Прошло несколько дней с того момента, как Фетхийе видела в саду Мехмеда и Эсмахан. Мустафа пытался убедить ее в том, что увиденное в саду было ошибкой, но Фетхийе неохотно в это верила. Гюльсюм говорила то же, что и шехзаде.

Все эти дни принцесса старательно избегала Мехмеда. Стоило ему пойти в сад, как Фетхийе сразу же возвращалась во дворец. Как только он подходил к ее покоям, стража говорила, что госпожи либо нет, либо она отдыхает. Мехмед не знал куда деваться от стыда и тоски по Фетхийе. Он думал, что потерял ее навсегда.

Но Эсмахан не стыдилась содеянного, и ее совсем не печалило, что после того поцелуя шехзаде отдалился от нее еще больше. Главное, что Фетхийе и Мехмед теперь не разговаривают. Скоро эта принцесска вернется назад в Крым, а она, Эсмахан, останется здесь. И тогда можно будет с уверенностью сказать, что задуманное удалось. Но молодая госпожа сильно ошибалась…

***

Фетхийе сидела на тахте и вышивала полотно золотыми нитями. Получалось неплохо, если не брать во внимание то, что она исколола почти все пальцы.

Двери в покои принцессы распахнулись, и вошел Искендер-ага.

— Госпожа, повелитель желает вас видеть, — сообщил он.

— Иду, — ответила принцесса и, отложив полотно в сторону, отправилась к падишаху.

Войдя в покои, Фетхийе застала его возле письменного стола. Он держал в руке какой-то сверток.

— Повелитель, вы хотели меня видеть? — поклонилась принцесса.

— Проходи, Фетхийе. Пришли вести от твоего отца.

— О, слава Всевышнему! Как он?

— Хорошо. Спрашивал о тебе.

Султан обернулся и, строго взглянув на Фетхийе, спросил:

— Ты настолько не хотела замуж, что даже решилась на побег из дома?

Фетхийе вздрогнула, услышав вопрос, но собралась с духом и ответила:

— Да, повелитель, это правда. Но как вы узнали об этом?

— Мехмед мне рассказал еще в первый день твоего появления во дворце. Почему ты не говорила мне про побег?

Фетхийе подняла голову и ответила, глядя Сулейману в глаза:

— Простите, повелитель, что не сказала вам, однако я приехала в Стамбул не по этой причине. Я хотела попросить у вас военной поддержки, а замужество — это лишь предлог, чтобы уйти из дома…

Султан пристально посмотрел на Фетхийе и произнес:

— Твоя смелость достойна похвалы, но и побег из дому достоин кары. Три дня назад я выслал в Крым два отряда воинов. Твою же судьбу будет решать отец. Он прислал письмо.

С этими словами падишах протянул принцессе сверток и сказал:

— Можешь идти.

— Благодарю вас, повелитель. — Сделав учтивый поклон, Фетхийе вышла из покоев султана.

Дойдя до своих покоев, она принялась читать письмо от отца:

«Здравствуй, моя луноликая дочка. Я получил твое письмо три дня назад. Сейчас я нахожусь в военном лагере, ожидая войска из Стамбула.

Должен сказать, что уезжал я с тяжелыми думами. Я благодарю Всевышнего, что Он сохранил и защитил тебя. Но сердце мое обливается кровью. Я знаю, что виноват перед тобой, но меня убивает, что ты решилась на такой неблаговидный поступок, как побег.

Возвращайся домой скорее, Фетхийе. Замужество уже не грозит тебе».

Прочитав письмо, Фетхийе залилась слезами — слезами стыда и раскаяния. Она твердо решила завтра же собраться в дорогу и уехать в Крым. Но при мысли об этом ее сердце болезненно сжалось: ведь она больше никогда не увидит шехзаде Мехмеда. Но изменить ничего нельзя.

Принцесса решила все же отдать ему ту роковую записку и помириться. Все-таки, если бы он не рассказал султану о побеге, возможно, замужество все еще бы угрожало ей. И Фетхийе не хотелось расставаться, держа в голове тяжелые мысли.

В покои после непродолжительного стука вошла Гюльсюм.

— Госпожа, я слышала, что вы получили письмо от повелителя. Это правда? — спросила она.

— Да, получила. Завтра мы собираемся в дорогу и уезжаем.

Гюльсюм, казалось, слегка расстроилась. А после спросила:

— А как же шехзаде Мехмед?

Фетхийе строго взглянула на нее и ответила:

— Собирай вещи, Гюльсюм, и больше не напоминай мне об этом.

На следующий день, как только наступило утро, Фетхийе отправилась к повелителю, чтобы сообщить о своем решении.

Султан, выслушав ее, ответил:

— Корабль будет готов только вечером. Проведи еще один день здесь.

И Фетхийе ничего не оставалось, кроме как послушаться.

Выйдя из покоев султана и пройдя пару метров по коридору, принцесса внезапно столкнулась с шехзаде Мехмедом, шедшим к повелителю. При виде крымчанки его сердце на миг остановилось.

— Фетхийе, я уже несколько дней не могу тебя найти. То, что ты видела в саду, было случайностью, ошибкой. Я не хотел, чтобы так вышло. Прости.

— Все в порядке, Мехмед, я не в обиде, — ответила Фетхийе. — Вот письмо. Думаю, оно должно остаться у тебя, — добавила она.

Принцесса достала из кармана платья послание и протянула его шехзаде. Мехмед развернул его и, быстро прочитав, с непониманием взглянул на Фетхийе.

— Я не писал этого письма. Напротив — я получил похожее послание от тебя.

— От меня? Но я тоже ничего не отправляла, — удивленно проговорила принцесса. — Ладно, — продолжила она более спокойно, — что бы там ни было — это уже неважно. Главное, что мы разобрались в этой истории. Завтра я возвращаюсь назад в Крым.

Мехмед с грустью взглянул на нее:

— Ты уезжаешь навсегда?

— Вероятнее всего. Вряд ли я когда-нибудь сюда вернусь. Хотела поблагодарить тебя, что ты спас меня от замужества.

Шехзаде невесело улыбнулся:

— Я был рад помочь тебе.

Повисло неловкое молчание. Казалось, они оба без объяснений поняли, кто стоит за этой историей с любовным письмом.

Задумчиво посмотрев на сверток, Мехмед произнес:

— Знаешь, хотя не я отправил это письмо, все, что в нем написано, — правда.

Фетхийе подняла голову. Их взгляды встретились.

— Я люблю тебя, — сказал шехзаде, посмотрев ей в глаза.

Лицо молодой принцессы озарила улыбка:

— Я тоже люблю тебя, Мехмед…

Шехзаде наклонился и, взяв лицо крымчанки в ладони, мягко поцеловал ее. Фетхийе ответила на его поцелуй, и ее щеки залил яркий румянец.

Когда Мехмед опустил руки, она погрустнела:

— Моя поездка в Крым…

— Фетхийе, больше я ни за что тебя не отпущу. Твои родные сами приедут сюда.

И, взяв ее за руку, шехзаде добавил:

— Пойдем к повелителю.

— Постой… Как приедут сами?

— На нашу свадьбу… Если ты согласишься стать моей женой, — ответил Мехмед.

Фетхийе, зардевшись, кивнула ему.

Улыбнувшись, Мехмед отправился к повелителю, ведя Фетхийе за собой. Стражник быстро доложил султану о том, что шехзаде и принцесса просят аудиенции.

Войдя в покои, Мехмед и Фетхийе, все так же держась за руки, почтительно склонились в приветствии. Султан удивился, увидев шехзаде и крымчанку вместе.

— Повелитель, — проговорил Мехмед, — мы с Фетхийе-хатун любим друг друга. Позвольте нам заключить никях.

Глаза падишаха расширились от удивления:

— Никях? Когда вы успели полюбить друг друга?

— Это невозможно объяснить, повелитель. Вы же знаете, любовь возникает внезапно, — ответил шехзаде.

Нахмурив брови, Сулейман сказал:

— Это очень серьезное решение, Мехмед. Его необходимо обдумать. Идите в свои покои.

— Повелитель…

— Идите.

Удрученные влюбленные, поклонившись султану, вышли из покоев.

В коридоре Фетхийе с беспокойством взглянула на Мехмеда:

— А если повелитель не позволит? Если отошлет меня обратно в Крым?

— Не волнуйся, Фетхийе. Отец даст разрешение на свадьбу, он относится к любви с уважением. Будем ждать добрых вестей, душа моя.

— Надеюсь, шехзаде, все будет так, как ты говоришь.

Крепко обнявшись, Мехмед и Фетхийе направились в сторону гарема.

Тем временем падишах приказал позвать к себе Хюррем Султан.

Когда госпожа пришла, султан ласково поприветствовал ее:

— Здравствуй, Хюррем, свет очей моих.

— Сулейман, повелитель моего сердца, я так скучала по тебе.

С этими словами госпожа нежно обняла мужа. Он, улыбнувшись, усадил ее на тахту.

— Я хотел поговорить, Хюррем.

— О чем?

— Ко мне приходили Мехмед и Фетхийе. Сказали, что любят друг друга. Просили разрешения на брак.

— Они хотят заключить никях? Но когда же они…

— Они сказали, что их любовь возникла внезапно. Что думаешь?

Хюррем задумалась. Брак с крымской принцессой мог бы дать хорошие возможности ее сыну, который вскоре должен был уехать в санджак ¹. Вот только, какой именно санджак…

— Я думаю, Сулейман, что это хорошая мысль. Однако я приму любое твое решение.

— Я знал, что ты меня поддержишь. Пожалуй, я дам им разрешение на брак.

Хюррем улыбнулась:

— Это прекрасно, Сулейман. Когда ты им сообщишь?

— Завтра утром. Пока же пусть побудут в неведении, — повел бровью султан.

…Всю ночь Фетхийе провела, не смыкая глаз. Она думала и о признании Мехмеда, и о султане, и главное — о его решении. «О Всевышний, молю Тебя, пусть султан даст позволение на брак. Мы с Мехмедом так любим друг друга», — подумала принцесса.

Мехмед этой ночью тоже не спал. До утра он пролежал на кровати, не раздеваясь и думая о Фетхийе.

Утро было солнечным и ярким. Лишь едва оно наступило, как к Фетхийе постучался стражник. Принцесса открыла дверь и спросила, что ему нужно.

Поклонившись, он сообщил:

— Повелитель ожидает вас в своих покоях.

Быстро одевшись и умывшись, Фетхийе отправилась к султану. В дверях она столкнулась с Мехмедом. Он взял ее за руку, чтобы подбодрить, и они вместе вошли в покои падишаха.

Он стоял в середине комнаты, а рядом с ним была Хюррем Султан. Склонив головы в приветствии, принцесса и шехзаде молча стали ожидать решение султана.

Повелитель проговорил:

— Поднимите головы.

Фетхийе и Мехмед взглянули на него.

— Счастье моих детей — это и мое счастье. Я объявляю вас помолвленными и даю разрешение на брак.

На лицах шехзаде и принцессы отразилась искренняя радость. Поочередно поцеловав руки повелителя и Хюррем Султан, они взглянули друг на друга и улыбнулись.

Сулейман сказал:

— Помолвку устроим в ближайшее время. Скоро начнется подготовка к военному походу, поэтому и со свадьбой медлить не станем. После похода вы вместе отправитесь в санджак.

— Благодарю вас, повелитель. Вы несказанно осчастливили нас! — произнесла Фетхийе.

— Я написал письмо твоим родственникам. Скоро они приедут сюда. Пока вы можете идти, — добавил падишах.

Улыбнувшись, принцесса и шехзаде вышли из покоев.