-Нам пора,- произнес Ройсс и подошел к раненому майору. Убедившись по пульсу, что тот еще жив он как мог осторожнее закинул его себе на спину. Женщины помогали…
Через какое то время они добрались до двери в каких то воротах. Лоуренс и Миронова тихо открыли задвижку и выглянули наружу.
-Похоже, мы наконец, на свободе,- довольно улыбнулась англичанка.- господин Ройсс, верните мне пистолет. У Вас все равно заняты руки. Я с оружием буду замыкать группу…
Мужчина согласился, что это разумное решение и вернул пистолет хозяйке. Они пригнувшись и стараясь не шуметь выбрались из здания и держась ближе к стене двинулись гуськом. Часы сообщали, что приближается полночь. Баронесса в тусклом свете луны признала знакомые очертания заводского управления вдалеке. Они соорентировались. Центральный выход явно был под охраной. Им следовало пробраться ко второму выходу… Как они ни старались держаться в тени, но открытую площадь пришлось пересекать. Ройсс со своей ношей, за ним женщины. Баронесса тяжело дышала и двигалась очень медленно…
Неожиданно откуда- то прозвучал окрик:
-Stop! Who are you??? ( Стоять! Кто такие?)
Лоуренс обернулась на охранника и выстрелила. Им вслед полетели автоматные пули.
-Стоять!- кричал солдат. Видимо, англичанка промахнулась. Они бросились в рассыпную. Баронесса завизжала. Ройсс присел и опустил раненого на землю. Бежать с грузом было глупо. Он оглянулся, желая в темноте найти Миронову…
Анна почувствовала, как кто то схватил ее за руку. Это была Лоуренс. Она резко толкнула девушку вперед. Та запнулась и упала…
А дальше наступила темнота….
Яков Штольман на следующее утро после отъезда жены отвел сына в садик и посвятил привычные два часа упражнениям. Его ноги становились с каждым днем все выносливее. Мышцы спины тоже подвергались нагрузкам и позволяли хозяину держать вертикальное положение до вечера. Ближе к ночи спину начинало ломить. От усилий и корсета. Но мужчина не привык жаловаться и ныть. Он терпеливо сносил эти неудобства. Главное, что он снова встал на ноги и мог вернуться к прежнему образу жизни… Если б еще его жена возвратилась в свое обычное состояние солнышка. Да, для него Анна была солнечным лучиком в его суровой, прагматичной, размеренной жизни в почти спартанских условиях. Лишь редкие и короткие связи с женщинами немного скрашивали его быт. Но это было до Анны. Став его женой она осталась единственной женщиной в его жизни. Кто бы мог предположить, что его прошлое так некрасиво вторгнется в настоящее и пригрозит испортить им будущее…
Закончив заниматься Яков привел себя в порядок и направился в местную комендатуру, чтобы навести справки о Кларе. Надо было, наверно, раньше этим заняться, но Штольман не предполагал, что его жена окажется столь чувствительной женщиной. Он был готов к скандалу и к обиде… Но не к затяжному штилю ледяной замкнутости, который выматывал, оказывается, еще сильнее…
Вечером мужчина забрал сына из садика и еще долго гулял с ним. Такая чисто мужская компания нравилась обоим. Они могли и подурачиться, и по лужам пошлепать, и полазать по камням. Пока мама не видит. Мужчины договорились сохранить это в секрете. Санечка радостно сверкал своими глазенками, ощущая себя соучастником преступления и обещал хранить тайну. Но отец был абсолютно уверен, что она останется таковой лишь до возвращения их любимой жены и мамочки. Никто долго не мог устоять против взгляда ярко голубых глаз- озер.
На следующий день Яков как обычно отвел сына, вернулся домой, чтобы заняться зарядкой, как вдруг зазвонил телефон.
-Да!- ответил Штольман.
-Яков! Хорошо, что ты дома!- услышал он знакомый голос своего шефа Варфоломеева.
-Слушаю, товарищ генерал!- отрапортовал Штольман, почему то занервничав. Его начальство должно было находиться в Москве. С чего это вдруг он им понадобился?
-Будь готов. Машина за тобой прибудет через полчаса,- отдал приказ генерал.
-Что то случилось?- нахмурился невольно Штольман.
-При встрече обсудим,- отрезал Варфоломеев.
-Вы в Германии?- удивился мужчина.
Но на том конце уже звучали короткие гудки.
Такой диалог, конечно, еще больше обеспокоил Штольмана...
-Прекрасно выглядишь,- невольно улыбнулся Варфоломеев, вставая навстречу своему подчиненному. Он не лукавил. Хоть Штольман и опирался на трость, но держался прямо и двигался уверенно.- Мне докладывали о твоих успехах. Рад за тебя, Яков….
-С приездом, товарищ генерал. Что то случилось?- не стал останавливаться на комплиментах подполковник.- Такая срочность…
Варфоломеев сразу же стер улыбку с лица и пригласил своего крестника к столу:
-Ты прав… Срочность и … серьезность дела не располагают к любезностям… Проходи, садись. Предстоит разговор…
Штольман опустился на стул, предчувствуя беду. Только откуда- пока было непонятно.
Генерал сел напротив и взял со стола газету.
-Прошу, Яков, только держи себя в руках,- начал он и этим заставил собеседника совсем занервничать.
-Что то… с Анной?- дрогнувшим голосом вдруг озвучил догадку подполковник. Лицо генерала стало суровым:
-Этой ночью произошло вооруженное нападение на немецкий заводской комплекс фон Ромфель-Ройсс…- заговорил он, глядя на Штольмана.- В результате него есть погибшие. В их числе группа от твоего отдела по репарациям, Яков… Судя по документам, обнаруженным у погибших это твой зам, майор Гурский, секретарь отдела Куницына…
-Нееет!- прервал осипшим голосом Штольман, с трудом поднимаясь на ноги, ставшие вдруг ватными.
-Среди убитых есть несколько человек в рабочей форме,- продолжил Варфоломеев, глядя на побледневшего собеседника…
-Анна?- оперевшись о столешницу склонился к нему Штольман. Генерал выложил вперед газету. Подполковник перевел взгляд на фотографии, занимавшие всю первую страницу.
-Каким то чудом…ну, я начинаю догадываться каким… там оказались местные журналисты. На снимках тела убитых. Зрелище не из приятных. Трупам изуродовали лица.. Среди них всего две женщины. По документам Анны там нет, но можешь по одежде еще раз удостовериться…
Штольман упал на стул и схватил газету. Он в страхе вглядывался в фотоснимки. Во что была одета жена Яков прекрасно помнил. Судя по всему ее здесь не было. Сердце отпустило. Постепенно рассудок стал возвращаться к привычному логическому мышлению. Гурского было жаль. Отличный мужик, прекрасно справлялся с задачами. Секретаря Марию Куницыну тоже было жалко. Вторую женщину он не знал…. К мужским телам Штольман сильно не приглядывался. Пока было не до того. Он испытал сильнейший шок…
-Ну, успокоился немного?- выдернул его из своих мыслей Варфоломеев. Подполковник поднял на него глаза.-Теперь давай о самом нападении…
-А где Анна?- как будто еще не слышал его Штольман.
-К этому вернемся позже,- Варфоломеев встал из за стола и заходил по кабинету.- Так вот. Инцидент произошел на территории завода, находящегося в границах протектората Великобритании. Утверждают, что это устроили немецкие рабочие завода, недовольные демонтажом их предприятия, приведшем к лишению работы… Среди убитых есть и они…
По словам оставшихся в живых свидетелей нападавшие общались на английском и немецком... Мелочь, но не будем это отбрасывать… Так как это произошло не на нашей территории, нас поставили в известность не сразу. Зато журналистов нашли быстро. Все это дурно пахнет, Яков…
-Думаете, очередная провокация?
-Очередная… но достаточно крупная и хорошо организованная. Англичане не смогли задержать ни одного из нападавших. Придется шерстить большой коллектив рабочих…
-Но зачем это понадобилось? И зачем такой вандализм?- попытался войти в деловой настрой Штольман, указывая на фотографии.
-Если это организовано заводскими, то мотив ясен. Если же это провокация, а надругательство над телами убитых призвано показать озлобленность исполнителей, то цель ее- ухудшить и без того не радужные отношения между союзниками…- пожал плечами Варфоломеев и вернулся к столу.
-Хотят столкнуть нас с немцами?- взглянул с недоумением на того подполковник.
-Или с англичанами… или со всеми сразу…- вздохнул генерал.- Вообщем, ситуация очень серьезная. Советский гарнизон уже встал под ружье и отправлен туда. Скандал в прессе подняли нешуточный. Он уже привлек внимание мировой общественности. Если это провокация, то они достигли желаемого. Вынудить нас на жесткие меры. Все органы подняты на уши. Как видишь, меня сдернули с места. Конечно, наша дип.миссия примет участие в ходе следствия. Но мы то знаем, что искать концы запутанного клубка иногда следует тихо, тайно и изнутри…
Штольман кивнул, но его мозг пока работал в другом направлении:
-Так что с Анной, товарищ генерал?
Варфоломеев снова нахмурился:
-По регламенту во время подписания этого договора на предприятии присутствовали кроме хозяев представители трех сторон: немцы, мы и англичане… Немецкая группа уехала незадолго до нападения. Это бросило на них тень. Из английской группы пропал один человек. И из нашей тоже… Их не нашли ни живыми, ни мертвыми. Этим они навлекли на себя подозрение в причастности…
-То есть Анна пропала?- осторожно поинтересовался Яков.
-Да…
-А хозяева?- поднял бровь Штольман.- Они больше всех были заинтересованы в этой провокации, думаю…
-Оба хозяина погибли. Их опознали по документам. Баронесса фон Ромфель и отпрыск княжеской ветви Ройссов…
Мужчины встретились взглядами. Лицо Штольмана приняло недоуменное выражение:
-Ройсс? - подозрительно протянул он.- Какой это?
-Тебе известный, Яков… Константин Ройсс, бывший полковник немецкой армии. Вернулся из советского плена на Родину и хотел там остаться. Ему принадлежала половина этого завода….
Штольман все больше хмурился. Почему то на душе заскребли кошки. Он схватил газету и снова принялся разглядывать фотографии. Советская форма на убитом была хорошо различима. Еще несколько мужчин в гражданском. А вот их лица…. Кровавое месиво… Фотограф явно не преследовал цель сделать посмертные портреты.
Подполковник в сердцах отбросил газету и вскочил на ноги:
-Единственное доказательство, что среди погибших был Ройсс, это документы!
Варфоломеев недоуменно смотрел на сердитое лицо собеседника:
- Не понимаю, почему ты засомневался, Яков?
-Потому что!- фыркнул Штольман и заходил по кабинету.-Меня беспокоит Анна. Где она может быть? Что с ней случилось?
-Это беспокоит всех, Яков. Вплоть до органов госбезопасности… - сухо сообщил ему Варфоломеев. Штольман обернулся:
-Вы что же, подозреваете ее в соучастии? Что за бред!- возмутился он.
-Выбирай выражения, Штольман,- нахмурился Варфоломеев.- А исчезновение Анны очень сильно отразилось на ее репутации. Во первых, она сама напросилась в эту поездку. Хотя из за маленького ребенка могла не ехать….
-Этому есть объяснение!- возразил сразу же Штольман. Варфоломеев вопросительно взглянул на него:
-Какое?
Подполковник нервно провел рукой по волосам: вдаваться в подробности личной жизни не хотелось. Но сейчас пришлось переступить через себя.
-Мы серьезно поссорились с женой. Она захотела уехать, видимо, от меня… - мужчина опустил голову, скрывая неловкость.
-Поссорились? Из- за чего?
-Я сообщу об этом, если будет необходимость, Федор Николаевич,- после заминки произнес Штольман.- Но уверяю Вас, что моя жена ни при чем…
Варфоломеев вздохнул.
-К сожалению, Яков, сейчас после случившегося начнут трясти всю ее подноготную и наружу всплывет и пребывание на поселении, и подозрения в сотрудничестве с немцами на оккупированных землях…
Тон Варфоломеева замораживал. Штольман возмутился:
-Анну оправдали! Не Вы ли, товарищ генерал, вручали ей медаль?!
-Сейчас все начнут проверять заново… И наши с тобой головы полетят…- грустно вздохнул Варфоломеев.- Если…
-Если?- остановился перед ним Штольман.
-Если Анна не найдется… - задумчиво закончил генерал.
-А если ее похитили?- склонился к тому подполковник.
-Зачем?- удивленно воззрился на подчиненного шеф.
-Причин может быть несколько,- пожал плечами Штольман.
-Говори… Только ради бога сядь…- приказал генерал.
Яков вернулся на стул и снова нервно провел рукой по волосам.
-Причины разные. Не вижу пока смысла все перечислять. Сперва нужно убедиться, кто действительно погиб…- начал рассуждать подполковник.- Ведь, как я понял, информация получена из вторых рук…
-Хочешь сам все увидеть?
-Для меня это дело чести, если так можно выразиться, товарищ генерал,- усмехнулся Штольман, но тут же снова стал серьезным.- Разрешите отбыть на место происшествия?
-Ты человек заинтересованный, Яков,- задумчиво протянул Варфоломеев.- Не совсем понял твою фразу про честь, но она доказывает, что ты не будешь непредвзятым в этом деле….
Вряд ли в НКВД одобрят твою кандидатуру…
-С Вами уже связались?- поднял бровь Штольман.
-На прямую нет… Но жду с минуты на минуту представителя МГБ…
-Тогда отправьте меня пока одного, товарищ генерал,- вложил в голос просьбу подполковник.
-Нет, Яков… Это выйдет боком нам обоим… Твоя репутация тоже не безупречна. Будь предусмотрителен…. Не хочу лишиться такого сотрудника…
-Но я должен разобраться… Я должен найти Анну! Может мы теряем драгоценное время, рассуждая о своей репутации! А ей грозит опасность! - Штольман не выдержал и снова вскочил.
-Думаешь, ее могли взять в качестве заложника? Но для чего?- пожал плечами Варфоломеев.- А если б и так, то почему до сих пор не выставили условий?
Штольман сам об этом думал и ответ напрягал все сильнее. Подозрение… такой крохотный червячок заполз в душу только при упоминании фамилии его бывшего начальника, полковника в отставке Ройсса. И теперь разъедал его душу изнутри. Если Ройсс остался жив, то причина исчезновения его жены окажется слишком скучной для всех представителей МГБ… Но не для него, Якова Штольмана...
Из задумчивости их вывел стук в дверь.
-Товарищ генерал, - на пороге кабинета возник адъютант,- из Министерства Государственной безопасности прибыли…
-Ну, вот и по наши с тобой души пожаловали,- тихо проворчал Варфоломеев и поднялся, поправляя китель.- Пропусти!