— Что ты будешь потом делать Хоби-хён? — Чонгук заглядывал мужчине в глаза, идя рядом с ним по коридору базы.

— Я? — Хосок хитро глянул на младшего, что был полон энтузиазма в предвкушении встречи с барахольщиками. — Еще окончательно не решил, но скорее всего возьму вас обоих с собой на какую-нибудь океаническую планетку, — При этих его словах Гук хихикнул, довольный такой перспективой.

— Зачем мы тебе там нужны? — Мальчик забежал немного вперед с еще большим интересом рассматривая мужчину.

— Как это зачем? А с кем мне веселится, как не с близкими друзьями? — И Хосок быстро рванул к мальчишке чтобы ухватить того под мышками, поднимая над полом теперь уже вырывающегося и заливисто смеющегося Чонгука.

Увы их радости Чимин разделить не мог, когда Хо обернулся к нему, ярко сверкая привычной улыбкой. «Друзья»? Пак так не считал. Наивный и мягкий Чонгук вызывал в нем чувства близкие к братским, но к Чон Хосоку парень все еще относился с осторожностью, не доверяя до конца. Да и если бы они были близкими друзьями, как выразился Хо, то разве не почувствовали насколько Чимину сейчас тяжело идти вперед, когда взгляд то и дело натыкался на спину андроида?

База осталась позади и теперь снег хрустел под массивными ботинками Чимина, что, сам того не осознавая, ступал след в след за роботом, повторяя его отпечатки ног на белом покрывале. Идущие же впереди Хосок и Чонгук были поглощены мечтами о радужном будущем, смеясь и не обращая внимания на хмурого начальника, плетущегося позади. В отличие от самого Чимина и сотрудников станции, укутавшихся в капюшоны и надевших защитные маски, голова андроида была открыта всем ветрам и морозу. Каштановые волосы развивались, в них то и дело застревали крупные хлопья снега, а Пак вынужден был постоянно одергивать себя от желания надеть на робота свою растянутую серую шапку, которую и сейчас мял у себя в кармане широкой штанины комбинезона.

До посадочной площадки было максимум десять минут ходу, да и парни уже давно привыкли передвигаться на своих двоих, нежели на стареньких и вечно ломающихся снегоходах. Никому не хотелось потом корячиться и тащить на своем горбу заглохший транспорт до самой базы.

Небольшой челнок барахольщиков виднелся из-за склона, пестрея латками. На орбите остался главный корабль, если это скопище присостыкованных друг к другу корыт можно было так назвать. Этот блошиный рынок дрейфовал от планеты к планете по особому расписанию и обслуживал примерно десятка три-четыре обитаемых солнечных систем. Конечно, чтобы посадить весь этот разношерстный балаган на планете, одной такой посадочной площадки было бы маловато, поэтому смышленые торговцы принимали заказы на определенные товары удаленно, спуская затем на поверхность планет всего одно судно.

Чимин поднимался по склону, тяжело передвигая ногами, что не хотели отрываться от снега. Смотря себе под ноги, Пак все еще размышлял над правильностью поступка. Что плохого в том, что он остался на нейтральной территории? Сыграл вничью? Андроид, шедший впереди, благодаря демонтированию платы потерял человечность, как того и хотел, а Чимин не стал убийцей. Он не смог уничтожить личность Тэхёна, надеясь, что кристаллическая плата останется пылиться где-то на полках барахольщиков и таким образом сумеет сохранить видимость жизни для человека, заключенного в ее коде.

Раскрытая пасть багажного отсека челнока встретила всех четверых теплом и непрекращающимся писком непонятного создания в титановой клетке. Зверек бросался на прутья и пытался протиснуться сквозь тонкие полоски металла. Внутри судно выглядело не намного лучше чем ремонтный отсек на их базе. Под ноги то и дело попадались странные коробки с деталями и различными приборами. Это был рай для Гука, и глаза мальчика горели при каждом посещении барахольщиков. Продавцы постоянно менялись, как и ассортимент различного товара, потому Чонгуку некогда было скучать. Шлюз отсека начал автоматически опускаться, как только сработали датчики движения, и все зашли на борт судна. Холодный ветер перестал задувать внутрь, и Чимин решился снять с лица маску, опустив затем капюшон, стряхивая снег прямо на пол. Его примеру последовал и Хосок. Единственный, кто до сих пор витал в облаках, был Чонгук, что замер у полки с дикой пищащей тварью. Понимая, что мальчик не собирается раздеваться, Пак дернул того сзади за капюшон и стащил с ошарашенного мальчишки шапку вместе с маской и очками, всучив затем все предметы защиты от холода тому в руки.

— Ага, я опять забылся, хён, — пролепетал застенчиво младший и виновато улыбнулся. Жестковатость Чимина он чувствовал интуитивно, так же, как и его грубоватую заботу.

Стараясь даже не смотреть в сторону застывшего андроида, Чимин первым прошел дальше, минуя грузовой отсек, не дожидаясь остальных. Сердце корабля было хорошо освещено и прямо в проходе было сооружено подобие прилавка с вывеской, за которым никого не было. Хосок и Чонгук с роботом прошли к вывеске следом за главным мусорщиком и остановились в ожидании хозяина судна. Продавец появился из бокового прохода, оглашая помещение непонятными выкриками на своем родном языке и нелепо вскидывая руки вверх. Мужчина был невысокого роста, в каком-то цветастом балахоне до пола, скрывавшем его чрезмерную худобу. На лице выделялись только узкие с прищуром глаза, все остальное было сокрыто густой бородой, что росла от самых скул и доставала тому до груди. Чимин сморщился, от барахольщика исходил приторно сладкий запах, да и вид повышенной растительности на лице совсем не располагал к себе. Пак мог мириться со щетиной Хосока, что брился примерно раз в неделю, но если бы его сотрудник решил сотворить со своим лицом такое непотребство, то парень вряд ли бы стал с ним работать.

— Ну надо же, — лепетал с отчетливым шипением продавец, подходя к роботу, но не решаясь тронуть того, — Я такого давно не видел. Интересная вещичка. А вы парни, как я погляжу, любите рисковать? — Крякающий смех мужчины затронул только Хосока, который подхватил настроение барахольщика и младшего, что довольно кисло улыбнулся. Чимину же хотелось поскорее завершить сделку, убравшись подальше с челнока.

— Давайте перейдем сразу к делу. — Грубо оборвал смех обоих Пак, кивая Хосоку. — Покажи ему, Хо.

— Да, андроид — это еще не все, что у нас есть. — Поняв намек Чимина, мужчина склонил к бородачу голову, доставая плату из своего кармана. Эти их взаимные заигрывания выглядели смешно и нелепо, но такая тактика бахвальства, всегда срабатывала на барахольщиках.

— Мне передавали, что мусорщики в этом месяце могут опустошить счета нашего сообщества, но такого я не ожидал. Вы хотите нас всех разорить? — смеясь, изрек скупщик, стреляя глазами на лежащую в большой ладони Хосока плату памяти. — Разрешите взглянуть?

В ответ на запрос барахольщика, Хосок осторожно положил на захламленный всякими разноцветными побрякушками прилавок полупрозрачный корпус кристаллического блока. Чимину же стало противно наблюдать за тем, как блики от платы падали на затертую плоскость. Руки чесались забрать деталь и спрятать подальше от алчно блеснувших глаз скупщика, но он по прежнему стоял в стороне, ничем не выдав своих намерений.

— О-о, — протянул барахольщик, его пальцы порхали над полупрозрачной платой, не решаясь коснуться ее корпуса. Затем, облизав губы, тот бросил быстрый взгляд на троих мусорщиков, с сомнением сказав: — Она же рабочая?

— Конечно, — растерянно ответил на эту реплику Чонгук, придвигая деталь к мужчине ближе, на случай, если тот захочет ее подключить. — Когда я нашел ее, то первым делом проверил. На ней хранилась информация. Так что плата без сомнений рабочая.

Барахольщик с недоверием покосился на младшего и склонился над столом ниже, рассматривая плату более детально.

— Мы всегда вели с вами торговлю честно, — строго заметил Чимин, все эти предосторожности и недоверие со стороны скупщика раздражали. — Не вижу поводов для такой подозрительности. Мы либо заключаем сделку, либо расходимся.

Внутри Чимин надеялся, что сейчас барахольщик откажется брать блок памяти, но алчность всегда брала верх над таким типом людей и они плевали на возможные риски, стоило только посулить им еще большую выгоду в будущем.

— Не горячитесь, — ворчливо изрек скупщик. — Для нашего союза это весомая сумма и я просто обязан все проверить наперед, дабы не подвести своих товарищей. Как вы знаете, мы кормимся с этого дела, нам нельзя ошибаться.

— Конечно, — примирительно вставил свое слово Хосок, недовольно зыркая в сторону Чимина, что реагировал на торги слишком бурно. — Только, если вы все же решитесь купить у нас плату, то должны знать: она идет в комплекте с андроидом.

— С чего бы мне покупать этого старого робота? Слишком рискованно... - подытожил бородач и с важным видом сложил руки на груди, явно собираясь отстаивать свое решение.

Хосок фыркнул, а скупщик уставился на мужчину с еще большим подозрением. Чимину захотелось тому хорошенько так двинуть, столько высокомерия было в голосе торгаша. Барахольщики мало чем отличались от мусорщиков, и уж точно не стояли выше них на лестнице востребованности профессий. Они, однако, считали свое дело универсальным, более значимым, нежели переработка мусора. Так было вроде бы всегда, но именно сейчас Чимин не мог просто наплевать на это и промолчать. Предвидевший его реакцию Хосок, предостерегающее схватил того под локоть, уводя немного в сторону.

— Успокойся, — тихо сказал ему мужчина на ухо, ловя на себе испепеляющий взгляд старшего по званию, — иначе сорвешь сделку.

— То есть тебя все устраивает? — также тихо, но еще более возмущенно вторил ему Чимин, вцепившись в ладонь на своем предплечье, пытаясь ее сбросить. — Этот торгаш будет смешивать нас с дерьмом и ты просто стерпишь?

— Чимин, он просто сбивает цену, — раздраженно проговорил мужчина, позволяя Паку убрать свою руку. — Ты последнее время заводишься на пустом месте. Конечно, ты мой начальник и все такое, но это уже переходит всякие границы, друг. Может дашь мне немного с ним поговорить один на один?

Опять это его «друг», что Хосок хочет показать, называя Чимина своим другом? Пак скривился, намереваясь ответить что-то колкое и обидное, но его озарила догадка, что возможно на подсознании именно этого он и добивался? Сорвать продажу андроида и платы, оставив таким образом Тэхёна себе? Чимин отчаянно не хотел его терять! Ошарашенный своими мыслями, Пак замер, и это дало возможность Хосоку вернуться к разговору со скупщиком.

 — Не строй из себя дурачка, — Хосок улыбался вполне дружелюбно, — мы все в курсе ваших делишек с контрабандистами… — Мужчина многозначительно понизил голос, облокотившись о прилавок.

На это его заявление барахольщику нечего было ответить. Но он стал зло посматривать на Хосока, по прежнему улыбавшегося самой своей яркой улыбкой. Бородач отошел от прилавка и приблизился к роботу, скептически его осматривая. Чимин отвернулся в сторону, дабы не видеть всей этой картины. До него только долетали вопросы от скупщика и четкие ответы Чонгука, который докладывал о неисправностях андроида. Приторный запах стал слишком навязчивым и Пак прикрыл на минуту глаза, выискивая в себе силы бороться с собой и дальше. Скупщик то и дело занижал цену на робота, в итоге согласившись купить его почти за бесценок. Теперь дошла очередь и до платы. Торговец всячески изворачивался, придирался к чему только мог, стараясь выгадать на этой сделке, как можно больше. Хосок ему не уступал, но на каком-то моменте или слове терпению Пака пришел конец. Возможно, он наконец понял, что никакие деньги не спасут его от вечного одиночества, в отличие от Тэхёна. Как не парадоксально, но, находясь рядом с роботом, Чимин не чувствовал острой разобщенности с миром.

— Это мое последнее слово. — Довольно резко сказал барахольщик, потрясая в руке платой. — Больше вам никто не даст, тем более, что я иду на определенный риск забирая еще и вашего андроида.

— Нет, так не пойдет. За эту железяку на черном рынке можно выручить неплохие деньги, а мы отдали ее вам по дешевке. — Уперто твердил Хосок.

Чимин в первый раз за все это время посмотрел на робота, он знал, что вернуть Тэхёна еще можно, стоит только захотеть. От одной этой мысли в груди потеплело и тугой узел в животе, казалось, стал слабее.

— Хён, с тобой все в порядке? — голос Чонгука раздался совсем близко, на фоне двух торгующихся мужчин был совсем тихим, но Чимина будто ударило.

Четкое «Нет» вертелось теперь на языке. С ним не все в порядке. Кого он обманывает? Кому он делает лучше таким поступком? Тэхёну? Вряд ли. Глупые ценности андроида уже давно канули в лету. Это было очевидно, но Чимин не мог разглядеть за всеми чужими эмоциями, куда ведут эти «правильные» решения. А вели они в никуда… Так чего он мешкает?

Главный мусорщик выхватил плату с воспоминаниями Тэхёна из рук барахольщика. Спор тут же стих, стоило ему только смерить взглядами изумленных мужчин.

— Плата и андроид не продаются. — Пак уверенно развернулся в сторону изумленных глаз Чонгука, и подошел к роботу, отдавая тому команду: — ТН-07, следуй за мной.

— Погодите! Назовите любую цену… — выкрикнул испуганно барахольщик, но лакомый кусочек только что уплыл из его рук.

— Чимин!.. Эй!.. Ты чего творишь?! — Каждый последующий выкрик Хосока, ударялся в спину уверенно идущему вперед Паку, который и не думал останавливаться, приняв окончательное решение.

Уже на самом выходе Хосок нагнал парня, резко дернув за руку на себя. Глаза его горели неподдельной яростью, но Чимина было не так то просто напугать. Парень выдернул свою руку уже во второй раз, считая что Хосок вычерпал весь лимит «дружественных» касаний на сегодня.

— Сума сошел? Не собираешься объясниться? — зло шипел Хосок, приближаясь максимально близко к непроницаемому лицу Пака, даже не пытаясь себя сдерживать.

— Я твой начальник Хосок и поступаю так, как считаю нужным. Объясняться не собираюсь, мы не будем продавать этого андроида и точка. — Теперь пар вырывался изо рта Чимина, при каждом произнесенном слове.

Сработали датчики движения и грузовой отсек судна начал открываться, впуская морозный воздух внутрь. Гонимый ветром снег, стал залетать внутрь и Пак достал из кармана свою серую шапку, одев ее затем на голову стоящего рядом андроида. После чего стал одеваться сам. Наблюдающий за его действиями Хосок, закипал все больше.

— Не зря я сомневался в твоей адекватности! — Грубо процедил мужчина, смотря на то, как Чимин затягивал на андроиде капюшон. — Вон уже и железяку одеваешь в свое тряпье! Сначала отдал ему запасной комбинезон, теперь шапку нахлобучил. Ты двинулся, друг мой! — Ярость не знала предела и выплескивалась наружу, пытаясь побольнее обжечь. И ему это удалось, Пак быстро обернулся и подлетел к Хосоку вплотную, схватив обеими руками того за грудки.

— Не смей сомневаться в моей компетентности, «друг»! — прорычал главный мусорщик, притягивая к себе Хосока. Кажется еще чуть чуть и он больше не сможет сдерживать себя в руках. — Твоего мнения здесь никто не спрашивал. Ты всего лишь бывший контрабандист, ослепленный деньгами и не видящий дальше своего носа, уголовник, не способный жить среди нормальных людей!

На этих оскорблениях в свой адрес, Хосок окончательно лишился самообладания, он ударил не глядя, попав Паку прямо по ребрам, и парень на секунду потерял хватку.

— А ты? Думаешь, ты лучше меня, сопляк! — Мужчина с силой оттолкнул Чимина от себя, и тот упал на спину, прямо в снег. — Социопат, хренов!

Хосок кричал не подбирая выражений, а Чимину только этого и нужно было, он бросился на мужчину, опрокидывая их обоих на пол отсека, ударяясь коленями о жесткую поверхность и принимаясь бить дезориентированного от удара затылком Хосока. Тот же в долгу оставаться был не намерен и Пак, спустя короткое время, получил тяжелым кулаком прямо в челюсть. Сбитая защитная маска Чимина отлетела к ногам андроида, безучастно наблюдавшего за развернувшимся выплеском безумия.

Эта стычка могла закончиться плохо, если бы не подбежавший Чонгук. Мальчик что-то отчаянно кричал, разнимая двух потерявших над собой контроль мужчин. Оттащив Чимина, ему пришлось уже сдерживать Хосока, что у него получалось довольно плохо, силы в мужчине явно было больше чем здравого разума. Ощупывая нижнюю челюсть, Пак все же пришел в себя намного раньше Хосока. Он смотрел на почти плачущего мальчишку и понимание неправильности всего происходящего пропитывало сознание. Применение силы ничего не решило, но оба выпустили пар и теперь стояли поодаль друг от друга, потирая ушибленные места.

— Чимин-хён, Хосок-хён, что на вас нашло? — Скулил Чонгук, чем остужал пыл, как своего начальника, так и Хосока, что теперь не смотрел на Чимина вовсе, отвернувшись в другую сторону.

Паку не было стыдно или неудобно за свой поступок, все произошло так, как и должно было быть. У них с Хосоком всегда возникали разногласия и, пока тот готов был сдерживать свое внутреннее "Я", прячась за маской, Чимин был готов сохранять их шаткий мир. Теперь же, когда маска была сорвана, часто повторяемое слово «друг» окончательно потеряло для них обоих смысл. Во всяком случае, пока так точно.

Развернувшись спиной к грузовому отсеку, Чимин медленно двинулся в сторону базы, краем глаза наблюдая за тем, как укутанный андроид шел рядом с ним.

***

Замок на двери в личную комнату Чимина издал тонкий писк, и панель загорелась красным. Теперь к нему никто не мог попасть. Какого-то определенного плана у парня не было, он действовал интуитивно, собираясь сначала объясниться с Тэхёном, а уже после решать все остальные проблемы.

— Сядь, — приказал парень андроиду, и тот молча повиновался, присев на край кровати, после чего был сразу отключен.

Сняв сначала капюшон, а после и шапку с головы Тэхёна, Чимин задержал на секунду свою руку на самой макушке робота, ощущая спокойствие даже от простого касания. Спустя пару минут плата уже стояла на месте и все, что требовалось сделать, это нажать на кнопку запуска. Парень активировал робота, ощущая, как сердце в груди начинает усиленно биться от предвкушения близящейся встречи. Пак не знал, что станет говорить Тэхёну, он не готовил заранее речей, не надеясь на столь скорое свидание. Все вышло спонтанно, жизнь Чимина отказывалась подчиняться своему хозяину, выворачиваясь и не даваясь ему в руки.

Открыв глаза, Тэхён, кажется, не сразу понял почему все еще жив. Последним, что помнил андроид, был ремонтный отсек и Чонгук стоящий над ним, теперь же Тэхён находился на чужой территории, в маленькой незнакомой комнатке и смотрел прямо на Чимина.

— Что произошло? — был первый его вопрос, на который Паку не хотелось отвечать, он размяк от одного голоса, что до этого звучал только в голове.

— Я не стал стирать тебе память и продавать тебя тоже запретил. — Осипший от переживаний и чувств голос Чимина был не похож на его собственный.

Тэхён скользнул взглядом по нижней челюсти главного мусорщика и грозящей в скором времени посинеть коже на скуле. Задавать уточняющие вопросы робот предупредительно не стал, было видно, что остальная часть команды Чимина высказалась против таких его решений.

— Почему ты так поступил? Я думал ты понял… — Андроид замолкает, сверля в сердце Пака дыру.

Чувства Тэхёна заново заполняют парня, но теперь он им не противится, раскрывая себя навстречу. Чимин уверен, что сможет заставить Тэхёна поверить в себя и свое будущее, пусть сам давно поставил крест на своем собственном.

— Тэхён, — он обращается к андроиду с лаской в голосе, и невиданная доселе мягкость удивляет робота, тот замирает, боясь пошевелиться, — я видел принятое тобою в прошлом решение, видел к чему оно привело и могу с уверенностью сказать, что ты убегал от реальности тогда и продолжаешь убегать сейчас.

— Я не понимаю, — медленно выговаривает Тэхён, глаза его блестят в свете комнаты. — Что ты пытаешься мне сказать? Что я неудачник, наступающий дважды на свои же грабли?

— Ты такой дурак, Тэ… — Чимин говорит эти обидные на первый взгляд слова с таким обожанием во взгляде, что Тэхён совсем не обижается на сказанное, а когда парень присаживается на корточки у его ног, беря все еще холодную с улицы ладонь робота в свои горячие и смотрит прямо в глаза, успокаивающе поглаживая, Тэхён забывает, что он всего-навсего андроид. — Я буду рядом с тобой, я помогу, поэтому не думай больше о смерти. Обещаю, вместе мы найдем для тебя выход.

Чимин ощущал, как тонкие пальцы сжали его ладонь с силой, сдаваясь под напором искренности, и увидел первую несмелую улыбку на лице с темной россыпью родинок.

— А ты умеешь убеждать, — слабо ответил Тэхён, в то время, как Чимин погружался сильнее в карие глаза напротив, давая себе слово, что ни за что больше не отпустит это самое необычайное существо во вселенной.