Ты надеваешь темную вуаль, потому что сегодня твоего жениха закапывают в землю. Официальный статус — мертв.

В 8:19, глядя на крупный циферблат в метро, Сиэль в последний раз думает о том, что терзает его десятилетиями. И решает, что пора прекратить бессмысленное и невыносимое сосуществование.

А в 10:19, о чём сообщают чёрно-серебристые часы в стиле минимализма, мысль становится реальностью.

Чары искрились-трепыхались на кончиках пальцев синими и фиолетовыми всполохами, разрезанными золотистыми полупрозрачными спиралями.

И, когда он протянул ладонь с даром, вмещённым в ней, к мистическому гостю, из сгустка темноты очертилась и направилась к нему глянцевитая чёрная рука.

В момент их сопряжения в мозгу Сиэля затихающим эхом разлилось «Ты плоть от плоти моей».

Всякий раз, когда мы пересекали границы определённой страны, Себастьян неизменно, почти моментально, заключал мистические и смертоносные договора. Его жизнь была переполнена, прямо-таки сочилась бесконечным числом краткосрочных контрактов и бессмысленным поглощением одной души за другой... Вереница контрактов, я устал вести счёт и опустил руки, пожалуй, на третьей сотне. Много чего в своём бытии я не понимал (крошечное уточнение: почти ничего), но был абсолютно уверен в одном: наконец-то мой демон сыт; и как же я рад за него, безмерно, правда-правда.

Теперь я пленяю руки напротив. И, чувствуя их электрический импульс, впервые в своей долгой, как извилистая лесная тропа, жизни, делаю глубоко самоотверженный выбор — обнажить свою демоническую душу. *** В своих самых храбрых и футуристических грёзах я не мог помыслить, что такие слова произнесут губы моего персонального демона. Либо это и впрямь иллюзия, ибо болен — душевно — я. И если психически нездоровым полагаются столь горячие объятия и тёплые, как августовское солнце, обожающие взгляды, я вовсе не прочь пройти терапию.

Поглотив душу Сиэля, Себастьян осознаёт, что совершил огромную ошибку. Он обращается к Гробовщику с просьбой о помощи — и, заключив сделку, получает шанс на изменение реальности. Бесконечные скачки в прошлое, бесчисленные промахи и падения — и одно лишь жгучее желание — спасти Сиэля от контракта и от самого себя.

Погибнуть в пожаре не очень приятно.

Особенно в том случае, если Огонь — твой лютый враг.

Связка погребальных медальонов, фамильное кольцо, деревянная пектораль — это всё, что осталось у Сиэля. И все эти драгоценности ничего не стоят в чаще леса. Серебряный фонд Гробовщика, право, и то полезнее. Как вернуть непревзойдённого слугу, выбраться из губительной идиллии, нивелировать контракт?

Погибнуть в пожаре не очень приятно.

Особенно в том случае, если ты — воплощение Океана.