Тысячу лет они передавали долг Первейшего из рук в руки, зная, что когда-то придётся расплачиваться за него своей кровью.

Но Мавуика стоит здесь, у подножия трона, предназначенного ей. Не её жизнь стала обменной монетой.

И всё благодаря чужеземцу, имени которого она так и не узнала.

Первый удар, второй, третий — Ризли не успевает вздохнуть. Клоринда двигается молниеносно, но при этом с таким хладнокровным выражением, что ему хочется крикнуть: «Воу, дамочка, я давно сдался в руки правосудию, не делай лишнюю работу!»

С другой стороны, он сам предложил размяться на ринге. Пожинать плоды своих ошибок иногда бывает… болезненно. И утомительно.

Люмин несла в руках воздушный змей, как реликвию — торжественно и без тени насмешки.

— Что это? — спросил Сяо, будто пытаясь отсрочить неизбежное — она явно сейчас скажет, что…

— Это золотая птица. Похожа на… тебя?

Ни разу не похожа.

— Очень. — Сяо не поменялся в лице — ему это давалось легко, — зато Люмин расцвела в улыбке. Красиво. Красивее воздушного змея.

[зарисовка на Праздник Морских Фонарей, версия 4.4]

Солнечный свет льётся сквозь густую листву сакуры, пляшет на вымощенных дорожках и нежно обнимает фигуры замерших в молитве прихожан. Яэ Мико щурится от тёплых лучей и удовлетворения.

В толпе спрятался нынешний глава комиссии Ясиро. Даже во время моления он стреляет взглядом по сторонам, хранит на губах тонкую улыбку.

Гудзи Яэ почти цокает языком — но замечает, как Камисато Аято сжимает в ладони ветвь кипариса.

Аль-Хайтам знал всегда: стоит только ослабить внимание, как всё обязательно рухнет. Рациональный до мозга костей, он никогда не позволял себе терять концентрацию, что бы ни происходило. Даже свержение Азара и эту безумную кутерьму с освобождением Архонта он пережил лишь потому, что держал всё под контролем, — даже если ставил на кон всё, что имел.

Но в кабинете великого мудреца гремит взрыв, и Академию сверху донизу сотрясает паника. Аль-Хайтам думает: где-то есть корень его неудачи. Но где?

Чжун Ли медленно, тяжело привыкал к смертной жизни. Она и рядом не стояла с его божественным воплощением, но нужно было двигаться дальше. Вставать по утрам, кормить бренную оболочку, заниматься делами, уставать, отходить ко сну... Жить настоящим.

Оставить за спиной его великое, титаническое прошлое. С мудростью прожитых веков подвести под ним черту, чтобы начать новую страницу.

Но кто же знал, что смертные видят так много снов?

Эти истории тебе больше никто не поведает, Путешественник. Люди забыли о них, а Время даже не пыталось замедлить свой ход.

Но некоторые легенды не умирают — ты знаешь это сам, златовласый герой.

[сборник драбблов по лору преканона]

Как бы много неудобств он ни причинял, Итто всегда остаётся любимцем публики в Инадзуме — но уж точно не для Кудзё Сары.

"Восхитительная женщина!" — думает он всё равно, а сам кричит:

— Эй, Кудзё Сара! А что, все тэнгу с такими хмурыми минами?