«Все будет в порядке», — говорит однажды Келебриан, зло вытирая глаза, и горько, натянуто улыбаясь. На белоснежном покрывале остаются следы крови, а в ее глазах боли слишком много для них обоих, но Элронд позволяет себе такую глупость, как поверить ей.

У эльфа листочки рябины в волосах, полевые цветы за острыми ушами, и дикие искорки в глазах. Эльфа — их эльфа — зовут Зеленым Листом, он изредка шепчется с деревьями, рассеянно глядит на далекие звезды. И Фродо хотел бы заговорить с ним, — правда хотел бы, — только вот не знает о чем.

«В вечность ведет сто ступеней», — то рассказывал ему ночами отец, из попытки утешить, в далеком, полузабытом детстве.

Леголас не верил в сказки, не верил в пророчества и предназначения, не жаловал легенды, — слишком уж от жизни далеки! — но отчего-то семейное предание забыть так и не смог.

Сам того не замечая, он избирает путь, закончившийся для деда смертью, а для отца — падением. Леголас ищет свою дорогу к вечности, уверенный, что сумеет завершить восхождение, начатое предком. Сумеет ли?

Немного о том, как Леголас решает отречься от трона, Трандуил искренне недоумевает, а Келеборн просто мимо проезжал.

— Кожа у этого эльфа бледная, словно у мертвеца, — думает гном морщась. — А эти его натянутые улыбки... И сам он весь какой-то блеклый, выцветший что ли. Маски меняет с быстротой молнии, еле углядишь. Но самое странное это глаза. Пустые, будто все чувства, все эмоции разом вытянули. Страшный народ эти остроухие, страшный...

Лес во всех страшных историях, что не дают заснуть. Лес кошмар человечества.

«Скажи мне, что все будет хорошо», — именно это хочет произнести Элронд, вглядываясь в помутневшие синие глаза. Но так и не говорит.

«Принц болен», – сухо отвечает король на все вопросы.

Ведь принц, действительно, болен. Болен собственной глупостью, наивностью. Принц ошибся, пусть и не имел права на эту ошибку, позволил себе оступиться. Он ослушался приказа. Приказа своего короля. А значит, понесет за это наказание. За все надо платить, не так ли?

Леголас любит солнце, терпкий черный чай и стрелять из лука.

Трандуил пьет тягучее и, совершенно точно отвратительное красное вино, по плотнее задергивает портьеры в своих покоях и с яростью швыряет старый лук в стену.

Пришей мое тело к душе.