На спинку кресла небрежно сброшена волчья шуба. Чёрно-белые ворсинки меха гладко поблёскивают в свете белых свечей. Дивус Круэл любит свечи, особенно в такие часы. Они создают волнующую интимную обстановку.

Стоящие в больших напольных канделябрах, они с четырёх сторон освещают Рука. А ещё вокруг стоят зеркала – большие, прямоугольные, заключённые в оправу из потемневшей бронзы. Для того, чтобы он мог увидеть себя самого и оценить совершенство плетения верёвочных узоров на своём теле...

Профессор алхимии Колледжа Ночного Ворона Дивус Круэл с ума сводил студента первого курса Дьюса Спейда. И случилось это буквально в тот момент, когда Дьюс увидел его впервые. До сих пор ни разу в жизни он не испытывал ничего подобного – а тут, достаточно ему было прийти на первый урок, как, взглянув на Круэла, он испытал чувство, будто его ошпарили кипятком...