, что-то пошло не так, и Ангел нашел-таки в городе нарушения …

    — Никаких нарушений?.. — от ангельского голоса так явственно повеяло холодом, что Змий невольно вздрогнул. Азирафель казался одновременно взбешенным и расстроенным. Весьма впечатляющее зрелище. Демон еще никогда не видел его таким.

    — Только ангелы живущие среди людей, несколько десятков чудо-детей, открытые людям тайные знания… — продолжал перечислять Ангел. — Разве стоило вообще со мной о таком говорить? — он вдруг замолчал, а потом поднял глаза. И выдержать его расстроенный взгляд Змию оказалось ожидаемо больно, пожалуй, даже больнее, чем то, что Азирафель следом проговорил словами:

    — Ты мне солгал. Но, разумеется, я сам виноват. Определенно, мне не стоило забывать, что ты демон.

    Хоть ангельский голос дрогнул, но это ничуть не сгладило значение его слов. Ну вот, вернулись к тому, с чего начинали: демон — абсолютное зло!

    — А, ну конечно… — Змий поморщился. — Да, я демон, и я вовсе не считаю это все нарушением. Скорее так… уравняли счет. — Он усмехнулся и пожал плечами.

    Азирафель задохнулся от изумления, и, кажется, даже на время потерял дар речи.

    — Ты это о чем? — наконец, смог вымолвить он.

    — Дети не должны отвечать за поступки своих отцов! — указательный палец Демона взлетел вверх. — Припомни, сколько раз младшему братцу Сифу (* Сиф — третий сын Адама и Евы, родившийся после убийства Авеля) предлагали восстановить отношения между родами? Но его род не дал своим сыновьям смешать кровь с «проклятым» родом Каина. — Он покачал головой и усмехнулся. — Ну за исключением того случая, со сбежавшим к своей невесте юнцом, которого они тоже благополучно предали забвению.

    — И как же это все уравняет счет? — недоуменно переспросил Азирафель и нахмурился. Надо отдать ему должное, он все же всерьез пытался понять.

    — Твои коллеги не вешали на них ярлыков, Ангел. — Змий поднял на него глаза. — Они увидели просто обычных людей. Не проклятых. Ну, и хммм… да, эти люди им явно понравились. Да так, что ангелы спустились с небес и живут с ними, и, более того, люди родили от них детей. Как думаешь, для Сифа эта притча окажется не слишком сложной? — он не сдержал улыбку.

    Но Азирафель его иронии не оценил и сказал негромко:

    — Падшие ангелы… Змий… они будут падшими…

    Стало заметно, что Ангел уже не взбешен, и голубые глаза вдруг наполнились грустью.

    — Но ты меня понял! — не поддался на провокацию Змий.

    Хоть с доверием они и попрощались (что ж, этого следовало ожидать, слишком серьезные у них противоречия), осталось еще уважение. А это уже немало. «Непостижимость» Демону точно никогда не постичь. Но, может, Азирафель когда-нибудь освоит критическое мышление.

    Черт, еще бы не было бы каждый раз так больно.