Ладонь привычно легла на панель, запуская питание во всех отсеках. Тяжелые защитные пластины начали отползать со стекол иллюминаторов. Их скрежет об обшивку базы резал слух Чимина, что стоял теперь у пульта управления. Пак плохо спал сегодня ночью, оттого его взгляд был слегка расфокусирован, и все действия выполнялись на автомате, бездумно. Обычно парню не снились сны, а если и снились, то по пробуждению он ничего из них не помнил. Прошлая же ночь уготовала ему котел с кипящими и непонятными образами. Перед глазами появлялись лица людей, которых он никогда не знал, сменяясь на зелень лесов или белизну стен. Этот непонятный и раздражающий калейдоскоп сменял друг друга с потрясающей частотой, не давая сосредоточится на чем-то одном, смазываясь в сплошное бурое пятно. Стоило Чимину заставить себя выйти из состояния полудремы, как все исчезало, оставляя после себя ноющую в животе тоску и желание больше не засыпать вовсе. Однако, организм со временем брал свое, и парень вновь прикрывал веки, окунаясь в подготовленное мозгом безумие. Когда АИД известил его о начале нового дневного цикла Глизе, парень был несказанно обрадован. Уже после, он смог предположить, что так на нем сказывались волнения и несвойственные переживания за последние пару дней.

— АИД, покажи график бурь, включая сегодняшнюю, — скомандовал Чимин и прикрыл ладошкой рот, зевая.

Система выдала изображение, и парень разлепил глаза шире, чтобы рассмотреть все написанное. Сегодня ледяная буря потухла, не добравшись до базы и защита была выставлена зря. Редко когда случалось две бури подряд, вот и вчера поднявшийся ветер, видимо, вскоре утих. Скорее всего, причиной этому послужила горная цепь, окольцовывавшая ледяное плато со свалкой. Горы были до четырех тысяч километров высотой, позволяя укрываться от небольших вихрей, и Чимин, уже в который раз, мысленно поблагодарил тех планировщиков, что выбрали наиболее удачное место для жилой базы на планете.

Запустив диагностику и просканировав все дополнительные системы, главный мусорщик уже было собрался уходить и, наконец, позавтракать, как АИД известил о входящем сигнале с «Гарпии». Чимину пришлось задержаться. На экране появилось счастливое обветренное лицо Хосока с белозубой улыбкой.

— Привет лодырям! — выкрикнул он, поднимая руку в приветственном жесте. — У меня супер отличные новости.

Чимину было не до улыбок и хорошего настроения, поэтому он просто кивнул, не желая даже рта раскрывать. Указывать Хо на соблюдение субординации в таком приподнятом настроении было бессмысленно, да и самому заводиться не хотелось. В Чимине временно поселилась эмоциональная пустота.

— Мы закончили с последней точкой. Сейчас, соберем инструменты и будем вылетать. К обеду примчим на базу.

Отчего-то мусорщика эта, несомненно хорошая новость, совсем не обрадовала. Не увидев ожидаемой реакции на лице друга, Хосок моментально нахмурился. Зачастую, Чимин был рад окончанию вынужденного одиночества и разбавлению колкой тишины присутствием этих двоих громких индивидов, но сегодня что-то переменилось, и ему не хотелось их скорейшего возвращения. Парню было хорошо и без них, он не чувствовал своего одиночества так сильно, не слонялся по базе, погруженный в свои темные мысли, и не хранил стойкое молчание днями.

— Почему так быстро? — Недовольство, вот что выражал его скрипящий от сухости во рту голос. — Как вы умудрились справиться с поломками на четырех базах всего за два неполных дня?

— Ну, на последних двух точках были мелкие пробоины, и я задраил их в течении всего каких-то пары часов. Все сложилось так, как мы и хотели, получилось даже сэкономить один ремонтный набор. — Хосок вынужден был поспешно оправдываться, дабы успокоить начальника. — В первый раз нам крупно не повезло с отсеком для роботов, но Чонгук большой молодец и успел все выполнить за один вечер и часть ночи. Так что, весь вчерашний день мы латали оставшиеся базы.

— Хорошо, надеюсь, ремонтные работы выполнены на совесть, — отозвался парень, стараясь выглядеть как обычно, подавляя в себе сонливость и недовольство. Хосок на экране, кивнул, но уверенности Чимину от его действий и слов не прибавилось. — Тогда жду «Гарпию» к обеду. Конец связи.

Очевидно, что Хосок собирался вставить что-то еще, но Чимин не желал больше напрягаться и экран потух, ставя жирную точку в их диалоге. Парень развернулся и направился в жилой отсек, чтобы, наконец, забросить в себя несколько порций горячей и острой еды. Поправляя на себе немного съехавший вниз комбинезон и затягивая потуже рукава на бедрах, Чимин думал, чем вызвано это его желание остаться самому, без посторонних глаз, наблюдающих за ним. Мыслей в голове крутилось много, но ни одна из них полностью не подходила. Плюсов от такой мозговой активности с утра пораньше было мало, всего один: сонливость за такими размышлениями развеялась быстро.

— Доброе утро, — низкий голос Тэхёна обволакивал, словно Чимин и не вылезал из теплого одеяла, дарил ощущение уюта в обшарпанной столовой. Андроид сидел на своем привычном месте, и старый диванчик прогибался под его весом. Тяжелые ботинки стояли подле, на полу, а босые ступни робота выглядывали из-под коричневого пледа.

— Доброе ли? — Скептически ответил Чимин, подходя к тому ближе и заглядывая в карие глаза. Он вчера так и не решился предложить ему поспать в своей комнате, все еще злясь, пытаясь привести внезапно разбушевавшиеся эмоции в относительный порядок.

— Я не уверен в этом, — пошел на попятную Тэхён, уводя взгляд в сторону на свои руки, одна из которых была человеческой, а вторая вчерашними стараниями мусорщика - механической. Он ловил, преломившийся сквозь грани стакана с водой, луч света в свою раскрытую ладонь.

До вчерашнего всплеска гнева, Чимин всегда первым отступал назад, отворачивался от открытого взгляда, однако именно с того момента они с анроидом будто поменялись местами, и теперь Тэхён был единственным, кому становилось неловко в такие моменты. Парень всматривался в чересчур правильные черты лица и видел, как нарастает нервозность и тревога робота. Кончики его пальцев едва заметно тряслись в отсветах хрупкой радуги на них, пушистые ресницы подрагивали.

— Как рука? Задержка не исчезла? — Чимин потянулся к механизированной конечности, намереваясь проверить все самолично, однако Тэхён не дал ему этого сделать, поспешно пряча вниз руку.

— Нет, все в порядке. Я же тебе вчера еще сказал, что она отлично работает, — андроид стал одергивать рукав рабочей одежды, намереваясь скрыть ту от острого взгляда Пака.

— Как скажешь, — хмыкнул, сдаваясь, Чимин и направился к столу. Он видел, что механизм заклинивало временами, однако Тэхён упорно врал и скрывал этот дефект, а парень не хотел быть  навязчивым. - Мне нужно будет отлучиться на плановую проверку до полудня, никуда не выходи, пожалуйста. Дождись меня.

Последнюю фразу Чимин произнес мягче, чем все остальное, и Тэхён одарил его изучающим взглядом, словно пытаясь раскусить или поймать того на лицемерии, но спустя пару секунд все же ответил согласием. После чего молчание вновь поселилось в этом маленьком помещении, но оно уже не давило так, как раньше. Стало уютнее и приятнее. Никто из них двоих больше не решился завести диалог и, опустошив, как и намеревался, две тарелки острой лапши с соусом, Чимин поплелся на поверхность проверять работу четырех прессовщиков. Захватив с собой небольшой, но тяжелый, ящик с инструментами, парень развязал рукава на бедрах и полностью одел комбинезон. Не забыв также напялить защитные перчатки и очки, скрывшие почти половину лица. Остались видны только пухлые губы, но и их он укрыл за поднятым вслед воротом капюшона.

Дорога была не близкая, нужно было пройти метров пятьсот по морозу в двенадцать градусов, поэтому Пак шел быстрым шагом, расставляя ноги как можно шире. Небольшие горки непрессованного, растасканного роботами хлама сменялись на более высокие и упорядоченные блоки отходов, выплюнутые огромными прессовочными машинами. Сложенные друг на друга, они напоминали пестрые высотные здания, а проходы меж ними - узкие улочки в каком-нибудь индустриальном городе, где не было места красоте. Эти сплющенные детали одного пазла крепились несколькими тросами к промерзлой поверхности планеты, чтобы во время сильных порывов ветра все эти огромные кубы мусора не разлетелись по округе. Сами крепления мусорщики называли "якорями", и те уходили в глубь земли на несколько метров, накрепко заседая в вечных льдах. На утоптанных рабочими роботами дорожках можно было не опасаться поскользнуться, и Чимин за минут двадцать достиг первой прессовочной машины. В нее, как раз, шла загрузка мусора роботами, и парень, обойдя здоровенную махину сбоку, уцепился за поручень, начав подъем по оледенелой лесенке в кабину.

Дверца поддалась не сразу, но стоило мусорщику пару раз с силой стукнуть кулаком по панели, и механизм заработал. Помещение встретило его затхлым воздухом и слишком громкими систематически повторяющимися звуками. Сняв капюшон и очки, Чимин принялся выискивать причину стука. Все оказалось не настолько страшно, как казалось на первый взгляд. Один из старых ремней растянулся слишком сильно и соскользнул с колеса, при каждом обороте шлепая о соседнюю трубу. Такая мелкая поломка ничем практически не грозила железному громиле, но если вовремя ее не выявить, то могла перерасти в большие проблемы. Подтянув на максимум старый ремень, Пак двинулся дальше. За час обойдя остальные гигантские машины и не выявив там более каких-либо поломок, довольный выполненной плановой проверкой главный мусорщик не спеша начал свой путь обратно. По дороге он, то и дело, посматривал в небо. Красный Карлик сиял, как обычно, ярко, заслонив собою четверть небосклона и окрашивая облака то в оранжевый, то в красный. В отличие от земного Солнца, такие звезды выделяли намного меньше тепла и планеты могли располагаться к ним ближе, не опасаясь быть сожженными заживо.  

Внезапно, откуда-то сверху послышался нарастающий рев моторов, и над головой Чимина пронесся космолет, полетев дальше, в сторону базы. Быстро сверившись по времени, парень сообразил, что это была «Гарпия», возвращающаяся «домой». Но почему так рано? Чимин собирался сам встретить парней на посадочной площадке. Мысль о том, что эти двое остолопов могут, увидев Тэхёна, наделать глупостей, быстро запульсировала в груди, учащая сердцебиение, и мусорщик прибавил шагу. База уже виднелась за ближайшей кучей прессованного мусора, на самом верху стоял посаженный космолет, выглядывая широкими крыльями за края обшивки. Паника внезапно накатила сильнее, подступая к горлу неприятным горьким комом и, бросив тяжелый ящик, замедляющий движения, прямо на дороге, Чимин за минуту добежал до входных дверей. Ворвавшись внутрь, он, не раздеваясь, бросился по центральному коридору, намереваясь опередить двоих мусорщиков и предотвратить их скорую встречу с Тэхёном. Чонгук, этот несносный ребенок, обязательно, первым делом, захочет проверить свою недавнюю находку, а Хосок увяжется за ним. Дойдя до жилого отсека и не услышав в его стенах громких разговоров парочки, Чимин сообразил, что те, наверное, решили сперва разгрузить космолет и помчался к лестнице, где и столкнулся со спускающимися ребятами, весело переговаривающимися между собой. «Успел» — мелькнуло в мозгу, и Пак резко остановился, стараясь дышать ровнее и ничем не выдать свой сумасшедший забег. Непривычная поднявшаяся было паника внутри начинала потихоньку оседать.

— Хей, «Босс»! — Хосок вальяжно расставил руки в стороны, закрыв собою низкого Гука, по всей видимости ожидая, что Чимин бросится ему в объятия. — Вот и мы!

— Я вижу, — еле выговорил главный мусорщик, так чтобы не было слышно сбитого к чертям дыхания. — Вы все уже выгрузили?

— Да, хён. Вот, только закончили. — Выглянул из-за мужского плеча Чонгук. Кажется, мальчишка был доволен собой и ожидал похвалы за оконченную раньше, нежели ожидал Чимин, работу. Но похвалы, ясное дело, не последовало, и тот скуксился.

— Ну чего ты тут встал? Пойдем на кухню, выпить охота так, что аж глотку сводит. — Хосок начал протискиваться между стеной и главным мусорщиком, торопясь спуститься.

Чимин посторонился, продумывая слова для отказа, ему все еще не хотелось, чтобы кто-то из них увидел Тэхёна. Мало ли какая реакция могла статься от шока. Помня себя в первые часы после включения андроида, Чимин опасался не на шутку. Но нужные слова не находились, поводов для отказа попросту не существовало. Плетясь за обоими ребятами сзади, главный мусорщик дырявил их спины своим угрюмым взглядом.

— Я хотел вас предупредить кое о чем… — решительно начал Пак, копошась в своей голове и выискивая там нужные слова. Он немного сбавил шаг и не заметил, как Чонгук остановился возле ремонтного отсека, через который лежал их путь в жилую часть базы.

— Чимин-хён, а где мой андроид? — обиженно промямлил Чонгук, когда двери в отсек автоматически отъехали в сторону, демонстрируя пустую столешницу и отсоединенные провода, свисающие до пола.

— Что? — Недовольно процедил Чимин, непонимающее воззрившись на младшего, что перебил его.

— Робота здесь нет, — паренек хлопал глазами и указывал на пустующее пространство. Хосок, не разворачиваясь, сделал пару шагов спиной назад и заглянул вглубь комнаты, а затем хитро улыбнулся и подмигнул мальчишке.

— Отставь свою панику, ребенок! — Короткий смешок старшего раздался в пустом коридоре. — Чимин — человек слова, скорее всего твоя железяка лежит где-нибудь в другом месте.

От слова «железяка» Чимина передернуло отвращением к старшему, да и к самому себе в том числе. Всего два дня назад он сам часто использовал подобные выражения по отношению к Тэхёну, не понимая, как это может ранить его.

— Он не железяка, — твердо и спокойно высказал Чимин то, что давно вертелось на языке и стало чуточку легче.

— Ты о чем, хён? — Большие глаза Гука воззрились на него с удивлением и недоверием, так же, как и карамельный, тягучий, с прищуром взгляд Хосока.

— Пойдемте, я вам покажу. Когда увидите все своими глазами, то станет намного понятнее, что я имею ввиду. — Чимин знал, что обладатель столь скудного словарного запаса, как он, не сможет описать всю нереальность и фантастичность Тэхёна. Он прибывал в абсолютной уверенности, что как только андроид скажет хоть слово, то оба его помощника проникнутся им, так же, как и он сам. Возможно, они будут шокированы и, скорее всего, это будет так.

Одного он просчитать совсем не мог — Хосок и Чонгук совершенно отличные от него индивиды человеческой расы, а значит видеть и чувствовать они будут по-своему. Иначе, нежели он сам.

— Ачуметь! — Это первое, что вырвалось из уст Гука, когда он увидел перед собой Тэхёна, закутанного в плед. Мальчик, казалось, был поражен, и улыбка не сходила с его озорного, еще по-детски милого лица. — С ума сойти, он выглядит совсем, как настоящий человек!

— Прекрасно, — неразборчиво пробурчал Хосок, бросив на робота быстрый скользящий взгляд, прежде чем уткнулся носом в буфет, выуживая оттуда бутылку с горячительным напитком. Пил Хо редко, в основном для разрядки: эмоциональной и физической. — Давайте отпразднуем успешное завершение нашей вынужденной вылазки! — Следом послышались звуки откручивания крышки и старший, сделав первый глоток, смачно причмокнул губами и сощурил глаза.

Чимин, не ожидавший такой бурной реакции от младшего и полнейшего игнорирования существования андроида Хосоком, застрял в проеме и поймал на себе вопросительный взгляд Тэхёна, ошарашенного присутствием стольких людей за один раз. Пак с опозданием понял, что не предупредил его утром о скором возвращение остальных членов команды и от досады прикрыл глаза дабы не видеть укора во взгляде Тэхёна. Он уже собирался сделать пару шагов вперед, сгладив свой промах, и придать присутствием уверенности растерянному андроиду, как следующая фраза младшего, буквально, выбивает из него весь дух.

— Встань, — командует мальчик и Тэхён поднимается, возвращая все внимание на Чонгука. Коричневый плед опадает с его худых плеч прямо на пол, скручиваясь бесформенной кучкой у босых ступней. Гук подходит к андроиду вплотную, начиная ощупывать его лицо, тело, беря затем его механическую руку в свою и ворочая ее из стороны в сторону, бесцеремонно разглядывая шов, оставленный Чимином при сварке. — Назови свое имя? — Снова приказ и мусорщик подмечает, как тухнет взгляд андроида, еще недавно с интересом направленный на мальчика.

«Ким Тэхён» — раздалось в голове Пака само собой, и парень уже открыл рот, чтобы ответить за андроида, чтобы назвать всем его имя, но Тэхён его опередил.

— ТН-07, — глухой и бесцветный, точно таким же был его голос после пробуждения в ремонтном отсеке. После того, как Тэхён покинул ту неприятную для него комнату, он еще ни разу не обращался к Чимину таким безэмоциональным тоном. От всего этого все внутри парня обратилось в лед.

— Да что он уцепился в эту игрушку, — обращаясь только к главному мусорщику, Хосок подошел и забросил одну руку ему на плечо, окатывая заметным запахом алкоголя. Он еще не захмелел, но противный запах спиртного раздражал. Чимин тут же нервно повел плечами, сбрасывая по-хозяйски заброшенную на себя руку старшего. — Как будто роботов никогда не видал? — Густой смех, вновь вырвался из глотки старшего, прерываемый бульканьем из бутылки, когда тот отпивал из нее.

— Почему ты мне еще тогда не сказал, что он заработал, хён? Не верится, что такое старье все же можно починить! — Восторженные возгласы младшего огласили комнату, и Хосок прикрыл свои уши, надеясь таким образом снизить давление на барабанные перепонки. Чонгук же, наконец, перестал трогать и щупать андроида, и теперь тонкие руки Тэхёна свисали вдоль тела, а совсем пустой взгляд его красивых глаз упирался в пространство.  - Теперь можете называть меня просто "гений Чон Чонгук"!

— Ишь, как раскричался. Поди твоя железяка у барахольщиков копейки стоить будет с такой то потрепанной конечностью. Единственное, что достойно моего внимания в этом "чучеле" - это его кристаллическая плата! — перекричал мальчишку старший, тыча рукой с пойлом в Тэхёна, и Чимин резко пришел в себя, выдернув пластиковую тару из его руки. При таком резком движении часть содержимого выплеснулась на пол, обрызгивая комбинезон Хосока. — Эй, ты чего творишь?

— Заткнись! — Рявкнул на того Чимин и убрал бутылку обратно в шкаф.

Его взорвало от первобытного гнева на всех в этой комнате. Но на Тэхёна он злился намного сильнее. Отчего этот дурак продолжал корчить из себя обычного робота и так спокойно разрешал обсуждать свою ценность другим? Что с ним не так? Что с ними всеми не так? Чонгук с Хосоком притихли, обескураженно осматривая повернутого к ним спиной главного мусорщика.

— Давай выйдем на минутку, я хочу с тобой поговорить, — обратился он к Тэхёну, но не понявший его Хосок ткнул себе в грудь пальцем и, на всякий случай, переспросил:

— Ты мне?

— Нет, — бросил, проходя мимо обоих мусорщиков, Чимин, подбирая на ходу пару ботинок рядом с диваном и увлекая за собой андроида. Теплое запястье легло в его ладонь и Пак буквально силой вывел заторможенного Тэхёна из столовой.

Оставшиеся на кухне одни, обескураженные Чонгук и Хосок обменялись друг с другом взглядами. Хосок отошел от шока первым и направился обратно к шкафу, чтобы вновь достать оттуда свою бутылку. Младший присоединился к тому за столом уже чуть позже, бросив сверлить взглядом двери отсека.

— Хён, что с ним? — Адресовал мальчишка свой вопрос, разогревавшему двойную порцию рагу, Хосоку.

Увлеченный своим занятием, тот просто пожал плечами. Разбираться в причудах и истоках перепадов настроения главного — не его забота. Зато, вечно сующий свой нос, куда нужно и ненужно, младший был огорчен такой вспышкой гнева Чимина.

— Оставь его в покое. Вот увидишь остынет, и опять все станет на свои места. Он с самого утра не в духе, чего еще ты ожидал? — Хосок поставил перед младшим полную тарелку вкусно пахнущей лапши.

— А зачем ему мой андроид понадобился? — Все не унимался Чонгук, заглядывая в глаза своему брату по несчастью.

— Да, что ты прицепился, то? Давай, лопай лучше! Два дня ничего горячего не ели…